Чёрная Роза. Том 1 и 2

— Сколько времени нужно на подготовку команды? — от этого и будем отталкиваться. Её аргументы отправить меня понятны — тот же сканирующий импульс очень отличается от стандартных заклинаний. В теории,       я действительно могу обнаружить что-нибудь новенькое, но в одиночку вряд ли чего-нибудь добьюсь. — Около двух дней, начнём ночью. Сложности со специфическим оборудованием, соблюдением секретности и учёными. Часть из них уже мертва, кто-то в тюрьме, больнице или пропал без вести… — но и без них список необходимых компонентов просто зашкаливает.       К тому же, возможно, группу придётся списать, из-за чего требуется отправить достаточно квалифицированные, но при этом не особо ценные кадры. Более того, она почти прямо говорит, что на проблему мутантов придётся временно забить, поскольку в таком деле придётся задействовать все ресурсы. — У меня есть хотя бы сутки на принятие решения? — посоветуюсь с назначенным Ромулусом помощником. Раз уж меня хотят ненавязчиво слить, он обязан помочь. — Да, но я очень надеюсь, что группу проведёшь именно ты, — ненавязчивый намёк в сторону моих обязанностей. Старая стерва. — Группа может обойтись и без меня, а вот помощники Ромулуса должны постоянно спрашивать разрешения на всякую мелочь, — она сама это сказала. Не знаю, как на деле, но лучшую отмазку придумать трудно. И наверняка Старейшина подготовился, выдав все необходимые указания. Как следствие, я им не нужен, что немного обидно, а Рассел так напирает на мою необходимость.       Придётся скинуть часть проблемы на Ксавье с «Защитой», чем и займётся настоятельница, а мне необходимо встретиться со своей «нянькой».       Войдя в комнату переговоров, сажусь напротив одетого в деловой костюм оборотня. Он немного ниже своего начальника, зато его рожа не вызывает желания отпинать её владельца.       Однако, куда больше меня беспокоят лежащие на столе папки, тут минимум ещё несколько тысяч страниц. — Вожак, меня зовут Октавиан, — если не ошибаюсь, это итальянское имя. Интересное совпадение, — Старейшина просил ввести вас в курс дела и предоставить всю необходимую помощь, — проще говоря — выполнять его инструкции. Но оно и к лучшему, наверняка наделаю ошибок из-за недостатка опыта, а за провалы придётся отвечать лично мне. Никто не будет ждать возвращения матёрого псионика, пока есть шанс струсить компенсацию с сопливого малолетки… за что придётся отвечать перед Ромулусом. Вряд ли он обрадуется разбазариванию ресурсов стаи, ещё и в такой период. — В таком случае рассказывай что должен, после чего подготовь сжатый отчёт по имеющимся ресурсам, армии, а также нашим отношениям с магами и шаманами. С последними возможен конфликт, — эмоции едва прощупываются, но в них мелькает одобрение. Похоже, ему приказали снять амулет защиты на время доклада, чтобы я имел шанс себя одёрнуть, если он по какой-то причине не посмеет высказать своё мнение. — Уже подготовлено, — он пододвигает ко мне две трети папок. Если я прав, в оставшихся детали соглашений с вампирами, асгардцами и демонами.       По итогам встречи хотелось выпить и сводить помощника на приём к психиатру и наркологу. На первый взгляд всё не так уж и плохо, но только на первый.       Если сложить всё имущество подставных лиц, то активы Ромулуса могут посоперничать с не самыми маленькими государствами. Вот только практически вся прибыль пущена на финансирование исследований и переподготовку армии, а к запасам я не имею доступа, на счёт чего есть отдельные указания.       Изначально в обязанности Старейшины входило управление внутренними делами, тогда как вожак добывал ресурсы для стаи, занимался армией и лично вел войска в бой.       И пускай Нерон с радостью уступил первую обязанность своему врагу, расчитывая сбросить его, если тот не справится, то за последние две держался мёртвой хваткой.       Из-за него подготовка и оснащение подавляющей части вервольфов застыло в районе шестнадцатого века. Будь его воля, он вернул бы всех к уровню «предков», но Ромулус встал на дыбы. Дело так и не дошло до поединка, поскольку предыдущий вожак прекрасно представлял шансы победить в бою без ограничений.       Но ситуация действительно плачевная. Мушкеты и сабли может и выглядят круто, но в современных условиях не котируются. Хорошо что старый псионик всё же нашёл пару лазеек и мы получим нормальных стрелков буквально через неделю-другую. Понять бы ещё, как он умудрился отстоять то, что есть и одновременно убедить всех в своей жгучей неприязни к огнестрельному оружию.       Отношения с магами тоже сложнее желаемого — они находятся на нашей территории, так что в определённой мере должны подчиняться нам, но только формально. Реально же, я хоть и могу приказать Рассел, но в ограниченных пределах, и у меня должны быть причины. Не говоря про обязательные объяснения со Стрэнджем.       С шаманами ещё хуже — если подозрения настоятельницы окажутся правильными, мы не можем позволить сильно давить на них, иначе «духи племени могут обидеться ещё сильнее». Но мне так и не смогли объяснить, что эта хрень значит, поскольку в последний раз их видели при предшественнике Нерона — последнего главу стаи они совершенно не уважали. А должность шамана племени и просто «бесполезного куска дерьма» упразднили триста лет назад по приказу обидевшегося главы стаи. Ромулус был против, но ему пришлось согласиться, в обмен на несколько жизненно важных законов, требовавших одобрения вожака.       Новый шаман племени уже приступил к выполнению своих обязанностей, но тут и без слов всё понятно.       Но даже без этой хрени на территории Индии и Китая только зарегистрировано два с половиной миллиарда человек. У них давно есть значительные разногласия, и постоянные стычки на границах, а тут такой повод, как ядерное оружие. Полномасштабный конфликт между такими государствами будет невероятно разрушительным.       Кто поверит, что в перекосе населения виновато полумистическое «влияние мира», когда есть годами пропагандируемая теория про радиацию? А если и поверят, то первой же реакцией будет уничтожение магов и магических рас, чтобы не жрали дефицитную энергию. Одних только оборотней под десяток видов. — У меня сразу возникает три вопроса: почему Ромулус не бросил все усилия на тренировки в ближнем бою? Сколько вы живёте? И почему вампиры не озаботились экстренным восстановлением и наращиванием численности? — и ответ оказался на удивление прост. Вожака нельзя повязать клятвами на подчинение Старейшине, как и наоборот. К тому же, Нерон был самым сильным, а сам Ромулус пытался понять, почему уменьшается продолжительность жизни членов стаи. Ещё две тысячи лет назад вервольфы спокойно дотягивали до десятка веков, сейчас же самые здоровые живут не больше восьми.       Что касается Ромулуса, он победил Смерть в поединке, за что получил ограниченное бессмертие. Насколько известно, такого результата добилось меньше десятка существ, что автоматом делает его одним из сильнейших.       Но это не решало проблему вымирания расы, из-за чего он тратил практически все ресурсы на исследования. Нужный путь был нащупан только в девятнадцатом столетии, благодаря очередному кризису и помощи некоего Эссекса*. Но тот помер, заставив заканчивать проект самостоятельно. Плюс, псионики обязаны тратить значительную часть времени на саморазвитие, чтобы не впасть в маразм.       В таких условиях на улучшение боевых навыков остаётся слишком мало времени, а внутренние и внешние проблемы никто не отменял. Да и мой бой с Нероном трудно назвать честным, поскольку к его началу он был довольно измотанным.       С вампирами всё несколько проще — банальный снобизм. Из-за него они всегда имели относительно низкую численность, слишком перебирая кадрами. И пускай «аристократы ночи» живут подольше оборотней, но и «входят в силу» гораздо медленнее. Двадцать лет против сотни. Специфические возможности выправляют ситуацию, но с развитием технологий и магии от них всё меньше толку. Последствия двух мировых войн немного спустили кровососов с небес на землю, но инерцию мышления никто не отменял.       И мне придётся вертеться в этом гадюшнике. Блеск. «Как же я заебался» — а ещё нужно разобраться с жильём и похоронами… и заказать праздничный ужин из ресторана. И торт, раз уж в последнее время нас преследуют одни проблемы…       Отдав Октавиану записку с парой указаний, отлавливаю Алекса, пока у меня есть немного времени.       И только сев болтать с наглым рыжим парнем я смог немного расслабиться. — Да ты издеваешься, — вот как я мог попасть в сотню самых видных женихов североамериканского сектора? При двух жёнах и огромных долгах перед магами. — Восточники постарались, да и коготки Ромулуса обладают огромным весом. А уж когда все узнали, что ты подписался на такие проблемы ради жён, твои котировки взлетели в немыслимые дали. Даже нормальных парней с каждым годом становится всё меньше и меньше, не говоря про отморозков вроде тебя, — охотно верю. Если Пирра считается самой сильной в своём поколении, то титул самого отмороженного принадлежит мне. — Не прибедняйся, у вас почти все эмблемники. Это у обычных людей процент уменьшается с каждым годом и холостяков можно пересчитать по пальцам, — да и те довольно быстро сдаются под напором заинтересованных дам. Всё же, местные девушки во многих вопросах куда проще и сговорчивее наших. — Угу, сейчас. Все боятся, что как только про нас узнают, придётся прятать парней и всячески отрицать их существование. У нас же холостяков процентов двадцать от общего числа, а за пределами Гильдии мы носим по три-четыре кольца. И когда про это станет известно, начнётся полная вакханалия. Вот дамочки и сбиваются в группы, втроём-вчетвером загоняя последних свободных мужиков под венец. Да и остальным тоже достаётся, хотя раньше такое считалось ниже собственного достоинства, — запахло жареным, так сразу поумерили аппетиты, но в чём-то их можно понять. — Кстати, настоятельница просила отдать тебе смартфон для жены, хотя это немного не по правилам. И… ребята хотят знать, что вообще происходит. Тебя объявляют погибшим, ты появляешься на «Востоке», потом Старейшина… — подняв руку, жестом останавливаю разговорившегося парня. Я прекрасно понимаю весь объём странностей в моих отношениях со старым вервольфом. — Ты всё узнаешь при следующей рассылке, — воздух в комнате будто тяжелеет, а улыбка Алекса становится натянутой. — Ты слишком спокоен для покойника… только не говори, что переходишь под руку Старейшины? Но тогда почему тебя не наказали за открытое хамство? — а ведь почти угадал. Даже жаль, что не удастся посмотреть на его выражение лица. Всё же, Ромулус колебался с моим реальным статусом, поэтому попросил Стрэнджа немного придержать новость. Однако, сейчас у нас не такой уж и большой выбор. — Вот ещё, помучайся, а то ходишь без проблем. Кстати, Чертилка в Гильдии? Хочу сделать срочный заказ для артефактора её ранга, — как раз должна прийти получка за драконов. На деле они выращены в домене Мефисто и по ряду параметров значительно уступают своим «натуральным» собратьям, иначе стоили бы гораздо дороже. — Угу, но чем занята сказать не могу. Сейчас позову, — вот и отлично, а я пока гляну индетификатор Пирры… Прозвище: Красная Королева Ранг: S Класс-специализация: Иллюзионист/гладиатор Раса: вне классификации (оборотень)       Не могли придумать ничего более пафосного? Понятно, что при её ранге и прозвище должно соответствовать, но нужно знать… — Так вот где ты прячешся! — вошедшая в комнату демонолог довольно потирает руки и сверкает голубыми глазами. Не будь под ними мешков, получилось бы более угрожающе. — Паршиво выглядишь. Неужели охота за мужиками коснулась даже тебя? — мгновенно сдувшаяся женщина падает на кресло и устало откидывает голову. — Господи, не вспоминай. Даже к мужу лапы тянут, хотя мы втроём имеем S — ранг. Про сына вообще молчу, приходится очень тщательно отбирать кандидаток, пока есть возможность, — интересно, а как буду бегать я, когда заведу собственных детей, а уж если девочек…       Встряхнувшись, возвращаюсь обратно к реальности. До этого ещё нужно дожить. — Сочувствую, кстати, где я уже успел провиниться? — за прошлые прегрешения вроде бы разобрались. — По изначальному плану, Старейшину должна была сопровождать настоятельница. А доктора Стрэнджа — я. Такое событие происходит раз в столетие, так ещё и обещали нечто особенное! — смотря на искреннее негодование стало даже немного неудобно. Уже в который раз невольно подставляю. С другой стороны, раз уж у меня есть запись, почему бы не поддержать хорошие отношения. Тем более с учётом будущего заказа и рассылке о моём новом статусе. — Скажем так, особым событием был я. И благодаря Ромулусу, у меня совершенно случайно завалялась запись турнира, — замолчавшая женщина завороженно смотрит на коробочку с диском. Похоже, присутствие на таком событии для неё действительно важно, — Правда, я сам его не смотрел, но если ты гарантируешь, что о содержимом никто не узнает и сразу же вернёшь… — Гарантирую. Какой же ты всё-таки гад, на тебя даже позлиться нормально нельзя. О каком деле хотел поговорить? — ну вот и отлично, а пока она смотрит, я смогу спокойно почитать документы.       Ответ Чертилки изрядно подпортил настроение — даже перед амулетами высшего ранга не ставится цель выдержать полноценный натиск сильного телепата. Кого-нибудь мелкого они остановят с лихвой, но против Ромулуса и Ксавье… максимум выдержат один удар в полную силу, и не сломаются, как более дешёвые поделки.       Но учитывая количество желающих покопаться в чужой голове, это лучше чем ничего. Жаль их цена едва не заставила схватиться за сердце, но Чертилке придётся прибегнуть к помощи коллег, и как следствие, брать по их расценкам. Фактически, три амулета такого ранга в течении нескольких дней обойдутся мне в тех трёх драконов. Да и за сам заказ с такими сроками она взялась только из-за определённых инструкций Рассел на мой счёт.       Вот только пускать девочек на приём клуба Адского Пламени без них будет тем ещё самоубийством. Может так и положено по правилам приличия, но Эмма Фрост плевать хотела на этикет мозголомов и к обычным людям относится с изрядной долей презрения. И пускай на обычных мы тянем с трудом, но охотники из другого мира слишком соблазнительная мишень… Ладно, всё равно основная роль принадлежит мне, жаль что не занялся этим вчера, может получилось бы неплохо сэкономить. Опять глупо подставился.       Хорошо что у меня имелась требуемая сумма и я смог сразу же оплатить заказ. Ну, а Чертилка в тот же момент отослала техническое задание коллегам с пометкой срочности, и вылетела из комнаты переговоров. Мне бы её проблемы…       Остатки времени до назначенного Ксавье срока я читал про отношения вервольфов с шаманами. Довольно сложное и мозговыносящее чтиво, даже пары с мутантами теперь кажутся не таким уж и плохим занятием. Так что звук таймера прозвучал как сигнал выхода с гаупвахты.       Телепортировавшись к воротам особняка, быстро осматриваю пустое пространство. Раз уж родители детишек уже свалили, можно сразу же заняться разносом… в последнюю секунду вспоминаю о ещё одном маленьком деле и заказываю еду в ресторане. «Это уже начинает напрягать» — несмотря на слова Ромулуса, я всё ещё продолжаю забывать о важных мелочах, хорошо хоть вспомнил.       В холле особняка меня встречает толпа болтающих студентов. Если верить эмпатии, ребята сейчас не думают о плохом и просто радуются жизни. Жаль что из-за отсутствия мозгов, а не желания насладиться последними тихими мгновениями. — Блэк, я уже выделила вам аудиторию, — тон подъехавшей Ксавье ничем не отличается от обычного, но я буквально чувствую мрачное ехидство. — Если вы не против, сегодня я обойдусь разносом за четверг и двумя разговорами. — Хорошо, я сама хотела попросить вас не слишком усердствовать. Пускай у нас мало времени, но они могут не выдержать слишком резкую нагрузку, — кивнув, делаю несколько шагов к незамечающей меня толпе и приступаю к делу. — Альварес! — громкий крик заставляет детвору притихнуть и повернуться в мою сторону, — чтобы через минуту группа была в выделенной аудитории. А ещё захвати Грозу, Саммерс и Грея. Прайд, ты показываешь дорогу, — и пока парень собирал команду, вынырнувшая из толпы девушка быстро повела меня к лестнице на второй этаж.       И если первые полминуты она просто бросала заинтересованные взгляды, то потом прямо спросила о происходящем. — Блэк, ты ведь будешь устраивать выволочку за четверг? Я сильно провалилась? — по-хорошему счёту стоит всыпать им по полной, но сейчас главное сделать из них сплочённую команду и заставить Саммерс работать со старым соперником. — А вот об этом мы сейчас и поговорим, — слегка поёжившаяся девушка молча кивает и наконец-то указывает на выделенную аудиторию. Вот и отлично, пускай дойдёт до кондиции, потом сама поблагодарит, если я не ошибся с оценкой.       Команда опоздала примерно на полминуты. Наверняка из-за расправляющей складки одежды Грозы, но будто меня это волнует. — Прежде чем мы начнём, профессор Ксавье разрешила изменить формат наших уроков. Теперь я имею полное право наказывать вас. Альварес, за опоздание бежишь десять кругов вокруг особняка, — парень сжимает зубы, но молча кивает. Довольно обидно получить на ровном месте примерно четыре километра, — Прайд, раз уж ты заместитель директора и не уследила за подчинённым, получаешь двадцать кругов, — Выдохнувшая воздух девушка также кивает и становится рядом с Ларсом. Похоже, она уже поняла, к чему всё идёт. — Вагнер, к какой группе ты сейчас приписан? — парень смотрит то на одного, то на другого лидера, после чего опускает голову. — Я не знаю. Десять кругов, верно? — даже возражать не стал, хотя с его анатомией бег приобретает свои особенности. — Зачем же? — куда эффективнее будет наказывать только командиров. Иначе придётся усложнять систему наказаний, да и чувство вины никто не отменял. А если ничего не изменять — они либо сдохнут, либо у них совершенно не останется сил на учёбу, — а вот Грей бежит десять кругов, поскольку не уточнил этот вопрос, как заместитель лидера. Саммерсу и Альваресу по двадцать, как командирам. Прайд… — на секунду запнувшись, решаю не сильно зверствовать, ограничившись суммированием и добавлением десятки, — ещё шестьдесят. Поскольку не проследила и не решила этот вопрос, как заместитель директора. — Но это слишком много! — взорвавшаяся Скотт смотрит на остальных, но вместо поддержки натыкается на злые взгляды. — Раньше нужно было думать. За все ошибки подчинённых отвечает начальник. Это аксиома и базовое правило. Да и в конце концов, ты говоришь так, будто меня это волнует, — в крайнем случае сплотятся на фоне общей неприязни к одному заносчивому козлу. — А теперь перейдём к главному блюду. В общих чертах мне уже всё рассказали, но я хочу услышать историю со стороны командиров и Китти…       В целом, расказанное практически полностью совпадало с услышанным от Ромулуса, разве что с куда большим количеством деталей. — Итак, перейдём к наказаниям. Раз уж не умеете думать головой, придётся вправлять вам мозги через другое место, — Гроза недовольно хмурится, и даже выдвигается вперёд, прикрывая учеников. Глупо, но всё же, — Курт, поскольку во время тревоги ты спал не в своей комнате, и не знаешь, к кому приписан, получают все. Грей, десять кругов, Саммерс и Альварес по двадцать, ну, а мисс Ороро тридцать, как не проследившему за вашими действиями преподавателю. Прайд, девяносто, — как-то многовато выходит. Нужно было начинать с пяти, для первого раза. Если я всё же ошибаюсь в оценке детишек, придётся срочно придумывать, как снизить нагрузку на Китти.       Девушка уже едва не плачет, но продолжает твёрдо смотреть мне в глаза. И почему я вдруг чувствую себя сволочью, неужели старею? Как-то рановато. — Гроза, ну хоть ты скажи, что это несправедливо, — в этот раз взрывается Джон, наверное для разнообразия. — Думаю, она уже поговорила с профессором, а Ксавье подтвердила моё право вас наказывать, — глаза парня расширяются, буквально заставляя его добить, — Добро пожаловать во взрослую жизнь. Но если вас это успокоит — профессору ваша самоуверенность обошлась куда дороже, — при толике удачи Гильдия могла получить неплохой должок перед старой телепаткой. Ну, а мне приходится помогать разгребать последствия. — За то что не разбудили заместителя директора и никому не сообщили про отъезд, по десять и двадцать кругов. Ороро, раз уж ты не проследила за детьми, тебе тридцать. Китти, соответственно, девяносто, — итого двести шестьдесят кругов или сто четыре километра. А ведь я ещё не придирался… — А если мы откажемся выполнять наказание? — неужели у рыжей истерички отросли яйца? — Засчитаю Прайд, в тройном размере. И поверь, у меня есть способы заставить его отработать, — вопрос только, буду ли я это делать. Пускай она показывает отличные результаты, но местные подростки куда мягче и слабее наших, нельзя переусердствовать. — Мы можем пробежать часть кругов за неё? — высказывание бывшего хулигана позволяет немного расслабиться. А вот Китти даже перестала переживать, вытаращившись на коротковолосого парня как на говорящую зверушку. — Нет, но вы можете пробежать часть кругов вместе, — трудно придумать более прозрачный намёк, и парень сразу же переводит взгляд на Грозу.       Преподавательница также понимает смысл сказанного и горячо поддерживает инициативу, после чего выжидательно смотрит на остальных студентов. В конечном итоге, бежать двести шестьдесят кругов будут все. — Ребята… — Китти едва сдерживает слёзы, но теперь от признательности. Ладно, раз уж они прошли небольшой тест, можно выдать небольшую награду. — Уговорили, на этот раз даю поблажку — минус десять кругов за каждого бегущего, — не сдерживая восторга, они бросаются обнимать друг друга, но скоро возвращаются в нормальное состояние, — У вас есть две недели на отработку наказания, только учитывайте, что со следующей недели вы обязаны ежедневно пробегать минимум пять кругов вокруг ообняка, — даже новая обязанность не сильно притупляет приступ радости от уменьшения наказания на треть. Нужно будет на всякий случай зайти к Маккой, может придётся снять ещё часть, по «медицинским противопоказаниям», или хотя бы отсрочить. — Прайд, позови Колосса и подождите меня у профессора Ксавье, мы с Альваресом скоро подойдём. Остальные свободны, — выпнув радостно галдящих детишек, сажусь и достаю из кармана две банки газировки.       Бывший хулиган молча садится рядом и берёт одну из них. Теперь можно и поговорить. — Не буду читать тебе нотации про отношения, это не моё дело, — по эмоциям бьёт удивление, но не более того, — дела складываются так, что скоро Китти действительно будет полноценно заменять Ксавье. И мне не хочется вести дела с озлобленной на мужчин стервой. Мы поняли друг друга? — Я понял вашу позицию. Но вы же попросили остаться не только за этим? «Какие мы вежливые» — чего только не происходит с людьми из-за влюблённости. — Когда день рождения Ульяны? — вопрос насчёт сестры Колосса вызывает неловкую паузу без ответа, — когда день рождения Лауры можешь не отвечать — я первый, кто поинтересовался. Намёк понятен? — а ведь я так и не узнал, какой день она решила сделать своим праздником. Тогда было всё равно, а потом не было случая. — Я понял, к чему вы клоните. Мне нужно лучше узнать членов своей команды, а я слишком сконцентрирован на себе и Китти, — не совсем так, но тоже неплохо. — Тогда допивай, приводи себя в порядок, и пойдём решать более важную проблему. Я помогу, но не знаю, как долго буду преподавать у вас. К моему уходу ты должен заставить её подчиняться не только на словах, — могу только посочувствовать. С другой стороны, по мнению детишек, Лаура тоже не поддавалась «приручению». Может чего и придумает, если Китти с Колоссом не станут возражать. Некоторое время спустя       Разговор с профессором и остальными оказался неприятнее ожидаемого. Проблемы молодой Владыки Ада действительно схожи с моими, но Ксавье как-то забыла упомянуть, что её шиза гораздо разумнее, что приводит нас к крайне интересному варианту раздвоения личности. Хорошо что я решил сначала проконсультироваться, а не сразу начал дрессировку, с наглядного объяснения бесполезности попыток убить меня. Да и Ксавье основательно задумалась над своими действиями.       Вот только вместо возвращения домой пришлось снова тащиться в Гильдию, где меня опять провожали подозрительными взглядами.       Но зайдя в комнату переговоров я не мог не признать, что после нашего разговора внешний вид демонолога заметно ухудшился. — Чертилка, признавайся, что опять произошло? — постоянное внимание уже начинает напрягать. — Просто не сдержалась и всё, — как оказалось, она вылетела в холл и понеслась по коридорам, вовсю размахивая заветной записью. А потом ползла назад с выпученными глазами.       Ну, а народ сидит и думает, что такого я мог притащить артефактору и демонологу высшего ранга. — Почему-то я не удивлён, ты та ещё любительница пошутить, — в этом плане она очень похожа на Милену. Тёща тоже никогда не упускает возможности подурачиться, но мгновенно становится собранной, как только доходит до дела. — Ага, но Старейшина круче, я до сих пор пытаюсь склеить шаблон… Слушай, не хочешь заскочить с жёнами на семейный ужин? Нам всё равно придётся часто вести дела, так хоть притрёмся друг к другу, — чтобы Рассел не воспользовалась нашими хорошими отношениями… не верю. Да и Чертилка подтвердила это практически прямым текстом. — С удовольствием, но нужно спросить у них, да и времени в обрез. Не раньше чем через пять дней, если не прибавится работы. Или послезавтра, если в обед, — даже если я прав, нас не могут убрать прямыми методами, а мне необходимо узнать насчёт одного щекотливого заказа, о котором Ромулусу совершенно не нужно знать. Старый псионик будет просто обязан узнать про все мои контакты и заказы в пределах Гильдии. — Вот и ладно, тогда до… — звук тревоги заставляет выскочить наружу, прямо под поток ледяной воды. Одиннадцать часов вечера       Пожарная сигнализация сработала во всех отделениях Гильдии, временно парализовав работу. И пускай маги смогли в кратчайшие сроки заменить перегоревшую технику и восстановить бумаги, но одновременная авария даже в двух местах вызывает определённые подозрения. В нашем же случае подобное произошло по всему миру, из-за чего Рассел пришлось силой заткнуть подчинённых и в приказном порядке заставить вернуться к работе.       Мне же пришлось заняться другими делами. Еда из ресторана, покупка выбранного дома, чтение документов, а под конец и похороны… слишком много стресса и негатива за последний месяц. Хорошо хоть Пирра полностью взяла Лауру на себя, позволив просто сесть рядом с ними и снова заняться бумагами. — Блэк, может отдохнёшь? Ты целый день сам не свой, — голос партнёрши заставляет вздрогнуть и посмотреть на часы. Не успел оглянуться, а уже одинадцать часов вечера. — Слишком много отчётов и законов, — шум воды из ванной позволяет расслабиться и дать полный ответ, пока напарница не слышит, — а я хочу провести завтрашний вечер с вами, пока есть такая возможность. Ну и заодно устроить Лауре небольшой сюрприз, поможешь? — Конечно, мы же семья, а у неё слишком мало хороших воспоминаний, — несмотря на остатки ревности, именно Пирра взяла на себя задачу сплотить нас как можно быстрее, — но ты так и не ответил. Насколько всё плохо? — Как и в случае с «Белым Клыком», только масштабы намного больше, — Озпину и генералу пришлось позволить устроить теракт, чтобы вместе с Сиенной Хан выбить всех радикалов. Было очень трудно уговорить её, но учитывая возможные последствия, условия соглашения и то что мы отдали в качестве гарантии, глава организации согласилась помочь провести всё по слегка безумному плану.       Как итог, основные поклонники расизма выбиты с обеих сторон, но здесь мы получим максимум пару недель отсрочки. У местных нет внешних врагов, против которых необходимо сплотиться, зато появятся внутренние. Даже полная промывка мозгов правительству сделает только хуже. — Лаура рассказала немного о местном обществе. Нам повезло и мы управились за полчаса, поэтому подумали, как можем тебе помочь, — подмигнув, она достаёт из кармана джинсов две эмблемы.       Первая полностью аналогична моей эмблеме штурмовика — значит Пирра прошла экзамен. А вот вторая… Лаура превзошла саму себя.       Даже на вид красная эмблема с четырьмя кругами звёзд больше стандартной, иначе на ней просто не поместились бы все достижения её владелицы.       Посередине синего снайперского прицела находится золотой кулак, окружённый множеством миниатюрных чёрных винтовок, и с зелёным шипастым крестом внутри. Даже само по себе такое сочетание выглядит угрожающим, а правильно подобранные цвета только усиливают впечатление. — Так вот чем вы были заняты весь день. И зачем? — если не изменяет память, я вышел из старой квартиры в восемь вечера, а похороны были в девять. И пускай в последний момент я предложил позвать Логана с Викторией, напарница не захотела видеть их на прощании со своей старой семьёй. — Тебе потребуется статусное сопровождение. Маги и так примерно знают о наших возможностях, но остальным может потребоваться подтверждение, — на платье их не нацепишь, но банальная проверка по базе данных выдаст интересные результаты.       Навыки Лауры известны очень многим, и это не станет открытием, в отличии от новых физических возможностей. А вот Пирру будут воспринимать именно как стрелка, а не сильного бойца ближнего боя. — Неужели у вас не было проблем? — хитрая улыбка партнёрши только подтвержает подозрения. — Были, ей не хотели давать звание мастера рукопашного боя. Обычно, даже на изучение одного стиля до нужного уровня уходит от двух до четырёх лет, а она показала десять. Но опекунство Логана сняло часть вопросов, как и победа над всеми по очереди. А для присуждения медика пришлось подождать нескольких докторов и профессоров, они тоже устроили небольшой скандал. Я сначала думала, что у них низкая квалификация, но как оказалось, учёные имеют максимум пять звёзд, — вот только понять род занятий та ещё проблема. Хотя большинство просто не заморачиваются по этому поводу, разве что генетики на особом счету, но их любой отличит. — Одним словом, вы весело провели время, — постреляли, поругались, подрались, и так далее по списку. — Блэк, я же вижу, что ты рассказал далеко не всё, — мягко отобрав папку, она садится рядом и берёт меня за руку, — ты всегда можешь поговорить со мной, о чём угодно, — и что делать? Мне совершенно не хочется рассказывать о своих подозрениях.       По крайней мере, пока я не буду точно в них уверен, как и в безопасности таких разговоров в этом доме. Ладно ещё наши семейные дрязги, на которые маги не могут повлиять. Или доклад Октавиана завтра утром — в ближайшее время он не расскажет ничего секретного. Но подобные подозрения в сторону Рассел могут выйти боком… и не рассказывать о них нельзя. — Нужно ещё разобраться в происходящем, но я сразу же расскажу тебе, — придётся написать на парный КПК. Тем более, я могу сделать это при помощи одних манипуляций с Аурой, раз уж решил включить режим полной паранойи.       Не став давить, партнёрша просто сидела рядом, помогая одним своим присутствием. Жаль Лаура довольно быстро закончила сушить волосы и мне пришлось идти принимать душ перед сном. Но в будущем я ещё успею насладиться компанией двух прекрасных девушек. А сейчас нужно обеспечить его существование. * — Злыдень.