Пять сказок мастера Джинна

— А это кто? — осведомился он. — Тоже мертвый? — МОЙ УЧЕНИК, — махнул рукой Смерть. — РАСТЕТ НЕ ПО ДНЯМ, А ПО ЧАСАМ. ИЗ НЕГО ВЫЙДЕТ ХОРОШИЙ СОБЕСЕДНИК, ИЗ ЭТОГО ЗАМОРЫША.

***

— Мы останемся в Храме ещё на несколько месяцев, падаван, — сказал Квай-Гон, нахмурившись и вступив в неравную борьбу с очередным рапортом на своём датападе. Свёрток из одеял, восседавший напротив своего учителя, напряжённо вздрогнул в очередной попытке противостоять чиху с помощью Силы. Он уже некоторое время мужественно игнорировал неприятное пощипывание горчичников, которые на него между острых лопаток щедрой рукой налепил мастер-джедай, и начинал втайне гордиться собой за такую выдержку. Оби-Ван, ухитрившийся на последней миссии подцепить какую-то неприятную инопланетную простуду, явно не имел ничего против такой новости. — За это время магистр Йода ожидает от тебя освоения продвинутых приёмов формы Атару, которыми я с радостью поделюсь, как только из тебя перестанет течь эта гадость, — поморщился Квай-Гон, когда его падаван громогласно избавился в носовой платок от подозрительной сиреневой субстанции. — А пока мы чем займёмся? — просипел ученик, откладывая испорченную салфетку в аккуратную горку таких же подозрительно-сиреневых. — Твоим выздоровлением, а дальше как повелит Сила, — рассеянно ответил Квай-Гон, мысленно уже пятый раз перечитывая трёхэтажный оборот в рапорте. — Мастер, а вы будете брать какие-нибудь дополнительные обязанности по Храму? — поинтересовался Оби-Ван, прикидывая, как будет удобнее левитировать из кухни чай — сразу чашку с кипятком и пакетик или отдельно чашку, горячий чайник и заварку. — Я ещё не думал над этим, — признался взрослый джедай, — а ты что-нибудь посоветуешь? — Можно поваром, ну или сантехником, — хихикнул падаван. На его лоб тут же легла широкая ладонь наставника. — У меня уже нет температуры, — отодвинулся он, всё ещё хихикая. — А похоже, будто есть, — не согласился Квай-Гон. Затрещал комлинк. Вызывал сам магистр Йода, и такую важную встречу мастер Джинн не мог проигнорировать даже несмотря на плачевное состояние ученика, который не переставая изрыгал из своих недр инопланетные сопли. Явившись в зал Тысячи Фонтанов и присев на любимую скамейку, Квай-Гон терпеливо дожидался, пока глава Ордена налюбуется на один из водопадов и соизволит начать беседу. — Ученик твой как? — обошёлся без длинных предисловий Йода. — Уже лучше. Но в ближайшее время фехтование ему вряд ли светит, с таким-то экзотическим вирусом, — вздохнул мастер Джинн. Оби-Ван отчаянно страдал по поводу отсутствия тренировок и уже который вечер клялся, что завтра проснётся здоровым и тут же помчится восстанавливать форму. Увы, Сила каждый раз распоряжалась иначе, и он снова уныло кашлял, чихал и нагонял программу класса, чтобы не отстать от сверстников. — Значит, свободен ты, опыт свой с другими можешь разделить сейчас, — почти радостно заключил гранд-мастер, несмотря на популярное мнение, обладавший отличными навыками эффективного управления персоналом. Квай-Гон слегка приподнял брови, как бы намекая, что готов выслушать предложение до конца, но ничего не обещает заранее. — Группа юнлингов у нас есть одарённая. Воспитателя не хватает им сейчас, болезнь его сразила. Из лазарета вернётся он через месяца полтора только. Быть может, с ними время проведёшь, поможешь джедаям другим? — поймал Джинна в ловушку Йода. Любой джедай обязан помогать своим собратьям даже в самых щекотливых ситуациях, и именно поэтому Квай-Гон уже не имел морального права отказаться от искусно навязанной ему работы. — Ну так повар или сантехник? — радостно подпрыгнул на диване свёрток с одеялами, заслышав тяжёлую поступь наставника. — Хуже, — со знанием дела заявил Квай-Гон, дёрнув Оби-Вана за косичку, — меня заставили рассказывать сказки юнлингам. — У вас же прекрасно получится! — уверенно сказал падаван, вспоминая, как ловко на миссии три месяца назад его мастер запеленал двадцатитрёхногую каракатицу. — Мне бы твой оптимизм, — вздохнул джедай, заваривая себе чай и отчаянно надеясь, что эти юнлинги не окажутся слишком уж маленькими. Дети, к счастью, оказались вполне очаровательными и развитыми не по годам. Очень облегчало общение то, что все юнлинги были в курсе, что место падавана при Квай-Гоне надолго и прочно занято, и не пытались как-то впечатлить мастера-джедая, чтобы получить свой шанс стать рыцарями. Когда все восемь сгустков энергии наконец утомились и были уложены в кровати, молодая наутоланка Нари Раа буквально сползла по стене со вздохом облегчения. — Мы пережили ещё один день. Это радует. — Они же вполне нормальные, — осторожно возразил Джинн и был вознаграждён саркастичным взглядом. — Это они ещё пока вас стесняются и не устраивают бедлам. Поверьте, когда в столовой каша одного из юнлингов вашей группы оказывается на макушке Мейса Винду, ваше первое желание — отчаянно попроситься перевестись куда угодно, хоть в Сельскохозяйственный корпус. Ну, мастер-джедай, теперь ваш выход, — она устало махнула рукой на прощание и покинула коридор, оставляя Квай-Гона и его талант к рассказыванию сказок наедине с маленькими монстрами-форсъюзерами. — Давайте так: вы зададите мне вопрос, а я расскажу вам историю, которая на него ответит, — после недолгих раздумий предложил Джинн, удобно устроившись в кресле напротив восьми кроватей и закинув ногу на ногу. Доносить до детских ушей совсем уж простенькие сказки ему не хотелось — всё-таки юнлинги уже были постарше возрастом — а от зловещих ужастиков, которыми он порой потчевал любителя острых ощущений Оби-Вана, у них, чего доброго, начнутся кошмары. — Зачем мастерам падаваны на простых мирных миссиях? — поинтересовалась девочка-тви’лек, чьи лекку были перевязаны очаровательными розовыми ленточками. — Очень интересный вопрос, — согласился Квай-Гон.

***

— Мастер, может, вы там без меня как-нибудь? — уныло бубнил Оби-Ван, волоча свои нехитрые пожитки к посадочной площадке корусантского космопорта. Ему было пятнадцать, он повидал гражданские войны, свержение тиранов, разоблачение гигантских финансовых пирамид и отчаянно не хотел тащиться вслед за учителем на какие-то переговоры на пустынном планетоиде. Переговоры были не то что третьесортными — о них вообще не знал никто, кроме договаривающихся сторон, Мейса Винду, а теперь и ещё полутора джедаев, если, конечно, самонадеянно посчитать падавана-недоучку за половину полноценного члена Ордена. — Я там без тебя очень даже как-нибудь, — согласился Квай-Гон, размашистым шагом направляясь к транспорту, — а вот ты без меня пропадёшь. Приходится с тобой лететь на этот планетоид… Уязвлённый таким нечестным приёмом переворачивания диалога, Оби-Ван поудобнее перехватил рюкзак и вприпрыжку помчался догонять своего наставника, который, даже не обернувшись, уже скрылся на борту звездолёта. — Нет, серьёзно, мастер. Дроид-секретарь там будет, переговоры никакой политической ценности не несут, и вообще весь Храм в курсе, что нам эта миссия досталась просто потому, что я в коридоре ставил подножку Гарену, а споткнулся о неё магистр Винду… — Вот тебе и ответ, падаван, — перебил его порядком раздражённый приставучестью своего ученика Джинн, — меньше бы подножки ставил, больше бы интересных заданий получал. — Если бы вы перед этим с магистром Винду не поспорили в зале Совета насчёт вашего рапорта, он бы не ходил насупленный и заметил бы мою ногу, — парировал Оби-Ван, намеренный восстановить справедливость. Квай-Гон опасно сверкнул глазами, и падаван вжал голову в плечи. — Ладно, — миролюбиво вздохнул наставник, — мы оба тут виноваты. Скажу прямо, ты мне на этой миссии нужен так же, как банте второй хвост, то есть, я прекрасно справился бы и сам. Но ты отправился со мной по велению Совета, чтобы учиться. Используй эту возможность. Следи за переговорами. Наблюдай за людьми. Отмечай всё необычное. И, Силы ради, ни во что подозрительное не влезай. Когда-то, например, год или два назад, падаван Кеноби очень обиделся бы на подобное заявление о собственной полезности на миссии. Однако сейчас он, умудрённый опытом совместных заданий, прекрасно понимал, что его помощь не понадобится учителю. Каждый из них мог бы с успехом провести эти незначительные переговоры в одиночку, и оторвали от дел сразу обоих только лишь потому, что Совет захотел тишины и покоя вдали от самой неортодоксальной команды Ордена. Ну что ж, может быть, там хотя бы банкет будет хороший… Переговоры шли ужасно скучно. Оби-Ван, вынужденный сидеть за столом и ничего не делать, взглядом левитировал бокал на подносе официанта в углу и тренировал джедайскую выдержку, стараясь не засмеяться при виде выражения его лица. За закрытыми дверями примерно тем же самым занимался и его наставник, мысленно считавший, сколько раз следующий выступающий дипломат скажет «итак». Неожиданное тёмное веяние Силы привело к тому, что Кеноби на мгновение растерялся и уронил бокал на беднягу-официанта, облив его белоснежную рубашку. Сомнений не было — где-то рядом скрывался ещё один адепт, который вряд ли собирался поспособствовать переговорам. К счастью, объявили перерыв, и Оби-Ван кинулся к выходящему из дверей учителю. — Да, я тоже почувствовал, — кивнул Квай-Гон, из рассеянно-скучающего становясь серьёзным. — Что будем делать, мастер? — азартно поинтересовался падаван, нащупывая в складках одежды спрятанный меч. — Я — искать нашего противника. Ты — продолжать нашу мирную миссию, — тут же обозначил разделение труда Джинн, немало огорчив таким поворотом ученика. — Мастер-джедай! Куда-то собрались? — за спиной выросли обеспокоенные дипломаты, которым требовалось заверить обсуждение ещё порядка пятидесяти страниц. — Неотложное дело. Не волнуйтесь, ваш договор с Орденом остаётся в силе, вместо меня все обязательства выполнит Оби-Ван Кеноби, — на плечи падавана легли руки наставника, и ученик понял, что путей отступления у него нет. — Кеноби? Кто это? — слегка недоумённо спросил один из представителей делегаций, поправив очки. — Мой ученик. Становится всё лучше с каждым днём. Не сомневайтесь, из него выйдет прекрасный наблюдатель, — пообещал Квай-Гон, оставляя падавана наедине с толпой, жаждущей продолжить переговоры.

***

— Поэтому джедай никогда не знает, в каких обстоятельствах ему может понадобиться помощь ученика. Даже самая заурядная и мирная миссия, с которой справится любой должным образом обученный падаван, может превратиться в опасную и сложную. Никогда не стоит переоценивать свои силы и отказываться от помощи союзника, — подытожил Квай-Гон. Некоторое время стояла тишина. — А того ситха вы поймали? — пискнул кто-то из-под одеяла. — Это был не ситх, ситхи вымерли давным-давно. Поймали, но об этом я расскажу в следующий раз только тем, кто уснёт, пока я считаю до пяти. Один… два… На счёт «три» комнату наполнило тихое посапывание.