Семейная атмосфера

Брюс Уэйн вышел из автомобиля, поднялся по широким ступеням мраморной лестницы и торжественно распахнул тяжелую резную дверь в собственный дом. Его никто не встречал. Такое случалось, когда Альфред был занят в Пещере или готовил особо сложное блюдо. Брюс снял пальто, ботинки и проследовал в свою комнату – он был прогрессивным парнем и мог переодеться самостоятельно. Дом казался заброшенным, молчала обычно шуршащая бытовая техника, по коридорам крался сумрак. Первые признаки жизни он обнаружил аж в гостиной - Тим Дрейк мягко щелкал по клавишам ноутбука. - А где Альфред? В первый раз вопрос был сформулирован более витиевато, но Тим только стянул венчавшие голову огромные наушники, и посмотрел отрешенно. - Ушел. Сказал, у него сегодня личные дела. Он приготовил ужин, только разогреть надо. Бледная рука махнула в сторону кухни и снова легла на клавиатуру. Рядом стоял огромный пластиковый стакан с зеленой старбаксовской сиреной и банка растворимого кофе. Парень даже притащил себе электрический чайник, он основательно подготовился к тому, чтобы пережить ночь. На тёмной кухне была идеальная чистота, и вкуснейшие блюда, сотворенные Альфредом, ждали своего часа в контейнерах на полках холодильника. Брюс приоткрыл его и задумчиво потоптался. - итак – Герой не должен бояться любой работы! Не было ничего сложного в том, чтобы разогреть еду: перекладываешь продукты на тарелку, которую пристраиваешь в микроволновую печь, нажимаешь на кнопочку, и всё. В-с-ё. Первый пункт листа задач он выполнил легко: взял самое большое блюдо и положил туда разного понемножку. Для взрослого мужчины с наполненной физическими нагрузками жизнью это был легкий перекус. Но изрисованное золотыми цветами блюдо с «перекусом» никак не помещалось в маленьком пространстве микроволновки. Брюс устало потер глаза. Он провел две предыдущие ночи на готэмских крышах, а сегодняшнее совещание управляющего совета затянулось допоздна, запутавшись в непонятной повестке и многочисленных спикерах. Накопленная усталость обернулась иррациональная обидой и детским желанием показать Альфреду, как плохо тот поступил, оставив своего подопечного одного. Получилось подавить эти мысли волевым усилием и найти тарелку поменьше. Плюх! Толстая котлета соскользнула с плоского бортика, раскидав брызги соуса по белоснежным плиткам. Вид сверху напоминал очередную сцену преступления. Алгоритм усложнялся: теперь нужно было искать тряпку, мусорное ведро - - Титус, проскользнувший на кухню через полуоткрытую дверь, буквально слизнул пищу с пола. Некоторым вот не приходилось озадачиваться кучей нелепых действий, чтобы поесть. Стоило пристроиться на стул, как печь ритмично запищала, имитируя пугающие звуки медицинских приборов. Брюс даже испытал небольшой приступ гордости – он справился. Только вот покрытая обжигающей корочкой еда внутри оказалась ледяной, будто только из холодильника. Мистер Уэйн громко выругался. - Ты чего шумишь? – осведомился Дэмиен, застыв на пороге. Именно его и не хватало усталому отцу. - Скажи мне, самый перспективный разработчик моей корпорации, как погреть еду с помощью этой штуки нормально? Сын непонимающе нахмурился: - А Альфред? - его лицо приняло сосредоточенное выражение, словно тот раздумывал над важной задачей. - А, ну да. Тогда пойду пиццу закажу. Гениальный инженер скрылся в полумраке коридора – и зачем заходил вообще? Отец вздохнул и заставил себя закончить с неприятным ужином. - Альфред, как всегда, разбудил его утром, распахнув плотные шторы в комнате. Горячий завтрак был подан в столовой, и приятный аромат кофе внушал бодрость и убежденность, что день пройдет хорошо. - Мастер Брюс, - обратился к нему неизменный дворецкий, стоило отложить приборы. - Могу я обратиться с просьбой? Все эти годы я постоянно находился рядом с вами. Но по соглашению, заключенному еще с мастером Томасом, мне полагались свободные часы по вечерам, а так же выходные дни. Брюс прикинул в уме, сколько свободных дней он задолжал Альфреду. Получалось, что тот мог попросить все выходные подряд, и провести остаток жизни на тропическом острове, пока Поместье будет тонуть в хаосе. - У меня появились личные дела, требующие моего времени. Поэтому ближайшую пару недель я хотел бы иметь возможность покидать Поместье по вечерам на несколько часов, после того, как мои дневные обязанности будут выполнены, а ночные еще не наступят. Пару недель? Хотелось радостно хлопнуть рукой по столу: Какая мелочь! Останавливало только воспоминание о вчерашнем ужине. - Конечно, Альфред. Ты мог и раньше попросить. - Раньше в этом не было необходимости, мастер Брюс. - Мотоцикл Найтвинга был невероятно грязным, словно тот участвовал в трофи-рейде. С колес на вымытую, блестящую парковочную площадку в Пещере стекала мутная жижа и падали комья густой глины. В свете последних событий это раздражало. Владелец транспорта радостно поприветствовал отца и стащил маску, обнажая единственный чистый участок кожи на перепачканном лице. - Как же я устал! Мне нужно постирать и зашить костюм. И поспать хоть несколько часиков. - Оставь тут, Альфред завтра сделает, - кивнул Брюс, которому совершенно не хотелось показывать небольшое изменение порядков. Но всё шло не по плану. - Мне он к раннему утру нужен! - Ну, тогда постирай и зашей! - А Альфред? – ошарашенно уставился Дик. - А Альфред занят личными делами и вернется только поздно ночью. Мистер Уэйн почувствовал укол мстительной радости от того, что отсутствие дворецкого расстраивало не его одного: - Так что справляйся с проблемами сам. Ты уже большой мальчик, даже живешь отдельно. - Что-то я не вижу тут прачечной… - пробурчал тот в ответ, направившись в душевую. Хорошо, хоть в дом грязь не потащил. - Дик перехватил Красного Колпака у выхода из очередного сомнительного притона. Он превзошел сам себя, за несколько часов разобравшись с огромным пластом супергеройской работы в Бладхевене, чтобы выкроить время для разговора с братом. - Опять ты, - коротко приветствовал тот, поднимаясь на крышу приземистого здания бара. Отблески мягкого вечера лежали на плоскостях пакгаузов этой Богом забытой промзоны. Летнее марево, висевшее в воздухе, внушало странное успокоение. Они пробежали несколько крыш наперегонки – старая соревновательная привычка. Даже на вымотанного Найтвинга подобная разминка подействовала благотворно. Остановившись, Джейсон снял шлем, и недовольно потряс головой, как мокрый щенок. Всегда хотелось спросить, зачем он носит эту штуку, если та доставляет столько неудобств. Брат оглядел его и улыбнулся. Потом сдавленно фыркнул, хрюкнул, и, наконец, расхохотался в голос. - Это что, штора? Удивительно, как он смог выделить небольшую заплатку на левом плече и так легко определить ее происхождение. У Альфреда был рукодельный ящик с лоскутами и тканями, которые можно было использовать для шитья, а в Пещере на складе можно было найти и более серьезные материалы – но Дик был раздражен, торопился и так и не обнаружил ничего из упомянутого. - Что нашел, то и приделал, – огрызнулся он, пока Джейсон продолжал веселиться: - Во всем Поместье не оказалось шторы нужного оттенка? А простыни ты не пробовал? - Я смотрю, ты знаешь в этом толк, швея-мотористка. В следующий раз тебе отдам на штопку. - Только если порвешь его на своей попе, и не будешь снимать в процессе. Подожди-ка… Всегда поражала эта способность за секунду переключаться от расслабленного смеха к убийственной серьезности. - А почему ты вообще это делал сам? Джейсон, который демонстративно не волновался ни за кого из Семьи, выглядел напряженно. Впрочем, Дик и искал его по этому вопросу. - Альфред в порядке. Просто куда-то уходит по вечерам. Тим сказал, что уже второй день, и сегодня собирался тоже. - Никаких имен! Уже секунду назад ты бы выдал нас с потрохами, если бы было кому за нами следить,- фыркнул собеседник, и только через несколько секунд получилось понять отсылку к их первому совместному делу, тоже связанному с дворецким. На душе потеплело от добрых предчувствий: тогда все получилось и сейчас получится! - Не подумай, что я в чем-то подозреваю его! – продолжил Дик, не до конца уверенный, что предлагает хорошую операцию, – Но Альфи - человек старой закалки и несколько консервативен, поэтому мог попасть в беду или связаться с мошенниками. Если же там действительно личое, то мы просто оставим его в покое. - Правильно. Пошли, проследим за ним! Когда он там обычно уходит? Следовать за целью пришлось от самых ворот Поместья. Объект совершенно не скрывался, что уже подтверждало чистоту его намерений, и преследование привело их в скромный любительский тир, примостившийся на окраине старого города. Заведение выглядело камерным – «только для своих». В подобных местах должны были собираться джентльмены в нелепых шляпах, которые после стрельб неизменно отправлялись бы пропустить стаканчик в ближайший бар. - В Пещере тир явно лучше, - нахмурился Дик, но брат отмахнулся: - Да брось. Может он просто устал постоянно за всеми убирать, и ходит сюда расслабиться и побыть в одиночестве. Гипотеза звучала логично, но Альфред переминался у дверей в ленивом ожидании, а потом устремился к подъехавшему такси,чтобы открыть дверь и подать руку выходящей из него пожилой благообразной леди в длинном платье. Можно было облегченно выдохнуть: к дворецкому просто приехала старая знакомая. Однако Джейсон сжал руку напарника и потащил его вдоль стены здания к широким приоткрытым окнам, ведущим в холл. - Ох, нифига себе! - Что такое? - Это Ма Ганн! Грейсон видел фотографию наставницы малолетних преступников в полицейской картотеке, но там она выглядела не так круто. Альфред приоткрыл перед пожилой дамой дверь и бережно помог снять пальто и церемонно поцеловал в щеку. - Вы прекрасно стреляете, дорогая Фэй, – донесся через полуоткрытое окно его сдержанный, вкрадчивый голос, - Но я уверен, что с крупным калибром я смогу взять реванш. Спутница рассмеялась, игриво хлопнув старика по плечу: - Всегда надейся, дорогуша! Братья переглянулись. - Даже из людей его возраста Альфред мог выбрать кого-нибудь более подходящего, - прошептал Дик, глядя, как парочка удалялась к стойкам. - В смысле? – возмущенно одернул Джейсон. - Ма уже завязала. Думаю, они неплохо поладят. - На почве любви к трудным подросткам? - На почве любви к огнестрельному оружию, – брат огляделся и приобнял Дика за плечи. – Наша работа здесь окончена, но, если ты переоденешь свою штору, мы тоже можем куда-нибудь сходить. Закатное солнца мягко окрашивало горизонт, ложилось на шершавые серые стены домов мелкими сполохами. - Знаешь… - пробормотал Грейсон, укладывая в голове новую информацию, - У меня есть другие идеи для романтического вечера. - Проклятые крупные акционеры никак не могли угомониться в своих прениях, поэтому мистер Уэйн опять задержался, потеряв все надежды на тёплый ужин. Дом выглядел неожиданно приветливо, приятные бытовые шумы доносились из кухни. Мелькнула надежда, что дворецкий на сегодня отложил свои личные дела. Скинув пальто, он устремился в столовую, застав Грейсона, раскладывавшего приборы. - Здравствуй! – солнечно улыбнулся тот, обернувшись. – Буквально через пару минут Джейсон закончит с готовкой, а Тим с посудой, и можно будет ужинать. - Да разве это паста? – скептически прокомментировал Дэмиен, уже успевший попробовать всё, приготовленное братьям. – Даже в ресторанах вкуснее.