«Начало запретной любви»

Открою вам небольшую тайну — я ненавижу балы. Если раньше, когда был мелким несмышлёнышем, радовался каждой мелочи, о чём нередко напоминал мне старший брат, то сейчас особой радости не испытываю. Сегодняшний бал, впрочем, как и все предыдущие за последние сто лет, не стал исключением. Всё было так скучно и однообразно, хотя этого не должно быть ввиду присутствия здесь Клана Богинь. Но даже эти мерзкие крылатые, с которыми мы недавно заключили перемирие на один год, не вносили никакой изюминки в торжество, будто они частые и надоедливые гости. Хотя, тут есть доля правды, если вспомнить их неоднократное и, немного позлорадствую, провальные вторжения в наш замок. Я немного оттянул галстук, который в одночасье стал орудием пыток. А может мне так кажется из-за духоты и атмосферы фальшивой дружелюбности. Я бы хотел покинуть этот бал. Нет, не так. Я бы ушёл отсюда, да только титул Второго Принца Клана Демонов не позволял мне своевольничать. Да и, к тому же, неподалёку попивает кровавое вино Кьюзак, и его «лорд Зелдрис, так нельзя поступать, ведь Вы сын нашего правителя!» лишь ещё больше подпортит мне и так плохое настроение. С одной стороны противно щебечут богини, с другой я слышу недовольные бурчания старейшин. Везде шум и гам. Некоторые личности, особенно женского пола, пытались завести разговоры, а кто-то переходил на откровенный флирт, от которых тошнило, если честно. Как же я устал от всего этого. Порой я жалею, что являюсь членом королевской семьи. Хотелось именно сегодня стать обычным демоном, которого никто не замечает и который в любой момент может уйти из этого… Даже не знаю, как назвать это… Наверное, только брату плевать на всё происходящее. Взглядом натыкаюсь на Мелиодаса и немного удивляюсь. Он буквально вцепился взглядом в небольшую группу богинь. Не похоже, что он хочет убить их. В его глазах нет озорства и жажды крови. Только заинтересованность. Кого он там увидел? Будто услышав мой вопрос, кучка богинь расползлась по разные стороны, и перед взором представились наставник Мелиодаса Чандлер и, не скрою, красивая богиня Элизабет. Дочь Верховного Божества. Теперь понятна мне причина странного поведения старшего брата. Хоть его действие можно считать аморальным из-за принадлежности к разным мирам, но я точно уверен, что его заинтересованность мимолётная. Мелиодас был, есть и всегда будет верен Клану Демонов и никогда не вступит в связь с кем-то из Клана Богинь. Однако уже странно то, что Элизабет спокойно беседует с Чандлером, изредка кивая головой. И странно, что дотошный наставник брата (впрочем, мой ничем не лучше) выглядит так, словно разговаривает не с богиней, а с кем-то равным ему по силе во всех смыслах. Похоже, это останется тайной. Но неважно. Раз уж Элизабет смогла найти общий язык с противным стариком, то теперь мне ясно поведение Мелиодаса. Ценный экземпляр попался ему на глаза. Я заметил, что некоторые демоны, имён которых я не помню, уверенной походкой подходили к собеседникам. И вряд ли к Чандлеру. — Не желаете ли Вы кровавого вина, лорд Зелдрис? — спросил подошедший дворецкий с подносом в руке. Молча кивнув, я взял в руки бокал вина, немного отпив дьявольского напитка. Повернувшись обратно, я удивился. Всего лишь отвлёкся на пару секунд, но за это время многое произошло: те демоны заметно дрожали от тяжёлой ауры Мелиодаса (даже с такого расстояния я чувствовал его мощь), который, будто так и должно быть, обнял за талию покрасневшую богиню. Но это ничто по сравнению с Чандлером. Никогда не видел, чтобы эмоции на лице стремительно менялись, да так, что трудно определить, что чувствует старик на данный момент. Некоторые дамочки с двух кланов чуть ли не шипели, глядя на эту забавную картину. Аж до мурашек. Но потом они чуть не превратились в волков, когда старший брат пригласил Элизабет на танец. Наконец-то хоть какое-то веселье! Я уж думал, что скуку никто не развеет. Внезапно я почувствовал сзади чужую ауру, отдалённо напоминающую демоническую. Вампир? Точно, их же тоже пригласили. — Прошу прощения, Вы не видели мою сестру? — раздался рядом со мной голос неизвестной девушки. Голос, подобный мелодии водных нимф, проникающий в самую душу… Я судорожно помотал головой. Чёрт, что это со мной было? Медленно поворачиваюсь и вижу… её. Она будто из неизведанного демонами мира. Я никогда прежде не видел, чтобы кто-то имел холодную и, чего греха таить, привлекательную внешность, но и при этом в глазах полыхал огонь. Пепельные волосы, собранные в слабую косу, и бледная кожа идеально сочетались с очами цвета крови, которые смотрели на меня с некой заинтересованностью, и загадочной улыбкой, и создавалось ощущение, будто её благословили огонь и лёд. Красивая. — До Вас я не видел никого из Вашего клана, — ответил я… хрипло? — Ох, тогда я прошу прощения за беспокойство, — сказала она, слегка поклонившись. И этот незначительный и простой жест в её исполнении выглядел… иным. Изящная. — Вам незачем извиняться. Вы ни в коем случае не беспокоите меня, — произнёс я, на что незнакомка резко, но при этом плавно выпрямилась, и это уже говорило о её принадлежности к высшему сословию в Клане Вампиров. Статная. И невероятная. Да что за мысли? Что со мной происходит? — С Вами всё хорошо, лорд Зелдрис? — в её голосе отчётливо слышалось беспокойство. И это точно не фальшь. Искренняя. Я помотал головой. Что это со мной происходит? — Не переживайте, миледи, со мной всё в порядке. Просто… — чёрт, Зелдрис, соберись! — Впрочем, не берите в голову, со мной это не впервые. Стоп, что я сказал? Молодец, Зелдрис. Теперь она подумает, что я сумасшедший. Собеседница мило улыбнулась. — Не переживайте Вы так. Я тоже волнуюсь сейчас. Что? — Я… — на её щеках появился лёгкий румянец. — При виде Вас я чувствую себя… по-другому. Даже не знаю, как сказать понятнее. Просто рядом с Вами я чувствую волнение и ещё что-то непонятное. Извините, но объяснить сейчас я не смогу. Не может? Да она же… — Вы так говорите об этом легко и просто, — озвучил я свою мысль, на что девушка вмиг стала серьёзной. — Я всегда говорю напрямую, — твёрдо сказала она. В этот же момент музыка сменилась другой, а в голову пришла одна мысль. А почему бы и нет? Не стоять же нам вечность, пока другие наслаждаются торжеством. — Позвольте пригласить Вас на танец, — скорее сказал, чем спросил я, слегка поклонившись и вытянув правую руку вперёд. — Я принимаю Ваше приглашение, лорд Зелдрис, — улыбнулась она, вложив холодную ладонь в руку. Правду говорят, что у вампиров холодная кожа. Во время танца я чувствовал себя уверенно, даже несмотря на то, что партнёрша была достаточно высокой девушкой. Я никогда не любил этот, по словам Кьюзака, «вид искусства», но с ней всё иначе. Она легко и грандиозно танцевала, ведомая моими руками. На миг даже казалось, что её кожа стала тёплой. Мне не хотелось выпускать эту деву из рук и закончить наш танец. Нет, не так: я не хотел отпускать её вообще. Чтобы она всегда и везде была со мной рядом. Но всему есть предел. — Благодарю Вас за танец, — сказала чаровница, присев в реверансе. Я поспешно отвернулся, поскольку её декольте, кхм-кхм, представилось перед взором во всей красе. — Ох, а вот и моя сестра. Извините, но мне нужно уйти. До скорой встречи, лорд Зелдрис, — поклонилась она и плавной походкой ушла в другую сторону. И меня охватило чувство, будто что-то упустил. Стоп. Я же не знаю её имя! — Подождите! — воскликнул я, привлекая внимания не только незнакомки, но и нескольких мимо проходящих гостей, после чего про себя чертыхнулся. Нужно поубавить свой пыл. — Как Вас зовут? — уже спокойным тоном спросил я, но в груди сердца участились. Не могу понять, с чего это вдруг. Это же простой вопрос, а её ответ ни на что не повлияет. А возможно, и наоборот… — Гельда. Меня зовут Гельда.