***
Рахиль обнаруживает алый цветок в своем шкафчике. Быстро хватает и прячет в карман куртки – пока никто из одноклассников не заметил. Она выбросит его позже, подальше от школы. А пока – как ни в чем не бывало – забирает учебники и закрывает дверцу. Пронесло, думает. Но за спиной – шушуканье и девчачий смех. И: «Да у вас прям любовь». Рахиль пунцовеет от злости. Но не оборачивается. Сгорбившись – под взглядами на плечах словно груз – спешит побыстрее в класс. На прошлой неделе камелия нашлась в пенале, до этого – на парте, на её любимом месте в столовой, крыльце… Это похоже на детскую игру, вот только они уже в старшей школе. Рахиль неуютно, а для Баама – всё будто в порядке вещей. Мнение окружающих его не больно волнует. Когда она последний раз спросила его о цветах, он показал ей монетку – плата в один евро за каждый бутон. Баам поступает по совести, как она и просила. Баам покупает ей цветы. Рахиль устала, но не представляет, как заставить его перестать.***
Рахиль отрывает лепестки камелии, сжимает их в кулаке, мнет пальцами, выдавливая из них все соки. Цветы погибают в её руках, кровоточат, пачкая белые больничные простыни. Но не исчезают – вместо погибших в вазе на прикроватном столике появляются новые. Это первое, что видит, просыпаясь утром, Рахиль. Это то, что ей снится в кошмарах. Поначалу на ее крики сбегались медсестры. Вкалывали успокоительное, привязывали к кровати – чтобы не навредила себе, чтобы не разошлись швы на поврежденной ноге. Но после она стала тише – начала затыкать себе рот, мычать в подушку, сдерживая крики, и, глотая слёзы, уничтожать проклятые цветы. Рахиль попала в аварию. Выбежала на дорогу прямо перед машиной. Куда она так торопилась или от кого – она так и не сказала. И парень её лишь разводит руками. И приходит каждое утро с букетом камелий в руках – ее любимые, говорит он. И медсестры млеют – вот повезло! Рахиль смотрит на Баама исподлобья и просит лишь об одном – остановиться.***
Баам забирает её из больницы – ради этого взял на работе выходной. Придерживает Рахиль за руку – аккуратно и крепко. Ведет домой. И проходя мимо куста с камелиями, говорит, что завтра купит ещё. Рахиль смотрит лишь себе под ноги. Ступает по увядшим, опавшим бутонам – словно идет на убой. Губы сами собой шевелятся. Слова вырываются наружу, но тихим шепотом растворяются в шуме листвы. Но Рахиль продолжает твердить снова и снова – умоляет оставить её в покое. Но Баам не слышит – он всё так же влюблён.