А если под кроватью всё таки есть тьма?..

Я не хочу жить в доме, где меня ненавидят...

       Она часто мечтала стать Тёмной Принцессой. Над её кроватью висел портрет Тёмной Леди - Шекспировской музы - чем-то похожая на неё саму, Элис. Тёмные волосы, бледная кожа. Сейчас ей 16. Но она верит. Верит в Кромешника.        За 16 лет её глаза-хамелеоны видели многое. И ей ничего не осталось, кроме как верить в Короля Кошмаров. *** - Пора ложиться спать, Сара.        Элис включила ночник и поморщилась. Сестра боялась темноты, поэтому Элис должна была включать эту чёртову лампу. К счастью, когда Сара заснёт, ночник будет выключен. Элис верила, что тогда и придёт Бугимен, чтобы питаться страхом. - Ты ведь пошутила на счёт призраков, да?        Элис усмехнулась, глаза налились изумрудным свечением, лицо стало бледнее. Такое часто бывало, когда она предвкушала какое-то веселье... - Конечно нет. Призраки повсюду. - Элис! Прекрати! Мне страшно теперь спать. Я маме всё расскажу!        Девушка ничего не ответила, ей нравилось видеть страх сестры. Жестокий, но факт. И не нравилось, когда младшая сестричка-истеричка жаловалась маме. - А ты боишься Кромешника? - прошептала Элис, обнимая подушку.        Шёпот вышел по-правде змеиный и страшный. Элис еле сдержалась, чтобы не засмеяться в подушку. Под кроватью что-то скрипнуло, дверь приотворилась. - Элис!        Девушка с удовлетворённой улыбкой улеглась на кровати поудобнее и стала смотреть в потолок, про себя смеясь над страхом сестры.        Вскоре пришла мама - укладывать Сару спать. Элис стало противно - в очередной раз она почувствовала себя ненужной.        Потом мама поцеловала сестру и ушла, не удостоив вниманием старшую дочь. Девушка тихо встала и потушила ночник. По полу и стенам тут же разбежались тени, а Элис спокойно легла в кровать. - Я никому не нужна.        На улице завыла собака, а в окно светила луна.        Мама хотела, чтобы во время полной луны шторы были задёрнуты. Элис же этого ужасно не любила. Зато любила закрывать дверь в комнату, из-за чего развязывала очередной спор с матерью и сестрой. - Кромешник, питайся моими страхами. Тебе они нужнее, чем мне.        И она опустила руку под кровать. Рука привычно стала теплее, нервные мурашки побежали по ладни. Но это не пугало - это манило... *** - Скажи... а тебе я нужна? - Элис резко наклонилась и заглянула под кровать, в упор смотря в янтарные глаза. - Непоседа, - усмехнулся обладатель этих самых глаз, и Кромешник вылез из-под кровати.        Они просидели всю ночь вместе. Кромешник был хорошим слушателем и понимал девушку с полуслова. Но и сам Король Кошмаров заинтересовал Элис историями о других мирах, Хранителях и многом другом.        Под утро девушка не сомневалась - он ей нужен. Ни солнце, не семья, ни любые богатства мира - только он. А Бугимен не сомневался, что без неё мир будет не таким. Его серый мир приобрёл краски. Не нужны ему не власть, ничего - да он готов хоть сейчас пойти мириться с Хранителями - будь эта поразительная девушка рядом.        Но они боялись признаться друг другу в этом чувстве. ***        Небо приобрело фиолетовые оттенки, занималась заря. Скоро проснётся Сара, жизнь пойдёт своим чередом. И Кромешник уйдёт... От этого стало горько и противно в горле.        Кромешник уже собирался уйти, как вдруг обернулся. Зря.        Слёзы градом пошли из глаз девушки, плечи затряслись. Было очень больно. - Не уходи...        Он взял её за руки и подвёл к теням у дверей. - Ты хочешь быть моей Принцессой? ***        Она была бесподобна, и даже Тьма не могла сравниться с Тёмной Элис, Повелительницей Страхов.        Что же было с семьёй, спросите вы? Просто на рассвете мама пришла будить Сару, просто заметила, что Элис в кровати уже нет - и такое бывает...        Но вечером Элис не явилась. День, неделя, месяц - родители Элис смирились, что она либо умерла, либо сбежала от них.        Но самое ужасное, что они этому почти не огорчились - зачем, если их любимая дочь Сара осталась с ними?