Городские сказки

Раз в год, аккурат на день рождения мадам Ирины в Городе-у-Залива проходит Ярмарка варенья. Иногда мадам сама в ней участвует: как-никак, городская ведьма варенья! Ведь кто лучше неё сможет приготовить весёлое фейхово-эстрагоновое варенье? Правильно, никто! Потому что она-то знает секрет: чтобы варенье из фейхоа и эстрагона получилось не какое-то там обыкновенное, а весёлое, надо брать эстрагон с Специевого луга, самый свежий, ещё с капельками росы, а фейхоа — только с Морского рынка, ибо только там продают ехидное! Никакое другое вам веселого варенья не даст, так и знайте! Однако сегодня мадам решает просто побопытствовать: а чем же продавцы собрались удивлять клиентов в том городе, где живёт самая лучшая, по признанию самой Королевы, ведьма варенья?.. Мимо прилавка с вареньем из сосновых шишек она проходит не глядя: фи, какая банальность! У прилавка с черноплодно-смородиновым останавливается попробовать, но тут же и отходит: как не стыдно такую кислятину за варенье выдавать! Мадам Ирина уже доходит до последнего ряда, с тоской думая, что в этом году её никто ничем не порадует, когда ее останавливает нежный голосок: — Мур-р-р, не желаете ли попробовать наше «Солнечно-лимонное», грустная леди? Оно вмиг прогонит все ваши печали, клянусь усами! Мадам останавливается: за драпированым мхом прилавком стоит полосатая рыже-бурая кошечка, лапой указывая на баночку с золотистым вареньем. — Лимон — это банально, — бурчит мадам Ирина, — Чем можете удивить того, кто знает в варенье толк? — О, в таком случае обратите внимание на вот это! — кошка ставит на прилавок банку цвета шоколадной пасты, — Вишня в шоколаде! «Вишневая грёза!» Мадам пробует. У варенья нежный, деликатный вкус вишни с лёгким привкусом горького шоколада. Но она решает так просто не сдаваться: профессиональная гордость! — Ну а тыква есть? Какая осень без тыквенного варенья! — Ну конечно. Как же иначе! Вот, пожалуйста, мур! — на прилавок становится баночка темно-оранжевого варенья, — Попробуйте, называется «Наслаждение осени». На сей раз сладость тыквы сочетается со вкусом бренди и лаймовой кислинкой. — Недурно. Для любителя. Ну а что-нибудь понеобычнее?.. — Хм-мурр… Вот, есть из лепестков ноготков. Или вот это, его я готовлю впервые: из редьки. Или могу предложить варенье из зелёных томатов и плодов физалиса. — Гм, да, слишком необычно.., — с уважением протягивает мадам Ирина, — Давайте вернёмся к классике. Что насчёт чёрной смородины? — Классика так классика. Попробуйте-ка вот это: черная смородина, черноплодная рябина и секретный ингредиент! Ещё никто не угадал, что это! Ведьма вызов принимает. Варенье отличное: в меру сладкое и со слегка терпким послевкусием. И… — Это же «Дух осени»! — восклицает Ирина, чувствуя невольное уважение к мастерице. Так творцы варенья называют смесь специй: щепотка корицы, стручок ванили и три (да-да, именно три, не больше и не меньше!) цветка гвоздичного дерева. — Надо же, вы первая, кто угадал, мяу! Похоже, вы профессионал! — Ведьма варенья этого города, — поясняет мадам, — А вы?.. Вижу, отнюдь не домохозяйка-любитель и не фабричная штамповщица псевдо-дивностей. — Ой, да я самая обычная вареньевая кошка из Дальноземья! — скромно отвечает продавщица, — У нас много кто обручается профессии кондитера-вареньевара! — Жалко, свои секреты выдавать не полагается. Я бы к вам съездила… — Конечно, секретами с вами не поделятся, — честно признает кошка, — Но земли у нас красивые и народ гостеприимный. Так что вы всё равно приезжайте в гости! Интересно будет попробовать варенье, которое готовите вы! — Там поглядим… Вот что: я беру вишню в шоколаде и тыквенное. — Спасибо, мр-рр! — отвечает кошка-продавец, принимая деньги и отсчитав сдачу, — Чудесного вам дня! Мадам идёт с покупками домой, и дорогой думает: а ведь и правда, день-то чудесный! Волшебный и удивительный день, день её рождения. А в Дальноземье и правда надо бы съездить.