В когтях дракона

Высшие Силы всё-таки благоволили Флориану — императрица и канцлер сочли его идею заслуживающей воплощения в жизнь и достойной сопутствующего при этом риска. Правда её величество выглядела намного более воодушевлённой, нежели её младший брат. Яросвет, кажется, совсем не горел желанием убивать Регала, да и грядущая расправа над близнецом не радовала его. Как бы не предал в самый неподходящий момент… — Боишься? — прямо спросил канцлера Флориан, когда они вышли на драконью площадку. Занавесившие небо серые тучи скрывали холодное весеннее солнце, и мир вокруг выглядел выцветшим, будто гравюра в старинной книге. Испещрённый серебристыми прожилками чёрный камень влажно блестел лужами воды. Флориан поёжился под холодным ветром — как бы дождь снова не начался. Это будет очень некстати, ведь грифоны с их пернатыми крыльями плохо летают в непогоду. — Боюсь, — с явной неохотой нарушил затянувшееся молчание Яросвет и наконец-то соизволил взглянуть на Флориана. — Боюсь, что твой план окажется тем, на что больше всего похож. Кучей горгульего дерьма. Боюсь, что ничего у нас не получится. Что остановить моего брата невозможно. Вот чего я очень боюсь, — невесело хмыкнул Яросвет и покачал головой. — Боюсь ли я, что любящий брат разорвёт меня в клочья? Нет. Пожалуй, этому даже порадуюсь. Ты даже не представляешь, как меня всё заебало. Просто смертельно заебало. — Ты в самом деле больной ублюдок… Яросвет равнодушно пожал плечами. — Возможно. Даже не обиделся на оскорбление! Кажется, дело и правда — дрянь. — Эй, ты же помнишь, что должен быть осторожным и не провоцировать напрасно своего брата? — озабоченно напомнил Флориан, всё-таки поддаваясь зудящему под рёбрами недоверию к Яросвету. — Ты немало так нам подосрёшь, если он тебя прибьёт. Ну, по крайней мере, если прибьёт тебя слишком рано. Признавайся, что ты задумал. Выглядел змеёныш несравнимо лучше, чем в последнюю встречу, разве что повязка на травмированной в день поединка руке никуда не делась. Но вот его душевное состояние Флориану решительно не нравилось. Неужели зловредный ублюдок по-прежнему намерен умереть как-нибудь позаковыристее в надежде огорчить этим свою сестру? Гадство какое. С таким союзником только и идти на важнейшее дело. — О себе бы так переживал, сопляк! — неожиданно злобно парировал Яросвет. — Моя жизнь — не твоя забота. Была у тебя возможность ею распорядиться, но ты проебал свой шанс. Теперь заткнись и не беси меня. И только попробуй сам сдохнуть раньше, чем сделаешь свою часть работы. Придумал свой идиотский план, так вот теперь выполняй. Услышал ты меня, Флориан? Надо же, как заговорил змеёныш! Получается, вся его тактичность и демонстративная вежливость по отношению к Флориану в зале совета были не более чем игрой на публику. Стоило оказаться один на один, и Яросвет снова превратился в мерзкого ублюдка. Напрочь отчаявшегося ублюдка, если абстрагироваться от собственных эмоций и присмотреться внимательнее. — Ты и правда не веришь, что у нас может получиться, — разочарованно вздохнул Флориан. — Почему? — Да потому что твой план — говно. Говно и самоубийство. Вот почему. — Яросвет мазнул ладонью по лицу и обречённо закрыл глаза, будто пытаясь успокоиться. — Беда в том, что идей получше ни у кого не нашлось. Чего только стоит гениальное предложение бастардки добить уже её дракона об Регала. Но про эту идиотку я даже говорить не хочу. Не о чем там говорить. Ясно. Отношения с сестрой у змеёныша до сих пор покоились на дне переполненной ненавистью ямы. Учитывая, что Флориан тоже от обоих Эждеров был не в восторге, как и они от него — сегодняшняя затея просто обречена на успех. — Соберись уже! — рявкнул Флориан, с трудом удерживаясь, чтобы хорошенько не встряхнуть демонова канцлера. — Его псевдосвятейшество обещал помочь тебе совладать с твоим братом, а я полностью доверяю своему грифону. Филин очень быстрый и ловкий — Регалу ни за что его не поймать. Поверь уже в себя, меня и вообще всех нас наконец. Как выяснилось — архижрец и канцлер с помощью врождённого коварства задержали Яромира в столице, не позволяя ему наведаться в Блэк Кастл. Первый пригрозил самоубиться, оборвав этим жизнь самого Яромира. Второй же обещал в ближайшие дни отыскать способ порвать связь между этими двумя и тем самым освободить. Врали при этом оба недодракона, но что ещё от омег ожидать. На самом деле его псевдосвятейшество Асинкрит в самом деле мог бы всех спасти ценой своей не совсем жизни. Это было бы честно и справедливо, потому что с чего вообще все вокруг должны теперь платить за его выходки и ошибки. Но куда там — омежья трусость с героическим самопожертвованием несовместима. Вот же дерьмо. Яросвет изучал Флориана долгим пытливым взглядом, наверняка и в голову залезть не постеснялся. Эта мысль особенно не понравилась. Флориан подобрался, готовый дать отпор, если змеёныш разразится очередными оскорблениями. Но тот лишь криво ухмыльнулся каким-то своим мыслям и бросил на ходу, направляясь к своей драконихе: — Выдвигаемся, Флориан. С удивительной ловкостью Яросвет забрался на спину своей ящерицы. Дождавшись, когда всадник устроится в седле, дракониха одним прыжком подбросила себя в небо и распахнула широченные крылья. Ненависть боролась с восхищением, когда Флориан смотрел вслед багряной на фоне серого неба драконихе. Отвратительная и смертельно опасная, но в то же время величественная и прекрасная тварь. Совсем скоро Флориан сойдётся в битве с её чудовищным братом — гордостью и надеждой империи, подаренным когда-то Высшими Силами для защиты её. А ещё — чудовищем, равного которому нет на всём континенте, а может и в целом мире. Ливиу и Эрих обалдели бы, узнай они, что задумал Флориан, и точно решили, что он свихнулся. Наверное, так оно и было. Филин выглядел достаточно отдохнувшим, что не могло не радовать. Потрясающий всё-таки грифон. Не потерять бы его теперь и себя заодно. Флориан мог просто вселиться в него — без всадника грифон стал бы ещё быстрее и проворнее, да и погиб бы в случае ошибки только он. Но в то же время восстановить связь в случае её разрыва уже могло не получиться, и тогда грифон останется один на один с взбешённым драконом, чего допускать нельзя. Флориан слишком хорошо помнил, чем закончилась попытка Полночи и Птенчика самостоятельно сражаться с Аглаей. Нет уж, человеческий разум и полный контроль намного надёжнее звериного безрассудства и слепых инстинктов. Повинуясь приказу, грифон взмыл в небо, и Флориан крепче ухватился за луку седла. Рука подрагивала, и желудок словно стальной перчаткой сжимало от мысли о предстоящей битве. Однако то был не тот страх, который парализует тело и волю, отнимая силы к борьбе. Он больше напоминал согревающее кровь предвкушение, помогая сохранять собранность и самоконтроль. В любом случае дрожать от ужаса не было ни единой причины. Флориан обещал любимой вернуться с победой и слово своё сдержит. Издали столица напоминала раскиданные в грязном тумане полусожённые останки огромного животного. Прошедший дождь прибил пламя — лишь отдельные очаги его упрямо продирались из руин и рыжими знамёнами трепетали на ветру. Флориан натянул на лицо заранее прихваченный и смоченный водой платок, мысленно прося Филина немного потерпеть духоту. Пропитанный запахом гари воздух над городом до сих пор пробирал жаром, но уже не грозил сварить заживо. Флориан уверенно направил грифона в сторону храма — оба дракона яркими алыми пятнами выделялись впереди на фоне чёрно-серой площади. Обидно, что до сих пор не придумано способа связываться на расстоянии. Флориан понятия не имел, получилось ли у Яросвета выманить своего брата с дракона, или впереди ждала смертельная ловушка. Потому что нечего и пытаться атаковать Регала, пока верхом на нём Яромир с его смертоносной силой альфы. Влажная ткань на лице плохо защищала от дыма, в горле скребло и давило, ещё и глаз начал слезиться. Вот дерьмо. И почему только Высшие Силы не предупредили Кристу о воскрешении Яромира немногим раньше, чтобы Флориан и оба Эждера встретили проклятого бывшего императора до того, как он уничтожил столицу? Даже не так — почему демонов Яросвет сразу не рассказал о пробуждении своего брата? К чему были все эти идиотские недомолвки? Зла не хватало. Гнев помог сконцентрироваться и отогнал душившую изнутри дурноту. Филин бесшумно спланировал на крышу храма, подкрался к её краю. Флориан велел грифону передвинуться, чтобы открыть пошире обзор, и выглянул между соединённых изящными перемычками боковых шпилей. Не удержавшись, поднял взгляд на пронзающий пасмурное небо центральный шпиль. Он напоминал гигантский мрамодиановый кол — массивное основание постепенно превращалось в грозное остриё. Флориан намеревался превратить его в смертельное оружие. Но первый ход был за Яросветом, от которого требовалось снять брата с Регала. Оставшись без всадника, дракон превратится в безмозглую ящерицу, не способную противостоять человеческой хитрости. Именно на этом строился весь план Флориана. Он перевёл дыхание, приводя в порядок эмоции, и бросил внимательный взгляд вниз. Сердце пропустило удар и тут же ускорилось, загрохотало о рёбра. Получилось. У Яросвета всё получилось! Яромир стоял на засыпанном пеплом камне площади рядом с братом. Флориан не мог расслышать, о чём те разговаривали, но это было и не важно. Он выхватил взглядом гигантскую тушу Регала, смиренно замершего недалеко от хозяина. От взгляда на дракона нервная судорога прошила тело — какой же он нереально огромный! Невообразимо чудовищная тварь. Не удивительно, что прежде никому не приходило в голову с ним сражаться. Что ж, по крайней мере смелость и героизм Флориана точно войдут в историю, что уже само по себе неплохо. Наверное. Ладно, была не была. Некогда собираться духом и успокаивать себя — Яромир в любой момент может залезть обратно на своего дракона, и тогда ничего не получится. Флориан нервно облизнул губы, положив ладонь на свой кулон династа и мысленно прося Высшие Силы помочь сегодня, если не выжить, то хотя бы успеть осуществить задуманное. Одним прыжком Филин ринулся вниз на площадь навстречу Регалу. Заметив грифона, тот повернул голову, приподнял кожистый гребень на шее и предупреждающе заворчал. Размер дракона не укладывался в голове — да у него морда больше всего грифона! Один укус — и Флориан с Филином превратятся в кучу кровавых ошмётков. Близкая опасность и угроза смерти горячили кровь и неимоверно злили, окончательно выжигая страх. Демона с два Флориан сегодня умрёт! Уж точно не от зубов ящерицы-переростка. Регал чудовищно огромен, и в этом заключалась его сила. А ещё — его слабость. С резкими криком Филин нырнул под драконью голову и, стремительно развернувшись, ударил когтями по бугрившейся шрамами пустой глазнице. Повинуясь приказу, широкими взмахами начал набирать высоту. Распалённый азартом и злостью всадника, грифон не ведал страха и был готов биться до самого конца, пусть даже не имел ни малейшего шанса победить в честном бою. Однако самостоятельно убивать дракона Флориан не собирался. Как и ожидалось, Регал не стерпел такой наглости и грузно взмыл в небо следом. Флориан инстинктивно дёрнул грифона в сторону — сбоку обдало жаром распоровшего воздух драконьего пламени. Вот дерьмо! Даже без своего демонического хозяина проклятый дракон оставался смертельно опасным и запросто мог убить даже на расстоянии. Флориан стиснул челюсти и подстегнул Филина, вынуждая его лететь на пределе возможностей. Рискнул оглянуться и с облегчением выдохнул — Регал заметно отстал. Ещё с крыши храма Флориан успел рассмотреть, что во многих местах перепонки на крыльях Регала прокушены насквозь, а кое-где и вовсе разорваны. Всё-таки Глациер и правда неплохо потрепал врага. Старому и покалеченному дракону ни за что теперь не догнать быстрейшего из грифонов. Лишь бы только Яросвет не подставил в последний момент и придержал собственную ящерицу на земле, потому что гораздо более лёгкая и изящная самка грифона может и поймать. Очередной рывок в сторону, чтобы избежать смерти в драконьем огне. Грохот громадных крыльев и полная острейших зубов гигантская пасть за спиной. Перекатывающиеся под седлом стальные мышцы грифона, и его спокойная уверенность в своих силах. Флориан бросил быстрый взгляд через плечо и мысленно одёрнул себя, не позволяя себе испугаться. Всё идёт, как и запланировано, нет причин волноваться. Регал упрямо преследовал, намереваясь поквитаться с обидчиком. Отлично. Нужно лететь вперёд и вверх, до самых облаков. Флориан отодрал от лица мокрую тряпку — она мешала дышать и начала примерзать к коже. Воздух на такой высоте обжигал холодом, колол ледяными иглами в груди; сильный ветер сбивал дыхание и норовил выкинуть из седла. От мысли, что именно Флориан намеревался сотворить, кружилась голова и гулко колотилось сердце. Никто прежде не осмеливался открыто сразиться с драконом и едва ли когда-нибудь рискнёт впредь. До нависающих над головой кудлатых туч, казалось, можно было дотянуться рукой. Дракенхопф же с высоты напоминал запертый между чёрных каменных бортов пруд, полный грязной воды. Дым спрятал от глаз все ориентиры. Флориан надеялся, что не сильно отклонился от оставшегося далеко внизу храма, потому что пора было переходить к основной части плана. Эждеры и стая их облачённых в красное советников наверняка спорили до хрипоты, пытаясь придумать способ одолеть грозного врага. Однако никто из них не обладал теми знаниями, что для Флориана успели стать печальной обыденностью. Никто из них не был одноглазым калекой и даже представить себе не мог, сколько неудобств таило в себе такое увечье. А вот Флориан осведомлён был отлично. Более того — собирался распорядиться своим опытом с пользой. Филин завис на краткий миг, подпуская Регала ближе, и вдруг рухнул вниз — прямо в распахнутую драконью пасть. Флориан вцепился в седло; сердце прыгнуло в горло, кишки слиплись в один ледяной ком, дыхание оборвалось. Только бы выдержали цепи крепления! Падение закончилось так же внезапно. Грифон молниеносно развернулся в воздухе, выравнивая полёт. Огромные челюсти шумно захлопнулись вслед. Флориан до боли стиснул зубы, пережидая тошноту — всё-таки человеческое тело не приспособлено к таким нагрузкам — и поднял взгляд. Драконьи крылья хлопали над головой, бросая в лицо потоки ледяного воздуха. Хриплый крик когтями продрал по нервам — Регал явно был в бешенстве, потеряв из виду врага. Филин хранил молчание, но Флориан отлично чувствовал его ярость и жажду кинуться в бой. Грифоны действительно совсем не умели бояться. Ну всё, пора. Оставаясь со слепой стороны дракона, Флориан направил грифона вверх. Регал огромен и силён, а ещё — неповоротлив и беспомощен против настолько быстрого противника. Филин скользнул под брюхом ящера и метнулся вперёд, в один взмах крыльев оказываясь прямо перед его единственным глазом. Чернота зрачка поглотила оранжевую радужку, когда грифонье тело закрыло собой свет. Свирепо оскалившись, Флориан отдал Филину мысленный приказ. В следующий миг передние лапы грифона с размаху ударили по драконьему глазу. Во все стороны брызнула кровь и слизь, попала на лицо. По ушам ударил полный боли и ярости рёв. Грифон чудом успел выпорхнуть между зубастых челюстей — они обдали смрадом горелой плоти и какой-то горькой мерзости. Флориан судорожно вцепился в седло, когда грифон резко нырнул вниз, уворачиваясь от следующего укуса. Вспышка драконьего пламени осветила небо над головой, толкнула в спину жаром. Регал по-настоящему взбесился и, вот так неожиданность, прекрасно ориентировался на слух и обоняние. Развернувшись в воздухе, он рухнул следом. Большой вес играл теперь в пользу дракона — ещё немного, и он точно поймает Филина. Где же Роксана со своим Глациером? Она ведь не передумал вступать в бой?! «Воробушек, прочь!» — раздался в голове голос Роксаны, и Флориан тотчас повиновался, резко отдёргивая грифона в сторону. Глациер вырвался из завесы туч, словно истинное олицетворение Высших Сил — ослепительно белый, грациозный и демонически быстрый. На всей скорости он врезался в Регала, и оба дракона устремились к земле — всё быстрее и быстрее. Филин пронзительно крикнул и спикировал за ними, не дожидаясь приказа. Флориан мёртвой хваткой вцепился в седло, зажмурившись, пока Филин не завис в воздухе. Флориан задрал голову, не в силах оторвать взгляда от сцепившихся в воздухе драконов. Что если Глациер не успеет вырваться и они убьются оба? И что если Яромир догадается взять под контроль Регала и не даст ему разбиться? О, Высшие Силы, только бы всё прошло, как задумывалось! Крупнейший в империи храм с высоты напоминал горбатого шипастого демона, и драконы падали прямо на него. Флориан всё-таки не слишком далеко отклонился, когда спасался от Регала, и Роксана с помощью Глациера смогла направить вражеского ящера прямо на смертоносные шпили. До них оставалось пугающе мало. Ещё немного, и Глациер не сумеет увернуться. Флориан ошарашенно распахнул глаз; дыхание застыло на губах. Эй, эта чокнутая ведь не собирается убить своего дракона вместе с вражеским? Утративший зрение и окончательно ослеплённый болью и яростью, Регал не видел притаившуюся внизу смерть. Ещё миг и… Глациер вывернулся из хватки соперника, распахнул белые крылья. Изогнувшись всем телом, одним взмахом набрал высоту. Регал сориентироваться уже не успел. Со всей скоростью его огромное тело насадилось спиной на центральный шпиль храма, будто шершень на булавку — влажный хруст превратился в захлёбывающийся свирепый вой. Глациер протяжно заревел в ответ, почуяв кровь врага, и сделал круг над храмом, словно большой белый стервятник над умирающим зверем. Изогнув шею, Регал с рыком грыз мрамодиан и размахивал лапами, тщетно пытаясь освободиться. Удивительно живучая тварь! Удар огромных крыльев, и шпиль с треском переломился, освобождая дракона. Флориан успел заметить, как Яросвет метнулся к своей драконихе, чтобы не угодить под лапы Регалу. Смертельно раненый и обезумевший от боли, тот метался по площади и захлёбывался кровью и дымом в агонии, окончательно превратившись в обычное умирающее животное. Смотреть на его страдания было неприятно, но и отвести взгляд Флориан тоже не мог — не каждый день видишь, как гибнет древний дракон. Глациер рухнул с неба, подняв тучу пепла, и стремительно набросился на врага. Узкие челюсти сомкнулись на горле Регала, и Флориан ужаснулся разнице в размере драконов. Белый ящер смотрелся ловчим ястребом рядом с могучим степным орлом в сравнении с сородичем. У Глациера не было ни единого шанса одолеть своего старшего собрата в честном бою, не обманули Высшие Силы. Но сегодня участь Регала была предрешена. Аглая застыла, будто каменное изваяние, только язык трепетал в воздухе. Ведомая инстинктом, дракониха не собиралась спасать брата и просто наблюдала, позволяя Глациеру добить его. Не пытался вмешаться и Яромир. Не исключено, что он не ожидал такого поворота событий и теперь был ошарашен, или же Яросвет или Асинкрит в этот момент отвлекали своего брата, забравшись к нему в голову. Флориан посадил Филина на краю площади, подальше от драконов и бывшего императора. Глациер не отпускал Регала, и тот дёргался всё слабее и слабее, пока покрытый костяными отростками длиннющий хвост не изогнулся в последней судороге. Убедившись, что противник окончательно мёртв, Глациер отпустил его и обвёл всех присутствующих недобрым взглядом. А потом вдруг приподнялся на задние лапы, распахивая крылья, и торжествующе заревел. В тон ему хрипло закричала Аглая, и не звучало в её крике даже намёка на скорбь. Демонова дракониха славила победителя и своего будущего партнёра. Какие всё-таки странные и пугающие твари эти драконы. Но неужели у них получилось? Флориан передёрнул плечами в ознобе, тщетно пытаясь утихомирить бешено стучащее сердце и сбившееся дыхание. Невероятно. План сработал ровно так, как и требовалось! Регал мёртв, и Яромир никогда теперь не доберётся до Романии и Кристы. Всё-таки не зря Флориан рисковал жизнью. Повинуясь короткому окрику всадницы, Глациер попятился к краю площади. Ровно в тот момент, когда Яромир тронулся с места и широкими шагами пошёл к своему дракону. Флориан настороженно сузил глаз, поглаживая Филина по пернатому плечу — запах драконьей крови встревожил грифона. Поведение Яромира нервировало и пугало самого Флориана. Демоническое отродье ведь не собирается оживить своего питомца? По-хорошему, стоило убирать отсюда, и поскорее. Тем более что защитную повязку Флориан потерял, а воздух в столице нынче мало годился для дыхания. Но любопытство оказалось сильнее здравого смысла, не позволяя сдвинуться с места, пока Яромир стоял рядом с головой мёртвого дракона. Флориан затаил дыхание, когда рука бывшего императора коснулась чешуи на оскаленной морде ящера. Однако ничего не произошло. Флориан покосился на Яросвета, но тот недвижимо сидел на своей драконихе, должно быть продолжая скорбеть по Регалу. Всё-таки канцлеру дракон не был чужим, да и врагом ему тоже не был. Тут оставалось только посочувствовать, но Флориан даже намёка на сожаление в себе не находил. Главное, что Яромир не сможет теперь внезапно объявиться в Романии и не тронет Кристу — всё прочее уже совершенно не важно. Первым неладное почувствовал Филин. Доселе спокойный грифон вдруг навострил ушки и распушил перья на затылке, словно видел перед собой неведомую опасность; Флориан отчётливо почувствовал тревогу и напряжение верного зверя. Следом заволновались Аглая и Глациер. Кожистый гребень на шее драконихи встал дыбом, хвост заелозил по камнями. Она переступила с лапы на лапу и издала низкий стон, ужасно похожий на тот, каким трепала всем нервы во время поединка Флориана и Яросвета. Да что за демонщина тут происходит? Разобраться в происходящем Флориан не успел. Аглая перелетела площадь и рухнула прямо перед ним, обдав поднятым в воздух пеплом и горьким драконьим запахом. Флориан оторопело уставился на покрытую длинными узкими пластинами грудь драконихи. Что такое? Это же не то, о чём… Впалое драконье брюхо оказалось над головой, и Филин инстинктивно припал к земле. Флориан тоже пригнулся, совсем уже ничего не понимая. Широкие кожистые крылья сомкнулись вокруг, окончательно закрывая вид на площадь. А потом впереди что-то хлопнуло, и тут же воздух сгустился, свинцовой тяжестью наполняя голову, зашелестел смятым пергаментом, затрещал горящими костями. Вокруг разлился странный гул, и с грохотом рассыпались руины за спиной. Флориан закрыл нос рукавом, чтобы хоть как-то спастись от взметнувшегося в воздух вездесущего пепла и пыли. Страха в себе Флориан почему-то не ощущал, только недоумение и лёгкое раздражение, ещё и голова почему-то закружилась. Должно быть слишком надышался гари. Но что за херня тут произошла? Дракониха заворчала над головой и отступила на несколько шагов, складывая крылья. Филин встряхнулся и сердито заклекотал в ответ, высказывая всё что думает о таких выходках. Всё ещё ничегошеньки не понимая, Флориан встретился с немигающим взглядом драконихи — слишком осмысленным для большой тупой ящерицы. Рык со стороны площади спугнул не успевшую оформиться мысль. Аглая моргнула, и глаза её снова стали обычными драконьими, а потом она отошла в сторону, и Флориан оцепенел в ужасе, не желая верить невероятному в своей невозможности зрелищу, что открылось перед ним. Да как же… так?! Рядом с распластанным посреди площади трупом Регала стоял до ужаса похожий на него дракон. Только размером он был поменьше и мастью скорее отдавал в рыжину — того же оттенка, что и волосы младших Эждеров. Дракон повернул морду, словно предлагая рассмотреть себя получше, и Флориан не сдержал отчаянного стона. Льдисто-серые прозрачные глаза твари не оставляли сомнений в том, откуда она взялась и кем являлась. Проклятущий бывший император Яромир, оставшись без своих крыльев, попросту отрастил себе собственные, снова обратившись драконом. Кажется, план и правда был горгульим говном, и все они теперь по уши в ещё худшем дерьме. Как бы теперь в нём вовсе не захлебнуться. Осознание накрыло снежной лавиной, скрутило беспощадно желудок, наполнила руки и ноги противной дрожью. Филин и оба дракона заранее почувствовали грядущее перевоплощение Яромира, откуда-то догадался о нём и Яросвет. Он слился разумом со своей драконихой, чтобы закрыть её телом Флориана и Филина, и спас их этим от смерти. Очень быстрой и наверняка мучительной, если посмотреть, сколько разрушений учинил проклятый демон во время своего превращения. Ох, Высшие Силы, а сам Яросвет там живой? Себя-то он никак не защитил во время магического выплеска. «Уходим отсюда», — раздался в голове голос Яросвета, и отчего-то сразу стало легче дышать. Спорить Флориан не стал — оставаться в компании здоровенного крылатого демона ему совершенно не улыбалось. Прогнать бы ещё сдавившее грудь тупое отчаяние и избавиться от сковавшего тело страха. Потому что в один миг всё пошло прахом. Регал по крайней мере был глуп и смертен, а как защитить свои земли и любимую жену от демонического выродка Флориан совершенно не представлял. Однако сейчас не время об этом размышлять. Первым взлетел Филин, за ним, будто прикрывая, поднялась в небо Аглая. Роксана тоже направила своего дракона прочь от столицы. Переродившийся в крылатого ящера Яромир хотел было кинуться в погоню, но перед ним вдруг из ниоткуда появился белошкурый зверь, размером и внешним видом похожий на флайхорса. Он взметнулся на дыбы, распахивая за спиной кожистые крылья, и Яромиру пришлось переключить внимание на нового врага. В отличие от всех остальных — условно бессмертного. Его псевдосвятейшество Асинкрит тоже умел превращаться, что едва ли могло переломить скверную ситуацию в пользу Флориана и его вынужденных союзников. Впрочем, если архижрец собрался скормить себя наконец-то младшему брату — проблема разрешится сама собой. Да только едва ли стоило на такой исход надеяться. Флориан направил грифона в сторону Блэк Кастла и бросил встревоженный взгляд через плечо на летящую следом дракониху. Как только все они приземлятся, надо посмотреть, что там с Яросветом. С проклятого змеёныша станется притвориться ничуть не пострадавшим, даже если на деле он уже при смерти. Флориан всё ещё ненавидел его, но не позволять же умереть человеку, который только что спас тебе жизнь. Тем более когда тот мог ещё пригодиться. До этого Флориан планировал оставить Яромира его родне и вернуться в Романию, не рискуя собой более необходимого, как и обещал Кристе. Но теперь придётся задержаться в драконьи землях и проследить, чтобы бывший император отправился вслед за своим драконом. Ни в коем случае нельзя позволить, чтобы демонический ублюдок выжил и навредил Кристе. Альфа должен защищать любимую от любого врага, и не важно, насколько тот будет опасен. Флориан был настоящим альфой, главой своего Дома и династом, и потому вовсе не вправе позволять себе трусость. И падать духом тоже нельзя. Удалось расправиться с Регалом, значит, найдётся способ и Яромира прикончить. Быть такого не может, чтобы у выродка совсем не имелось слабых мест. Главное только вовремя их найти.