***
День у торговца в полосатой шляпе не задался с самого утра. Сначала, он облился горячим утренним чаем, не вовремя чихнув, затем Уруру перебила половину нового товара, банально уронив коробку, а теперь, видимо, чтобы окончательно добить, в его магазин ввалилось всё сумасшедшее семейство Куросаки, за исключением Юзу, которая о происходящем была ни сном, ни духом. От цирка, который они тут устроили у него разболелась голова. Ишшин рыдал не переставая, Ичиго ругался и неистово пытался что-нибудь сломать, а Рукия, столь же неистово и громко ругаясь, пыталась его остановить. И лишь сама виновница сего бедлама оставалась невозмутимо спокойной, исключительно по причине своего бессознательного состояния. Сейчас она лежала на футоне в соседней комнате, не подозревая о том, что сейчас происходит за тонкой стеной её временного пристанища. — Ну и что вы теперь планируете делать со всем этим? — натягивая на лицо вымученную, полностью фальшивую улыбку, поинтересовался шляпник. Признаться, он совершенно искренне не понимал, почему Куросаки решили, что любая их проблема, автоматически становится его проблемой. Этот вопрос он задал явно зря. Все присутствующие на секунду затихли, после чего бросились выяснять отношения с новой силой. — Это мы у тебя как раз и хотели выяснить! — закричал временно исполняющий обязанности шинигами, указывая пальцем на Урахару. Ичиго был сейчас совершенно невменяем. Когда полтора часа назад Рукия позвонила ему и потребовала, чтобы он бросил все дела и как можно скорее приходил к оврагу в старом городском парке, то уже почуял неладное. Когда же он увидел свою сестру: бледную, перепачканную в грязи, без сознания и, что самое ужасное, с цепью на груди, он просто впал в ступор. В голове его набатом бил вопрос: как он посмел это допустить? Почему всё вышло именно так? Он понимал, что его вины здесь абсолютно нет, но он всё равно эту самую вину ощущал. Весь путь до магазина он так и не проронил ни слова. В тишине вечернего городка был слышен лишь шум дождя и гадкое позвякивание металлических звеньев. Они словно шептали: «Ты не смог её защитить! Она мертва!» Хотя от кого он должен был её защитить? От её собственной неуклюжести?! Он запутался. Лишь когда Карин оказалась в постели, а двери комнаты были плотно закрыты, его словно прорвало. —Извините, Куросаки-сан, но мёртвых я воскрешать не умею, если вы на это намекаете, — шляпник развел руками, продолжая улыбаться. —Да причём здесь это! — злоба закипала в рыжем с новой силой. —А в противном случае: чем я могу сейчас помочь? — рот говорящего скрылся за полосатым веером, а голос вмиг стал серьёзен, — Карин-сан определённо мертва. Исходя из этого у нас есть только два варианта решения, кхм, данной проблемы: первый, отправить её в Сообщество Душ, как и пологаптся поступать с духами умерших, а второй вариант, на который никто из вас явно не согласиться, да и я тоже против, это заставить её пройти разбитую штольню и стать шинигами. — Ичиго сжал кулаки, — Или пустым, что тоже немаловероятно. Но в любом случае, её нельзя надолго оставлять в таком состоянии. Вы все знаете, чем это чревато. Поэтому всё что мы сейчас можем — ждать пока Карин-сан придет в себя. И возьмите все себя уже в руки наконец! Пробубнив себе под нос очередное ругательство, временный шинигами встал и вышел из магазина, не забыв хлопнуть дверью. — Эй! — Рукия подорвалась с места и кинулась за ним. Теперь в комнате были только двое: Урахара, который снова нацепил маску дружелюбия и Ишшин, к тому моменту уже переставший рыдать. На самом деле, Куросаки старший совершенно не понимал как ему на всё это реагировать. С одной стороны получалось, что его дочь умерла и это определённо трагедия. С другой же стороны был тот факт, что душа-то её в порядке и всё не так уж плохо. Ведь правда?.. Ни черта подобного. — Ну, а ты что про всё это думаешь? — вновь подал голос торговец, Молчание. Что он про всё это думает? Он и сам был бы рад знать ответ на этот вопрос. — Может всё-таки чаю? — не унимался Киске. Тишина всегда угнетала его. И он терпеть не мог, когда его игнорировали. — Нет, спасибо. Вот и вся реакция. Неловкое молчание снова повисло в воздухе на несколько тяжёлых минут, но вдруг Куросаки — старший сам решил заговорить: —Что если…— тихо начал Ишшин, — Что если она решит пройти разбитую штольню? Мысль о том, что его девочка может стать шинигами, тем самым навеки сопрягая свою жизнь с риском, ему совсем не нравилась. Но мысль о том, что она может стать пустым пугала его куда сильнее. Зная бойкий характер дочери, он вполне мог предположить, что она выберет самый короткий и опасный путь, с неё станется. — Не думаю. За всё то время, что я знаком с Карин-сан, она ни разу не проявляла, по крайней мере при мне, наклонностей к благородно-бессмысленному суициду и сумасбродной идиотии. «В отличие от тебя и твоего сынка»— про себя закончил Урахара. — Учитывая, что она моя дочь, я бы не был так уверен в полном отсутствии у нее «сумасбродной идиотии», как ты выразился.***
Пробуждение было резким. Крик брата из-за стены выдернул девушку в реальность почти мгновенно. Она не смогла спросонья понять, о чём он говорил, но, судя по интонации, он был явно зол. Очень. Хотя, для такого вспыльчивого человека, это, кажется, норма… Затем, она услышала спокойный голос Урахары. Торговец говорил довольно тихо и разобрать все слова не получилось, но общий смысл она уловила. «Два пути, значит… Интересно, сколько я вообще спала?!» Она с ужасом бросилась проверять цепь, но, к её великому облегчению, та осталась в неизменном виде и даже не думала начать пожирать себя. Значит без сознания она была совсем не долго, что не могло не радовать. Вставать Карин не спешила. Она не хотела сию секунду общаться с невменяемыми родственниками. Ей нужно было хорошенько подумать, без давления со стороны семьи, а им всем банально успокоиться. Подумать определенно было о чём. Выбор, вставший перед ней, был действительно непростой. Вариант со штольнею отметался сразу же, из-за банального чувства самосохранения. Но вариант с отправлением её в Сообщество Душ тоже имел массу изъянов. В первом случае, риск был огромным, превращаться в пустого явно не хотелось, зато, в случае успеха, у неё появлялся шанс продолжить свою обычную (ну или почти обычную) жизнь. Пусть и в фальшивом теле, но в своём привычном мире. У неё появится шанс осуществить все (ну или почти все) свои желания и стремления, а самое главное она останется с семьей. Второй же вариант почти полностью исключал любые риски. Вот только о привычной жизни ей придется абсолютно забыть. Она будет вынуждена остаться в Сообществе Душ на долгие годы, а возможно и навсегда. Попрощаться с сестрой. И полностью строить свою жизнь заново, в совершенно чужой реальности где у нее никого не будет, кроме возможно Рукии, но ведь у неё работа и она не сможет с ней «возиться». Ей придется начинать с нуля. Кроме того, если она хочет однажды вернуться в мир людей, чтобы, как минимум, повидать сестру, ей придется стать шинигами. Вот только как это сделать она не имела ни малейшего представления. Этот вопрос никогда не волновал её. Может шинигами вообще нужно родиться? Или что-то в таком духе… Нужно будет разузнать у отца или Рукии. «Вот сейчас пойду и узнаю! Только надо встать сначала.» Встать вышло на удивление легко. Ничего не болело и даже голова не закружилась. Наверняка заслуга Урахары, а ещё вероятнее Тесая. Кто бы над ней не колдовал, она была ему благодарна. За стеной послышалась какая-то возня. Затем ругань вперемешку с извинениями. Видимо, Ичиго вернулся. Судя по всему вместе с Рукией. Самое время и ей эффектно появиться. Отодвинув дверь она смело шагнула в комнату, где все собрались. Взгляды всех присутствующих мгновенно метнулись на неё. Почему-то стало очень неуютно. Появилось ощущение, что она шагнула в клетку к тиграм, а не в комнату полную родных и друзей. — А чего все такие мрачные? Умер кто-то? — кажется, это была самая несмешная шутка за всю её жизнь. В комнате воцарилась мёртвая тишина. — Ты что, дура что ли? — неуверенно поинтересовался выглянувший из-за сёдзи Дзинта. — Извините. Шутка и вправду крайне неудачная, — немного помолчав, она продолжила, — Я просто хочу сказать, что я собираюсь стать шинигами. — Исключено, — Ишшин моментально стал серьёзным. Такое с ним случалось нечасто, оттого эффект только усилился. — Согласен с отцом, — а Ичиго был согласен с Ишшином, ещё реже, чем тот бывал серьёзен. — Почему? — на лице Карин удивление читалось столь явно, что Ичиго так же задался вопросом: она что, дура? — В принципе, я могу это устроить, — произнёс Урахара, скрывая лицо за веером. До Карин стало доходить. Дошло. — Стоп! Я не собираюсь рисковать «жизнью» и прибегать к столь же опасным методам, что и Ичи-Нии. Я имела ввиду, что вы отправите меня в сообщество душ, а уже затем стану шинигами! Если вы мне объясните как это сделать, конечно… И погодите! Какого чёрта здесь делает отец?! — Считай что это сюрприз, — пробурчал Ичиго, а Ишшин лишь виновато улыбнулся. — Чёрт с вами! У меня и так слишком много потрясений и проблем на сегодня, но! — она указала пальцем на отца, — потом ты мне всё расскажешь, чёртов старик! — Такой вариант явно лучше, — заговорил наконец Куросаки — старший, — по всем пунктам. — Есть проблема, — тихо начала Рукия. — Какая ещё проблема? — чуть не взвыл Ичиго. Он думал что на сегодня проблем уже достаточно и даже многовато. — Руконгай огромен. И в нем очень опасно, по крайней мере в его отдаленных от Сейрейтея районах. Душа может попасть в любую его часть, причём шинигами проводящий обряд духовного погребения никоим образом не может на это повлиять. Так что Карин может забросить куда угодно и мы не сможем помочь ей добраться до Сейрейтея. — Но других вариантов у нас всё-равно нет… — хмуро протянул Ишшин. У него резко возникло желание закурить, — Ведь так, Киске? — Можно попытаться провести её через разделитель миров, но обычная душа плюс вряд ли это переживет. Если бы речь шла о живом человеке или шинигами, то проблем бы не возникло, но в случае с Карин могут возникнуть трудности. После духовного погребения душа может отправиться и в ад, а проведя душу напрямую в Сообщество Душ мы нарушим сами его законы. — Значит другого выхода нет, — мрачно подытожил Ичиго.***
Когда Карин пришла домой, ей показалось, что это последний раз, когда она его видит. Отчаянно хотелось взять с собой какую — нибудь вещь из дома, но она знала, что это бесполезно. Слишком много у неё здесь незавершённых дел, слишком сильна её связь с этим местом. Но главная проблема была в Юзу. Она не видит духов, слышать не слышала о шинигами и не верит в загробную жизнь. Она вообще не забивает свою прекрасную голову такими мрачными и абстрактными вещами. Она вся в делах, она действительно живая. Карин чувствует что подвела её. Младшая из Куросаки как всегда возится на кухне, что-то готовит. Наверное, что-то вкусное. «Как всегда…» Больше всего на свете ей хотелось обнять сейчас сестру, сказать, что она не исчезла, но… Но. Руки призрака проходят сквозь живую плоть. Голоса мертвых не слышны живым. — Юзу… Глупо получилось… Ты меня не слышишь, но знай: я обязательно стану шинигами и вернусь к тебе. Чего бы мне это ни стоило. Кажется, впервые за долгое время она вновь заплакала.***
— Ты готова? Сейчас Карин, Рукия, Ишшин и Ичиго находились в комнате последнего. Именно отсюда должна она должна была отправиться в сообщество душ. — Конечно. «Не тяни, я и так боюсь до дрожи» — Я — не прощаюсь! Всё будет в порядке. Правда, пап. Она могла сколько угодно кричать на него, ругаться с ним, а порой и драться, но она все равно его искренне любила. Ей есть к кому возвращаться. Но сначала придется немало потрудиться. И всё теперь зависит от неё. — Отправляйся в Сообщество Душ. Рукоять меча коснулась лба. Вмиг вспыхнула метка. На краю сознания Карин отметила, что кожу вокруг символа немного жжёт. А затем все ощущения пропали. Она словно погрузилась в глубокий и спокойный сон. Из окна дома выпорхнула чёрная бабочка, сливаясь с тьмой ночного неба.