***
— Знакомьтесь, к нашему отделению прибыли новые курсанты. Они моложе вас, поэтому я рассчитываю, что вы их тепло примете, — с порога начал вещать Приск. Вслед за ним в кабинет стали входить курсанты. На вид им было около шестнадцати, в то время как основная часть отделения перевалила за семнадцать с половиной. Разница невелика, но сейчас ощутима. — Меркур Дентор, — представил он первого мальчика. Тот окидывал помещение и присутствующих недоверчивым мнительным взглядом. В то же время сохранял спокойствие. Он был худощав, среднего роста. — Руф Грэтиус, — продолжил Приск. Второй паренек был покрепче, его взгляд был ясен и ровен, словно он знал куда шел и четко видел к чему стремился. Особым ростом он тоже не отличался, однако его соломенного цвета волосы, уложенные на макушке выделяли его среди других. — Ирена Вариус — а вот следующим курсантом оказалась девица. Она была совсем немного не в форме, но от нее прямо-таки несло жаждой битвы. Она потирала ладони и едва сдерживала улыбку. — Дэрил Сэт, — четвертый курсант производил не самое приятное впечатление. Его равнодушный и в то же время мрачный взгляд неспеша переходил с одного на другого. — Ну и Фавара Калидиус, — последняя девушка с маской отвращения на лице закатила глаза и отвернулась. — Повторюсь, я надеюсь вы примите в свою дружную компанию новые лица безо всяких происшествий, — Приск нахмурился, взглянув на Крискента, а затем на Вергилия. Агриппа выпятил глаза, явно недоумевая, каким образом он оказался в числе тех, кого стоит отчитывать. Дело шло к началу первого занятия, толкования, поэтому курсанты расселись по местам. Новенькие заняли места в конце рядов. Руф и Ирена расположились на среднем ряду, где когда-то шумно сидели девочки, Меркур занял последний стол первого ряда. Остальные приютились на третьем.***
Теперь учителя работали в основном с новенькими, а остальной части отделения давали задания и время от времени проверяли их. Разница в знаниях имелась и ее следовало нивелировать. Вергилия не особо заботили новички, все свободное от занятий время он уделял то обдумыванию плана похода за душами, то тренировке ауры. Он изо дня в день задавался вопросом об предстоящем выборе ауры выделения и каждый день погружался в тяжелые думы, которые кончались кипящей головой. Его компанию тоже заботили способы получения денег, ибо заполучить более качественное оружие становилось актуальной задачей. Клинки да луки с полигона ни на что не годились. С прибытием новых лиц в девятое отделение жизнь вновь заворошилась. Мрачное времяпровождение разбавилось смехом и шутками. Руф хоть и вел себя наивно и выглядел нелепо: его шутки порой были настолько глупыми, что поражали тем, как их можно было вообще выдумать. И все же когда дело касалось тренировок, парень выкладывался на полную. Вергилий изредка поглядывал на Меркура и узнавал в нем самого себя в первые дни на полигоне. Он был такой же отстраненный, неразговорчивый и немного замкнутый. Однако он заметил, что на его взгляд Меркур держался более храбро. Это их различие угнетало Верга и он решил для себя, что новичок во что бы то ни стало не должен превзойти его. Так он думал... Всего неделя размеренных занятий и негодование Приска обрушилось на курсантов. — Вы верно не поняли, что значит принять новичков как родных? — отчитывал он обводя кабинет взглядом. — Почему новички ходят сами по себе никому не нужные? Раз так, значит будет так! Теперь каждый новичок будет под присмотром. А это значит, что за все его выходки и неудачи отвечать будет его опекун. Комната заполнилась недовольными возгласами. Новички уверяли, что им и так хорошо, а остальные явно не желали новую мороку на свою голову. — Тишина! Будет по-моему! — громко отрезал Сальвиус. Он показал характер, что случалось лишь в редких случаях, когда его действительно доводили до белого каления. — Руф под опекунством Оливера. Ирена с Юноной. Дэрилом займется Крискент. Фаварой — Цецелия. Ну а Меркур... Луккиан, ты будешь его опекуном. Агриппа, словно ожидавший этого исхода облегченно выдохнул и отвел взгляд в окно. Эта одна головная боль прошла мимо. Однако нечто внутри отдавало досадой. — Вне занятий вы также отвечаете за них. В общем, они будут вашими учениками. Наломают дров они — получите вы, — на этом Приск вышел из кабинета.***
Как итог Сальвиус изменил распределение по комнатам, так что теперь опекуны и их подопечные спали в одних комнатах. — Не прощаюсь, — с пониманием кивнул Лук, унося свои вещи в другую комнату. Когда он вышел, Вергилий услыхал, как Лукиан перебросился с новичком парой фраз. Дверь закрылась и голоса стихли. — Ну вот я и остался один... — лежа на кровати произнес Вергил. Его голос был тих и лишь искуснный менталист смог бы прочувствовать ту одинокую энергетику, что выделял неосознанно Верг.***
Ледяными колючками ощущение одиночества съедало Агриппу. За прошедшую неделю он помимо занятий ни с кем не делил бесед. Под руководством Лукиана Меркур удачно влился в их команду, в которой так же теперь были Руф и Ирена, но теперь не было Вергилия. Он сам о себе не напоминал, а остальным не было и забот. Оно и понятно, с таким количеством общения разве уследишь за всем. Как услыхал Вергилий на занятиях, Дентор был неплох в магии иллюзии, а также умело обращался с кинжалом. У Крискента тоже было не все гладко. Его подопечный оказался слишком самовольным. Крис в виде наставника не удовлетворял эго Дэрила. Крискент отстал от Сэта и вернул все свое внимание к подаренной книге. Ему уже было известно о способе приобрести новую магию и еще больше о всякого рода проклятиях. Между делом некоторые стали определяться с выбором выделения ауры. Это являлось скорее стезей, к которой им надо было подтолкнуть энергию, чем полностью свободным выбором. Таким образом Мартин постиг выделение в виде умножения — он стал использовать ауру в качестве усиления мышц. Благодаря этому серьезно увеличил скорость бега, выносливость и физические возможности в атаке и защите. Юнона открыла для себя выделение в виде деления. Вкладывая ауру в свои ледяные снаряды она буквально вдыхала в них жизнь. Октавия остановилась на изменении. Превращение ее быстрых воздушных режущих атак в иные материи расширило границы для ведения боя. Оливер как и Мартин пошел по пути умножения. Только в его случае ауру он стал скапливать в своем мече. Теперь его клинок стал поистине разящим. Лукиан тоже отличился и отныне стал на путь создания. Его крюк на цепи лишился цепи и ее роль теперь играли создаваемые им в бою кольца, являющие собой цепь нужной длины. Длина цепи была столь велика, сколько сил Лукиан мог вложить в цепь. Изабелла научилась усилять свою магию исцеления, потому ее также занесли в число обладателей ауры умножения. А Вергилий наблюдал и никак не мог определить, что его душе ближе. Между делом новички уже пробудили свои поры и начали постигать азы аур. Все эти события как нельзя больше выбивали Вергила из колеи.***
Очередная бессонная ночь. Агриппа провозившись в кровати уйму времени решил прогуляться по полигону. Неспешную прогулку прервал нежданный удар по голове. Настолько нападение было внезапным, что на какой-то миг Вергил отключился. — Выкуси это, сука! — нервно дыша выплюнул Крис. В его руках что-то было. Помутневший взгляд не позволил рассмотреть предмет, а шипение в ушах заглушили слова подонка.