Городские сказки

В Англию я снова еду на пятом курсе. Нэн встречает меня в аэропорту и мы сразу же едем к ней. — Изучать нашу мифологию? — фыркает она. — Ой, да будет тебе! У нас каждый — буквально каждый! — будущий маг пишет про всех этих Благих и Неблагих, шляется по деревням в надежде поймать лепрекона, торчит на реках, чтобы заприметить кельпи и все в таком духе. Но ты-то уж, Тома, постыдилась бы этой банальщины! Сколько тебя знаю — ты всегда необычным интересовалась: хоть городскими духами вашей России, например. Ты же говорила, что у вас все помешаны на славянских духах — лестчих и как их там? кикиморах, домовых? — а ты выбрала современных городских. — Ну ладно, а у вас мне кого предлагаешь изучать? — вклиниваюсь я, когда ее «форд» тормозит у ворот коттеджа. — Чайных фей? Так Грег меня уже просветил на этот счет. Нэнси хмыкает: она не любит Грега, вернее, пытается скрыть, что влюблена в него. Свои чувства она скрывает за сарказмом. Они оба — мои лучшие друзья, но я крайне редко общаюсь с ними обоими одновременно: двое ехидных англичан — это уж слишком. Все-таки я воспитана в другой культуре и не всегда отличаю их подтрунивания и перепалки от настоящей ссоры. — Нет, конечно! Стану я за этим чванливым петухом, который думает, что раз закончил Академию магов Британии с отличаем, так все знает, повторять! Я тебе пивных элементалей покажу! — То есть, мы пойдем в паб? — Вот уж нет! — мы проходим в гостиную. — Устраивайся, я принесу бокалы. Что там увидишь? Да и наверняка будут знакомые. Задолбаешься со всеми раскланиваться и болтать. Мы сделаем умнее. Она говорит уже с кухни: — Важно ведь не где пить, а что и с кем! Возвращается Нэн с двумя высокими пивными бокалами в одной руке и банками «Гиннеса» в другой. Как у нее на это рук хватает — понятие не имею, ну, волшебница ведь, не кто-нибудь. Она ставит бокалы, протягивает мне мою банку. Пить просто из банки или из кружек она считает мещанством, недостойным образованной леди. Я наливаю себе и спрашиваю: — И сколько надо выпить, чтобы до элементалей допиться? — Тьфу на тебя! Бокала хватит. Неужто ты думаешь, что я писала работу по ним, напиваясь, как лавочница какая?! Я спешу заверить Нэнси, что, конечно же, я так не думаю. Мне только и остается после такого промаха, что молча пить свое пиво, ожидая дальнейших разъяснений. Впрочем, они не требуются: когда бокал уже наполовину пуст, я замечаю, что по комнате плавает какое-то полупрозрачное существо. Оно темно-коричневое, цвета пива в бокалах, и у него белые густые волнистые волосы — как пена в бокале. — Видишь, видишь?! — вскрикивает Нэн. — Вот он! — «Он»? — Ну, пивной элементаль. Пришел на запах. Они всегда являются, когда где-то хорошее пиво пьют. — Я пиво много раз пила. В юности. — возражаю я. — И никогда их не видела. Пивной элементаль подплывает поближе и кружит у стола. Кажется, запах пива для него — вроде корма. — Во-первых, ты не была еще магом. — говорит Нэн. — А во-вторых… Ваше русское пиво… Ты б еще удивилась, почему не видела шоколадных котят! — Почему? — искренне спрашиваю я. — Да потому, дурында, что они живут в Швейцарии. А за винными змеями лучше всего ехать во Францию. Это чайные феи есть везде, где выращивают чай — так это потому, что они живут в чайных кустах. А пивные элементали, ровно как котята и змеи, рождаются там, где продукт производят! Мы с Нэн продолжаем болтать и пить пиво. Я достаю блокнот, чтобы зарисовать пивного элементаля — благо, он крайне спокоен и не рвется прервать наш отдых. Мысленно делаю себе пометку: после Китая и Краснодара поеду изучать шоколадных котят — змей я не люблю. Нэнси заглядывает в мой блокнот. — А духи светлого пива — девушки. — замечает она. — Но светлого у меня нет дома. А это неправильно — надо тебе их тоже показать, раз уж ты к нам приехала наших духов изучать! Знаешь что? Пойдем в паб! И мы идем в паб.