Космос

      Старк цокает языком, закрывает глаза, запрокидывает голову назад и тяжело вздыхает. На этот раз ему не удаётся собраться с мыслями так быстро, как он сделал это после пробуждения у себя на базе. Не так он хотел вернуться.       — Давно?       — Полгода.       Быстро. Удивительно, что Пеппер его разлюбила. Хотя, нет, неудивительно. Такая женщина, как она уже давно должна быть замужем, а Тони продолжал таскать её в невестах.       Небула была неправа. Ему не повезло — он не успел. Если бы чуть-чуть раньше, на сантиметр ближе в Галактике… Нахмурившись, Старк берёт Пеппер за руку и, наклонив голову, смотрит на страшненькое жёлтое кольцо. Ни одного бриллианта.       — Я подарил бы тебе в миллион раз лучше.       Услышав это, Поттс вырывает свою руку из хватки бывшего и, подойдя к столу, говорит: «Давай без иронии и сарказма. Я знаю, как поступила».       Старк, чувствуя, что ноги сейчас перестанут держать, садится на кожаный диван.       — Мне стоит сказать, как сильно я тебя люблю? Что я с ума сходил, когда думал, что не вернусь к тебе? Я молил о спасении, чтобы хоть увидеть тебя, — он говорит это спокойно, но голос сам поднимается на последних словах.       — А тебе сказать, сколько раз это делала я, когда ты надевал костюм Железного Человека? Сколько раз я твердила себе: «Он вернется домой, он обязан, он любит тебя»? Оказалось, не настолько сильно, как я думала. Что произошло год назад, Тони? Вместо того, чтобы обсудить нашу свадьбу на этом чёртовом ужине, ты полетел на космический корабль и пропал на целый год. Я думала, ты умер.       — Я должен был допустить разгром всей Вселенной?       — Я была бы не прочь умереть перед тобой, говоря о том, как рассадить всех гостей в зале, — она кривится и расслабляет лицо, закрыв глаза.       Тони отворачивается и упирается губами в свой кулак. В голове проносятся мысли: «Я не считаю тебя продажной женщиной, но я бы удивился, если бы ты ушла к человеку, который богаче меня. Но я не уверен, что в Америке такие есть».       — Представляешь, дело не в размере состояния. Он обычный журналист. Мы познакомились с ним на одной из пресс-конференций после того, как в СМИ просочилась информация о твоей пропаже.       — А что насчёт другого размера?       — И не в этом. Знаешь, что он сделал, когда во время разделки рыбы у меня затупился нож? — Пеппер села за стол и сложила руки на столе. — Он взял его и пошёл точить, а не дорезал рыбу лазером из своей перчатки.       — Ты только мне рыбу готовила. Может, ты ещё с ним спала? — он вдруг осознаёт, какую чушь сморозил. — А, точно.       Поттс берёт документы со стола и раскладывает их по ящикам, оставляя отчёты на месте.       — Ты всегда будешь моим мужчиной номер один, Тони. Но у Гарри есть над тобой преимущество.       — Удиви.       — У него нет супергеройского костюма, и посреди ночи он не улетит спасать Нью-Йорк. А ты никогда от этого не откажешься. Уже пробовал. Итог? — она складывает в сумочку почти все оставшиеся на столе вещи, оставляя лишь бумаги и их совместную фотографию в рамке. — Я знаю, что не вовремя, но ты вернулся, а мы с Гарри из-за отвратных дел в компании не были на Медовом месяце, так что… Я воспользуюсь своим законным отпуском, который я пропустила в прошлом году. Потом можешь меня уволить.       Повесив сумочку на руку, согнутую в локте, Пеппер, сторонясь прикосновений, обходит его.       — Да что с тобой? — всплескивает Тони руками. — Я говорил с тобой о ребёнке.       — Я тоже мечтала о нём. Но потом подумала, что не хочу объяснять ему, почему его папа с Железным дядей не вернулись. Можешь называть меня, как хочешь. Я всё вытерплю. Прости. Компания скучала по тебе, — последнюю фразу она говорит уже за дверьми, которые через секунду захлопываются.       Вместе с ней уходит и часть души Тони. Он садится в своё чуть тёплое кресло и придерживает голову рукой, упёршись локтем о стол. Если бы не сообщение Пятницы о приезде его коллег-бизнесменов, Старк напился бы до состояния предполагаемой комы.

***

      Следующие два дня прошли максимально скучно, но прибыльно. Танос уже посетил некоторые храмы по всему миру, поэтому новые товары от Stark Industries раскупили в считанные минуты. Вскоре больше половины стран Земли приобрели их. Старк отметился как один из самых влиятельных людей на всём земном шаре, дал более сотни интервью, пополнил счета до предельного лимита, озолотив почти все европейские банки, и выполнил свою цель. Это была его личная маленькая победа.       С Таносом всё было глухо. Судя по позднему времени на часах, Мстители уже вернулись со своего ежедневного патруля и ждали Тони на базе. Тот, сев в машину, направился к ним. По пути Хэппи расхваливал его, как мог. Это подняло настроение.       На кухне базы Старка поджидало молчание. Пока он осушал кружку кофе, сидя на стуле, все молчали. От неловкости даже ему стало не по себе. Поэтому, стоило Квиллу появиться в дверном проёме, все уставились на него.       — Что? У меня что-то на лице? — он поглядел в зеркало, осмотрел себя, улыбнулся собственной красоте и уселся на место перед Сэмом. — Чего вы все такие грустные? По-моему, когда Танос не крушит Землю, радоваться надо.       Наташа что-то брякает, и он замолкает.       — А как дела у Стива? Он нашёл что-нибудь? — говорит, после чего Ракета хлопает Питера по плечу, поддерживая его идею не раскисать перед неизбежным боем.       Мстители одновременно исподлобья глянули на Тони. Тот смотрел на кофе в своей кружке и о чём-то думал. Не услышал, что ли?       — Где он? — грозно спрашивает Старк.       — Идёт по следу Таноса. Его видели в Северных штатах, — сообщает Сэм.       — Почему я узнаю об этом только сейчас?       — Потому что ты сам запретил любые новости от Кэпа на территории твоей базы. Я хотела сказать тебе, но ты был вне зоны доступа, и не покидал её последние два дня, — Наташа скрещивает руки на груди и хмурится.       — Да, я зарабатывал нам на костюмы и свет на кухне, чтобы мы здесь вечерками собирались.       Это правда. Он спал за столом, ел там же, всё время сидел за соглашениями и какими-то другими бумажками. От этого дела значительно улучшились доходы компании. Его возвращение к бизнесу стало как будто революцией. Сотрудники снова стали приходить на работу к восьми утра, обедать в час дня и уходить домой не раньше восьми вечера. А с приходом первых миллиардов прессинг только усиливался.       — Так что с пальцем от перчатки? — переводит Тони тему.       — Подделка. На что только люди не пойдут, чтобы вживую увидеть Мстителей.       — Народ, а никого не волнует то, что у нас нет плана? Танос крушит миры, а этот слабее всех, — говорит Тор, и все земляне в комнате оборачиваются на возмужавшего бога грома. — А это не так? Тони, — говорит и подходит к Старку. — Я тут не в курсе, что там между вами произошло, но нам бы командой стать. Хоть на время. А как дело сделаем, разойдёмся каждый своей дорогой, лады?       Тор уже собирался пойти к себе в комнату, считая, что его дело сделано, но Старк окликает его.       — Наташа, синий демон, асгардиец берите Брюса и дуйте к Роджерсу. Постарайтесь выследить эту скотину, но не деритесь с ним. Квилл, енот и ястреб проверят сводки ЩИТа, я добьюсь допуска, Роудс останется здесь на защиту города, а я буду занят своими миллиардерскими тире гениальными делами. Может, сделаю новое оружие. Держитесь на связи.       — Я Сокол, — влезает Сэм.       — Скажи «спасибо», что воробьем ещё не назвал. А теперь, — Тони встаёт и ставит кружку в раковину, — я хочу услышать чудесную историю о воскрешении.       В комнату как раз вовремя заходит Брюс (слишком вовремя. Он, что, их подслушивал?) и приглашает команду в лабораторию.       — Я тут кое-что заметил, — начинает он и выводит перед ними голограмму Земли. — Когда кто-нибудь воскресает, например Сэм, происходит небольшой выброс энергии. Вот, — указывает на красную точку посреди Вашингтона. — Она до сих пор там конденсируется, и наши приборы остро реагируют на это. Так что, если ещё кто-нибудь вернётся, мы узнаем. Более того, я выяснил закономерность. В Вашингтоне умер друг Сэма — Райли, — переводит взгляд на Сокола. — Прости, дружище, за упоминание.       — У нас появился новый союзник?       — Нет, нет. Из-за этого события там очнулся Сэм.       — А на Мораге, откуда к нам прилетел Квилл, находилась сфера, с которой и началась его карьера в Стражах. Я думаю, что места, где они появляются, связаны с какими-то моментами в их жизни.       — То есть Гамора может быть жива? — громко спрашивает Небула. — Просто не на этой планете.       — Вполне.       — Так, подожди, киборг, — успокаивает её Тони, впервые видя блеск в этих чёрных глазах. — Не вздумай ночью сбежать на поиски. Танос уничтожит всю Вселенную быстрее, чем ты отыщешь её на какой-нибудь планете. Квилл, тебя это тоже касается, — смотрит на Звёздного Лорда — Она сильная, сама справится. Нам же нужно разобраться с этим мудаком, верно? Она подскочит к нам в самую жару, я уверен.       — А это что? — переключает на себя внимание Наташа, подойдя к европейской части Земли и показав на вторую красную точку.       — Шотландия, — пожимает плечами Брюс.       — Или Ванда, или Вижен, — догадывается Старк. — А почему они не воскресают одновременно?       — На этот вопрос у меня нет ответа, — говорит Беннер и садится в кресло, выпрямив ноги. — Я свяжусь с воскресшим. Голограмма будет здесь всё время. Можете приходить сюда хоть каждые пять минут и смотреть, не появился ли кто ещё, — заканчивает и переводит взгляд на Старка. — Тони, задержишься на минуту?       Тот удивленно смотрит на Брюса и еле заметно кивает.       — Друзья, больше у меня нет никаких предположений, — намекает Беннер.       Мстители и часть Стражей начинают расходиться, но Тони хватает Питера за руку.       — Старк, я всё понял. Тем более, у меня нет корабля.       — Кстати об этом. Про твой корабль говорил Роджерс? Почему он горел? Что случилось?       — Я не смог посадить его на площадку твоей базы, и мы чутка разбились.       Тони ещё сильнее выпрямляется, казалось, даже вытягивается, и говорит:       — В качестве благодарности за спасение получишь новый. Назовёшь его в мою честь.       Питер хмыкает и уходит вслед за остальными.       — Хотел что-то спросить? — Старк сопровождает Квилла взглядом и разворачивается к ученому.       — Сказать, — он закашлялся и отвёл взгляд в сторону. — Ты всё наставляешь Небулу и Питера, но понимаешь ли ты сам, что если Питера Паркера нет на Земле, то его нет нигде?       — Понимаю, — кивает Тони. — А с чего такой интерес ко мне? Мне, вроде, не двадцать лет, чтобы рваться всех спасать.       — Вы были друзьями. Я просто хочу донести до тебя, что я никого не обнадеживаю. Парень был только на Земле. Если ему где-то появляться, так только здесь. Поэтому, увидев в космосе кого-то, отдалённо похожего на Питера, пожалуйста, помни, что это не он, и не ставь под удар остальных членов команды.       При слове «были» у Старка сжимается сердце. У него до сих пор не хватает духу даже мысленно сказать себе «Питер был», как будто последнему уже не всё равно.       — Мы не команда, — фыркает Тони. — И не лезь больше ко мне в душу. Я не настолько имбецил. Я знаю, где он появится, и буду его ждать.       — О, — протягивает откуда-то появившаяся Наташа из угла комнаты.       Она, что, не ушла?       — Это так романтично. Меня бы кто так ждал, — Романова заметно мрачнеет, но потом внезапно улыбается. — Кстати об этом. Пойдём, Брюс, есть разговор.       — Дела, — пожимает плечами Беннер и быстро скрывается с ней в неизвестном направлении.       Тони смотрит им вслед некоторое время, а потом берётся за спрятанную между папками на полке бутылку виски. Несмотря на усталость из-за работы, сегодня ему не заснуть. Слишком много воспоминаний и боли.