Кровавая Роза / Bloody Rose.

Наруто уже больше двух часов находился под пристальным взглядом чистокровного вампира Шисуи. Будучи зажатым между дверцей вертолёта и плечом Саске, ничего не оставалось, как попусту терпеть тяжёлую ауру негодования Учихи на себе. Салон был рассчитан на восьмерых, не считая двух пилотов, но Шисуи этого места оказалось мало. Он расположился прямо напротив Наруто, положив ногу на колено и подперев подбородок бледной кистью руки. Несколько раз Узумаки мог наблюдать, когда в этом небольшом пространстве сталкивались взгляды двух Учих. И именно в эти моменты он чувствовал себя наиболее скверно. Атмосфера витала настолько тяжёлая, что, казалось, под таким давлением Наруто запросто может выбросить из салона лишним звуком. От безысходности, парень вынужден был сфокусироваться на пейзаже за стеклом дверцы вертолёта. На данный момент они пролетали через водную гладь, которой не было видно конца. Снаружи был туман и спустя это время температура значительно упала. Вода словно испарялась, возвышая над собой дымку. Стеклянная дверца вертолёта запотела, образовав на своей гладкой поверхности, стекающие прозрачные капельки, от чего Наруто пришлось протереть её тыльной стороной ладони, освобождая поле для созерцания. Расплывчатые облака проплывали мимо, заполняя собой всё пространство. Иногда даже создавалось впечатление, что они словно ветер рассекают эти хрупкие скопления воздуха и воды. Блеклые, прямые лучи солнца пробивались наружу, ещё больше вводя в заблуждение, путая в пространстве. Высота полёта была примерно 7 000 метров над землёй. Скоро иссиня-зелёные краски настолько слились в одну новую смесь, что нельзя было определить, где кончается небо и начинается земля. Спустя ещё какое-то время, Наруто ощутил леденящий холод, закравшись под штаны и пробежавший по ногам. Щёки и нос начали пощипывать, а изо рта повалили небольшие, но всё же, заметные клубы пара. Саске почувствовал, как съёжился под его боком наёмник, укутавшись в воротник куртки по самый нос и спрятав руки в рукава, словно муфту. Похоже, на вампирах никак не сказывалась данная температура. Естественно, ведь она у них всегда была занижена. В данной ситуации Саске не мог ни утешить, ни согреть блондина. Оставалось лишь терпеливо ждать, когда же они достигнут пункта назначения. К тому же, куда именно они направляются… Путь явно был не из близких. Скорее всего, они уже преодолели границу той страны, в которой находились и вошли в воздушное пространство другой республики. Наконец согревшись, накатившая дремота заставила Узумаки потерять счёт времени и, уткнувшись лбом в холодное стекло, он провалился в сон. Очнулся Наруто от того, что Саске штурмовал его под бок выставленным локтём. Поёрзав, тот перевёл на него полусонный, вялый взгляд. - Мы почти прилетели, - глухо произнёс вампир, после чего всмотрелся в окно. Под вертолётом простирались лесные массивы. Они уже значительно опустились, что можно было рассмотреть кроны деревьев. Сам лес, словно утопающий в море, был погружён в иней. Совсем немного заснеженные верхушки сосен и елей, снежные склоны на горизонте и ледяной, сковывающий воздух. Опустившись ещё ниже, Наруто вдруг заметил какое-то движение меж деревьями. Это «что-то» двигалось так стремительно, что невозможно было его рассмотреть. Но это быстро отошло на второй план. Как только вертолёт преодолел последнюю заснеженную вершину, блондин не мог сдержать восхищения. На высокой горе над лесом возвышался огромный по своей площади замок. В туманной дымке казалось, что он стоит на облаке. Реальная его высота была 1 007 метров над уровнем моря. Заострённые башни возвышались над крышами. Лазурная черепица подчёркивала глубокие краски и прекрасно вписывалась в атмосферу этого места. В замке не меньше пяти этажей, а если считать с башнями, и того больше. Изящества зданию придавали так же маленькие полукруглые балкончики из белого кирпича. Пробившийся яркий свет сквозь облако широко осветил место для посадки. Иней на всей площади замка набрался светом и отразил от себя сверкающие крупицы, переливаясь. Всё здание засверкало нежно-голубым оттенком. Он был похож на замок из сказки, которые мама читала тому перед сном. Парень не мог удержаться от восторга. Практически прилипнув к стеклу руками и лбом, блондин с открытым ртом и широко распахнутыми глазами всматривался в приближающуюся архитектуру и местность вокруг постройки. Легонько положив руку на плечо наёмнику, с благоговением в голосе Саске произнёс: - Добро пожаловать в Баварию, на «Новый лебединый утёс», замок Нойшванштайн. Вертолёт опускался всё ниже и ниже, рассекая лопастями холодный воздух. И когда уже пришло время посадки, детскому восторгу Наруто пришёл конец. За считанные минуты площадка вокруг замка оживилась. Откуда не возьмись, из леса выскочила большая группа людей. Они перебирались через густые ветви деревьев, цепляясь за самые толстые ветки. И что-то подсказывало блондину, что это были отнюдь не люди. Вампиры… Отстегнув ремень безопасности, Шисуи встал первым и, подождав, когда подбежавшие из замка вампиры откроют ему дверь, неторопливо вышел из салона. Замедляя своё вращение, несущий винт тут же впустил жгучий, обмораживающий воздух в салон, который волной накрыл блондина. Они приземлились прямо перед главными воротами, впускающие на королевский двор. Сделав несколько шагов вперёд, Шисуи остановился и всмотрелся в одно из окон замка. Куда именно, проследить было невозможно. Было похоже, что он на кого-то смотрел. После чего, попридержав воротник в полуобороте, он так посмотрел на Саске, как смотрит человек, жаждущий мести, и когда эта месть очень близка. - Наруто, - настороженно, на низких тонах произнёс Саске, - когда мы зайдём внутрь, ни в коем случае не смотри в глаза чистокровным. Блондин напрягся, от нервозности сжимая кулаки. - Как я их узнаю? - Не волнуйся, - в слабой усмешке вымолвил тот, выходя из вертолёта, - ты узнаешь. А теперь, не отходи от меня ни на шаг. Ступив на холодную землю, Наруто вдруг понял, о чём говорил ему вампир. Не столько холод, сколько гневные взгляды обрушились на наёмника. Перед входом в главные ворота стояло всего около двадцати вампиров, но этого давления Наруто хватило, чтобы осознать, насколько он сейчас незначителен, низок по социальному статусу. И все взгляды были прикованы к его персоне. Он словно светился во мгле, приманивая мотыльков. Две большие белые башни в форме ладьи, и высокая стена из красного кирпича возвысилась перед гостями. Через мгновение, стальные ворота открылись, пронося эхом скрип по горной Альпийской долине. После врат, им открылась ещё одна площадка, словно подиум, на который нужно было уже подниматься по широкой лестнице. Шисуи сразу же вырвался вперёд, в то время как Саске не сразу сдвинулся с места. Потопав на месте, он ступил за ворота на вымощенную камнем площадку. Наруто даже показалось, что шаг брюнета стал неуверенным, а черты на его лице приобрели резкость и напряглись. Шагая вслед за чёрным плащом, Наруто не мог не найти время, чтобы немного осмотреться. Небольшой износ на белом кирпиче, объёмные, широкие окна, отражающие блеклый туманный свет. Посмотрев вверх, вершины башен окутывал иней, от чего ещё больше накатывало ощущение высоты. Но у подножья стен… Площадь была заполнена вампирами, которые провожали его взглядом. Каждый из них был занят собственным делом, и по тому, как двигались, как были одеты эти вампиры, Наруто мог смело сказать, что среди них не было ни одного чистокровного. И они знали, что он человек. Что больше всего бросалось в глаза, дак это форма Блек киллеров, в которую парень был одет. Он был чужим на этой земле. Откровенно говоря, врагом. Совсем немного замешкавшись и потеряв темп, реакция вампиров не заставила себя ждать. Они засуетились и всё явнее начали выказывать своё желание разорвать незнакомца на части. Наруто сглотнул и прекратил смотреть по сторонам ради своей же безопасности, уткнувшись под ноги и размяв замерзающие кончики пальцев. - Не отставай, - послышался голос. Саске стоял у подножья угловатой лестницы, посреди которой располагалась небольшая площадка, и ждал блондина. Тот поспешил и быстрым, почти бегущим шагом подошёл к вампиру. Тот окинул его раздражительно взглядом. - Я же сказал не отходить от меня ни на шаг. Они не упустят возможности впиться тебе в шею, как только ты отвернёшься. С того момента, как они сюда приехали, он стал значительно импульсивней, нервозней. Оглядев исподлобья толпу, развернувшись, Саске начал подниматься по покрытым инеем ступенькам. - Но пока я рядом, они и волоска на твоей голове не тронут. - И они все вампиры? – осторожно задал вопрос. Но ответа не дождался. Лишь короткое: - Нам сюда… Дойдя до входных двухстворчатых дверей, одна из которых была открыта, Шисуи уже ожидал их внутри. Переступив порог, Наруто невольно съёжился. Но не из-за холода. Как только дверь закрылась, и гуляющий сквозняк закончил своё правление, Узумаки почувствовал богатую историю вокруг себя. Здесь даже запах был другой, насыщенный. Дурманил разнообразием трав, но не без нотки железа. Аромат железа естественен для места, где обитают вампиры. В конце концов, это составная крови, как человека, так и животных. Огромный зал со старинными гобеленами золотистого отлива, а красные вкрапления придавали ему нотки современности. Эпохальные картины, которые логично предположить были связаны с историей вампиров. Массивные колонны, искусно вылитые из Зальцбургского мрамора. Все предметы в этом помещении были выполнены в готическом стиле. И, несмотря на свой игрушечный вид, внутри он словно дышал свободой. Его просторы производили впечатления театральных декораций. Изысканные люстры выполнены в стиле средневековья возвышались над головой. Многочисленные коридоры в несколько ярусов, проходящие вдоль стен, напоминали трапецию, переходящую в лабиринт. Но первое, что бросалось в глаза, дак это широкая лестница по правую сторону от входа, растянувшаяся практически на всю стену, открывая возможность подняться на верхние ярусы. Мраморный пол был натёрт до блеска. По нему даже страшно было ступать, дабы не оставлять следов. А обилие полотен и приглушённых цветов создавали уютную домашнюю атмосферу. Наверное, здорово жить в такой роскоши. По залу пронёсся скрип открывающейся двери. Топот. Кажется, Шисуи и Саске знали, кому принадлежат эти шаги. И тогда из-за тени коридора вышел мужчина. Его одежда показалась Наруто странной. Она отличалась от той, что носил Саске или Шисуи. Напротив, она скорее склонялась к эпохам королей. Однако чем-то напоминало современный стиль, о чём указывали практично сделанные застёжки и ремни на поясе. На плечах же развивалась лёгкая накидка, а на указательном пальце правой ладони сверкнул печатный перстень. - Саске, - грозно вымолвил мужчина, сложив руки у груди, - что всё это значит? - Отец, прежде чем наказывать меня, я прошу, дай мне объясниться. - Отец? – Наруто зрительно сравнил образ отца и сына. - Ну, давай, попробуй, - насмешливо произнёс Шисуи, став рядом с тёмноволосым мужчиной и приняв пафосную позу. От такого отношения нервы Саске пошатнулись. Он покрепче стиснул губы, после чего сжато произнёс: - Всё ещё не можешь смириться с тем, что ты не родился в королевской семье? - Я бы на твоём месте попридержал язык, говоря такие вещи в присутствии господина Фугаку. Ведь это не мне сейчас грозит наказание. - Мне не страшно, что станет со мной. - Тогда тебе будет неважно и то, что станет с твоим предполагаемым другом. Взмах руки, и откуда не возьмись блондина окружили несколько вампиров с пистолетами. Они держали Наруто на прицеле. Через секунду зал наполнился слугами чистокровных в форме, которую Узумаки уже видел ранее. Они оцепили наёмника, при этом оградив Саске от блондинистого парня. - Подожди, отец! – вырвался вперёд молодой вампир, - Разреши мне сказать! Фугаку поднял руку вверх, от чего вампиры опустили оружие. Не проронив ни слова, он направился к Саске. Даже не дав шанса открыть рот, он размахнулся и твёрдой ладонью зарядил по лицу парня. - Оу, - продолжал злорадствовать Шисуи, мимически скривившись, - наверное, это больно. По крайней мере, больнее моих детских шлепков. Саске действительно от такого удара отлетел до метра, оставляя на зеркальном полу отпечатки протащенных рук. Его волосы спутались, закрыв лицо. -Ты уже второй, кто раздаёт мне пощёчину за сегодняшний день. – раздалось смиренно. Мужчина обернулся назад на Шисуи, который лишь развёл руками. - Ты видишь, к чему это привело? Мне приходится поднимать руку на собственного сына. А всё из-за того, что терпеть твои выходки больше нету мочи. Пойми же наконец, что я не всегда могу быть рядом и защищать тебя. Я больше не могу тебя прикрывать. И что теперь мне сказать хозяину? Тебя становиться всё сложнее контролировать, а твои проступки всё чаще заставляют нас прибегать к суровым мерам наказания. Тебе не надоело это, сын? Он подошёл к Саске, наблюдая за тем, как тот смахивает стекающую кровь из уголков рассечённых губ. - Где тебя носило? Ты пропал почти на двое суток! Ты хоть подумал о своей матери, какими мыслями она себя изводила?! Как мог мой сын, наследник нашего клана, так безрассудно поступить?!! И когда ты соизволил вернуться домой, слава Богу, в целости и сохранности, кого мы видим ты привёл… - он окинул взглядом Наруто, - Это человек, да ещё и Блек киллер! Ты подвергаешь нас опасности быть раскрытыми! - Вот и я о том же… - беззаботно почесал затылок другой вампир. - Встань, - приказывая, вымолвил Фугаку, - Встань и будь достоин своего титула… - Отец, я никогда не хотел быть наследником нашего клана. Я не достоин такой чести. Мне предпочтительнее оставаться свободным от обязанностей, которые лишь сковывают мои действия. Правила, законы… Пойми, мне никогда не заменить Итачи… В глазах Фугаку алой вспышкой загорелся огонь. - Да как ты… - Папа, не надо… От этого голоса Саске пришлось поднять голову и с изумлением осмотреть образ того, кто только что остановил очередной наказывающий удар. Высокий молодой парень с женскими чертами лица и собранном на затылке хвостике возник перед Саске, зажимая ладонью направленный кулак отца. На нём была лёгкая, домашняя чёрная майка с поднятым вверх воротником. Чёрные, винтажные штаны, опускающиеся на небольшие по размерам босоножки тёмного цвета с открытым носом. - И-итачи… - Саске, - обернулся, - а тебе стоит, наконец, встать с пола и вытереть лицо, - он улыбался, закрыв глаза, но слова выходили без чувств, на одном дыхании. Фугаку расслабил хватку и опустил руку. - Я не хотел вмешиваться, но у меня тоже есть что сказать, раз уж речь пошла обо мне. - Итачи! – выкрикнул Шисуи, который до этого момента находился в расслабленном состоянии, - Ты опять пытаешься его защищать! Даже после того, какой бардак он тут устроил! Из-за него последние два дня всё поместье стоит на ушах! - И, Шисуи, я попрошу больше никогда не подымать руку на моего братишку. Молодой, черноволосый вампир протянул руку Саске, помогая тому встать. Взъерошив ему волосы, и с улыбкой на лице заботливо стерев кровь у виска, он слизнул её с кончиков своих чутких пальцев, обнажая клыки. Это привело парня в неосознанное для себя смущение. - Наверняка, у него были мотивы на это. - Итачи, почему ты здесь? Я думал, ты на задании. – Фугаку убавил тон в присутствии старшего из братьев Учиха. - Я услышал, что Саске вернулся и спустился его поприветствовать. Но после такого зрелища я начинаю сомневаться, настолько ли ты рад его возвращению, отец. Мне казалось, ты переживал за него сильнее остальных. Мужчина отвёл взгляд. Его старший сын всегда умел разрешить ситуацию на словах, не прибегая к грубой силе. И ему стоило бы научиться столь великолепно контролировать свои эмоции, как это делал Итачи. А ещё он искусно умел манипулировать чувствами других и выказывать их истинную сущность. Этой силы стоило бы остерегаться любому, решившему заговорить со старшим Учихой. - Даже если так, как теперь мне объяснить это господину Ма… Не успев закончить, по залу пронёсся ледяной холод. На мгновение в светлой комнате потух свет. Будто кто-то открыл окно и выветрил всю ту домашнюю атмосферу напрочь. Вампиры засуетились, и у Наруто сложилось скверное предчувствие. - И что тут у нас? – чей-то голос раздался эхом на весь зал. Внезапно Узумаки почувствовал, что ему как будто перекрыли кислород, от чего он издал сиплое попискивание. Вот это сила. - Эта аура… Он… здесь… - Саске осторожно огляделся. Рядом с ним Наруто сделал такое лицо, словно подсудимый, который невиновен в своих действиях: испуганное. Учиха, шикнув, привлёк внимание парня. Почти невидимо, он несколько раз махнул ладонью, указывая на пол. Этот жест должен был напомнить наёмнику, чтобы тот не смотрел в глаза чистокровным. Но по тому, как изогнул бровь Узумаки Саске так и не понял, распознал ли этот недотёпа намёк. Послышались шаги, и отвлекаться уже было нельзя. - Господин… Мадара… Все развернулись на широкую лестницу, посреди которой в меховом красно-чёрном манто стоял сам прародитель чистокровных вампиров – Учиха Мадара. Это был мужчина средних лет. Его непокорная ершистость длинных волос тяжело ложилась на пушистый мех, приминая его. Одна часть лица была скрыта под смоляными волосами, но даже с этим можно было отлично прочесть эмоции на его лице: возмущение. - Учиха Саске, в последнее время ты всё чаще меня поражаешь. Шисуи, почувствовав, наконец, облегчение от того, что теперь никто не сможет ему помешать высказаться, уважительно склонил голову в приветствии старейшины. - Как видите, на этот раз он привёл с собой этого мальчишку Блек киллера! – заявил тот. Мадара внимательно выслушал короткое объяснение, после чего посмотрел на самого Саске. - Похоже, прошлого наказания для тебя было недостаточно. - Нет, Мадара-сама. В том поступке была полностью моя вина, - не подымал глаз вампир, - Как и в тот, так и в этот раз я готов нести наказание. Только прошу, не убивайте его. - Кто для тебя этот Блек киллер? - Не так важно, кто он для меня. Важно то, кем он является по-настоящему. Этот парень… спас мне жизнь. С такого расстояния вампиры не могли заметить, как всего чуть-чуть зрачки Мадары расширились. - Спас тебя? – Фугаку перевёл взгляд на сына, после чего вновь на блондина, - Ты, должно быть, шутишь… - в его голосе чувствовалось такая антипатия, словно кто-то унизил его, унизил весь клан, - Как ты смеешь говорить такое в присутствии хозяина! - Но это правда! – повысил тон вампир, оставив отца наедине со своими мыслями, - Мы привыкли считать, что люди слабые, безвольные существа, но в нём я почувствовал то, чего нету у остальных. То, чем даже самый могущественный вампир не может обладать. - Позвольте, я сейчас же заткну его грязный рот… - Шисуи, похоже, чувствовал то же, что и Фугаку, размяв пальцы в кулаке. - Подожди, - терпеливо произнёс Мадара, - И что же это за таинственная сила? - Стремление жить, - твёрдо произнёс, всё ещё не подымая глаз, - Желание идти вперёд, не сдаваться. Воля к победе и сражаться во имя других. Он смог противостоять больше полусотни полукровкам в одиночку. Это ли не показатель его силы? Именно поэтому я хочу, чтобы именно он стал моим телохранителем. Наруто озадаченно посмотрел через плечо на Саске. Какое-то странное, тёплое ощущение заставило его сердце стучать чаще. Дрожащие губы медленно разомкнулись, после чего расплылись в слабой улыбке. Почему-то было приятно это слышать. До этого момента Наруто думал, что Саске воспринимает его, как слабака, и уж что, но такой искренности и похвалы в его словах не ожидал услышать даже он. Что больше всего насторожила молодого вампира, дак это реакция отца. У виска Фугаку проскользнула капелька пота, а в глазах почувствовалось напряжение. Итачи, которого слова брата вовсе не смущали, одобрительно покачал головой. Он словно знал, что имел в виду Саске. Он словно видел его насквозь. - Пожалуйста, прислушайтесь к словам моего младшего братишки. - Итачи… Младший Учиха посмотрел на молодого парня с хвостиком, подсознательно не ожидая от него поддержки в данной ситуации. Опять пытается меня защитить. Брат, ты всегда был на моей стороне. Даже, когда я этого не заслуживал. Шисуи топнул ногой и, взмахнув рукой, пальцем указал на Саске. - Итачи, прекращай уже?! Открой, наконец, глаза и пойми, что он проблема всех нас! - Но он всё ещё мой брат! Возможно, он эгоистичен и непослушлив, но если он в кого-то верит, всем сердцем за кого-то борется, значит, этот человек для него важен. Значит, он нашёл в нём что-то, что заслуживает внимания и признания! - Твоя любовь к младшему брату ослепила тебя… Даже мне, твоему лучшему другу, ты не хочешь верить! Прислушиваешься к словам этого лжеца и изменника! - Естественно. Мы ведь из одной плоти и крови. Что бы он ни натворил, я всегда буду его оберегать. И если это не может сделать отец, это сделаю я. - Довольно, - с интонацией, присущей королям, бросил Мадара, - Парень, тебе ведь известно, кто мы такие. Наруто слабо кивнул, исподлобья оглядывая лестницу. - Надеюсь, ты понимаешь, что быть одному среди вампиров не сулит тебе ничего, кроме постоянной опаски за собственную жизнь. Тебе придётся быть вечно во внимании. Оглядываться за собственную спину. Это тебе не тренировочный лагерь для бойскаутов. Не детские игры в песочнице. Это жестокие вампирские будни с вечными битвами на выживание. Мы лезем в самое пекло вампиров. - Да, я понимаю. - Я наслышан о Блек киллерах. Согласен, вы не так уж и безнадёжны. И вы отчасти помогаете нам. Но как бы там ни было, человек остаётся человеком. Вы ничего не сможете противопоставить клыкам и когтям полукровок. Все эти ваши серебряные пули и барьеры, лишь демонстрация силы. Это ничто, против настоящего оружия вампиров. - Вы ведь говорите о вирусе ГЕНМА? Застыв на полуслове, сквозь чёрный мех, вампир показал бледную кисть руки и демонстративно дотронулся ею до подбородка. Проведя пальцем по ямочке возле губ, он сменил гордую осанку на более непринужденную. - Хм, сказать по-правде, я немного удивлён твоей осведомлённостью. - Мадара-сама, это ли не признак того, что его нужно устранить?! - Не спеши с выводами, Шисуи. Я всегда знал, что из тебя не получится преданный воин. Я помню, что Блек киллеры убили твоих чистокровных отца и мать. Они действительно стали для нас потерей, сочувствую, но это не повод того, чтобы возненавидеть всё человечество. Издав хруст, Шисуи стиснул зубы. Ничего не оставалось, кроме как утопить своё желание в бурной фантазии отмщения. - Вампиры… - вмешался в разговор Наруто, - Полукровки убили и моих родителей. И я всем сердцем ненавижу их. Полагаю, мне не трудно понять, через что тебе пришлось пройти. - Ах ты, мальчишка! Кто ты вообще такой?!! Как ты можешь понять, через что мне довелось пройти?!!! Ты всего-лишь жалкий смертный! Вас таких миллионы на планете! Не сравнивай свою ношу, с нашей! С каждым годом наш клан теряет свою численность. Не естественной смертью, а погибают от рук людей!!! Это вы, выродки, должны исчезнуть! От вас никакой пользы планете! Вам бы только войны и убийства. Человеческое сердце не умеет жить в гармонии с природой! И вы не успокоитесь до тех пор, пока не превратите всё вокруг себя в бесплодные пустыни! Запыхавшись, Шисуи словно взорвался, после чего запнулся, жадно вдыхая воздух. Переводит дыхание. - Узумаки Наруто… Блондин почему-то не удивился, откуда вампир знал его имя. - Сейчас от твоего ответа зависит твоя дальнейшая судьба. Мадара сделал паузу, предоставляя возможность подготовиться молодому Блек киллеру. - Кто мы в твоём понимании? Кто для тебя… вампиры? Он замолчал, надеясь какое-то время побыть в тишине, пока малец обдумывал ответ. Прародитель вампиров был уверен, что ждать придётся долго, ибо вопрос не из лёгких. И даже если сам Наруто того не подозревал, если этот ответ не понравится Мадаре, его ждёт немедленная смерть. Но дальнейшее заставило его молча вытянуться в лице. - Раньше, я ненавидел вампиров. Всех, не только полукровок. Он либо глупец, либо мудрец, раз осмелился так скоро заговорить. Оставалось лишь чётко вслушиваться и вникать в смысл каждого сказанного блондином слова. - Убить вампира было для меня обычным делом. Я слепо повиновался приказам и думал, что истребив как можно больше этих кровососов, мне станет легче. Но позже осознал, какой незначительный вклад люди вносят для борьбы с вампирами. Мы убиваем их сотни в год, когда на самом деле их может быть тысячи. Я понял, что местью не вернуть к жизни моих родителей. Что от этого не станет кому-то легче. Что это порождает лишь замкнутый круг ненависти. Кто-то из двух сторон должен был остановиться первым. И тогда я попусту простил их поступок. Я захотел сделать первый шаг и побороть в себе это чувство мести. Я устал так жить, вечно строя неосуществимые планы и тешить себя иллюзиями. Из помешанного на убийствах Блек киллера я превратился в обычного солдата. Я убивал уже не для себя, а ради того, чтобы спасти невинных людей. Чтобы наш город смог спать спокойно. Я знал тех, кто всем сердцем желал мести. Они просто безжалостно убивали, неважно кого, неважно, по какой причине. Нет, психически они были уравновешенны, просто что-то зачерствело у них в душе. Среди них были и те, кто терял своих близких таким же ужасным способом, как и я. Но они не смогли простить вампиров. Они не смогли себя перебороть и остановить этот круг ненависти. А когда я повстречал Саске, я понял одну вещь… Не все вампиры так ужасны… Наверняка, будь то чистокровный, или полукровка, у всех были свои причины, чтобы так поступать с нами. У всех есть право на жизнь. А жизнь – это постоянная борьба с самим собой. Закончив речь, Наруто нервно сжал низ куртки. Что бы сейчас ни произошло, он испытывал чувство гордости за свои слова, и готов был отвечать за них. И он надеялся, что вампиры оценят и поймут его точку зрения. В зале воцарилось напряжённое молчание. Мадара обдумывал услышанное. Спустя пару минут… - Вижу, ты настроен решительно, - не снижая интонации, продолжил, - Вижу, что ты вошёл в наше положение. Но ты никогда не сможешь противостоять инстинктам вампира. Что ты будешь делать, если Саске попытается убить тебя? Он специально остановился, дабы пронаблюдать реакцию парня. - Это… тоже вопрос. - Хи, - в шутку, но криво усмехнулся блондин, - з-зачем ему это делать? – запнулся. - Затем, что подавить в себе жажду способен не каждый, особенно, если это Саске. Пить человеческую кровь для нас стало табу. На это есть несколько причин… И одна из них стоит позади тебя. Если ты решил остаться с ним, твоё право знать. Саске особенный вампир. Он немного отличается от чистокровных. Его жажда гораздо свирепее. За всё время у Саске было только три приступа. Первый раз произошёл в момент его пробуждения пару сотен лет назад. Он не мог насытиться, убивая одного человека за другим. Второй раз произошёл не по его вине. Этому поспособствовал человеческий фактор, за которое он получил предупреждение и, откровенно говоря, легко отделался. Последнее же случилось несколько недель назад. И я почти уверен, что ты наслышан о нём. - Только не говорите мне, что… - Кровавая бойня в городке, под названием Эльворк-сити. Более ста наёмников были убиты только потому, что кто-то искоса на него посмотрел. Объектом всех этих убийств был ни кто иной, как Саске Учиха! Более ста лучших Блек киллеров не смогли с ним справиться. Надеюсь, ты представляешь, что будет с тобой, - он замолчал, - Что скажешь? Не отказываешься ли ты теперь от своих слов? В груди Наруто всё сжалось. К горлу подкатил ком. Он не мог ничего сказать, или даже пошевелиться. Наёмник думал, опустив голову и спрятав глаза за копной светлых волос. Саске поник взглядом. Он был уверен, что услышанное заставит пошатнуться уверенность парнишки. И, кажется, он знал, о чём сейчас думал Наруто. Блондин перебирал в голове самые ужасные варианты смерти от клыков вампира. Закрыв глаза, Саске понял, что это конец для Наруто. Что если он испугается, а он испугается, если даст неверный ответ, он более ничего не сможет сделать для него. Итачи лишь сочувственно посмотрел на брата, в то время когда Шисуи, в понимании того, что победил, надменно усмехнулся. Мадара разочарованно вздохнул. Он этого предвидел. - Как я могу… отказаться от собственных слов. Изменить своим чувствам, - он неожиданно смело вышел вперёд, - Мне кажется, для Саске ещё не всё потеряно. Думаю, его всё ещё можно вылечить. Эту его странную одержимость. И я уверен, вы не пожалеете о своём решении! Все, не только чистокровные вампиры, просто опешили, всматриваясь в спину блондина. Их реакция просто не поддавалась осмыслению. Небрежное выказывание эмоций в виде открытого рта или больших глаз. Каждый из них придерживался своей точки зрения, но обменявшись взглядами, они словно погасили эти вопросы в глазах друг друга, заменив одним единственным «Как?». Итачи не смог скрыть удивления, украдкой поглядывая на брата. «Саске, где же ты откапал его? Но что больше всего поражает, он тоже смог рассмотреть в тебе эту твою зависимость, которую не мог понять даже отец». - Смелый парень, - подумалось Мадаре, усмехнувшись и приподняв подбородок, - Что ж, тогда… Саске вдруг вздрогнул. Это чувство! Он увидел, как чёрные глаза Мадары приобрели алый окрас. - Наруто, не смотри…!!! – лишь сумел прокричать брюнет, как тело Узумаки перед ним резко выпрямилось на пару секунд, после чего отпустило. Он ослушался наказа и посмотрел в глаза чистокровному. В любом случае, Саске уже не мог вернуть его в реальность. Наруто попался в иллюзию… Это было абсолютно верно. Оставалось лишь наблюдать за его реакцией. Мадара пристально смотрел жгучими красными глазами в голубые, детские, широко раскрытые глаза блондина. Что происходило сейчас в голове Наруто, не мог представить никто, кроме главы клана и самого парня. Воцарилось молчание. Ожидание чего-то. Негодующая атмосфера повисла в зале. - Может, не стоило мне приводить его сюда? – пронеслось в голове Саске, - В конце концов, у меня было предчувствие, что Мадара его не примет. И что вообще на меня нашло… Я ведь и вправду нарушаю правила. И ради кого… Ради человека… Тут взгляд Мадары дрогнул. - Я… - послышалось очень тихо от Наруто, - Я согласен… Никто не знал, о чём разговаривали вампир и наёмник, и к какому соглашению пришли, но далее действия приобрели неожиданный поворот. После этих слов меховая накидка Мадары поднялась в воздух, волосы Саске приподнялись от проносящегося мимо порыва. Глава клана мягко опустился прямо напротив блондина. - Узумаки Наруто, - громко произнёс тот, - Я не вижу в тебе того, что могло бы угрожать нашему клану. Он повернулся и осмотрел всех присутствующих вампиров в зале. Едва задев чёлку парня своим чёрным мехом, от которого тонко пахло свежей кровью животных, он заявил четко и неоспоримо: - В виде исключения, я даю своё согласие на то, чтобы человек остался на «Лебедином утёсе». Учиха Саске, теперь дальнейшее пребывание этого парня в замке и его последующие действия переходят непосредственно под твою ответственность. - Да. Благодарю вас… - Саске, поклонившись, облегчённо вздохнул. Он уже боялся не услышать этих слов. Словно тяжесть свалилась с плеч, давая возможность смело стать на ноги. Для Наруто это означало возможность свободно передвигаться по замку. Этот вердикт был вынесен в пользу блондина. Ему подарили новую жизнь среди вампиров. Более того, Саске официально получил разрешение на то, чтобы Наруто остался с ним и стал его телохранителем. Но что для одних означало победу, для других сокрушительное поражение. - Но Мадара-сама, вы подвергаете нас опасности…!!! - Шисуи, потише. Вампир Шисуи, который более не мог терпеть, резко вышел вперёд, состроив такое лицо, что Наруто боялся лишний раз посмотреть на него. Его вызывающее поведение ясно давало окружающим знать, что он более чем не в восторге от такого решения. Мадара не мог этого не заметить. - Я заложил основу создания клана Учиха. И кому, как не мне, беспокоиться о её дальнейшей судьбе. Моё решение – это залог опыта на протяжении нескольких сотен лет. - Я не думаю, что вы не правы, Мадара-сама, но этот Блек Киллер… - Просто помолчи. Это моё последнее слово. Давящий взгляд, и пыл Шисуи приутих. Пересекаясь взглядом с Саске, и его демонстративной усмешкой, вампиры мысленно перекинулись парой завершающих этот спор фраз: - Ты пожалеешь об этом. - Ещё посмотрим… Мадара развернулся и прошёл за спиной Наруто, кивком головы подозвав к себе Фугаку. - Проводите юношу и распорядитесь, чтобы каждая вампирская душа знала о его пребывании в замке. - Позвольте, я сопровожу нашего гостя. - Брат… - Саске повернул голову на голос. Мадара, в полуобороте и, не останавливаясь, посмотрел на вампира сквозь черноту ершистых волос. - Хорошо, Итачи. - Прошу, пройдите со мной, - он, вежливо наклонив голову, лёгким жестом указал на одну из дверей в большом зале. Наруто обернулся на Саске. - Не волнуйся, - успокоил его тот, - Он единственный, кому в замке я доверяю больше, чем самому себе. Толстая дубовая дверь в другом конце зала глухо пронесла запирающийся звук. - Объясните ситуацию лидерам клана Хьюга. Пусть наложат на него печать. Фугаку посмотрел на смиренное выражение лица Мадары. Приложив руку к подбородку, он слегка призадумался. - Вы позволили ему остаться, объясняя это тем, что не видите в нём угрозы, однако ставите ему на сознание барьер забвения. Это ли не мера предосторожности. - Фугаку, ты один из лучших среди чистокровных. Не удивительно, что ты заметил. Люди так наивны, что ими легко управлять. Но, в то же время, настолько преданны, сражаясь друг за друга, и верны своим идеалам, что готовы за них умереть. Некоторым из нас стоило бы этому поучиться, - по ходу, он заглядывал в большие, светлые окна на всём протяжении коридора, - Мне понравился этот мальчик. Он успешно прошёл мою проверку. Первый из тех немногих, кто были до него. Он, как и я, принимал решение, основываясь на опыте жизни. Пусть в его случае и небольшом. Но не на болезненных воспоминаниях прошлого и эмоциях, как это сделал Шисуи. В былые времена, когда я ещё испытывал ненависть к человечеству, в список моих жертв попала одна семья. Молодая мать умоляла меня убить её в обмен на то, чтобы я сохранил жизнь её чаду. И даже тогда, когда кончики пальцев женщины холодели, она продолжала тянуться к колыбельке. Именно в тот момент я понял, что каждый в этом мире заслуживает права на помилование.Право выбора. И как говорил этот мальчик, шанс на выживание. Он остановился у одного из окон. Подойдя к нему и положив бледные, тонкие кисти рук на холодный камень, из которого были сделаны все стены в коридоре, Мадара всмотрелся в проплывающие над замком туманные облака. Из-за башен виднелись снежные вершины, а под окнами всё куда-то спешили преданные воины вампирской эволюции. - Этот Наруто может быть полезен нам. Возможно, он сможет изменить Саске. Заставить его прекратить свою глупую месть за брата полукровкам. Фугаку понимающе опустил голову. Никто так сильно не стремился защитить своего сына, как этот преданный отец. Да, возможно было время, когда он перегибал палку, слишком много позволяя и прощая Саске. Но это только из-за страха потерять на этот раз уже последнего сына. Ведь то, что случилось с Итачи, привело его в тупик, и ещё раз напомнило, как беззащитны они перед новым вирусом полукровок. - Касательно барьера... Всё верно. Это мера предосторожности на случай, если я ошибся, и он всё же вздумает предать нас. Мы легко сможем стереть из его памяти любые воспоминания, начиная с сегодняшнего дня. - Мне казалось, что вы доверяете людям. В конце концов, это война началась из-за желания спасти человечество. Так мы искупляем свои грехи за кровавое прошлое. - Дела обстоят так, что они до сих пор воспринимают нас, как убийц. Этого не достаточно. Не все благополучно могут простить вампиров, как сделал этот парень. Не у всех настолько сильная воля. Я им доверяю, возможно, даже слишком. Проблема в том, что люди не хотят нам верить. Я начал эту войну, мне её и заканчивать. Хруст камня, и Мадара отошёл от окна, пройдя далее вглубь освещённого тусклым светом коридора. На подоконнике остались лишь поверхностные царапины от когтей вампира.

To Be Continued...