Недосягаемый.

Дыхание было ровным, руки почти не тряслись, палец наставлен на курок. Вдох. Выстрел. Медленно открыв сначала один глаз, после другой, я пыталась разглядеть, попала ли в цель. – Да! Отлично! - тренер Лоусон неожиданно быстро сократил расстояние между нами и сопроводил до мишени под аплодисменты. – Я целилась в голову, а попала в плечо! - с недоумением я смотрела на Лоусона и не могла поверить, что так облажалась. – Может быть, мне стоит попробовать что-то другое? - я сняла перчатки, бросила их на траву и снова печально взглянула на то место, куда вошла пуля. – Если ты задела артерию, то он и пяти минут не выстоит, что даст тебе фору и ты сможешь выстрелить еще раз, - я почувствовала подбадривающий хлопок по плечу. Тренер неожиданно лег на траву и рукой пригласил меня занять место рядом. – Тренер... – Да хватит меня так называть, я чувствую себя стариком, - рассмеялся Лоусон. – Но вы же сами попросили обращаться так, - я легла на землю, и мы оба устремили наши взгляды в голубое прекрасное небо, на котором было пару облаков быстро летящих на север. – Я же шутил и не думал, что воспримешь это всерьез! - смех тренера стал еще громче и заразительнее. Сначала меня смущало его поведение, но потом я впервые за долгое время позволила себе от души посмеяться. Отчего-то стало так странно, будто я сама не ожидала услышать свой смех. – Давай просто Крис, хорошо? - он повернул голову ко мне и приподнял руку, чтобы заключить соглашение. – Хорошо, - наконец перестав смеяться, я протянула ему свою ладонь. По сравнению с моей, рука Криса оказалась очень холодной, и я начала сомневаться, что общаюсь с живым человеком. – Господи, ты что такая горячая? - обеспокоенно спросил мужчина, но после понял, что его фраза была немного неоднозначной, и громко рассмеялся. – Не знаю, это все - природа, - подхватывая его смех, сказала я. Крис смеялся так искренне, мне прежде не удавалось видеть его таким. Он держался за живот и пытался что-то сказать, но как только начинал говорить, смех снова вырывался, и мужчина падал на землю. – Все, хватит, я больше не могу... – Я ничего и не делала, - улыбаясь возразила я. – Никогда не видел, чтобы ты смеялась, - Крис мгновенно стал серьезнее, приподнялся и слегка облокотился на локоть. Немного наклонив голову в бок, он взглянул на меня сверху вниз. Уголки моих губ приподнялись вверх, а глаза рассматривали красивого мужчину, изучающего меня. – Не было повода, наверное. - пожала плечами я. – Да и с учетом всего произошедшего... – Я понимаю, - я недоверчиво вскинула брови. – Нет, правда, мне знакомо это все. Мои родители погибли, когда мне было пятнадцать. Разбились в автокатастрофе - так мне сказали, и так было написано во всех документах, которые мне разрешили прочесть. – А ты считаешь иначе? - я совсем не ожидала откровений со стороны Криса, но, когда узнала о его родителях, мне захотелось прижать его к себе и пожалеть. – Я точно знаю, что это было подстроено. После их гибели я смирился с тем фактом, что это была случайность, но потом нашел много несостыковок и начал копать. В конечном итоге мне попался один из сообщников того самого недоброжелателя, который почти сдал всех, - Крис выглядел грустным. Было видно, с каким трудом он говорит о прошлом. – И откуда ни возьмись появилась Гидра и забрала меня. Я пытался снова выйти на этих ублюдков, но все тщетно, - он поджал губы и покачал головой. – Твои родители были связанны с Гидрой? – Да, занимались какими-то разработками - мне рассказали это задолго после их смерти. Да я особо не интересовался, не хотел вникать в их дела. Поначалу сильно злился на них, за скрытность, недоверие. С возрастом все прошло, - Крис посмотрел на приподнявшуюся меня и печально улыбнулся. Я не знала, что сказать ему, как поддержать. – Тебе сейчас тяжело, я уверен, хоть ты и пытаешься это скрывать. Но поверь, это пройдет – и обида, и злость, и даже горечь. Я опустила голову, разглядывая зеленую траву, которая подсвечивалась под яркими лучами солнца. Мне не хотелось вспоминать о родителях. В каждую тренировку я вкладывала накопившуюся боль и злость, чтобы мысли покидали меня на какое-то время. Я улыбалась и говорила об отстраненных вещах - но держать все в себе невыносимо тяжело. Крис всегда это видел. Ничего не говорил, но ежедневно кидал на меня понимающие взгляды, от которых становилось легче. Я потеряла Грэма, по которому безумно скучала, но здесь я обрела отличного друга. Грэм за столь короткое время стал мне старшим братом, который, как мне казалось, никогда не даст меня в обиду. Я не знаю, каково ему сейчас. Как бы мне хотелось, чтобы он знал, что я в порядке - жива и здорова. Мы еще встретимся - я точно знаю. Что касается Криса - такого грозного с виду и такого мягкого внутри - он другой. Мне кажется, что он может прочитать меня, как открытую книгу. У нас похожие истории, и этим мы связаны. – Эй, - Крис коснулся моей руки, – посмотри на меня. Я все не решалась поднять голову, потому что глаза слезились от нахлынувших воспоминаний. – Не могу, - покачала я головой. – Я выгляжу жалко, ты не должен видеть меня такой. – Правда? Разве не ты разрыдалась в нашу первую встречу? А? - Крис тихо засмеялся. Я подняла на него свои выпуклые глаза, отчего он слегка отстранился, но хохотать не перестал. – Я расплакалась тогда, потому что ты вел себя, как мудак! А я даже отжиматься не умела! Хватит смеяться, - Крис снова лежал на траве и заливался смехом. Я приблизилась к нему и неожиданно, как для него, так и для себя, начала щекотать его. Однажды на тренировке, когда он учил меня отражать атаку со спины, я случайно задела его ребра, отчего он заежился и сказал, что боится щекотки. С тех пор я мечтала о моменте, когда смогу отомстить ему за свои мучения на тренировках. – Нет, хватит, ты же знаешь – я терпеть не могу щекотку! - он вертелся на траве, как довольный пес, которого весь день держали взаперти и наконец выпустили на свободу. – В конце концов я твой тренер! – Подумай об этом в следующий раз, когда заставишь меня бежать десять километров, - я наконец отступила и легла на траву рядом с Крисом. Мы так засмотрелись на темнеющее небо, что чуть не уснули. Крис отправил меня домой, а сам направился в столовую. Иногда я подумывала перебраться на базу, чтобы быть не такой одинокой в своей уютной квартирке. Тогда, может, Крис бы разбавлял мои однообразные вечера своими шутками и подколами. Но потом я представила общую картину: как я живу в этих темных руинах, а вокруг ходят агенты, что-то обсуждают и разрабатывают - вечная суматоха. Стоило мне подумать об этом, все сомнения улетучивались. Я лежала на кровати и думала о том, как сильно мне не хватает стабильности. Все, что сейчас происходит вокруг - это временно, ненадежно. Что будет через полгода? Где я буду? Мне неприятна мысль о том, что Гидра действительно станет мне единственным местом, куда я буду приходить в течение всей своей жизни. Мне необходим личный уголок, в котором я буду чувствовать себя в безопасности, где будут близкие люди. Мне нужен дом. Утро наступило слишком быстро. Мозг не хотел просыпаться, как и все тело в принципе. Настроение было подавленным и не самым доброжелательным. Я вдруг подумала – если не хочу сегодня сорваться на Крисе, то лучше мне остаться дома. Приняв решение не покидать квартиру, я полностью забралась под большое и тяжелое одеяло и закрыла глаза. Прошло неопределенное количество времени, и в дверь постучали, и я, не ожидая громких звуков во сне, вскочила с кровати. Сознание, будто, все еще видело сны, но тело медленно двигалось в прихожую. Я открыла дверь и сонными глазами наблюдала за густыми бровями Криса, которые образовали небольшую складку. Он зол – это очевидно. Со мной в таком состоянии разговаривать было бесполезно, поэтому я решила, что сейчас все, чем я могу загладить свою вину перед ним – сварить вкусный кофе. Меня немного тревожила молчанка, в которую мы играли с Крисом уже не в первый раз. Он мастер в этом. – Злишься? – поставив турку с кофе на огонь, я прошла мимо Криса, стоящего возле кухонного стола, и приземлилась на диван, запрокинув голову на его спинку. Мужчина быстро материализовался рядом. – Ну прости, у меня не было настроения, я не выспалась, а телефона у меня нет. Ведь мне не доверяют, - он посмотрел на меня так, будто во всем, что происходит – я виню именно его. – Скажи что-нибудь, - мои глаза умоляли его произнести хотя бы одно слово. – На базе полетела техника, все камеры слежения, сенсоры и компьютеры были бесполезны, - Крис смотрел в мои обеспокоенные глаза, прожигая насквозь. – И именно в этот момент ты не появляешься на тренировке, именно тогда, когда мы не видим тебя. Ты хоть представляешь, что сюда мог приехать целый наряд, если бы не я? – я приоткрыла рот, не ожидая всего того, что произошло. Откуда мне было знать, что такое произойдет именно в тот момент, когда я решу выспаться? – Это всего лишь совпадение. Если у вас какие-то проблемы с электроникой – нужно найти нормальных опытных рабочих, а не сваливать все косяки на подростка, - я резко поднялась с дивана и двинулась к плите. – Я даже не просила помощи у Гидры, они просто приехали и забрали меня. И сейчас каждый мой шаг отслеживается. Почему я вообще должна отчитываться за то, что хотела выспаться. Мне все это не нужно! – Крис уже стоял рядом, облокотившись о стенку рядом с плитой. Я все еще чувствовала его злость, но мне было наплевать. Эмоции, как всегда брали вверх, но плакать совсем не хотелось. Скорее, я была бы рада ударить кого-то, например, Криса. – Не кричи на меня, Джойс. - я обернулась, чтобы оценить выражение лица мужчины. Сейчас оно было более равнодушным, чем пятью минутами ранее. – Я лишь говорю о последствиях твоих необдуманных поступков. – Действительно, такое преступление! Никогда не думала, что здоровый сон считается необдуманным поступком. - закатив глаза, я разлила кофе по чашкам и с грохотом поставила на стол, отчего пару капель оставили след на белой шелковистой скатерти. – Откуда такая агрессия? Или тебе не нравится, что приехал я, а не толпа агентов с оружием? Мне кажется, ты должна благодарить меня. - усаживаясь за стол, Крис посмотрел на меня и вопросительно поднял бровь. – Странно, а мне казалось, что только я могу оценивать свои поступки. - напряжение выросло до самой вершины. Сейчас Крис уже не вызывал доверие – хотелось ударить его и прогнать, но мы просто сидели и убивали друг друга взглядом. – Ведешь себя, как ребенок, вместо того, чтобы просто извиниться. – Я уже извинилась, это все? – сердце сильно колотилось в груди. Казалось, что даже Крису это было видно. – Хочешь лишиться единственного друга, или, может, просто перестанешь строить из себя оскорбленную, и мы нормально поговорим? – меня раздражало его невыносимое спокойствие и непринужденность, с которой он произносил каждое слово. Я опустила голову и уставилась на темные пятна от кофе на скатерти. Сердце все еще отбивало бешеный ритм, а руки нервно перебирали края футболки. Действительно, я слишком быстро завелась, а ведь Крис просто хочет помочь. – Прости. Я услышала тяжелый вздох Лоусона, после чего осмелилась посмотреть на выражение его лица. На мое удивление, оно было таким мягким и спокойным, отчего прежняя тревога куда-то улетучилась. – Я не обижаюсь на тебя, Джойс. Просто в следующие разы сделай все, что в твоих силах, и свяжись со мной, идет? Иначе, последствия будут намного хуже. Сегодня тебе невероятно повезло, поверь мне. - Крис придвинулся ближе и потрепал меня по волосам.

***

Когда мы приехали на базу, все неполадки с электричеством были устранены. Мы шли по длинному освещенному коридору в комнату для спаррингов. Крис сказал, что пора уже проверить, чему я научилась за все время пребывания. Меня это не обрадовало. Несмотря на то, что я ни разу не пропустила тренировки и старалась всегда внимать в себя всю информацию, поступающую от тренера, мои навыки не улучшались с той скоростью, с которой мне бы хотелось. Я все еще была слаба. Слишком слаба, чтобы даже задумываться о возмездии. Я была маленьким ребенком, который хотел отобрать игрушку у старшеклассника. Это пугало и заставляло ненавидеть себя за свою слабость. Я жалкая. Но я все еще не сломлена. Я до сих пор нахожу в себе силы жить и бороться. Разве этого недостаточно? – О чем думаешь? – голос тренера был спасательным кругом в океане самобичевания. – О том, что не хочу собирать сегодня свои кости по рингу. – говорила я совершенно серьезно, но игривый взгляд выдавал меня с потрохами. – Отличный настрой! В середине просторной комнаты был постелен плотный ковер темно-бордового цвета. Рядом на скамейках лежали перчатки, бинты и... наколенники? – А это для чего? – Увидишь. Сначала без них, а потом сама решишь. Он подготовил меня к спаррингу, перебинтовав обе руки и надев на них перчатки. Его движения были быстрыми и профессиональными. Он сказал мне, что в будущем я сама буду все это делать и наказал следить за его манипуляциями. – Ты ведь знаешь, что я не готова. К чему все это? Чтобы я почувствовала себя более униженной? – Чтобы не быть униженной, ты должна больше тренироваться. Усерднее. Где твой энтузиазм? Неужели ты не хочешь возмездия? – он заканчивал надевать перчатки и указал мне на ковер. – Хочу. Просто я думаю, что слишком слаба для такого. Максимум, что я могу - нанять кого-нибудь. – Серьезно? А как же посмотреть в его глаза, когда он будет умолять тебя не убивать его или его подружку? Тебе не хочется самой сделать все это? - я вышла на ковер и застыла. Слова Криса неприятно укололи куда-то в район ребер. Умолять не убивать? Я даже не думала о том, что именно собираюсь сделать, когда получу нужные навыки. И уж точно я не думала о подружке, мать его, Старка! – Я... я не знаю. Не думаю, что смогу. Я просто... – Все ясно. - грубо сквозь зубы процедил тренер. Я непонимающе подняла на него глаза. Он зол? Из-за чего? – В чем дело? – Знаешь, я терпеть не могу пустых слов. Когда говорят и говорят о мести, о революции и так далее. А на деле... - он хотел было продолжить, но я неожиданно перебила его. – Что? Слабая и жалкая девчонка? Девчонка, которая не может себе представить чье-то убийство? Это нормально! Я подросток, которого насильно засунули в эту систему! Я ничего этого не хотела! Вместо того, чтобы принимать соболезнования, я тренируюсь и готовлю месть! Господи, да это же смешно! - я уже не могла успокоиться. Я не плакала. Это была злость. Но я не могла сказать, на кого я злюсь: на себя, на Криса, на родителей, на кого-то сверху, кто просто забавляется надо мной. – Прекрати истерику. - в два шага тренер преодолел расстояние между нами и схватил меня за плечи, тряхнув так, что закружилась голова. – Эмоции - твой злейший враг. Тебе нужна дисциплина, иначе ты ничего не сможешь сделать. Ты должна быть хладнокровной, равнодушной ко всем и ко всему. Ты понимаешь? - я кивнула. – Если уже на финишной прямой, держа дуло у виска ты дашь волю чувствам, ты умрешь. Он не станет давать тебе ни единого шанса на побег, на извинения. Ничего! Он воспользуется твоей слабостью и первым пустит пулю в голову. Поняла? - и снова отрешенно кивнула. – А теперь возьми себя в руки и покажи мне, что я не потратил столько времени впустую. Спустя двадцать минут я поняла, для чего нужны были наколенники. После каждого пропущенного удара я вновь и вновь приземлялась на колени. Скользя по ковру, создавала трение, и в итоге - стертые колени, которые, казалось, горели диким пламенем. Когда я надела защиту, было уже поздно. Спустя час избиений, я была выжата во всех смыслах. На скуле наливался синяк, ребра болели, руки ныли. Хотелось в душ, пачку обезболивающего и спать. – И тех тренировок будто бы и не было. Ты боишься каждого удара. И не можешь поставить защиту. Ты должна выматывать противника, либо вступать в бой первой. А ты просто стоишь и принимаешь все удары. Это ни к чему не приведет, понимаешь? – Да. У меня все болит. Закончим на сегодня? - я услышала замечания, но делать разбор полетов не было ни сил, ни желания. – Нет. У тебя еще кардио сегодня. Даю тебе десять минут. Жду тебя в спортзале. Под мой обреченный вздох, тренер вышел из помещения. Распластавшись на ковре звездочкой, я принялась снимать обмундирование. Спустя несколько минут, я услышала сирену и крики откуда-то с улицы. Мгновенно встав на ноги, я подбежала к окну. Ужас. Дикий ужас. Много огня. Выстрелы. Кровь. Человеческая кровь. Я отпрянула от окна, как ошпаренная. Я была в ужасе. Неужели так быстро? Хватит ли людей Гидре справиться с Мстителями? Что будет, если всех убьют? Что будет со мной? Где Крис? От количества вопросов разболелась голова. Я выбежала из комнаты и побежала в кабинет генерала Хейл. На базе творился Хаос. Как я поняла, Мстителей еще не было внутри базы, поэтому все агенты максимально быстро собирали все изобретения, плакаты, какие-то чертежи. Большинство сидели за компьютерами и что-то судорожно набивали на клавиатуре. Возможно, они удаляли какие-то данные, чтобы в случае чего, их тайны не были раскрыты. – Джойс! – Крис появился из неоткуда и встревоженным взглядом пробежался по моему лицу. – Что... что происходит? – Мстители. Послушай, я не уверен, что наши агенты справятся. Нам нужно убираться отсюда и как можно скорее. – Что с генералом? – Ее уже здесь нет. – Она бросила нас? - злость и паника явно отражались на моем лице. – Джойс, не нужно вникать сейчас в это. Просто слушай. Сейчас нам необходимо выбраться с базы целыми и невредимыми. Или хотя бы живыми. Я должен забрать кое-какие бумаги из лаборатории, но ты побежишь к тоннелю в правом крыле. Тот, что после кабинета Хейл, поняла? – Я не побегу без тебя. Что, если ты не успеешь вернуться? – Я успею, Джойс! Не думай обо мне, подумай о своей безопасности. Вот, – он протянул мне маленькую металлическую флешку, – здесь большинство чертежей, разработок Гидры. Ты там ничего не поймешь, даже не пытайся зря, но ты должна будешь передать ее кому-нибудь из Гидры. Если вдруг тебя схватит Щ.И.Т. или Мстители, избавься от нее всеми способами, поняла? - я медленно кивнула, переваривая полученную информацию. – Я еще не готова, Крис. Я не смогу. Если они... – Не думай об этом. Просто, черт возьми, поверь в себя. У тебя есть силы, о которых ты даже не догадываешься. Ты все сможешь, поверь мне. Пообещай, что будешь бороться. - Крис держал меня за плечи и смотрел в мои глаза, а я не могла выдержать этот взгляд. Пытливый. – Я... я – Пообещай, Джойс! Пообещай, что не сдашься и не перейдешь на другую сторону! Ради своих родителей, ради всех нас! - слёзы быстро скатывались по щекам и разбивались о холодный бетон. – Обещаю, - я тихо всхлипнула и прижалась к теплой груди. - Обещаю. Я бежала, не оборачиваясь назад. Лишь бы добраться до тоннеля. Лишь бы Крис успел. Я увидела нужную мне дверь, не медля, зашла в маленький кабинет. Возле огромного шкафа стоял деревянный стол с кучей бумаг и оружий. Я нахмурилась, не зная, могу ли взять какой-нибудь пистолет. Пистолет! Отцовский пистолет! Родительские вещи! Я не могла уйти без всего этого. Выбежав из кабинета, я пулей полетела в свои покои. Шум на базе усилился, что могло означать лишь одно – Мстители и Щ.И.Т. проникли в базу. Нервными и резкими движения я вытащила все из комода, пытаясь отыскать папину рубашку. Поверх спортивной водолазки я накинула рубашку и направилась к столу, в котором хранился папин пистолет. Напоследок, я схватила две фотографии: на одной мы с родителями в День Благодарения, на другой - мама с папой на диване в зале с кипой огромных листов. В тот день они были такими загруженными, что-то решали по работе. А мне захотелось запечатлеть их такими... сплоченными. Звук взрыва вывел меня из воспоминаний и я вновь бросилась в потенциальное укрытие. В этот раз я добежала быстрее и поспешила найти люк. Он оказался под старым кожаным креслом, которое я с трудом отодвинула. Я ненавидела замкнутые пространства, но выхода не было. Я решила все же подождать немного Криса, но спустя минут десять, когда я услышала приближающиеся звуки, поспешила спуститься в люк по ржавой лестнице. Внизу пахло сыростью и страхом. Справа был тупик, а слева длинный коридор в темноту. Я поежилась от холода и неизвестности. Выбора у меня не было. Точнее был. Смерть или неизвестность. Хотя в неизвестности свои издержки. В начале мои шаги были медленными и аккуратными, будто бы я прощупывала почву. Но вскоре я перешла на бег. Я уперлась в какую-то дверь, которую кое-как открыла. Ржавчина была повсюду. Было очевидно, что здесь давно не проводили проверку. За дверью вновь показались коридоры, но более чистые и с большим освещением. Я несмело двигалась вперед и замечала какие-то полностью застекленные комнаты. А внутри располагались кровати, или точнее сказать больничные кушетки. Веяло смертью. Я не знала, что это. Возможно, госпиталь, либо здесь как раз держали нелюдей. Я хотела было повернуть направо, но услышала шаги и чей-то голос, который заставил меня отпрянуть к стенке и прижаться к ней. – ... где проводили опыты. Похоже, здесь давно никто не появлялся. Даже освещения не было, когда я зашел. – от страха задрожало все тело. Но была и злость. Гнев и ярость. Чертов герой Америки. А на деле - мужик в полосатом трико. Его голос легко было определить: сколько раз я слышала его по телевизору. Казалось, голос любого из них въелся в память. Как я могла верить в их благородство? Добродетель? Из мыслей меня вытащили приближающиеся шаги. Я понимала, что необходимо что-то сделать. Либо бежать назад, но он побежит следом, либо воспользоваться оружием и отвлечь его. Трясущимися руками я пыталась направить пистолет в фигуру, которая что-то рассматривала у себя в руках. Что-то наподобие планшета. Руки дрожали, будто я весь день била грушу. Звук снявшегося предохранителя разрезал тишину, и мужчина поднял голову и посмотрел туда, где скрывалось мое дрожащее тело. Время на раздумье не было, я выстрелила, он резко упал на пол, но не от моего выстрела, а от неожиданности. Я побежала вперед по слабо освещенному коридору. Капитан бежал следом, и я выстрелила вновь. – ... не знаю, кто-то стреляет в меня и пытается скрыться. Девушка. Наверняка, агент Гидры. Я не могу ее описать! Она убегает и стреляет! Впереди оказалась дверь, я обернулась и снова выстрелила, чтобы задержать мужчину. Воспользовавшись коротким мгновением, я забежала за железную дверь и поспешила закрыть ее на всевозможные замки. Рядом оказался стол, который я тоже придвинула к двери. Я увидела свет, не искусственный, а идущий из окна, я забралась на пыльный старый комод и дотянулась до окна. В дверь громко колотили, и я знала, что выбить даже металлическую дверь Стиву Роджерсу ничего не стоит. Убедившись в том, что на улице никто не заметит девушки, вылезающий из под земли, я выбежала наружу. Крики, взрывы, выстрелы. В первые секунды я растерялась, но потом решила бежать подальше от базы. Я и не заметила, как приблизилась к огромному самолету. Хотя на самолет мало было похоже, но назвать я это летающее средство никак иначе не могла. Я заметила движение и поспешила скрыться за тремя баками, стоящими недалеко от "самолета". Я узнала ее. Она всегда нравилась мне. До того, как я узнала, кто скрывается за масками героев. Наташа. Рыжая и бесстрашная. Она разговаривала с кем-то по маленькой гарнитуре в ее ухе. Я вздрогнула, когда с неба приземлился он. Задержав дыхание, я следила за тем, как красно-желтый металл движется к агенту. – Главные шишки успели смыться, что не удивительно. Пока Капитан Сосулька решал, как лучше подойти, сбежали по меньшей степени сотни агентов Гидры. Надо было сделать по-моему! - я все еще не дышала, пытаясь прийти в сознание. Я готова была в тот же момент подняться и направить дуло пистолета в его голову. Но я знала, что промахнусь. Буду поймана, а в следствии - убита. Чей-то злобный рык заставил меня вновь дышать. – Неумелый стрелок сбежал, но я поймал этого. - Капитан показался оттуда же, откуда вылезла я. Они не могли видеть меня, но я чуть не выдала себя, когда увидела, кого именно они поймали. Крис практически не вырывался из рук Капитана. Его лицо было в кровоподтеках, а ноги еле передвигались. Нет! Нет! Только не он! Почему? Что я буду делать без него? Они убьют его! – Такой бойкий! - холодно крикнул Старк. – Ну, и где же твоя подружка? - Крис нахмурился, но в то же мгновение расслабился и даже улыбнулся, чем вызвал мое недоумение. – Неужели сбежала? - тренер громко рассмеялся. – Моя школа! Он опустил голову к земле и немного повернул ее из стороны в сторону. Он заметил меня, ведь я достаточно сильно вылезла из укрытия в виде здоровых баков с какой-то жидкостью. Крис не стал поворачиваться ко мне снова, но то, как он покачал головой, означало то, что мне лучше сидеть тихо и не двигаться с места, пока они не улетят. – Ничего, найдем и ее. С таким умением стрелять далеко не убежишь. Дальше все прошло, как в тумане. Они забрали тренера на свой странный самолет, сказали, что лучше отправиться в башню Старка. Мстители не поймали меня. Не смогли. Но забрали Криса. Я помогу ему. Ценой своей жизни. Ценой своей свободы.

***

После того, как они скрылись, я побежала, куда глаза глядят. Нужно было постараться сориентироваться, чтобы понять, где трасса. Но даже к глубокой ночи, я ничего не нашла. Страх. Ужас. Я была обессилена, испугана. Я была одна. В неизвестном мне месте. Ноги не слушались, и вскоре я упала на землю, стараясь не отключиться. Но стресс, голод и недосыпание в последние дни нашли свое отражение и проводили меня в темноту. Очнулась я от дикого холода, пронизывающего каждую клеточку моего истощенного тела. На негнущихся ногах я двигалась вперед по лесу. Три часа ходьбы увенчались успехом, и вскоре я нашла дорогу. Скиталась я долго, потому что мимо не проехало ни одной машины, что могла бы забрать меня в город. Меня тошнило, трясло, хотелось кричать и плакать. Я держалась лишь за одну мысль. Один человек, который заставлял не сдаваться. Ведь я пообещала. В какой-то момент стали ездить машины, и я молилась остановиться их. Мои молитвы, кажется, были услышаны. Белая тойота ехала как раз в направлении города, и женщина средних лет любезно предложила мне помощь. Она не спрашивала, почему юная девушка блуждала по безлюдной трассе в семь утра. Даже если бы она задала мне этот вопрос, я бы промолчала. Я вышла недалеко от башни Старка. И уверенно направилась туда. Но в какой-то момент застыла. Какого черта, Джойс? Что ты собираешься сделать? Я ударила себя по лбу за свою глупость и необдуманность решений, принятых в порыве гнева. Черт! Черт! Черт! А чего мне ждать? У кого спросить помощи? Я не знала, где сейчас генерал Хейл и появится ли она, чтобы помочь. Хватило один раз обойти башню, чтобы понять, что я не смогу тайком пробраться туда. Слишком много камер и охраны. Я стояла недалеко от специальной площадки, отведенной для тренировок Мстителей или агентов, находящихся на постоянной основе в башне Старка. Вся территория площадки была полностью покрыта зеленой травой, возможно, искусственной. Из охраны человек пять. Но это слишком много для меня. На мое удивление ограждение было невысоким, а в одном месте ворота и вовсе были раскрыты. Мне приходили мысли о том, что я могла бы оставить пистолет в каком-нибудь заброшенном баке, или закопать, чтобы спокойно пройти пост охраны и направиться к электронным консультантам. Я бы могла сказать, что грядет всемирная угроза, и попросить личной встречи со Мстителями. Но это было очень глупо. Слишком необдуманно. Возможно, я могла бы отвлечь охрану, сказав, что кого-то сильно ранили. Стоп! Внезапная мысль пронзила голову, заставляя шестеренки работать в тройном темпе. Ранить себя - это же так гениально и опрометчиво! И снова нет. Я не знала, куда мне выстрелить, чтобы не задеть важные органы или артерии. Все бесполезно. Я понимала, что только теряю время, но идей становилось все меньше, а апатия росла. Я приблизилась ко входу на площадку, обдумывая, как отвлечь всю охрану сразу. Но неожиданно раздался взрыв у входа в башню со стороны спортивной площадки. Люди вокруг начали паниковать и бежать в разные стороны. От внезапности я пригнулась и закрыла голову руками, но быстро пришла в себя. Сначала я решила, что это тот самый шанс, что посылают очень редко сверху, и которым я обязана воспользоваться. Но лучше бы этого шанса мне не давали. Из здания выбежал мужчина с длинным пистолетом, который держал у виска молодого парня. Мне показалось странным, что Мстители и охрана смогли допустить такое. Возле входа на площадку больше не было охраны и я смело двинулась вперед, в самый огонь событий. Я замерла, когда поняла, кто именно держит пистолет. Он был в крови, а глаза... я никогда не видела его в таком состоянии. Он кричал что-то, но я не могла разобрать слов, неотрывно разглядывая его. Крис не боялся - это точно. Здесь совсем другое. Скорее, он ненавидел их всех каждой клеткой своего тела. Пистолет, который я достала из задней части спортивных брюк был зажат двумя дрожащими руками. Я не знала, что мне делать. В очередной раз я была просто бесполезна. Слезы катились так быстро, что вскоре меня начала охватывать истерика. Этого было слишком много. Чересчур много для одной меня. – Мне нужен вертолет! Иначе я прострелю ему башку, и это будет на твоей совести, Старк! Как и те, что подорвались только что! Они все на вашей совести! - голос Криса был громким, но очень хриплым, как будто он весь день стоял и кричал. Совсем неожиданно для себя я поняла, что должна делать. Вся охрана и сами Мстители находились здесь. Главный ход точно чист. Я знала, что я не спасу Криса. Возможно, он сделает это сам. Я была уверена, что они не убьют его, им ведь нужна информация. Они не станут этого делать. Не убьют. Я ведь обещала не сдаваться. Я обещала бороться до конца. И я сдалась, когда услышала выстрел и собственный крик. Но мое тело было будто отделено от мозга. Оно не сдавалось. И я побежала. Быстро, всхлипывая и практически не видя ничего. Все плыло за пеленой слез. Я запомнила навсегда его окровавленное безжизненное тело, которое в мгновение окрасило ярко-зеленую траву в красный цвет. Они видели меня. Все они. И поэтому я бежала так быстро, чтобы успеть забежать в башню. Чтобы ранить хоть кого-нибудь. За мою боль. За боль моих родителей. За боль Криса. Капитан узнал меня. Он сказал всем, что это была я. Но было уже все равно. Я доберусь до верхних этажей. Я буду ждать там, чтобы спросить. Почему? Почему они делают это? Почему они убивают, прикрываясь благородством? И я выстрелю, я точно выстрелю. Я молюсь попасть. Молюсь ранить его. Мою главную цель, мишень. Как и ожидалось, охраны не было. Лишь персонал, прячущийся за высокими столами. Я забежала в лифт, не оборачиваясь. Я боялась. Все мое тело трясло, будто бы у меня случились судороги. Я плакала и была слишком жалкой, чтобы закончить вот так. Через пару минут мы встретимся. Они увидят совсем не то, что я хотела бы показать. Будут лицезреть слабость и трусость. Если я держу пистолет, я могу перестать бояться? А если я боюсь выстрелить не в них? Если я просто хочу закончить весь этот кошмар? Лифт не поднял меня на самый высокий этаж, а механический голос оповестил о том, что последние этажи предназначены для тех, у кого есть особый код доступа. Я вышла на восемьдесят шестом этаже и сразу же подняла пистолет. Вот и все. Точка отсчета до... Точка невозврата. – Тише, тише. – Старк поднял руки в примирительном жесте и вышел из костюма. – Посмотри, все мы без оружия, я даже без брони. – он указал на свое тело и серьезно посмотрел на меня. – Это ведь ты, да? Ты стреляла? – Капитан медленно сделал шаг навстречу, я резко направила дуло пистолета на него. – Ты из Гидры? – Конечно, она из Гидры, идиот! Где ты ее впервые увидел?! – Старк вел себя так, будто меня здесь нет. Это раздражало. Я знала, что не выгляжу устрашающе, но мне хотелось, чтобы они испытывали хотя бы малую часть того, что испытываю я. – Вы… вы… убили его. – я не узнала свой голос. Тихий, и уж точно не угрожающий. Я вновь направила пистолет на Старка, а правой рукой нервно вытерла слезу, спешившую упасть на светлый мраморный пол. Я нахмурилась. Нечего было ожидать. Они не станут оправдывать себя. Они такие. Ничего не изменить. – Он угрожал нашему сотруднику. Твой дружок не оставил охране выбора. – в своей привычной манере проговорил Старк, чем заработал неодобрительные взгляды всей шайки на себе. – Что? – он непонимающе посмотрел на каждого. – Ты можешь просто заткнуться! Какая Гидра? Посмотри на нее! Она же подросток! – моя бывшая рыжая фаворитка резко обернулась ко мне. – Послушай, просто брось пистолет, и мы спокойно поговорим, - ее слова были мягкими и ласковыми. Но ведь все это лишь обман. Иллюзия. - В любом случае мне не выбраться отсюда живой. – голос стал намного увереннее. Я просто вспомнила цель моего пребывания, и все стало намного легче переживать. Было не страшно. Не страшно убить. Не страшно умереть. Но и это была ложь. – Кто-то должен ответить за все, что вы сделали. – мой взгляд был устремлен на Старка, я видела, что они понимает, что я имею в виду именно его. – И что же мы сделали? – он прищурился и сделал уверенный шаг в мою сторону. Я лишь вздрогнула и увереннее сжала пистолет. – Убили. – Все это из-за одного человека? – Наташа попыталась остановить его, но он отдернул ее руку и снова сделал шаг. – Нет. Много, кто пострадал. Никто не видит ваши истинные лица. И я не видела. Сколько людей должно умереть, чтобы остальные перестали доверять свои жизни убийцам? – слезы стыдливо бежали по щекам. Глаза болели. Все тело кричало о том, что не справляется. Но я стояла, ведь обещала ему. – Убийцы, - Старк слегка рассмеялся, но в миг стал снова серьезен, - убийцы, потому что защищаем людей? Так? – За вашим благородством скрываются лишь кровь и страдания. – Где твои родные? – я выпрямилась. Рассеяно бегая глазами по лицам, пытаясь зацепиться хоть за что-то, что не позволит окончательно развалиться на мелкие кусочки. – У тебя ведь кто-то пострадал, да? – Старк. – сквозь зубы процедила Наташа. Но он даже не обратил на нее внимание. – Ты действительно думаешь, что мы не сможем отобрать оружие у девчонки? Мы стоим здесь, ничего не предпринимая лишь для того, чтобы дать тебе высказаться. Ты не первая приходишь с претензиями. Хотя первая, кто забрался так высоко. – он прервался, а я готова была стрелять. Не раздумывая. Но медлила. Почему-то. Старк развернулся и подошел к столу, на котором стояли несколько бутылок с коричневатой жидкостью. Алкоголь? Сейчас? Он начал наливать в стакан содержимое стеклянной бутылки, не обращая внимания на остальных удивленных членов команды. Злость. Гнев. Он считает, что я глупая девчонка с претензиями? Убийство назвать претензией – это вверх человеческой жестокости. Жестокости Старка. Я слегка опустила пистолет, надеясь попасть в ноги, чтобы как-то ранить его. Обратить внимание. Выстрел. Резко. Несколько шагов назад. Не ощущаю боли. Они должны были выстрелить в ответ. Наташа. Ведь у нее есть оружие? – Тебе нужно научиться стрелять прежде, чем заявляться к нам в башню, - с иронией проговорил Старк. – Пора это прекращать. Либо стреляй нормально, либо бросай этот чертов пистолет. Почему-то я смотрела не на него, а на Романофф. Ее взгляд напоминал мне о матери. Возможно, я просто сходила с ума. – Ты не умрешь. Никто не причинит тебе вреда. Посмотри, мы не пытаемся предпринять что-либо. Все зависит от тебя. Как именно ты хочешь все это решить? – Наташа была слишком близко. Так близко, что спокойно могла бы протянуть руку и вырвать пистолет. Но она ждала. Действительно ждала моего ответа. Я сделала шаг назад и опустила пистолет. Я не сдалась. Пока не сдалась. Просто я не знала, где выход. Я не смогу убить. Я не такая. Я не умею. – Никого не осталось, а у меня даже не хватило смелости убить его, - я усмехнулась и покачала головой. Горечь стояла в горле огромным комком. – У меня больше нет выбора, - я начала поднимать руку с пистолетом, чтобы направить дуло себе в грудь. Мое тело, мое сердце и душа и так разрывались от боли и страданий. Я не видела будущего. Я не видела ничего светлого, и я обязана была это прекратить. Я не ощущала облегчения от мыслей о смерти. Я боялась ее. Оказывается, я слабее, чем когда-либо думала. Я была настолько слаба, что действительно решилась на этот отчаянный шаг. Крис не гордился бы мной. Никто не смог гордиться бы.