***
— О, смотрите! Румичка опять сегодня без завтрака! — Заткнись! — Бедненькая! Некому приготовить ей еду! — Прекратите! — Сиро… — У МЕНЯ ЕСТЬ БРАТ! — …тинушка Руми! — Брат! У меня есть брат! — Да где же он, твой брат? Может, он воображаемый? Дети загоготали. Девчонка вскочила, опрокинув парту, и выхватила из-за пазухи пистолет. — Есть брат! Он есть! Раздались выстрелы. Нет. Никто не пострадал. Девочка стреляла в потолок. — Я найду его и приведу сюда! — Пф! Ну найди! — ни капли не испугавшись пистолета, загоготали дети. Они знали, что девочка не способна убить. Также они знали, что у неё и вправду был брат. Да только он уехал, оставив маленькую сестричку с родителями. Почему же он бросил семью? Да потому, что его мнение сильно расходилось с мнением его родителей. Он считал, что мир жесток, и надо быть таким же, чтобы он не поглотил тебя. Его мать же думала, что добро — самое главное на свете. Добро всегда побеждает зло… К сожалению, она стала собственным опровержением своих убеждений, поплатившись своей и мужа жизнями, оставив девочку на произвол судьбы. Пёстрая внешность, слишком выделяющаяся среди обычных людей, мягкий характер, отсутствие семьи — всё это стало предметом насмешек в школе. Девочку дразнили, унижали, избивали и подставляли, совершая плохие поступки и сваливая всё на неё. Учителям было фиолетово на эту девчушку, ей не́ от кого было ждать утешения и поддержки. Каждый день она жила, надеясь, что брат придёт и заберёт её отсюда. Но она ждала месяц, год, ещё три… Он так и не появлялся… — Я найду его! Найду! И вы поплатитесь за всё! — крикнула девочка, стреляя в окно, чтобы оно разбилось, абордажным крюком цепляясь за ветку соседнего дерева и прыгая с подоконника. — Я его найду! А в спину только смех одноклассников…***
Я вошла в заброшенный дом. Битое стекло хрустело, когда я наступала на него голыми пятками, окрашивая его в красный цвет своей кровью. Я не чувствовала боли. Мне и не такое приходилось терпеть. Старый заброшенный особняк… Роскошные обои клочьями свисали со стен. Кое-где на них остались квадратные пятна от разворованных картин. Дорогая мебель превратилась в груду обломков и щепок. Окна разбиты, через них пролезают ветки растений. В углу комнаты вообще выросло деревце. Везде бардак, пыль и разруха. Только угол одной комнаты ближе к камину был расчищен. Там были только старый плед, поеденный молью, плюшевая игрушка-тигрёнок и фотография в роскошной рамке, покрытой золотом, но с разбитым пулей стеклом. — Ты дома, Руми! — ободряюще сказала я, оглядываясь вокруг. Мне отозвалось только эхо, отражаясь от стен. Уже темнело, ветер залетал в дом, продувая меня насквозь, проникая сквозь потрёпанную, дырявую одежду, бывшей когда-то роскошным шёлковым платьем с кружевами, и сердито завывая. Я вздрогнула. Стало довольно холодно, поэтому я решила зажечь камин. Подобрав щепки с пола, я кинула их в кучу и, найдя спички, разожгла костёр. Комната озарилась тусклым оранжевым цветом, весело плясавшим по потрескавшимся стенам. Огонь дал долгожданное тепло, и я, плюхнувшись на плед, достала фотографию. — Смотри, это я, это мама, это папа, а это брат! — обратилась я к Тигрёнку. Он еле заметно кивнул головой, подталкиваемый ветром. Я улыбнулась. — Как думаешь, брат скоро вернётся? — Тигрёнок промолчал. — Ну молчи… Мне и так хорошо, что ты со мной. Спокойной ночи, Тигрёнок! — я завернулась в плед и закрыла глаза. Я неслась босиком вдоль лесной дороги. Тельняшку отдувало назад встречным ветром, волосы развевались сзади. Из стоп текла кровь, я стёрла ноги. Впервые за очень долгое время я могла вот так просто бежать и, забыв обо всём, наслаждаться свистом в ушах. Я не знаю, сколько бежала, не считала время. Оно словно остановилось, позволяя насладиться мигом свободы. Я пришла в себя, только когда поняла, что нахожусь посередине улицы и мне сигналят водители. Я увидела, как кровь, сочившаяся из пяток, окрасила асфальт… И тут я поняла, что безумно устала… Ко мне бросились люди. Они вылезали из машин, бежали с тротуара ко мне, выбегали из подъездов… Я понимала, что если они поймают меня в такой одежде, то отправят обратно в психушку, поэтому, теряя сознание от усталости, бросилась бежать… Они не поймают меня, если я смогу добежать до Айзавы-сенсея… Он поможет мне, защитит меня! Он же герой! Я резко проснулась и села. Сердце бешено колотилось. «Опять эти сны… Каждый день одно и то же!» — недовольно подумала я. — «Такие странные… Настолько реалистичные, словно я и не сплю вовсе! Может, как рассказывала мама, это вещие сны о будущем? Но кто такой Айзава-сенсей? Почему я так спешила к нему? Может, это моего брата так зовут?» Я поморщилась, вспомнив про травлю одноклассниками. Но в чём-то они правы: как можно не знать имя брата, которого так долго ждёшь? Ну, а что я могу сделать? Мама всегда называла его просто сыном, а я — братиком… Нет… Мой брат не может быть Айзавой! Но тогда кто это такой?.. И почему я к нему бежала? — Тигрёнок, а ты знаешь, как зовут моего брата? — я подняла над лицом игрушку. Тигрёнок всё знает, но всегда молчит… — Какой же ты неразговорчивый! Ну молчи, молчи. Я осторожно положила его рядом с собой и снова уснула, на этот раз без сновидений.***
Я проснулась и сладко потянулась. Я уже три дня не ходила в школу. Только бегала по городу, подворовывая еду из продуктовых лавок, иногда угрожая пистолетом. Тем самым, которым убили мою маму… Зачем я его ношу? Сама не знаю… — Вот и четвёртый день, как я начала поиски, Тигрёнок! — радостно воскликнула я. — В нашем городе его нет! Значит, надо искать в другом! А ты как думаешь, Тигрёнок? — он молчал, посверкивая чёрными глазами-пуговицами. — Значит, решено! Охраняй дом, Тигрёнок, а я на поиски в другой город! Глаза-пуговки снова отразили солнце, словно давая мне разрешения начать действовать. Я подскочила и, ласково завернув Тигрёнка в плед, выскочила на улицу. В небе ярко светило солнце, освещая город. Оно отражалось от луж, витрин и окон домов. Отовсюду! Было невероятно светло и радостно. Я найду брата во что бы то ни стало!***
— Привет, Тигрёнок! Сегодня бегала в соседний город! Опять стёрла тапки. Завтра опять придётся красть новые! Поиски брата опять провалились! Продолжу завтра! Тигрёнок сверкнул глазами, одобряя мои поступки и словно говоря: «Не сдавайся! Не сдавайся!» Я улыбнулась и встала с пледа. Пожалуй, поищу что-нибудь новое в доме. — Помню, брат присылал письма. Там должен быть адрес! Ты не знаешь, где они, Тигрёнок? Хитро поблёскивая чёрными глазками, тигр промолчал. Уперев руки в боки, я, слегка прищурившись, посмотрела на этого наглого котяру. — Опять всё самой делать, да? Вдруг подул сильный ветер и потушил костёр. Комната погрузилась во тьму. Я испуганно залезла под плед, боясь, что меня съедят ночные монстры. Ветер утих, и ещё не до конца остывшие угольки снова загорелись, радостно перебирая языками пламени. Я огляделась вокруг и увидела, что Тигрёнок сидит недалеко от меня, указывая носиком на пространство между стеной и камином. Я подошла ближе и, со всей силы отталкиваясь ногами от пола спиной в камин, отодвинула этот единственный предмет мебели. — Вот видишь, Тигрёнок, можешь же, когда хочешь! — сказала я, выгребая кучу нераспакованных конвертов с письмами. Они были анонимные, точного адреса на них не указывалось. Только один город. Йокогама. — Йокогама! Ну конечно! Именно там мой братик! Тигрёнок, ты молодец! Сейчас я найду буклетик с расписанием кораблей… Завтра надо успеть на погрузку! Где тут коробка валялась? Я принялась перекрывать кучу макулатуры. Наконец, я нашла, что мне нужно. — Грузовое судно отплывает в десять… Два часа на погрузку… Значит, я должна проснуться в семь, чтобы успеть попасть незамеченной. Спокойной ночи, Тигрёнок! Я прижала его к себе и заснула, в нетерпении ожидая завтрашнего дня.