Глава 1: беллами
11 марта 2019 г. в 16:04
Когда Беллами Блейк встречает Джона Мерфи в библиотеке, они обмениваются энергичным рукопожатием, и он говорит.
- Джон?
И Мерфи вскидывает руку в предупреждающем жесте, и отвечает.
- Просто Мерфи, пожалуйста.
Мерфи обладает мрачной харизмой и держится не особенно приветливо, и когда Беллами спрашивает его, на каком он факультете, он делает слишком длинную паузу перед тем, как ответить.
- Антропология.
Беллами не давит на него. Не лезет не в свое дело.
__
Октавия - та, кто свела их с Мерфи, а взамен он разрешил раз в неделю занимать свою квартиру для Ночи Хренового Кино, их, судя по всему, традиции. Октавия делает шоколадные чипсы с сахарной пудрой и приносит, высыпав в огромную миску, они с Мерфи жмутся друг к другу, говорят гадости о протагонисте Акульего торнадо 2 и обсуждают достоинства фильма, который пытается быть крутым, вместо того, чтобы искренне постараться быть хотя бы интересным.
- И так будет каждую неделю? - интересуется Беллами, пытаясь заниматься работой ассистента преподавателя сидя в столовой.
- Неа, - говорит Октавия.
- На следующей неделе будет больше людей. Без обид, Белл, но сложно уговорить кого-нибудь прийти, если у тебя нет даже дивана.
Мерфи это кажется смешным.
__
На следующий день Мерфи окликает его, стоя у их многоквартирного дома рядом с огромным кожаным диваном. Очень хорошим диваном.
- Эй, - говорит он. - Мне нужна твоя помощь.
- Как ты вообще его сюда притащил? - скептически интересуется Беллами.
- Я его перекупил, - вот и все, что отвечает Мерфи, но довольно легко поднимает диван со своего края, и Беллами, любуясь линией его плеч, верит ему на слово.
__
Обычно он работает в библиотеке до пяти, но чем ближе экзамены, тем позже закрываются двери библиотеки. Мерфи постоянно дома, когда туда возвращается Беллами, но ближе к девяти-десяти уходит на работу. Он как-то спрашивал у Мерфи, где он работает, но тот ответил только рассеянным «Да» и Беллами оставил эту тему.
Как-то вечером, вернувшись в квартиру, он обнаруживает Мерфи, сжимающего в руках телефон и обреченно смотрящего вниз, на пустынную улицу – совершенно пустую, не считая машины Беллами.
- Все нормально? - спрашивает он, разуваясь в прихожей.
Мерфи смотрит на экран своего телефона, моргает пару раз, а затем отвечает ему очаровательной улыбкой.
- Эй, - говорит он. - Не хочешь заработать немного налички?
- Конечно, - Беллами легко соглашается. Лишним деньгам он всегда рад.
- Окей, - говорит Мерфи, отдав Беллами свой телефон. - Подвезешь меня на этот адрес? И заберешь, когда я позвоню? Плачу сорок долларов за поездку туда обратно, как только закончу.
Почему-то он смущается, поправляет себя.
- Как только выйду. На обратном пути.
Беллами смотрит на адрес. Примерно десять минут пути, но это не то место, где бы он стал гулять, особенно после наступления темноты.
- Да, - отвечает он. - Я знаю, как туда доехать. Ты готов?
- Ага, - с облегчением говорит Мерфи, тут же успокоившись, и ждет бесконечные тридцать секунд, пока Беллами снова обувается.
__
Они слушают диск, который был у Беллами в машине, какой-то из альбомов Mountain Goats, он не помнит, какой именно. Мерфи на него почти не смотрит, просто пялится в окно, иногда поглядывая на телефон.
- Сможешь припарковаться на другой стороне улицы… ага, - говорит он, когда Беллами подъезжает. - Я позвоню тебе, когда закончу, хорошо? Держи телефон при себе, он у тебя обычно на беззвучном режиме.
У него степень Магистра по библиотечному делу, само собой его телефон обычно в беззвучном режиме.
- Хорошо, - отвечает он.
Мерфи хлопает дверью, выбираясь из машины. Беллами смотрит, как он, поправляя прическу, идет к дому в сгущающихся сумерках. Мерфи снова бросает короткий взгляд на свой телефон, а за тем дверь открывается. Свет выплескивается на крыльцо. Мерфи натягивает на лицо теплую улыбку, входит внутрь, а затем дверь за ним закрывается.
Беллами едет домой.
__
Мерфи шлет сообщение, в котором только: эй, я готов, и тогда Беллами звонит ему, натягивая куртку.
- Да, - говорит он в телефон. - Я уже в пути, - он устраивает трубку на плече, прижимая щекой, пока открывает дверь машины и заводит двигатель.
- Оу, - говорит Мерфи, звуча немного напугано. - Спасибо.
Он снова паркуется по ту сторону улицы, смотрит, как Мерфи появляется из-за двери, как загорается свет на крыльце, когда он переступает порог, как Мерфи открывает заднюю дверь вваливаясь на пассажирское сидение. Он выглядит более взъерошено, чем раньше: губы словно припухли и на шее красный след, похожий то ли на отпечаток пальца, то ли… на укус.
Мерфи протягивает ему две двадцатидолларовые купюры. Беллами берет их, убирает в бумажник. Самые простые сорок долларов в его жизни.
- Ты эскорт, - говорит он не подумав.
Мерфи напряженно застывает на месте.
- Работник секс-услуг, - поправляет он. - Проститутка. Шлюха. Да. Какие-то проблемы
Беллами тщательно изучает свои чувства. Он ничего не имеет против, но…
- Ты действительно учишься на антрополога? Значит, читал Уилехана*?
Мерфи жмет плечами.
- Я пропускал один семестр. И да, я читал. Просто нужно было провести дополнительные исследования на месте. - Беллами не понимает, шутит ли он, но Мерфи все равно продолжает. - Тебе бы хотелось, чтобы наши поездки заимели регулярную основу? Я могу отстегивать тебе денег от того, что заработал.
- Да?
- Да, - говорит Мерфи, как раз застегивая ремень безопасности, поэтому Беллами переключает передачу в режим движения.
- Конечно,- отвечает он. - Я не против.
__
Единственная ночь, в которую Мерфи берет отгул – это Ночь Плохого Кино раз в неделю, в четверг. Октавия отвечает за приглашение гостей и именно так Взрывная Блондинка Кларк Гриффин оказывается на их посиделках, вместе с привычной компанией Октавии: Джаспером, Монти, Линкольном, Майей. Они смотрят фильм под названием Ледяной шторм, поистине ужасный, и съедают целую кучу попкорна.
Когда все уходят, Октавия задерживается, чтобы прибраться.
- Я ночую у Октавии, - небрежно бросает Мерфи Беллами.
Пальцы Беллами крепко сжимаются на его плече даже раньше, чем мысль насколько правильно делать это приходит в голову.
- Ты не можешь - Не с Октавией - Моей сестрой…
Мерфи выворачивается из его хватки.
- Эй, - говорит он. - Во-первых, отъебись. Во-вторых, я асексуал. Втретьих, нет, в последних, отъебись.
- Что, - переспрашивает Беллами, но Мерфи уже ушел.
Примечания:
* Книга о серьезном исследовании истоков древнейшей профессии.