***
Проснувшись утром пораньше, Драко разбудил Блейза, чтобы сходить до спален Когтеврана. Друзья собрались и быстро добрались до башни. Разгадывать загадку было гиблым делом, так что они даже не пытались взяться за неё, тем более можно просто дождаться кого-то, кто выйдет из гостиной. Так они и поступили — по счастливой случайности вышла подруга Белл. — Вы ищете Афину? Она в кабинете литературы по утрам, проверяет работы. А сейчас простите меня, я очень тороплюсь, — девушка проскочила мимо слизеринцев и скрылась за поворотом лестницы, постукивая каблуками. Дойти до туда, куда Тиф их направила, много времени не заняло, но понятно уже, что на завтрак они не успевают. — Афина, я закончил, — мальчик открыл дверь и с довольным выражением лица помахал пергаментом. Девушка приветливо улыбнулась и отодвинула тетради в сторону. Поднявшись со стула, она подошла к Драко и взяла из его рук стихотворение. Её взгляд запрыгал по строчкам, и некоторое время девушка внимательно разглядывала строчки стихотворения. Драко чуть занервничал — по лицу куратора было сложно догадаться, нравится ли ей этот стих или нет. Неизвестность пугала. Белл наконец оторвалась и отложила пергамент в сторону.Я просто плыл в далекий край, Где нет огней, где под ногами даль. Где чернь дорог обносит пылью, И наши души обретают крылья. Где только стук сердец, Не трепетавших больше, Дает задуматься о жизни прошлой. Прильнув невидимой рукою К остывшей плоти собственного тела, Сожмешь в кулак все то, что было И унесешься с ветром в небо.
— Очень неплохо для начала. На самом деле я думала, что ты проигнорируешь моё задание, но раз ты был занят работой, то всё в порядке. — Афина ещё раз лучезарно улыбнулась и возвратилась на своё рабочее место. Драко облегченно выдохнул и хотел уже покинуть помещение, как девушка продолжила: — Я уверена, что у тебя может получиться ещё лучше. Поэтому буду рада видеть тебя снова на занятиях. Приходи обязательно. — Мы дольше искали её, чем ты работу сдавал, — недовольно пробормотал Блейз. Драко решил его проигнорировать, хотя очень хотелось припомнить ночную вылазку, но Малфой однозначно выше этого. В столовую по времени они уже не успевали, и общим решением стало пойти сразу в кабинет: количество съеденного вчера всё ещё камнем тянуло в животе. По пути на историю магии слизеринцы встретили небольшую толпу учеников «барсука». В основном там были третье- и четверокурсники, подозрительно притихшие, когда Драко и Блейз проходили мимо них. Впрочем, им было по боку, кто там и что делает: настроение было отличным, поэтому день обещал быть хорошим, что уже вполне достаточно. У кабинета их встретила Панси, которая выглядела, мягко говоря, не очень. — Паркинсон, что случилось? По тебе и не скажешь, что Слизерин — олицетворение красоты и изящества. — Девочка бросила убийственный взгляд на давящегося смехом Блейза и поправила волосы. Лучше, честно говоря, не стало, но продолжать свою глумливую речь он не стал. — Просто кто-то мне сегодня спать не давал до полвторого ночи, вот я и проспала всё на свете! — раздраженно притопнув ногой, Панси оглядела коридор и слизеринцев, стоящих поодаль от них, и заговорила чуть тише. — Драко, твой отец в школе. Назревают неприятности. Вот и всё, день не успел толком начаться, а уже проблемы. Безразличный до этого момента к разговору товарищей Малфой вдруг оживился и с интересом уставился на Паркинсон, которая с особым упорством пыталась пригладить свои волосы. Под его взглядом она совсем разнервничалась и поспешила продолжить, чтобы отвести от себя внимание. — Я видела его, когда поднималась из Подземелий. Кажется, Люциус был немного на взводе, но ничего необычного. Если бы он приехал из-за тебя, то наверняка бы известил, так что волноваться не стоит. По крайней мере, тебе, — она выделила последнее предложение и, подняв с пола сумку, вошла в кабинет. Мальчики переглянулись и последовали за ней. — Может, собрание родителей какое. Явно не всех устраивает данное положение вещей — дементоры, убийцы. Вряд ли это способствует обучению. — Ты уверена? Попечительский совет проводит свое собрание три-четыре раза в год, и последний был совсем недавно. Что моему отцу потребовалось в школе? — они расселись по местам, но доставать учебники Драко не спешил. Ему было очень интересно, по какому такому делу его отец нагрянул в школу в середине года. Не ближний путь, если учитывать дементоров на входе и правило о въезде на территорию школы. — Я думаю, Панси права. Если я правильно помню, то Блэка недавно видели в Хогсмиде. Недолго Поттеру осталось гулять. — Забини театрально взмахнул руками и упал на стул. Драко оставалось лишь закатить глаза — цирк с Сириусом ему уже порядком поднадоел. — Видели и видели. Мало бомжей по улицам ходит? Я тоже так могу сказать: «Гляди, за спиной у Поттера Блэк! На одного оборванца меньше», — Блейз нахмурился и потянул Драко за рукав занять место. Только он хотел продолжить разыгрывать сцену смерти Мальчика-Который-Выжил-Ну-Теперь-Уже-Едва-Ли, как друг пихнул его в бок и сказал заткнуться. Надувшись, Малфой сидел с оскорбленным видом до конца занятия, так и не проронив ни слова. На выходе Забини всё же извинился, так как не хотелось видеть его недовольное выражение лица до конца дня.***
В первый день Драко так и не смог пересечься с отцом, так что цель визита оставалась загадкой. Она не была неразрешимой, но внутри всё дрожало от интереса. Единственно возможным выходом из ситуации было написать домой письмо в надежде на то, что ему все расскажут. И именно за этим Малфой пошёл в совятню к своему филину. Дорога оказалась слишком длинной. Вечерний холод, опустившийся на школу, пробирал до костей, так что мальчик натянул шарф так, что стал походить на ниндзя, и спрятал руки в карманы мантии. Общество стражей Азкабана не прибавляло радости. И если в школе было хоть как-то терпимо, то рядом с башней то и дело пролетали дементоры, раздражая слизеринца гораздо сильнее. Драко так хотелось поскорее вернуться в Подземелья, что на обратном пути он чуть ли не бежал по коридорам. — Малфой, притормози-ка, — прямо к нему навстречу с башни Гриффиндора вышел Поттер. Драко не составило труда понять, что тот напряжен и зол. В отличие от того же Забини, Гарри не умел скрывать свои эмоции и всегда было легко прочитать, что именно испытывает этот волшебник. Драко игриво улыбнулся, ожидая представления, хотя и не хотел нарываться на конфликт, пока отец был в школе. Но пасовать перед Гриффиндором? — Поттер, тебя не научили здороваться? Ах да, научить было некому, — они остановились друг напротив друга. Слизеринец немного не понял причины злости противника, но эта дерзость его даже забавляла. Если бы рука всё ещё не болела, он может и позволил себе схватить Поттера и встряхнуть хорошенько, но не в его положении было играться. — Не шути со мной, Малфой. Добился своего, да? — блондин в смятении уставился на Поттера, как на душевнобольного. Тот, заметив полное непонимание происходящего, решил великодушно пояснить: — Твой отец убедил управление Хогвартса, что Клювокрыл — опасен, и его убьют. До слизеринца наконец дошло, о чём идет речь; пазл в голове сложился, словно не хватало лишь одной маленькой детали. Пока Поттер возмущенно пыхтел, Драко вовсю пытался понять: а при чём тут он, собственно? О ситуации с Клювокрылом он сказал настолько мало, что можно было бы посчитать это подозрительным, но ведь он понимал, что в агрессии животного виноват сам. Жаловался он лишь на публику, чтобы побесить трио. С подозрительным прищуром Малфой наконец ответил: — Ну и что ты сделаешь, Потти? На дуэль позовёшь? Ударишь? Попытаешься выиграть в квиддич? Да ты же во всём никчёмен, — он надменно вздёрнул подбородок вверх и сложил руки на груди. Гарри спародировал его, закатывая глаза. — Соревнование. И ты должен будешь остаться на зимних каникулах в школе, — предупреждая все возмущения, он быстро продолжил: — с отцом ты уже достаточно поболтал, хватит. Ближе к началу всё расскажу. — В чём проблема сейчас? Ещё не придумал, в чём меня можно обойти? — Поттер нахмурился, а взгляд стал гораздо острее. — Нет, придумал. Но единственное, что я хочу сейчас сделать — это вмазать тебе как следует. Может, мне так и поступить? — гриффиндорец выплюнул это и ушёл прочь, обратно в свою башню. Малфой проводил его взглядом, полным ненависти, и продолжил дорогу в Подземелья. Холодно больше не было.