Часть 1
17 марта 2019 г. в 19:25
Рона Кевинахари ещё во время учёбы в Академии эмпатов узнала, что существуют так называемые «родственные души», но не поверила в них. Это звучало слишком утопично и сказочно, даже для белой. Кому, как ни эмпату, знать, как тяжело принять другого человека таким, каков он есть, притерпеться к его недостаткам и работать с ним слаженно, единой командой. В общем, если эти «соулмейты» и существовали, то не стремились облегчить ей работу — а насколько стало бы проще, если бы появилась возможность подобрать куратора-соулмейта!
Но то пустые мечты. Работа быстро доказала: не бывает так, чтобы люди притягивались друг к другу по велению Судьбы. Зато ненавязчивая помощь специалиста и точное понимание особенностей психологии как людей, так и магов всех мастей — вот это может повлиять и заставить даже их самых склочных представителей мирно беседовать, не хватаясь за Источники.
Одним словом, не верила Рона в соулмейтов, вот ни на грош. Хотя когда выдавался спокойный день, не омрачённый наплывом работы, она могла себе позволить пролистать региональные новости и издания родной Академии. И дивилась, покачивая головой: умнейшие люди Ингерники до сих пор пытались доказать существование этого явления. Что ж, пусть ищут.
В НЗАМИПС часто приходилось прибегать к не самым честным способам, чтобы усмирить коллег. В ход шло многое: относительно невинные травяные настои с успокаивающим эффектом, поданные в виде чая; показные слёзы в платочек, стоило чёрным сцепиться друг с другом. И душеспасительная (нервосберегательная — как шутили некоторые) беседа с участниками конфликта, приправленная порцией осторожных наставлений.
Когда начались трения между молодым некромантом и Даном, Рона не стала вмешиваться в открытую. Только исподволь подсказывала выход то одному, то другому. И точно двое хищников, они схлестнулись — раз, другой! Пробовали один другого на зуб: поддастся, нет? Но в итоге разошлись по разным углам, зализывая раны и готовые к сотрудничеству. Притирка произошла. Оба уступили в малом и смогли установить шаткое равновесие. К своей радости, Рона увидела, как они попрятали свои колючки и их общение выровнялось.
Чем больше она убеждалась в собственной правоте в вопросе «соулмейтов», тем больше ей стало попадаться упоминаний о них. Проповедники на каждом углу кричали о мифической «родственной душе» — «единственной на всем белом свете и созданной персонально для вас самим Творцом», а всевозможные агентства стали предлагать услуги по их поиску. Однажды один такой аферист даже сунулся в отделение НЗАМИПС со своими буклетами — бесстрашный и невероятно глупый поступок. Дан в тот день поссорился с женой и не выспался: близнецов всю ночь лихорадило. Рона гордилась своим подопечным: ему хватило выдержки не призывать Источник. Он обошёлся сугубо физическими навыками — вышвырнул мошенника из отделения, да ещё и придал ускорения.
Когда в «надзоре» объявился (правильнее сказать, вернулся) Рэм Ларкес, Рона заранее предвкушала интересную работу. Новая личность в привычном коллективе, да ещё и такая нестандартная — отличный полигон для проверки собственных возможностей и освоения новых навыков. Но не тут-то было. Ларкес не собирался идти ей навстречу — что было как раз таки неудивительно. Но он же вообще на контакт не шёл. Избегал её как прокажённую! Предки оборони от такого подопечного, но куда деваться? Рона уже взялась за это дело и желания какого-то чёрного ей не помешают. Профессионал не сдаётся после первого провала! Он пробует до победного.
Обосновавшись ранним утром в приёмной, она намеревалась поймать Ларкеса до рабочего дня и как следует его расспросить. Почему он мешает честным людям работать? Как прикажете налаживать отношения между начальством и подчинёнными, если это начальство её игнорирует? Эмпат она или для чего её держат в штате? Но маг не появился ни к восьми, ни через час, что было непохоже на него. Обычно он был пунктуален с точностью до минуты (и Рона пока не знала, как это трактовать, хотя у Сигизмунда Рейда, талантливого эмпата родом из Каштадара, имелась на этот счёт забавная теория). Вздохнув, она ушла несолоно хлебавши. Через день ситуация повторилась — Ларкес как нутром чуял её поползновения и испарялся из «надзора» ровно в срок. Конрад пожал плечами и сказал, что поведение начальника было для него неразрешимой загадкой и в прошлые годы.
Наконец, набравшись решимости, Рона уговорила личного секретаря Ларкеса сообщить ей, когда тот появится на службе. Не может ведь он вовсе не появляться на работе?! Долго ждать не пришлось: тем же вечером, за пару минут до окончания смены зазвонил телефон. Рона бросилась на начальственный этаж и едва не столкнулась с кем-то в дверях. В последний момент она затормозила, а Тангор уклонился в сторону, избегая контакта. Рона приготовилась извиняться (неужели его задело это невольное нарушение личных границ? Ох уж эти чёрные с их пунктиком на телесную неприкосновенность!), но юноша прошёл мимо, избегая смотреть в глаза. Он был не в духе, но оно и понятно — боевые маги не любят неожиданностей. Когда она вошла в кабинет, то успела заметить, как хозяин убирал графин в нижний ящик стола. Притворившись, что не увидела, она сделала мысленную пометку. Чёрные часто любили выпить, но в образ Ларкеса подобная привычка вписывалась плохо.
В тот раз мало чего удалось добиться. Ларкес упорствовал и не подпускал её к себе. Вновь пришлось идти окольными путями: Рона назначила встречи с ним для обсуждения показателей её отдела. Под таким предлогом Ларкес смирился с неизбежным и выделил ей четверть часа в своём плотном графике. Но, как оказалось, имелась одна неучтённая проблема.
«Проблема» пришла лично, и, символически постучав, ввалилась в кабинет посреди диалога. Тангор пах моторным маслом и копотью, а ещё немного тлением. Роне вспомнились дни практики в криминалистическом отделе жандармерии. Однажды в городе произошёл крупной взрыв, унёсший множество жизней. Тела извлекали из-под развалин несколько дней. Ей тогда надолго запомнился специфический запах. Его слабая тень и витала сейчас вокруг некроманта.
Ларкес поднял внимательные глаза на гостя и коротко кивнул. Тангор расслабил напряжённые плечи и рухнул на соседнее кресло. Переплёл пальцы и прикрыл глаза, словно позволял Ларкесу закончить свои дела перед тем, как они займутся его проблемой. Рона тут же почувствовала себя лишней.
В следующий раз Шорохом меченый маг примчался весь взъерошенный, с сумасшедшими глазами — ни дать ни взять, незадачливый студент после лабораторной по пиротехнике. Тут уже Рона добровольно передала ситуацию в руки Тангора, а сама забилась в кресло, постаравшись стать как можно менее заметной. Ларкесу её присутствие явно не нравилось, но Томас быстро завладел его вниманием. Рона мало вслушивалась в его речь, куда больше её занимала реакция координатора: он явно был раздражён. И тем, что она осталась в кабинете, и неожиданным появлением некроманта, даже предметом их разговора. Изящная белая рука всё крепче сжимала ручку, а другая теснее обхватывала подлокотник. У обычного человека должны были проступить желваки от сдерживаемого гнева, но лицо Ларкеса оставалось непроницаемым. Любопытно.
Он поднял глаза на неё и поймал её внимательный взгляд. Его лицо едва заметно потемнело, и Ларкес уже собирался приказать ей покинуть комнату, как Тангор резко взмахнул рукой, продолжая что-то доказывать и совершенно не замечая своей жестикуляции. Он чуть переступил и приблизился к столу на полшага так, что теперь закрывал Рону от Ларкеса плечом. Та удивлённо всмотрелась в него. С чего бы ему совершать такое движение «защиты»? Они не настолько тесно общались, чтобы она вызывала желание её опекать, пусть у Томаса и есть некоторые черты, располагающие к такому поведению. Нет, не в её случае.
Так или иначе, больше она не видела лица Ларкеса, что её немало огорчило. Зато другая половина тела осталась на виду. По мере того, как Томас вовлекал начальника в беседу, а тот начинал отвечать, Ларкес успокаивался. Сначала он отпустил несчастный подлокотник, расслабленно опустив ладонь вниз. Затем чуть придвинулся вперёд — показатель расположения или интереса! И аккуратно положил ручку на стол, ровно вдоль стопки бумаги, даже чуть погладил её в конце.
Интуиция эмпата громко просигналила, что нужно немедленно уходить. Уже у себя в кабинете, разбирая свои впечатления, Рона поняла, что заставило её так поступить. И испуганно выдохнула. То, как Тангор влияет на Ларкеса, абсолютно очевидно. Было слишком много намёков, которые наконец сложились в единую картину.
Зато мог ли так же спокойно принять ситуацию Томас? Он, конечно, юноша прогрессивных взглядов, однако останется ли он столь же снисходителен, если речь пойдёт о нём лично?
Судьба решила не ждать долго и подкинула ей новую возможность для наблюдений. При выезде на полевую операцию за чертой города, уже после того как была оказана необходимая помощь пострадавшим, рядом тут же обнаружился и некромант. В том, что его никто не звал, Рона была абсолютно уверена. Томас упорно прикидывался, что его всегда увлекал вечерний сельский пейзаж и он тут оказался лишь из-за крайне удивительного совпадения. Капитан понятливо делал вид, что верит.
Когда чёрные увидели друг друга, Рону пробрал озноб. Их одновременно развернуло, словно два противоположно заряженных магнита. Секундное промедление, и оба неспешно пошли навстречу, замерев на дистанции вежливого разговора. Для чёрных — около полутора метров. Они обменялись приветствиями и ещё парой ритуальных фраз, затем чуть изменили положение, как бы смотря чуть вбок — в методичке такая поза называлась «Не нападение, отсутствие угрозы. Я показываю, что безопасен». Вскоре Тангор сделал медленный шаг вперёд, затем ещё один. Спина у Ларкеса сделалась жёсткой, а взгляд цепким и резким.
Рона подобралась. Обычно в таких ситуациях она уже спешила к магам, старалась разрешить конфликт до того, как они загонят друг друга в безвыходное положение или накрутят себя до сражения. Только конфликта не было видно, они не изменили тона голоса, никаких признаков агрессии по прежнему не показывали. Но справятся ли они сами с ситуацией?
Краем глаза Рона заметила, как к ним приближается один из кураторов. Всё же не она одна наблюдала за обстановкой, привычка следить за эмоциональным фоном — вторая натура всех сотрудников службы поддержки. Какое-то время она колебалась, стоит ли останавливать коллегу? Пока Томас не развернулся к куратору спиной, полностью закрывая Ларкеса от него. Из-за чего оказался очень близко к нему, почти прижимаясь. Вопреки всяким ожиданиям, Ларкес вдруг опустил скрещённые до того руки и никак не указал на то, что такая дистанция для него недопустима — как поступил бы любой чёрный, если он, конечно, не с членом клана или очень близким другом.
Покачав головой, эмпатка вздохнула и отправилась спасать куратора, до того как он наживёт себе проблем. Уж кому-кому, а этим двум чёрным помощь точно не требовалась.