the stranger the better

Каждый человек был особенной загадкой. Их жизни вычерчивались на уставших, злых, счастливых, спокойных лицах, на поношенной, дорогой, грязноватой одежде, на разбитых, идеально чистых ботинках. Их мысли легко можно было прочитать по книге, которую они держат в руках, по улыбке или хмурому взгляду, направленному в экран телефона. Джо любил людей. То ли из-за театрального кружка в детстве и потерянной мечты, то ли из природного любопытства он всегда пытался прочитать их, на минуту влезть в их шкуры, подумать их мыслями. Он придумывал историю каждому, представляя чем бы мог зарабатывать вот этот юноша с лохматыми кудрями и в самых современных наушниках, вот эта девушка в дорогих, но видавших виды кроссовках. Серьёзный мужчина в классическом пальто и с кожаным портфелем в руках выбивался из общей массы людей в грязном вагоне метро, и Джо придумывал историю о том, как он здесь оказался, непременно вставляя туда политические заговоры и наёмных убийц. А ещё Джо был одинок. Болезненно и тошно одинок. Никакого красивого и тихого кинематографичного одиночества. Никаких томных вздохов у окна под звуки ливня. Никаких артистичных кадров, где он сидит у барной стойки в чётко выставленном режиссером кадре, чтобы свет падал эстетично, а центр кадра сходился на очередном шоте перед уставшим мужчиной. Лишь уродливое, холодное и совсем не эстетичное одиночество. Поэтому он знакомился. Знакомился со всеми. Вёл едва знакомых девушек в кофейни, с удовлетворением слушая их рассказы, грея пальцы о картонный стакан. Его грязно зажимали в туалетах дешёвых баров, опаляли горячими губами с ещё не выветрившимся вкусом текилы и сигарет. Он переезжал в квартиру, больше похожую на музыкальный магазин, к длинноволосому парню, который всегда изящно убирал волосы в небрежный пучок. Он готовил незамысловатый завтрак коротко стриженной девушке, чья хрупкая фигурка тонула в его свитере, который даже ему был велик. Он почти озлобленно покрывал поцелуями длинную смуглую шею, смущенно, но с каплей гордости слушая сверху тихие мужские стоны. А потом он открывал глаза. Лязг и грохот метро. Длинноволосый парень напротив. Коротко стриженная девушка у дверей вагона, уткнувшаяся в книгу. Смуглый красивый парень, улыбающийся в невинный поцелуй от своей черноволосой, ещё более смуглой девушки. Джо вздыхал, сползал на сидении и откидывал голову назад, бездумно уставившись в тусклые мигающие лампы на потолке. Квартира, пропитанная запахом его бесполезных одеколонов. В ней всегда было тепло и уютно, но Джо никогда не знал зачем. Он тщательно протирал от пыли все плоские поверхности, выравнивал чужие фотографии в скромных чёрных рамках, расставлял по росту бутылки с элитным алкоголем, который никто никогда не пил. Мягкая неброская одежда в старом шкафу, оставшемся от предыдущих хозяев квартиры. Ничего лишнего, но все не нужное. Он покидал эту квартиру каждое утро без сожаления, не всегда вспоминая запереть ее на ключ. Одним холодным зимним утром случились глаза. С тревогой и робко участившимся стуком сердца, Джо позволил себе задержаться в них на мгновение, и тут же опустил голову. Единственные глаза, которые так же отчаянно посмотрели на него в ответ. Их цвет Джо смог бы описать даже сквозь сон, если бы понадобилось. Светло-зеленые, цвет самых чистых морских вод, грязно отсвечиваемый желтоватым люминесцентом. Шум подземки поставили на паузу вместе со всем Нью-Йорком, когда холодная морская вода встретилась с горящим одиночеством. Как во всех своих дневных снах, в легкой дымке и в черно-белом фильтре, Джо ещё раз несмело поднял голову, боясь и надеясь на ещё хоть один короткий взгляд. Взгляд был изучающим. Волны успокоились, тихо плескаясь лёгкой рябью лагуны. Джо нервно сглотнул и хаотично зашарил глазами где угодно, лишь бы сбежать от этого взгляда. Всего этого внезапно было слишком много, слишком наяву. Пальцы сплелись и начали свои тревожные пируэты вокруг друг друга. Его вытянутых вперед ног коснулась чужая нога. Аккуратно, мягко прося разрешения вступить в контакт с инопланетным существом. Инопланетное существо снова вскинуло голову. И встретилось с самой тёплой улыбкой за всю свою жизнь. Светловолосый парень напротив жестами показывал, что хотел бы пересесть на сидение рядом с Джо. Тот резко выпрямился, подтянув ноги под себя, насколько позволяли сидения, и рвано кивнул, продолжая прятать глаза. Парень, одетый во все чёрное, легко подскочил, но грациозно споткнулся о свои же ноги, и на сидение он упал мешком картошки. Джо прыснул и тут же спрятал улыбку в высоком воротнике пальто. — Я даже имени твоего ещё не знаю, а ты меня уже на смех поднимаешь, — сказал Светловолосый Парень, выключая музыку на телефоне и перевешивая наушники на шею. — Ты сам себя на смех поднял. И опустил. Шесть-ноль за артистичность, — Джо бросил быстрый взгляд, боясь, что острый язык отворотит его нового знакомого быстрее, чем какая-либо другая неприятная черта его характера. Но Светловолосый Парень лишь засмеялся и изобразил поклон в пол. — Страна должна знать своих героев. Бен, — сказал он и протянул широкую ладонь. Джо с удовольствием пожал ее, отмечая про себя почти сошедшие, но ещё чёткие мозоли. — Джо. Но герой из тебя так себе. — Джо, не нарывайся. Но в голосе не было ни капли угрозы. Мягкое море совсем отогрелось и теперь искрилось золотом на палящем солнце. Джо с трудом оторвался от него и уставился взглядом в пальцы, снова переплетенные в диком танце. Бен тоже уставился на них, как под гипнозом. Его голос послышался как из другой галактики. — Джо, а ты не будешь против, если я украду тебя и мы убежим на край света? — он пожал плечами, — в кафе на соседней станции. «Готов и на край света» пронеслось в голове Джо и он коряво улыбнулся своим несчастным мыслям. — Кради, а я плачу. За задетые чувства артиста. Бен снова лучезарно улыбнулся, не оставляя Джо и шанса. Шанса на что, он уже и не думал, наблюдая как Бен встает у дверей вагона и поворачивается к нему, засунув руки в джинсы. Кадр из фильма. Поднявшись на холодную поверхность, Бен первым делом закурил. Он молча протянул пачку Джо, но тот мотнул головой, и Бен, пожав плечами, убрал ее в карман кожанки. О чем говорили в кафе, Джо уже и не вспомнит. Миллион тем проносились между восторженными воскликами от простой, но вкуснейшей еды. Бен улыбался от каждого вскрика, каждый раз предлагая только те блюда, в которых был абсолютно уверен. Две пустые кружки сиротливо стояли на столике, над ними летали красноречивые руки Джо, когда он рассказывал очередную красочную историю из детства. Иногда он прикусывал язык, понимая, что рассказывает ненужную ерунду, но Бен подхватывал и задавал вопросы, не давая истории прерваться на полуслове. Он смотрел на Джо подперев подбородок рукой, и что-то незнакомое теплилось в его взгляде. Джо старательно отводил глаза, рассказывая стенам, полу, картинам напротив, чему угодно, только не Бену. Это незнакомое пока ещё было слишком неземным и неизведанным, поэтому он предпочёл его проигнорировать. Прогулка по сейчас бесцветному парку была принята без секунды раздумий. Сигаретный дым совсем не смущал, когда он исходил от того, чей глубокий голос мягко рассказывал о своей любви к ударным инструментам и собаками. Понеслись гигабайты фотографий любимого питомца и Джо хватался за сердце от каждой, хнычущим голосом уверяя, что он бы умер за этого волшебного бигля. — Могу вас познакомить, она тебе все лицо вылижет, ты ее типаж, — ухмыльнулся Бен, пряча телефон обратно в куртку. — Ты серьезно пикапишь людей собакой? Надеюсь, она тебя больно кусает за это, — Джо картинно возвёл глаза в небо, молясь, чтобы предложение все ещё оставалось в силе. — У нас с ней договор. С меня — лучший корм. С неё — украденные сердца. — Бен, вы страшный человек. Бен развёл руками. — Факт. Но предложение в силе. Джо закусил растянувшиеся в улыбке губы и опустил взгляд. Вот сейчас он должен проснуться. Сейчас поезд слишком резко дёрнется, он рывком распахнёт глаза, и безымянный светловолосый парень во всем чёрном будет сидеть напротив, бездумно смотря в темноту тоннеля через окно. Мозолистые руки и тёплые улыбки окажутся лишь очередным туманным сном, который пропадёт из тяжёлой головы Джо, стоит только ему выйти на своей станции. Но поезд ехал плавно. Почему-то без остановок. Даже этому многотонному железному зверю хотелось, чтобы Джо досмотрел именно этот сон. И он продолжил сладко мечтать. Дом Бена оказался именно таким, каким должен быть дом человека с такой любовью к своей собаке. Поцарапанные стены, обгрызенные провода, разодранный диван в гостиной. Джо уже чувствовал это место большим домом, чем свою квартиру из каталогов. Бигль, как и обещалось, облизал его лицо, не обращая внимания на слабые протесты Джо и ещё более слабые попытки Бена отозвать собаку. Это была любовь с первого облизывания, и Джо уже представлял, как будет гулять с ней рано утром, когда Бен ещё будет тихо сопеть на измятой кровати с глупыми простынями с ракетами и планетами. Почудился запах утреннего кофе и чуть подгоревшей яичницы. Послышалась бойкая песня, льющаяся из телефона Бена. Почувствовалось привычное сонное тепло. Скоро Джо проснётся. Но Бен все ещё сидел на полу перед ним, почесывая любимую собаку и улыбаясь чему-то своему. Все ещё живой, все ещё настоящий. Без розоватых дымок и красиво построенных кадров. Пахнущий крепкими сигаретами и легким морозом. Джо жмурился и резко открывал глаза, но картина не менялась. Оказавшись позже вечером в своей квартире, он боится ложиться спать. Боится, что проснётся, и рядом не будет ничего, что пообещало бы реальность сегодняшнего дня. Крепко сжимая в руке телефон с сообщением от нового контакта, он погрузится в неспокойный сон. А утром его разбудит ещё одно сообщение. Приглашение выпить кофе и выгулять вместе волшебного бигля который, если верить автору сообщения, уже скучает.