Кровавая Роза / Bloody Rose.

- Полукровка… Полукровка!!! – эти слова всё никак не выходили из ума. Итачи нервно переворачивался с одного бока, на другой. Смутные образы витали у него перед глазами. Безликие существа… Эти видения отнимали все силы, бросали в пот и вновь будоражили до дрожи. Он видел силуэт девушки в белом, которая с неким отвращением тянула за собой в лес нечто похожее на тело человека. Перемещения её были резкими, как от телепортации на небольшие расстояния. Итачи помнил это место. Когда-то они с Саске в детстве часто там играли. Широкий водопад. Бурный поток быстро подхватил и унёс в глубины брошенное на растерзание течению тело. Вода покрылась пузырями, забурчала, закипела, как в адском котле. Мощные водовороты крутили и увлекали за собой. Буквально мгновение, и во рту уже ощущался привкус пресной воды с гор. Прокашлявшись и открыв глаза, Итачи готов был поклясться, что в эти секунды его пытались утопить. Давление воды со всех сторон… И только осознание, что ты можешь двигаться сам, а не поддаёшься течению, заставило успокоиться. Но ненадолго. В палате уже кто-то был! Итачи только сейчас заметил знакомую чёрную мантию. - Господин?! – подхватился было с места вампир. - Не вставай, - Мадара подошёл ближе и помог поднять спавшее на пол одеяло, - Как самочувствие? - Терпимо, - как-то тоскливо ответил Итачи, пытаясь удобно присесть на кушетке, - Как давно вы здесь? - Достаточно. Вампир нервно сглотнул, в некоторой панике опустив глаза и спешно вспоминая, что такого странного он мог делать минуту назад. Взгляд Мадары явно наводил на мысль о зрелище не из приятных. Однако тон его остался тихим и размеренным. - Итачи, ты не догадываешься, почему именно сейчас я навестил тебя? - Думаю, это что-то более важное, чем моё самочувствие. Или Саске опять что-то натворил? - Отнюдь, - накренил голову вбок чистокровный, - Не думал, что ты смотришь на меня, как на диктатора, который заботиться лишь о собственном благополучии. А во-вторых… Я же поинтересовался сам ещё в начале беседы. - Я прошу прощения. Сказал, не подумав. В голове каша. Наверное, ещё не проснулся, - виновато опустил глаза вампир, после чего помассировал веки. Разумеется, Итачи был трезв, как стёклышко, ведь вампиры не спят. Однако действие снотворного всё же оказывало некий эффект дремоты на крепкий организм любого вампира. - Меня крайне тревожит состояние твоего здоровья. Есть ли в тебе ещё силы руководить «Кровавой Розой»? - Мадара небрежно пролистал некие бумаги, что лежали на соседнем столе, после чего, словно невзначай, добавил, - Микото себе места не находит. Фугаку то и дело приходится её успокаивать. - Я в порядке, - коротко ответил вампир, неумело изображая улыбку. Глава клана резко перевёл бдительный взгляд на медленно угасающий блеск глаз. Сегодня его актёрская игра оставляла желать лучшего. Конечно же Итачи было стыдно, что он заставляет так нервничать родную мать. Самому от собственной беспомощности было тошно. - Ох, Итачи… Со мной этот номер не пройдёт. В этом деле ты мастак. Можешь давать всему свои имена, но ложь в твоих глазах я прочту всегда. Не заставляй себя улыбаться, если на душе паршиво. - Вы видите меня насквозь, господин Мадара. Вампир присел рядом на стул, не прекращая зрительный контакт. – Не преувеличивай. Это видно невооружённым глазом. Ты смышлёный мальчик и, вероятнее всего, уже сам осознал причину моего визита. Просто не хочешь озвучивать. Я пришёл сказать, что настало то самое время… Лишь поджав губы, Итачи бегло осмотрел комнату. Он пытался узнать, который сейчас час. Он хотел запечатлеть этот момент в своей памяти. Даже не ведая, зачем. Как же быстро пролетело время. Сколько воды утекло с тех пор, как он с Мадарой говорил на эту тему. Пришло время выбрать нового главу клана. Учиха как сейчас помнил, что стоял на коленях и покорно склонял голову у ног повелителя, выпрашивая для Саске ещё немного времени на раздумья. А потом ещё раз, прося прощение за выходки братца. И ещё раз… И ещё… А потом Мадара дал грубую пощёчину и выгнал вон, хотя и выслушал оправдания в защиту Саске. Очевидно, что этот разговор на данную тему будет последним. И мнение Итачи более не будет учитываться. Мадара пришёл лишь поставить его перед фактом. - Отец знает? - Нет, но вскоре я ему сообщу. Тяжело вздохнув, Итачи опустил голову так, что скорее было похоже на поклон. - Не думаю, что у меня есть право просить о подобном в моём положении, но… Мы можем отложить этот разговор ещё ненадолго? В последний раз. - Нет, - чётко и без колебаний послышался голос, - Я ждал достаточно. Итачи предвидел ответ. Он был готов, но крупица надежды всегда давала шанс… Вот только шанс на что… На понимание со стороны хозяина? - Твоя помощь Саске себя исчерпала. Ты больше не можешь на него влиять, как прежде. Теперь говорить с ним буду лично я. - После недавних происшествий… Я считаю, мой брат не готов. Время не самое подходящее. Вампир вновь попытался прикрыть позицию брата некими аргументами, тем самым уходя от проблемы, но Мадара быстро его раскусил. Сегодня он был намерен образумить Итачи и ясно дать понять, что время вышло. - Напротив. Появится стимул. Он задумается, пока воспоминания свежи. Но сначала я устрою ему проверку. У меня появились некоторые подозрения касательно юного Саске. Итачи вмиг оживился и поднял взгляд. Глаза выказывали удивление, и даже некоторый страх. Что же могло случиться, чтобы Мадара мог усомниться в верности своих подчинённых? А именно, чем Саске мог вызвать какие-то подозрения. Может что-то случилось, пока он был без сознания? Что-то, что не подлежит огласке или не имеет доказательств. Хотелось немедленно спросить, начать расследование, но в то же время он прекрасно осознавал, в каком состоянии. И это скорее касалось его болезни, которая обязательно будет мешать. Мадара видел, что Итачи всё сложнее вести дела, поэтому решил действовать. - Как раз на руки попало подходящее дело. Я отправлю его на весьма специфическую миссию, от исхода которой зависит не просто судьба «Кровавой Розы», от этого зависит само будущее вампира. На ней он должен будет сопоставить и выбрать, что для него важнее: законы «Кровавой Розы», или же собственные интересы. А вот такой поворот был неожиданным, и с каждой секундой он рождал всё больше вопросов. Было много не состыковок, и будь вампир в прежнем здравии, тот час бы бросился помогать брату. Итачи не знал, что именно приготовил Мадара, но пожертвовать собственными принципами ради блага других, сможет не каждый. Особенно, если у тебя характер, как у Учихи младшего. Он всегда боялся за будущее братика, и сейчас, когда его воля не имеет должной силы, этот страх обострился с новым недобрым предчувствием. Последствия и их пресечения… Всевозможные решения уже формировались с невероятной скоростью. Он уже придумывал оправдание промаху Саске, хотя ничего подобного ещё не произошло. - А если Саске не пройдёт проверку? - Соберём совет. - Это как-то связано с его жаждой? - Не совсем, но, если получится, мы проверим и это. Что же задумал Мадара… Спросить в открытую было бы пределом наглости. Да и вряд ли Мадара сам раскроет все карты, прекрасно понимая, в каких он отношениях с Саске, и что Итачи может даже пойти на обман, только бы предостеречь любимого брата от ошибки. Тем более, Мадара видел, как отчаянно Итачи защищал брата раньше. Узнай Итачи правду, то обязательно попытается вмешаться. - Официально, последний приступ жажды у Саске был в Эльворк-сити. И спустя год не было ни одного срыва. Но это только официально. Информации о человеческих жертвах не поступало, но «Ястреб» наотрез отказывается говорить, что произошло во Франции на миссии, по спасению Хинаты. Такой погром устроить не так-то просто. Полукровки сильны, но не до такой степени. Я бы мог развязать им языки в два счёта, однако счёл наилучшим решением для начала понаблюдать. - Прошу, дайте мне хоть месяц. Я узнаю правду… Я поговорю с Саске. - Он тебя больше не слушает, как и кого-то из его ближайшего круга. Он стал диковатым и необузданным. Не думаю, что предлагаемый срок вам чем-то поможет. Со всем моим уважением к тебе, из-за своей болезни ты не можешь более возглавлять «Кровавую Розу». Твоё безучастие тормозит процесс. Мы крупно рискуем. Я вынужден отдать все полномочия по проведению миссии «Зодиак» Изуне. Пришлось подкорректировать график. Приготовления затянутся ещё на несколько недель. Этот твёрдый, непокорный тон… Слова чистокровного быстро спустили вампира на землю. Жестокая правда, наконец, была услышана. С одной стороны Итачи понимал, что уже сорвал немало планов своим положением, но с другой стороны лишь одна мысль поддерживала в нём жизнь до настоящего момента: возможность видеть Саске живым и здоровым. А тут такие намёки, что братцу может что-то угрожать. И тут Итачи в голову стукнула фраза, наполненная таким отвращением и раздражением: «Хватит меня опекать!». Было в ней что-то, но лишь сейчас Итачи почувствовал её смысл. Он действительно слишком его опекает… Но всё это так объяснимо… Так просто на понятии… На понятии Итачи… Он считал это своим долгом. - Мне хотелось бы присматривать за Саске, сражаться с ним бок о бок. Только этого я хочу, всегда оберегать его. Это одна из самых сложных и опасных миссий, которые когда-либо нам доводилось готовить. И я просто обязан поправиться. - Я хвалю твой энтузиазм, и от силы могу понять, что чувствует сердце старшего брата. Но и ты должен понимать… Лишь твоё здоровье показатель твоих возможностей, а оно у тебя слабое, как не посмотри. И только от тебя зависит, сможешь ли ты выйти на передовую вместе с Саске и остальными. Вампир кивнул в знак согласия. - Тебе уже назначили сыворотку N2S4 на человеческой плазме. Что будет дальше? Представь, если во время боя что-то пойдёт не так, а именно, твои приступы усилятся. Ты же прекрасно знаешь, что в оперативной группе «Кровавой Розы» работают и люди. У нас не будет времени разбираться с тобой, если начнётся схватка с полукровками. Если нечто подобное произойдёт в замке, первым делом, по законам «Кровавой Розы», мы будем вынуждены тебя изолировать от общества. Но если такое произойдёт во время открытого боя… Нам придётся… - Устранить меня, как опасность… - закончил Учиха, покусывая нижнюю губу, - Я согласен, но я постараюсь сдерживать себя... Я сделаю всё, чтобы этого не произошло. Но, если такое всё же случится, я скорее сам наложу на себя руки. Не хочу причинять вред своим товарищам. - Я не допущу этого сам! - некогда мирный тон погрубел и повысился, а брови сдвинулись, - Я не намерен терять лучшего сотрудника таким опрометчивым образом. Ты не пойдёшь на передовую, пока тебе не станет лучше. Точка! Однако, стоило отдать должное. Очень смелое заявление было с его стороны. Не каждому хватит смелости лишить себя жизни. Но Итачи относился как раз к тому типу личностей, которые пожертвуют всем, что у них есть, ради будущего других. Мадара вразумительно посмотрел на вампира, что сидел перед ним. Пару минут он молчал, наблюдая за тем, как тот сжимал и разжимал кулаки. Тонкая игла впивалась в кожу, и напрягая мышцы она сильнее выделяла сине-зелёные вены на фоне и без того бледной кожи. Итачи словно пытался собрать остатки сил для борьбы. Кажется, этот разговор дал ему дополнительный стимул, чтобы постараться и продержаться ещё как можно дольше. Смоляная чёлка мягко касалась кожи лица, подрагивая от лёгкой дрожи. Это тело было ещё слишком слабым, чтобы самостоятельно передвигаться. Сейчас он не удел. Будущее всегда было загадкой для всех, и ему остаётся лишь ждать с надеждой на лучшее. Судьбы не существует, потому, что в любой момент мы можем свернуть с пути. И он смиренно принял в некоторой степени ругающий тон. Мадара вынужденно сломил волю Итачи. Ему пришлось заставить вампира посмотреть вокруг себя, а не только на Саске. Пришлось сделать ему больно, чтобы тот нашёл в себе силы идти дальше. Даже если что-то случиться с его драгоценным братиком. Это будет уже не вина Итачи. - Итачи, степень моего уважения к тебе безгранична. Я в тебя верю, однако только одна лишь вера не спасёт тебя от превращения. Но даже так я не глухой. Я всё ещё прислушиваюсь к твоим словам. Твоё мироощущение не такое, как у наших собратьев. Ты стал мудрее своего отца и в тебе задатки истинного лидера. Ты достойный носитель своей фамилии. Недюжинный самоконтроль и чувство долга сдерживают затаившегося зверя внутри тебя. И именно поэтому ты всё ещё свободен. Любой другой на твоём месте сидел бы уже в клетке под стражей. - Для меня честь услышать подобные слова от Вас. - Данный поступок ещё раз доказывает, насколько сильно я тебе доверяю, но вынужден напомнить, что всему рано или поздно приходит конец. Кому, как не тебе, знать, как мы поступаем с инфицированными. Вирус либо убьёт тебя, либо превратит в полукровку. Печально, что мы до сих пор ссылаемся лишь на эти два варианта, опуская третий. Ты должен быть готов. Ты должен подумать о себе. - Да, - лишь нахмурил брови вампир, - Но если я резко исчезну, не вызовет ли это нежелательные слухи? Я так понял, что после моей выписки вы меня отсылаете, как заражённого... - Почему же? Услышав слова Мадары, Учиха широко распахнул глаза и замер. Носитель чёрной мантии лукаво усмехнулся, улицезрев подобную забавную реакцию. Неужели он и вправду решил, что я обреку его на смерть и погребу все его надежды? Разумеется, что долго это продолжаться не будет, но пока Итачи контролирует себя и мыслит здраво, он имеет право находиться в замке вместе с остальными. – Нет, но это последний раз. Я исполню твою просьбу. Дам время побыть со всеми под твою же ответственность. Но если хоть что-то пойдёт не так, или твоё поведение станет напоминать повадки полукровок, тебя ожидает немедленное заточение. Запомни, что прежде всего… Я делаю это ради тебя, Итачи. Распорядись этим временем грамотно. Учиха словно в прострации повернул голову на Мадару. - Как только Саске вернётся с миссии, ступай к нему. Он приходит к тебе каждый день, но из медицинских соображений его не пускают. Думаю, он будет рад повидаться со старшим братом. - Боюсь, простого «спасибо» будет не достаточно, чтобы выразить всю глубину вашего милосердия и мою благодарность. Итачи дрожал… Дрожал приоткрыв рот в изумлении. И вот наконец… Наконец Мадара увидел некие живые искорки в этих потерявших надежду глазах. - Не спеши меня благодарить. Быть может, этот разговор окажется самым болезненным и тяжёлым в твоей жизни. Ведь своими руками ты должен будешь разорвать вековую связь, что возникла между тобой и Саске. Моя воля такова: я хочу, чтобы решение о снятии тебя с поста лидера «Кровавой Розы», ты сообщишь ему сам. Пусть это будет… вашим прощанием.

* * *

Несколькими часами после. Суйгетсу от чего-то мялся на пороге, прежде чем зайти в гостиную, где должен был находиться весь состав «Ястреба». Мелкие раздумья не давали ему покоя. В том числе и о судьбе Саске. Может вида он не подавал, но ему было не всё равно, что случится с его другом. Особенно теперь, когда столько всего случилось. Ему не было холодно, но он, то и дело, чередовал ногами на месте, вминая под собой мягкие волокна ковра. В какой-то момент замерев, вампир взял себя в руки, тряхнул головой, отгоняя лишние мысли прочь, и повернул дверную ручку. Необычно яркий свет от ламп бросился в глаза. Непривычно было сидеть в такой яркой гостиной, но работа требовала хорошего освещения. - Нам бы поменять дислокацию, - закрыл за собой дверь, слегка прищуриваясь и привыкая к освещению, - Неоновый отблеск мониторов меня больше прельщает, чем этот жёлтый свет ламп. Джуго сидел за столом и, судя по частым движениям пальцев, бесшумно что-то печатал на ноутбуке. - Хочешь сменить комнату, напиши заявление, но тогда вместо частных апартаментов ты будешь работать, как офисная сиделка на «Пятом ярусе» в общей каморке, - бесстрастно ответил рыжеволосый вампир. Скорее даже раздражённо, но Джуго не хотел показывать своё недовольство, так как в этом виноват не вопрос Суйгетсу, - Тут тихо и спокойно. Не променяй шило на мыло. Меня более чем устраивает. - Эмм… Какое поручение на этот раз? Видимо, пока его не было, приходил Саске. Он не отчитывался, где был, но вернулся весьма недовольным. Плюс ко всему с небольшой, но проблемной папкой, в которой находились материалы по проведению миссии «Зодиак». Перед тем, как выйти вон, Саске хлопнул папкой по столу, из-за чего несколько незакреплённых документов выбилось из ровной стопки и плавно опустилось на пол. Поверх папки лежал листок. На нём от руки был компактно написан текст. Роспись. Поручение Фугаку. Саске фыркнул, отсортировал часть листовок и произнёс единственную фразу: «Занести всё в компьютер». В комнате, на диванчике за книжным столиком сидела и Карин. Непривычно было видеть её, когда она за письменной работой. «Ястреб» вообще старался не поручать ей что-то из данного репертуара. Почерк у неё был не особо разборчивый. Но в данном случае пришлось сделать исключение. Вампирша забавно гримасничала. Прищуривалась, всматриваясь в монитор компьютера. Потом на лист бумаги, сравнивая. Поправляла очки, вскрикивала, хватаясь за голову, всплескивала руками, а потом опять всё по кругу. - Сел бы лучше, да помог, чем задавать глупые вопросы! Там всё чёрным по белому написано, – возмущённо воскликнула Карин. - Что же ты так злишься, если там всё так понятно? – хихикнул вампир. - Цифры… Цифры! Я не люблю работать с числами! Мы тут вкалываем, пока тебя где-то носило. Милости не дождёшься. Тут и для тебя работёнка найдётся. Саске на всех поручения раскинул. Так что на твоём месте я бы не пренебрегала своими обязанностями и приступила как можно скорее. Он в плохом настроении. - Моя обязанность следить, чтобы у нашего гордеца не поехала крыша. Да следить за тем, чтобы он дел лишних не натворил… А на такое я не подписывался. Мимо головы вампира пролетела книга, которая сгоряча была запущена со стороны Карин. Благо, вампир успел пригнуться. Предмет ударился о стену и глухо упал на ковёр. Во взгляде рыжеволосой бестии просматривалась опасность. - Ну хорошо, иду… - Суйгетсу не стал больше перечить, однако возможность поиграть на нервах Карин его забавляла. Он подсел за стол к Джуго и открыл ноутбук, нажимая кнопку запуска. Честно говоря, им уже давно следовало засесть за данные бумаги, но Саске постоянно откладывал, пока не накопилось. Судя по всему, в добровольно-принудительном порядке, но его таки заставили засесть за компьютер. Учиха вникал и интересовался миссиями, но терпеть не мог сидеть на одном месте, изучая бумаги. Именно поэтому всеми отчётами занимался «Ястреб», а Саске просто проверял их работу и подписывал. Редко когда что-то делал сам. Когда работа была монотонной, и её было много, как сейчас, вампир разделял подобные «радости» со всем «Ястребом». Эх, его бы следовало пожалеть, что Суйгетсу мысленно и сделал. Будущий глава клана… Способный, но ленивый, которому предстоит каждодневная головная боль в виде изучения отчётов, посещения собраний и общение с лицами, общества которых он не переносил. Судя по аккуратно разложенным бумагам на столе, у Джуго рабочий процесс был в самом разгаре. - Чем мне помочь? - Седьмая страница, - указал пальцем, не глядя, на край стола, - там график. Построй точно такой же, только поменяй на эти числа, - подвинул черновик, на котором от руки в столбик были выведены числа, - Развлекайся, - явно улавливался сарказм, - Но потом анализировать данные с миссий будет гораздо легче. - Хорошо, - невозмутимо пожал плечами Суйгетсу. В комнате воцарилась необычная по своему характеру тишина, и лишь только стук по клавиатуре да разводы карандашом по бумаге выдавали рабочую атмосферу. Прошло минут двадцать. За всё время, что Суйгетсу находился подле Джуго, второй несколько раз на него косился. И не потому, что тот что-то делал не так. Из-за странного запаха… Вампир же не замечал такого внимания к себе со стороны напарника и продолжал делать умное лицо, пытался выполнить данное ему поручение. Подождав ещё несколько минут, Джуго не выдержал. Он не любил секреты, и поэтому обязан был выяснить, в чём тут дело, пока это не перерасло в нечто запутанное и серьёзное, как это обычно происходит в жизни. Устранить проблему на корню, если таковая имеется. - Так, пойдём выйдем, - ухватился он за край рубашки Суйгетсу и силой поволок вампира за порог комнаты в коридор. Вампир даже не успел опомниться или что-то возразить, не находя повода таким действиям. Начал спотыкаться и обрываться на полуслове, когда его выпихивали за дверь. Для разговора вампиры отошли чуть подальше в коридор. - Ты где был? Какой грубый тон. - В туалете… - вновь начал мяться на месте Суйгетсу, рассматривая стены коридора, при этом неумело скрывая нервозность. - В туалете на «Пятом ярусе»? А поближе не нашлось? Давай, не ври мне. - Ладно, ладно, - вздохнул, - но только не проговорись Карин, и тем более Саске. Я ходил в палату к Хинате. - Как тебя пропустили? - Джуго изогнул бровь в удивлении. - А меня и не пускали. Я всего-то… Укусил парочку охранников. - С ума сошёл?! - Тихо… - огляделся вампир по сторонам, заглушая лёгкое эхо, - Успокойся, я просто их парализовал своим ядом. Проснуться, как ни в чём не бывало. - Тебя зачем туда понесло? Проблем на свою голову захотел? - непонимающе покачал головой Джуго, всё ещё хмуря брови и не одобряя такой опрометчивый поступок. - Я не ради себя старался, - положил руки на бока белокурый вампир, - Саске в последнее время сам не свой. Итачи и Хината в больнице. Да ещё и Наруто. Все те, кто раньше его мог хоть как-то контролировать, сейчас вне игры. Вести переговоры явно не главный конёк Саске. Он не понимает слова «нельзя», и добивается всего по старинке, махая кулаками. Он шумный, крикливый, и в придачу… - Давай уже к вопросу. - Короче, - он вновь огляделся по сторонам, и в первую очередь на приоткрытую дверь комнаты, где работала Карин, - я решил проведать самочувствие Хинаты. К ней, естественно, никого не пускали, поэтому пришлось вырубить охрану. И знаешь, что я узнал? Ей уже лучше. Гораздо. У неё сидела Цунаде, что-то напевала, поправляя волосы на подушке, поэтому в палату я не пробрался. Но Сенджу улыбалась, да и сама Хината выглядела гораздо лучше. Кажется, всё ещё без сознания, но цвет лица радовал. В корпус к Итачи пройти не смог. Видел Мадару с Изуной. Они сегодня целый день там ходят. Может даже заходили к Итачи. Не знаю. Но, судя по заметно снизившейся суматохе, дела у него тоже идут на поправку. - Это же замечательно. Надо рассказать Саске… - успокоился рыжеволосый вампир и с воодушевлением развернулся, желая поведать всё чистокровному, но его тут же перехватили за плечи. - Не, не, не, только не сейчас, - подавлял восклицания Суйгетсу, возвращая Джуго в прежнее положение, - Но ты только представь, насколько поднимется его настрой. Он больше не будет нас так гонять. Мне надоела эта его хандра. У меня уровень в онлайн игре висит, а тут эта работа. - Выходит, что всё-таки ради себя туда ходил, - дёрнулась нервно бровь у напарника. - Эээ… Не суть, - отмахнулся вампир так, словно его поймали с поличным, - Главное, что теперь он зло срывать на нас не будет. Я сам ему скажу, как только выпадет удачный момент. Он будет мне благодарен и зауважает ещё больше. Угу, угу… - гордо кивнул, - Так что тсс… - Как скажешь, но за последствия я не отвечаю. - Да ничего не случится, вот увидишь, - и Суйгетсу беззаботно поплёл в комнату. Даже слегка подпрыгивая от еле сдерживаемого азарта. Уж не знаю, на что надеялся Суйгетсу, когда замышлял всё это, но Джуго представлял себе несколько иную реакцию Учихи на слова коллеги. «Саске совершенно точно не понравится, что от него скрывали такую важную информацию. Не хотел бы я оказаться рядом, когда всё случится».

* * *

- Вечер добрый. - Оппа… - после этих слов в Суйгетсу полетела очередная книга со стороны Карин. В этой комнате всё чаще начали происходить чудеса. Дверь внезапно открылась, а на пороге стоял сам Мадара со всем своим величием. Разумеется, такой встречи на ночь глядя «Ястреб» не ожидал, от чего и последовала такая забавная реакция. - Наверное, сейчас появится белый кролик и отведёт меня в страну Чудес. - Поклонись, дубина, - прошептала сквозь зубы Карин, предварительно встав и склонив голову. - Я не белый кролик, но тоже предпочёл бы поговорить с вами, но в ином месте. - У вас к нам какое-то дело, господин Мадара? - поинтересовался Джуго с присущей ему серьёзностью, всё ещё не поднимая глаз. - Возможно. Всё зависит от того, будите ли вы говорить со мной. - Что за проблемы... Естественно. Ответим на любой ваш вопрос, - продолжал вести диалог ни о чём не подозревающий рыжеволосый вампир. Чистокровный же закрыл за собой дверь и прошёл в комнату ближе к двери, которая вела в апартаменты к Саске. - Хорошо, - Мадара игриво улыбнулся, оглядывая встревоженные лица вампиров, - А вы сами ничего не хотите мне рассказать? «Ястреб» переглянулся. В их лицах сначала читалось непонимание, а после и лёгкая опаска. Этот вопрос мог нести в себе всё что угодно. Но даже так секретов от Мадары у них нету. Ну, то есть, не было... - Я подскажу… Она касается Саске. Что на самом деле случилось во Франции? Чистокровный по инерции обернулся в сторону Карин, которая издала лёгкий писк, но тут же прикрыла себе рот ладонями и съёжилась. Даже глаза зажмурила и слегка отвернулась. - Они знают что-то, но упорно не хотят говорить. Даже мне... - первая же логичная мысль чистокровного так и осталась у него в голове, - С одной стороны это хорошо, но на данный момент… Не лучшее решение... На днях Мадара уже вызывал «Ястреб» к себе, намекая на разговор по данной теме. Но все трое лишь отмалчивались и кивали головой обещая, что изложат всё в письменной форме. Карин ещё попыталась что-то взболтнуть, не подумав, но её быстро прервали напарники. Однако чистокровный всё равно больше доверял своей интуиции. А она ему подсказывала, что что-то тут не чисто. Сейчас же он спросил их напрямую и подобная реакция лишь подтвердила его опасения. Двое других телохранителей были более сдержаны, но вели себя так, слово воды в рот набрали. Губы слегка дрожали под пристальным взглядом чистокровного, но всё, что они сделали, это покачали головой. Причём оба вампира одновременно. - Мы составляли и отправили вам отчёт. Разве вы его не получали? - Получил, Джуго, получил. Вот только я не уверен, так ли всё там описано, как есть на самом деле. Узнаю твой стиль, в котором ты излагаешь. А когда надо, ты можешь даже и приукрасить сюжет. Скажешь, что я не прав? - Стало быть, вы нам не доверяете? Отвечать вопросом на вопрос не лучший вариант разрешить и без того запутанную ситуацию. После этих слов Суйгетсу нервно оглянулся на напарника, а Карин панически икнула и лишь сильнее зажала рот ладонями, дабы не вмешиваться в эту режущую слух тишину. Блондин не мог поверить услышанному. Всегда послушный, примерный Джуго сейчас в открытую лжёт. Причём кому лжёт… Самому Мадаре. Зачем? За язык его никто не тянул. Можно было просто молчать, как они делали прежде. Лучше не говорить ничего, чем вот так лгать. Это на него не похоже. Даже Карин, которая мастер болтать языком, на этот раз пыталась себя сдерживать. Кажется, до неё тоже это дошло… И тут до Суйгетсу понял, что весь «Ястреб», не только он, переживает за будущее Саске. Но из-за такой дерзости последствия для них могут быть катастрофическими. Один взгляд… Всего один взгляд Мадары, и он узнает правду по средствам гипноза. А если он узнает правду… Кто знает, что будет с Саске… Что будет с «Ястребом». Все в этой комнате знали, что они делают, какую ответственность несут, но всё равно молчали. - Если вы нам не доверяете, имеем ли мы право находиться рядом с Саске, охранять его? - Джуго… - шёпотом назвал того Суйгетсу бегая взглядом то к напарнику, то к чистокровному, - Мне кажется, это перебор… Не стоит… - он действительно боялся последствий. Мадара прищурился. Джуго стоял неподвижно и его глаза смотрели твёрдо в сторону чистокровного. Он не откажется от своих слов. Даже если эти слова ложь. Казалось, ещё секунда и этот чёрный, роковой взгляд поглотит тебя. Как в трясину засосёт в иллюзию и больше не выпустит. Но спустя минуту Мадара расслабился. Это было видно по тому, как опустились его плечи. Он оглядел каждого в этой комнате, затем всмотрелся в дальний угол. Не потому, что что-то там нашёл. Скорее, в эти секунды он находился глубоко в своём подсознании и кто знал, какой вердикт глава клана вынес после такого странного разговора. Напряжение немного спало и даже Карин стало легче дышать. - Он у себя? Суйгетсу что-то промямлил и качнул головой. Пушистая мантия покачнулась и чистокровный дёрнул ручку двери, за которой находился кабинет Саске. Как только Мадара покинул комнату, Карин тут же упала на диван закрывая лицо руками и что-то шепча под нос. Кажется, она плакала… Даже отсюда, со стола, где работали Джуго и Суйгетсу, чувствовалось, какой сильный стресс пережила вампирша за эти несколько минут. Никто не хотел сдавать Саске. Джуго сел, но только сейчас Суйгетсу заметил, что вампир едва стоял на ногах, а у виска выступили капельки пота. Атмосфера оставалась очень подавленной и жуткой в плане неизвестности. Что подумал Мадара они не могли знать, от чего становилось только хуже. Быть может он о чём-то догадался, но теперь все точно были уверены… - Один за всех… - Суйгетсу дрожащей рукой похлопал по плечу Джуго, который только-только начал приходить в себя закрывая глаза и возвращая мыслям ход. О чём бы там Мадара не говорил с Саске, как бы не наказал, они будут на стороне своего друга. Они будут с ним до конца. Потому, что пройти столько, сколько вместе прошёл весь «Ястреб», не каждому дано.

* * *

- Фугаку, однако, меня опередил. Приятно видеть, как ты усердно трудишься над проектом. Саске не сразу услышал, как кто-то вошёл в комнату. Он был не удивлён, просто взглянул из-под длинной чёлки на вошедшего гостя, а после вернулся к работе. Это был именно рабочий кабинет Саске, однако обустроен он был не так современно, как его личная комната. Всё оставалось в духе замка: мягкие, обтянутые кожей стулья; много картин в деревянных, резных рамках; живые, высокие, размашистые растения в вазонах на полу у окон; красивые резные фигурки животных из красного дерева стояли на полках широких старинных шкафов; было много деревянной мебели, в том числе и большой дубовый стол, за котором восседал сам Саске, и на котором стоял ноутбук. Весь интерьер в комнате был сделан под ретро. Мадара уже очень давно сюда не заходил, поэтому был приятно удивлён, когда увидел в кабинете порядок. Все документы были скрыты от глаз в выдвижных ящичках стола. Лишь нужные бумаги лежали на столе, но при этом ровно уложены в небольшие стопки. Но больше всего чистокровного зацепил деревянный русский сундук с красивой росписью, которого раньше он не замечал. Явно декоративный, с толстым железным замком и самой милой деталью… Прикрытый вязаной ажурной салфеткой во всё том же русском стиле. - Спасибо… - сухо ответил на слова чистокровного Саске, не отрываясь от компьютерной работы. Мадара криво усмехнулся, услышав в голосе молодого вампира нотки сарказма. Сделал несколько широких шагов к его столу, продолжая оглядывать уютную комнату в шоколадных тонах. - Не любишь, когда тебя хвалят? Хорошо, не буду. Есть разговор. Но Учиха явно был не заинтересован. - Отец завалил меня работой на всю ночь. Не думаю, что я буду чем-то вам полезен. И… - поправив чёлку, заправив её за ухо, Саске исподлобья как-то нехорошо посмотрел на Мадару, - Насколько мне стало известно, именно Вы ограничили мне вход в больничное крыло. Так что извините, не сегодня. - Нет, мы поговорим сейчас! - на секунду поддавшись эмоциям, Мадара прямо перед носом резким движением с хлопком закрыл крышку ноутбука. Этот холодный, леденящий блеск в глазах, сравнимый лишь с вершинами гор. По взгляду легко было определить, какими словами сейчас обмолвился у себя в голове Саске. - Хорошо. Я вас слушаю, - через силу сквозь зубы проговорил вампир, стараясь, чтобы вышло более или менее сдержанно. - Своенравность… Пафос… Неповиновение… Когда же ты повзрослеешь? - чистокровный ответил в такой же манере, поднимая и теребя маленькую деревянную фигурку ястреба со стола Саске. - Вы, кажется, хотели со мной о чём-то поговорить? – Учиха ловко выхватил фигурку из тонких пальцев и поставил на прежнее место. Мадара на секунду опешил от такого неожиданного жеста, но говорил вполне спокойно, сдерживая раздражение. - Плюс ко всему, неуважительное и хамское отношение к старшим. Ко мне. Саске, как думаешь, почему я должен всё это терпеть с твоей стороны? - Я прошу прощения, - отвернулся и посмотрел куда-то в дальний угол. - Не верю, - коротко ответил Мадара, бросая холодный взгляд в сторону вампира и присаживаясь на широкое кресло напротив стола. Не дожидаясь ещё каких-то извинений со стороны юноши, он тут же продолжил. - Саске, когда я впервые тебя увидел ещё мальчишкой, моя интуиция дала знать, что потенциал для того, чтобы стать главой клана, у тебя имеется. Даже не смотря на то, что ты родился вторым. Что ты взбалмошный и непокорный. - О, Боже… - закатил глаза вампир и встал, сложив руки у груди, отвернувшись к окну, за которым уже царил мрак, - Вы пришли читать мне нотации? Отец уже оказал мне такую услугу. К чему весь этот разговор? Вы же знаете, я никогда не хотел быть главой клана Учиха. Это просто не моё. - Допустим, - положил ногу на ногу Мадара, - но это твой долг. Если Саске всё ещё не разочаровался в нашем союзе с людьми… Если в тебе осталась ещё хоть капля сострадания к невинным, что по ту сторону стен замка… Если ты ещё способен доверять, тогда пришло время сделать выбор. Я посылаю тебя на миссию. - На миссию? Меня? - голос Учихи младшего немного оживился, - Я считал, что после моей последней выходки меня заключат под домашний арест. - Саске, брат не будет вечно тебя опекать. Пора выбираться из-под родного крыла, где так уютно и тепло. Начинай меняться. Я говорю это на полном серьёзе. Саске брезгливо отвёл взгляд. Даже фыркнув. - Ты злишься на меня? Тебе больно от этой правды. Можешь делать вид, что не слушаешь и дальше поступать по своему, но… Если однажды, хотя бы в мыслях, ты задумаешь предать наш клан… Я своими руками... уничтожу тебя. В стеклянном окне отражался сидящий силуэт Мадары, поэтому Саске не пришлось вновь оборачиваться, чтобы увидеть его выражение лица. А именно то, что он не шутит. - Под предательством вы подразумеваете, что я начну убивать людей? Мадара ничего не ответил на это. - Смирись, что теперь ты главный наследник. Твоё будущее в твоих руках. Не упусти этот шанс. Первая ступень – это доверие. Вторая – согласие. И третья – свобода. Проще говоря, завоюй доверие окружающих, сам поверь в других, дай своё согласие на титул, и получишь свободу действий. - Не верю, - проговорил Саске таким же тоном, каким недавно ответил Мадара. Чистокровный тяжко и глубоко вздохнул. Как же всё сложно с этим упрямцем. Сколько ещё работы предстоит над его воспитанием, над характером. Но самое обидное… Возможно, его уже не удастся перевоспитать. Слишком поздно. - Саске, скажи мне, что тебя беспокоит? Что тебе не нравится в нашем законе? Что тебя не устраивает в правилах «Кровавой Розы»? Я честно тебя выслушаю. Я готов в чём-то пойти тебе на уступки. Уже сам факт того, что я с тобой согласовываю подобные решения, делает тебе честь, не находишь? А теперь подумай, прежде чем отвечать. Подумай хорошенько. - Тут и думать не о чем. Меня не устраивает практически всё, - почти сразу и без колебаний ответил вампир. Было видно, что он отнёсся к словам Мадары несерьёзно. Это слова ещё ребёнка, но никак не лидера. Этим он показывал лишь свой сложный характер. А так же настроение, которое портилось с каждым сказанным словом. - Тогда, что ты здесь делаешь? – главе клана не понравилось такое легкомысленное отношение. Но Мадара прекрасно контролировал свои эмоции, благодаря чему его голос звучал спокойно и уравновешенно. – «Кровавая Роза» всегда была для меня клеткой, что сдерживала мой потенциал. Она забрала у меня всё, вплоть до внимания родного брата. Я здесь только с одной целью, и я знаю, что рано, или поздно достигну её. Даже если вы получите моё согласие, управлять всем будет лишь моё тело, без души. - Это останется только на твоей совести, если, конечно, она у тебя ещё осталась. Ты думаешь, что быть главным – это обременительно? - Мадара слегка привстал на месте, усевшись поудобнее, внимательно следя за каждым жестом вампира, - Но хоть на мгновение представь, какие возможности откроет перед тобой этот титул. Новые связи, новые цели, новые возможности. Первое время будет нелегко, но, зная тебя, ты справишься. Я не думаю, я знаю, что ты не такой безответственный, каким хочешь казаться. И хоть ты и говоришь, что «Кровавая Роза» тебе якобы противна, но Саске всё ещё с нами, много раз доказывая обратное. У всех нас одна цель, и чтобы её достичь, мы должны держаться вместе. Постарайся закрыть глаза на минусы и найти для себя хоть какие-то плюсы. Саске забегал глазами, однако ничего не ответил. Похоже, он правда попытался, но судя по усталому вздоху, перспективы его не воодушевили. Мадара мог переубедить кого угодно, но с этим юношей действительно тяжело договориться. Что за упрямец! Весь в отца, но тот хотя бы знает своё место и ценит своё положение. - Фугаку, как и ты, с самого начала был не в восторге от того, что придётся сотрудничать с людьми, но он поступил правильно, принеся в жертву свои интересы. Он обеспечил будущее не только нам, но и всему человечеству. И теперь этот выбор на тебе. Продолжишь ли ты дело своего отца, либо пойдёшь своим путём. Замену найти мы сумеем. Шисуи всегда дышал в затылок тебе и твоему брату. Его проблема лишь в том, что он не умеет делиться. Однако, вдолби в свою неразумную голову тот факт, что в случае отказа… Ты не просто будешь изгнан… Ты не просто станешь предателем… Не просто потеряешь всё, что имеешь на сегодняшний день… Я… За окном встревоженно пролетела стая ворон, громко каркая и нагоняя тревогу. Сердце замерло… Взгляд тоже… Что-то очень холодное коснулось щёк, а потом и губ. Словно поцелуй смерти... – Я… своими руками убью тех, кто был тебе единственной отдушиной в этом мире. Тех, кто в не зависимости от твоего решения и поступков пойдут с тобой до конца. И ты прекрасно понимаешь, о ком идёт речь. Ультиматум. Что-то тяжёлое опустилось на дно души. Что-то липкое и ужасающее. Оно тянуло свои мерзкие отростки во все стороны, пытаясь дотянуться до нервных окончаний. - Не только «Ястреб»… Наруто и Хината… Клянусь, что разорву их... Чернота внутри заполняла, и не было ни сил, ни желания это остановить. - Вы… вы не оставляете мне выбора. Это не честно… Это было настолько тихо… Настолько безнадёжно… Дыхание остановилось… Это не просто страх. Это не ужас. Это сам Дьявол. Это чувство предвещало только смерть. Такое холодное и опустошающее. Саске ощутил, как каменеет лицо, как застывают мышцы, как произвольно задрожали губы. Во рту пересохло, и даже слёзы омертвели. Он смотрел в эти глаза... Когда он успел так близко подойти… Как Саске оказался вдали от окна... Прародитель всех вампиров стоял перед ним и не просто унижал тебя одним взглядом, он пожирал тебя. Медленно, по кусочкам. Без чувств, без эмоций. Мадара смотрел, как истинный собственник. Он просто смотрел на него, не больше. Это именно то, что видели его жертвы перед смертью. От этого кровь стыла в жилах и паралич медленно тобой овладевал. - Это тебе урок, который ты нескоро забудешь. Как будто сильные руки перестали душить его, Саске в ту же секунду свалился с ног, упав на колени. Упав на пол, при этом стараясь удерживать себя на весу при помощи рук. Вампир лихорадочно начал кашлять и внимать ртом воздух, понимая, что не дышал уже несколько минут. Сердце билось, напоминая ритм выбивания чечётки. В голову ударило давление из-за недостатка кислорода, от чего открылся рвотный позыв. Тело слабело, угрожая потерей сознания. Пот смешивался со слюной, что было само по себе омерзительно. Спустя пару минут приступ тошноты начал отступать. Лёгкая заторможенность. Поток крови возобновился с прежней скоростью и температура начала приходить в норму. Организм вампира начинал работать в прежнем режиме. Мадара бесстрастно глянул в сторону Саске, который вставал с колен, вытирая со лба пот и остатки слюны в уголках губ. - А теперь к разговору о миссии.

* * *

Из-за горизонта начал подниматься размытый солнечный диск. Лёгкий туман начал сходить с гор, приглушая яркие лучи на безоблачном небе. В коридорах замка только что погасили свет, но было уже достаточно светло, чтобы разглядеть тёмную фигуру в знакомой чёрной мантии, неспешно идущую по узкому коридору. На стёклах окон капельками скопились росинки из-за разницы температур и мягко скатывались на каменный подоконник. Тихие шаги перебили более спешные. Ещё один чистокровный догнал Мадару и продолжил идти рядом. В его руках была некая папка, которую Изуна передал своему хозяину. - Он согласился? - А как же иначе, - Мадара усмехнулся собственным мыслям. Ещё один чистокровный с интересом всмотрелся в это мудрое выражение лица. Задумчивое, загадочное. Мадара не часто улыбался, но когда это случалось, то повод был действительно стоящий. Ещё секунда, и эти бездонные глаза смотрели прямиком в такие похожие глаза Изуны. - А вот читать чужие мысли не хорошо. Вампир в спешке отвёл взгляд, покраснел, начал заикаться, словно мальчишка, так как любопытство таки взяло верх. - П-простите, господин. Этого больше не повторится! - Что это, Изуна? Почему у тебя такое лицо? - всё ещё улыбался Мадара. Настроение у него сильно отличалось от привычного. Казалось, ничто его не испортит, - Считаешь, я перегнул палку? - этот лояльный тон… - Да, я слегка ему пригрозил. Кто-то же должен был поставить этого сорванца Саске на место. - А что насчёт Итачи? Вы с ним поговорили? - Да. Он дал своё согласие, хотя произнёс он его с трудом. - Похоже, он очень обеспокоен сложившейся ситуацией. Итачи слишком сильно опекает своего младшего брата. - А как бы ты поступил на его месте? Уверен, ты бы тоже защищал своего брата. Если так будет нужно, он даст пронзить своё сердце кинжалом и примет всю его боль, лишь бы Саске не пострадал. - Это всё равно как-то странно, вы так не думаете? - Изуна нахмурился, пожимая плечами, всем видом выказывая искреннее непонимание. - Нет, не думаю. - Я считал, что Саске всегда ненавидел старшего брата. Но Итачи продолжает за него заступаться и терпеть наказания, несмотря на явную антипатию. Чистой воды безумие, на мой взгляд. Есть в этих двоих что-то, чего я не могу понять. Мадара в очередной раз хитро усмехнулся сам себе. - Тут дело не в ненависти, друг мой. Тут замешано кое-что иное… Но знаешь, от безумия оно не далеко ушло.

* * *

Утро началось не лучшим образом. Голова у Саске раскалывалась. Провести несколько часов подряд за монотонной работой у компьютера… Это, пожалуй, единственная вещь, к которой Саске не смог привыкнуть за столь долгое время. Анальгетики в кабинете закончились, за чем вампир не уследил, поэтому следовало спуститься на «Пятый ярус». Но это была не единственная цель. В руках вампир держал книгу, судя по всему, литературного плана. Уже который раз прикасаясь к сенсору, чтобы вызвать лифт, Саске нервно постукивал носком ботинок о пол. Навис над входной дверью и в который раз обмолвился матов, так как чёртов лифт всё не прибывал. Он вообще исправен? И, кажется, хуже уже быть не может… Плохое настроение, головная боль, усталость… А нет. Из-за угла коридора вышла довольно знакомая, но на редкость раздражающая фигура. Шисуи… Саске он не заметил, с головой уйдя в какие-то свои бумаги в руках, перебирая их и сортируя на ходу. Вампир тут же сделал вид, что не заметил Шисуи, демонстративно отвернувшись и подойдя ближе к двери лифта. Почти уткнувшись в него носом, только бы этот придурок его не побеспокоил. Однако, пройдя мимо Саске, вампир остановился, поднял голову. Мерзкая ухмылочка, и вот Саске уже ломает себе пальцы от переизбытка отвращения, чтобы не развернуться и не набить эту лисью рожу. - Кажется, запахло палёной шерстью, - ехидно попытался заговорить тот. Учиха закрыл глаза, пытаясь успокоиться. Только разговора с этим больным ублюдком не хватало. Спокойно пройти мимо не смог. Угораздило же им столкнуться с утра пораньше в этом безлюдном коридоре. - Видимо, нашего малыша Саске вчера отчитали, - Шисуи не оборачивался, однако краем глаза следил за вампиром. Саске не понимал, каким образом он мог подобное узнать, но в любом случае его это мало заботило. Учиха не горел желанием ещё больше портить себе настроение и доказывать обратное. Тем более, что доказывать было нечего, а оправдываться глупо. - Не знаешь, как ко мне подкопаться? Не твоё дело. Вали, куда шёл. - Что случилось, у тебя плохое настроение? - чистокровный ещё шире улыбнулся. - Нет, просто меня уже тошнит от того дерьма, что льётся у тебя изо рта. Пошёл вон, пока я добрый. - Какие мы любезные. Шисуи пафосно подошёл к дверце лифта и как на зло облокотился рядышком о стену прекрасно зная, как Саске не любит, когда вторгаются в его личное пространство. Раскинув бумаги веером перед собой, вампир изображал изнеженную графиню при титуле намекая на то, каким сейчас видит образ Саске. А ещё понимая, что был прав в своих догадках. Заметив в руках чистокровного книгу, это ещё сильнее его рассмешило. - Опять идёшь к этому Наруто? - Я повторю, проваливай! Не твоё собачье дело! - От тебя за милю веет человечиной. Вижу, вы очень сдружились с этим Наруто. Как думаешь, на сколько его ещё хватит? Саске подозрительно обернулся. Вампир пристально смотрел на него, странно улыбаясь. - С таким-то хозяином… Удивительно, как ты себя ещё контролируешь. Но я должен отдать тебе должное. Умно завести себе зверушку, которую в любой момент можно использовать в качестве закуски. Признаться, я жду не дождусь, когда наступит этот дивный день. Когда тебе вспорют глотку и бросят в камеру для наказаний. Кажется, ещё никто не говорил Саске подобных слов, особенно если учесть, с каким наслаждением они были произнесены. - Говори, да не заговаривайся. - А чего ты ожидал, - оглядел с ног до головы вампира его абонент, - Этим всё и кончится. Один из вас умрёт. Кто в здравом уме будет держать легкодоступную дичь рядом с кровожадным хищником? Не боишься, что на этот запах сбегутся другие звери? - О чём ты? - настороженно произнёс. Саске старался не смотреть на Шисуи во время разговора, но и не особо отворачиваясь, чтобы не давать лишний повода для колкостей. - Не делай вид, что не понимаешь, - а вот сам Шисуи и не думал прятаться с любопытством наблюдая за меняющейся мимикой вампира, - Хочешь, я открою причину всех твоих бед? Всё потому, что ты слишком сблизился с людьми. Что твоя Хината, что Наруто… Это низшие создания, которые по своей природе имеют свойство всё разрушать. Они не знают слова «гармония». Люди всегда найдут причину развязать очередную войну. И они уволокут тебя за собой на самое дно. - Ты ничего о них не знаешь, чтобы делать такие заключения. - А как же… - вампир вдруг сменил издевательский тон на более серьёзный, прекратив махать бумагами и ровно выпрямившись, смотря куда-то вглубь коридора, - Словно я могу забыть, как эти грязные псы правительства одного за другим убивали членов нашей семьи. - Хм, - Саске загадочно приподнял уголки губ, вспомнив один подходящий компромат против Шисуи, - Я тут случайно услышал разговор Рин, где ты пытался подговорить Обито начать восстание. А ты не боишься, что какая-нибудь пташка донесёт на тебя? Не боишься, что хозяин может растолковать твои неосторожные слова как-то иначе? Назвать предателем, например. А как мы поступаем с предателями? – Саске сделала паузу, чтобы увидеть реакцию вампира. Тот умолк и, кажется, внимательно слушал, всмотревшись в одну точку. Даже слегка напрягся. В этот момент Саске почувствовал некий контроль над невольно сложившейся ситуацией. - Можешь злорадствовать и плести интриги, сколько угодно. В отличие от тебя, я могу сказать в глаза Мадаре всё, что думаю. А ты продолжишь шептаться за чужими спинами и дрожать под страхом наказания, жалкий трус. Дрожать, как сейчас...Такие, как ты, никогда не будут меня окружать. Не зависимо, взойду я на трон, или нет. Но однажды настанет день, когда ты будешь молить о пощаде, ползая предо мной на коленях. Шисуи очень не понравилось, что им сейчас попытались манипулировать. Кажется, шутки кончились и стало уже не смешно. - Ты думаешь, что обретённый титул предаст тебе статности? Ничуть. В душе ты как и был мелким засранцем, так и останешься. Что-то пошло не по плану. Что-то вышло из-под контроля… Что-то лишнее было сказано… Глаза за секунду налились пронзающим алым пламенем. Кровь вскипела и в то же мгновение Саске импульсивно толкнул Шисуи в грудь, чего тот не ожидал. Бумаги рассыпались по полу, и вампир прижал обидчика за горло к стене. Да так, что Шисуи на несколько секунд перестал дышать. Боль ударила в голову, отдалась по всему горлу, током пробежалась по телу, не давая сглотнуть, и вернулась к месту удара. Хватка лишь самую малость пропускала кислород в лёгкие. - Умолкни… Умолкни, или я перегрызу тебе глотку! - более унижений Саске не мог терпеть в свой адрес. Достало! Особенно от такого жалкого, трусливого подонка. - Ну, давай, дерзай, - выходило сипло, но вампир словно нарочно не сопротивлялся и ждал чего-то, пристально вглядываясь в эти разгневанные глаза, - Покажи своё истинное лицо. Саске выпустил когти, поддавшись на провокацию. Крепко стиснув зубы, царапая и почти протыкая тонкую, бледную кожу на шее. Он был зол. Действительно зол! Каким-то чудом ему удавалось контролировать степень нажима на горло, чтобы не задушить вампира. А того и хуже — сломать шею. Он пыхтел, даже рычал. Казалась, нервы не выдержат, и случиться непоправимое. Но что это… Шисуи улыбался. Ему было очевидно больно, но он улыбался. Причём так, словно это он сейчас душит Саске. Почему? Откуда такая уверенность? Почему он смеётся? Он смеётся надо мной? Пока чистокровный терялся в догадках, Шисуи уже предпринял попытку разжать пальцы вампира на шее почувствовав момент, когда хватка начала слабеть. - Ты даже гнев свой обуздать не в силах, что уже говорить о жажде, - вампир говорил ровным тоном, на этот раз без всякой улыбки, - Мне тебя искренне жаль, потому, что точно знаю, когда-нибудь наступит день, и ты останешься совершенно один. Когда все предадут тебя. Родные, близкие, и даже Мадара отвернётся от тебя. И никто… Слышишь, никто не придёт тебе не помощь… Саске отошёл, на секунду осознавая, что только что едва не потерял контроль над собой. Из-за какой-то мелочи. Начал потирать вспотевшее и местами покрасневшее лицо. Глаза мягко поменяли свой цвет. Как можно было опуститься до рукоприкладства. Но больше всего было противно другое. Что-то в последних словах Шисуи было правдой. - Если такой, как ты, станет у власти, исход этой войны предрешён заранее. Но я не собираюсь мириться с таким концом, и начну действовать своими методами. - Что ты имеешь в виду? - сердце всё ещё дрожало и адреналин разбавлял кровь. Шисуи прикоснулся к покрасневшему месту на шее, помассировал его, но ничего не сказав и молча наклонился, чтобы поднять свои бумаги. Книга, которую Саске держал в руках, лежала возле его ног раскрывшись где-то на середине и шуршала страницами от внезапно проскользнувшего сквозняка. Собрав всё с пола, уже собираясь уходить, чистокровный добавил с полуоборота: - Не только у тебя есть причины, чтобы терпеть всё это дерьмо. Ещё несколько шагов, и вампир исчез за поворотом. Эта размытая, двусмысленная фраза ввела Саске в полный ступор. «Неужели… Шисуи, он… Он ведь не хочет…». Глаза вампира расширились. Это всего лишь догадка. Необоснованная, глупая, на первый взгляд, но от него можно вполне ожидать нечто подобного. Почти незаметная ухмылка… То, как хитро Шисуи прищурил глаза… Он явно что-то задумал, и это не нравилось Саске. Он впервые задумался, что будет с кланом, если у власти станет такой, как Шисуи. Раздался тихий звон. Это дверь лифта открылась. Сделав шаг в кабину, поток нескончаемых мыслей было уже не остановить. «Неужели он замыслил что-то против Мадары и всей «Кровавой Розы»? Он действительно задумал нас предать? Да не может такого быть! Господин уже бы давно его раскусил. Или же он нарочно сеет смуту, чтобы мне насолить? Не знаю… В любом случае, нужно проследить за этим выскочкой. Но только не сейчас. Сейчас у меня миссия. Поскорее бы с ней закончить. Как вернусь, нужно будет разузнать всю ситуацию, ибо мне явно что-то не договаривают. Этот нежданный разговор с Мадарой... Итачи же идёт на поправку, разве нет? С чего это хозяину так давить на меня с ответом, если Итачи ещё в состоянии управлять организацией… Спрошу у отца по возвращению».

* * *

- Что же мне сделать, чтобы добиться такого же расположения, как и Хината? Меня не покидает чувство, что Саске где-то мне не доверяет. Наруто теребил в руках шариковую ручку, лёжа под одеялом. Он уже не знал, чем себя ещё занять, да и пятая точка устала вечной лежать на одном месте, а отсутствие работы капало на мозги. Взгляд его был задумчиво направлен к потолку. Сложив губы трубочкой он насвистывал какую-то весёлую мелодию. - Что же связывает этих двоих? Помимо общих воспоминаний… Интересно, как им довелось познакомиться? Наверняка, это было что-то более торжественное, чем моя первая встреча с Саске. А может, они в прошлом друг с другом… - как-то нехорошо в голове блондина всплыл грозный образ Саске, когда тот оборачивается на него из темноты и бормочет какое-то заклинание, хихикая, словно ведьма, - Что за мысли?! Аааааа!!! - начал забавно постукивать себя кулаками по голове, гоня прочь необоснованные догадки, - Как же всё сложно!!! - Что сложно? - Саске?!!! - ручка взлетела в воздух и опускаясь едва не попала наёмнику в глаз, - Ты давно здесь? Ты слышал?! - Так вопить, а потом ещё спрашивать… - мягко фыркнул вампир, качая головой и закрывая за собой дверь палаты. - А много слышал? А что слышал? Всё равно тебе показалось. Да это вообще не я сказал! - Да угомонись ты… - Учиха бумерангом кинул книгу так, чтобы Наруто смог её поймать. - Что это? - Не знал, что у тебя всё так запущено, - то, как блондин интересно начал со всех сторон разглядывать обложку книги, здорово подняло ему настроение. Он почти позабыл, что у него болит голова и есть какие-то свои проблемы, глядя на одно лишь недоумевающее лицо этого смешного дурачка. Невольно даже широко улыбнулся, но в ту же секунду опомнился и силой подавил такие несвойственные для его характера вспышки радости. Мало ли кто заметит. - Книга, я вижу, но зачем? Да ещё и бумажная. - А тебе не в намёк? Чтобы мозги поработали, а не тело, - отобрав предмет, он не сильно шлёпнул Наруто книгой по голове, после чего перевернул к нему лицевой стороной и вручил на этот раз нормально. - За что? - обиженный тон блондина и то, как тот выставлял нижнюю губу, взъерошивая при этом светлые волосы, лишь сильнее заставляло улыбаться. - Мне тут доктора сообщили, что от скуки один неудачник решил отработать несколько ударов о стену. Потянул сухожилие. Мне продолжать? - обвиняя, но с улыбкой посмотрел вампир на парня, - Хочешь упражняться, дак вот тебе безопасное занятие. Это фактически антиквариат из нашей фамильной библиотеки. Тебе должно понравиться. Интересная история. Побереги своё зрение от всех этих электронных книг. Совмести приятное с полезным. Не долго мучиться осталось. Потерпи уже. Потренируй свою единственную извилину и больше не создавай проблем, пока меня не будет. - Что? Ты куда-то уходишь из замка? - Задание. Это займёт какое-то время. Около недели. Может меньше. - Сложное? Может мне с тобой пойти? А вдруг ты поранишься! - Дубина, - уже в который раз Саске подавлял в себе желание рассмеяться в голос, - Нянькой возомнил себя? О себе лучше позаботься. Со мной будет «Ястреб». Это миссия ранга «Д», так что с полукровками я не столкнусь. - Эй, Саске, - голос в ушном коммуникаторе принадлежал Суйгетсу, - этот пилот как-то странно начал дёргаться. Где тебя носит?! Я не хочу отвечать за твои опоздания! - Мне пора, - вампир в последний раз оглядел больничную комнату, что-то подстроил в ушном коммуникаторе, и развернулся к двери. - Удачи. Береги себя. Дверь закрылась, но Наруто успел увидеть в отражении стеклянной стены, как Учиха широко улыбнулся. Улыбнулся и блондин. Какое-то приятное тепло разливалось по всему телу. - Чёрт… - парень переложил книгу на тумбочку и скоренько забрался под одеяло. Ресницы намокли. Было немного стыдно и даже несколько жаль себя за собственную слабость. Он уже скучал по нему...

* * *

Мадара твердит, насколько важен союз с людьми, союз с Хьюга. Как важно добиться прощения у человечества. Шисуи напротив, пытается переубедить, аргументируя фактами и историями из собственной жизни. Угрожает, что как лидера меня никогда не признают, и подначивает странными намёками. Они разрывают меня на части. Я уже начинаю забывать, что значит иметь собственное мнение. Хватит мной манипулировать… Хватит душить этой петлёй ответственности. Отныне я буду поступать так, как сочту необходимым. Я больше не хочу подчиняться. Я разрушу эти рамки. «Если откажешься… Тогда я своими руками убью тех, кто был тебе единственной отдушиной из этого мира» - холодно повторялись слова Мадары в голове. Саске был слишком напряжён и рассеян в тот момент, чтобы запомнить всё дословно. Это угроза, или же вызов? Всерьёз ли? Зная хозяина, сложно поверить, что он готов пожертвовать союзом с Хьюга. Хината, как-никак, дочь Хияши. Если это война… Что ж, так тому и быть. И если есть способ их уберечь, я его найду. Наруто, прости, но это мой путь одиночки. Ты не вампир, и ты не наследник клана. Ты не можешь чувствовать то, что чувствую я. Да, верно. Эта дорога услана черепами. Хината бы сейчас ударила бы меня и прокричала что-то наподобие «Ты роешь себе могилу». Наруто попытался бы вернуть, толкая воодушевляющую речь, а Итачи… Итачи просто пошёл бы со мной, не задавая вопросов. Я поступлю так, как захочу. Как правильно, на мой взгляд. И выход есть. Всего один. Мне стоит разорвать эти узы, что связывают меня с Наруто и Хинатой. Мне нужно потерять самое дорогое, что у меня есть. Не хочу ввязывать их в эти смертельные игры. Будет больно… Невероятно больно, поэтому нужно провернуть это как можно быстрее. Если затяну, станет только хуже. Клянусь собственной жизнью, что не позволю им пострадать из-за собственных ошибок. Просто потому... что я люблю их...

To Be Continued...