Моя любимая кошка

Милого друга похитила вьюга, пришедшая из далёких земель.

И сам не свой я с этих пор...

Мельница — Королевна

      — Что?.. — у Саши перехватило дыхание. Слёзы прекратились, а внутри что-то болезненно сжалось. Девушка широко раскрыла глаза и медленно отстранилась от Хелмы. — Это правда? Ты убийца? — спросила она, не глядя на женщину.       — А зачем мне врать? — ответил Джино вместо неё, а потом посмотрел в окно. — Мы слишком много времени потратили на пустую болтовню. Нас уже ждут. Но... — он усмехнулся. — Если ты, конечно, не пойдёшь со мной добровольно, то я вызову всех сюда.       — Не забывай, что я сбежала от тысячи таких же, как ты. Так с чего ты взял, что в этот раз будет по-другому? — процедила Хелма, с ненавистью сжимая кулаки.       — Девчонка-то за тобой не поспеет, — Джино издевательски скривил губы, видя недоумённое выражение на лице женщины.       — А кто сказал, что я возьму её с собой? — с вызовом спросила преступница.       — Я так сказал... Ты же не хочешь, чтобы Сашеньку пытали? — спросил он после недолгой паузы, притворно вздохнув.       — Не приплетай её сюда, — свирепея, почти прорычала Хелма.       — О нет, — покачав головой, проговорил Джино тоном учителя, объясняющего непутёвому ученику материал. — Ты и без меня это сделала, дорогая. Когда стала жить с ней. Когда не ушла после того, как твои силы кончились. Когда — мерзость — занялась с ней сексом...       Женщина закусила губу до крови и посмотрела на Сашу, которая стояла, не двигаясь и не вмешиваясь в диалог.       — У тебя нет выбора, — улыбнулся ищейка. — Если решишь сбежать, твоей девочке конец. Если возьмёшь её с собой и каким-то чудом спрячешь, то конец будет её обожаемому отцу. Если решишь убить меня, то, поверь, я предвидел это. Прежде чем идти сюда, я сообщил о своём местоположении. Они знают, где ты, — Джино какое-то время постоял, наслаждаясь эффектом, произведённым от его слов. — Ты так глупа. Выдала себя из-за какой-то глупой девицы...       — Хорошо, — спустя минуту произнесла Хелма. — Я пойду с тобой, только не трогай Алекс.       — Что? — заикаясь, спросила Саша, будто очнувшись. — Нет! Пожалуйста, не надо... — губы вновь задрожали, и из глаз потекли слёзы. Почему-то девушка до последнего была уверена, что Хелма что-нибудь придумает, что есть какая-то лазейка, что она не покинет её.       — Прости, — тихо сказала женщина, подходя к Джино и протягивая ему руки.       — Подожди, — ищейка кивнул Хелме и подошёл к Саше. — Мне не нужны истерики. Тебе надо поспать, — он прикоснулся ладонью к её лбу. Глаза парня вспыхнули жёлтым, и девушка начала понимать, что сознание постепенно обволакивает тьма.       — Нет! Не забирай её... — из последних сил прохрипела Саша, упираясь руками в матрас.       Джино лишь оскалился, связал Хелму, и они исчезли в туманной дымке.       Девушка легла и посмотрела на то место, где минуту назад стояли два самых дорогих — до этого момента — человека. Саша закрыла глаза и почувствовала, что больше не может сопротивляться этому волшебству. Все мысли исчезли, а сознание окунулось в водоворот кошмарных снов...

***

      Саша проснулась от громкого крика соседей за стеной.       Прокашлявшись, она вытянула руку, попытавшись коснуться Хелмы, и замерла. События минувшей ночи ужасающе быстро пронеслись в её памяти. Девушка сглотнула и сжала одеяло. "Точно, я теперь одна, — подумала Саша, чувствуя, как губы начинают дрожать. — Дима... Джино забрал её."       Пошатнувшись, она встала и подошла к окну: небо заволокли тёмные тучи, где-то вдали сверкнула молния, и маленькие капли воды ударились о стекло. "Вот и дождик..." Саша всхлипнула, упав на колени, и с ненавистью посмотрела на матрас, на то место, где лежала женщина каких-то несколько часов назад. Девушка протянула дрожащую руку к накидке, которую подарила Хелме, и прижала её к груди. Она уткнулась в мягкую ткань, которая всё ещё пахла преступницей. "Это её запах... Это последнее, что у меня осталось", — содрогнувшись, Саша зарыдала так, как плакала только после смерти матери.       "Почему я страдаю? — пронеслась спустя несколько долгих минут мысль. — Хелма обманула меня, она предала меня. Чёрт, да она врала мне всё это время!" Внезапная ярость, всколыхнувшись, овладела ей. Девушка скомкала накидку и с ненавистью бросила её в стену. Тяжело дыша, Саша уставилась на свои ладони, покрытые холодным потом. "Точно ведь. Всё это было ложью. Всё, что она мне говорила, всё, что делала... Она просто пыталась спасти свою шкуру. Я никогда для неё ничего не значила... Я беспомощная, жалкая и безнадёжная дура", — губы растянулись в ухмылке, а из глаз вновь полились слёзы, обжигая лицо.       В дверь неожиданно постучали, когда девушка, взяв ножницы, стояла над своим подарком для Хелмы, намереваясь разрезать его на куски. Закусив губу, Саша положила ножницы и посмотрела в глазок. Удивившись, она открыла дверь.       — Здравствуй, молодая... — с добродушной улыбкой поприветствовал её Морж. — Могу я войти?       — Здравствуйте, а зачем? — безжизненным голосом поинтересовалась девушка.       — Твой отец позвонил, попросил проверить тебя: ты не отвечала на звонки.       — Он дал Вам номер? — изумилась Саша, приглашая в дом гостя и хватая телефон с тумбочки. Десять пропущенных звонков и несколько сообщений, а она и не заметила.       — Перед тем, как уехал, — кивнул Морж и добавил, разуваясь: — Давай перейдём на "ты", не люблю, когда со мной выкают.       — Как скажешь... Пойдём на кухню, я хочу выпить чая.       Старик уселся на стул и принялся постукивать пальцами по столу. Он быстро посмотрел на девушку, возившуюся у плиты с чайником.       — Испугалась, небось?       — Что? — Саша в ужасе посмотрела на гостя. После всего того, что она увидела этой ночью, ей абсолютно не хотелось узнать, что этот дружелюбный дед один из них.       — Сосед весь день орёт на свою жену, впервые вижу, чтобы они так сильно ссорились, — ответил Морж, нахмурившись. — Не слышала, что ли?       — А-а, это, — девушка успокоилась и поставила две чашки с чаем на стол, — они меня разбудили.       — Что-то случилось? — спустя какое-то время спросил старик, рассматривая лицо хозяйки. — Глаза красные и опухшие. Ты плакала?       И Саша, не выдержав обуревавших её чувств и заливаясь слезами, принялась рассказывать Моржу свою историю, умолчав лишь о деликатных подробностях.       — И получается, она просто использовала меня... — закончила девушка, всхлипывая.       — Не плачь, девочка, — старик заботливо погладил её руку. — Интересно...       — Что интересного? — Саша подняла на него тяжёлый, полный печали и боли, взгляд.       — Ты доверяла ей?       — Да! А Хелма...       — Значит, теперь ты решила, что раз она соврала в одном, то и остальные её слова были ложью? — перебив её, задумчиво спросил Морж.       Саша замерла, с удивлением глядя на свои дрожащие руки. "Почему я решила, что она лгала мне о своих чувствах?.."       — Но... Хорошо, даже если её слова были искренними... Почему она не сказала мне всю правду о своём прошлом? — девушка упрямо мотнула головой.       — Никому не хочется говорить о своих ошибках, особенно за которые нам стыдно, — старик ободряюще улыбнулся. — То, что с ней случилось — прошлое, которое она так хотела забыть, разве нет?       Саша кивнула, на мгновение задумавшись.       — Ты прав... Я решила, что все её чувства ко мне были ложью, но ведь я не могу этого знать... Я доверяла ей и считала её искренней. Мне не стоило сомневаться в любви Хелмы ко мне. То, что она не сказала мне правду о своём прошлом... — девушка зажмурилась и закончила: — Ничего не значит.       — Именно, — дед улыбнулся и встал. — Мне идти уж надо.       — Спасибо, Морж, — забывшись, сказала Саша и замерла.       — Морж? — старик рассмеялся. — Это я, что ли?       — Да, — краснея, призналась девушка. — Прости, пожалуйста, я так называла тебя у себя в голове...       — Не извиняйся, мне нравится! — Морж лучезарно улыбнулся и вышел из квартиры. — До встречи, девчуля! Приходи на чай.       — Хорошо, — Саша закрыла за ним дверь и вздохнула. "Теперь придётся справляться со своими мыслями в одиночку."

***

      Девушка сидела на матрасе и быстро набирала сообщения отцу. Она заставила его поволноваться, за что очень стыдилась.       |Саша, 18:47| Пап, мне жаль, что так получилось, я не хотела тревожить тебя.       |Папочка, 18:47| Ничего, доченька. Я рад, что с тобой всё хорошо. Скоро приеду. Купил подарки тебе и Ирме, вам понравится!       Саша вздрогнула и прикусила губу. "И как сказать отцу, что Ирмы больше нет?" Девушка тяжело вздохнула, вытерла появившиеся на глазах слёзы, и открыла диалоги. Её взгляд упал на последнее сообщение от Джино.       |Дима, вторник, 3:34| Возможно, сегодня увидимся. :)       — Вот гад! — Саша с ненавистью ударила по матрасу. — Он ещё и издевался надо мной!       Девушка рывком встала и принялась мерить шагами комнату. "Из-за этого ублюдка я больше никогда не увижу Хелму... Господи, почему мне так тяжело признаваться в этом самой себе?!" Саша посмотрела на накидку, которую до этого измяла и кинула в стену. Она бережно взяла её в руки и разгладила, вновь прижимая к себе. Внезапно девушка замерла, вспомнив об аварии, и кинулась к ноутбуку. Спустя час Саша облегчённо вздохнула, не найдя новости о гибели человека. "Значит, он жив... Уже хорошо. Хелма не убила его... — девушка провела пальцем по накидке. — Она спасла меня, зная, что её ищут... Выходит, что это из-за меня её посадят в тюрьму? Она ведь использовала свою силу, когда остановила ту машину. Помню, как она рассказывала о запахе, который выделяется, если используешь магию; что только так ищейка может найти преступника в другом мире... И Джино говорил, что Хелма из-за меня попалась... Чёрт."       Саша поморщилась от этой мысли и с тоской посмотрела в окно. Дождь лил, не переставая. Решив, что нужно принять душ и смыть с себя грязь и слёзы, девушка направилась в ванную комнату.

***

      "И всё-таки я верю Хелме, — думала Саша, стоя под потоками тёплой воды. — Верю, что она была привязана ко мне, верю, что ей хотелось быть со мной... Я помню наш первый поцелуй и её дрожь. Это не могло быть фальшью. Не могло."       "Пожалуйста, Господи, пожалуйста, — зарыдав, взмолилась Саша. — Если есть хоть шанс, что она вернётся ко мне... Пожалуйста, пусть это случится! Я не смогу без неё..."       "И она не сможет без меня, — с грустью подумала девушка, выбираясь из ванны. — Она тоже говорила это."       Саша налила в кружку чая и взяла немного конфет, впервые за день почувствовав голод. Девушка зашла в комнату, поставила еду на пол и потянулась за ноутбуком. Но вдруг остановилась, прислушавшись.       Тук, тук.       "Дождь? Нет, слишком громко."       Тук, тук.       "Может, это Хелма?" — с надеждой подумала Саша, подбегая к окну.       — Орёл! — воскликнула девушка, увидев мокрого и взъерошенного голубя, яростно стучащего по стеклу.       Она впустила несчастную птицу и погладила её, извиняясь.       — Ты голоден? Сейчас я дам тебе еды, — ласково проговорила Саша и насыпала прямо на подоконник немного корма.       — Что это у тебя? — замерев, спросила девушка, увидев аккуратный маленький мешочек, привязанный к туловищу Орла.       Саша развязала мешок и достала оттуда письмо, адресованное ей.       Сжав пергамент дрожащими руками, девушка села на матрас и, вздохнув, начала читать.       Дорогая Алекс,       Как ты, наверное, уже догадалась, это я, Хелма.       Искренне надеюсь, что ты хотя бы прочитаешь это письмо, а не разорвёшь его. Мне ужасно думать о том, через что тебе пришлось пройти из-за меня, из-за моей трусости. Прости.       Я считаю, что должна объясниться перед тобой хотя бы сейчас. И даже если ты это не прочтёшь, я буду спокойна. Я решилась написать, а это главное.       "Глупая, и почему ты думаешь, что я не захочу читать твоё письмо?" — Саша сморгнула слёзы и продолжила.       Даже не знаю, с чего начать... Да, я соврала тебе не во всём. Можно даже сказать, что я утаила от тебе лишь конец этой печальной истории. Когда мне было тринадцать лет, я обнаружила свою мать на кровати. Она была бледна и истощена. Я сразу поняла, что это тёмная магия убила её. Почувствовав запах тех мерзавцев, я направилась за ними.       Несколько недель я скиталась по лесам и городам, выискивая и вынюхивая их. В конце концов, я нашла их, Алекс. И, клянусь, я не хотела убивать этих ублюдков. Я собиралась донести на них ищейкам, но...       Мне показалось, что я услышала крики. Я пробралась в дом и увидела, как один из них убивает мужчину. На глазах у его детей.       Я пришла в ярость, я побоялась уйти, потому что подумала, что они убьют всех и скроются снова. Поэтому решила, что нужно действовать самой. Неокрепшая духовная сила очень страшна и непредсказуема, Алекс. Я потеряла контроль над своим телом и разумом, а когда очнулась... Рядом со мной лежало несколько окровавленных тел, а тот мужчина с детьми тряслись от ужаса, глядя на меня. Как на монстра.       Я знаю, что их жестокость не оправдание моему убийству. Прекрасно знаю. Но я не хотела в тюрьму, не хотела, чтобы моя жизнь закончилась, так и не начавшись. Потому и сбежала. Вскоре поняв, что в своём мире я не спрячусь от ищеек, я нашла портал глубоко в лесу и появилась здесь. Обратившись в кошку (да, это не было моим наказанием, весь мой народ может обращаться в котов, когда захочет), я скиталась несколько дней без еды и воды, измученная и уставшая. Я думала, что это мой конец, но ты и твой папа помогли мне. Я прекрасно это помню, Алекс. Я ничего не забываю.       И тогда я осталась у вас, думая, что так ищейке меня точно не найти. Вы заботились и кормили меня, а когда дома никого не было, я тренировалась и читала книги. Честно, думала, что поживу у вас пару лет, чтобы ищейки запутались, но... Потом случилась трагедия с твоей матерью. Я до сих пор считаю, что виновата в ней, Алекс. Ведь я видела её в тот день, видела её действия и всё понимала. Конечно, я всё понимала. Я могла обратиться человеком и остановить её, но страх за свою жизнь не позволил мне сделать этого. Прости.       "Ты не виновата, — зарыдав, подумала Саша. — Она бы всё равно это сделала, но потом..."       Итак, да, я не врала, когда говорила, что осталась в вашей квартире, чтобы помочь тебе. На тебя было больно смотреть, но я надеюсь, что хоть немного помогла. А потом... А потом я очень привязалась к тебе. Сначала я не верила самой себе: как это я привязалась к маленькой девочке? Я уверяла себя, что остаюсь у вас лишь из-за твоего самочувствия, но потом поняла, что это не так. Я привязалась, ты стала невыносимо дорога мне, Алекс. Тогда я поняла, что никуда не уйду от тебя.       И вот, в тот роковой вечер, моя духовная сила кончилась: я ведь несколько лет не пополняла её возле фонтана. И ты увидела меня, спящую на своей кровати. Честно, я испугалась, решив, что ты выгонишь меня из дома. Но ты этого не сделала... Ты поверила мне, какой-то незнакомке, и оставила у себя. Я была очень счастлива.       "Я тоже была счастлива", — Саша улыбнулась и посмотрела на Орла, который уже доел свой корм и сидел с довольным видом на подоконнике.       За эти дни мы сблизились ещё сильнее... Если бы я знала, что всё так обернётся, то не выпускала бы тебя из объятий...       Прошу, не вини себя за то, что случилось. Я понимала, на что иду, спасая тебя от той машины. Я бы не простила себе, если бы, поджав хвост и боясь наказания, дала тебе умереть.       Меня уже торопят, так что придётся заканчивать это письмо. Да, кстати, они решили, что не казнят меня. Они знают, кого я убила и за что, поэтому посчитали, что будет слишком жестоко подвергнуть меня пыткам. Поэтому я просто сяду в тюрьму. Я не знаю на сколько, Алекс. Возможно, мы никогда больше не увидимся... Пишу это и чувствую, как дрожит моя рука. Может, хоть это и маловероятно, меня выпустят через лет десять, но тебе уже будет... Двадцать семь? Совсем взрослая девушка, у тебя уже будет своя жизнь. Надеюсь, что будет.       Хочешь, я расскажу тебе своё эгоистичное желание? Я не хочу, чтобы ты обо мне забывала. Очень не хочу этого. Вспоминай обо мне хотя бы иногда, например, что-нибудь хорошее.       Я никогда тебя не забуду...       Я всегда буду любить тебя, Алекс. Прости, что не смогла сказать тебе это, когда была возможность.       Кстати, боюсь спросить, но можешь ли ты прислать мне свой подарок? Ту накидку, которую связала мне? Я была бы счастлива иметь что-то, напоминающее о тебе, пока буду сидеть в тюрьме.       Наверное, мне больше не разрешат отправлять письма...       Надеюсь, кошмары тебя больше не потревожат.

С вечной любовью,

Твоя любимая кошка.

      — Я тебя никогда не забуду, Хелма, — сквозь слёзы улыбнулась Саша, отдавая накидку Орлу и выпуская его в окно.