Пыль в лунном свете.

«У седой скалы, где руины замка, Местный старожил путнику сказал, Бродит под Луной прежняя хозяйка, И сойдет с ума, кто ее видал, И ее зовут королева Анна, Черная печаль белых жемчугов. Слышится в ночи звук фортепиано. Душу холодит звук ее шагов…»       У Тони Старка всегда, сколько он себя помнил, были яркие живые сны.       Как-то раз, ещё в школе, например, он увидел во сне огромного черного рептилоида, плюющегося кислотой во все стороны прямо в спортзале во время какого-то дурацкого собрания. На следующий день маленький Тони был удивлен тем фактом, что занятия не отменили. Как же так, ведь директор растворился, спрашивал он. А вокруг все смеялись.       Последние годы такими яркими снами были кошмары. Песок, пещера, бак с грязной водой. Кровь на ладонях, пыльный вонючий мешок, невыносимая боль в груди. Умирающий друг на руках.       Иногда, в зависимости от ситуации, лицо друга менялось. Раньше это постоянно был Хо Инсен, отдавший свою жизнь за его жизнь, жизнь Тони Старка. Потом место умирающего поочередно занимали Хэппи, Роуди, ребята из Мстителей, Бритни Спирс почему-то… Пеппер. Тот раз был особенно ярким… и именно после этого всё у них пошло наперекосяк. Не из-за того, что у него был посттравматический синдром, и не потому, что друзьями у них всё равно всегда получалось быть лучше… А потому, что во всём плохом, что с ней случалось или могло случиться, виноват всегда был он.       После расставания Пеппер перестала умирать в его снах.       А ещё несколько раз ему снилась уж совсем дикая дичь. Будто бы на руках у него умирал Локи, неудачливый завоеватель и по совместительству брат Тора. Будто бы Халк слишком сильно отбил этим рогатым недоразумением полы в его башне, и теперь недобог тихонько стонал у инженера на коленях и заливался кровью, перемешивая её с кровью самого Старка, сочащейся из незаживающих ран.       Тони такие сны совсем не нравились. Попахивало от них каким-то… болезненным и неправильным влечением. Ведь во сне рогатый воспринимался вовсе не как враг, а смерть его была не победой, а весьма печалящим событием. Интересно, к чему бы?..       А вот хорошими эти яркие живые сны бывали крайне редко. Если совсем уж положа руку на реактор, Тони не помнил ни одного такого сна с детства.       И вот, нате вам. Никаких кровавых подробностей, никаких стенаний и страданий. Тишина и покой.       Наверное, сказывался посмотренный перед сном фэнтезийный фильм… Эльфы, гномы, драконы, подземелья и негритянские воры-лазутчики. Паршивенький фильмец, если честно, но вечером хотелось отключить мозги и не видеть ничего, касающегося ситуации в мире или современных технологий. Да, у гениального инженера, изобретателя, главы Старк Индастриз такое бывало. Особенно после каких-либо кризисных ситуаций, про которые трубили на каждом углу. Вот как в случае с Лондоном и двухметровой блондинкой с молотом.       В общем, сон полнился тихих темных коридоров. Пустых, хотя не пустынных. Не современных, нет. Какое-то явно старинное здание, похоже даже на замок. Каменная кладка, блестящая в редком свете Луны из высоких окон. Там, за окном, кстати, открывался весьма живописный вид – леса и горные склоны. И туман, кругом синий туман.       Надо меньше фэнтези, определённо.       Тони нравился этот сон. Пусть в нём, в общем-то, ничего особенного и не происходило, но было тихо и спокойно, было… безопасно. Он знал, что в этом месте ему ничего не грозит. Старые камни успокаивали и навевали какую-то смутно различимую тоску по чему-то… несбыточному, далекому и прекрасному. Интересно, подумал инженер, если бы он таки родился бы не в своём мире, а вот в таком, волшебном, сумел бы он там прижиться? Или по сказке хорошо ходить лишь гостем, уходящим назад по утру и свету?       Ещё один поворот, выход в большой зал со сводчатым потолком. Тоже пустой. В замке явно никто не жил, ведь в жилом помещении так или иначе появляются какие-то признаки обжитости, будь то шкуры на стенах, мебель или даже бытовой мусор.       Если замок ещё когда-нибудь приснится ему, то Тони непременно начнёт его обживать. Чего добру пропадать? Может, его ждёт целая невероятная фэнтезийная сага во сне! Захватывать королевства, носить кольца к горам, спасать принцесс, находящихся в других замках!       Улыбнувшись своим мыслям, Тони зашагал дальше, к двери, ведущей прочь из зала, в следующий коридор. Но за дверью его ждал сюрприз.       В дальнем конце коридора мелькнула тень.       Не животное; тень высока и явно двунога. И в плаще. Значит, в замке определённо есть кто-то ещё кроме него. А вдруг это знойная красавица, как с картин Фрэнка Фразетты*? Вдруг она именно его и ищет? Так чего же он ждёт?!       Метнувшись к концу коридора, Тони весело крикнул:        - Хэй, подожди меня, прекрасная незнакомка!       Но за углом оказалась вовсе не прекрасная незнакомка с округлыми формами женщин Конана… Не успев замедлить шаг, свернувший за угол Тони со всей силы врезался в напряженно застывшую спину. Высокую, в плаще, с длинными волосами… и мужскую.       Подняв голову и тяжело дыша, Тони хрипло спросил, не ожидая такой подставы:        - О. Не незнакомка… Незнакомец. Ты кто?       Холодный ленивый голос, ответивший Старку, пробрал того до мурашек:        - Ну, вообще-то мы знакомы, жалкий смертный.       Мужчина обернулся. На Старка сверху вниз презрительно смотрел Локи, во всей своей рогатой красе… Правда, без рогов.       Старк почему-то даже не удивился. Отдышавшись, он кивнул и даже нашел в себе силы улыбнуться:        - И правда. Ну здравствуй, Северный Олень. Давно не виделись. Как планы по захвату мира? Реализуются? Ты чего явился, отдыхать?       Брат Тора пожал плечами:        - Вроде того. Всем иногда, знаешь ли, жалкий смертный, нужно время побыть наедине с собой и своими мыслями… - помедлив, Локи внимательно посмотрел на Старка: - А ты выглядишь усталым, Человек-из-Железа. Неудачные времена?        - Я не усталый, я разочарованный. Надеялся увидеть полуголую шадизарскую наложницу, вожделеющую меня на меховых покрывалах. А тут ты. Вот что мне с тобой теперь делать? – хмыкнув, Тони игриво пошевелил бровями: - На меховое покрывало не желаешь?       Локи удивлённо взглянул на дерзкого человека, но в следующий момент вскинул голову и весело рассмеялся:        - Меховые покрывала не самая лучшая идея, человек. По крайней мере, я здесь ни одного не вижу.       Напряженная после нежданной встречи обстановка разрядилась, и Тони мягко повел рукой, указывая на коридор:        - Ну тогда пойдём, поищем?       Они долго гуляли по замку. Просто ходили вместе по длинным коридорам и пустующим комнатам, просто разговаривали обо всём и ни о чем – о своих мирах, о людях, населяющих эти миры, о делах и планах… Иногда инженер весело пересказывал вспомнившиеся ему волшебные сказки про заброшенные замки, а Локи – легенды из своего детства, то задорно смеясь, то переходя на таинственный шепот, нагоняя страха и волнения в тиши ночных комнат. А Старк ему активно подыгрывал, ужасаясь и охая в нужных местах. Как в летнем лагере.       Это было странно и необычно, и Тони чувствовал каждое дуновение ветра от движений Локи, слышал каждый его шаг, отдающийся в каменных переплетениях замка холодком и зимней стужей. Всё было так реально, так… по-настоящему, что Старка быстро перестала смущать общая фантасмагоричность происходящего, и он просто отдался на волю течения, на волю ситуации. Он просто получал удовольствие от общения без тени страха, без мрака подозрений. Просто жил.       Когда утром Джарвис снял затемнение с окон и разбудил своего хозяина ярким солнечным светом, бьющим тому прямо в лицо, Тони долго ещё ощущал на своей коже отзвук каменной стужи старинного замка. «И в лихую ночь замок оживает, На стенах клинки, шкуры на полу. Ежели уснешь в ясеневом зале, Не узнаешь сердце свое по утру, Ведь к тебе придет королева Анна, А в ее глазах белизна снегов, Станет танцевать под фортепиано, И тебя пленит в свете факелов…»       Они вновь шли по пустынным коридорам, освещенным лишь светом Луны. Гулкие звуки шагов отталкивались от стен и разносились по всему замку, далеко вперёд, оповещая каждую пылинку об их приближении. Человек и бог шли молча, каждый погружен в свои мысли.       Тишина и покой, вот всё, что этим двоим было нужно, но Тони чувствовал, что что-то должно произойти. Что чего-то ещё не хватает, чего-то… для уюта, может быть?       С того первого сна они стали встречаться в старинном замке почти каждую ночь. Ну, то есть каждую, когда Тони Старк засыпал. И инженер не знал, что ему лучше делать – радоваться отступившим кошмарам или же удивляться зачастившему к нему во снах Локи. Но ничего плохого тот не делал, вел себя вполне прилично и даже дружелюбно… в своём роде. И если честно, то Тони был вполне доволен своими снами и складывающимися в них отношениями. Странное слово для описания общения с персонажем из снов. Но тем не менее.       Только хотелось ещё какого-нибудь действия уже, а не только бесконечных хождений по бесконечным коридорам… Это же его сон, в конце-то концов.       Тони хлопнул в ладоши:        - Ну конечно!       Вздрогнув от внезапного громкого звука, Локи настороженно покосился на остановившегося позади человека:        - Хм?       Радостно улыбнувшись, Тони поднял руки ладонями вверх:        - Ты вроде бы колдун, да? Твой брат что-то такое говорил.       Не понимающий, куда клонит внезапно оживившийся инженер, Локи кивнул. Ему стало интересно, чем это всё обернётся. Может, человек попросит его сотворить что-нибудь? Люди любят фокусы…       Но Тони Старк в очередной раз удивил его. Выкрикнув: «Люмос!», инженер резко взмахнул руками. И вокруг стало светло. Каменный коридор озарился светом уютно потрескивающих факелов, загоревшихся в креплениях вдоль стен.       Локи фыркнул, переведя взгляд с весело плясавшего огня на довольно улыбающегося инженера:        - О, да ты тоже колдун, как я посмотрю.       Гордо выпятив грудь, Тони лихо улыбнулся:        - Ну, до Гендальфа или Дамблдора мне пока далеко… Но я учусь!       Дальше они шли в уютном мягком свете. И по мере их продвижения замок менялся. Появлялись шкуры на стенах и полу (конечно же, без радостного возгласа Тони «Смотри, мы всё же нашли меховое покрывало. Возлежим?» не обошлось), в комнатах и залах появлялась мебель, подернутая пылью, заросшая паутиной, словно многие десятилетия её никто не трогал, но всё же вполне сносная и создающая в заброшенном раньше замке атмосферу некоего почти домашнего уюта.       А сам замок словно бы жил своей жизнью. Менялись коридоры, появлялись и исчезали лестницы, вырастали словно из ниоткуда башни и зарывались в толщу земли подземелья. Каждую ночь здесь можно было найти что-то новое, чего не бывало прежде, и появлялась свежая почва для фантазирования Старка и пробы его пера в роли дизайнера интерьеров. В чем ему с удовольствием со временем начал помогать и Локи, описывая человеку, как он видит ту или иную комнату и предоставляя тому возможность реализовать выдумку во плоти сна.       Пока однажды они не поднялись по крутой винтовой лестнице на самую высокую из встреченных ими прежде башен.       Комната была относительно небольшая и круглая, стены её были прорезаны насквозь стрельчатыми окнами, через которые лился внутрь холодный таинственный свет. Тони нахмурился, думая о том, что именно в таких башнях обычно и сидят принцессы, ожидая спасения от жутких драконов с обязательным поцелуем героя в конце. Или, как вариант, здесь могли бы водиться привидения, страдающие в ночи от своего бесконечного одиночества и вздыхающие по несбывшимся мечтам и надеждам ушедшей много лет назад жизни.       И тут Локи, стоящий рядом со Старком, негромко вздохнул. Прямо как то самое привидение из невесёлых фантазий Тони.       Видимо, во всём виновата была волшебная обстановка, навевающая странные, не менее волшебные, мысли. Другого не дано. В конце концов, Локи ведь тоже принцесса. Принц. Не важно. А это всего лишь сон. Во сне всё возможно.        - Хэй, Ваше Высочество…       Локи оторвал свой взгляд от медленно кружащейся в лунном свете пыли и посмотрел на человека с лёгким удивлением. Так тот к нему ещё не обращался.        - Да?       Тони просто и открыто улыбнулся, протягивая к богу руку ладонью вверх:        - Потанцуешь со мной?       Да даже просто ради вот такого вот шокированного выражения на моське грозного аса стоило это предложить! Теперь Тони будет что вспомнить на скучных собраниях совета директоров компании, куда его иногда всё же вытаскивала Пеппер. Такое – не забывается!       Когда первый шок прошел и место его заняло легкое недоверие, Локи настороженно проговорил, со странным выражением смотря на инженера и всё же осторожно принимая протянутую ему руку:        - Музыки ведь нет.       На что Тони легкомысленно пожал плечами:        - Кому это мешает?       Плавно потянув на себя божество, Тони замер в нерешительности. Сказать одно, притянуть к себе поближе тоже не сложно, а вот стоять вот так рядом, практически без единого сантиметра расстояния, смотреть прямо в глаза… оказалось странно волнительно. В горле резко пересохло, ноги словно бы задумали предать своего владельца и тревожно затряслись, а в голове помутилось.       Вот он, рядом. Такой чужой и далекий, но странно близкий, странно привычный, пусть и только по снам. И такой высокий. И тоже замерший в нерешительности.       Напряженность бога словно придала Старку сил, и он усмехнулся, смотря снизу вверх на своего партнёра:        - Ты дылда. По всем традициям вроде бы вести должен ты. Что скажешь?       Но тот даже не шелохнулся. На таком всегда уверенном лице мелькнула растерянность… и Тони понял. Ас не знает, что нужно делать.        - Ты умеешь танцевать-то, принцесса? У вас в Асгарде есть бальные танцы или что-то вроде того?       Нахмурившись, Локи проворчал:        - Конечно, у нас есть танцы. Но другие, не такие примитивные, как у вас. Я видел, как танцуют в Мидгарде. Но никогда…       Тони совсем осмелел и поднял руку, прижав палец к губам аса, прерывая разглагольствования того:        - Цыц. Не трясись, это не сложно. Я покажу. Держись за меня.       И они танцевали.       Сперва неловко, Локи постоянно сбивался и смотрел на человека волком за все его комментарии, но вот прошло несколько минут, пролетели несколько кругов в спутанных шагах и нервном дыхании, и вот уже Локи движется легко и свободно, плавно перетекая с места на место под чутким руководством человека. Он оказался прекрасным учеником, а Старк – отменным учителем.       Тони вёл Локи в мягком осторожном танце, а лунный свет и пыль кружились вокруг них, повторяя все изгибы и линии их плавного пути. Время словно остановилось, и ничего не было в целом мире, кроме башни старого замка, где кружились в своём первом завораживающем танце двое, бог и человек.       Проснувшись утром в своей кровати, Тони Старк долго и с чувством матерился. «Кем она была и кого любила, В книгах не прочтешь – в них сплошная ложь. Лгут слова плиты у ее могилы. Правду не узнаешь, если не придешь Танцевать во мгле с королевой Анной И губами пить шепот ее слов, И молить, чтоб Солнце не вставало рано, И забыть друзей, и забыть врагов».       С тех пор что-то словно изменилось. Дрогнула какая-то внутренняя стена между Локи и Старком, словно бы разрушилась последняя преграда, хотя внешне ничего не поменялось. Они всё так же ходили вместе по коридорам замка, создавали обстановку его комнат… и танцевали. Каждую ночь, каждый сон. В коридорах, постоянно натыкаясь спинами на стены; в больших бальных и обеденных залах, где эхо шагов терялось в бесконечных сводах; в комнатах и башнях, наполненных светом Луны и пылью.       Иногда вёл Тони, иногда инициативу перехватывал быстро всему научившийся Локи, ведя человека в танце столь мягко, словно делал это всю жизнь. Они кружились, смотря друг на друга, не в силах отвести взгляды, но ничего не говоря. Это было всегда внезапно, всегда спонтанно. Словно что-то запрятанное глубоко внутри и ждущее своего часа, наконец почувствовало свою силу и отчаянно рвалось наружу, с каждым танцем, с каждым шагом и прикосновением рук становясь всё отчаяннее и больше.       Локи открывался для Старка с другой стороны. Когда-то давно, тысячу, две, три… много лет назад… Локи был всего лишь очередным врагом, очень интересным и до дрожи в пальцах безумным… безумно-привлекательным… но сейчас он стал отражением Старка. Его волновали схожие вещи, ему пришлось пройти через схожие испытания. Он боялся и чувствовал, но скрывал и свой страх, и свои настоящие чувства. Так же, как и сам Старк почти всю свою сознательную жизнь.       Это сходство пугало и завораживало. И с каждым новым разговором, с каждым новым танцем Старк понимал… что пропал.       Он влюбился в порождение собственного разума в своём собственном сне.       Ведь все эти слова, все эти откровенности были не более чем результатом раздумий над долгими и сложными разговорами с Тором. Да, Старк дошел даже до этого. Выловив здоровяка после очередной из миссий Мстителей, Тони ненавязчиво попросил аса рассказать что-нибудь о своём брате. Упрашивать долго не пришлось.       И вот он, результат. Стоит напротив, трепетно сжимая ладонь Старка, смотря ему прямо в глаза, легко поглаживая спину. Отражение. Родственная душа с далекой планеты… или из другого Плана мироздания. Тони не до конца разобрался в путаных объяснениях Тора.       Шаг.       Они скользят в темноте, дыша одним на двоих морозным воздухом застывших камней.       Шаг.       Они кружатся в отблесках Луны на отполированном полу, подскальзываются, падают вдвоём и долго и громко смеются. Вместе.       Шаг.       Тони почти готов признаться в любви, смотря в безумный океан зелёных глаз.       Поворот.       Тони ничего не знает про него, про настоящего Локи, на самом деле. Кем он был, кого и что любил, кого и что ненавидел, чего боялся и чему улыбался? Принял бы настоящий Локи руку Старка? Прошелся бы с ним по холодным комнатам, принося в них жизнь, звуки голосов и смех? Улыбнулся бы так открыто, так безмятежно в ответ на глупую шутку?       Падение.        - Ты умер. Я спрашивал у Тора. Тебя давно уже нет.       Они остановились. Тони замер, боясь поднять взгляд и увидеть в глазах напротив подтверждение, боясь услышать в ответ холодное «Да». И весь мир бы рухнул, возвращая инженера в жестокую, но такую настоящую реальность. А что было бы лучше? Реальность, в которой его ничего уже не ждёт, или бесконечный сон, колдовской морок, опутавший его навсегда, в котором он так… счастлив? Тони не хотел знать ответа.        - Ты разговаривал про меня с Тором? Это мне льстит.       Тони всё же поднял взгляд, осмелился… и увидел всё ту же улыбку, разве лишь чуть-чуть подернутую тенью печали. Бог легко потянул Тони на себя, заставляя того продолжить неоконченный танец:        - Мой тебе совет, смертный – никогда не верь целиком и полностью тому, что говорит Тор обо мне. Я ему вру большую часть наших жизней. Лучше спрашивай у меня. Хотя это тоже не гарантирует правдивости ответов.       Лукавая улыбка божества словно отрезвила Старка. Вот же он, такой живой и настоящий, что сомнений и быть не может. Разве бывают сны такими реальными?       Следуя за движениями Локи, Тони обронил:        - Ну, тогда я спрашиваю у тебя. Ты настоящий?        - Пока ты этого хочешь.       Странный ответ. Но Тони улыбнулся. Пусть будет так. Он хочет.       Локи склонил голову, коснувшись своим лбом лба человека, и закрыл глаза, отдаваясь танцу. Близость тел, согретое дыхание, движение по кругу, трепет дрожи в легко сжатых пальцах. И кружащиеся вокруг них в лунном свете пылинки. Всё было так, как это было нужно, так, как должно было быть. Здесь и сейчас.       Пока в Мидгарде не взошло солнце. ***       Тишина пустынного тронного зала Золотого города дрогнула, испугавшись мучительного вздоха. Локи, живой, невредимый и неимоверно уставший, отставил отозвавшийся печальным гудением Гунгнир и откинулся на спинку Хлидскьяльва. Трон, позволяющий видеть, и копьё, позволяющее вершить. Только ради них уже можно было перевернуть мир и занять место Всеотца. Только ради того, что они ему дали.       Он не ждал такого дара, только не от атрибутов Одина, но они приняли Локи и его правление, они посчитали нужным наградить своего нечаянного владельца. Они привели его к Тони Старку.       Сколько ещё есть времени, прежде чем обман Локи раскроют? Сколько ещё у него… у них… есть времени быть… счастливыми?        - Хорошего дня, Человек-из-Железа. Хорошего дня.