Часть 1
16 марта 2019 г., 15:13
…Привычно глянув на часы, Тарани кутается в теплое пальто, заматывает шею длинным шерстяным шарфом, прячет руки в толстые перчатки и почти до самого носа натягивает шапку – хотя за окном стоит всего лишь поздний октябрь, неприятно мокрый и серый, но еще не совсем холодный, она постоянно мерзнет, будто бы с уходом магии внутренний огонь совсем перестал ее греть.
Телефон пищит, оповещая о пропущенных звонках, но Кук привычно игнорирует его, отключая звук, и закрывает за собой дверь. Неоновые огни огромного билборда корпорации «Cook&Co» провожают ее ровным сиянием – ничего, один день они проживут без генерального директора.
Ведь этот день – особенный; в этот день много лет назад пять глупых девочек оказались втянуты в удивительный мир, объединивший их в непобедимую команду. Их не смогли сломить ни иные миры, ни злодеи, ни постоянные препятствия, ни постоянно требующие их миры что волшебный, что обычный. Ничто не смогло, ничто – кроме внезапно ушедшей магии.
Магии, которая однажды их сплотила, а теперь развела их по разные стороны.
Тарани, теряясь в невеселых мыслях, идет вдоль по улице когда-то приветливого Хитерфилда, ненадолго остановившись у газетного киоска, засмотревшись на витрину. Ей немного неловко видеть Вилл на обложке глянцевого журнала. С золотой олимпийской медалью, длинными волосами, собранными в аккуратную, тугую косу, изящным макияжем и отфотошопленным лицом она кажется совсем незнакомым человеком. В этой взрослой женщине нет ничего от той девочки-подростка, что вела их всех за собой, вселяла уверенность и чувство, что они всегда победят. И лишь нелепая резинка-лягушка в волосах – словно напоминание о том, что она потеряла.
Ведь это раньше Вилл смущенно краснела от каждого комплимента, влюбленными глазами провожала Мэтта, умудряясь путаться в собственных ногах, когда говорила с ним, терялась на контрольных по истории и математике и усиленно пыталась восстановить отношения с матерью, после рождения Уилла.
Но после исчезновения магии и разлада с Корнелией, Вилл с головой ушла в спорт – до занятий, после занятий, на большой перемене, все выходные – любую свободную минуту она проводила в бассейне, оттачивая свои навыки, раз за разом улучшая время, обновляя школьный рекорд за рекордом, но все же никогда не оставаясь довольной.
И вот их Вилл совсем выросла, и сейчас дает вдумчивые интервью, снимается в рекламе элитного парфюма, покоряет пьедестал за пьедесталом и почти не приезжает в Хитерфилд. Её жизнь сейчас – в том, огромном и ярком мире громких побед, грязных сплетен и помолвки со звездой голливудского масштаба. Для всех них у нее нет времени.
Тарани бросает еще один взгляд на улыбающееся лицо некогда лучшей подруги и набирает ее номер, но абонент вновь недоступен. Кук лелеет мечту, что Вилл сейчас в самолете на пути сюда, что скоро окажется в сети, знакомым, дрожащим от волнения голосом – она ведь опять опаздывает! – спросит, собрались ли они все, ждут ли ее, и все будет так, как…
Тарани кусает губы и сбрасывает звонок, и в телефонной книге ищет уже другой номер.
- Привет, - начинает она, когда телефон переводит ее на голосовую почту, - Корнелия, мы, как и всегда в этот день собираемся вместе, и ты… - она выдыхает, подбирая нужные слова. Они вырываются изо рта облачком пара: - Ты нам нужна.
Тарани знает, что она лжет. И Корнелия об этом знает. По большому счету никто из них никому уже не нужен, они все пошли дальше, и только Тарани позволяет себе на что-то еще надеяться, пытаясь собрать осколки их общего прошлого.
Она долго смотрит на телефон, думая о бывшей Стражнице Земли – пропажа магии ударила по ней сильнее, чем по всем остальным – ведь это случилось в самый неподходящий момент: в один день магия просто ушла, оставив их теми, кем они были до нее – и импульс от исчезновения тяжелой отдачи ударил по их телам, на несколько секунд вырвав из привычного мира - Кук тогда упала с кресла, не в силах, ни дышать, ни двигаться, лишь ощущая как изнутри обдает невыносимым холодом...
...Корнелия в этот момент была за рулем - и этих чертовых секунд хватило сполна, и машина, потеряв управление вылетела на встречную полосу.
В больницу они явились только к полуночи - когда рыдающая Корнелия добралась до телефона в приемном покое, срывающимся на слабый хрип голосом поведав, что пятнадцать минут назад Лилиан умерла на операционном столе, а родители - даже не дотянули до приезда скорой помощи. Постепенно ее голос становился все увереннее, тише, собраннее и злее, пока не перешел в ядовитый шепот.
Бывшая Стражница Огня вздрагивает, вырываясь из горьких воспоминаний от мелодии входящего вызова – и улыбается, когда на экране высвечивается фото улыбающейся Хай Лин.
- Да, Хай… - но ее перебивают:
- Зиджун! Ну-ка перестань таскать из чашки конфеты. Тебе только поставили брекеты! Извини, Тара, - в голосе китаянки смех и столько тепла, что Кук на мгновение чувствует, что согрелась. – У меня дочки совсем распоясались, ни на минуту оставить не могу – у Эрика сегодня смена. А Зиджун еще и шмыгает, кажется, опять ходила в школу без шапки. Ты меня простишь?
Тарани опускает плечи, расстроено смотря в никуда, но в голосе вопреки бушующей в груди обиды, звучит лишь понимание:
- Конечно, не переживай. В другой раз.
- В другой раз обязательно! Спасибо, Тара, ты лучшая! Передавай остальным привет! – звонко говорит она и отключается, наверное, лучше всех зная, что никого больше не будет - ведь последние два года были только они.
А Тарани помнит, все еще слишком отчетливо помнит, как Хай Лин спустя сутки после потери сил и возможности видеть бабушку, сидела на краю крыши «Серебряного дракона», обнимая тонкими руками колени, раскачиваясь из стороны в сторону, повторяя как заведенная:
- Они исчезли. Их нет. Их больше нет.
- Кого нет?
- Крыльев, глупая. Какой ветер без крыльев? - грустно она улыбалась им, раз за разом, оказываясь все ближе к краю.
Впрочем, вряд ли она сейчас жалеет – ее судьба сбылась такой, какой она видела – и семейная жизнь и семейный бизнес поглотили ее с головой – где же сейчас та легкая фантазерка, рисовавшая необыкновенные наряды? Осталась Хай Лин – верная жена, хорошая мать и строгая владелица уютного ресторана, куда Тарани перестала ходить после ее неловкого «Простите, у нас нет свободных мест».
Тарани садится в кафе за дальний столик, принимая у расторопной официантки меню и поглядывая на дверь. Колокольчик над ней привычно молчит, и девушка вздыхает, делает заказ.
Ирмы тоже нет – впрочем, на нее Кук и не надеялась совершенно – куда уж ей, ведь у нее теперь свой магический мир – то раскопки, то очередной семинар где-то в Греции, то пары в Хитерфилдском университете – Лэр, не умевшая никогда сидеть на месте, такой и осталась – только теперь ее энергия в кой-то веки направлена в нужное русло.
Ей, наверное, тоже было больно - как и им всем, ведь магия текла по их венам вместе с кровью, и потерять ее... Потерять ее, наверное, для них значило слишком много, чтобы продолжать оставаться рядом - ведь все они как живое напоминание о потере.
Но... разве их связывала только магия? Разве не было чего-то... большего?
Тарани грустно улыбается, помешивая остывший кофе и сетует, что не взяла с собой сигареты – и черт с ними, слабыми легкими, от одной хуже не будет. В конце концов – куда уж хуже?
Она думает о том, что ей нужно сходить к окулисту и проверить зрение. Думает о том, что завтра важная встреча. Думает о том, что ей бы завести еще одного кота – а то Мэри слишком скучно дома одной. Думает о том, что с такой погодой снега можно ждать хоть завтра. Думает о чем угодно, лишь бы не смотреть на четыре пустых стула. Всегда пустых – год за годом они пустели, пока не осталась только она одна.
Это раньше они бы бежали, пытаясь успеть раньше других – или и вовсе пришли бы вместе, но теперь… Теперь Хай Лин не может оставить детей, Вилл снова недоступна, и, кажется, вовсе в другой стране, Корнелия продолжает тихо ненавидеть весь мир и не забывать про саму себя, а Ирма... А Ирме до этого нет дела.
Тарани смотрит на огонек свечи, и он даже не дрожит под ее взглядом.
Магия исчезла и, кажется, вместе с собой забрала и их самих.