Мальчик-привидение

На город опустились сумерки. Тень, отбрасываемая пареньком, лениво растягивалась вдоль дорожек меж могил, немного задевая надгробия. Пролетающие мимо вороны источали единственные почти громкие звуки, хлопая своими величественными чёрными крыльями. Кладбище существовало словно в пределах личного вакуума, не пропуская внешние звуки от машин, едущих по трассе, и от людей, проходящих мимо. Некий бойцовский (кладбищенский) клуб с примочками в виде пугающих птиц, трупов, погребенных под двумя метрами земли, и людей, изредка появляющихся здесь в приступе ностальгии. Только паренёк выбивался из общей картины. Он приходил сюда каждый день в пять часов дня. На нём всегда была чёрная одежда, будто бы благородная дань уважения к покойникам. И те, которые не видели глазами, но, возможно, душой, разрешали ему пребывать на своей территории, скрывая его тощую фигурку от кладбищенских работников. Они, в свою очередь, уже второй месяц выслушивают истории от родственников погребенных на этом кладбище о неком мальчике, сидящим на лавочке у могилы или слоняющимся меж рядов. «О, он так добр к нам! Соболезнует и желает всего хорошего». Работникам кладбища сей факт не пришелся по душе. Естественно. Только закончилась мода на готов, всё время колдующих или просто распивающих спиртное у могил, как появился мистический мальчик, топчущийся по территории мёртвых. В связи с этим начальство кладбища решило выделить охотника на живое привидение. Им оказался могильщик с ярко-красными волосами - Джош Дан. Он прекрасно выполнял свою работу, как закапывая могилы, так и расследуя дело о странном мальчике. Серьезно, тот что, из прошлого выпал? Каким бы ответ ни был, на столе у Джоша в рабочей сторожке лежала толстая тетрадь, наверное, на сто листов, не меньше, содержащая внутри себя способы выследить парнишку. Капканы, достойные охоты на медведя, были первоначальными планами Дана. Он, правда, быстро отогнал от себя эту идею. Всё-таки не зверя ловил. Пищащие игрушки, присыпанные землей, стали второй попыткой Джоша найти странного парнишку. Приведя свой план в действие, Дан лишь получил нагоняй от начальства за то, что посетители кладбища в самый тяжелый момент их жизни натыкались на пищащее нечто. Тем более, на страшное пищащее нечто, ибо с землей на лице игрушечные котики и зайчики становились выходцами из фильма ужасов. Третьей попыткой выловить слоняющееся привидение стала попытка слиться с толпой. Джош даже приоделся, натянув на плечи пиджак, брюк в его гардеробе и в помине не было. Так он выбрал некоего мистера Джонса, похороненного буквально полгода назад. Присев на аккуратную деревянную лавочку, стоящую напротив надгробия, Дан снял кепку с головы и вздохнул. В голове парня заметались мысли, что это странно, вся ситуация странно напоминала ситком в жанре чёрной комедии. На семейку Адамсов это слабо походило. - Со мной всё нормально, Джонс, - устав от бессмысленного сидения, Джош начал говорить с фотографией умершего. Парень говорил с полноватым лицом, на котором, к тому же, красовались широкие усы и огромные, веселые глаза. Наверное, у всех покойников на фотографии весёлые глаза, ибо они-то отмучались, а Дан-то здесь, ловил странного мальчика со склонностями к обожанию кладбища? Некрофилии? Сатанизма? Странный парень любил устраивать жертвоприношения во время некрофилии, расположенной на территории кладбища? В любом случае, Джошу осточертело ожидание. Он, поднявшись с лавочки и отряхнувшись, попрощался с мистером Джонсом и побрел в сторону рабочей сторожки. Ему не терпелось записать в тетради о своём третьем провале. Вполне возможно, что четвертой попыткой поймать парнишку станет тупое ожидание того, что этому привидению надоест приходить сюда. Джош лично выучил имена погребенных за какой-то месяц работы здесь. Так что есть существенная надежда на благоразумие парня. Хотя о каком благоразумии может идти речь, если привидение ошивался на кладбище, а не в кино или клубах. Джош как раз пробирался между оградками и так некстати зацепился порванной коленкой джинс за острый выступ. Железяка заставила его остановиться и приложиться обнаженной кожей о режущий конец. Зашипев от вспыхнувшей боли, Джош вспугнул птицу, сидящую... Нет, не птицу. Это был парень-привидение. Совсем такой, каким его описывали прихожане: немного сутулый, с коротко стрижеными волосами и большими, испуганными глазами. Хотя люди говорили о доброте, полыхающей в них. - У тебя кровь, - тихо произнес он, заламывая руки и немного качнув головой в сторону. Взглянув на царапину на коленке, Джош приметил кровь неспешно стекающую вниз и впоследствии впитывающуюся в ткань джинс. Ну, тёмный цвет гарантировал ему отсутствие следов. - Так ты, значит, и есть то самое привидение? - вопросил Джош, переводя взгляд с парня на кровоточащую коленку и обратно. - Я сдамся властям, если ты сию же секунду обработаешь этот кошмар, - кивнул на ранку Джоша парень. Его тёмная макушка была немного скрыта раскидистой березой. - Ладно... - воробей? Тот, кто хочет стать кладбищенской легендой? Парень-призрак? Мальчик без друзей? - Как тебя зовут, кстати? - Я же сказал, - закатил глаза он. - Сдамся властям после обработки твоей чудовищной раны. Упертое привидение попалось Джошу. И если посмотреть правде в глаза, то его несколько пугал этот мальчишка. Чего это он раньше не сдался? Его что, раны кладбищенских работников привлекали? - Здесь же трупы повсюду, - словно отвечая на мысленный вопрос Джоша, негодовал парень. - Мало ли какую заразу можно занести. Дан искренне старался не огрызнуться в ответ или... - Спасибо на добром слове, - закатил глаза Джош. Добравшись до сторожки, Дан полез в карман за ключами, в то время как парень, задрав голову, осматривал строение. Как ни странно, но эта маленькая постройка была окрашена в нежно-голубой цвет. Будто в небо ступаешь. Внутри сторожки была тоже своя особенная атмосфера. Все стены были выкрашены в белый цвет, в некоторых местах краска облупилась. И, что было самым интересным, на стенах отсутствовали иконы, кресты и другая церковная и кладбищенская тематика. Словно тебе довелось прийти сюда, чтобы заказать услуги ландшафтного дизайнера, а не гроб. Джош, оказавшись внутри сторожки, полез за аптечкой. Обычно она оказывалась полезной для рабочих, которые боролись с замерзшей землей. В аптечке хранился стратегический запас водки - согревающей и прибавляющей сил. Выудив пластырь, Джош уселся на деревянный стул, находящийся вблизи столешницы. Он только собрался открыть упаковку, как парень-привидение прервал его. - Ты что? - вопросил он, выпучив и без того большие глаза. - А ранку обработать? Джошу показалось, что с этим человеком без закатившихся глаз никуда. - Само пройдет, - пожал плечами Джош и начал распечатывать пластырь. - Ну да, - фыркнул парень. - После того, как получишь гангрену и окажешься в гробу. Пройдет! Подняв презрительный взгляд на парня, Джош недовольно вздохнул. - Что ты хочешь? - спросил он, бросив пластырь обратно в аптечку. Следующие пятнадцать минут прошли в гробовом молчании. Ну почти. Забравшись своими ручонками в аптечку, парень негромко присвистнул и пробурчал «что за хрень». Привидение схватило легендарную согревающую жидкость и, открутив крышку, вдохнул запах. Жмурился он знатно, отчего Джош улыбнулся еле заметно. Но, впечатленный содержимым бутылки, парень обмакнул комок ваты водкой и присел напротив раненной коленки Дана. Последний напрягся, будто к нему огнедышащий дракон подлетел, и замер, ожидая дальнейших действий. Парень церемониться не стал - со всего размаха приложил вату к ранке. Джош дернулся и зашипел. Подумать только, кладбищенское привидение обрабатывает его коленку, чтоб гангрена не развилась. - Так-то лучше, - пробормотал парень и, взяв зеленку, щедро намазал ею ранку. Пальцы Джоша до боли впились в стул. - Ты что, любитель смотреть на страдания людей? - спросил он, вытянув голову, чтобы посмотреть на коленку, но вместо этого наткнулся на взгляд мальчишки, явно говорящий о бестолковости Дана. Потому вместо ответа Джош ощутил режущую боль от соприкосновения зеленки с ранкой. Закончив с оказанием медицинской помощи, парень поднялся на ноги и сложил медикаменты обратно в аптечку. - Ну что, вы теперь заставите меня написать расписку? Или признаться в том, что я нарушаю покой усопших? - спросил он, спрятав руки в карманы джинс. Джош, окинув паренька взглядом, пришел к выводу, что они похожи как две капли воды. Чёрная рубашка с пиджаком, тёмные джинсы, разве что у привидения отсутствовала кепка на голове. Что же, Джошу тоже удалось стать местным странным мальчишкой? - Не знаю, - пожал плечами Дан и, поднявшись на ноги, спрятал аптечку в шкаф. - Моё дело поймать тебя, а дальше это решение руководства. Проблема в том, что его сегодня не будет, только у меня ночная смена. Парень вскинул брови вверх. - Сторожишь духов? - Сторожу память о них, - закатил глаза Джош. - Чай будешь? Над кладбищем нависла ночная темнота, только по периметру территории были зажжены фонари, освещая острую ограду. Именно из-за неё могилы оставались нетронутыми вандалами в течение трех лет. Несчастным хулиганам приходилось довольствоваться заброшенными городскими зданиями и фасадом местной администрации. И когда солнце пряталось, точнее, уходило освещать другое полушарие, птицы усаживались на ветки деревьев, прикрывали глаза и засыпали. Вопрос был в том, видели ли они одни и те же сны, что и усопшие? Что было там, за гранью? Могли ли загадочные и сверхъестественные вороны знать ответ? - Ешь, - подвинул к парню тарелку с печеньем Джош. Тот скептично осматривал шоколадную глазурь. - Я люблю с арахисом, - ответил он, отпив глоток чая. Дан задолбался закатывать глаза. Но, не получив ответа на вопрос «какого чёрта парень слоняется по кладбищу», он не собирался обрывать с ним связь. Видимо, ночь будет длинной. - И что заставляет появляться тебя на кладбище? - спросил Джош, метнув в мальчишку любопытным взглядом. - Мы могли бы стать друзьями, - серьезно ответил парень. Нет, правда! Он сообщил это с такой серьезностью в лице и голосе, что Джош даже чаем подавился. - Сколько тебе лет, милый? - фыркнул Дан. - Мне двадцать два, - доверительно произнес парень, прожигая взглядом физиономию Джоша. - Сколько?! - со смехом воскликнул он. - Знаешь, трудно иметь глухого друга, но я справлюсь, - впервые на лице мальчишки показалась улыбка. Она была немного смущенной, но такой красивой. Джош, естественно, дал себе мысленную оплеуху, потому что только романа с кладбищенским привидением ему не хватало. Но, чёрт побери, Дану хотелось потрогать эту улыбку легким прикосновением пальцев, не стереть её ненароком, а потрогать. Ибо растянув губы таким образом, парень превращался в самое лучшее, что видывала Вселенная. - И как, по-твоему, мы можем быть друзьями? - спросил Джош чисто из интереса. Нахальный внутренний голос, в свою очередь, добавил, что друзьями они точно не станут, любовниками только если. «Отъебись!» - мысленно шикнул Джош. Для ответа на вопрос парень полез в карман. Что он там забыл? Привидение, вытащив руку из кармана, шлепнул на стол перед собой блокнот, в перфорации которого затесался простой карандаш. Джош в небывалом удивлении воззрился на мальчишку: мало того, что он слонялся по кладбищу, так еще и добывал блокноты практически из ниоткуда? Он что, реально привидение? Закончив что-то писать, парень подтолкнул блокнот к Джошу. Сверху страницы был заголовок «Причины нашей дружбы». Уже впечатляюще, как заметил Дан. Ну, а следом шли пункты этих самых причин: «1. Тебя зовут Джош Дан. 2. Ты работаешь на кладбище. 3. Мне нравится ходить на кладбище.» - И? - спросил Джош, прекратив чтение. - Если тебе нравятся кладбища, то с чего ты взял, что мне нравится на них находиться? Парень, закатив глаза, отобрал у Дана блокнот. - Иначе бы ты уволился, милый, - с противной улыбочкой на лице закончил парень. - Всё же..., - продолжил Джош, теребя бумажку на конце чайного пакетика. - Что ты здесь делаешь? - Джош, - почти нежно выдохнул парень. Он десять секунд неотрывно смотрел на Дана, а потом, сложив руки на столе, положил на них голову. - Я остался без друзей, - начал говорить мальчик-привидение. - Ну, жизнь повернулась таким образом, что я перестал входить в их круг интересов. Оставшись наедине с собой, моё сознание дало слабину, столкнув меня с края пропасти. В саму пучину темноты и неизвестности. Внимательно слушая парня, Джош почувствовал себя проповедником. Весьма жаль, ибо он мечтал об этой должности добрую половину жизни. Потом пришлось забить, доходов от того не было, а семье помогать надо было. - И в какой-то момент меня осенило: мы с покойниками были более чем в равных условиях. Я одинок, они тоже, поэтому почему бы не сложить нас? Один плюс один будет два - это всем известно. Мальчишка замолчал, тяжело вздохнув под конец. Джош пнул его ногой под столом. - А живые одинокие люди тебя не привлекают? - улыбнулся он. - Мне пора, - резко подорвался парень. Он чуть не свалился у выхода, споткнувшись о задравшийся лист линолеума. Рука его зацепилась за вешалку, но та неожиданно для присутствующих сорвалась с петель. Потому встреча парня с полом была неизбежна. В сторожке раздался грохот падающего мешка с картошкой. Мальчик-привидение распластался на полу, тихо всхлипывая. - Воу! - отмер Джош, удостоверившись, что крючки на вешалке не выкололи парню глаза. Иначе была бы лужа крови в районе его головы. Дан помог подняться привидению, а потом и вовсе усадил на стул. Мальчишка подвергся оценивающему взгляду Джоша. Пострадавший выглядел испуганным, вся его одежда стала пыльной, собрав всю грязь с пола, а из губы сочилась кровь. - Угу, - вынес вердикт Джош. Влажные салфетки стали подручным средством Дана для борьбы с неуклюжестью мальчишки. Точнее с последствиями этой самой неуклюжести. Парень особо не сопротивлялся, являя собой грустного, мелко подрагивающего щеночка. Джошу больше нравились коты, но с этим привидением всё как-то не так. Необычно. Непривычно. Даже забота за молодым поколением Данов рядом не стояла с этой. Вытирая лицо, Джош старался не столкнуться взглядом с пострадавшим. Только отцовского поцелуя в лоб не хватало. - Спасибо, - пролепетал парень, склонив голову на бок. Джош вернул голову привидения в изначально ровное положение. - Не за что, - коротко ответил он и выпрямился. - Пожалуй, ты остаешься ночевать здесь. - Нет! - пискнул парень. - Да! - закрыл изнутри дверь Джош. - Я почти уверен, что ты запутаешься в своих ногах и разобьешься о чьё-то надгробие. Не в мою смену, милый. Ночевать на кладбище - то еще приключение. Но это если вы разбили лагерь без разрешения. Если же вы работали на кладбище, то наверняка знаете, что никакое это не приключение. Смертельное умиротворение, помноженное на сто. Парень-привидение лежал на диване, стоящим прямо около окна. Странная паранойя затесалась у него в голове. А что, если мёртвые восстанут? Тогда первой жертвой станет именно он, потому что окно находилось в смертельной близости от него. - Ты здесь спишь? - решил он отвлечь себя от не позитивных мыслей. Красная макушка, лежащая на столе, неспешно поднялась. Джош Дан выглядел сонным и разбитым. Да, парень-привидение подкинул ему работы. - Нет, - отвечал он хриплым голосом. - Здесь, за столом. Так начальство не палит. - А, - задумчиво произнес парень. Джош мысленно поставил себе галочку: он поймал привидение, напоил его чаем и даже оказал помощь. С ним давно не происходило столько приключений всего за один день. Ещё он подумал, что если напишет об этом книгу, то перво-наперво укажет мысль - не надо выслеживать привидение, оно рано или поздно лично явится к вам. Ну, или вам просто нужно будет как-то навредить себе. Вдруг в кармане джинс Дана телефон отозвался вибрацией. Привидение на это лишь вздрогнуло. Серьезно? А бродить по кладбищу это сплошное удовольствие? «Спишь?» - младший брат Джоша решил проведать его смс-кой. «Нет. Беседую с привидением», - Дан разрывался между правдой и враньем. Но, зная проницательность Джордана, решил не рисковать. «Таки поймал! Теперь я могу всем хвастаться своим братом-охотником за привидениями. Господи! В голове начал играть саундтрек к фильму... И как?» - пожалуй, Джош впервые видел такое длинное сообщение от брата. Обычно он обходился простыми «вау», «да/нет» и «ох». - There is something strange, - пропел тоненький голосок у самого уха Джоша. Во-первых, он даже не почувствовал присутствия рядом с собой мальчишки. А во-вторых, у того самого мальчишки голова пошла кругом - вблизи красных волос и лёгкого запаха пота привидение просто потерял себя. - Господи! - воскликнул Джош, подпрыгнув на стуле. Мальчишка похлопал своими пушистыми ресницами и также тихо продолжил: - Something I don't know... Джош ошалело всматривался в лицо привидения, потому что было темно, а еще парень стоял спиной к окну. И, боже, он ожидал чего угодно: превращения мальчишки в истинное привидение или монстра или того же Лизуна, но точно не укуса за нижнюю губу. Мир буквально замер для Дана. Ему только и приходилось изумленно наблюдать за действиями мальчишки. Привидение и сам не чувствовал себя лучше. Оттянув зубами губу Джоша, он жадно изучал растерянность на лице парня. Мальчишка долго сравнивал эмоции Дана со словами из словаря. Радость - парень улыбается, показывая белоснежные зубы и щурясь. Усердие - внимательный взгляд, устремленный на какую-то цель. Сочувствие - слегка поджатые губы и похлопывание по сцепленным кистям рук или крепкое, но продолжительное пожатие. Слова - это теория, реальное проявление эмоций - практика. Обескураженность Джоша мальчишка бы описал, как собственное внутреннее удовлетворение, сопровождающееся взрывами петард и фейерверков, быстрым миганием красного светофора на железнодорожном пути или наличие чего-то невидимого, но приносящего тепло в груди. На лице же Дана растворялись тени сомнений, порождая нечто новое, искрящееся. - Я хочу спеть тебе, - отцепившись от губы Джоша, пробормотал мальчишка. Дану смешно: он смутился? - Если сядешь со мной у окна, - выдвинул условие Джош. Порывистым движением мальчишка уселся на колени Дана. Последний перестал мыслить вообще, неважно, завтра разберется. - Там опасно, - прошептал на ухо привидение, впившись тонкими пальцами в плечи Дана. - Могут зомби достать. Возражение Джош не стал демонстрировать, как заметил мальчишка. Зато ожидание, написанное на лице парня, привидение принял за призыв к действию. Мальчишка вздохнул и круговым движением указательного пальца провел по плечу. - Ты уверен? - спросил он. - Да, - Джош обвил руками талию мальчишки. В его голове даже мелькнула пошлая мысль, что привидение не петь собрался, а соблазнять. Сами посудите, к вам на колени приземлился очаровательного вида мальчишка, который стеснялся и мялся. Чем не девственница, обнажившаяся перед своим первым разом? И это неправильная мысль лишь отчасти. Мальчишка хотел обнажить свою душу перед парнем, с которым говорил несколько часов и наблюдал около двух месяцев. Слова словами, а цепкая хватка пальцев привидения - ничто иное как потребность быть пойманным. Кивнув, мальчишка запел, смирившись со своим решением: I didn't understand a thing you said, If I didn't know better I'd guess you're all already dead, Mindless zombies walking around with a limp and a hunch, Saying stuff like, "you only live once." You've got one time to figure it out, One time to twist and one time to shout, One time to think and I say we start now, Sing it with me if you know what I'm talking about. Джош точно не ожидал, что вместо тонкого пения, которое он слышал ранее, получит агрессивный рэп. А ещё очередной тихий всхлип и вытирание носа рукавом. - Хэй! - тихо прошептал он. - Гангстеры не плачут, мальчик. Слипшиеся и промокшие от слёз ресницы были грозно направлены в сторону Джоша, но сам взгляд читался как спокойный, освобожденный от скопившейся внутри скверны. - Тайлер, - поправил привидение Дана, открыв, наконец, ему настоящее имя. - Приятно познакомиться, Тай, - улыбнулся Джош. Мальчишка впился взглядом в растянутые губы Дана. - Там дальше поется «сможешь ли ты спасти мою тяжелуюгрязнуюдушу?», - привидение сглотнуло. - Сможешь ли ты, Джош Дан, спасти мою тяжелуюгрязнуюдушу? Джош никогда не присутствовал на свадьбах, только на бесчисленных похоронах. Но, чёрт побери, в тот момент ему казалось, что он стоит перед алтарем, а Тайлер-непонятный-мальчишка-привидение заглядывает ему в глаза, ожидая услышать заветное «да». А перед этим, естественно, около двух лет назад этот несуразный паренёк, являя собой почти скулящего от боли щеночка, спрашивал у Дана: «Хэй, может, спасешь мою душу?» Джош в итоге ответил: - Если ты этого хочешь. Тайлер (Дану, наконец, удалось смириться с мыслью, что у привидения есть имя) благодарно выдохнул, не забыв шепнуть «спасибо», а затем положил голову на плечо Джоша. Так, крепко обнявшись, они и уснули. Утро наступило совсем рано, в половину пятого. Солнце выглядело холодным и недружелюбным. Его яркие лучи забирались во все незашторенные окна, вытягивая из сна людей, в числе коих оказался и Джош. Он так сладко спал, но, проснувшись, немного испугался от наличия тела на себе. Благо вспомнил вчерашнюю охоту и успокоился. Казалось весьма удивительным, что они смогли устоять на стуле вдвоем. Спасибо ноющим конечностям, которые затекли и молили о пощаде. С одной стороны, Джошу не хотелось будить хрупкое существо, расположившееся на нем, а с другой - наступил новый день, а, значит, скоро прибудет начальство и другие работники кладбища. - Тайлер, - шепнул на ухо бывшему привидению Дан. Парень так удобно свернулся комочком, что забота, прячущаяся в душе Джоша просила остановиться, не будить сопящее чудо. Причем «чудо» в самом положительном из смыслов, чудо, которое не побоялось открыться незнакомому человеку. - Эй, проснись, - Джош подул в область шеи мальчишки и пощекотал затылок пальцами. Парень лишь недовольно засопел и обнял крепче Джоша, буквально спрятавшись на его плече. Дану оставалось сделать вдох поражения и прикрыть глаза еще на секундочку. В дверях звонко отозвались ключи. Резко открыв глаза, Джош потряс Тайлера за плечо, пробуждая его. - Да, Джииишва? - зевнул он, а потом покраснел. - Мне нравится такая версия имени, - быстро хмыкнул Джош и продолжил щебетать. - Но тебе нужно выбежать через окно, иначе они тебя найдут. Тайлер пару раз моргнул, не совсем понимая, что происходит. - Можешь подождать меня у входа, - добавил Джош, слыша, как распахнулась входная дверь. Мальчик-привидение, наконец смекнув, подорвался с колен Дана и вылез через окно, стремительно исчезая в кустах за домиком. - Джош? - спросил вошедший начальник парня. - Уже не спишь? Дан решил, что хватит с него. Не допустит он падения Тайлера в пучину негативных эмоций. - Да, моя смена прошла нейтрально, - отозвался Джош, поднявшись со стула. Теперь кусок дерева напоминал ему о беззащитном мальчике, который наверняка сейчас ёжился, кутаясь в пиджак от утреннего прохладного ветра. - Как дела с мистикой? - подмигнул Джошу входящий сменщик. О, он бы рассказал да только не хотел делиться своим привидением. Больно родным за одну ночь оно стало. - Не знаю, - пожал плечами Дан. - Может, сидит уже на лавочке? Сменщик оценил юмор Джоша похлопыванием по плечу, не подозревая, что у кладбища действительно сидело привидение. Мальчик преданно ждал своего охотника и теперь уже друга. - До завтра, в таком случае, - распрощался с Даном директор, и парень вышел на улицу, натянув любимую кепку. Лучи солнца нежно скользнули по лицу Джоша, словно одобряя его выбор. Таким образом, на аллее перед кладбищем стояли могильщик и привидение этого самого кладбища. Смотря друг другу в глаза, они, казалось бы, нашли внутренний покой друг в друге. Хотя их совместный путь только начинался.