My boy loves his friends Like I love my split ends And by that I mean he cuts em off (what?!) ... My boy's being sus And he don't know how to cuss, He just sounds like he's tryna be his father (who are you?) My boy's an ugly crier But he's such a pretty liar Billie Eilish - my boy
Адриан Агрест недаром носил эту фамилию. Адриан Агрест давно вырос из милого мальчика. Адриан Агрест уже давно считался даже худшим вариантом для деловых переговоров, чем сам Габриэль Агрест: слишком подозрительный, слишком упрямый, слишком жестокий, если дело касалось бизнеса. Или её. Уж это Маринетт Дюпэн-Чэн знала прекрасно. ЛедиБаг сидела на краю крыши, свесив ноги и оперев локти о тоненькие прутья металлического парапета. Где-то за спиной натужно гудела вентиляция, внизу тихонько журчали потоки машин и пешеходов. ЛедиБаг сбежала с праздника и ничуть об этом не жалела. В такие моменты она твердо решалась всё бросить, в первую очередь — свою самую вредную привычку. Но сегодня её вредной привычке исполнялось двадцать три, а предлагать расставание вместо подарка наверное не очень красиво. За спиной послышались шаги, и ЛедиБаг уже знала, кто это. Кто же ещё, кроме него. Её парень, её напарник, её же работодатель и покровитель в мире моды. Удивительно, но Адриана Агреста во всех сферах её жизни стало как-то слишком много, но и это было ещё не самым печальным. Куда хуже оказалось то, что, несмотря на это «много», никакое их общение не включало такого важного пункта, как доверие. Ведь хищный, словно кот, Адриан Агрест до сих пор верил, что сохранил свою личность в тайне от ЛедиБаг. Впрочем, не ЛедиБаг его обвинять: её личность по воле случая оказалась известна абсолютно всем. И это она ненавидела, пожалуй, даже сильнее, чем свою вредную привычку, подошедшую к ней со спины, но не проронившую ни слова. — Ты же в курсе, что так нельзя? — безучастно спросила ЛедиБаг, вглядываясь в тонущий в тумане горизонт, благо солнце уже не мешало. — Верно. Ты не должна тут сидеть, тебя все ждут в зале, и… — Не путай всех и себя, Адриан, — насмешливо перебила ЛедиБаг. — Ты же знаешь, что я не об этом. Ты ужасно лжёшь, Адриан. Мне, по крайней мере. Она улыбнулась краем губ, когда Адриану не нашлось, что ответить. Ну хоть где-то она оставила последнее слово за собой, даже удивительно. Когда во время очередного сражения с акуманизированным пару лет назад с неё прилюдно сошла трансформация, Маринетт Дюпэн-Чэн на самом деле исчезла с лица земли. Осталась только ЛедиБаг без маски. Это ЛедиБаг практически сразу приняла предложение Адриана Агреста стать парой, это ЛедиБаг поступила без всякого конкурса на работу к Габриэлю Агресту сразу после университета. Акум с тех пор больше не было, Адриан жутко разругался с отцом, но это было сущей мелочью по сравнению с тем фактом, что ЛедиБаг без маски стала… Идеальным аксессуаром Адриана Агреста. ЛедиБаг ему действительно отлично подходила: яркая, знаменитая, да ещё и не без талантов, принадлежащих Маринетт Дюпэн-Чэн. В компании Агреста-старшего она стала отличным проектом Агреста-младшего, в обществе — его же замечательным аксессуаром, позволявшим восхищаться такой прекрасной парой, наедине… Наедине Адриан делал вид, что выполняет собственное обещание любить её любой. Маринетт точно знала, что взрослый мальчик с именем Адриана Агреста, сокрытый под фасадом подражания отцу, не любил уже никого. Молчание не особо тяготило: ЛедиБаг всё так же сидела, свесив ноги, Адриан Агрест стоял за её спиной, и каждый был по отдельности, находясь совсем рядом. Она вздохнула: — Ты же понимаешь, что расчищать мне дорогу ценой чужой карьеры — это отвратительно? — Ты же понимаешь, что я ради тебя на всё готов? — в тон ей ответил Адриан. — Ради своей идеальной картинки? — только и фыркнула ЛедиБаг. — Ты же знаешь, что я тебя люблю, — Адриан пошевелился: облокотился на парапет, отчего металл жалобно тренькнул. ЛедиБаг вздохнула: о да, она знала. Она единственная знала, как именно Адриан Агрест не умеет любить, ведь он уже выстроил стену своего выдуманного мира вокруг себя. В этом мирке он сделал себя копией отца — холодной тенью живого человека, позабыв про то, что, в отличие от Габриэля Агреста, он не хоронил свою любовь. В этом мирке он холил и лелеял свою восхитительную Леди как ценный — и единственный — экспонат своей личной коллекции, не торопясь быть честным с ней (но ведь вещи и не требуют честности, верно?). В этом мирке как-то не оказалось места друзьям — ведь они были живыми людьми, а не совершенными предметами, и Адриан Агрест просто отрезал любые связи с ними. Не нашлось в идеальном мирке её мальчика места и для Маринетт Дюпэн-Чэн. В такие моменты она снова решалась всё бросить. Тут ведь главное — не оборачиваться, потому что Адриан Агрест — это её восхитительная вредная привычка. Она вдохнула полной грудью прежде, чем произнести: — Знаешь, я ненавижу делать это в твой день рождения… кстати говоря, с днём рождения, ведь я тебя так и не поздравила, — ЛедиБаг неожиданно для себя протянула руку к вплетённым в волосы лентам и распустила наконец ненавистные (и как она это только сейчас поняла?..) хвостики. — Но давай обойдёмся без ненужных сантиментов и прочей ерунды? — В каком смысле?.. — в голосе её мальчика наконец засквозило хоть что-то, кроме идеального и размеренного. Всего на мгновение, но и это уже много для Адриана Агреста. — У нас ведь ничего не получается, ты не заметил?.. И самым верным будет разойтись, — она развела руками ровно настолько, насколько позволяла металлическая решётка парапета, а спустя секунду зашипела от боли: Адриан резковато дёрнул её за плечо, лишь бы заглянуть в глаза. В зелёных глазах её мальчика плескалась паника. Вау. — Маринетт?.. — Адриан неотрывно следил за её лицом, пока она медленно поднималась на ноги. Не сказать, чтобы это сильно помогло сравняться ростом, но хоть что-то. — Погоди! Что… что я сделал не так? Правда, скажи, и всё получится, между нами всё получится, я обещаю! ЛедиБаг потрясённо смотрела: Адриан Агрест паниковал. Его мирок трескался, швы этого прилизанного франкенштейна вместо реальной жизни расходились. Но она же уже всё решила, верно? Ведь если она сдастся — всё вернётся на круги своя. Потому что её мальчик не любит, а создаёт идеальные условия для своего экспоната. Только и всего. — Не надо. Не получится. Я не твой аксессуар и не твой подарок на день рождения, чтобы для существования мне хватало лишь правильных условий хранения, — она отстранилась, упершись бёдрами в парапет. Металл холодил кожу даже через плотную ткань костюма, но на душе было холодно уже давно. — Что я должен сделать, чтобы доказать, что я… чтобы ты не сомневалась, что я люблю тебя? — Адриан Агрест испуганно вцепился в её локоть, но выпутаться из хватки тонких ухоженных мужских пальцев не составило никакого труда. ЛедиБаг упёрлась ладонями в верхний прут парапета и грустно улыбнулась: — Любить, Адриан. Не как один из компонентов твоего идеального мира: правильного, с обложки, но такого… неживого. Не как ЛедиБаг любить. Как Маринетт. И, знаешь, любить — это значит ещё и доверять, так что если хочешь, чтобы я была твоей, то, может, тебе нужно стать хоть немного моим, а, Котёнок? А если тебе нужен просто идеальный живой аксессуар — то прощай. ЛедиБаг отрешённо улыбнулась, запрокинув голову; распущенные волосы щекотали плечи и лопатки, даря непривычное чувство свободы. Невероятное чувство, придающее сил и будто бы распускающее крылья у неё за спиной. Её мальчик смотрел на неё растерянно, словно действительно ещё не понял, что произошло. ЛедиБаг откинулась спиной назад и перелетела через парапет, вновь ведомая уже забытым чувством полёта, рука уже сама уверенно перехватила йо-йо, чтобы в следующее мгновение ЛедиБаг вновь уверенно воспарила над крышами парижских домов. Уже одна.***
Адриан Агрест потрясённо смотрел ей вслед. Он и отвык от такого: за последние два года она всегда делала только то, что идеально вписывалось в его картину их будущего, нарисованную в тот миг, когда слетела её трансформация: совершенно растерянная раскрытием тогда, Маринетт совсем не знала, что ей делать. В отличие от него. Уж Адриан Агрест точно знал, чего хочет от жизни. И он точно знал, какой должна быть его Леди. Точнее — знал ровно до этого момента. — Котёнок? — вдруг пробормотал он, когда память выдернула из последних слов его Леди резанувшее слух слово. Адриан Агрест в резком и непривычном приливе адреналина поймал взглядом исчезающую в закате алую точку. Медленно наклонился, поднимая единственную оставшуюся на крыше алую ленточку: вторую, видимо, похитил ветер. Покрутил её в руках, едва чувствуя шелковистое переплетение нитей. Он ведь старался сделать всё идеально, так почему?.. Разве этого недостаточно? Почему-то этого всегда недостаточно: ни для отца, ни для ЛедиБаг. Ленточка выскользнула из пальцев и улетела прытче по-осеннему алого опавшего листика. Адриан Агрест задумчиво посмотрел на массивное серебряное кольцо на собственной ладони: тяжёлое, неидеальное, с кучей мелких царапинок-выбоин. Может ли этого неидеального мальчика, прожившего почти четверть жизни, быть достаточно для Маринетт? Адриан Агрест не знал ответа.