Последняя корона. Призраки из прошлого

Солнечный свет согревал, напоминая о позавчерашнем Первомае. Ветер разогнал вечно плачущие тучи и теперь забавлялся, гоняясь за морскими волнами, вспугивая чаек, заставляя их испускать пронзительные крики. Найджел Дэнверс стоял почти у самой кромки воды на побережье Сэкстона, жалея, что еще чересчур холодно, чтобы скинуть кроссовки и носки и зарыться ступнями в теплый сыпучий песок. Интересно, а бывает ли в Сэкстоне достаточно тепло для этого? Или «купальный сезон» здесь закрывается, так и не открывшись? Жаль, если так. Ведь сейчас, когда он закончил очень важное дело, время подумать и о себе. За спиною послышались шаги, и Найджел обернулся, безмятежно улыбнувшись спешащей к нему Люси Ройбанс: — Привет! — Вот ты где! — девушка остановилась, переводя дыхание, будто после продолжительного быстрого бега. Впрочем, может, так оно и было. — Я чуть с ума не сошла, когда ты пропал, хоть мистер Хадден и предупреждал, что такое возможно, — запрокинув голову, Люси посмотрела на синий ковер, распростершийся над головой. — Как ты думаешь, все кончилось? Совсем? — Да, — уверенно заявил Дэнверс. — Гэнвульф получил назад свою корону. Все могут жить спокойно… По крайней мере, пока… — …Пока не приедет очередной искатель, который, подобно тебе, пойдет до конца, — хмыкнула Ройбанс, и не было понятно, шутит она или нет. — Тяжело же ему придется без той помощи и поддержки, что была оказана мне, — в свою очередь ухмыльнулся Найджел. — Некоторые из подсказчиков теперь вне зоны доступа. — Скажи, — Люси осторожно дотронулась до плеча Дэнверса. — После того, как исчез, где ты был? — Вообще-то я считал, что лежу без сознания в «Портовом домике» и вижу страшные сны, в том числе и про усыпальницу Гэнвульфа, — пожал плечами парень. — Но потом я очнулся здесь, на побережье… Короче, я не знаю, где был… Не здесь и не там… Где-то… — Я уже думала, что потеряла тебя, — проговорила Люси и прежде, чем Дэнверс успел отреагировать на ее слова, продолжила. — Как ты думаешь, это было прошлое? — Я думаю, что это была вечность, — прежде чем ответить, Найджел все же подумал пару секунд. — И мистер Хадден так же сказал… — Когда? Прошлой ночью? — Да, он сказал, что это и будет вечность… И потом, когда-нибудь, он потребует с тебя подробный отчет о том, что ты видел, слышал и чувствовал, когда был там. — Ох, уж этот мистер Хадден, — вздохнул Дэнверс. — Не удивлюсь, если окажется, что он с самого начала знал, как все будет и, более того, специально все спланировал, чтобы своими глазами увидеть самый плохой вариант развития событий. Ну, а ты? — парень испытывающе посмотрел на Ройбанс. — Что ты решила? Будешь дальше со мной на призраков охотиться? — Это мистер Хадден у меня тоже вчера спрашивал, — Люси взяла многозначительную паузу. — И я ему ответила… Да! — Значит, теперь и ты, и я — мы оба в его власти? — сделанный вывод неожиданно развеселил Найджела. — Похоже, что так, — кажется, Ройбанс тоже не особо грустила по этому поводу. — И, если что, до пятницы я совершенно свободна. — Что ж, теперь, когда я увидел, что такое вечность, мне особо интересно узнать, что же будет дальше. Так что… — Найджел изо всех сил попытался изобразить образцового киношного супергероя. — Вперед! В будущее! — В будущее! — улыбнулась в ответ Люси. — Да, мистер Дэнверс, в будущее, — хрипло рассмеялся, будто прокаркал, застывший в темноте перед мониторами старик. И, передвинув мешавший обзору шлем сэкстонского воина, при взгляде на который ни у кого и в мыслях не возникло бы усомниться, что это подлинник, еще раз перечитал данные на нового сотрудника фирмы. Люси Ройбанс. Отдел исследования и разработок. Принята 03 мая 2008 года. Рекомендации: зачислена по результатам сотрудничества со служащим корпорации Хадден Индастриз Найджелом Дэнверсом. Очень перспективный работник.