***
— Гаара, ты мой сын. Я стар. Пришло твое время становиться Казекаге. Я слышал, ты стал достаточно силен, чтобы усмирить демона внутри себя. Красноволосый парень как ни в чем не бывало стоял напротив своего жестокого отца. Он прекрасно понимал, зачем его возвращают в деревню песка. Деревня не просто так создала сильнейшего демона, они не отдадут его Конохе. Естественно, что он должен стать казекаге Суны. Гаара бесстрастно рассматривал своего отца: он практически не изменился, только стал старше. Но он не старый, в чем же дело? Почему он уходит с поста казекаге? Тут дело ясное — деревня песка привыкла подчиняться сильнейшему. А он не сильнейший. Гаара сильнее. Гаара должен быть главным. — Я готов, — невозмутимо ответил парень и повернулся к двери, полагая, что на этом аудиенция окончена. — Для этого тебе нужно жениться. Ты знаешь традиции нашего народа. Джинчурики Шукаку замер. Кулаки сжались, плечи напряглись. Перед глазами всплыли огромные доверчивые черные глаза. Сквозь зубы парень прошептал: — Знаю…***
Церемония. Огромный зал, шикарный красно-золотой ковер ведет от широкой двери к алтарю. У алтаря с отрешенным видом застыл прекрасный парень в аккуратном черном смокинге. Ярко-красные волосы слегка растрепаны, тело расслаблено, но в глазах невыносимая печаль. Он ожидает свою невесту. По традициям деревни песка казекаге не видит свою невесту до свадьбы. Наследнику супругу выбирает отец, учитывая политические настроения деревни. Гаара не знает, кто выйдет из этой двери, с кем он соединит свою жизнь навсегда. От этой ситуации парню хочется убить всех присутствующих в зале, разнести здание, взорвать всю деревню, похоронить ее под своим песком навсегда, навеки! Но он не может. Они знают, как им управлять… — Мне тут рассказали, ты привязался к какому-то генину деревни листа? —… — Ты же не хочешь, чтобы с ним что-то случилось? Нужно вытерпеть. Ему не привыкать, он и не надеялся на любовь. Жизнь без любви с самого начала была его судьбой. Он забыл об этом рядом с Ли, но это было ошибкой. Гаара хочет, чтобы брюнет жил счастливо, поэтому он должен уйти из его жизни. Заиграл оркестр, огромная тяжелая дверь с грохотом открылась. Красноволосый парень взглянул на свою невесту: довольно высокая, выше Гаары, не очень хрупкая, но фигура привлекательная… Пышное белое платье с золотыми нашивками, очень нежное и величественное, длинная юбка из какого-то тонкого полотна разлетается при каждом шаге девушки. Лицо не разглядеть: на девушке фата. Это тоже традиция деревни. Девушка доходит до алтаря, медленно поворачивается к Гааре. Голова смущенно опущена, плечи подняты: она явно смущается, наверное, под фатой она красная, как помидор. Гаара задумчиво рассматривает будущую сожительницу, в фату около уха вплетена розовая азалия, Гаара хмыкнул. Издевательство. Было бы смешно, если бы не было так грустно… Священник проводит церемонию: — Дорогие возлюбленные, мы собрались здесь и сейчас дабы стать свидетелями вступления в брак наследного казекаге Гаары-сама и Хакуто-сама, что почитается всеми; ибо в него не следует вступать необдуманно, а лишь благоговейно, осмотрительно и торжественно. В этом божественном храме судьбам двух людей суждено соединиться. Если кто-либо из присутствующих знает причины, по которым это не может произойти — пусть скажет сейчас или вечно хранит молчание.***
Дверь резко распахивается, все сидящие в зале в шоке поворачиваются в сторону грохота. На пороге — прекрасный зеленый зверь Конохи. Гаара широко раскрытыми глазами смотрит на парня. — Я против! — громко и яростно кричит Ли. Гаара изумленно наблюдает, как брюнет стремительно приближается к ним. В зале повисла убийственная тишина. Ли резко отталкивает девушку и с вызовом встает напротив Гаары. — Я против! Потому что я не отдам тебя! Ты мой!***
Было бы просто здорово, если бы случилось так, но это не сказка. Гаара с некоторой надеждой смотрит на закрытую дверь, глупо ожидая, что, возможно, сейчас она все же распахнется. …Тишина… — Клянешься ли быть примерным супругом, защитником и верным другом? — продолжает священник, нарушая повисшую тишину. Гаара тяжело вздыхает, но быстро возвращает безразличную маску: — Клянусь. — Клянешься ли любить свою супругу больше жизни? — Клянусь. — Клянешься ли заботиться о ней? — Клянусь. — Клянешься ли быть добрым, терпеливым, чтоб в вашем доме не было места обидам? — Клянусь. Нервы были на пределе. Клясться в этом? Он даже не знает, как выглядит его благоверная, они, похоже, издеваются над демоном пустыни. Священник повернулся в сторону взволнованной девушки, которая нервно теребила в руках край фаты. — Клянешься ли мужа жалеть и любить, всегда приветливой и нежной быть? — Клянусь… — тихий писк какой-то странный. Ужасно странный голос. Гаара недоуменно посмотрел на еще больше засмущавшуюся девушку. — Клянешься ли хранить домашний очаг, воспитывать детей и всегда счастливо встречать Казекаге-сама? — Клянусь, — голос громче, увереннее, но какой странный! Она словно подавилась и теперь у нее першит в горле. Она пытается пищать, но получается еще хуже. Гаара все с большим непониманием вглядывается в фату, сам не понимая, что пытается там разглядеть. — Клянешься ли не ругать его по пустякам и не допускать обиды в дом? — Клянусь! — совсем громко и уже не кривляясь. Глаза Гаары в шоке расширяются, в зале начались волнения. Странный, странный голос! Не женский голос! — Жених может поцеловать невесту… — Гаара резко протянул руку к нежной ткани, скрывающей лицо его невесты. Легкая белая ткань резко сдернута, перед глазами парня открываются падающие на лоб черные пряди, большие черные глаза и брови… Огромные брови… — Ли… — в шоке произносит Гаара. Брюнет, весь красный, поднимает светящиеся глаза на жениха. Розовая азалия слетает с его волос, медленно падая на пол. — Я тоже люблю тебя, Гаара, но я не смогу тебя ждать! Азалию дарят, когда просят: «Дождись меня», но Ли не из тех, кто просто ждет…