Memento mori (продолжение на основном ак)

Огненный столб всё полыхал и не собирался утихать. Листва деревьев пожелтела и высохла из-за столь сильного теплового удара. Это не к добру, лес может загореться в любой момент. Однако никто из нас так и не отважился сделать первый шаг на встречу «свету». – Похоже, у меня нет выбора. – С тяжестью вздохнул я. – «Мат Альмадин»! – С неба пролился ливень большими и холодными каплями воды. Столб потихоньку начал уменьшатся, а потом и вовсе затух. Теперь опасность быть поджаренными заживо более не грозить. – Надо пойти. – Твёрдо заявил Фин. – Иди. – Слегка напугано ответила Бейли. – Но я не хочу. – Поник эльф, опустив свою голову. – Да ну вас. – Махнул на них рукой. – Сам пойду. Пройдя пару метров сквозь искалеченные деревья, замечаю, что рядом со мной только Хантер, а те двое плетутся за моей спиной. Очередной вздох вырвался из моих лёгких. – Ты самая храбрая, умница моя. – Похвалил я Хантер. – Я знаю. – Как всегда спокойно и равнодушно изрекла она. – Ты голодная? – Пришло мне в голову спросить её. – Я два дня не ела. – Произнесла она без лишних эмоций. – Как ты мог такое допустить?! – Воскликнула Бейли. – Как я мог такое допустить?! – Схватившись руками за голову, крикнул я. – Срочно исправлять! – Не надо. – Отрезала Хантер. – От еды моя жизнь не зависит. – Но еда это же так вкусно… – Нет. – Не дала она мне договорить. – Ты ошибаешься. – Ну, всё, я обязан изменить твоё мнение. – Решительно заявил я. Пока мы мило болтали, вышли к месту, откуда виднелся огонь. Посреди пепелища, напротив тренировочной куклы стоял злобный Дон. Его хвост извивался из стороны в сторону, а шерсть что виднелась на шее и хвосте встала дыбом. – Если ещё раз обольёшь меня водой, я убью тебя. – Грозно зарычал он, даже не оборачиваясь в нашу сторону. – Но ты ведь сухой. – Ответил я, сохраняя спокойствие и уверенность в голосе. – И это не твоя заслуга. – Убийственно зыркнул он. – Я сожгу дотла и тебя и ту блондинистую бабу! – Ладно. Её можешь сжечь хоть сейчас. Но меня трогать не надо, договорились? – Почему сразу сжигать?! – Шлёпнул Фин, а после сильно об этом пожалел, будучи в землю вбитым нашими яростными и презрительными взорами. – Твоё дело помалкивать и кивать. – Окончательно заткнул я его. – Ох! – вдруг осенило Дона. – Так участь блохастого и до тебя добралась? – Не, я просто ущербный. А ты блохастый значит? Здорово, ничего не скажешь. – С иронией хохотнул я. – Ущербный и блохастый. Отличная компания. А ты у нас кто, Фин? Поди принц с короной? – Язвительно кольнул Дон. Но Фин отвёл взгляд и только сильнее скукожился. – Серьёзно?! – крикнул Дон. – Она называла тебя принцем?! Ха-ха! Вот это прикол! Что же ты, принц, водишься с отбросами вроде нас?! – Рявкнул надменно халф. – Как хорошо, что я с ней не встретилась. – Слегка разрядила атмосферу Бейли. – Думаю, ты бы и не стала терпеть её надругательства и тут же убила бы её. Да я и сам ели сдерживался. – Поддержал я Бейли, но решил сменить тему. – Да что мы об этой расистке всё болтаем?! Лучше приготовим что-то поесть. Я умираю с голоду. – Я тоже. – Заявила Хантер. – Ты же минуту назад клялась, что от еды твоя жизнь не зависит? – Вопросительно наклонил я голову, обращаясь к ней. – Кто знает? Может голодная, может и нет. – Ты не знаешь? – Продолжаю я допрос. – Нет. – Нет, не знаю, или нет, знаю? – Полностью запутал и себя, и всех окружающих. – Нет. – Ответила Хантер. – Ну, ладно. – Поспешил завершить тупиковый разговор. – Давайте начнём готовку. – Решительно завернул я рукава. – Что будем делать? – Наконец очнулась Бейли. – Ты сиди и смотри. Фин и Дон, поможете мне с работёнкой. Хантер, присмотри за Бейли. – Раздал я распоряжения. – Ну и чем нам тебе помогать? – Недовольно спросил Дон. – Ты просто разведи хороший огонь, не сильный, но жаркий. Чтобы жар был, но без пламени. Сможешь? – Объявил я вызов, скрестив руки у груди. – Сомневаешься? – Фыркнув спросил Дон. – Нисколечко. – Я обернулся к Фину. – А ты будешь выполнять мои указания. Будешь руками повара, а я головой. – Угу. – Безвольно кивнул он. – За работу! – скомандовал я. Бейли обиженно села подальше, взяв Хантер в охапку. Дон повалил многострадальную, но стойкую тренировочную куклу и зажёг её очередным заклинанием Яшмы. Следя за огнём, он начал его подавлять, пока он не стал уменьшатся, оставляя за собой только мерцающее огненными прожилками полено. Фин же стоял около меня в ожидании моих указаний. Я применил «Сакан Азура» и сделал из земли хорошую кухонную утварь и стол из глины. Превратить обычную землю в глину не составляет никакого труда. Заклинания Азуры действительно очень полезны. После, мне пришлось заранее продумать все нужные ингредиенты, ибо заклинаний Альмадин на сегодня у меня только парочка осталось. Не хочу тратить все, вдруг что приключится.    Отлично. Список в моей голове готов. Надо перепроверить. Пять толстых кусков мяса для стейках в триста грамм – есть. Морская соль, чёрный перец, чеснок, свежий розмарин, красный лук и каштановый мёд – есть.  Готов. Я достал флягу с остатками воды из фонтана в Канах. Взял заранее приготовленное небольшое количество глины и произнёс заклинание. – «Сакан Альмадин»! Вода и глина закружились в волшебном танце. Каждый элемент засиял тусклым светом, а после, глина и вода слились воедино, порождая яркое излучение. Из света на стол посыпались все необходимые мне ингредиенты. Теперь, дело за малым. – Твоя очередь, Фин. – Обратился я к нему. – Я не знал, что ты так… можешь. – Слегка напугано проговорил он. – А что ты вообще ожидал от моего ученика?! – с гордостью крикнул ему Дон, не поворачиваясь и следя за жаром. – Как говорил мой учитель, «И это не твоя заслуга»! – кольнул я его собственными словами. – Да ладно тебе! Я просто вспылил! Всё же нормально! – Отшутился Дон. – Я бы так не сказал. – Шёпотом сказал Фин. – Я всё слышу! – Крикнул ему учитель. – Хватить спорить. Фин, обработай мясо так как я тебе скажу. – На что эльф кивнул и принялся за дело. – Возьми для начала лук и  порежь его пополам, а потом вдоль полукольцами. После берёшь чеснок и раздавливаешь каждый зубчик лезвием ножа. Только осторожно, не нажимай слишком сильно. Нож глиняный и может легко сломаться. – На мои слова Фин только кивал и выполнял. – Отлично, а теперь бери каждый кусочек мяса по отдельности, подержи и пригрей их теплом рук. Как поймёшь что мясо достаточно тёплое, смазываешь давленым чесноком, чёрным перцем, морской солью и мёдом. На мёд не налегай, только немного. – Как же хорошо, что в этом мире есть не только непонятные мне продукты, но и все те ингредиенты, что существуют и в моём мире. Ну, кроме винограда. За то Фин понимает, что я ему говорю, и это хорошо. – Теперь положи мясо в эту большую миску и засыпь резаным луком. А после размешай и оставь на время. Фин с филигранной точностью выполнял все мои указания. Мне даже не пришлось вмешиваться. Он бы отлично сгодился на кухне, если бы не его ужасные салаты. – Долго мне ещё ждать?! – не терпелось Дону уже отдохнуть. – Надо подождать минут пятнадцать-двадцать пока мясо маринуется! А после ещё и жарить придётся, так что не расслабляйся! – подбодрил я его. – Отлично! Я тут что, весь день торчать должен?! – Я посижу с тобой. – Вызвался ваш добродушный слуга. – Да не надо мне! Всё, сиди там! Мне надо подумать! – Отказался он. Ну и отлично. А я пойду, покемарю. Лежать на пепелище дело нелёгкое, но я справлюсь.    Обратив внимание на Бейли, был удивлён зелёной травой, что окружала её. – А трава откуда? – недоумённо спросил я Бейли. – Я содрала кусок земли с травой неподалёку. Там пламя Дона не дошло. – Невозмутимо ответила она. – Хм. Прикольно. Можно я лягу рядом? – устало спросил я. – Конечно, ложись.   Я лёг на мягкую, зелёную траву. Солнце просвечивалось бликами сквозь листву деревьев. Запах гари стал таким слабым, что уже был даже приятным. Лёгкий ветерок перебирает мои волосы и щекочет лоб и нос. Закрываю глаза и наслаждаюсь спокойствием. – Карл! Уже пора! – пробудил меня Фин. Я только закрыл глаза, а двадцать минут, словно мгновение пролетели. – Не хочу вставать! Бери мясо и ставь прямо на раскалённое полено и переворачивай очень часто, каждые полминуты. Не дай соку из мяса вытечь. Готовность определяется очень легко, появится лёгкая и аппетитная, карамельная корочка. Смотри не пережарь, на огне держи не более пятнадцати минут. Разбуди когда будет готово. – Ладно. – Смирился Фин. Успокоившись, я снова закрываю глаза. – Готово! Карл, пора кушать! – опять разбудил меня эльф. – Карл, мясо такое восхитительное! Нежное и сочное, просто тает во рту! – восторгалась Бейли пожирая свою порцию. – Я удивлён. Такое мясо я ем впервые. Это достойная плата за всё проведённое перед огнём время. – Своеобразно похвалил Дон. – Это просто шедевр. Спасибо за урок, Карл. Ты так хорошо объясняешь, что я легко смог всё выполнить. Я думал, ты будешь орать на меня или указывать, но ты был очень хорош как учитель. Спасибо. – Расплылся в благодарственной улыбке эльф. Узнав мнение всех, мне захотелось услышать мнение главного эксперта. Повернув голову, я увидел маленькую Хантер напротив тарелки с большим куском прекрасно прожаренного мяса. Её глаза сверкали в предвкушении, но рот не осмеливался вкусить желанное. – Что медлишь? Я больше всего хотел, чтобы ты это попробовала. – Подбодрил я её. Хантер, получив моё одобрение, тут же впилась своими зубками и лапками в стейк. Она жадно отрывала кусочек за кусочком и проглатывала почти не пережёвывая. Я знаю, что у кошек челюсти не двигаются в стороны, так что жевать нормально они не могут, но похоже и этого достаточно. – Вкусно. – Сказала она с горящими глазами. – Очень вкусно! – Я рад, что тебе нравится. – Улыбнулся ей в ответ. – Тебе тоже надо покушать.  – Протянул мне Фин тарелку со стейком. – Ага. – Взял я её. «Вик. Ты не заснул случайно?» «Случайно нет». «Хочу разделить с тобой этот замечательный стейк». «Я думал, ты захочешь сам насладится едой». «Главная приправа к еде это общество друзей. Ты мой главный друг здесь, Вик. Я не смогу есть без тебя». «Хорошо». Мы с Виком разделили контроль пополам и насладились вкусом замечательного мяса. « Мне не даёт покоя кое что, Карл». «Что же?» «Кем ты был до того как попал в Авантюрин?» «Я тогда ещё учился. Мечтал стать великим и покорить Англию. А так же помочь своей семье в финансовом плане».  «И кем же ты хотел стать?» «Я учился на повара в самом престижном университете кулинарии во всей Англии и даже во всём мире, «Cuisine des Dieux*». После окончания я должен был стать частью кухни самой Королевской семьи». «Но ты стал частью Авантюрина». «Точно». «Если бы ты стал поваром в Королевской семье, я бы сильно им завидовал». «Это потому что я хорошо готовлю?» «Вообще-то, формально, это всё Фин приготовил». «Да ладно тебе, под моим руководством и с моим рецептом и технологией. Считай, что его приготовил мастер Карл». «Будь я в той Королевской семье, использовал бы всю власть сполна, чтобы ты не имел и секунды отдыха». «За что ты так со мной?!» «Просто ты, хорошо готовишь., хочется больше». «Ах вот оно что. Всё равно, жестоко». Мы доедали стейк вместе и просто улыбались. *Университет Cuisine des Dieux не существует.