***
Как обычно школьный день проходил скучно. Поначалу я пыталась что-то понять из объяснения учителя, но выходило, мягко говоря, не очень. Обречённо выдохнув, я прикрыла глаза. Что поделать, если химия не мое? Тут я услышала чириканье птицы. Открыв глаза, я посмотрела в окно и заметила маленькую серую пташку. Она летала возле окна, плавно вырисовывая пируэты. Чирикнув на прощание, она упорхнула и скрылась в голубом небосводе. — Мадемуазель Адель, повторите то, что я только что сказала, — как гром среди ясного неба прозвучал голос мадам Менделеевой. По спине прошел холодок, а капельки пота выступили на лбу. Я молча поднялась, сконфуженно потирая руки. Что же мне сказать? Только недавно пришла в школу и тут на тебе. Неожиданно на мой планшет пришло смс от Адриана. Открыв его, я поняла, что тут ответ на столь неудобный для меня вопрос. — Угольная кислота разлагается на углекислый газ и воду, — ответила я, незаметно прочитав с экрана. Мадам Менделеева ещё пару минут прожигала меня взглядом, но вскоре отвернулась обратно к доске, махнув мне, чтобы я садилась. У меня сердце в пятки ушло за это время, жизнь перед глазами пролетела: такой у нее проницательный взгляд… Да и думала, все двойка обеспечена, но тут пришла неожиданная помощь. Я встретилась взглядом с парнем и улыбнулась ему, тем самым благодаря его. На что блондин ответил тем же. — Может сходим погулять сегодня, мм? — я повернулась к кузине, в выжидания ответа. — Вспомним молодость… Маринетт звонко рассмеялась, понимая шутку и, вытирая слезы с глаз, ответила: — Ну не знаю, я обещала маме помочь сегодня с пекарней. — Ну, мне кажется, она с радостью тебя отпустит, ведь ты проведешь время со мной, — я приобняла ее, а она лишь тепло улыбнулась. — Ну я спрошу… — О чем базар? — к нам подсела Алья. В ее глазах горел огонек предвкушения, видно догадывается, что мы куда-то собрались. — Вот предложила Мари погулять, но она пообещала родителям помочь. Если все будет в силе пойдешь с нами? — Конечно, что за вопрос, — Сезер широко улыбнулась, потирая руки. Видно, что она за любой кипишь. — А за Мари не переживай, — эти слова она шепнула мне на ухо, чтобы кузина не услышала, и ехидно улыбнулась. — Парни, мы тут с девочками договорились о прогулке вечером, вы с нами? — Алья подошла к Нино и Адриану и многозначительно посмотрела на первого. Тот понял намек и сразу согласился, начиная уговаривать своего друга. Адриан слегка смутился, но пообещал поговорить с отцом. Алья, ликующая, подошла к нам и сделала жест, что все «ок». Маринетт, когда узнала, что возможно будет ее предмет очарования, сразу просияла и покраснела, спрятав лицо в руках. — Ну-ну, ладно тебе, я уверена, что тебе разрешат. — Ну я постараюсь уговорить, — и она мечтательно вздохнула, уставившись в спину блондина. На это мы с Альей слегка посмеялись. Близился вечер. Как я и предполагала, Маринетт сразу отпустили, не пришлось даже уговаривать. Она, вся сияющая, перебирала платья, подходящие на сегодня. Оказалось, что Адриана тоже отпустили, чему мы все приятно удивились, особенно кузина, поэтому она серьезно взялась за свой внешний вид. Я не стала заморачиваться по этому поводу, ведь мне некого было очаровывать, и решила помочь сестре. Она находилась в приятном волнении, и из-за этого ее неуклюжесть возросла в несколько раз: то платье уронит, то споткнется на ровном месте, то забудет, куда положила расческу, которую держала в руке пару минут назад. Я лишь с улыбкой наблюдала за ней, умиляясь. — Так не пойдет! — Мари нахмурила брови, уперев руки в бока. Она уже была при параде и недовольно оглядела мой наряд. — Ты слишком буднично одета, не хочу показаться высокомерной, но рядом со мной ты смотришься просто… — Так мне некого завлекать, — я многозначительно посмотрела на нее, от чего она вспыхнула и нервно стала тереть руки. — Не…не…нет, не в этом дело, — кузина быстро замахала руками. — Просто я не могу так, да и к тому же, Адриан может что-то заподозрить, если я одна приду такая красочная. — Значит все-таки дело в нем… Мари, а ты не боишься, что если я приду вся расфуфыренная, то он влюбится в меня, а не в тебя, — я театрально смахнула челку с лица, включая режим «дикой львицы». Кузина громко рассмеялась, хватаясь за живот. — Ты не посмеешь увести его у меня, иначе я никогда тебя не прощу. Да и к тому же, уверена, ты так не поступишь. Меня тронули ее слова, она так сильно доверяет мне… На эти слова я лишь подошла к ней и крепко обняла, тихо прошептав: — Конечно не поступлю. Ты слишком дорога мне, чтобы делать такую пакость. — Ты тоже мне дорога, сестрёнка, — обняла меня она в ответ, счастливо улыбаясь. — Но переодеться тебе стоит, я от тебя так просто не отстану. — Хорошо-хорошо, слушаюсь, Босс! — я шутливо «отдала ей честь» и под заливистый смех кузины промаршеровала к шкафу.***
Лёгкий ветерок приятно ласкал кожу, играя с волосами. Я, зажмурившись, подставила лицо солнцу, наслаждаясь теплым деньком. Так навевает воспоминания из моего беззаботного детства… Улица. Две маленькие девочки бегут вниз по тротуару и задорно смеются. Тут одна из них резко останавливается у книжного магазина и внимательно смотрит на витрину. — Что случилось, Адель? — первая девочка подбегает к сестре и тоже начинает смотреть туда, куда смотрит вторая. — Мари Франсуа… — выдавила девчушка после минутного молчания. Ее сестра с недоумением уставилась на синевласку, не понимая к чему это было сказано, да и что вообще это значит. — С тобой все хорошо? — девочка не на шутку испугалась за сестру, поэтому поспешила проверить температуру, приложив руку ко лбу, как делала ее мама. — Нет-нет, все хорошо, — она отходит на шаг и мило улыбается сестре. — Просто, тут стоит одна книга, мне мама ее читала. Так вот, в ней две девочки решили именами поменяться. Мне так понравилась эта идея, что я захотела с тобой так же повторить. Ее небесно-голубые глаза с надеждой уставились на сестру, ожидая ответа. Но его не пришлось долго ждать, ведь хозяйка васильковых вся зажглась энтузиазмом. — Я за! — выпалила она, потирая ладошки в предвкушении. — Получается, я Адель Дюпон-Ченг, а ты Мари Франсуа. Круто, нам так идёт! Вторая девочка закивала в ответ, и они, смеясь, побежали дальше… Взрыв. Шум. Крики людей. Где-то вдали слышатся сирены полицейских машин и машин скорой помощи. — Что происходит? — я в панике начала озираться, пытаясь устоять из-за напора внезапной толпы, которая в ужасе бежала прямо на нас. — Акума, — Маринетт хмуро посмотрела туда, откуда бежали люди. Я поразилась стойкости ее духа. Неужели это моя пугливая кузина?! Я просто не узнавала ее. На минуту я забыла всю эту страшную ситуацию, что происходила вокруг, и по-новому взглянула на нее. Когда другие убегали, прячась от настигшей беды, Мари грозно смотрела на травяной кокон, что висел в небе. В ее глазах была только решимость. Такое чувство, что она готова даже начать драку с врагом… Неожиданно пронесся побег того злосчастного растения, задев меня, от чего, не удержав равновесия, я чуть было не упала, но Адриан успел меня поймать. Хорошая реакция, повезло мне. — Надо уходить, — голос парня дрожал, но он старался держаться и не подаваться панике. — Верно. Адель, возвращайся в пекарню, а вы ребята, возвращайтесь каждый к себе домой, — она ещё раз оглянулась, осматривая масштабы катастрофы и добавила: «И как можно быстрее» — А ты? — я с беспокойством посмотрела на нее. Неужели она не собирается уходить? — Мне нужно проверить кое-кого и убедиться, что с этим человеком все хорошо, поэтому за меня не переживай, хорошо? — сестра попыталась улыбнуться, но я всегда отличала ее искреннюю улыбку от фальшивой. Что-то тут не так… Ещё один грохот послышался в нескольких метрах от нас. Это машину отбросило в сторону, от чего она теперь лежала вверх колесами. Нужно убегать как можно скорее, но как же сестра, не могу же я её оставить! Я попыталась схватить ее за руку, но она уже убежала на приличное расстояние, поэтому я не смогла достать ее. — Мари! — прокричала я, но из-за шума вокруг кузина меня не услышала, а вскоре скрылась за поворотом. Мне ничего не оставалось, как побежать в пекарню. Во мне бушевали смешанные эмоции. Страх переливался с долей адреналина. Я хотела, чтобы этот кошмар поскорее закончился, но с другой стороны в Англии никогда такого не было, и все это для меня впервой. Ужас охватывал все мое тело, когда я видела раненных или людей, которых захватывали эти побеги. Я старалась уворачиваться от этих «зелёных лап», но с каждой минутой мне удавалось это все труднее и труднее. В фильмах все по-другому, ты понимаешь, что все это не по настоящему, а это жизнь, и от этого осознания становится ещё хуже. Да и к тому же сестра… Кого она проверять пошла? Не верю я ей, может и друзья поверили, но не я. Это точно была отмазка, вот только для чего? Тут случилось то, что я больше всего боялась в данный момент: меня обхватил один из ростков и поднял в воздух. Он сильно сдавил талию, от чего я скорчилась и попыталась как-то выбраться, но ничего не помогало. — Помогите! — прокричала я во все горло, насколько хватило воздуха. Растение стало куда-то меня тащить, но я старалась не давать панике овладеть мной, не прекращая попыток высвободиться, которые все заканчивались крахом. Тут совсем рядом пролетела какая-то черная палка и обрубила этот побег. Я с криком полетела вниз, но, к моему счастью, не достигла земли. Я почувствовала, как кто-то поймал меня в воздухе и теперь уносит подальше от сюда. Открыв глаза, я заметила черный латекс с желтым бубенчиком. Кот Нуар?! Я посмотрела на своего спасителя и залюбовалась. От быстрого бега его пшеничные волосы развевались на ветру вместе с кошачьими ушками, а изумрудно-зеленые глаза с кошачьим разрезом упрямо смотрели вперёд, несмотря на встречный ветер. Кот бережно держал меня, не слишком сильно, но достаточно крепко, и только иногда, когда это было необходимо, прижимал сильнее. Он изредка поглядывал на меня, наверно чтобы убедиться, что я впорядке. Так один раз наши взгляды встретились, от чего я покраснела и опустила голову. Чего это я вдруг? Наконец мы приземлились на балкончика Маринетт. Кот аккуратно поставил меня и стал поправлять свои волосы. — С Вами все в порядке, миледи? — он лучезарно улыбнулся, подмигивая. От его обращения мои щеки стали пунцовыми, поэтому я отвернулась, дабы успокоиться. В самом деле, что это со мной? — Да-да, все хорошо, спасибо тебе, Кот Нуар, — когда более менее пришла в норму, я обернулась обратно и улыбнулась ему в ответ. — Вот и славно, — он ещё раз оглядел меня с ног до головы, а потом обернувшись сказал: — Ладно, надо идти, а то Жучок без меня не справится. — Жучок? — я с непониманием уставилась на него, вопросительно выгнув одну бровь. — Леди Баг, — пояснил герой и рассмеялся. У меня снова сердце пропустило удар, его смех был необычным: не грубым, не писклявым, а каким-то мелодичным. Я даже заслушались, от чего ушла немного в транс. Вернулась в реальность только тогда, когда он запрыгнул на перила: — Ладно, я пошел. Оставайся дома и не выходи на улицу, мы с Леди все разрулим. Береги себя! — вот он уже готовится к прыжку, как я резко хватаю его за руку. Он оборачивается и вопросительно смотрит на меня. — Адель… Меня зовут Адель, — запинаясь и краснея, но я все же выдавила это. Черт. Я же веду себя сейчас, словно кузина. — Красивое имя, — он ласково улыбнулся и с теплотой посмотрел на меня. — Ещё увидимся, Адель! — сказал он на прощание и спрыгнул на крышу соседнего здания, не забыв помахать рукой. — Да… увидимся… — ответила я, махая рукой, хотя Кот уже давно убежал. Сердце ещё предательски колотилось как бешеное, а дыхания не хватало. Я сейчас очень сильно напоминаю кузину, что раньше никогда не было. Да что это такое в самом деле?!