Аффект

Весь следующий день Лакс провел в гильдии, ожидая появления девушки. Первый час он просто сверлил глазами входную дверь. Его сосредоточенный взор так и пугал всех входящих. Парню быстро надоело это занятие, и он решил спустится со второго этажа к барной стойке. Он уже знал, что Мира будет задавать вопросы о вчерашнем инциденте и о том, почему его лицо сегодня всё в синяках. Но Лаксус Дреяр был один из немногих волшебников, кто со спокойной душой мог отказать Миражане Штраус без последствий. Именно этим правом парень и воспользовался. Время так и шло, а Амбель всё не появлялась. С каждым взглядом на часы нервозность Лакса увеличивалась. Близился к закат и Лакс допивал уже седьмой стакан безалкогольного сидра. Ближе к семи часам вечера, его надежда наконец-то оправдалась. Амбель вошла через главных вход и стремительно направилась к барной стойке. Она выглядела гораздо увереннее и серьезнее, чем вчера. Девушка наскоро поздоровалась со всеми присутствующими и обратилась напрямую к Лаксу: - Ты хочешь искупить вину?! – спросила она. Лакс осмотрелся по сторонам и увидел десятки любопытных глаз, обращенных к нему, а Амбель терпеливо ждала ответа. - Может мы с тобой выйдем? – парень не на шутку напрягся. - Нет! При свидетелях лучше. Так и каков твой ответ? – еще громче ответила она. - Хочу! – сказал Лакс уже готовый к любой выходке. - Хорошо, тогда, - она обратилась к Мирожане, которая так же наблюдала за этой неловкой сценой, - Мира, дай нам задание, и не скупись на сложность. Лакс ведь достойный волшебник. Далее она продолжила уже обращаясь к парню: - Вся работа на тебе, но 100% награды я забираю себе. Кроме того, на тебе оплата поезда и проживания на время задания. Лакс какое-то время смотрел на нее пытаясь понять мотив, но не смог. «Здесь явно дело не в деньгах. - этот вариант он отмел тут же, - Но, что тогда? Может она хочет меня убить? Сомневаюсь. В таком случае она бы не стала закатывать такую сцену на всю гильдию. Ну и я сомневаюсь, что она решила устроить мне героические похороны, погибшего при исполнении. Это так вообще бред. Что же ей нужно?!» - Твой ответ? – Амбель по всей видимости не сомневалась в том, что блондин согласится на предложение, но все же затяжное молчание ее бесило. - Что у тебя на уме, Амбель? Прости, но я не думаю, что мне стоит соглашаться на это, пока я не пойму откуда у этой затеи ноги растут. - Мне объяснить почему ты должен согласиться? – спросила она, глядя не на Лакса, а на окружающих, которым было интересно, чем же всё это закончится. - Вот, я подобрала хорошее задание для вас, ребятки. – Мира нарушила неловкую паузу – Не S-класс, но достаточно непростое. В лесу святой Серафимы потерялись дети. За их находку заказчик предлагает 500.000 драгоценных. В конечном итоге Лаксу пришлось согласится. Не вербально Амбель вынудила его на это. Она собиралась выдвигаться прямо завтра на первом поезде в Серафимов лес. *** Минул целый час с того момента как согильдийцы сели в поезд. А впереди было еще 2 часа пути. Поездка проходила очень неловко. В основном для Лаксуса, для него время тянулось медленнее улитки. Но вот Амбель была совершенно спокойна, она как будто не замечала, что напротив нее сидит самый ненавистный для нее человек. - Может ты расскажешь, зачем мы туда едем? – осмелился наконец спросить Лакс. Амбель, даже не взглянув на парня ответила ему снисходительным тоном: - Мы едем на задание, умник! - Ты знаешь о чём я! Амбель промолчала, показывая, что не собирается отвечать. Тогда Лакс продолжил: - Что-то мне слабо верится, что после этого задания всё станет по-прежнему. Девушка впервые за день взглянула на него: - А ничего уже не будет по-прежнему, - сказала она, и после продолжительной паузы продолжила, - но ты можешь попробовать заслужить моё прощение. - Как? - Для начала, выполни задание, - еле заметная улыбка проскользнула по её лицу. Остальные два часа пути прошли в полнейшем молчании, но Лаксу теперь было не так тягостно выносить эту поездку. Прибыв на место, ребята не стали медлить. Наскоро поговорив с заказчиком и получив от него опознавательные приметы пропавших, Лаксус и Амбель сразу отправились в лес. Лес святой Серафимы обладал не завидной репутацией. Люди туда не ходили. Троп не было. Иные корни деревьев выступали настолько, что доходили путнику до бедер, а кроны настолько густо заросли листвой, что солнечный свет еле пробивался. Однако не за дремучесть этого леса была столько большая награда. Ходили легенды, что в Серафимском лесу обитают монстры, которые похожи на черных обезьян. Перемещаются они только по веткам и питаются заблудившимися странниками. Путей через этот лес не было, но смелые детки то и дело гуляли на опушке, и подначивали друг друга зайти дальше. Как объяснил заказчик, орава его подопечных каждый день играли возле леса, и каждый день осмеливались заходить чуть дальше, чем вчера. И вот недавно просто пропали. Мужчина понимал, что шансов найти мальчиков живыми было мало, но ради малюсенькой надежды готов был пойти на всё. Лакс и Амбель пробирались по непроходимому лесу, погружаясь в беспросветный мрак. Всё это время они почти не разговаривали. Спустя 5 часов безрезультатных поисков, они решили устроить привал. Лакс был наслышан об этом лесе еще за долго до приезда сюда, и сейчас ему казалось очень странным, что легенды настолько сильно разнятся с реальностью. Хотя атмосфера полностью соответствовала байкам, но лес казался полностью необитаемым. - Тебе не кажется странным, - спросил он свою спутницу, - что здесь так тихо. За несколько часов нахождения в одном из самых опасных лесов мира, мы не нашли никого. Здесь ни птиц, ни зверей, не говоря уже о детях. Амбель, удобно пристроившись у дерева, не особо хотела разговаривать, но всё же ответила: - Я думаю, что веселье еще впереди. Лакс многозначительно взглянул ей в глаза, она сделала тоже самое. - Ты что планируешь убить меня здесь? – спросил он, усаживаясь напротив девушки. - Я не дура. Мне с тобой в жизни не справится, - ответила она, внимательно рассматривая бутылку воды. – Кроме того, если бы я и решилась на это, то не так. - И всё же некий план мести у тебя есть. - Какая же ты всё таки сволочь! - вдруг не выдержала Амбель, - Не знаю, как ты, а вот я не вижу других вариантов решения проблемы, кроме как научится жить с этим. Ты просто себе не представляешь, как я тебя ненавижу, сколько сил мне приходится прилагать, чтобы просто находится с тобой рядом. Но я стараюсь пересилить себя и попытаться тебя простить. А что делаешь ты? Обесцениваешь все мои усилия, думая, что мне нужна низкосортная месть. Вот скажи мне: что ты сам сделал для того, чтобы заслужить прощение? Может тебе оно и не нужно? Может ты со мной здесь только из жалости? Ответь, какое тебе вообще до меня дело? – Амбель уже срывалась на крик, по ее щекам текли слёзы. Лакс не был готов к такому срыву, поэтому невольно помедлил с ответом. Но девушке больше не хотелось ничего слушать. Она вытерла слёзы, закинула рюкзак на плечо и пошла в чащу. - Это не так, Амбель, - услышав свое имя, девушка остановилась и посмотрела на него, - Прости, ты права. Я просто идиот. Но мне важно заслужить твое прощение, и я сделаю для этого всё, что попросишь. Странно было слышать нечто столь искреннее от такого как Лаксус. Да и самому Лаксу это было в новинку, но слова пришли сами собой, и ему не было за них стыдно. Он чувствовал, что изменился. - Пошли, - только и сказала Амбель, но по ее глазам было видно, что она ждала этих слов, и теперь ей стало легче. *** По всему лесу не было ни следа, ни кусочка одежды. Однако, чем дальше маги заходили в лес, тем сильнее их одолевало чувство тревоги. Мелкие шорохи над головой, хруст веток и еле заметные прыгающие тени заставляли задуматься, что за ними ведется наблюдение. А тем временем уже начинало смеркаться. Внезапно с восточной стороны начал доносится странный звук. Поначалу его можно было принять за вой ветра, но еле уловимо в нем различался как будто музыкальный инструмент. Услышать нечто подобное после всепоглощающей тишины было жутко до мурашек. Но этот звук стал единственной зацепкой, и переглянувшись между собой, Лаксус и Амбель пошли прямо на восток. Чем ближе они подходили, тем больше отдалялся звук, но с каждым шагом они всё отчетливее ощущали сильную вонь. Оба начали готовится к худшему. Следуя уже больше за запахом, напарники вышли в странное, и отвратное место. Перед ними находилась огромная яма, больше похожая на кратер, однако сильно заросший из-за выступавших наружу корней и спускавшихся вниз лиан. Даже над этой ямой, всё пространство было закрыто, но эта «крыша» как будто была сделана рукотворно. Но самое мерзкое было не на верху. Из ямы доносился безумно тошнотворный запах. Из-за темноты было невозможно разглядеть что было внутри, воображение дорисовывало жуткие картины. К сожалению, для выполнения задания необходимо было проверить все. Так что спуск вниз, это всего лишь вопрос решимости и крепости желудка. К тому же, никаких альтернатив не предвиделось. Хоть яма была на вид глубокая, но преодолеть склон не составило труда. Запах на дне ямы оказался еще более плотным. И стало понятно почему. Под ногами валялись бесчисленные обглоданные кости, на некоторых еще оставалось мясо и засохшая кровь, многие из тел явно попали сюда недавно. Среди останков были не только люди, но и большое количество животных и даже те самые мертвые монстры. Амбель не на шутку начало подташнивать, однако спустя пару минут, она всё-таки смогла прийти в себя. Привыкнуть к такой жуткой и угрожающей обстановке невозможно и за год, но взять себя в руки всё-таки пришлось. Медленно и аккуратно, выверяя каждый шаг, ребята начали в прямом смысле идти по головам. Иного пути найти пропавших детей не было. Вдруг Амбель поскользнулась на чём-то липком и чуть было не упала, но Лакс стоял совсем рядом, и в этот момент, казался самой надежной опорой. - Ты в порядке? – обратился он к ней, подставляя руку, чтобы помочь принять более устойчивое положение. - Бывало и хуже! – ответ хоть и был грубым, но помощь девушка всё же приняла. Когда они обошли почти всю яму была уже глубокая ночь. Ребята еле могли различить силуэты друг друга. Лакс собрал в руке сгусток грозовой энергии и направил его вверх, чтобы хоть как-то осветить пространство. Этого света было достаточно, чтобы обнаружить небольшую разноцветную горку, притаившуюся в нескольких десятков метров от Амбель. Подойдя поближе, стало ясно, что эта свалка одежды и различной ручной клади странников, забредавших в лес. К сожалению, здесь они нашли и мяч, с которым, по словам заказчика, дети ушли играть в день пропажи. Здесь же была и изорванная и окровавленная детская одежда. Однако времени на горе у напарников не оказалось. Амбель почувствовала, как что-то острыми когтями вцепилось ей в ногу и потянуло вниз, под груду тел. Она пыталась вырывается, но боль в ноге была слишком сильной. Лаксус среагировал молниеносно, он подхватил девушку за локоть и удерживал руками. События стали развиваться крайне стремительно. Земля оживленно завибрировала, и из-под засохших трупов начали поднимется вполне живые и омерзительные существа. Их шерсть была чёрная, свалявшаяся и грязная. Передние конечности были очень длинными и обладали толстыми когтями. Эти существа были не большие, но из земли их повылазило сотен пять не меньше. И все они, без разбору кинулись на Лаксуса. Парень старался отбиваться, но в его распоряжении была только одна рука. С каждым ударом сильных когтей он чувствовал, что Амбель уходит под кости всё больше. Надо было срочно что-то предпринять! - Доверься мне! – быстро выдал Лакс и отпустил руку Амбель. - ЛАААААКС! – закричала она и почти сразу ушла под землю. Лакс с усилие встал, на его плечах было не менее 10 тварей, которые пытались перегрызть ему шею. Парень за долю секунды собрал максимальное количество магической энергии и выплеснул ее по направлению в землю. Результат был колоссальным. Все чудища одним махом попадали без сознания, некоторые были мертвы. Лакс был сильно ранен, но не критически. Он снова опустился на колени, и направил руку туда, куда предположительно могли утащить Амбель. Ударная волна пришлась и на подземное пространство, поэтому, те кто удерживал девушку тоже должны были отключится. Лаксу не составило труда отыскать её. К счастью, Амбель сумела избежать ударной волны, ей в этом помогла её магия. Наконец освободившись, девушка смогла сделать столь необходимый ей вдох. - Надо выбираться отсюда, - сказал Лакс превозмогая боль. – а то они скоро придут в чувство. - Да, - только и смогла ответить Амбель. Понимая, что с такими ранами Лакс и Амбель могут выбраться только сообща, они негласно позволили друг другу опереться на себя, и стали как можно быстрее пробираться к периметру. Но лес настоятельно не хотел их отпускать. В далеке послышалась новая волна проблем. Земля опять задрожала, и через секунду ребят стала окружать еще большая армия уродливых лесных существ. Они не медлили, приближались очень быстро, шанса убежать не было никакого. - Держись крепче!! – выкрикнул Лаксус и из последних сил применил технику молниеносной телепортации. Однако улететь далеко не получилось. Они приземлились прямо на опушку леса, в зону досягаемости тварей. Быстро придя в себя, на адреналине Амбель подхватила полуживого напарника и попыталась отойти как можно дальше от этого проклятого места. Сознанием Лакс был явно не здесь, но всё-таки кое-как мог переставлять ноги. Амбель показалось очень ироничным, что пару недель назад она на сломанной ноге как могла убегала от этого человека, а сейчас на той же поврежденной ноге пытается изо всех сил ему помочь. Сил девушки хватило на то, чтобы дойти до ближайшего дома, и попросить у живущих там людей временного приюта. Старушка, увидев откуда шли путники сразу же согласилась предоставить помощь. Милая женщина сначала предложила уложить раненного на ее собственную кровать, но Амбель отказалась, всё-таки была уже ночь и мест в доме для ночлега было совсем мало. Тогда старушка предложила сухой сарай с мягким сеном. Этот вариант был наиболее подходящим для всех. Амбель была в достаточной степени ознакомлена с лечебной магией. Уложив Лакса она сначала наложила очистительные чары, что бы обеззаразить рваные раны на его теле, а затем произнесла заклинание усиленной регенерации, для восстановления. К сожалению, она ничего не могла сделать с нехваткой магической энергии своего напарника, поэтому оставалось только ждать. *** После окончания всех процедур, Амбель наконец, впервые за этот день смогла по-настоящему расслабиться. Но ничего хорошего ей это не дало. Слишком многое надо было обдумать и осознать. Вместе с физическим расслаблением пришло давящее психоэмоциональное напряжение. Осознание полнейшей бессмысленности этой поездки лежало тяжелым грузом на её плечах. Она не смогла выполнить задание, дети мертвы и об этом придется сообщить их отцу, история с Лаксусам стала еще более запутанной. Амбель не смогла сдержатся и тихонько, но очень горько зарыдала. Эмоции были сильнее её, и ей нужно было хоть куда-нибудь их выплеснуть. - Эй, - Лакс только что пришел в себя, - Ты в порядке? - Нет! Зачем я вообще во всё это ввязалась с тобой?! – она говорила тихо и голос ее дрожал. – Какой в этом смысл? - Как минимум в попытке наладить жизнь. – ответил Лакс. - Ага, после того, как ты же её и разрушил! О чём я только думала, - девушка посмотрела прямо Лаксу в глаза, - я не могу тебя простить, Лаксус! Даже после того, как ты спас мне жизнь, мне всё еще сложно находиться с тобой рядом. Я не смогу так жить, это слишком для меня, - последние слова очень насторожили парня. - Эй, Амбель, ты права, я испортил тебе жизнь, это было ужасно! И поэтому, я думаю, одного спасения мало! Но я обещаю, что буду спасать твою жизнь снова и снова, пока тебе самой это не надоест, - Лакс слегка улыбнулся, что не могло не удивить, - ничего еще не потеряно! - Откуда ты можешь это знать? - Но ведь ты вылечила меня! А могла оставить умирать. Одно совместное задание не решило бы всех проблем. Но оно положило начало. Я знаю, что я не в праве этого говорить, но: ты со всем справишься! А я буду помогать! Неожиданно для себя Амбель усмехнулась: - Ты действительно не в праве такое говорить... Но, как ни странно ты меня убедил! – немного помедлив она добавила, - Пообещай мне одну вещь… - Что угодно! - Не напивайся больше! - Замётано! - они обменялись взаимными усталыми ухмылками и наконец завершили этот непростой день.