Правильный выбор

Нескончаемый лес окутал свежим запахом елей и сосен. Сочные травинки едва заметно колыхались от ветерка. Широкие стволы многолетних деревьев, кажется, доставали до облаков. Их грубая морщинистая кора была нагрета жаркими лучами летнего солнца. Столько цветов, столько мелких насекомых и прочей живности, что пряталась здесь от человеческих глаз. Не глубокий, но достаточно широкий ручей заглушал щебетание птиц, забирая себе роль голоса этого леса. Осторожными шажками, с камушка на камушек, мальчик перебирался на противоположную сторону, стараясь не потерять равновесие. Сейчас Финну казалось, что он совершает один из первых его подвигов. Опустив взгляд себе под ноги, он заметил маленьких, едва заметных, серых рыбок, плавающих стайками. Мальчик внимательно наблюдал, как они шустро проплывают одна за другой. Он присел на корточки и опустил свои маленькие пальчики в прохладную воду. В тот же миг, рыб будто не бывало, они будто разлетелись в разные стороны и растворились в зеркальной воде. Неуверенно стоящие на мокрых камнях, ноги стали скользить, и в следующий миг Наффинк с визгом упал в ручей. Благо вода была по пояс даже ему. Парнишка вышел на берег, обнимая себя руками и подрагивая от холода. Мелкие капельки падали с его светлых намокших волос и стекали по щекам, плечам и худым ногам, теперь ступающим по траве. Финн устроился на поляне, которую освещало жаркое солнце, чтобы хоть немного высушится и согреться. Лучи мягким золотом ласкали его щеки и мальчик жмурил глаза, будто улыбаясь небу и солнцу. В его детском, но уже теплом сердце жила неудержимая любовь к природе. Мальчик любил этот зеленый бескрайний лес и каждую поляну, каждое дерево и цветок здесь. Любил ветер, растрепывающий его волосы, когда он бежит по мокрой росе, любил тёплое солнце, чистое небо и холодные ливни. Среди этих могущественных и, по его мнению, волшебных стихий Финн чувствовал себя словно дома. Лес и все его обитатели казались родными, невероятно близкими сердцу. Просидев так около десяти минут, мальчик поднялся с мягкой пахучей травы, снова направляясь в глубину леса. Отыскав там любимое, и довольно особенное, дерево, Финн стал ловко взбираться по веткам, словно по лестнице, и вскоре оказался на довольно широкой и удобной ветке. Удобно устроившись на ветке дерева, парнишка достал маленький листок и карандаш из сумки, что всегда была не плече, и стал переносить эту бескрайнюю и такую родную красоту леса на бумагу. Линия за линией, и на листке медленно стала вырисовываться картина. Не совсем аккуратная, не совсем правильная, но созданная со старанием и любовью к природе и искусству. Когда рисунок был окончен, Наффинк спрятал его в сумку и стал осторожно спускаться вниз. И всё бы ничего, если бы не большое гнездо на одной из нижних веток, что он зацепил своим любопытным взглядом. Подобравшись поближе, мальчик увидел то, что заставило его расплыться в улыбке. Маленькое и хрупкое создание, чьи крылья ещё только покрылись перьями, а глазки только недавно открылись и стали смотреть на этот огромный и опасный мир. Финн дотронулся маленьким пальчиком до головки птенца, на что тот отреагировал и резко клюнул мальчика. Затем маленькое создание поднялось на лапки и угрожающе распустило молодые перышки, пытаясь напугать «обидчика». Парнишка только заливисто засмеялся, по-доброму смотря на птенца, который всё активнее пугал его. Он смеялся, немного подпрыгивая, от чего довольно хрупкая ветка тряслась. Из-за своего громкого детского смеха, паренек не услышал треск ветки, которая грозилась вот-вот сломаться. И сломалась. Мальчик с криком успел зацепиться за сук, спасаясь от удара о землю, но вот гнедо, вместе с маленькой птичкой, полетело вниз и упало на землю вверх ногами. Страх и переживание окутало детскую душу. Он спустился на землю и тут же кинулся поднимать гнездо. Под ним тот самый птенец в страхе пищал и звал на помощь. Столь беззащитного создания мальчик ещё не видел. Его глаза наполнились слезами, а сердце сдавливало чувство вины. Он не хотел быть чудовищем, которое разрушило дом этого создания и бросило здесь умирать. - Прости… Я н-не хотел, правда. Маленькие ручки бережно подняли птенца и прижали его к груди хозяина. Финн бежал к деревне со всех ног, чтобы там помочь бедному созданию, накормить его, согреть и приютить. Он не позволит ему погибнуть от голода или попасть в зубы голодного хищника. Теперь дом Наффинка станет и домом этого птенца. * * * - Вот так. Теперь он поправится и скоро будет летать. – Иккинг улыбнулся сыну, закончив перематывать крыло их, по-видимому, новому члену семьи. Финн был доволен и уже снова счастливо улыбался, радуясь тому, что теперь у него есть новый друг, который будет жить в его доме, в его комнате, и есть из тарелки мальчика. Зефир тоже была довольно появлением этого создания, хоть Финн особо и не подпускал никого к своему живому созданию. - Напоминает что-то, не так ли? – Астрид обняла мужа за плечи, наблюдая, как их сын устраивает в доме кормушку, поилку и размышляет, как бы сделать жердочку для своей птицы. - Ещё как. И это ведь хорошо, что он унаследовал мою… любовь ко всему живому, - проговорил вождь и улыбнулся. – Он учится заботится о других, а ведь именно это важно для будущего вождя. Он начинает свою историю, как и я когда-то давно. - Да. Но ты ведь помнишь, чем кончилась та история? Это был правильный конец, просто ты должен понимать, что скоро тебе придётся быть рядом, чтобы помочь ему правильно сделать выбор. – сказала она уже более серьёзно, как всегда направляя Хэддока на правильный путь и поступок. Иккинг только кивнул, немного хмуря брови и погружаясь в свои мысли. Сейчас он видел в светловолосом маленьком парнишке, строящим свой идеальный мир, себя. И как бы ему не хотелось, чтобы сыну пришлось понять, что жизнь никогда не будет соответствовать его желаниям и фантазиям, вождь знал, что так нужно. * * * - Финн, Тор тебя возьми! – раздался раздраженный девчачий крик с самого утра. – Он снова ест мой лук! Сколько раз я просила тебя следить за своим зверинцем! Наффинк подскочил и побежал на верхний этаж, чтобы в очередной раз исправлять то, что натворил один из его лесных друзей. Никто не успел заметить, как дом вождя постепенно превратился в настоящий зверинец. Всё началось с маленькой птички, практически не занимающей места, а теперь самым крупным животным в доме был песец. Пушистое животное, напоминающее лисицу, что неудачно угодило в капкан. Но до ушей прогуливающегося по лесу мальчика донеслось жалобное скуление, что и стало спасением для этого пушистого чуда. Теперь его раненая лапка была перебинтована и практически зажила, а сам песец каждую ночь спал в кровати с мальчиком, согревая его лучше любого одеяла. Парнишка утыкался носиком в мягкую и пушистую шею друга, зарывался лицом в щекочущую шерсть и крепко обнимал. Финн был счастлив, что все эти животные в тепле и безопасности. Что им не угрожают хищники, капканы охотников или просто холодная и голодная смерть. Но остальные члены семьи были явно недовольны нынешней обстановкой в доме. Садясь в кресло у камина, Иккинг мог нечаянно сесть на того же песца или белого кролика. Птицы и две полевые мыши часто портили одежду и оружие, а также уничтожали пищевые запасы, что особенно не нравилось Астрид. Зефир раздражало то, что в её комнате, которую она разделяла с братом, постоянно был полный бардак, устраиваемый животными. А также часто стоял просто ужасный запах. Из-за этого брат и сестра ссорились чуть ли не каждый день и ссоры едва не доходили до драк. Зефир требовала, чтобы брат либо держал под контролем своих животных, либо вообще убрал их из комнаты, а Финн как всегда стоял на защите фауны. Когда стали приходить соседи, жалуясь на то, что песец совершает нападения на курятники, Астрид активно начала подталкивать мужа к решению этой невыносимой проблемы. Вот и сейчас, выбрасывая очередной продырявленный охотничий костюм, светловолосая одарила Иккинга недовольным и требовательным взглядом, говорящим всё за неё. Иккинг вздохнул и направился к выходу из дома, понимая, что сейчас он будет вести очень серьёзный разговор. Куда важнее, чем любой совет в Большом Зале, ведь это касалось правильного выбора и понимания жизни его сына. Наффинк сидел на крыльце у дома, что-то рисуя веточкой на земле, а около него лежал любимый пушистый песец, положив свою голову на колени мальчика. Вождь сел рядом, и парнишка тут же крепче прижал животное к себе. - Можешь ругаться, но его не трогай. – мальчик шмыгнул носиком и погладил своего друга по голове. Иккинг только вздохнул и придвинулся ближе, обнимая сына за плечи. Тот прижался светлой головкой к боку отца. - Я лишь хочу помочь тебе понять, как правильно нужно поступить, чтобы стало лучше и твоим друзьям и тебе самому. – сказал Иккинг, глядя в даль и чувствуя, как пара детских глаз уставилась на него. Финн понимал, к чему клонит отец, ведь этого хотели и сестра, и мама. Но он не мог отпустить их от себя, не мог отпустить друзей из сердца. Когда все они были с ним, мальчик чувствовал себя их защитником и был уверен, что животные в безопасности. - Но я не хочу, чтобы они возвращались в лес. Что, если с ними что-то случится там, на воле? – обеспокоенно спросил паренёк, чуть ли не плача. Он чувствовал, что скоро придётся расстаться с лесными друзьями, но никак не хотел этого принимать. – Я же люблю их, пап. После этих слов его сына, Иккинг вспомнил, как в далёком детстве он сидел на колене отца, прижимаясь к нему и глядя на пылающие языки в камине. Тогда Стоик сказал ему очень важные слова, которые нынешний вождь запомнил на всю жизнь. И именно сейчас они как никогда нужны были Финну. Хэддок грустно улыбнулся сыну и погладил его по острому плечу. - Я понимаю. Но где любовь, там и разлука, сынок. Понимаешь? – говорил Иккинг, а мальчик внимательно смотрел на него и слушал, как и сам вождь когда-то. – Сейчас тебе больно и будет ещё больнее их отпустить, но… Твоя любовь того стоит, и ты это поймёшь. Нет ничего ценнее, чем любовь. В этот момент рядом с Иккингом опустилась и Астрид, с нежной улыбкой глядя на мужа и сына. Она была довольна старшим Хэддоком, и была уверена, что он найдёт нужные слова. Астрид едва заметно коснулась губами его виска, чувствуя, как вождь уже обнимает её. Между ними вдруг протиснулась и рыжеволосая Зефир, улыбаясь обоим родителям и младшему брату. А Финн точно знал, что сейчас должен сделать ради своих друзей и непременно сделает. * * * Снова лес, и снова поляна. Солнце растекалось по чистому небу перед тем, как над морем и островами должна опустится ночь. Финн стоял со всеми своими животными, которых он однажды нашёл в этом лесу ранеными и нуждающимися в защите. Он хотел сделать это без чужого присутствия, попрощавшись с каждым из них. Первым убежал песец, перед этим прижавшись к маленькому хозяину и потершись мордочкой о его лицо. За ним последовали три кролика, затем полевые мышки и филин. Последним остался тот самый ,но уже подросший, птенец ,чьё гнездо мальчик однажды нечаянно сломал. Теперь у этого создания хватит сил, чтобы построить себе новое. Наффинк прикоснулся тонкими губками к его головке и подбросил вверх. Птица взмыла в воздух, мелькая между деревьями. Мальчик задрал голову вверх и смотрел, пока друг окончательно не пропал из виду. Чем дальше Финн отходил от леса к деревне, тем легче становилось на душе. Одинокая слеза на щеке давно высохла и появилась легкая улыбка. Мальчик чувствовал, что будто перепрыгнул какой-то барьер, мешающий свободно жить и дышать. И уже ночью, засыпая в кровати и глядя через окно на верхушки деревьев любимого леса, Финн чувствовал, что они всё равно рядом. Они расстались, но он так же помнит и любит их. И ни за что не забудет ни одного из тех, кого согревал и оберегал.