Вы будете гордиться мной

Утречко вновь проснулась раньше братьев. Она встала не сразу и ещё какое-то время лёжала, прижавшись к тёплому материнскому боку и свернувшись клубком. Потом, вздохнув и поняв, что больше не уснёт, она медленно поднялась и осторожно, стараясь никого не разбудить, вылезла из палатки. Воздух, слегка холодный в предверии приближающегося сезона Листопада, защипал чувствительные уши кошечки и она слегка сжалась с непривычки, но почти сразу выпрямилась снова и села рядом со входом в детскую, смотря в направлении палатки оруженосцев. Она хотела поймать момент, когда проснётся Снежинка, чтобы поговорить с ней до её ухода на очередной урок. С того дня, как белоснежная подруга стала ученицей, прошла уже половина луны, и Утречко очень скучала по подруге. Рано утром та уходила с наставником, а возвращалась либо к ужину — и почти сразу шла спать — либо к обеду, что было редко. Видимо, учитель у неё и впрямь был хороший… Тишину рассвета нарушил шорох из палатки воителей. Утречко ещё не была активной участницей жизни племени, а потому не знала имена всех соплеменников. Однако, тёмно-коричневая длинная шкура кошки, украшенная мраморными узорами чуть более светлого оттенка, напомнила рыже-серой кошечке кору дерева. Воительница обернулась и, заметив котёнка, сощурилась. Потом медленно подошла. — Что ты делаешь здесь в такую рань? Почему твоя мать не следит за тобой? Утречко не сразу нашлась с ответом, но замялась ненадолго, всё же не сказав правду. — Я только что проснулась, а мама и Ветерок с Зябликом ещё спят. Я же не отхожу от детской, почему мне нельзя посидеть здесь? Медноглазая воительница фыркнула. — Потому что ты ещё котёнок. Без надзора взрослых тебе нельзя выходить из детской. А если тебя утащит хищная птица? Утречко потупила взгляд, смущённая. Да, мама рассказывала ей о птицах, что утаскивают маленьких непослушных котят, но Утречко никогда не задумывалась об этом всерьёз. Осторожно кивнув, она забралась обратно в детскую. Её встретил внимательный взгляд Зяблика. — Где ты была? Утречко тряхнула головой, устраиваясь поудобнее рядом с матерью. — Сидела около детской, ждала Снежинку. Но Кора сказала, что «без надзора взрослых котятам нельзя выходить из детской». — передразнила воительницу кошечка. — Понятно. Тебе, наверное, обидно, что Снежинка обещала не прерывать общение, а сейчас толком не обращает на тебя внимания? Слова брата пронзили Утречко, словно острейшие шипы. Она не знала, что ответить и лишь пробормотала что-то невнятное. Зяблик поднялся и лёг рядом с сестрой, подвернув передние лапы под грудку. — Я же вижу, что тебе скучно с нами. Ты всё время смотришь в сторону Снежинки и палатки оруженосцев. Признаю, с Ветерком действительно трудно, но я всегда могу выслушать, если тебе понадобиться выговориться. К тому же, уже через половину луны мы тоже станем оруженосцами и ты сможешь чаще пересекаться со Снежинкой, так что терпеть нас с Ветерком днями напролёт тебе осталось недолго. Утречко удивлённо посмотрела на брата. Он был всего на пару минут старше неё, но сейчас ей казалось, что она слушала речь не котёнка, а взрослого воина. Ничего не ответив, Утречко лишь положила голову на лапы и слегка прижалась боком к Зяблику. Тот, тоже не сказав ни слова, свернулся клубком и закрыл глаза. Через пару минут вся детская вновь погрузилась в сон.

***

Половина луны — не так много, но для котёнка, которому не с кем играть, даже такой срок словно вечность. И всё же Утречко не унывала. Того утра она не забыла и теперь больше общалась с братом, доверяя ему большую часть мыслей и чувств. Ей всё ещё было скучно с Ветерком, но, по крайней мере, они хоть изредка играли вместе. Зорегривка не могла налюбоваться на своих малышей, в то время как Солнечник становился всё строже. Первым проснулся неугомонный Ветерок и, вскочив, сразу стал будить брата и сестру. — Да проснитесь, проснитесь же! Вы разве забыли? Зяблик медленно поднялся, пока Утречко сквозь сон пыталась отмахнуться от назойливого старшего. В итоге она всё же проснулась окончательно, недовольно фыркнув. — Ну что опять? — Да как ты можешь не помнить? Сейчас у нас посвящение! Утречко, которая в это время мирно потягивалась, на секунду замерла, а потом подпрыгнула, вспомнив. — Ой, точно! Я совсем забыла… Ветерок уже не слушал её, тараторя о своём и колеся по детской от нетерпения: — А как вы думаете, какие у нас будут новые имена? Я уверен, что они будут классные! Надеюсь, моим наставником будет Штормогон — он же самый сильный воин в племени! Ну или Рысоус, он же у Штормогона учился! Или сам Ярозвёзд! Ветерок никак не мог умолкнуть, пока в детскую не зашла Зорегривка. — Дети… Ох, вы уже проснулись. Ну, пойдёмте. Холодное тёмное небо напоминало блестящий жидкий кристалл. Не было ни одной тучи и Серебряный Пояс представал перед котами во всей своей красоте. Однако Утречко сейчас не было дела до красоты неба — её взгляд был устремлён на Ярозвёзда. Племя собиралось у Уступа, послушное зову предводителя — то тут, то там из палаток выпрыгивали и подходили к месту собраний коты. Когда всё племя было в сборе, рыже-бурый кот громогласно начал свою речь: — Коты Озёрного племени! Сегодня мы собрались здесь для того, чтобы дать возможность трём котятам начать свой путь к жизни воинов! Ветерок, Утречко и Зяблик, выйдите вперёд! Утречко распирало от волнения, казалось, каждая шерстинка поднималась дыбом. Краем глаза она заметила, что Ветерок тоже идёт чуть ли не в припрыжку, а вот Зяблик был спокоен и горд. Утречко опомнилась и попыталась идти так же спокойно, как Зяблик, но не смогла пересилить возбуждение. Котята сели прямо перед Утёсом так, что всё племя могло их видеть, однако Солнечник, сидящий рядом с Ярозвёздом, не смотрел на них. Рыже-бурый кот слегка наклонил голову и продолжил: — Властью, данной мне Звёздными Предками, я посвящаю этих котят в оруженосцы. Ветерок, отныне, и до тех пор, пока ты не станешь воином, твоим именем будет Ветролап, а наставником — Закатница. Зяблик, твоё новое имя — Крылолап, твоим наставником будет Снегогрив. И Утречко, теперь тебя будут звать Утролапка, а наставницей тебе станет Каменная Буря. Новоиспечённые наставники подошли к своим оруженосцам и в завершение посвящения потёрлись с ними носами. Глаза Утречко сияли ярче звёзд на небе — так она была счастлива. Её наставница не абы кто, а сама Каменная Буря — старшая воительница племени, стоящая наравне с Крапивником и Штормогоном! Наслаждаясь возгласами соплеменников, Утречко горделиво распушила шёрстку. На секунду обернувшись, она заметила, что Ветерок уже вовсю скачет вокруг Закатницы, по-видимому заваливая её вопросами, а Зяблик гордо стоит рядом со Снегогривом. Утречко не успела разглядеть больше — её буквально смёл белый вихрь. — Утролапка! Наконец-то и ты оруженосец! Утролапка… Слышать новое имя было непривычно, и малышка не сразу поняла, к кому обращались, но голос лучшей подруги она узнала сразу и замурчала. — Да! И моя наставница не кто иная, как Каменная Буря! — Да слышала я, слышала, не даром на посвящении сидела! — Снежинка радостно боднула подругу. — Пойдём, покажу нашу палатку! Каменная Буря уже ушла, а потому теперь уже Утролапка кивнула и потрусила следом за радостной белоснежной кошечкой.