Золотое кольцо

***

      В назначенное время спортзал наполнился визгом четырёх- и пятилетней ребятни. Все дети одеты были, по совету Виктора, в спортивную форму, чтобы им было удобно. Именинник был в полном восторге: он никак не ожидал, что, заезжая с папой на работу, окажется на своём празднике. Он радостно бегал от одного украшения к другому, рассматривал свои большие фотографии на стене, пришёл в восторг от шаров в виде мячей. А когда начали приходить его лучшие друзья - тут уж радости не было предела.       Степнов тоже, по-хорошему, был в шоке от проделанной учениками работы. Спортзал изменился до неузнаваемости: вокруг шары, некоторые он заметил даже под потолком, растяжки «С днём рождения», очень красиво оформленная фотозона с плакатами его любимого сына, шарами. А стол для гостей радовал даже взрослый глаз: оформлено всё красиво, для детей - горячее, бутерброды, разные канапе на забавных шпажках. Тарелочки, бокальчики, трубочки, салфетки - всё в стиле футбола. Как и торт, который украшал собой центр стола. Женя с Наташей постарались сделать его максимально похожим на футбольное поле. А в самом центре торта располагался импровизированный футбольный мяч из пирожного, в который была воткнута свечка с цифрой «5».       Лена и Лера начали свою программу, ненавязчиво вовлекая малышей в общую игру. Конечно, акцент делался на именинника, но при этом, ни один приглашённый ребёнок не остался без внимания. В программе были всевозможные забавные конкурсы, в зале постоянно раздавался смех и радостные крики. Виктор только удивлялся фантазии своих учениц. Те родители приглашённых детей, которые не решились оставить своих чад одних, тоже покатывались со смеху, наблюдая за потешными попытками малышей выполнить то или иное задание. Чтобы управлять этой развесёлой толпой ребятни девочки привлекли на помощь Стаса и Колю, которые дурачились не меньше своих подопечных. Женя подыгрывала на своём инструменте, создавая в разных конкурсах забавные звуки. Наташа была фотокорреспондентом, оставляя на память Степновым прекрасные мгновения счастья их сына.       Спустя час практически беспрерывной беготни девочки решили дать детишкам отдохнуть. Все участники спортивных состязаний были награждены медалями, от чего опять раздались радостные крики. Затем Ранетки исполнили шуточную поздравительную песню. И после этого отец семейства Степновых торжественно вручил имениннику футбольный мяч, который тут же был испробован восторженной ребятнёй в игре.       С трудом уловив в фотозону всех приглашённых малышей, организаторы сделали несколько кадров на память. И, пока гости рассаживались за стол, Степнов сфотографировал с сыном своих учеников. Чувство благодарности переполняло его: очень они его сегодня удивили. А больше всего ему понравилось, как к Ромке относилась Лена. Она постоянно контактировала с ним, где-то помогала, где-то подбадривала, поглаживала спинку, обнимала при удачном выполненном задании, и именно к ней он бежал с каким-то вопросом. Эти двое определённо поладили. Вот и сейчас, она помогала ему отрезать первый кусок торта после того, как он удачно задул свою первую юбилейную свечку. А ведь на её месте сейчас должна быть его мать…       Виктор нахмурился, и в который уже раз посмотрел на часы. Он всё ещё надеялся, что Юля успеет приехать во время праздника, чтобы для ребёнка было полное счастье. Хотя, надо отдать должное Кулёминой: о маме Ромка ни разу не вспомнил с тех пор, как попал в спортзал.       Спустя ещё полчаса довольные и сытые дети побежали гонять новый мяч в другой части спортзала. Те родители, что не уходили, потихоньку забирали своих детей. Виктор пригласил своих учеников самим испробовать детское меню, а также попить чай с этим заманчивым спортивным тортом, который ребятня восприняла на «УРА».       Лена отправилась в подсобку, чтобы включить там чайник. Следом за ней туда же залетел футбольный мяч, а за ним взбудораженный Ромашка. Девушка подхватила чёрно-белый шар и присела на корточки, чтобы отдать его ребёнку. Но он, вместо того, чтобы взять мяч, крепко обнял её за шею. Кулёмина обняла его в ответ, и он прошептал ей на ухо:       - Лена, спасибо за праздник! Мне всё очень-очень понравилось!       - Пожалуйста, Ромчик! Мне тоже понравилось делать для тебя праздник! – растроганно ответила она малышу. - Беги в зал, там капитана с мячом потеряли, - добавила она ему спустя несколько секунд, когда сердце начало щемить от непонятной тоски.       После ухода мальчика Лена присела на диванчик в подсобке и откинула голову на спинку, уставившись пустым взглядом в потолок. Эти несколько часов внесли существенный раздрай в её душу. Ей нравится Виктор, ей нравится его смышленый сын, и что делать ей с этими «нравится» она понятия не имела. Как, всё-таки, хорошо, что уже через месяц последний звонок, затем экзамены, выпускной и «прощай школа». «С глаз долой – из сердца вон? Вот и проверим на своём собственном опыте».       Погрузившись в свои мысли, девушка задумчиво крутила в руках свисток Степнова. Спортсменка попросила его ещё в начале праздника, иначе докричаться до шумной детворы не получалось. Каждый раз, поднося этот свисток к губам, она думала о том, что точно так же его касались губы Виктора Михайловича. И Лена не могла сказать, что это не будоражило её.       - Лен, ты чего здесь сидишь одна? Что-то случилось? – Нда, появление Степнова именно сейчас очень «способствовало» восстановлению равновесия его ученицы.       - Да я чайник решила дождаться, чтобы не бегать туда-сюда, - отмазалась Кулёмина, поднимаясь на ноги.       - Притомила тебя ребятня, наверное? – сделал свои выводы тренер, раскладывая по полкам мячи, которые были задействованы в эстафете. Один мяч упал на пол, всколыхнув в свете солнечного луча облачко пыли, и спортсменка машинально поймала его, когда тот отскочил в её сторону. Подала беглеца учителю.       - Да Вы что, я давно так не веселилась! Здорово провели время с ребятами, и детишкам радость, - искренне заверила она Виктора Михайловича, засовывая руки в задние карманы джинс. Никогда раньше наедине с тренером Кулёмина не испытывала такую неловкость.       - Да уж, отличный день рождения получился. Лен, спасибо тебе! Ты так выручила меня! – Мужчину переполняло от благодарности к этой девушке, и он не представлял, как выразить ей всю свою признательность.       - Одна бы я не справилась, так что всех благодарите, - слегка смутившись, ответила ученица.       - Поблагодарю, конечно. Но, всё же, это ты придумала и организовала всех. – Степнов облокотился пятой точкой о свой рабочий стол, намереваясь вместе с Кулёминой дождаться закипания чайника.       - Пожалуйста. Мне было приятно помочь Вам. И сын у Вас классный такой. Одно удовольствие с ним возиться! – улыбнулась девушка. – К тому же, Вы и сами столько возитесь со мной, так что…       - Ну, скажем так, я преследую свои цели, - усмехнулся физрук, кивком указав на полку с кубками.       Лена последила за его взглядом и улыбнулась.       - Вот и я преследую свои цели: набираю перед Вами очки перед экзаменом, - решила она пошутить в ответ.        Но Степнов нахмурился, сложил руки на груди и серьёзно сказал, глядя ей в глаза:       - В чём, в чём, а в этом, Кулёмина, ты не нуждаешься!       Истерзанное за сегодня сердечко заколотилось в грудной клетке, отказываясь воспринимать информацию именно в том ключе, который подал учитель. Девушка прикрыла глаза на пару секунд, приказывая глупому органу успокоиться и не придумывать себе того, чего на самом деле быть не может. Заставив себя улыбнуться, она ответила:       - Виктор Михайлович, конечно же я пошутила! – И серьёзно добавила, посмотрев в ответ ему в глаза. - Все мы искренне помогали Вам сегодня, ведь мы Вас ЛЮБИМ. – Понадеялась, что до учителя не дойдёт двусмысленность последней фразы. Протянула свисток, вытащив его из кармана джинс. В данный момент ей хотелось только одного: поскорее покинуть ставшую слишком тесную для неё каморку. – Вот, возьмите, он очень пригодился.       Вложив в протянутую руку предмет, Лена позволила своей ладони задержаться в ней слишком неприличное количество секунд. Осознав это, она медленно перевела взор от соединившихся рук на своего учителя. Взгляд его был немного напряжённым и, в то же время, настолько магнетическим, что девушка будто впала в транс, не имея возможности разорвать этот контакт глазами.       - МАМА!!!