***
— Ну, привет. Элиза судорожно вздохнула и огляделась. Судя по окружению, она находилась в покоях Лотос, и находилась не одна. Прямо напротив неё, зависнув над полом в позе лотоса, находилась она сама. — Хорошо, что ты тут. Идём! Её голос звучал весело, даже задорно. Однако алый блеск в глазах пугал, а лёгкая полуулыбка больше напоминала оскал зверя, готового наброситься на жертву. Будто загипнотизированная, Элиза безропотно пошла вслед за самой собой. В покоях Лотос было всё так же безлюдно, но теперь там находился портал. — Идём же! Смеясь, она взяла саму себя за руку и провела через портал. На секунду её ослепил белый свет, но когда глаза привыкли к освещению, она поняла, что находится на заснеженном пике, куда её однажды привёл Тешин Дакс. Будто сторонний наблюдатель, она видела саму себя со стороны, держащую в руках скипетр Королев. Вот она достаёт из крепления куву… Постойте. Она не выпивала её! — Тебе стоило выпить её. Холодный мужской голос звучит у неё за спиной. Элиза оборачивается и видит Дакса в боевой стойке. Её тело срабатывает на автомате, пытаясь уйти от возможного удара и контратакуя взрывом Бездны… Но не успевает. Протяжный, полный боли крик раздаётся среди снегов и горных вершин. Ошатываясь, Элиза пытается зажать то, что осталось от кисти, но кровь льётся, не переставая. Горячие алые пятна крови, исходя паром, заставляют таять снег, обнажая голый камень. — Тебе не стоило уклоняться… Мне очень жаль. Он заносит свой меч для ещё одного удара, но за секунду до него вспышка ослепляет Элизу и она понимает, что стоит во дворе Умбры перед ним самим. Луна, скованная в клетку и уже разрушающаяся, возвышается над ними. Боль от руки крайне сильна и отдаётся во всём теле. На секунду Элиза чувствует облегчение, ведь это её Варфрейм, но когда она подходит к нему, то видит, что его Скийати обнажена. — Он более не хочет быть пособником убийцы. Почти ласковый шёпот будто вливается в её уши, отдаваясь до боли знакомыми нотками. И прежде чем она успела что-то сделать, Экскалибур отсёк ей вторую руку. На этот раз по плечо. Боль, адская, невыносимая боль. «Вот, что чувствовали Гринир, когда мой Галатин отрубал им конечности? Такую боль перед смертью испытывали Корпус?» — думала Элиза какой-то наиболее холодной и рассудительной частью своего разума, пока её зрение застилала алая пелена, а глотка уже не могла кричать и издавала лишь какие-то хрипы. Белая вспышка, ещё одна. Они вновь в покоях, но теперь перед ней стоит её мать, её наставница, та, кто вернула её в мир живых и пробудила ото сна. Лотос. — Ты столько страдала, дитя… Иди ко мне. Иди и дай мне тебя утешить. И пускай у Элизы слезились глаза, она чётко видела её величественный образ. Пошатываясь, она кое-как доковыляла до неё и осела на пол, закрыв глаза. Её подняли и взяли на руки, нежно и аккуратно, словно младенца. «Теперь всё будет хорошо…» Омерзительный треск костей был подобен грому. Крик захлебнулся в самом себе, а широко распахнутые глаза увидели не лицо, но маску Владеющего Разумом, и не плоть человеческую, но лишь сталь. Со сломанными ногами и без рук, Элиза не могла более даже кричать. Ната отнесла её к пропасти, после чего сбросила туда. И там были все те, кого она убила. Гринир, Корпус, Заражённые… Они не сражались. У них даже не было оружия. Но когда Элиза упала туда, они начали рвать её на куски. Ничего не говоря, ничего не крича, в полной тишине. Разорванный живот, выдернутая печень и кишки, сломанные рёбра, истерзанные лёгкие, сожранное сердце — каждый хотел уничтожить её. И до самого конца Элиза видела саму себя, улыбающуюся и смотрящую самой себе в глаза. Они были абсолютно алыми.***
С криком Элиза проснулась и вскочила. Её колотила крупная дрожь, казалось, она сейчас заплачет, но спустя несколько невыносимо долгих минут она всё же смогла немного успокоиться и тут же услышала, как Ордис пытается докричаться до неё: — Оператор, что случилось?! Оператор! — Ордис, успокойся… Успокойся. Всё уже в порядке. — Не пугайте меня так, Оператор… Я не смогу перенести вашу потерю ещё раз. Несколько раз глубоко вдохнув и выдохнув, Элиза вновь плюхнулась в кресло, взяв управление Фростом. Надо было срочно отвлечься, и базар Мэру мог ей с этим помочь. В конце концов, жизнь всё же продолжается.