Золотой ангел

      Всадники без остановок скакали через тёмные поля и дороги, направляясь к поместью Винтер. В нескольких километрах от поместья, Виктор внезапно остановил лошадь и спрыгнув с неё, достал из-за пояса маленький, стеклянный флакончик.       Нильс с любопытством наблюдал за тем, как Виктор, написал что-то на кусочке ткани плаща, а после, оторвав его, засунул в флакончик.       Спустившись к журчащей в низинке речке, граф кинул в неё флакончик и тот, быстро скрылся, подхваченный течением.       — Зачем ты это сделал? — поинтересовался Нильс, когда Виктор сел на лошадь и они поскакали дальше.       — Я думаю, нам понадобится помощь Морской Королевы. А как ты знаешь, все реки ведут к ней. — ответил Виктор, молясь богам о том, чтобы его послание быстрей достигло цели.       — Ты думаешь, она успеет? — недоверчиво спросил Нильс.       Виктор задумчиво покачал головой и промолчал. Уверенности в том, что Морская Королева успеет к ним на помощь, у графа было мало. Но он не хотел говорить об этом брату. Пусть думает, что всё будет нормально.       Поместье уже показалось перед всадниками и те, даже услышали шум города, находящегося перед ним. Несмотря на ночь, на улицах города было полно людей. Те будто чувствовали беду, настигшую поместье.       Тритонов в городе не было. Похоже, Ричард решил сосредоточить все силы в в замке. Незаметными тенями проскакав по улицам, Виктор и Нильс достигли поместья и обойдя его со стороны, затаились в раскидистом саду, окружающем главный дом.       — И какой у нас план? — тихо спросил Нильс, повернувшись к Виктору.       Граф Винтер нахмурился. Как такогого, плана у него не было. Желание спасти Дакоту — это всё, что двигало Виктором сейчас. Но в этом момент, находясь рядом с поместьем, граф должен был что-то придумать.       — Я думаю, Ричард уже ждёт нас внутри. Но если нет, нам стоит незаметно пробраться в дом, через потайной вход в моей комнате, а после, найти и освободить Дакоту. А потом...       — Брат ты...— внезапно перебил Нильс, Виктора.       Тот, не оборачиваясь, произнёс:       — Да знаю, план не лучший. Но что ещё можно придумать, когда в поместье около сотни воинов?       — Виктор...       Граф Винтер покачал головой, а после, быстро обернулся.       — Ну что?       — Нас поймали, вот что. — недовольно проговорил Нильс, и переступил ногами, отчего лезвие кинжала, которое ему приставили к шее, опасно захолодило кожу.       Виктор, медлено встал и поднял руки вверх, чтобы Нильсу не причинили вреда.       Тритоны, стоявшие в кругу вокруг них, зырычали и один из них, самый крупный, подошёл к Виктору и глухо прорычал:       — Господин ожидает вас.       Виктор смело посмотрел в глаза монстру и тот, усмехнувшись, подтолкнул графа к выходу из сада.       Почувствовав упирающийся в спину меч, Виктор послушно вышел из сада, а после, убедившись что с Нильсом всё нормально, вздохнул и пошёл в сторону поместья.       Во дворе, целыми рядами стояли ужасные тритоны в тёмных доспехах, с длинными, блестящими мечами.       В середине кучки тритонов, сидели на земле связанные слуги, которые увидев Виктора и Нильса под конвоем тритонов, опустили головы в скорби. Они и не надеялись, что их господам удастся победить. Среди них был и Уиллис, уже настоящий и с выражением глубокой вины, на старческом лице.       Тритоны подталкивали Виктора и Нильса в направлении кабинета графа Винтер. Ричард был там и графы, не дав волю чувствам, приняли холодный и гордый вид. В любой ситуации, истинные воины должны держать лицо. Невозможно победить врага, дав волю чувствам.       Когда их завели в кабинет, Виктор быстро стал искать глазами Дакоту и нашёл. Тот, связанный, сидел на коленях, у ног незнакомой девушки и неопределённо смотрел в окно. На щеках ангела красовался лёгкий румянец, а пухлые губы, подозрительно порозовели. Медленно повернув голову к Виктору, губы ангела тронула едва заметная полуулыбка, не исчезнувшая, даже под хищным рыком девушки.       Виктор облегчённо выдохнул, радуясь тому, что с Дакотой всё в порядке, но после, увидев его состояние, нахмурился.       — Он под действием заклинания? — тихо спросил Нильс, смотря на ангела.       — Нет, под действием луны. — коротко ответил Виктор, хмуро смотря в окно. Там, на ночном небе усыпанном мириадами звёзд, сияла полная луна.       — Что тебе нужно? — спросил Виктор, смело посмотрев в глаза Ричарду, который, тут же отвлёкся от созерцания ангела и повернулся к пленникам.       — Виктор, давай не будем притворяться. Ты уже давно понял, что мне нужно. — медленно, словно растягивая удовольствие, произнёс Ричард.       Виктор хмуро отвёл взгляд. Отказ от поместья, конечно же. Что ещё может ему понадобится?       Словно в подтверждение его мыслей, Ричард кивнул:       — Да, ты должен подписать отказ от поместья, если не хочешь, чтобы твоего любимого братика и ангела постигла участь, быть съеденными вампиршей.       Девушка, сидя на диване, хищно улыбнулась, показав белоснежные клыки. Виктор крепко сжал зубы, в бессильной ярости наблюдая, как девушка проводит ладонью по шее Нильса, которого притащили поближе к ней, а после, ласково гладит по голове Дакоту, который в силу своего состояния, слабо качает головой, прикрыв потемневшие глаза.       — Нет, Виктор! Не делай этого. — крикнул Нильс, когда увидел, как Виктор отворачивается и подходит к письменному столу.       — У него нет выбора. Наш Виктор же так любит тебя и Дакоту, что не допустит вашей смерти, верно? — торжествующе произнёс Ричард.       — Ладно. Я подпишу. Только сейчас же отпусти Дакоту и Нильса. — твёрдо произнёс Виктор, садясь за стол.       — Договорились. Как только твоя подпись будет стоять на бумаге, они тут же будут свободны. Поверь мне. Хотя, у тебя нет другого выбора... — усмехнулся Ричард, придвигая Виктору листок и чернильницу с ярко-красным пером внутри.       — Ты же был моим другом. — смотря Ричарду в глаза, произнёс Виктор. Он не понимал, почему его друг стал таким. В чём причина такой ненависти к нему?       — Другом? Ааа... ну да, я притворялся твоим другом. — протянул Ричард, отвлекаясь от Виктора и решив оттянуть момент наслаждения.       Не дожидаясь вопроса Виктора, он проговорил:       — Всё началось в приюте. Да, несмотря на все годы, которые прошли с тех пор, я не могу забыть тот день, когда рухнули все мои мечты. Из-за тебя.       — Я не понимаю. — холодно произнёс Виктор.       — Ооо, сейчас поймешь. Давай вернёмся к тому дню, когда в приют приехали граф и графиня Винтер, чтобы выбрать себе преемника. Да, я вижу ты помнишь этот день.       Всё начиналось отлично. Пересмотрев кучу мальчиков из приюта, они остановили свой выбор на мне. И я им подходил. Сильный, храбрый, хитрый. Во мне было и есть всё, что нужно идеальному светскому человеку, владельцу города!       Но нет, тебе нужно было всё испортить.       Чтобы вернуть той девчонке её паршивого зайца, ты порушил всё, к чему я стремился. Графиня и граф, заинтересовались тобой. Своей щедростью и добротой ты покорил сердце графини, а своим благородством и силой, ты заслужил уважение графа..       Они посчитали, что из тебя выйдет лучший граф, чем из меня. В тот день, решилась моя судьба. Они забрали тебя к себе, а меня, оставили в приюте на посмешище всем детям.       — Я не могу понять. Я не хотел быть графом, это получилось случайно. Но Ричард, несмотря на это, тебя ведь тоже, спустя несколько дней, усыновили графы Уинтервилл! Ты тоже оказался окружён богатством, заботой и лаской родителей. — проговорил Виктор, кидая взор на Нильса. Тот, незаметно кивнул. Руки у младшего графа Винтер, были почти свободны, благодаря маленькому ножичку в рукаве.       А Ричард продолжил, отвернувшись к окну:       — Думаешь, мне нужна была их забота и ласка? И их богатство... серьёзно? Почему, как ты думаешь, я вовсю вырисовывался перед графом и графиней Винтер, хотел быть их сыном... Ради любви и заботы? Ты наивен, Виктор.       После моего усыновления графами Уинтервилл, я оказался окружён маленьким, полуразрушенным поместьем, со стадом коров и овец, которых мой, так называемый отец, продавал и тем самым заработал себе титул и поместье.       Я оказался окружён навозом и вечным ворчанием слуг. Ты думаешь, я этой жизни хотел?! Думаешь, я хотел жить на этой полуразрушенной недоферме, вместо того, чтобы жить в роскошном поместье влиятельного графа, имеющего у себя в подчинении целый город?!       — Виктор не виноват. Судьба сделала свой выбор, как и мои родители. Именно он должен был стать преемником моего отца, а не ты, Ричард. Это не зависело от тебя, или от Виктора. — крикнул Нильс, за что получил удар в ребро. Хрипнув, он замолчал, а Виктор, быстро вскочил на ноги, желая сделать хоть что-то, но тут же был опрокинут на стул, сильными руками тритона.       Ричард рассмеялся и повернувшись к Виктору, подал ему перо.       — Зато сейчас зависит. Я пришёл забрать то, что должно было принадлежать мне. И оно станет моим...