Пирра Никос
— Доченька, точно ничего не забыла? — улыбнувшись, в последний раз обнимаю сияющую маму. После ритуала прошло меньше часа, а она так похорошела. — Мам, не волнуйся, я всё перепроверила, — хорошо что она не заметила книги по сожительству с парнем и другой девушкой, - дядя Кроу, вы же присмотрите за ней? — Можешь не беспокоиться, я с неё глаз не спущу, — вот и отлично. Надеюсь, к нашему возвращению они признаются друг другу, — хотя я удивлён, что ты просишь кого-то вроде меня, — опять он за своё. Возможно, слава самого пьяного охотника столетия и была оправдана до того как профессор Озпин помог ему с Проявлением, но с тех пор он не выпил ни капли спиртного. А до этого он употреблял алкоголь только чтобы ослабить действие Проявления на семью. — Я могу доверить маму только двум людям, и дядя Кроу один из них, — предыдущие четыре недели были очень трудными для него. Он ведь поссорился не только с отцом Блэка и его мамой, но ещё и с племянницами. И от меня ему досталось. — Я уже достаточно взрослая, и могу присмотреть за собой, — вечно мама ворчит, когда смущается. — Я знаю, — закончив прощаться с мамой, напоследок обнимаю дядю Кроу, — берегите себя, — хорошо что он уже почти оправился после смерти Винтер. Он ведь даже кольцо приготовил, а она всё равно поддалась уговорам генерала сбежать из особняка и помочь устранить угрозу человечеству. В виде нас. — А что с нами будет, сейчас всё должно наладиться. Присмотри за мелким, он постоянно попадает в какие-нибудь неприятности, — вот уж действительно так. Хотя, именно благодаря одной из них мы и познакомились. Закончив со сборами, одеваю на спину туристический рюкзак, а мама помогает повесить на плечи ещё два. Неудобно, а из-за веса приходится напитывать мышцы Аурой, но мне нужно сделать всего лишь несколько шагов через телепорт. Выйдя из комнаты, подхожу к доктору Стрэнджу, он как раз о чём-то договаривался с профессором Озпином. Даже не вериться, что этот человек глава «корпорации охотников». Он не выглядит интриганом, а бородка делает его похожим на «плохого парня». Хотя он тоже опытный иллюзионист и я не могу оценивать его даже по походке. — Мисс Никос, вы будто на войну собрались, — вроде и попытка уменьшить дистанцию, но в интонации едва заметна скрытая неприязнь. — К сожалению, у меня больше не будет возможности передать мужу необходимое снаряжение. Так что я взяла столько, сколько смогу унести, — Блэк вполне может находиться на задании или просто спать. А остальные маги не будут относиться ко мне по особому, скорее даже с негативом. Тем временем, в коридоре появляются остальные. Отец Блэка до сих пор не решается смотреть мне в глаза, да и остальные чувствуют вину. Но всё равно немного приятно, что они решили проводить напоследок. Всё что от меня потребовалось - зайти в заклинательный зал и пройти сквозь оранжевый круг. Жаль что маму не пустили, но Салем до последнего следила, чтобы она не прыгнула за мной, испортив всю комбинацию. В большом каменном зале меня встречает одетая в рясу женщина. Похожие носят монахи Вакуо, только более тёмного цвета. — Мисс Никос, прошу за мной, мастера уже собрались ради вашего осмотра. Можете отдать вещи мне, я размещу их во временном хранилище. — Спасибо, но они довольно тяжёлые, здесь около семидесяти килограммов, — благодарно кивнув, она делает несколько жестов руками и рюкзаки сползают с плеч, зависнув в воздухе. Отдав последний, следую за тёмноволосой женщиной. Приходится следить за собой, чтобы не выдать беспокойство и предвкушение. До нормальной жизни осталось всего немного. Несколько часов спустя После нескольких часов исследований, вопросов и споров, мастера иллюзий и телепатии прямо признались в своём бессилии, при текущих ресурсах. «Ну хоть мама в порядке» - возможно, смогут помочь артефакторы, но это позволит лишь ослабить симптомы, не убрав саму проблему. Прямо сейчас они сидели в другом помещении и обсуждали возможные варианты, но местная начальница прямо сказала, что у них вряд ли получится. Открывшаяся дверь заставляет вздрогнуть, но нужно держать себя в руках, потом найду момент и поплачу где-нибудь в уголке. На пороге стояла провожавшая меня девушка и внимательно осматривала с ног до головы. А ещё чувствовалась хорошо скрытая зависть, хотя чему можно завидовать в моей ситуации. — Мисс Никос, настоятельница просила проводить вас. Как она сказала, ваш муж нашёл рабочее решение, — с огромным трудом сдержав счастливый визг, поднимаюсь на ноги и едва не бросаюсь к выходу. Всё-таки, в глубине души я надеялась прежде всего на него. Несмотря на всю радость долгожданной встречи, мне пришлось держать себя в руках и молча идти с Блэком от здания Гильдии. Но он сам светился от счастья. Единственное что портило всю романтику и радость обычной прогулки - злость и зависть окружающих девушек. Неужели местные парни настолько плохие? Тихонько вздохнув, натягиваю на лицо давно отработанную улыбку. Не стоит расстраивать Блэка из-за таких мелочей. К тому же, мне действительно очень повезло с мужем - кто ещё согласится на такой комок проблем, как я? «А ведь он мог отлично здесь устроиться» - стоит ему щёлкнуть пальцами, как на него набросятся минимум несколько одиноких женщин. А когда они поймут, какое сокровище попало к ним в коготки - позовут ещё десяток подруг, чтобы наверняка отогнать остальных желающих. Хорошо что я решила рискнуть и не обращала внимания на его колючки. — Вот и пришли. Сейчас разберусь с проходной и можно подниматься, — кивнув, пользуюсь моментом и ещё раз осматриваю окрестности. Местная архитектура заметно отличается от привычной. В основном, дома выше минимум на несколько этажей, и высотные здания встречаются намного чаще. Вот только окружающий воздух отвратителен, будто оказалась в трущобах, а ведь тут довольно чисто. Про выделяемый негатив даже думать не хочется… Тем временем Блэк закончил разговаривать с охранницами, и очень скоро мы остались только вдвоём. — Как же мне тебя не хватало, — едва закрыв дверь, мы обнимаем друг друга и я с удовольствием зарываюсь лицом в мягкие седые волосы. У большого роста есть свои маленькие преимущества. «Он опять где-то пострадал» — партнёр так и не смог отмыть резкий запах гари и крови. Интересно, насколько сильно он преуменьшил свои проблемы, чтобы мы с мамой не волновались? Дверной звонок разрушает всё очарование момента, но после переполоха в Гильдии ему наверняка выставят новые условия проживания. Решив не ставить мужа в неловкое положение, я быстро сбежала в другую комнату, старательно вслушиваясь в происходящее. — Лаура, что-то случилось? — оказывается, пришла напарница Блэка, нужно познакомиться с ней поближе. — Старейшина Ромулус сказал, что твои раны гораздо опаснее обычного, поэтому я решила подежурить около тебя ночью, если ты не против. Могу просто оставить медикаменты и уйти, — и как всегда, ни слова о своих травмах. Завтра придётся серьёзно поговорить по этому поводу, а пока нужно познакомиться с будущей подругой. Выглянув в коридор, улыбаюсь тёмноволосой девушке. Положение ног явно свидетельствуют о готовности резко сократить расстояние и перейти в ближний бой. Нужно снизить напряжение. — Лаура, заходи внутрь, чай будешь? Я с удовольствием познакомлюсь с тобой лично, а заодно послушаю, о каких проблемах решил умолчать мой муж, — на последних словах она бледнеет, а зрачки расширяются. Можно не сомневаться, именно про неё говорил профессор Озпин — она до ужаса боится потерять Блэка. — Всё нормально, проходи. Тем более, благодаря одному древнему маразматику, нам есть о чём поговорить, — после слов партнёра, Лаура немного успокаивается, и проходит внутрь, оставив у входа большую красную аптечку. Неужели ему настолько сильно досталось... или дело во мне? — Прежде чем начнём непростой разговор. Пирра, скажи, Кин и твоя мама точно не смогут телепортироваться к нам? — Нет, Салем понимает, что мы их не бросим, и не хочет давать шанс где-нибудь укрыться, — бельчёнок очень хотел пойти с нами, мама тоже настаивала на своей полезности, но их не пустили. В тот раз драка получилась даже масшатбнее, чем когда они разрушили особняк. Полчаса спустя Разговор действительно получился тяжёлым, прежде всего потому что Блэк винил себя из-за необходимости принять предложение Ромулуса. Теперь я была уверена, что Старейшина в сговоре с профессором Озпином, и они поддерживают связь не только через сообщения. — Поверь, я злюсь и разочаровываюсь не из-за тебя, — конечно, мне очень хотелось бы остаться единственной женой, но он и так сделал невозможное. Я просто не имею права требовать от него превзойти двух интриганов с опытом в тысячи лет. К тому же, мама уже давно распрощалась с надеждой на нормальную жизнь, и за её возвращение я готова согласилась бы на куда более унизительные условия. — Блэк, извини, но мы с Лаурой можем поговорить наедине? Я не буду с ней ругаться, — к концу объяснений партнёра, бедная девушка напоминала перепуганного зверька, пытающегося скрыть свой страх за показательной уверенностью. Всё же трудно представить, чтобы какой-то цветок имел такую роль в обществе жестоких убийц и варваров. Но её нельзя винить за случившееся, она даже не дарила гриммово растение, а пыталась защитить добычу команды. Тем более, в случае провала старый оборотень наверняка придумал бы что-нибудь другое. Но даже так её привязанность к Блэку более чем объяснима - вряд ли я выдержала бы столько издевательств и смертей близких людей. Он единственный, кто не манипулировал, и протянул руку помощи в самые трудные моменты жизни, ничего не потребовав взамен. Совсем как со мной. Квартира Лауры ничем не отличалась от нашей, включая полное отсутствие личных вещей. Будто и не выходили никуда. — Пирра, мне было неизвестно назначение цветка, как и возможная трактовка моих действий, — не обращая внимания на слова слегка подрагивающей девушки, прижимаю её к себе и аккуратно глажу по волосам. В какой-то мере, я поступаю слишком самоуверенно, но мне жаль её. А ещё она должна перестать меня бояться - необходимо решить все вопросы за один откровенный разговор, иначе я вряд ли смогу сдержать себя и ничего не разрушить. — А вот об этом мы сейчас и поговорим. И в зависимости от итогов, я могу дать тебе шанс, — у меня всё равно нет другого выбора. Я не готова отказаться от мужа, а Салем слишком нестабильна и вполне может пойти на физическое устранение «двух вертихвосток». Даже мама не может прикончить бессмертного, возрождающегося буквально через секунды, мага с бесконечной армией ручных Гримм. И Блэк не сможет ничего изменить. Воспоминание о ведьме помогают справиться с ревностью и злостью по отношению к Лауре. Она не сделала ничего плохого, не винить же её за сам факт существования? — Но разве ты не должна ревновать? Судя по предоставленным записям, для вашего мира характерен моногамный способ жизни, а полигамия практикуется лишь при стечении определённых обстоятельств, — она даже говорит не как обычный человек. Похоже, партнёру очень везёт на проблемных и несоциализированых девушек. — Должна, но я очень благодарна тебе. Без тебя всё могло быть по-другому, и Старейшина не сделал бы такое предложение, — Блэк не сдался бы, но есть вещи, которые даже ему не под силу. Не говоря про ограничение по времени — мама и так была на пределе. В последние дни приходилось постоянно следить за ней, чтобы она не попыталась ничего с собой сделать, чтобы и дальше «не разрушать мою жизнь». Постепенно Лаура успокоилась, и мы смогли начать разговор. Заварив специальный чай на травах, я объяснила всю глубину ситуацию. Во внутренний карман легко поместилось несколько запаянных пакетиков, чтобы не распаковывать основные запасы и не насторожить партнёра раньше времени. «Может стоило взять побольше?» — успокаивающие напитки будут актуальны как никогда раньше. Но я и так захватила с собой столько, сколько могло поместиться в несколько туристических рюкзаков. Дополнительные расходники, ещё один комплект брони, КПК, набор электроники и прочее... на личные вещи и такие мелочи практически не осталось места. — Но почему вы не останетесь здесь? Несмотря на влияние Ромулуса, в таком случае Гильдия не сможет остаться в стороне, — очень соблазнительный вариант. Женись дядя Кроу на Винтер, и не имей Блэк сестёр, я точно не удержалась бы. Всё равно он практически не помнит свою маму, а его отца я не выброшу с порога дома только по очень настойчивой просьбе мужа. — Я не хочу становиться между ним и его семьёй. Пускай в последнее время наши отношения сильно испортились, но он очень дорожит ими, — и варианты как назло один хуже другого. В Академии придётся снова обзаводиться командой. А я не подпущу к партнёру двух неизвестных девушек, основная цель которых заставить развестись со мной. Любовью там даже не пахнет. Делить его с кем-нибудь тоже очень неприятно и немного унизительно, но заставлять выбирать между мной и остальными... Некоторое время назад Поставив чайник, начинаю нарезать овощи для салата. Нужно поспешить, чтобы не столкнуться с Салем, также предпочитающей готовить с самого утра что-нибудь свежее. Лёгкий перекус не заменит полноценный завтрак, но позволит не пересекаться за общим столом. Тихое шуршание из коридора звучит как приговор, но мне нужно всего несколько минут. — Доброе утро, — на кухню кто-то вошёл, но это не Королева Гримм, у неё не такая маленькая пауза между шагами. — Оно не может быть добрым, пока ты находишься здесь, — злой голос Руби становится неожиданностью. Возможно, даже приятной. Приди её прабабушка, всё было бы гораздо хуже. — Руби, пожалуйста, давай не будем ссориться. Я понимаю, что от меня много проблем, но я никогда не хотела вам навредить и всегда старалась помочь, — мы же были подругами. Весело проводили время, иногда засиживались по ночам, обсуждая самые разнообразные вещи. А теперь живём хуже, чем фавны с атлассцами. — Я помню, и даже помогла тебе сблизиться с братом. И радовалась, когда ты стала его девушкой. А из-за вас он пропал, Рейвен не могла телепортироваться в другой мир. Я чуть не убила его по вашей вине, — повесив голову, продолжаю нарезать салат. Хорошо что мама этого не слышит, ей и так с каждым днём становится всё хуже и хуже. Не хватало очередного приступа самобичевания. — После того как он потерял память, мы всё же нашли причину. И всё рассказали ему. Блэк отказался бросать нас, — хотя я поддержала решение мамы утаить последние слова формулировки, позволяющие смягчить силу проклятия. Одна часть меня не хотела терять его, но вторая не хотела быть таким ужасным грузом. — Но вряд ли осознавал последствия, — хочется высказаться в ответ, но я сдерживаюсь. Она всё равно не сможет понять мышление Блэка, партнёр всегда думает и просчитывает последствия, прежде чем что-то сделать. Как и Руби, ему не всегда хватает информации и навыков, но в отличии от неё, он не имеет никаких иллюзий. "А ещё всегда идёт до конца, не считаясь с личными потерями" — и мне стоит поучится у него и мамы. — Пирра, я понимаю, что отношусь к тебе несправедливо, но ты можешь убить его одним присутствием, — сцепив зубы, беру Проявление под контроль, не хватало разрушить кухню волной магнетизма, — я могу попытаться понять многое, но случаю с дядей Кроу нет оправданий, — бросив нож, начинаю складывать всё на поднос. Осталась пара деталей, они не будут против, если я закончу приготовления в комнате. — Знаю, я испугалась не меньше тебя, — сильнее всего иллюзии действуют именно на близких людей. Теперь маме приходится постоянно использовать Проявление на мне или дяде Кроу. Иначе иллюзии сразу же отыграются на них. Сутки спокойной жизни не стоят пережитого ими… нами. До сих пор не забуду, как нашла их безжизненные тела и делала искусственное дыхание. — Тогда ты понимаешь, что вам нельзя быть с ним вместе? — и снова этот разговор. Её можно понять — никто не пожелает таких мучений своим близким, но в отличии от них, Блэк может приспособиться. Даже к такому... вот только у нас никогда не будет близких друзей... как и детей. Проглотив ком в горле, натягиваю одну из отработанных масок и поворачиваюсь к ней. Нельзя показывать слабость, иначе станет только хуже. — Руби, если мой муж скажет уйти, я в тот же момент соберу вещи и больше никогда не буду к вам приближаться. Но ни секундой раньше. Схватив поднос, выхожу из кухни, едва разминувшись с Салем. Нужно покормить маму и дядю Кроу. И постараться не расплакаться. Мягкий вкус чая помогает отвлечься от плохих воспоминаний, но не до конца. Пускай в большинстве наших ссор виновато проклятие мамы, а я действительно доставляю огромные проблемы, но Блэк же выдержал! И дядя Кроу выдержал! Почему они не смогли?! Мы же семья! Судорожно вздохнув, вспоминаю о более приятных моментах. Нужно заканчивать, пока я не передумала. — Лаура, мне будет сложно полностью побороть ревность, но я готова наступить на свою гордость и дать тебе шанс. Вот только дороги назад не будет, я не потерплю рядом с Блэком девушку, которая дорожит им меньше меня, и уж тем более намёков на развод со мной.***
Не знаю о чём они говорят, но я уже успел распаковать все вещи и даже начал планировать походы по магазинам. Пирра превзошла саму себя - не считая оружия, её личные вещи весят всего лишь около килограмма. Из трёх туристических рюкзаков! Первый был полностью забит моими шмотками. Во втором находилась броня, расходники и просто запасные детали. Ну а содержимое третьего оказалось интереснее всего. В данном случае, медикаменты, мины, гранаты и разная мелочёвка неплохо прятали запасы успокаивающего чая, несколько редких книг по психологии фавнов-лисов, и «Нюансы жизни в гареме». Можно не сомневаться, что книжки подложила Салем, а Милена завалила их, чтобы лишний раз не попадались на глаза. Раз уж не может просто уничтожить из-за одной поехавшей старушки. Звук открывающейся двери заставляет спрятать список покупок и выскочить в коридор. Пирра сразу же надевает любимые рыжие тапочки-лисички, и делает виноватое выражение лица. — Блэк, я настаиваю на гареме, — бить не будут, уже хор... что она только что сказала? — Пирра, можешь повторить, кажется, мне послышалось, — я должно быть совсем рехнулся за прошедшие четыре недели. — Ты не ослышался, можешь использовать эмпатию на Лауре? Попробуй, — а ведь после случая с Дакеной, я не просматривал её эмоции, а она не просила меня. Уже догадываясь о результате, растягиваю сферу эмпатии на напарницу и срочно сворачиваю её обратно. В эмоциональном плане она практически не отличается от жены, разве что страха и волнения гораздо больше. И вот тут возникает проблема — я понимал, что всё плохо, но надеялся спихнуть её Саблезубой и Логану, да и самый младший клон демонстрировал очень явное желание подружиться со своей «мамой - старшей сестрой». Тем более, основной причиной манипуляций старика являлся приговор Ромулуса. Не знаю, что именно ему требуется, но «Легендарный Росомаха» нужен живым. — Пирра, я ведь говорил, что в этом плане у меня нет серьёзных ограничений, так что мне важно только твоё личное мнение. Подумай, у нас ещё есть варианты с Асгардом, — сводки по рождаемости важны для Локи. Плюс, не стоит забывать про Тора, хорошо что я не стал портить с ним отношения. Конечно, манипулировать им нельзя, но если выложить правду, предложить свою помощь, а потом и службу, вполне может выгореть. Нужно только как-то смыть с него позор, или что там у них случилось. — Я уверена в своём решении, и у меня есть две причины поступить именно так. Я не хочу разлучать тебя с семьёй, они слишком много для тебя значат. А ещё мама — она очень сблизилась с твоим дядей, — вздохнув, опираюсь на стену и медленно опускаюсь на пол коридора. Ладно первое, после амнезии родственные связи значительно ослабли, да и травля Пирры вызывает желания настучать всем по голове, а не броситься обнимать. Но с дядей всё гораздо сложнее. Уход Милены точно его добьёт, да и ей самой будет паршиво, хотя она никогда не заикнётся об этом. — Есть ещё один вариант… с мамой. Но это слишком даже для меня, — вскинув руку, останавливаю её - не нужно это озвучивать. Подобное действительно слишком... слишком, даже для моих широких взглядов. Про Милену вообще молчу, как и о реакции дяди на такой беспредел. Остальные же и вовсе с цепи сорвутся. — Я так и не спросил, как всё прошло, — жаль нельзя закурить, всё же, шокотерапия кажется весёлой, только когда ты применяешь её на других. Да и если подумать, с куревом и алкоголем придётся завязывать - подобные запахи неприятны даже для Пирры, а Лаура куда более чувствительная к раздражителям. — Ну... понимаешь, когда её осматривали... — замявшись, она всё же выкладывает краткую версию, - всё прошло хорошо, но она утаила часть формулировки. Проклятие не действует на человека, если он прошёл к осквернённому источнику дальше неё. Вздохнув, достаю из кармана стакан с почти допитой бутылкой рома. Эти женщины точно меня доконают. «И какие же причины заставили её поступить таким образом?» — единственное, что приходит в голову — сама Пирра. Я потерял память, маловменяем, не различаю цвета и отношусь к ним абсолютно одинаково. Как следствие, первые несколько дней часто путал, кто из них кто - мать и дочь отличаются только причёской, одеждой, цветом глаз и парой мелких возрастных деталей. Всё же, после восемнадцати охотницы практически не стареют. Милена в убитом состоянии, Пирра тоже на пределе, и в её понимании я единственный человек, способный сделать маму счастливой. Так что старая лисица молчала в тряпочку и Озпина заставила, чтобы дочь не перемкнуло полезть в самый центр. К тому же, подобное уточнение отлично объясняет, почему она так долго не могла подобрать формулировку и узнала только после «дружеской подсказки» старого интригана. «Вернусь, закажу огромный торт с фруктами» — у меня мировая тёща, да и дядя пристроен в надёжные руки. Но я никогда не думал, что буду самым адекватным в семье. Добив остатки спиртного, убираю бутылку обратно - с такими откровениями нужно постараться, чтобы отказаться от вредных привычек. Но и особого выбора нет. — Пирра, ты действительно уверена? Лисов не зря называют самыми ревнивыми из всех, — а у неё ещё и куча отклонений, вызванных трудным детством и домашним насилием. И даже изощрённая и мучительная месть Милены зарвавшемуся мужику не сильно изменила ситуацию. Партнёрша присаживается с правой стороны. Она всегда так делала, потому что левая сторона принадлежала сестрёнке. — Не совсем так — мы действительно собственники, но стоит принять решение, и всё становится гораздо проще. Я люблю тебя, и для меня ничего не изменится. Разве что появится преданная подруга, с которой можно посекретничать, — до сих пор помню, как она едва не прыгала от счастья, после первых ночных посиделок с командой Руби… и чем все обернулось. — Лаура, что насчёт тебя? Назад дороги не будет, — иначе Пирра сама её прибьёт. И всё равно, что за всю жизнь она не ранила ни одного человека. — Я знаю про влюблённость только со стороны биологии и химии, так что не могу дать точный ответ. Но я очень боюсь тебя потерять, — эмпатия прямо говорит, что простая влюблённость уже пройденный этап. Если не блокировать способность, через неделю я сам не смогу от неё отказаться. Сначала неуверенно, но она повторяет манёвр Пирры, сев с левой стороны. «Вот и всё. Поздравляю, Блэк, теперь ты войдёшь в историю» — если выживу. Пирра уже вошла в историю, как мировая рекордсменка. Для полной непревзойдённости ей не хватает двух побед на Фестивале Вайтела, но это не составит труда. Так что количество фанатов у неё зашкаливает, как и предложений на брачные контракты. Ладно парень, но муж, да ещё с второй женой... жизнь в Академии заиграет новыми красками. Но до этого ещё необходимо дожить. Придётся постоянно контролировать, как они уживаются друг с другом. Про секс можно забыть надолго — не просить же одну из них пойти погулять. Да и по нюху они всё прекрасно поймут. А объяснения с Миленой будут достойны показа во всех кинотеатрах Ремнанта. Ну или пойдут основой для методички по особо сложным переговорам. А ведь она хотела перестать скрывать свою расу... — Маму я беру на себя, — облегчённо вздохнув, благодарно сжимаю руку партнёрши. Мне очень не хочется портить сложившиеся отношения. В каком-то смысле, тёща смогла стать мне второй матерью, пусть и ненадолго... а ведь ещё и с родной нужно разобраться. — Лаура, как насчёт чашки чая? Заодно обсудим переезд и предстоящий поход по магазинам, — нужно будет накупить одежды и много нужной мелочёвки, — не переживай, всё будет нормально, — напарница только заторможено кивает, но быстро берётся себя в руки. Для неё даже обычные отношения всё ещё в новинку, а тут такое. — Думаю, мне будет лучше не ночевать у вас. Её квалификация врача соответствует твоей? — Немного ниже, и сегодня ты ночуешь с нами, — Пирра кое-как удерживает натянутую улыбку, но твёрдо смотрит мне в глаза. Раз уж Лаура часть семьи — то и права у неё такие же, как и обязанности. — Может тогда подумаете над необходимыми покупками? А я быстро сбегаю в Гильдию и узнаю насчёт нового жилья. Думаю, частный дом подойдёт гораздо лучше, — скорее всего, на приобретение чего-нибудь приличного пока что не хватит денег, а если и хватит, то впритык, но аренда тоже сойдёт. — Может сначала выполним парочку заданий и разберёмся с проблемами? У меня есть всё необходимое, — угу, один комплект запасной одежды, одна пара обуви, два комплекта нижнего белья и небольшая косметичка. — Пирра, мы семья, значит и бюджет у нас семейный, — вечно она волнуется, что «объедает» меня. Партнёрша хитро улыбается, а в эмоциях появляется веселье. — Дорогой, значит ты согласен тратить мои деньги? — прикусив язык, пытаюсь найти выход из ситуации. Насколько же неприятно, когда жена зарабатывает больше тебя, но не заставлять же её сидеть дома и ничего не делать? Здесь я могу полностью обеспечить их двоих, если не покупать личные самолёты и прочее, но дома всё гораздо сложнее. Практически все накопления были спущены на рейд к замку Салем, а в Атласе сейчас хаос. Не факт, что мне всё ещё выплачивают внушительную пенсию за рейды в Земли Тьмы. Более того, в Академии я буду обычным студентом со стипендией, а брать «грязные заказы»... хватит, да и Пирра категорически против. — Давай поговорим об этом, когда вернёмся домой. Я не хочу сидеть у тебя на шее, но и вы должны жить нормально, а не ограничивать себя из-за моей гордости и упёртости, — вот и прорвана первая линия обороны. Впрочем, она всё равно не заставит меня оплачивать свои хотелки из её кармана. Обняв на прощание девушек, быстро выбегаю из дома. По хорошему стоило поцеловать, но Лаура пока не готова к такому, а Пирра определила её как равную. Несколько часов спустя Договориться о просмотре подходящих частных домов удалось достаточно быстро и даже предварительный список весьма радовал. Осталось только решить, где стоит жить: за городом, в пределах города или в «кварталах магов». К моему возвращению домой, девушки уже вовсю готовили ужин, даже не дав приблизиться к плите. После чего пришлось согласовывать список необходимых покупок и потратить несколько часов на рассказ о своём прошлом. Как ни странно, сложнее всего пришлось Пирре - даже у меня частенько появлялось отвращение к «методам обучения» Кимуры. Чего стоит одна работа «стулом» для взрослой женщины в шестилетнем возрасте. Поехавшая стерва около часа красила на ней ногти, после чего избила девочку до полусмерти, за то что она слишком «неудобная». Так что под конец вечера обстановка стала менее взрывоопасной из-за банального сочувствия к Лауре. И всё бы ничего, если бы у партнёрши внезапно не проснулась тяга к ночным прогулкам. — Пирра, на такое даже Руби не купится, где ты собралась ночевать? — без денег, знакомых, в другом мире... в лучшем случае посидит в круглосуточном кафе, если найдёт. В худшем будет спать на лавочке или ночлежке для бездомных. Взгляд ярко зелёных глаз сразу же смещается в сторону, как и всякий раз, когда она собирается соврать. — Я всего лишь на полчаса, посмотреть на поведение людей, и сразу же вернусь, — после чего она вдруг заблудится и не сможет вернуться дом. А к утру резко вспомнит дорогу или «спросит у прохожего». — Я говорил, что ты не умеешь врать? Боишься, что я пострадаю от твоих иллюзий? — виноватый взгляд говорит лучше любых слов. Тем более, с момента ухода из Гильдии прошло почти три часа, защита и блокираторы магов вот-вот слетят — у неё слишком убойные способности. — Да, один день ничего не изменит, но мне будет гораздо спокойнее, — повинуясь короткой серии знаков, Лаура вместе со мной обнимает повесившую голову партнёршу. Как говорилось в последнем сообщении Озпина, они потратили пять дней, прежде чем поняли, с чем имеют дело. «Модификанты», вроде меня и Милены, чувствуют друг друга. Более того, по дальности обнаружения и косвенным ощущениям мы можем легко понять, насколько близко собеседник подошёл к центру осквернённого источника и как долго там находился. Это выстраивает своеобразную иерархию в «элитном клубе самоубийц» и позволяет держаться друг от друга подальше, на всякий случай. Но "модификация" Пирры инстинктивно маскирует её под обычного человека, что прежде считалось невозможным. Как итог, иллюзии успели отработать по Янг, Милене и дяде Кроу. Как не особо дорогой подруге, сестре привиделось избиение и глумление с моей стороны, а вот более близким людям пришлось гораздо хуже. Милена «очнулась» на полу грязного туалета, где её потрошила осколками зеркала родная дочь. Не трудно догадаться, что пытки сопровождались обвинениями в уничтоженной личной жизни и прочем. Дяде Кроу досталось не меньше — сестрёнка «съела» его живьём. Радостно смакуя каждую косточку и кусок мяса. Учитывая реалистичность таких видений и воздействие на все органы чувств, остановка сердца и минута клинической смерти далеко не самые страшные последствия. Хотя они так и не признались, что видели во второй раз. — Я иду с тобой. Не отпускать же тебя одну, да ещё и без денег, — странно, что я забыл про окружающих магов... как и о проверке у менталиста... уже второй раз. Достав смартфон, набираю сообщение для дежурного регистратора, завтра нужно обязательно провериться. — Я категорически против, через сутки у тебя будет важное сражение, ты должен быть в форме. И нет, в этот раз меня не переубедить, — сталь в голосе любимой девушки появляется крайне редко. И в такие моменты существует только два варианта: подчиниться или применить силу. — И что будем делать? Я тоже не согласен с такой постановкой вопроса, — это слишком опасно. Сейчас за неё некому вступиться, а регистрация в Гильдии как наёмницы не лекарство от всех болезней. — Как насчёт моей кандидатуры? — дождавшись внимания, Лаура заканчивает своё предложение, — Моя регенерация справляется и с более серьёзными повреждениями. А ещё один разговор облегчит дальнейший процесс интеграции в семью, — если подумать, это действительно неплохой выход из ситуации, но при соблюдении пары условий. — Только если я буду знать, где вы находитесь. В случае неприятностей вы не пытаетесь справиться сами, а сразу же набираете меня. Если иллюзии Пирры действительно сработают — вы сразу же идёте домой. А я быстро схожу в Гильдию и проверюсь у менталиста, — мои поступки действительно немного странные. — Мы посидим в западной части Центрального парка, здесь недалеко, — ну вот и хорошо. Прощание закончилось ещё одной перекрученной чайной ложкой, но к этому нужно просто привыкнуть. А пока необходимо сосредоточиться на более важных делах. Полчаса спустя За немедленный осмотр пришлось доплатить, но оно того стоило. Обычно обследование занимает не более десяти минут, а мастеру-менталисту достаточно зрительного контакта. В моём же случае, побледневшей женщине потребовалось куда больше времени и тактильный контакт. — Мистер Роуз, у меня есть для вас как хорошие новости, так и плохие. Я не заметила никаких закладок или коррекции поведения. Вы инстинктивно сопротивляетесь любому чужеродному влиянию. Вас даже под прямой контроль нельзя взять, без ущерба для собственного рассудка, — действительно хорошая новость. Вопрос только, насколько сильным будет нанесённый урон, и как легко его обратить. Да и тот же Ромулус спокойно может управлять моим телом при помощи телекинеза. — А что насчёт плохих? — У вас есть два заблокированных участка памяти. Блоки явно самодельные и они рушатся из-за последствий сильного ментального удара. Скоро у вас начнутся кошмары, могут быть галлюцинации, а через пару недель вы всё вспомните, — не так уж и плохо, главное победить на арене, а потом как-нибудь справлюсь. Что касается старого псионика... к нему и так куча претензий. Одной больше, одной меньше, всё равно придётся сделать вид, будто меня всё устраивает, и свалить при первой же возможности. — Что ж, спасибо за осмотр. Вы очень помогли мне, — но женщина жестом руки заставила сесть обратно. — Я заметила ещё одну странность. Про вашу необычную защиту вы и так в курсе. Однако, сейчас важно другое — она совсем не отреагировала на моё вмешательство. Даже с учётом разрешения должна была присутствовать хотя бы минимальная реакция. Как бы вам объяснить... сейчас она будто занята более важной угрозой, но я не нашла следов чужого вторжения, — закончив озвучивать результаты осмотра, она трясущимися руками наливает себе уже остывший чай. Почему-то сразу же вспоминаются слова Ксавье про защиту не от телепатов. Единственный вариант — расказанный Ромулусом сек... Телепортация в холл сопровождается падением с трёхметровой высоты и потоком ругательств со стороны редких магов. — Телепорт в западную часть Центрального парка! Немедленно! — добившись судорожного кивка дежурного администратора, достаю телефон и набираю Лауру. Напарница отвечает в ту же секунду. — Где вы сейчас?! — выволочка и вопросы от Рассел обеспечены, но сейчас важно успеть вовремя. — Западная часть, как и... — голос обрывается, а из динамика слышится отчётливый стук упавшего смартфона. Нырнув в открывшийся прямо передо мной телепорт, на пределе возможностей выпускаю сканирующий импульс. Буквально на грани чувствительности обнаруживаются две яркие точки, кардинально отличающиеся от отклика обычных людей, и я мгновенно телепортируюсь к ним. Пирра судорожно трясёт лежащую на земле Лауру, а её смартфон на полную громкость транслирует сигнал тревоги. Подбежав к девушке, едва успеваю схватить руку с выпущенными когтями, и сразу же перехватываю вторую. — Всё хорошо, я рядом, — дернувшись несколько раз, напарница откидывается обратно на землю и судорожно восстанавливает дыхание. К счастью, девушка довольно быстро пришла в себя и перестала паниковать. — Можете расходиться, это ложная тревога, — голос Ромулуса заставляет обернуться и выхватить оружие, но из-за беспокойства за Лауру я упустил куда более важную проблему. Старейшина стоял к нам спиной, прикрывая собой от десятка рассредоточившихся магов, в то время как из открывшихся порталов продолжают прибывать подкрепления. К счастью, вопрос удалось быстро урегулировать — группе быстрого реагирования вполне хватило «просьбы» не вмешиваться в дела стаи. И всё бы ничего, если бы он в приказной форме не пригласил себя на чай. — И чем я обязан твоему визиту? — Пирру и Лауру пришлось попросить посидеть в спальне, пока я разбираюсь с чем-то довольным вервольфом. Даже улыбка не такая наглая, как обычно. — Я всего лишь попросил известить меня, если в городе засекут что-нибудь необычное. Будет нехорошо, если тебе придётся отвлечься в самый неподходящий момент. И раз уж я здесь, почему бы не передать тебе две посылки немного раньше времени. Ну и быстро провести последний инструктаж, — на полу кухни открывается сиреневый портал, откуда появляется стопка бумаг и упаковка с одеждой. — Ты никогда не упускаешь своей выгоды, но причина не только в этом? — я в любом случае справлюсь с жалким драконом — достаточно бросить в пасть пару-тройку гранат. С гидрой будет немного сложнее, но основной проблемой всё равно остаётся необходимость устроить шоу. — Ты прав, но перед этим, в чём заключается главная причина моего вмешательства? Ты ведь заметил, что тебе не пришёл сигнал тревоги? С магами Лаура разобралась бы самостоятельно, но потратила бы гораздо больше времени, — если так подумать, в городе остаётся ещё одна сторона, которая могла заинтересоваться происходящим. — Мои отношения с Ксавье и так испортились, незачем усложнять ситуацию, — она могла повести себя крайне настойчиво, желая обезопасить простых людей от Пирры. И наверняка настаивала бы на необходимости обучения под её надзором. — Правильно, «Церебро» наверняка обнаружило её, и под влиянием мира Шарлин могла бы усыпить твою жену и попытаться силой забрать её на обучение. Формально она мутант, посколько не подходит ни под одну другую классификацию. И в то же время твоя жена, а маги имеют весьма широкие права на защиту семьи, не говоря о регистрации, как наёмницы, — за такое я попытался бы убить Ксавье или взял бы в заложники как можно больше студентов... а потом всё равно убил бы старушку. Несмотря на примерно одинаковый уровень опасности, телепатка куда менее живучая. — Ты решил не нарушать баланс сил, и заодно сделать меня более сговорчивым, — я был бы благодарен за защиту Пирры от Ксавье, несмотря на всю корыстность его мотивов. — Но ты сумел вовремя выбраться из ловушки и даже повысил свою ценность в моих глазах. Возможно, ты справишься с немного более важной ролью. Ну и как следствие, быстрее расплатишься с долгами. Так что читай полный свод законов, и одень на арену это тряпьё. Несмотря на вид, оно не будет стеснять движения, — Рассел уже давала почитать часть правил, и она была гораздо меньше — листов двадцать пять-тридцать. Здесь же минимум несколько тысяч страниц. — Может всё-таки скажешь, зачем я тебе нужен? Не верю, что ты хочешь поставить меня на место Нерона. — Будь всё так просто, я давно разобрался бы с ним, но большего тебе знать не нужно. Как и в прошлый раз, веди себя понаглее и всячески выражай брезгливость к этой одежде и моим вкусам. Он не должен ни о чём догадаться, — то есть держит в тайне не только цель, но и сам факт моего выступления. «Ну и хрен с ним, всё равно уже некуда отступать» — а с бумагами разберусь завтра. Всё прочитать точно не успею, но хотя бы часть точно. Первое мая, четверг, восемь часов утра. Шестнадцать часов до схватки на арене Эмпатия прямо говорила, что никто из нас уже не спит, но вставать совершенно не хотелось. Да и девушкам требовался отдых, в первую очередь моральный. Несмотря на ревность от наличия второй женщины, Пирра почти мгновенно уснула у меня на груди и довольно улыбалась. А вот Лаура всё равно побаивалась возможной реакции на излишне близкий контакт и сначала жалась к краю кровати. Впрочем, стоило напарнице уснуть, как она перебралась поближе ко мне. «А ведь по ней не скажешь, что ей пришлось пережить так много» — сейчас она как никогда напоминает самую обычную девушку. Звон будильника вызывает две вспышки недовольства, но у нас слишком много дел. Пирра с Лаурой мгновенно поднялись, а я телепортировался на кухню. В идеале приготовить бы завтрак в кровать, но сейчас им требовалось кое-что другое. — Лаура, ты будешь кофе или чай? — ну а вкусы Пирры мне давно известны. — Кофе, — напарница немного растерялась от такого непривычного начала дня, но быстро сориентировалась, а в эмоциях появилась благодарность. Поставив готовиться кофе и нагрев воду для заварки, быстро принимаю холодный душ. Одетые только в нижнее бельё красавицы выглядят очень соблазнительно, но в ближайшее время придётся держать себя в руках. С другой стороны, из-за чувствительности Лауры мне в любом случае придётся привыкать к ещё более жёстким правилам гигиены. Вот только после водных процедур меня удивили новостью про необходимость явиться в школу вместе с опекуном. Причём она касалась не только Лауры, но и меня, поскольку правительство старалось сгонять всех мутантов-подростков в старшую школу Бэйвиль.