Дела государственные

      С тех пор, как Лотор взошёл на трон, немалых трудов стоило заслужить всеобщее уважение. Присяга — лишь формальность. Несмотря на клятвы верности, оставалось множество галра, бесцеремонно обсуждающих его за спиной. То, что непременно нужно было пресечь.       Галрийцы забыли, как выглядит настоящее правление — настолько Заркон запустил империю. Доверие подданных значит многое для правителя. Предстоит большая работа, и важная часть этой работы — установление дипломатических отношений с другими государствами.       Уже который фиб Лотор навещал различные планеты для заключения перемирия. Одной из таких планет была Литайя — сердце всех карнавалов, посвящённых воспеванию домашних животных. Поистине удивительное место, в чём Лотор убедился на собственном опыте, не только по рассказам. И пообещал себе в дальнейшем прилетать сюда только в самых крайних случаях.       Король Литайи, низкий бородатый мужчина в смешном фраке, при виде Лотора всполошился, нервно потряс за руку и начал невпопад нести что-то о кормах для кланмьюрлов. Видимо, некоторых правителей бесполезно предупреждать о встрече: они всё равно умудряются говорить не по делу и куда-то постоянно бегать. А этот — ещё и держать в руках дитя при этом. Второе — девочка — прижималось к ноге короля и с интересом разглядывало Лотора.       Разбираться с таким пренебрежением было бы глупой растратой времени и сил. Если бы это были галра — да. Какие-то литайцы — увольте. Прежде всего для создания наилучших отношений императору нужно терпение.       — Император Лотор, великое удовольствие принимать вас в нашем королевстве! — возбуждённо вещал король. После переизбрания императора быстро расползлись слухи о милостивом правителе, который собирается восстановить мир во Вселенной и потому хочет сотрудничать с как можно большим количеством государств. Видимо, это и сказалось на доброжелательности и чрезмерной гостеприимности правителей разных планет. Недоверие и страх, конечно, до сих пор прослеживались в их взглядах и напряженных движениях. Но это лучше, чем то, как на него лезли с кулаками во время первых визитов. — Почтите за честь, отведайте нашего... Ой, Шулкир?! — вдруг воскликнул король.       За криком последовал звон разбитого стекла. На лестнице мелькнул чей-то метровый пушистый хвост. Король долго не раздумывал: всучил Лотору дитя и убежал вслед за питомцем.       Лотор чуть не обронил ребёнка от неожиданности. Крепко взял под мышки на расстоянии вытянутой руки и недоумённо взглянул на щекастое лицо.       — Квизнак... — вздохнул он. — Этого ещё не хватало.       — Дяденька, не ругайтесь!       Лотор отвёл ребёнка влево и взглянул вниз. Ах, да. Ещё девочка.       — Дяденька, а почему у вас такие длинные волосы?       Лотор не ответил. Нервно кинул взгляд на лицо с широко раскрытым ртом напротив и возвёл глаза к потолку.       — А вы очень важный человек, раз уж к папеньке пришли, да?       Вот же надоедливая.       — Ну почему вы молчите?! Вы такой неуважительный и бессовестный! — и дёрнула за полы.       Лотор возмущённо отстранился: как она смеет его трогать!       — Послушай, девочка, или ты немедленно... Кхм... — Нет, запугивать нельзя. Это не то, ради чего он сюда приехал. Решительно наоборот. — Можешь ли ты, пожалуйста, сходить за... папой... и привести его сюда? Мне следует посетить ещё несколько планет. У меня совсем нет времени на...       Это что сейчас капнуло? Лотор прикрыл глаза. Всё же решился: взглянул на ботинок, затем на ребёнка. Слюни, значит.       — Не могу! — вздохнула девочка. — Если папенька убегает за Шулкиром, то это надо-о-олго. А вы чего Алфира так держите? Ему же неудобно! Поддерживайте его попу!       — Что поддерживайте?       — Попу, попу. Наклонитесь, покажу.       Только бы отстала. Лотор опустился для того, чтобы отдать ребёнка, которому так не повезло оказаться в его руках, но девочка, видимо, забирать его не собиралась.       — Мне нельзя, — помотала головой она. — У меня спина кривая. А вы держите! Только не так, сейчас покажу...       Лотор качнулся, и девочка с силой толкнула Алфира. Тот, не ожидавший такого напора, воскликнул и разревелся. Лотор с ужасом взглянул на него и поднялся.       — Ой! — невинно воскликнула девочка.       — К-как его успокоить?       — Возьмите его уже нормально!       Лотор подхватил Алфира и начал быстро качать на руках. Ребёнок, на удивление, успокоился почти сразу — замолк.       — Наконец-то, — выдохнул Лотор.       — Вы так не радуйтесь, сейчас пеленки менять будете.       — Что?!       Спасением стал вошедший король, то и дело отряхивающий подол от клоков шерсти.       — Уф! Поймал! — сообщил он и внимательно посмотрел на Лотора: — А вы хорошо управляетесь с детьми.       — Ещё бы, — ледяным тоном произнёс Лотор и поспешил подойти к королю. — Забирайте. Думаю, мы с вами закончили.       — Удачного пути, император Лотор. Мне в радость сотрудничать с вами!       — Мне тоже, — скривился Лотор.       — Дяденька, а вас заплести можно? — послышалось сзади.       Лотор судорожно вдохнул.       — Нет!