Книга Конца: Эдоласский переворот

      Пару дней Слезула продолжала меня игнорировать, говоря исключительно "некогда". Но она и правда занималась чем-то таким, чего я не очень понимал. И совершенно точно искала людей для какой-то сложновыполнимой операции.       Мешки под глазами, бледный, хотя нет, скорее серый вид, каждые полчаса она приказывала явиться к ней Меледи по громкой связи.       Остальные просто расслаблялись или занимались какими-то своими делами. Например, Азума строил из дерева какие-то баррикады или что-то подобное. Конечно же, с помощью магии. Но, поскольку он был совсем не многословен, я больше времени проводил с Занкроу. - Вот, глянь, - гордо сказал он, вычертив здоровенный круг на ватмановском листе, - Моё волшебство.       Его волшебство было похоже на моё, то, что со стороны богоубийцы. Символы разные, но построение похожее, даже размер круга для заклинания был одинаковым - хотя тут не уверен, нужно бы диаметр вымерять с линейкой. И для этой магии силушки нужен был самый мизер, а эффект я видел на корабле. - А чем ты так гордишься? - спросил я у блондинчика. - Чего?! А пи... - мужик осёкся, вспомнив, насколько легко мои лапы превращают людей в окровавленные мешки мяса, - Да вот тут смотри, разве не видишь весь мой гений? Всего лишь крошка магкристалла, а взрыв способен снести здание! - Так ведь у вас есть и обычная взрывчатка, твоя-то зачем?       Я запоминал. Это я смогу запомнить, потому что оно и правда довольно лёгкое. - Короче!.. - Да не парься ты, - положил я ему руку на плечо, - Я вообще ни черта не могу. Что из этого за что отвечает? Вот здесь, например.       Я указал на произвольную формулу. - А-а, эхе-хе, это специальная ошибка в заклятьи.       Я удивился, кинул взгляд на подрывника, а тот кивнул гордо. - Это не я придумал, но пока я единственный умею составлять формулы со специально заложенной ошибкой. - И поэтому оно так взрывается, да? - Именно! А я уж думал, что ты совсем тугодум. А у тебя и правда отличная интуиция... - хмыкнул Занкроу, - Я смотрел твой опросный лист. Задания на интуицию выполнены с лучшим баллом. Тогда как на знания - полный аут. - А на мышление там заданий не было?       Подрывник сложил руки на груди, взгляд у него стал нечитаемым, хотя я вроде привык к безуминке в его глазах. - А, я понял. Ты в курсе, что исходя из теории Анагрода-Видаля, мышление Драгиона, одного из виднейших волшебников нашего времени, на уровне какой-нибудь крысы? Мы давно пришли к тому, что мышление нельзя оценить, зато вполне можно оценить знание материала и чутьё. Кто-то на одной чуйке и выезжает. Добавлю ещё примеров: магическая логика нашей госпожи безупречна, ни единого изъяна, и суть уникальности Хроноворота в том, что она единственная, кто сможет его использовать на месте - особенность огромной скорости мысли. А для компьютеров есть более рациональные способы высчитывания информации. Теперь возьмём сучку Найтволкер - она безумна, если брать нормального человека. Её интуиция настолько близка к её же способу мышления, что вообще непонятно, думает ли она, или воспитатели Корпуса просто забили с помощью каких-то секретных штук или гипноза эти самые формулы прямо ей в подсознание.       Занкроу, прошёлся вокруг стола, заявил: - Потому что не сказать, чтобы она была прямо-таки очень умной. - Общался? - Ещё до того, как Фауст её к себе приблизил, - кивнул подрывник, - И тогда её характер был не в пример хуже. - А почему ты называешь Слезулу госпожой? - А... В интернете нет, что ли? - удивился собеседник, почесал нос, - Не смущайся, такое возможно. Наш командир из благородной семьи Альсавика, небольшого государства, что совсем недавно, всего лет пятнадцать назад, по собственной воле присоединилось к Эдоласу. - То есть, она принцесса или вроде того? - Королева, - поправил Занкроу, и хохотнул, глядя на моё лицо, - Аха-ха-ха, оно того стоило!       Ну... ну, теперь хоть немного понятнее стало, почему такого человека сделали козлом отпущения. - А ты сам кто такой? - спросил подрывник, сворачивая большой лист бумаги, - Не то, чтобы я тебе не начал хоть немного доверять после твоих подвигов, просто интересно. - А вы не знаете? - А мне не зачем было это знать, да и всем нам, потому Мамуля нам этого и не говорила. Нет, я знаю, что ты из другого мира, но что ты из себя представляешь?       Я подумал немного, ответил пространно: - Владыка Тьмы из другого мира. И я сюда не просился. Пока мои силы запечатаны! - я подхватил плед, по которым валялся Расти Роуз, очкарик-электронщик, закутался в него, взметнув полы импровизированного плаща, прогудел хрипло, - И когда я освобожусь от оков, ваш мир познает страх и отчаяние, которого до этого не мог испытывать!       Занкроу заржал. - А-а, я понял отсылку, понял. Как там? "Печать четырёх стихий", да?       Сериальчики по местному зомбоящику вполне себе хороши. - Придурки, одеяло верните! - проснулся Расти.       А вот Джувия в последнее время мрачновата. Она часто сидела на одном из уступов у выхода, крутила в руках какую-то непонятную фенечку из камушков или чего-то такого. Я немного переживал за неё, а потому на третий раз решил поинтересоваться. - Джу, ты как? - Это... Это вот мне Грей подарил, - сказала она, показывая браслет, - Ещё лет в пятнадцать, когда только начали в гильдию заходить после школы. Я ему тогда отказала. Связалась с Драгионом после. А он... пулю поймал тогда, тащила на спине, и если бы не тащила - погибла бы вместе с остальными. Получается, он меня дважды спас. Потом ещё, гранату взял и... Ну, ты понял.       Она тяжело вздохнула. - Это с ним ты в паре ходила? - Угу, - Джу кивнула.       Я не стал ничего говорить, просто рядом сел. - Слезула упрашивает меня сходить в одно место именно как снайпер. Предлагает Расти в помощь. Деньги и всё остальное прилагается. Во-от... - она откинулась на руки, уставилась в небо, - Заказное убийство, получается. Никогда не занималась подобным. Даже Драгион подобного не устраивал.       Я глянул на небо, где высоко парил, раскрыв огромные крылья, кто-то из пернатых. Наверное, хищный. - А я не пойду с Расти. Я с тобой пойду, - заявила Джувия, - Даже если мы из-за тебя попадёмся. - А в чём смысл? - спросил я тихо, - Тебе, по-хорошему, нужно место, где тебя не будут искать. Почему ты об этом не попросишь? - Я же хотела с тобой в другой мир, - улыбнулась Джу, - Я... долго подбирала слова, чтобы уговорить тебя на такое. Слезула тоже готовится. Ты ведь не захочешь этого делать, да?       Я кивнул. Хладнокровное лишение жизни один из самых аморальных поступков, на мой взгляд. Причины не важны. Полезность не важна. И даже итог не важен. Убийство есть убийство даже в бою, я прекрасно это понимаю. Ты или тебя. Но тот, кто делает такое, считая цифры, милосердия не заслуживает. И кроме того...       Даже в бою с кем-то вроде Акнологии или Зерефа у бьющегося есть шансы. Мизерные, но есть. И потому потасовка мне не кажется делом мерзким. А вот в спину, тихо, или с огромного расстояния из снайперской винтовки(ракетой, бомбой, снарядом) не оставляет шансов никому.       Короче, если лицом к лицу - то я готов. Особенно если противник кто-то, кто понимает, за что его бьют или почему он должен сражаться. Остальное считаю делом мерзким и подлым. - В общем, я поняла, что ты всё равно откажешься подобным заниматься. - Ты даже не попробовала, Джу. - Пока это твоё "благородство" не давало поводов для сомнений, - пожала она плечами. - Это не благородство, это мировоззрение. Я не делаю это специально, не хочу никаким показаться. Просто считаю, что поступать так значит поступать правильно. Это не помешает мне, допустим, напасть из засады или использовать уловки, хитрости, психологическое давление и всё вытекающее. Я даже заложника взять могу, - я почесал затылок, - Наверное, не пробовал.       Джу расхохоталась. - Ты чего? - Ды... Немного запуталась. Тогда что скажешь, если это будет удар из засады? - Снайперы не устраивают засад, засады устраивают отряды. Снайперы убивают хрен знает откуда, - немного подумав, я выразил своё отношение к этому делу, - В общем, это не бой, это убийство. - Какая же запутанная у тебя логика, - вздохнула Джувия. - Она простая, как лом. Пока идёт бой, тут, - я ткнул пальцем рядом с собой, - друг, а там - враг.       Махнув рукой в неведомые дали, я замолчал, поглядывая на всё ещё мрачную Джувию. - А когда бой закончен? - помолчав, спросила она. - Тогда есть выжившие, которым вовсе не нужно уничтожать друг друга любым имеющимся способом. Глупо это, - вздохнул я, - Бессмысленно вообще друг друга убивать, я так думаю. Хочешь доказать всем, что ты лучший? Доказывай это другими методами... Только когда всё уже началось противнику этого не докажешь. Не будет он тебя слушать, пока ты не выбьешь ему все зубы. Потому я не против драки, как таковой, как способа двух, э, тупорылых найти какой-то ответ, я против боя и войны. Против подлости человеческой, если так можно сказать. Как-то так.       Подумав немного, я кивнул своим смутным ощущением: то, что я сейчас сказал, выражает то, что я в конечном итоге думаю. Пусть на уровне ощущений и смутного понимания. - Конкуренция должна быть честной, вроде того. - Конкуренция не может быть честной в силу множества причин, - вмешалась в наш разговор королева Слезула, - Будь то исторический процесс или ещё что, обычно имеющий вес достигает и удерживает своё положение очень грязными методами. - А я думал, сколько ты там ещё стоять-то будешь, - проворчал я, - Ну так что? Расскажешь мне, как найти эту самую Аниму или опять юлить будешь? - Давай так, Драгнил: ты - мне, а я тебе. Ты ведь не думаешь, что сможешь добраться до Анимы самостоятельно. Один, без своей сокрушительной магии? - В чём суть? - поинтересовался, принимая в руки протянутую половину булки. Если честно, то этот жест выбил меня из колеи. Но пахнет вкусно, и мясом. Базиликом ещё. И какими-то специями. Будоражит кровь, а обжигающий остротой вкус и вовсе напомнил огонёк. - Жжётся, - кусочек достался и Джувии, - Слишком остро. А-а-а, - она высунула язык и начала громко дышать, помогая остужать чувствительные рецепторы ладонью. Обмахивалась.       Значит, эта штука делалась для меня.       Сама лидер сопротивления надкусила и с трудом удержалась от того, чтобы не закашляться. - Кхм, в чём суть, да? На том корабле, что вы с ребятами брали, везли ОМП. Знаешь, что это такое? - Оружие массового поражения, - кивнул я. - Кто-то наверху в Эдоласе играет с огнём. Они продали эту штуку Вори. И, как недавно выяснилось, несколько месяцев назад у них уже появилось средство доставки, ракеты класса Континент... Они собираются ударить по иксидам. Сотни тысяч жизней на кону. - Насколько я знаю, кошаки своей популяцией составляют не более десяти тысяч особей, - припомнил я знания из свободной Энциклопедии, что была в интернете, - Ну и? Почему я должен помогать Джувии кого-то убивать? Да ещё и вот так? - А я тебе скажу: потому что подрыв летающего острова с помощью этой бомбы вызовет катаклизм, способный сравниться... В общем, на короткое время физические законы нашего мира исчезнут или поменяются. Насколько я знаю Фауста, сам он к такому повороту событий готов, а на людей ему плевать. То есть, по большому счёту это его комбинация. - А выгода его в чём?       Слезула усмехнулась. - Государственный долг Эдоласа перед королевством Эксталия* составляет шестнадцать его ВВП...       От этой суммы я немного завис. - В общем, по большому счёту вам с Джувией просто предстоит сорвать переговоры, а после мы вас сразу заберём. Дальше пусть коты сами работают, всю необходимую информацию я им передала.       Я думал недолго. - Это совершенно другое дело, - пожал плечами, - Когда выходим?       Подготовка к столь кинжальной акции заняла два дня. За это время Джувия даже не пыталась натаскать меня на скрытность или что-то подобное, более того, она вообще мной не занималась. Она смотрела место самой операции: родной город Слезулы, Фулкрит. Постоянно консультировалась со Слезулой и Меледи, его старыми горожанами, они отмечали на картах различные точки. - Ты уверена, что обмен произойдёт именно здесь? - Да. По моей информации, передачу будет осуществлять какое-то очень высокое должностное лицо. Но кто конкретно - не знаю. Исключительно то, что мы его узнаем. На месте у нас есть около двух десятков подготовленных людей...       Я же занимался подгонкой экипировки под себя и - впервые за очень долгое время - сдачей магии, в то время, как опытные маги её величества пытались приспособить всё известное им волшебство под применение мной. Они не мелочились: я уже получил сферу Эгиды и Указующий Перст - аналог волшебной палочки, выглядящий как перчатка с проводками, идущими к указательному пальцу правой руки.       Я учил местные руны, уже составленные в простейшие, но от того не менее эффективные заклинания. Когда выдавалось свободное время - практиковал их, круша камни Силовыми Кулаками или Силовыми же Стрелами. Но это всё, что я успел выучить за это короткое время, ведь донорство в волшебном смысле было удивительно болезненным процессом. Мне казалось, что к катетеру, что вогнала Меледи мне под кожу, лилась расплавленная порода, медленно и очень больно. - Сидишь? - Джу уселась рядом, открывая книжицу, - Через три часа транспорт и связной прибудут. - М-м-м, - глухо и недовольно промычал я, поднимаясь на кровати. Заглянул в то, что читает Джувия, и удивился. - Это... - я почесал затылок, поскольку не сразу смог понять, где же именно видел такие символы. Это же волшебство Грея, который наш, отмороженный. Ледяное созидание! Оно и тут работает? - Это заклятья? - Мугу, - кивнула снайперша, - Ледяная магия. А что?       А то, что я знаю это волшебство, сотни раз видел.       Ну, видел, конечно, не значит, что смогу применять... Но может пригодиться. - Нет, ничего, - отмахнулся, - Крикни розовую, а то помру. И пусть поесть сразу принесёт. - Да я сама сниму... - напарница аккуратно вывела из руки иглу, - Нацу.       Она посмотрела мне в глаза, оказавшись очень близко. - М? - Н-нет, ничего, - вдруг отстранилась она, - Сейчас принесу поесть.       Я смотрел ей вслед и думал.       Нехороший у неё настрой. Словно умирать собралась. Впрочем, я и сам чувствую какие-то неприятности, аж кулаки чешутся. - Опаздываете. Итак, это те самые? - мужик с довольно серой, я бы даже сказал, что изношенной кожей, обратился к Слезуле, выйдя из грузовика. - Каин, - кивнула она, приветствуя, - Да, это те самые. - В кузов, - скомандовали нам, а я же вместо этого подошёл и принюхался к нему. Фыркнул, отвернулся. - Прайс? - удивилась Джу. - В жо... Нетрадиционной ориентации человек, - пояснил я шёпотом, - Будь аккуратна, чую подставу. - Тогда бросаем? - так же тихо спросила снайперша. - Нет.       Я вдохнул, ткнулся лбом в лоб Джувии, сказал веско. - Не бойся, я любым способом вытащу тебя.       И самому стало легче. Уж не знаю, как там у Джувии, отпустило или нет, мне стало терпимо.       У нас было ещё много часов для обдумывания. В грузовике, полностью загруженном телами павших солдат Эдоласа. Опять моему носу страдать! А мне - злиться. Сколько тел было в кузове? Сорок, пятьдесят? Не знаю. Зато точно знаю, что это случилось совсем недавно - запах такой.       Их даже не вынимали из скафов, просто бросили внутрь. Кому-то в королевстве предстояла грязная и страшная работа по извлечению и переработке. Не тел - здесь их сжигают, - магических доспехов. Отмыть, отчистить, сложить то, что можно использовать, отдельно...       А кто-то понесёт матерям страшные конверты. - Ну, кому нужна война? - промурчал я, осматривая тело одного из солдат. Его волшебный скафандр был пробит чем-то тонким в районе живота. Ох, мать, - Никому, конечно... - Бойцы Вори используют очень дорогой боеприпас, так называемая "сечёная пуля" профессора Эдмунда, - подсказала Джу, - Пробивает Эгиду.       Я просто пошмыгал носом. Вздохнул и полез внутрь.       Вспомнился мне один фильм. - Груз двести. Самые подвижные его части, на! - Мисс МакМиллан, - позвала Слезула Джувию, - Альсавик этого не забудет.       Мрачно кивнув, снайперша взяла меня за руку и поднялась сама. При чём, наученная горьким опытом, она вцепилась за предплечье - а то ведь и правда раздавлю ненароком.       Подбежал электронщик-очкарик Расти, протянул Слезуле шлем. - Госпожа, всё как ты просила. - Отлично! Прайс, - она бросила шлем мне, - Чтобы ты не говорил, что я держу тебя за яйца.

***

      Грузовик отправился, а Слезула вновь вернулась в штаб. Ну, как штаб? Разве эту маленькую комнатку с одним монитором и одним же компьютером можно так назвать? - Меледи говорит, что Азуме не показалось. - Это что-то для нас меняет? - прямо спросила бойца королева. - Нет, госпожа, но... В него точно попали. Занкроу вспомнил, что ему порвало ухо, вернее, он держался за голову, и на руке у него была кровь. Наверное, он не уверен. Сейчас оно вполне себе целое. И в плечо ему явно попали, а на нём только чёрный синяк. - Так ведь это хорошо, разве нет?       Хотя сама Слезула побаивалась Драгнила больше остальных, стараясь не выдать это ни видом, ни запахом - постоянно пользовалась отбивающим запах средством из арсенала Меледи. Когда он вломился в комнату отдыха, некоронованная королева Альсавика успела считать его... И то, что парень творил на острове, где его обучал дракон.       Тяжело это признавать, но стоит вернуть Нацу магию, и он один перевернёт этот мир, как медный тазик. А ведь он ещё и вырос, стал в разы сильнее.       Этот паренёк... Он явно подходит под видение королевы иксидов Шаготты. Только по первичным, непредвзятым анализам, на глазок, Гримм уже могла сказать, что он пресыщен магией. Он словно сам из неё состоит, весь, целиком. - Демон из самого Ада, несущий свет и карающий заблудших... - пробормотала Слезула.       Ей, по большому счёту, очень нравилось то, что Нацу говорил. Наивный, но убеждённый в хорошем. Его бы философию закрепить, как мировую религию... - Хм... - Слезула закусила губу, быстро прикидывая, как именно её подавать, но так же быстро поняла, что ей просто нужны записи разговоров. Это можно было и заснять с помощью Хроноворота - ничего сложного для неё, ведь всё происходило не в реальном времени, не требовалось бешеной скорости.       Прекратив развлекаться, спросила у Расти: - Видео смонтировал? - Так точно, Мамуль! - Тогда показывай.       За пивом и прочими алкогольными напитками в штабе собрались все свободные от нарядов люди, включая большую часть команды Слезулы. Все ждали зрелища: Прайс не мог не вызывать улыбку своими телодвижениями. Он только на рожу страшноватый.       Были, конечно, и недовольные, например, Занкроу, по прозвищу "Бах!", возопил: - Эй, погодьте! Там сериальчик идёт! Эй, слышьте! - Заткнись, придурок, сейчас будет гораздо интереснее, чем этот твой Баал-за-биб. Так, все собрались? Включаю.       На фоне открытого зёва винтокрыла АП-23, ветерана боевых действий, на котором и выполняет все свои забросы революционная армия, сидел, перебинтованный и прикрытый старым кителем со знаками отличия "капитан", сам Нацу. Голубой берет на голове, много бинтов со следами запёкшейся крови на лице, разбитая губа. Карие глаза смотрят в камеру, казалось, проникая глубоко в сердце зрителю. - Долгое время наша страна страстно желала сильного лидера. Могущественного государя, что одним своим повелением сможет уничтожить распри, - начал он, кивнул своим словам, - Мы его получили. Его Величество Фауст действительно сильный лидер. Тиран, что ни говори. И на время показалось, что настал золотой век, эпоха процветания для нас и всех, кто вокруг.       Нацу поднял хрипловатый голос. - Но не стало ни мира, ни процветания. Миллионы нищих на улицах, экология, в которой жить могут только те, кто накопил себе на пару пересадок лёгких. Непрекращающаяся война на юге. Жесточайшая цензура и Корпус Воспитания, что промывает мозги детям.       Нацу вздохнул. - Те, кто считает, что он стал таким после смерти сына, имеет на то право. Это неважно. Важно то, что, если вы продолжите это терпеть, всё станет только хуже.       Он помолчал. - Есть ощущение, что нашего государя давно заменили на кого-то, кто выгоден всем этим... денежным мешкам. Монополии на производство, а банковская сфера чуть не полностью отдана нашим заклятым друзьям с летающего острова. Медицина, доступная только богатым. Как всё это понимать? Этого мы хотели? Нет.       Нацу вновь пристально посмотрел в камеру. - Я знаю, что ты думаешь и что сейчас скажешь. Как же, тот, кого лишили его богатства и влияния, пытается возбухать... Я начал свою борьбу задолго до того, как гильдии были объявлены вне закона. И я же сделал армию Эдоласа такой могущественной. А сейчас ты скажешь, что тебе совсем не хочется умирать. Я понимаю. Прекрасно понимаю... но, если ты так и будешь сидеть на диване, попивая пивко, лучше не станет. Думай, решай. Тебя не принуждают.       Нацу сжал кулаки добела, прикрыл глаза. - Сиди дальше, пока не придёт час твоей отмирающей отрасли, пока не придёт счёт на оплату лечения твоих детей, пока не вломится к тебе в дом команда чернушников.       И снова открыл. - А я буду бороться. За твоих детей, которым будет дано бесплатное образование и лечение, за твою отрасль, что можно не отбросить, а модернизировать, за магию, что никогда не станет доступна никому, кроме элиты. Я хочу, чтобы она принадлежала всем.       Нацу сделал паузу. - Я никогда не сдамся.       На щеках заиграли желваки. - Я, Нацу Драгион, бывший волшебник Хвоста Феи. Думай, анализируй, чувствуй. Равнодушие удел рабов. - Уху! - сперва недовольный Занкроу вскрикнул довольно живо, - Прям за душу взял, а! - А кто текст писал? - спросил Азума, открывая пиво. - Вы не поверите, но это оно само, - засмеялся Расти Роуз, - Надо будет Рогатому показать, пусть тоже посмеётся. - Вы стали слишком циничными на этой войне, - вдруг, неожиданно для всех, высказалась Слезула, - Слишком чёрствыми. Не стоит недооценивать его.       Королева кивнула в сторону новичков. У тех горели глаза.