Секретный объект

— О боже… — Артур тяжко вздохнул и зарылся носом в подушку, отчаянно надеясь, что кто бы ему сейчас ни звонил, перестал это делать. Вот уже четвертый день он не выходил из комнаты. Заболевание, показавшееся на первый взгляд обычной простудой, оказалось далеко не таким простым. Если в первый день Артур еще смог сходить к своим пациентам, а потом еще и вернуться, непонятно как добравшись до своей кровати, то следующие два дня он даже с кровати подняться не мог, с трудом находя силы, чтобы покормить Глорию, и то уже под вечер. Артур вообще не представлял, от кого мог так заразиться. Слабым иммунитетом он никогда не страдал и стабильно принимал витаминки для защиты от любых вирусов. Но эти несколько дней Артур точно запомнит надолго. Сильная слабость, постоянно слезящиеся глаза, кашель, больное горло и полная неспособность встать с кровати… мда. У него давно такого не было. Пожалуй, наверное, никогда. Даже ветрянка, которую Артур мучительно перенес в детстве, меркла на фоне того, что с ним было сейчас. Артур даже Алексу не позвонил в первый день, совершенно забыв про него и заснув практически на сутки. Но главный ученый ничего не сказал по этому поводу, просто написал на следующий день, пожелал скорейшего выздоровления и пообещал, что постарается найти Артуру лекарство, чтобы поскорее привести его в чувство. Артур сначала не придал этим словам особого значения, рассчитывая, что скоро все само по себе пройдет, но когда ни одно из его привезенных с собой лекарств не подействовало и ничуть не улучшило его состояния, Артур заволновался. Раньше его всегда выручали порошки и, если очень нужно, антибиотики, но сейчас даже они не помогали. С трудом развернувшись лицом к тумбочке, Артур слабо дотянулся до вибрирующего телефона и поднес его к уху. — Кхм-кхм… да? — Добрый день, Артур, — спокойный, ровный голос Алекса раздался из динамика, оповещая Артура, что разбудили его даже не утром, а, скорее всего, ближе к обеду. — Честно сказать, я очень обеспокоен вашим состоянием. Сегодня я взял на себя ответственность и попросил вместе с завтраком занести к вам в комнату антидот. Это довольно сильный препарат, так что не принимайте больше одной таблетки. Ее будет достаточно, чтобы снять все симптомы. К вечеру вам должно стать значительно лучше. — Спасибо… — Артур не узнал свой голос, которым еле слышно поблагодарил ученого. Сейчас он был едва различимым и вообще практически не был похож на голос Арта. — Поправляйтесь, Артур, — Алекс улыбнулся на этих словах. — Нам вас очень не хватает. Опустив руку с телефоном, главный ученый посмотрел прямо перед собой, встречаясь с ледяным взглядом гибридов. Они не реагировали ни на кого, с тех пор как Артур перестал к ним приходить. Вопросы ученых, Алекса, да и вообще любые попытки контакта, на которые он рассчитывал, снова были безрезультатны. Без психолога объекты не собирались ни с кем разговаривать и хоть как-то сотрудничать с учеными. А раскрывать главный козырь и говорить мутантам, что сейчас Артур находится под его полным контролем пока не хотелось. Ведь у Алекса есть еще очень много планов, на которых нужно будет не только присутствие психолога, но и его участие. Выходит, что они все-таки поторопились и отстранили Артура слишком рано? Да... наверное, надо было сделать это позже. Не торопиться. Все равно Алекс уже решил, что никуда не отпустит своего драгоценного психолога, который творит чудеса одним своим присутствием в камере. Шел четвертый день, потраченный впустую. Они не укладываются в заданное время и денег спонсоров попросту недостаточно, чтобы оправдать все риски, связанные с разработкой нового проекта. Ученый был крайне раздосадован, что его успешный на ранней стадии замысел превращался в эксперимент со своевольным искусственно созданным разумом, который имеет наглость вести себя не так, как от него требует программа. Алекс уже понял, что заставить объектов подчиниться и наконец начать действовать по разработанной для них схеме будет крайне сложно. Одно то, что мутация вышла из-под контроля, уже говорило о многом. И далеко не в пользу ученых. Даже те рычаги, которые раньше срабатывали и удерживали гибридов под контролем, переставали быть эффективными. С каждым разом у объектов вырабатывался иммунитет, от которого невозможно было избавиться. И за счет него мутанты становились все сильнее и опаснее. Не действовали уже старые, проверенные методы, которые вырубали их на долгие часы. Сейчас любое оружие всего лишь отвлекало их, и чтобы действительно уложить мутанта хоть на какое-то время, нужно было очень мощное средство, которым лаборатория пока не располагала. Но даже в этом аспекте были свои нюансы. Комната, в которой находились объекты, была оборудована практически всем, что было необходимо для их временного удержания. Но на все методы у мутантов уже был выработан иммунитет. А Алекс не был настолько глуп, чтобы продолжать пытаться их уничтожить, видя, насколько бесполезны все старания. Алексу нужно было подчинить объектов, если уж убить не получается. Но вот как это сделать… Подойдя ближе к стеклу, Алекс окинул гибридов задумчивым взглядом и холодно улыбнулся. Они не помнили его. Не могли помнить. Алекс очень хорошо постарался, чтобы все воспоминания объектов тщательно контролировались. Чтобы мотивации и своих желаний у объекта номер один и два не было, чтобы они были такими, как и подобает оружию. Безразличными и послушными. Алекс смог лишить их человеческой составляющей. И не имеет значения то, что для этого приходится каждый раз подчищать им память. Алекс знает, что, пока объекты продолжают жить в неведении, он и все остальные в этом здании в безопасности. И Алекс не собирается изменять своим планам. — Где Артур? Объект номер один снова задал вопрос, который заставил Алекса раздраженно нахмуриться. Мутанты не отвечали на вопросы ученых, но вместо этого задавали свои. Просто великолепно. — Вы прекрасно знаете, где он, разве нет? — Алекс безразлично посмотрел перед собой и довольно ухмыльнулся. Хотя без психолога им действительно не удавалось найти контакт с объектами, Алекс не мог не надавить на мутантов. Для них Артур пока что оставался единственным элементом, воспоминания о котором им не стирали. Алекс бы даже и от них избавился, заставляя мутантов снова раствориться в глухой пустоте незнания, но он понимал, что без психолога добиться диалога от гибридов будет невозможно. Поэтому пока Алекс просто развлекался, заставляя объектов сомневаться в единственном человеке, которого они не сторонились. — Или Артур просто не хочет вас видеть. — Алекс приблизился к самому стеклу, заглядывая в глаза объекта номер два. — Или он все еще болеет и без медицинской помощи выздороветь не сможет… Кто знает… Реакция мутантов была мгновенной. Нескрываемая ярость, которую объекты показали после последней фразы, стоила того, чтобы озвучить скрытую угрозу, которая так и просилась наружу. Алекс перехватил их взгляд и медленно улыбнулся, начиная постепенно ощущать эту безграничную власть, которой так щедро наградил его Артур сам того не осознавая. Как же давно Алекс ждал этого момента.

***

Артур почти сразу же после звонка Алекса выпил небольшую светло-розовую таблетку и даже немного перекусил, радуясь, что ему принесли завтрак прямо в комнату и даже поставили рядом, чтобы не надо было никуда идти. Он все еще чувствовал себя очень плохо, поэтому, изо всех сил надеясь, что таблетка действительно поможет, лег обратно, кутаясь в одеяло и поджимая ноги, чтобы тепло никуда не уходило. Артуру не пришлось прикладывать много сил, чтобы заснуть, поэтому следующие несколько часов он крепко спал, даже пару раз видя непонятные сны про рыбок и кокосовый сок. Зевнув, Артур перевернулся на спину и глубоко вздохнул, нащупывая где-то над кроватью выключатель. К его большому удивлению, чувствовал он себя просто прекрасно, и ужасной слабости, которая несколько дней не давала Артуру ничего делать, больше не было. — Ну наконец-то! — Протянув руку в сторону телефона, Артур поспешил сообщить Алексу, что таблетка помогла и теперь он чувствовал себя гораздо лучше. Жизнерадостно поднявшись с кровати, Артур все-таки облокотился о стену, ощущая легкое головокружение. Но даже это его не остановило, потому что он был твердо намерен принять душ в первый раз за несколько дней и перестелить белье. Еще он ощутимо хотел есть и очень переживал за Глорию, с которой никто не играл, да и ела она не два раза в день как обычно, а один. — Сейчас, Глория, секунду, — Артур поднял крышку аквариума и подождал, пока довольный осьминог на него заберется, после чего включил в аквариуме сильную фильтрацию, которая должна была частично заменить воду и очистить аквариум от скопившейся грязи. — Пойдем. Решив совместить приятное с полезным, Артур запустил счастливую и вмиг разыгравшуюся Глорию в раковину, а сам залез под душ, облегченно смывая с себя пот и липкую усталость. Артуру казалось, что он не мылся вечность, хотя прошло всего четыре дня, большую часть которых он проспал. Но все же. — Нет, Глория, ко мне нельзя! Маленький любопытный осьминог уже тыкал на пробу пластиковые шторки ванной своим щупальцем, интересуясь, чем же занимается человек и как к нему пробраться. — Глория! Артуру удалось вовремя предотвратить проникновение на свою территорию, проворно опуская Глорию на пол и разрешая ей побыть там, пока он заканчивает свои водные процедуры. Артур вообще был счастлив как никогда, наконец-то придя в себя. Он, конечно, еще немного кашлял и мучился с заложенным носом, но это было совсем не важно. Главное, что ему лучше. За вечер Артур еще смог убраться, поиграть с Глорией, заказать себе грандиозный сытный ужин, еще раз поиграть с Глорией и даже заправить постель новой хрустящей простынью, по которой теперь неудобно скользил и хмурился. — Ну что за… — Артур перевернулся, ставя ноутбук на пол и подстелил под себя одеяло, чтобы не съезжать с простыни, которая по каким-то непонятным причинам была очень скользкой. — Как будто в шелках сплю, серьезно. Помучившись еще немного, Артур закапал в нос и решил потихоньку ложиться спать, считая, что к пациентам он подготовился уже на неделю вперед, а его постоянные клиенты пока не просят новых встреч. Так что он выключил свет и расслабленно лег, мягко улыбаясь в подушку. Уже завтра он увидится с Рэдом и Валаром и узнает, что интересного у них было за то время, пока он болел. В конце концов у них должны были начаться встречи с учеными, и Артур закономерно считал, что это немного лучше, нежели просто сидеть целыми днями взаперти. Хотя... кто знает. Закрыв глаза, Артур попытался заснуть, поставив будильник на восемь сорок пять. Он планировал завтра поспать подольше, но… если бы знал, что его ждет, точно лег бы пораньше. Потому что ровно в два часа ночи его разбудил звонок. Артур даже подумал сначала, что это снова сбившийся будильник, не представляя, кто мог бы ему звонить в такое время, но нет. — Да? Постаравшись скрыть зевок, Артур неожиданно услышал резкий голос Алекса: — Артур, ваше присутствие срочно требуется на минус десятом этаже. Объект номер два обнаружен и сейчас находится под прицелом. Если вы сможете повлиять на него и направить обратно в камеру, мы обойдемся малыми жертвами. — Что?! Алекс, подождите... — Минус десятый этаж, Артур, — психолог услышал, как Алекс прервал звонок и бросил трубку, оставляя его еще пару секунд недоуменно смотреть перед собой, не понимая, что происходит. И только потом до Артура наконец-то дошло, что нужно спешить и бегом бежать к своему пациенту, который неведомо как выбрался и теперь находится в опасности. — О боже… Артур рывком встал с кровати и, включив везде свет, накинул первый попавшийся теплый кардиган на серую футболку, оставляя белые длинные штаны, в которых он спал. Схватив с тумбочки телефон, он засунул в карман пропуск и побежал к лифту, надеясь, что успеет и никто из его драгоценных пациентов не пострадает. Лифт подъезжал мучительно медленно, но Артур понимал, что спуск по лестнице, которая находилась гораздо дальше за стеклянными дверьми, займет еще больше времени. Волнение захлестывало его с головой. Артур не представлял, кого из ребят он увидит: Валара или Рэда, так как Алекс сказал, что именно второй объект находится под прицелом. Артур очень переживал. Он не хотел, чтобы с ними что-то случилось. Артур вообще не понимал, как можно угрожать им. Мало того, что их держат все время взаперти, так теперь еще и угрожают оружием, стоит им покинуть свою камеру! Артуру было очень страшно за ребят, и он готов был на все, чтобы их защитить. Причем Артур этого даже не осознавал. Он просто знал, что уже выбрал свою сторону и не собирался ни в чем помогать ученым, которые позволяют себе такое зверское обращение с пациентами. Когда двери лифта открылись, Артура встретила малоприятная картина. Двое стражей сразу взяли его на прицел, а все остальные, как минимум человек десять, целились в противоположную от лифта сторону в одинокую неподвижную фигуру. Весь коридор был ярко освещен люминесцентными лампами, каждую секунду полыхающими красными огнями, предупреждающими о чрезвычайной ситуации, но звуковой тревоги не было. — Артур Уокер? — Да. Стоило Артуру ответить на вопрос, как охранники потеряли к нему всякий интерес и медленно удалились к остальной части, беря на прицел одного из близнецов, который не проявлял агрессии и просто стоял в центре коридора, хмуро рассматривая вооруженных людей. Не став терять времени, Артур принялся осторожно обходить группу доверху экипированных солдат, которые мало обращали на него внимания. Оказавшись же справа от объекта, Артур сделал крохотный шаг навстречу, сразу же привлекая внимание мужчины к себе и заставляя первый ряд стражей нервно навести дуло винтовок на голову объекта и напряженно проследить за каждым его движением. У человека, который стоял перед Артуром, были темно-синие глаза. — Валар? — Артур сделал еще один шаг, желая убедиться, что с его подопечным все в порядке. Объект просто смотрел на него, внимательно следя за каждым движением, но сам не шевелился. — Валар… как ты? — Артур сделал еще один шаг, оказываясь к мужчине ближе, чем кто-либо из охраны. — Что-то случилось? Я могу к тебе подойти? Валар перевел настороженный взгляд на многочисленную группу вооруженных людей, после чего вернул все свое внимание Артуру. — Да. Напряженно улыбнувшись, Артур сделал несколько осторожных шагов к объекту, боясь его напугать или навязчиво вторгнуться в личное пространство. Но Валар не был против компании Артура, гораздо больше его нервировали люди, которые продолжали держать его на прицеле. Мутанту они не нравились точно так же, как и те, что мешали ему двумя этажами ниже. Но здесь ему было не обязательно устранять их всех, ведь тот, ради кого он выбрался, стоял прямо перед ним. Артур был на расстоянии вытянутой руки, ощутимо ниже не только самого объекта, но и большинства охранников в этой комнате тоже. Артур очень сильно ощутил эту разницу в росте, не доставая Валару даже до плеча. Пользуясь тем, что он теперь мог рассмотреть Валара со всех сторон, Артур внимательно изучил его, с облегчением отмечая, что ни синяков, ни ссадин у его пациента не было. Это было очень приятной новостью для Артура, который уже успел напридумывать много всего. Валар же с любопытством смотрел на человека, удивляясь, насколько маленьким он казался вне комнаты. Он привык, что Артур был выше, но все это достигалось за счет расположения стекла и разного уровня полов между двумя отсеками. Поэтому сейчас Валару казалось, что любое неосторожное движение может навредить Артуру. Мутант прекрасно помнил, с какой легкостью ломались тяжелые экзоскелеты солдат внизу, а на человеке была лишь тонкая ткань, не защищающая ни от чего. Поэтому Валар очень хотел, но не знал, как прикоснуться к Артуру так, чтобы ему понравилось, чтобы он знал, что Валар не причинит ему вреда. — Ох… сейчас, — Артур внезапно вспомнил, что Валар по-прежнему обнажен и, скорее всего, чувствует себя неудобно в окружении стольких людей. — Держи, — сняв с себя длинный кардиган, Артур протянул его Валару, оставаясь в легкой футболке и белых спальных штанах. Мутант аккуратно принял кофту, неуверенно держа ее в руках и внимательно рассматривая. Он никогда раньше не ощущал тепла и не чувствовал похожей материи. Для него это было что-то новое, особенное, полученное от Артура, но надевать вещь Валар не хотел, решив просто оставить себе теплую ткань. Артур же подумал, что Валар просто не знает, как воспользоваться его кардиганом, поэтому с энтузиазмом показал, мягко забирая вещь из рук и обертывая ее вокруг бедер объекта, который замер, не шевелясь, и позволил Артуру накинуть на него импровизированную накидку, с интересом прислушиваясь к своим ощущениям, когда теплые пальцы человека аккуратно касались его обнаженной кожи, отзывающейся на каждое прикосновение приятными всполохами. Валар знал, каково это — касаться другого живого существа. Рядом с ним всегда был Рэд, который всегда с радостью инициировал контакт и сам с любопытством изучал Валара. Но Артур был другим. Своими касаниями он пробуждал в Валаре странные, будоражащие волны, которые ему пока не удавалось классифицировать. Единственное, что знал мутант — это то, что близость Артура была всегда желанна, маленького человека хотелось защищать и никогда больше не терять из поля зрения. — Так лучше? — спросил Артур и еще раз убедился, чтобы Валару было комфортно, поправив узел на кардигане. — Да, — Валар окинул себя любопытным взглядом, настороженно посмотрел на стражников, после чего перевел благодарный взгляд на Артура. — Спасибо. Артур мягко улыбнулся Валару, после чего развернулся к чрезвычайно напряженным охранникам и негромко попросил опустить оружие. Но никто его не послушал до тех пор, пока Алекс и Грейв, наблюдающие за происходящим с камер, не повторили тот же приказ по рации в наушники солдат. Только после этого охранники опустили винтовки дулом вниз и стали напряженно следить за движениями объекта, готовые чуть что вернуть оружие на позицию. Артуру это все показалось очень странным, но теперь Валар хотя бы не находился под прицелом, что должно было немного снять напряжение, повисшее в воздухе. — Артур, — Валар наклонил голову вбок, пристально рассматривая человека, — тебя долго не было. — Да… — Артур вздохнул и негромко покашлял, прикрывшись ладонью. — Я как в тот раз заболел, так и не мог поправиться потом. Очень много всяких лекарств перепробовал, но ничего не помогало, и вот только сегодня стало лучше после особо сильной таблетки. — Артур посмотрел в глаза Валара, понимая, что этого ответа ему возможно будет недостаточно. — Я не бросил вас и не собирался специально уходить. Просто так получилось, что я заболел в самый неудачный момент. Валар немигающе посмотрел в глаза Артура, удерживая с ним зрительный контакт, после чего осторожно кивнул, доверяя словам. Для него главным было то, что слова Алекса не подтвердились и человек сейчас стоял перед ним, выглядя и чувствуя себя гораздо лучше, нежели в последний раз. — Хорошо, — Валар сделал быстрый шаг к Артуру, заставив первый ряд стражей испуганно отшатнуться и вскинуть оружие. Но мутант не хотел отвлекаться и снова разбираться с людьми. Его целью был Артур, который мягко улыбался и совсем не боялся действий гибрида. Валар хотел... хотел коснуться Артура сам. Ощутить такую мягкую и нежную кожу под своими ладонями. — Валар? — Артур удивленно посмотрел на своего пациента, который очень осторожно взял его руку в свою. — Они хотят, чтобы я вернулся, — Валар перевел хмурый взгляд на стражников, которые все еще стояли дальше, чем нужно и не собирались подходить ближе. — Это так. Ученые, которые следят за вашим здоровьем и… стараются помочь, очень хотят, чтобы вы снова оказались там же, где и были. Артур отвел взгляд, не зная, почему ему эти слова не принесли облегчения. Он очень хотел верить в то, что ему рассказали при приеме на работу, но… У него появлялось все больше сомнений. Артур не знал, как можно доверять ученым, которые говорят, что заботятся о пациентах и хотят для них только лучшего, но вместе с этим при попытке Валара выбраться посылают вооруженный отряд, который готов по первому требованию его расстрелять. Артур не понимал, как новые технологии в кибернетике могут так повлиять на отношение ученых к объектам, у которых, возможно, даже не спросили, хотят ли они всего этого или нет. — Если я вернусь… ты придешь? — Валар выглядел очень неуверенным, как будто действительно допускал мысль о том, что Артур может его оставить. — Конечно! Валар, я бы пришел завтра, даже если бы мы сейчас не встретились, — Артур накрыл руку Валара своей, после чего мягко коснулся предплечья мужчины, осторожно погладив и не заметив, каким трепетным взглядом его наградил объект. — Я не оставлю вас. — Хорошо, — Валар осторожно кивнул и повернулся к вооруженному отряду, подходя прямо к ним и терпеливо дожидаясь, пока охранники недоверчиво окружают его и уводят по направлению к лифту. Артур шел рядом с ними, хотя стражи и не подпускали его больше к объекту, он все равно надеялся, что Валару, который пару раз повернул голову в его сторону, была приятна эта поддержка. Он очень надеялся, что с ним больше ничего не сделают и вернут обратно быстро и безопасно. Арту пришлось подождать несколько минут перед лифтом, пока все охранники вместе с Валаром уедут вниз, и только после этого он поехал к себе, принимая входящий вызов от Алекса, который поблагодарил его за успешное разрешение ситуации и попросил содействия в общении с первым объектом, которого пока еще нигде не обнаружили. Если бы Алекс назвал Рэда по имени, Артур бы, возможно, и пересмотрел свое отношение к ученым. Но даже сейчас никто не собирался считать Валара и Рэда за живых людей, у которых были свои чувства и потребности. И Артур никак не мог понять такого сухого отношения к ним. Оказавшись наконец в своей комнате, Артур поставил телефон на зарядку, снял в темноте штаны и устало лег в постель, все еще не до конца поправившись и чувствуя себя так, будто упорно работал на протяжении двенадцати часов, хотя прошел максимум один час, за который Артур успел испытать очень много эмоций. Сейчас, конечно, все уже стало более определенно и Валар больше не в опасности, но у Артура осталось беспокойство за Рэда, который был сейчас совсем один в незнакомом окружении и наверняка не знал, куда ему идти и что делать. Артур верил в то, что Рэда тоже быстро найдут и сразу же позвонят ему. Поэтому сейчас он все же собирался поспать, понимая, что если этого не сделать, то потом у него вообще не будет ни на что сил, а он все-таки планировал сдержать свое обещание и больше не пропускать встреч со своими пациентами. Плавно погружаясь в сон, Артур медленно засыпал, не чувствуя на себе пронзительного взгляда светло-голубых глаз. Наверное, ему все же стоило проверить свою комнату перед тем, как ложиться спать…