Дорога в никуда

Чужак I В купе было достаточно тепло, чтобы свернуться на диване и заснуть на сутки. Или больше даже. Но это потом. Мистер менеджер зол, как ведро крыс. И сейчас он станет еще злее. — Я вам за что деньги плачу? За то, чтоб вы рыбу ловили или за то, чтобы вы, мистер Андерсон, обеспечивали безопасность линии Диксилайн? Или за то, что вы тут стоите и на стену смотрите? — На картах этого нет. Я просто осмотрелся вокруг. И мне это тоже не нравится. — Это называется «город»! И этот город расположен прямиком на нашем маршруте! — И мы не можем его просто так взять и сжечь. Это было бы самым простым решением, мистер Дюваль, но я не знаю, почему они тут. Здесь есть и несколько ферм, а где фермеры, там и сплетни. — А как относится к этому ваша веревочка с окунем? — Никак, я хотел его выпотрошить, но не бросать же рыбу. Так вот, насчет города и ферм — мне они не нравятся. Я двое суток носился вокруг всего этого, и если на фермах обычный расклад: или молодожены, или вдова с пятью детьми, то город тут торчит, как глист из свиньи. Ни речки, ни брода, одна прерия. И это не скотоводческий городок, не похоже. — Да ну? — Ага! Я с Миссури, я переспросил. Здесь нет никаких дорог. — Мистер Андерсон, это даже не смешно. Два дня работы впустую! Два дня коту под хвост! Геодезист в запое! По лагерю бродят какие-то незнакомые мне типы! И в придачу я должен смотреть на агонию бедной рыбки! А все, что нам известно, это десять домов на нашем маршруте! — Ну да, живучий окунь попался. Спать не хочет. А вот по поводу города — что-то с ним не то. И там не десять домов, а побольше. — До чего ценное замечание! Уберите свою рыбу из моего офиса, уберите своего паршивца из-под моего вагона и займитесь тем, за что я деньги плачу! Или можете ехать к себе в Техас, за свой счет! — И чем? — Ландшафтным дизайном! Этот город, как бы он не назывался, действует мне на нервы! — А «Диксилайн» опять не уложились в смету. Лиззи и Дейзи жалуются, что клиенты уже в кредит их. И дока не видно, к чему бы это? — К тому, что у кого-то слишком много свободного времени. И то есть как не видно? Он нанялся до конца линии. Безобразие! А еще в армии служил! — Он нет, он партизан. — Заметно! Уйдите уже с вашим окунем! Хорошо быть мистером Дювалем! А мне что делать? Мэлоун дурак, Дэвис еще хуже, Келли бы мог помочь, так пока пальцы у него срастутся! И Келли уполз куда-то к своей жене, в Оклахому. Я б тоже отсюда уволился, если б было к кому уползти. А так или искать дока, хотя я бы не стал, или осматривать тот странный город, хотя я бы тоже туда не лез. Что, так надо вот прямо по этому маршруту прокладывать дорогу? Нельзя на пару миль левее шпалы плюхнуть и рельсы к ним присобачить? Но я умею воровать лошадей и убивать людей, а не рассчитывать чужие деньги. А еще я очень не хочу обижать генерала Уайти, я его боюсь. В отличие от мистера Дюваля, который наивно думает, что если чероки входят в пять цивилизованных племен, то они совсем как мы. Или племен уже четыре, потому что семинолы малость пострадали от криков? Не знаю точно, хоть у кого-нибудь спрашивай. Зато я знаю, как чероки дерут скальпы! Не хуже меня! И поэтому придется работать. Знал бы, на что подписывался, так пошел бы охранником в банк в Шермане! Сидел бы и спал. И я не доверяю мистеру Дювалю в вопросах тыла и заложников. Значит, надо вытаскивать мелкого откуда-то, выгонять черномазую из вагона-ресторана, пока она там не убила продавца пикулей, и ехать. Шеба I На этот раз масса Андерсон устроил нечто совсем непонятное, а ведь день так хорошо начинался! Всего-то и надо было пожарить ему ту рыбу. Нет, надо бросать палатку и ехать непонятно зачем! И непонятно куда! Причем, насколько сама Шеба смогла подслушать, это не потому, что у массы менеджера лопнуло терпение, и он наконец-то выгнал массу Андерсона. Это наоборот. Они задумали плохое дело для своей железной дороги, плохое и очень опасное. Что может сделать один человек с целым городом? Долго ли такой человек будет умирать? Шеба за неделю насмотрелась на совсем непонятных солдат, жутких, тощих, с какими-то совсем дикими волосами: бритая башка и красный гребень посередке. Они так волосы красят, салом, глиной или еще чем-то. Пауни. Паскудные конокрады, вот они кто! И зачем их только берут в армию? Один даже пытался купить саму Шебу за четыре лошади. Масса Андерсон тогда просто покрутил пальцем у виска. А когда на тех лошадей глянул, так тот умник убегал, что ошпаренный поросенок: они ж армейские! И вот если они, пауни эти, что рассказывают, так обязательно, как они с кого-то скальп сняли или лошадь увели. И не стыдно им? А еще хуже то, что они с пленными делают. И чем дальше от них сама Шеба, тем ей лучше. Вот только кто из них хуже: безбожник Тощий Волк со своим братцем или масса Андерсон, который их так слушал, как молодая миссус Вайолет проповедника? Конечно, ему-то такая жизнь по душе: воруй коней, дери скальпы, живи в грязи. Или поджигай городок. Может, там хорошие люди живут? Может, не надо было соглашаться? Да только масса Андерсон и слушать не желает, ему масса Дэвис что-то пояснить попытался, так масса Андерсон в ответ фыркнул, как кот драный, и пошел мула седлать. Ой, что будет! И почему так странно ехать надо, чтоб побольше запылится и мула вымотать, как нарочно. Молодой масса Чарли плетется и плюется время от времени. Вот как специально и мула выматывает, и ребенка вымазывает? Делать ему нечего! И собирался как-то странно — скатка с одной запасной рубашкой, котелком и горсть патронов. Ой не к добру это! Кто ж так в город едет? В город обычно или к непотребным девкам, или за гвоздями ездят. А он сейчас на такого похож, который не то в бегах, не то без работы шляется. Ох и смешно будет, если масса Андерсон и впрямь в городе наймётся! Ленивее него в Шермане была только кошечка у пастора, ляжет на подоконник и спит целый день. Чарли I Господи и все семеро Маккавеев! Куда мы вляпались?! Это не ферма, это руины какие-то! У них сортир без крыши! У них собака голодная! И дети сопливые, из дома выглядывают. Кто-то очень громко орет какому-то Лайнусу, чтоб тот посмотрел, кто это пришел. Топор ржавый, в дровах торчит. Как это? Он же денег стоит! А тут не то двое детей, не то трое, потому что на вопли Лайнусу замявкало в ответ. Где этого Лайнуса носит, и что он нам всем сделает, если посмотрит? Па стоит себе возле мула, делает вид, что он просто несчастный незнакомец. Интересно, кто через пару дней зарыдает? Всадник на коне чалом, и Ад идет за нами. И мистер Дюваль. Интересно, как этой толстой мисси понравится железная дорога? Можно ей будет продавать пассажирам блинчики, все ж легче. Дети смотрят. Не выходят. Правильно, па вот кем не выглядит, так безобидным. Ага, пришел Лайнус или какой-то мужик на костылях, на котором не написано, как его звать. И ему надо починить крышу. И сортир. И сарай. И все сразу еще два дня назад. И пенек выкорчевать. И грядки окучивать. И топор почистить. Па на него уже смотрит, как на контуженного: а что он делал, раз ему вот все прям сразу надо? С крыши полетел? Заметно. Ой заметно, но мне надо молчать. От сарая полторы стены и корова привязана, куры бродят, собака сидит возле пустой плошки. Зато у них хороший большой подвал, не то, что у Макферсонов. Знать не знаю, кто это, но вижу, что пилить и строгать тут просто дохрена. Па такое умеет, но не сильно любит. А пень хороший, мощный, вроде груша была. Так, тут что, кто-то раньше жил? Па мне говорил, что груши — это метка белых людей, дикари такого не знают. Яблоки знали, а вот груши — нет. А что с ними стало? Пенек такой, что свободно сядет наша черномазая и еще трое худых. Дерево старое было. Собачка ничего. Хорошая такая собачка, черный кобель с рыжими подпалинами. Этот Лайнус на охоту ходит? Кролики там, птички, енота можно пришмякнуть, ободрать и потушить с лучком. Если да, то понятно, почему у них все переломано и зачем им нужен работник. Интересно, на сколько па хватит? И как тут кормят? Потому что у миссис фермерши что-то или потушилось, или сгорело! Но все равно это паршивое место. Слишком хорошо просматривается и слишком далеко от людей. Па всегда говорит, что если кто живет посреди леса или далеко от людей, то это или дурак, или конокрад. И похоже, что мистер на костыле не конокрад. Так, что это они едят? Каша. С салом. Пригорелая. Нормально. А в кухне грязища, пол земляной, окна тряпками затянуты. И девочки. Фуу! Две девочки! И третья орет, как кот мяучит. И слепая бабка, которая сразу стала спрашивать, кто пришел и когда уйдет и не католик ли он. И как давай этого мистера с костылем ругать, что он и ногу покалечил, и дурак, и нанимает непонятно кого, и имени у него нет, и вид у него бандитский. Это как? Если она па не видит, то откуда знает? Па только фыркнул. Миссис фермерша уже так поглядывает, что неудобно. Да хорошая каша, хорошая. А вот что мистер фермер уже в третий раз к кружке прикладывается, это не к добру, из кружки тянет самогоном. Ну, может, у него нога так болит. Но может, не надо? Найдем другого? Не все ж по пьяни спят, как дядя Хейс, которого я и не знаю даже. А па после такой кружки пойдет искать или техасских рейнджеров, или шерифа. Или пехоту какую-то. А тут совсем не Техас, но вороны также летают, как ненормальные, надо бы спрятаться. И жарко очень. Шеба II Матерь Божья! Да это хуже артобстрела! Сама Шеба того артобстрела только отголоски слышала, а вот сейчас наверху творилось что-то страшное! Грохот да вой да треск! А в подвале темно, собака скулит, младенец пищит, масса фермер ругается, что ему ногу придавили, слепая бабка вопит, что на нее кто-то залез! Масса Андерсон ругается, что повернуться негде, то собаке хвост придавил, то с какой-то женщиной неудобно вышло, потому что это вроде как нижняя юбка и он вот руки точно уберет, пока его тут не закопали. Девочки ревут, молодой масса Чарли, будь он неладен, молчит. А он точно здесь? Масса Андерсон сообразил найти спички в карманах. Туточки молодой масса Чарли, пальцы тихонечко облизывает, он какой-то горшок локтем зацепил и на себя вывернул, и ест то, что уляпало ему штаны. — Повидло, яблочное, еще теплое. — Так оно на зиму! — миссус фермерша ох разозлилась. — Если подвал на головы завалится, то уже никому не нужно будет. Девочки еще громче заревели. — Да мы тут раньше задохнемся, чем на головы нам завалится. Ну масса Андерсон! Ну не смешно совсем! Хотя девочки сразу перестали. Миссус фермерша развопилась, что нельзя так детей пугать, а фермер тоже подголоском, что сейчас хуже артобстрела. Масса Андерсон хмыкнул, мол, артобстрел лучше, могут не попасть и хоть знаешь, кто, куда и по кому шарашит. Фермер хрюкнул, что развелось тут солдат, что война была недавно? Масса Андерсон чуть себе штаны не поджег от такого незнания. Девочки давай трещать, что они все восемь раз переезжали, им не до газет было, и у них брат пропал, потому что в город пошел. Масса Андерсон облизнулся и давай выспрашивать, хорошие ли тут лошади, да какая цена в среднем, да есть ли тут морганы, да что за город, да почему брат пропал, и в каком смысле? Утонул, что ли? Слепая бабка хихикает, это потому что у нее зять дурак, они постоянно и переезжают. Фермер разорался, что в прошлый раз была саранча, а в позапрошлый передохли свиньи, а до того земля была не очень! Масса Андерсон только хмыкает, видно, какой из массы фермера фермер, ой видно. Плохо, что в доме ребенок маленький, надо чтоб хоть ходить начала, тогда легче удирать. А наверху тихо стало. Интересно, как отсюда вылезать? Масса Андерсон дверь в подвал еле поднял, выпихнул туда, наружу, молодого массу Чарли, чтоб тот дверь расчистил, потому что взрослому не пролезть. Это не к добру. Двор был завален обломками досок, вместо маленького домика и огорода с тыквами было пусто. На кривой сливе висел кусок яркой желтой ткани. Посреди развалин стояло целенькое кресло-качалка и копошился молодой масса Чарли. Молодые миссус взлетели во двор и на два голоса стали звать Сюзи. Кажется, молока к ужину не будет. Мула тоже не видно, если, конечно, это не его нога вон там валяется. Да, точно, нога гнедая, копыто с подковой. Ну и день! После тщательных раскопок у бедного массы мистера фермера из имущества остались сковородка, фарфоровый котик в цветочек, красная скатерть в клетку, ополовиненный горшок повидла, три полена, топор, уздечка и кресло-качалка. Огород был уничтожен, корову разодрало на части. Про кукурузу тоже можно было забыть. Молодые миссус заревели в голос. Масса Андерсон молчал и курил. Идти в город к сестре миссус фермерши? Пятнадцать миль, может больше, а тут человек на костылях и его слепая теща, их ведь не бросишь среди всего этого. И куда делся их брат? Молодые миссус тем временем выли про прошлый раз и Кэти. Кем была Кэти, Шеба знать не хотела. Но, кажется, жизнь у массы фермера была не сильно веселая. Вот если так поглядеть, то диковатый масса Андерсон был еще удачливый человек, потому что ни он в настолько заношенной одежде не ходил, ни молодой масса Чарли. Ну ведь видно же, что платья не то что перелицованные, а на локтях уже заплаты некуда ставить, даже у миссус фермерши. А, да, решили всеми идти в город, потому что тут оставаться не выход, надо сначала убрать детей в безопасное место, а потом уже пытаться что-то выстроить обратно. Масса Андерсон стоит, молчит, на фермера зыркает. Это не к добру. Молодой масса Чарли тоже стоит и молчит. Да сама Шеба в таком тряпье сроду не ходила! Смотреть противно. На что масса Андерсон сам по себе, но, когда деньги у него есть, так он сразу в шкафу лазит, да спрашивает, что кому надо, потому что на молодом массе Чарли одежда горит чуть ли не на самом деле. И вот непонятно, казалось бы, дом и кусок земли, это ж хорошо, а в городе молоко денег стоит и все такое, но почему тогда они настолько ободранные? Даже собаке ребра пересчитать можно. И вот интересно, молодой масса Чарли в газете читал, что на этом участке, который сорок акров, надо прожить минимум четыре месяца в году на протяжении трех лет, чтоб земля в собственность владельца переходила. Масса Андерсон только фыркнул — у него и так кости на погоду крутит, еще не хватало посреди прерии жить без соседей. Ему-то что? Он сам ни к кому в гости не ходил, и к нему разве что плотник заглядывал. Док I Я устал, замерз и хочу кого-то убить. Например, еще раз убить того человека, из-за которого я упал в воду, чуть не утонул и потерял ботинок. Совсем новый ботинок! И мне очень интересно, сколько заплатили второму дураку? Что забыл какой-то помощник шерифа из Миссури на Территории Небраска? И что делать мне? Я даже не знаю, где именно маршрут «Диксилайн». В городе на улице много людей, подозрительно много для буднего дня. Это что, вот все они жертвы торнадо? Похоже на то. Женщины, дети, младенцы вопят, кто-то несет кошку в корзинке, кто-то ведет корову. И кто-то подозрительно знакомый. Такая рубашка узнается за милю, сам в такой ходил, только зеленой. Не умеешь ты скрываться, капитан. Вот только что ты тут забыл? Спросить, что ли? Или не надо? Он сам еле ноги волочит. Он все равно идет в гостиницу. Найду его попозже. И, кажется, здесь есть телеграф! Нужно бы некому Александру Франклину пару телеграмм отправить. Хоть бы обошлось, хоть бы н было никаких новостей. А это что еще такое? В конюшню дверь приоткрыта, мне видно какого-то парня, который туда зашел. С какой стати у него ноги в воздухе дергаются? Вот только удавленника мне сегодня и не хватало! И беготни босиком по грязи! Кони фыркают, парень дергается, за мной бежит какая-то женщина и, пока я его держу, а парень крепкий, вырывается, лезет на сеновал ослабить веревку. Хорошая идея! Успела! Гаденыш шмякается о земляной пол копчиком, выдыхает и начинает смеяться. Он дурак? Хотя с какой стати парню выше меня на голову ясным днем вешаться? Совсем рехнулся? На чахоточного не похож вроде бы, упитанный. Одет не то, чтобы модно, такие штаны с подтяжками таскал еще второй муж ма. На черномазого вроде не похож. Спросить, что ли? Нет, женщина этого дурака куда-то увела за ручку. Странно. И куда мы катимся? Я в его возрасте людей убивал и петлю вязал для джейхокеров. У одного даже голова оторвалась. Нет, этот поганец ко мне идет. Интересно, для чего? — Зачем? Ну смотреть смешно! Дите сопливое, еще и шипит. И таким обиженным голосом! — Не выход это. Что бы с тобой не произошло, это не выход. — Да ну? — Ну да. Если у тебя враг есть, так убей его чем-то, если чахоточный, так хоть к девушкам сходи, попробуешь любви в первый и последний раз. — Шел бы ты отсюда. — А то что? Ты мне ребра посчитаешь? Так у меня их и так двенадцать пар. — Сколько? А сопляк, похоже, не знает элементарных вещей. — У тебя столько же, чтоб ты знал. — А я тебя не просил! — Так мне и интересно, зачем? На тебе пахать можно, если так подумать. — Не твое собачье дело! Он точно хочет получить по шее. Только мне драка не нужна. — Может, мое, может, не мое. — Триста долларов! Где мне их взять? — А не надо в карты играть! — теперь все ясно, гаденыш в долгах. — Я в долгах у мистера Пирсона. А вот теперь гаденыш без всякого стыда разрыдался в голос. — Ничем не могу помочь, я в карты не играю, денег в долг не даю, работаю за них тяжело. Но я бы на твоем месте или в армию пошел, или работу бы нашел, или ограбил банк, если он тут есть. — Нету. Телеграф не работает, с тех пор как в Сэма молнией попало и столбы ветром повырывало. Здесь Богом забытое место, и выхода отсюда нет. — А мистер Пирсон кто? — Главный здесь. Как он скажет, так и станет. — Запомню. Чужак II Я думал, что один человек просто так пошутил. А это никакая не шуточка, а правда: кровать в отеле такая, что сразу можно спать на подоконнике. В одеяле такая дыра, что это уже мексиканская одежда, а не одеяло. И клопы ясным днем бегают. И полно народу! Ко мне еще кого-то обещали в номер засунуть. Хоть бы не храпел, а то за храп я ему проломлю башку кроватью. И зря я то повидло не ел, когда была возможность, потому что денег у меня только доллар в сапоге. Погода мне все планы изгадила, я бы тут осмотрелся один, потому что газеты тут нет, зато два салуна. Можно бы было походить, поглядеть, прощупать почву. Две недели диверсии — это очень мало, а у меня руки связаны мелким, который просто упал спать, и трясущейся черномазой, которой тут вообще не место. Хотя где ей место? У этого Лайнуса, который останется нетленным до того дня, пока мертвецы не встанут из могил, потому что червяк не пьет! Хорош муж да отец, у которого один ребенок зимой умер, потому что холодно было, а трех других дочек уже проще заново наделать, чем этих мыть! Я вижу такое и умею замечать. Особенно когда у кого-то дети болтливые и теща ой злобная. Он и не понимает, насколько эта слепая старушка добрая, потому что будь такой моим зятем, я бы его убил, порубил топором и выкинул те куски в прерию, пусть койоты отравятся. Только мне нужна лошадь и деньги. В покер пойти играть? Так с моим везением я без штанов останусь быстрее. Или просто спросить, как тут с нашими четвероногими друзьями? Городок, прямо скажем, не Сен-Луис. В магазине продают огурцы. Да я бы такой банкой в производителя кинул, а не огурцы в ней солил. «Мягкая Кроватка У Мадам Лорейн!» И кружевные панталончики рядышком с вывеской сушатся. Миленько. А вот к мистеру Динглу я не пойду! У него фургон настолько ободранный, что в таком передвижном кабинете зубы рвать страшно! О, а это еще что? Толстый босой черномазый в глаженном белом костюме ведет на цепи непонятно кого, лапы высоченные, уши острые, морда вытянутая, хвост тонкий. Это точно собака, а не лошадь? Чернющий, как смола. Сел, на меня смотрит. — Вы б шли отсюдова, масса. Масса Марс кабану горло вырвал и даже не поцарапался. — Так я такого пса в первый раз вижу. Он вроде гончей, раз кабана порвал? — Это мистер масса Пирсон знает, откудова масса Марс. На ди как-то, вроде немца, но не такое слово. — Спрошу, как такой красавец называется. — А вам зачем, масса? — Чтоб знать. Черномазый важно повел своего красавца куда-то по улице. На подоконнике богатого дома вылизывался большой белый кот. Интересно, он хоть мышей ловит или такой беленький, что боится шубу запачкать? Но кот тоже странный, шерстяной такой, хвост прямо перо у генерала Стюарта. О, какой-то мистер поправляет шляпу, в щель от занавески видно, а кот с подоконника кинулся ему на плечи. Он что, так и пойдет по улице? Я хочу на это посмотреть! А этот мистер идет ко мне. — И нечего так на меня смотреть, молодой человек! У меня ревматизм, при нем рекомендуют прогревать суставы. А живой кот значительно теплее фланелевых повязок. Гнусная тварь, но полезная. Гнусная тварь развалилась на тощем владельце меховым воротником и грелась на солнце. — И красивая. — Мерзкий развратный турок! Кот заорал. — Да, Турок! Он лег спать в вышивке моей жены, разбил чернильницу и уронил супницу. За утро! Он принес мне половину змеи в постель! — А почему турок? — Потому что это единственное пристойное слово, которое можно сказать про кота турецкой породы! — Я так понимаю, та собака тоже ваша? — Марс принадлежит моему сыну. И забудьте о ваших идеях его увести или подманить на суку в течке. — Я не собираюсь его уводить, просто такого раньше не видел. Он кто? — Датский дог, и хуже пса я не видел за всю свою жизнь. — А с виду красивый. — Зато нутро у него злое. К нему в доме могут подойти только двое, и я в их число не вхожу! Кот зевнул. — А это не вы мистер Пирсон, про которого все говорят? — Так-так, а вы будете очередной фермер, который пришел рыдать из-за кредита? Хотя нет. Вряд ли. Солдат, пистолеро, чужак в чужой земле. И не смотрите на меня так. Фермер глядит или вниз, или вверх. Солдат — по сторонам. — Не спорю, мистер. Не спорю. Просто мне интересно, что у вас за город? — Богом забытое место, мистер. Земля горькой полыни и смертной тени. Кот зевнул еще раз. Хорошие зубки. — А почему так? — Саранча, засуха, наводнение. Выбирайте. Или лихорадки, от которых вымирают семьями. И вода, горше полыни. Шеба III Здесь порядочным людям не место. Вот, будто мало массы Андерсона, так такое случилось! Кто-то проломил череп хозяину магазина и убежал. Ночью! Ужас какой! Еще хуже, чем в Шермане! Человека почти убили из-за глупостей каких-то: банки зеленого горошка, красной рубашки, башмаков и банки сгущенного молока! Шеба на всякий случай даже посмотрела на массу Андерсона лишний раз. Вроде бы в сапогах. Да и не стал бы он кому-то череп проламывать, он бы кого-то застрелил или зарезал. И странно, этот убивец, что, хватал, что под руку попалось? А масса Андерсон только фыркнул, мол, не что под руку попалось, а вещи не рядом лежали. Знал он, что брать. У Шебы аж мороз по коже прошел. И сам городок поганый, даже тротуара нет, церковь закрытая! Церковь закрытая! Что ж местные в воскресенье делают? А тут еще целых два салуна! Да страшно молодого массу Чарли на улицу выпускать! Пожалуй, масса мистер менеджер Дюваль правильно хочет этот городок попортить. А еще этот странный масса, который торгует складными кроватями! Сначала он заявился ночью и разбудил своим пением всех в отеле, а утром он попытался хоть одну кровать разложить. Ее четверо не смогли развернуть! Говорит, что очень тугая пружина. А так с кроватью справится даже ребенок! И этого ребенка уже было жалко. А два салуна, между которыми крутится масса Андерсон? И, главное, зачем? Он же трезвый! И взял где-то лошадь. Наверное, украл. Вот почему он не может быть приличным порядочным жентмуном? Вот почему все могут, даже тот мелкий масса смог выучиться на доктора, а масса Андерсон сидит и ловит сома? И что он тут делает? Пугает фермеров, чтобы те уехали? Так фермы не в городе, да и не заметно, чтоб он дрался. Лучше бы того убивца помог поймать, а то в городе даже шерифа нет! Только петля с дерева свисает, как сказал масса продавец кроватей: «на конокрада». Очень смешно! Можно было бы пойти в гости к тому массе фермеру с костылем, Шеба его видела на улице и даже поздоровалась. Тот и не ответил, но все равно можно было бы и проведать человека, который дал им спрятаться в подвале, из вежливости! Но в доме у него было грязно, его дети были грязнее пола, а ведь девочки! И большие уже, скоро и в корсеты затянутся! Разве так можно! Что-то не хочется в такие гости ходить, еще блох подцепить можно. На что масса Андерсон дикий, но он эту шестиногую братию не любит страшно, вот видно, что воевал. Можно пойти в гости к этому самому массе доктору, Шеба видела, как он ругался с тем массой, который постояльцев записывает, из-за обеда, потому что из супа кто-то украл всю морковку и всю картошку, а лавровый лист ешьте сами! И совершенно приличными словами! Но он не приглашал, неудобно будет. А еще надо следить за молодым массой Чарли, он если не кровати эти складные разбирает, так другие неприятности найдёт. Ну до чего ж ребенок вредный, хуже отца! Почему ему на месте не сидится? Сидел бы, читал книжку. Вот у массы продавца кроватей есть большая толстая книжка, где всякие люди с копьями нарисованы. Нет, он лазит по отелю и по городку непонятно зачем, и вечно в грязи! Да хоть бы с отца пример взял, масса Андерсон хоть так не уляпывается. Чарли I Говорить па или нет? Или он сам уже знает? Как по мне, здесь людям жить нельзя: раньше, давно, лет десять назад, тут жили люди. Может, немцы, может, еще кто, они уже путаются. И жили они так дружненько, пока какой-то в жопу раненый не выкопал колодец всей общине. Как это он так копал? И вот или там в колодце, вода была странная, то ли еще что не так, они и поумирали, не все, но много кто. Потом этот кусок земли сцапали непонятно кто и непонятно зачем. Вроде городок пытались построить. По городку прошелся Дэн Дуглас. Знать не знаю, что за хрыч. Но населения после него опять поубавилось. А вот потом пришел мистер Престон. И вроде как с ним надо договариваться, потому что городок мертвый. Вроде Дасти — еще красиво лежит и даже не облез, но уже не дышит. Потому что не надо было его так называть! Вормвуд. Полынь, горше которой станет вода. Или это потому так назвали, что вода тут и впрямь горькая? Здесь нет ни женщин, ни детей, фермеры уже расползлись по домам, набрав досок в кредит. Только, этот, с костылём, сидит у своей сестры, хочет выпить весь ее самогон. Скукота! Па выиграл себе в карты мерина. Ну и шкурка! Пегую лошадь видно за три мили. Он же трезвый в карты играл, зачем ему такое счастье? Не, мерин так неплохой, не лошадь генерала Ли, но шея короткая, грудь широкая, ноги кованые передние. Удружил нам его хозяин, ничего не скажешь. Если лошадь на задние ноги не куют, то брыкливая это тварь. И так денег нет особо, отель не бесплатный, а мерин упитанный, блестит, явно не одну траву жует. Па носится по городку, как шершень по классу. Там слово, тут слово, и местные шипят друг на друга. Главное, чтобы они не поняли, кто что сказал про чью-то жену и почему чьи-то дети похожи на гробовщика. Но их мало, еще пара таких разговоров и па будут хорошо если бить. Но пока они не знают, то можно посмеяться. Потому что, а чем тут еще заняться? Не лягушек же через соломинку надувать? Они тут здоровые и в бородавках. Или это жаба? А почему тогда рогатая жаба — это не жаба с рогами, а ящерица? Па говорил, что мистер Дьявол делал всякую гадость, вроде мух, и пил самогон одновременно. Поэтому рогатая жаба — это ящерица, английскую грамматику нужно просто запомнить, как пишется, у глистов нет глаз, черномазые вот так и выглядят, а Четвертый Миссурийский Полк в полном составе не может найти свои задницы без карты. На пьяную голову ничего делать нельзя! Шеба IV Масса Андерсон доигрался. И ох не вовремя! Денег и так нет, обед не на что купить! А он! А он просто убил какого-то белого массу. Спорили, спорили, незнакомый белый масса за пушку схватился. А масса Андерсон не сплоховал и всадил ему сначала пулю в брюхо, а потом в голову. И вышел так спокойненько. А вот что им теперь надо убегать непонятно куда и очень быстро — это ему без разницы! И вот что совсем страшно — так он не боится! Просто заседлал мерина и погнал себе куда-то! И второго коня где-то взял, гнедого, на нем сама Шеба сидит. Он что, сдавал снизу или у него карты крапленые были? Или почему тот масса за оружие схватился? Что ему сказать надо было, чтоб до убийства дело дошло? И куда молодого массу Чарли девать? А он не хочет, пытается сказать, что может лошадей сторожить или коноводить. Масса Андерсон только головой мотнул, мол, нельзя. Все не так пошло, он где-то переждет пару дней, а безоружным и малым детям надо бы спрятаться. И вообще, никто его тут не видел, никто его не знает, особенно когда его вешать станут. Молодой масса Чарли аж затрясся. Ну разве ж так можно ребенка пугать? А потом Шеба и поняла, что он сказал. Ой-ой. И что им надо ехать в форт или к солдатам. И в армию записываться не надо. Вот не надо и все. Да как даст своему мерину шпоры! Только и видели. Что ж с ним такое будет? И в какую сторону надо ехать, чтоб до солдат доехать? Четвертый Миссурийский люди страшные, на уздечках скальпы, на сапогах скальпы. Это полк от индейцев. Где они проходят, там мертвецы и пепелище, в плен берут разве что младенцев грудных. Молодой масса Чарли носом шмыгает, у него про тот полк другое мнение, что они с виду страшные, а в настоящем бою и не были. А с пауни драться даже он может. Док II Почему? Почему все ненормальные идиоты на Божьей зеленой земле пытаются меня ограбить? Зачем? Разве не ясно, что я не отдам им свои вещи, или мешок турнепса, или лошадь? Ну и зачем, ты, висельник несостоявшийся, ружьем машешь? Оно моей матери старше! Вот ствол отвалится, будешь безоружный идиот. Я никого не трогаю, ловлю рыбу на кузнечика, только клюнуло, так ты полез. А в городе кто-то угробил какого-то мистера Джонсона. С другой стороны, а зачем этот мистер Джонсон пошел играть в карты? И, более того, зачем он играл с незнакомым ему человеком? И это случайно не владелец платной конюшни? Тогда, если бы я был судьей, то сказал бы, что это самооборона со стороны незнакомого человека. Тебе смешно? Смешно, гаденыш мелкий? Посмейся, когда тебе в брюхо револьвер смотрит! Гаденыш немножко успокоился. Ну, сел, где стоял. Страшно, да? Чего ты от меня хочешь, мальчик? Так, а с этого места подробнее. Что значит, что ты знаешь насчет надежного места? За мою голову награда, сам слышал? А я слышал, что кто-то проломил голову владельцу универсального магазина. Топорищем. И лопал печенье вот этими руками в крови и мозгах. И украл красную рубашку вдобавок. Вот прямо как твою, мальчик. Да, да. Я тоже не глухой и не слепой. Так поговорим как люди или я вспомню себя в твоем возрасте и сниму с тебя скальп? Бросил ружье? Хорошо. А теперь слушай меня внимательно: здесь Небраска. Здесь Территория Небраска. Здесь нет губернатора. Это не штат. И я никого из людей тут не убивал. Поэтому если кто-то предлагает за мою голову награду, то это или поганый язычник, или дурак с таким размягчением мозгов, что уже на кладбище ему пора. И не надо на меня так смотреть. Да, мне не нравится, что за мной гоняются какие-то полудурки от близкородственного скрещивания и не дают мне спокойно жить. Мне не нравится, что рыба обгрызла мою наживку и уплыла домой к себе, и мне не нравится ходить пешком босиком по здешней почве. Поэтому я не против где-то пересидеть, пока они не успокоятся. Даже в твоем надежном месте. Только не надо меня кормить сопливыми историями, что твои родители умерли, ты сирота и продал ферму мистеру Престону, а долг все равно остался. Не надо. Я твою родню видел, у вас возле дома коровий череп на шесте стоит и сам дом глиняный. Хотел у них лошадь купить, так они на волах пашут, в город пешком ходят. Да, Генри? Так как? Или я пойду и скажу мистеру Престону, где я тебя видел, или ты мне поможешь? Или я просто заберу твою лошадь, а у твоих родителей будет одним сыном меньше. Кстати, Генри, это лошадь? В смысле она раньше такая была? Это скелет со скотобойни. У нее позвонки видно! Ты ее кормить не пробовал? Еще и конокрадить придется. Ну соображать надо хоть немного. Она просто сдохнет по дороге. Особенно под нами двумя. Ах, твой па хотел ее прирезать, а ты пожалел? Приблизительно так один мой знакомый жалел джейхокеров, снимал с них скальп по частям. Куда надо ехать? В какую сторону? Пальцем покажи. Если вернусь домой, то извинюсь перед братцем, потому что он глухонемой, а тупой — это как раз ты, Генри. Вот в медицинском смысле тупой прямо. Я не знаю, где твое «во туда», я не местный! Я не знаю, что делает твой мистер Дрисколл, у которого можно спрятаться. Самогон гонит? А нормальный? Без посторонних примесей вроде стрихнина, мыла, табака и керосина? Я видел, как от керосина умирают. Страшно и с кровавым поносом. Бедолага дня не протянул. И, главное же, и не расскажешь про такое особо, а мог бы быть хорошим солдатом. Чужак III Я в такой жопе оказывался лет десять назад, в Олате, только тогда у меня был нормальный хороший конь. Шестеро на хвосте, братец того хрена, которого я стрельнул, и еще всякие мирные фермеры. Ненавижу фермеров! А эта скотина кашляет, как муж тетки Салли. Сволочь. Я ж на нем поездил! Гад! И я дурак, будто никогда лошадь не покупал. А еще у меня нет винтовки. Тут бы сгодилось что-то для кавалеристов, вернее, от. Я вижу их у себя на хвосте. Но лучше пусть за мной гонятся, чем за сопляком и черномазой, их точно убьют. Вон у того длинного лошадь хорошая, вперед выскакивает. Бедная скотинка. Уокер как раз лошадь прошивает. Покатились оба. А вот у одного из оставшихся винтовка с собой. Кажется, мне будет совсем пиздец. Особенно если он тоже додумается стрелять по лошади. Там вроде бы дальше овраг и, если удастся от них оторваться, то можно срезать кусок дороги. Черт, черт, если эта скотина сдохнет подо мной прямо сейчас, то я буду решетом. Давай, давай, не останавливайся! Я знаю, что такая винтовка на дальние расстояния не очень, это неудачная модель, спрингфилд укороченный. Ой ты ж блядь! Я думал свернуть в овраг, а не слететь туда. Если эта скотина просто взяла и сдохла, то меня рядом закопают. Давно я так с лошадью не падал. А нет, скотина шевелится, встает даже. Ну и вид! В мыле, трясется, глаза закатывает. Но лишь бы не убежал, потому что я его не догоню. И так через голову кувыркнулся. Штаны продрал об кусты сверху донизу, плечо болит, рука двигается, я ж не левша. Ноги есть, вроде и я себе их не переломал. Револьвер на месте. Пиджак в клочья где-то на спине, кровь по штанам течет, ремень липкий, насколько можно нащупать, пуля где-то там в ребрах. Пиджак жалко, я его купил на той неделе, еще новый был. Надо как-то добраться до скотины, как-то перевязаться и как-то удрать отсюда, пока добрые горожане не решили за мной вернуться. Потихонечку, осторожненько, лишь бы скотина не испугалась. Тихо, тихо. Во так, умничка. Стоит спокойно. Вроде у меня был кусок бинта в сумке? Ага, кусок сала, кусок хардтэка, все это завернуто в тряпку. Это что, мелкий собирался? А похоже, что да. Сам виноват, не посмотрел. Сало съем, чтоб не протухло, заодно и узнаю, не в кишках ли у меня подарочек от тех сукиных детей. Тряпку сверну и как-то засуну в рану, рубашкой как-то прижму. Блядь, больно, еще и наощупь. Не очень вышло, но вроде не выпадает ничего. Так, теперь потихоньку ногу в стремя и задницу на седло. И вдоль речки недоделанной, вроде там фермеры есть какие-то. Может быть. Тощий Волк у них самогонки купил и жене сковородку. Если эти фермеры меня не пристрелят или я раньше сам не сдохну. Сало вроде хорошо пошло, блевать не тянет. И дождь собирается. Кажется, меня внизу заждались. Арч и Кроуфорд, и Айк. Не особо я по ним скучаю, но там хоть не холодно и можно поесть масла со сковородки.