Февральские цветы

На девятом месяце странствования с Джирайей у Наруто появилась рвота лепестками. Суна. Свободное время Наруто проводит с Гаарой. После вопроса Песчаного о здоровье Сакуры Узумаки пробирает кашель. Видимо, слегка приболел. Наруто замечает маленький, бесцветный лепесток. Гаара бледнеет. В полном недоумении Наруто смотрит на лепесток в своей руке. На его глазах появляются слёзы, а на лице замешательство. Наруто поворачивается к Гааре. Если бы не осознание, то гримаса Узумаки могла бы потешить. Было бы смешно, если Наруто не выкашлял бы свой смертельный приговор. Парни разыскивают Джирайю. Точнее Наруто ищет и тянет за руку вмиг помрачневшего Гаару за собой. — Я не понимаю, что происходит, — паникует Наруто. — Ты должен пойти со мной. Ты единственный, кто видел, что со мной случилось. Подсознательно каждый из них догадывается, что у Наруто ханахаки. Подсознательно каждый из них догадывается, что Наруто может умереть. Вытуренный из купален Джирайя найден рядом с онсэном. Мерзость. Наруто до сих пор не понятно, почему Тсунаде, зная замашки старика, все еще не выбила из него всю эту извращенную дурь. Если бы у Узумаки появились подобные эро-замашки, Сакура бы скорее всего прибила его при первом же палеве. Время от времени Харуно отправляет ему письма при помощи техники призыва, которому она уговорила Тсунаде научить ее. За последние девять месяцев она стала еще более устрашающей, чем была во время их совместных тренировок в качестве генинов. Наруто считает, что такой она нравится ему еще больше. Узумаки протягивает руку с влажным лепестком. Джирайя непонимающе смотрит на его ладонь, пока до него не доходит. Старик сжимает губы и, повернувшись к Гааре, спрашивает: — Где нам можно поговорить без посторонних ушей? Наруто смиренно следует за ними до безопасного места. — Что произошло? — серьезным тоном произносит Джирайя. — Гаара хотел узнать, как Сакура, и я ответил, что сейчас намного лучше, — без утайки выкладывает Наруто. — А потом меня вырвало.  — Ты не так сказал, — вклинивается Гаара. — Ты произнес, что сейчас она стала намного сильнее. Кажется, что она чувствует себя намного лучше, чем после ухода Учихи. А потом ты выкашлянул лепесток. Гаара выплюнул фамилию «Учиха», словно речь шла о мерзкой змее. Односложно. Жестко. — Так кто же из них? — поворачивается к Узумаки Джирайя. — Сакура или же Учиха? Наруто не отнекивается, ведь бесполезно отрицать, что из-за переживаний о Саске, которые то и дело появляются у него в голове, становится неспокойно на сердце. Наруто одержим Учихой, он всегда был зациклен на нем, ведь Саске ушел, оставив его. Не услышав ответа, старик стискивает зубы. — Было бы проще, будь это Сакура, — произносит он, как будто у Наруто был выбор, и, увы, он пал на этого ублюдка. Так не должно быть. Наруто становится плохо. Джирайя призывает жабу, чиркает письмо на оборванном клочке бумаги и отдает призывному животному. — Это для Тсунаде. Срочно. Принеси мне ее ответ. Жаба исчезает. Наруто слепо всматривается в плохо различимый лепесток на своей размытой руке. — Извините, Казекаге-сама, попрошу вас остаться до выяснения ответного приказа от Хокаге. — Я вас понимаю, — отвечает Гаара, выглядя скорее обеспокоенным, чем раздраженным. — Мне нужно предупредить брата и сестру, что я задержусь. Никто из них не произнес вслух, а Наруто скорее всего еще не осознает, что джинчурики серьёзно болен. Еще пять минут назад никто и подумать не мог, что это вообще возможно. *** По приказу Тсунаде Джирайе с Наруто следовало возвращаться в деревню. Старик все не мог избавится от мысли, что Гаара невзначай оказался в курсе сложившейся ситуации. Он пожимает плечами и тяжело вздыхает. — Если кому-нибудь станет известно про болезнь джинчурики, кто знает, что может с тобой случится, — пригрозил он. — Без обид, Казекаге-сама. Гаара легонько улыбается. — Без обид, однако угроза для меня довольно слабая. Наруто — мой друг. Я не стану информировать своих людей. Джирайя кланяется, а Наруто не сдерживается и обнимает на прощание Гаару. Они возвращаются в Коноху через нескончаемую, смертельную пустыню. Хокаге в бешенстве. За все те месяцы лежки Наруто в госпитале, после сражения с Саске в Долине Завершения, ей не удалось обнаружить корни в его легких. — Нам… — произнесла Сакура после осмотра Наруто Тсунаде. — Нам придется убить его, если он вернется. Мы не будем перекладывать это на твои плечи. Наруто догадывается, что под «мы» она подразумевает остальных ребят из деревни. Он начинает злиться, ведь они даже не спросили его мнения. — Не думаю, что нам следует его убивать, — говорит Наруто. Его голос не звучит так же уверенно, как обычно. — Мы должны позаботиться, что он вернется домой. Из глаз Сакуры выступили слезы. *** Наруто осталось жить несколько лет. Три, а может и четыре. Если ему удастся стать сильнее и уговорить Девятихвостого помочь ему выжить, то он сможет продлить себе жизнь. Ежели у Узумаки получится вернуть Саске и открыть ему свою душу, то у него есть возможность вылечиться. Однако имеется еще одно лекарство — преодоление своих чувств. — Очень редко, — говорит ему Тсунаде. — Очень, очень редко. Если чувства довольно крепкие, чтобы пустились корни, то скорее всего со временем они не исчезнут. Наруто не любит, когда кто-то говорит о его чувствах к Учихе. Первая причина — Саске предатель и сволочь. Он разбил сердце Сакуры и присоединился к другим преступникам. Вторая — Наруто совсем не чувствует свою влюбленность в Учиху. После разговора с Тсунаде Наруто отправляет короткое послание Гааре. Ничего особо информативного в этом письме нет, просто он считает, что Гаара захочет узнать мнение Тсунаде о болезни джинчурики. Хоть письмо и выглядит маленьким, лишним оно точно не будет. Кто знает, что может случится? Наруто бесспорно нет. Узумаки хотел бы пожаловаться на судьбу, излить кому-нибудь душу, но Джирайя и Тсунаде решили, что никто кроме их самих, Сакуры, Гаары и Какаши, которому они доложат обо всем, когда тот вернется в деревню, не должен узнать о его болезни. Да хоть к кому-нибудь. Поэтому он направляется к Сакуре, падает на стул рядом с ней, отрывая ее от чтения увесистого медицинского тома. — Думаю, я должен быть влюблен в тебя, — говорит ей Наруто. Они одни. Неловко. Очень неловко. — Ведь мои чувства к тебе и к нему такие же, как и были раньше, совсем не изменились, поэтому не понимаю, почему именно Саске. Сакура закрывает том. Наруто узнает книгу — он такую читал. Частично. То, что смог понять. — Ханахаки — это сугубо духовная болезнь. Те, кто не приобрел близкую связь, не восприимчивы к этой болезни, — объясняет Сакура. — Это не я плюнула тебе в душу, отвергнув узы. Я тебе понравилась лишь потому, что Саске не пришлась по вкусу. — Все не так, — отрицает Наруто, но у него возникает глупая крупинка сомнения, что так все и может быть. Может, и правда, Сакура видит его насквозь. — Предположим, что мое предположение не верно. Скажи, что ты о нем думаешь? — Ублюдок, — отрезает Узумаки. — Исключительная сволочь. Я буду лупить его до тех пор, пока он сам это не поймет. А затем верну обратно в Коноху. — А после? Что будешь делать, когда он вернется? — Стану хокаге, — гордо заявляет Наруто. — Я изменю деревню так, что никто не захочет ее покидать. Сакура нахмурила лоб. — А как Саске и я вписываемся в эту идеальную картину? — Ты скорее всего станешь главным медиком деревни, а Саске… — Наруто замолкает, чувствуя неуверенность в своем ответе, — Насчет Саске я не знаю. Сакура возвращается к чтению, давая возможность Узумаки все обдумать. Наруто практически всегда находит верное решение, просто нужно дать ему побольше времени. Через десять минут размышлений он сдается и предлагает Сакуре пойти с ним на тренировку. Харуно отмахивается и советует хорошенько все обдумать. *** Лежа на кровати в своей небольшой квартире, Наруто пытается найти ответ на вопрос Сакуры. Он смотрит на потолок до тех пор, пока не замечает странные очертания в темноте и в своих сомнениях, в сомнениях на счет Саске. Тот Саске, который наносил ему смертельные атаки, те удары, которые ему удалось пережить. Тот, кто выронил свой протектор, поцарапанный и такой символический. Тот Учиха, кто сохранил ему жизнь в Долине Завершения. Бесспорно, Саске — ублюдок. Но Наруто всегда выкладывался изо всех сил, когда они тренировались бок о бок, когда обменивались друг с другом на первый взгляд обидными колкостями, но не для них. Он все время скучает по нему, все время с тех пор, как Саске ушел. Наруто тосковал по Учихе и по тому прошлому, когда они значились как команда генинов вместе с Сакурой и Какаши, да и по остальным ребятам с деревни, дни, проведенные с которыми, были как скучные, так и безбашенные. Наруто хочет, чтобы Саске вернулся домой. Он просто жаждет его вернуть. *** Сакура находит его утром, утопающим в лепестках. Она хотела вытащить Наруто на завтрак, чтобы тот не травился своим любимым раменом, а приходится тащить его к Тсунаде, чтоб рассказать о случившемся. Хокаге снова осматривает джинчурики. Наруто ойкает на каждые ее тыканья и нажатия. Когда Тсунаде разрешает ему надеть рубашку, ее голос звучит не так взволнованно, как мог бы. — Я тебе советую отбросить те мысли, чтобы витали у тебя в голове прошлой ночью, и больше не вспоминать о них, — вынесла вердикт хокаге. — Однако если посмотреть с другой стороны, твой кашель сыграл тебе в какой-то мере на руку. Твои легкие очистились от лепестков, оставив лишь корни. Сакура бросает на него взволнованный взгляд. Наруто широко улыбается ей в ответ. — Я думал, как можно вернуть Саске, — признается он. — Разве не этим я должен заниматься? — Это лишь один из вариантов, — напомнила ему Тсунаде. — Есть и другой. Наруто понимает, что она имеет в виду. *** Когда Узумаки был ребенком, женщина, жившая по соседству, была больна ханахаки. Наруто нравилось над ней подшучивать. Когда в один день он хотел подбросить змей в ее квартиру, увидел, как женщина выкашлянула горсть лепестков. Поэтому Узумаки ее и запомнил. Он выпустил змей в лес, а после, несколько часов провел, сидя на своей кровати, не сводя глаз с покрывала. На следующий день Наруто заприметил эту женщину на рынке, затормозил и не мог отвести взгляд. Заметив чужой взгляд, она уставилась на него в ответ и нахмурилась. Она не имела ни малейшего понятия, чем так привлекла внимание мальчишки. Наруто скорчил рожицу, отвернулся и ушел прочь. Через три месяца она умерла. Узумаки задавался вопросом, знал ли кто-нибудь, кроме него, что женщина была больна ханахаки. Ее легкие были полны цветов. С наступлением темноты, когда все ее родственники и друзья давно ушли, он навестил могилу этой женщины. В последние дни жизни она была слаба. Женщина уже не появлялась на рынке, и у нее не было гостей. Наруто не знал, что можно для нее сделать. — Вы больны, — сказал он женщине, стоявшей в дверях и хмуро смотрящей на него в ответ. Узумаки не знал ее имени, а она и не располагала желание знакомиться. — Не твое дело. — Вам нужно обратиться к врачу, — закричал Наруто и успел сунуть ногу поперек закрывающейся двери. — Вы больны! — Любопытный дурак, — прорычала она. — От твоей помощи, я еще раньше в гробу окажусь. Наруто вздрогнул и убрал ногу, позволив ей закрыть, наконец, дверь. Хоть он мало разбирался в болезнях, но точно знал — ханахаки смертельно. Эта женщина погибала. Узумаки вернулся к себе, позволив ей умереть. *** — Операция, — говорит Наруто. Тсунаде резко поворачивается в его сторону, не ожидав от него такой прямоты. — Я знаю о побочных эффектах. Просто… Я просто не хочу всего этого. — Наруто, — приглушенно произносит Сакура, однако Узумаки все равно ее услышал. — Ты не должен так мучиться. Ты не виноват. Ты не заслуживаешь смерти из-за Са… Потому что Учиха ушел из деревни. — Пошли со мной, — обращается к нему Тсунаде. Ее голос не звучит так разбито, как у Сакуры. — Ты пойдешь и выслушаешь меня прежде, чем откажешься от операции. Я хочу, чтобы ты все трезво обдумал. Узумаки кивает. А хокаге теряет терпение. Тсунаде доставляет Наруто в больницу. В отделение ханахаки. Здесь пахнет цветами. Это был жаркий день, поэтому окна в больнице были открыты. Распустившиеся цветы, растущие на лозе, прорастали из людских ртов. Как красиво. Так и мерзко. От ужаса у Наруто перехватывает дыхание, ноги сами ведут его за Тсунаде и Сакурой. Они устало осматриваются по отделению больницы. Достаточно увиденного. У женщины рядом с дверью изо рта виднеются крошечные цветы жасмин. Больничная койка словно утопает в веселой, яркой и такой тонкой, зеленой лозе. Узумаки подходит ближе к кровати и замечает зеленый свет медицинского ниндзюцу над ее носом и ртом, которое поддерживало жизнедеятельность организма. — Этим людям уже практически не выкарабкаться, — внезапно произносит Сакура, нарушая тишину. — Корни слишком сильно взросли. Если их не убрать, людей не спасти. — Они все равно умрут, — говорит Тсунаде. — Никто из них дольше месяца не проживет. У человека на противоположной койке от женщины с цветами жасмина блестящие желто-красные цветы, растущие от лозы прямо из рта и носа. Они пока не покрыли кровать, но уже видны на подушке, обвивая его горло, переходя на грудь. Сакура подходит к Наруто и смотрит на него мокрыми от слез глазами.  — Не смей умирать за него, — говорит она. — Не умирай из-за этого глупого обещания. Наруто должен перенести операцию, необходимую для удаления корней из его легких. Кажется, что он уверен в себе больше, чем врачи. Он знает, что сможет выжить. Но… Но Саске просто не заслуживает быть брошенным. Все остальные в Конохе слишком быстро списали его со счетов. Его… такого одержимого местью, такого не желаемого быть спасенным. Наруто хочет, чтобы Саске вернулся домой. Хочет до такой степени, что появляется боль. Боль и снова кашель. Маленькие бесцветные цветы падают на пол. Внезапно он видит Тсунаде. Ее руки обхватывают его горло. Становится легче. Легче кашлять. — Я хочу, чтобы он вернулся, — разбито и жалостно произносит Наруто, не веря, что этот голос принадлежит ему. — Нет. Он вернется. Я пойду и сам убью Орочимару. Затем приведу Саске домой. Тсунаде и Сакура переглядываются. Хокаге вздыхает и произносит: — Если собираешься убить Орочимару, тебе потребуется большая тренировка с Джирайей. Быть по сему. *** На следующий день Наруто просыпается от темной тенью прошмыгнувшего рядом с его лицом сюрикена. — Джирайя, — кричит Наруто, подняв перед собой одеяло словно щит. — Что ты творишь? — Тренировка начинается, — с легкой печалью произнес старик. У Наруто замирает сердце. Солнце едва появилось на горизонте. Для разминки Узумаки пробегает пятьдесят кругов вокруг деревни. Растяжка до тех пор, пока Наруто не удается достать кончиками пальцев рук до земли с прямыми ногами. Затем Джирайя избивает его до полусмерти при помощи тайдзюцу. Хоть движения старика не идеальны, он все равно на уровень выше по мастерству, чем Наруто. — Плохо, — выносит вердикт Джирайя, когда Узумаки в очередной раз приземляется на задницу. — Возьми уроки у Ли, Сакуры или Майто Гая. Без разницы. Я не особо хорош в тайдзюцу, как они. Будет хоть какая-та польза от сидения тут в Конохе. Джирайе не нравится долгое время находится в одной местности. Наруто уже привык к их совместным странствованиям. Однако в деревне старик становится каким-то раздражительным и нетерпеливым. Во время совместного завтрака Джирайя сообщает Наруто, что, если в течении пару недель тому не станет плохо, Тсунаде разрешит им уйти из деревни. Середина лета. Солнце уже давно взошло. Джирайя тащит Узумаки в библиотеку и целых два часа пытается вбить в его голову новые техники. Снова тренировка, но на этот раз с ниндзюцу. Джирайя в очередной раз размазывает по полу задницу Наруто. Старик не в впечатлении от их тренировок, поэтому задумывает переложить подготовку на кого-то другого. Обед. Наруто никогда в жизни не был так голоден. Это и не удивительно, ведь оттачивание расенгана в течении целого дня — впечатляющий результат. Пару часов они проводят тренировку над расенганом. Тут Джирайя вспоминает, что он не рассказывал Узумаки о типах чакр. Выясняется, что Наруто дуб дубом, либо у старика не тот подход в объяснении. Поэтому Джирайя решает спихнуть тугодума Узумаки на плечи Какаши, когда тот притащит свою задницу обратно в деревню. Джирайя с Наруто еще раз прогоняют, рассказанную стариком теорию. Тщетно. Перерыв. После ужина старик тащит его в лес. До беспамятства они тренируют основы. Наруто затевает игру с взрывающимися печатями. Конечно, играть самим с собой не так весело, как с другими ребятами — зато это отличная тренировка. Он проводит часы, прыгая по деревьям, не касаясь земли. По возвращению Джирайи солнце уже клонилось к закату. У Наруто не осталось сил добраться до дома, поэтому подумывает завалиться здесь, прямо в лесу, несмотря на опасность быть разорванным в клочья от когтей и зубов диких зверей. Он почти уверен, что находится на краю Леса Смерти, поэтому, чтобы этого не произошло, нужно брать волю в кулак и выбираться. И чем быстрее, тем лучше. Добравшись до домa, Наруто где-то тридцать минут торчит в душе и мгновенно засыпает, едва коснувшись головой подушки. С утра все по кругу. *** На четвертый день этого кошмарного режима, наконец, возвращается Какаши. Он поражен известиями о Наруто. После ухода Саске у Хатаке на душе скребли кошки. Поэтому он решил вернуться к выполнению разных миссий, ведь его ученики, Сакура и Наруто, вызвались тренироваться с другими наставниками. — Почему я? — спрашивает Какаши. — Он же твой ученик. Почему ты не можешь научить его контролю чакры? Хатаке получает прямой приказ от хокаге обучить Наруто и Сакуру природным преобразованиям. Оказывается, что у Харуно предрасположенность к стихии воды, а у Узумаки — ветра. — Неплохо, — говорит себе под нос Какаши. — Ветер вполне подходит для сражений, а вода, как правило, отличный помощник в техниках исцеления. Поэтому поздравляю вас обоих. Какаши складывает ручную печать, что может означать только одно — ближайшее время для юных шиноби станет настоящей пыткой. — Ну что, приступим! Как и ожидалось, тренировка вышла изнурительной. Ребята, еле шевеля палочками, из последних сил пытаются достать до стола с барбекю. Они изнеможены до такой степени, что им даже сидеть ровно удается с трудом. *** В таком ритме и пролетело целых две недели, пока Тсунаде не решает, что состояние Наруто довольно стабильное, однако предполагала, что из-за легкомысленности Джирайи у них может возникнуть много проблем. Теперь Узумаки знает, как использовать свой вид чакры, а отшельник достаточно много навешал лапши хокаге на уши, чтобы та перестала о них так сильно беспокоиться. На прощанье Наруто крепко сжимает Какаши в объятиях и обещает еженедельно отправлять сообщения, что с ним все в порядке, ведь он понимает, что учитель только делает недовольный вид, но будет рад получить от него весть. Узумаки обнимает Сакуру и Тсунаде на прощание, а также остальных из деревни, пришедших его проводить, которые даже не знают о его болезни. Наруто с Джирайей на три месяца покидают Коноху. — Три месяца, — грозно произносит Тсунаде. — Это приказ. Вы вернетесь через три месяца, и Наруто вновь пройдет обследование. Если вас не будет тут к сроку, я лично найду нас, и мало вам уж точно не покажется. — Пока, бабуля, — машет ей парнишка. — Скоро увидимся. Хокаге улыбается ему в ответ. — Берегите себя, — говорит Тсунаде обоим. Наруто и отшельник торопясь уходят из деревни, пока хокаге не передумала и не вернула их обратно, или же пока Узумаки не стало плохо. *** За пределами Конохи тренировки значительно отличаются от тех, что были у Наруто до. Он по-прежнему ежедневно часами терпит поражения перед стариком. Однако на этот раз больше внимание уделяется не на тактику боя, а на скорость и незаметность. Со временем расенган Узумаки становится все больше и больше, а затем снова уменьшается в размере. Плотный, тяжелый. С довольно разрушительной силой, удерживаемая ладонью, которая способна пробить непроницаемые жилеты, что носят большинство шиноби. Через грудь. Насквозь. Звучит тошнотворно — пробить дыру в чьей-то груди. Прошибить пробоину. В его руке обжигающий расенган. Он скользит по поверхности ладони. Наруто создает один за другим, позволяя им рассеиваться. Он чувствует течение чакры по своему телу. Иногда Джирайя устраивает для своего ученика тренировки ловкости по дороге от одного места к другому. Задача Наруто — незаметно передвигаться следом за отшельником в пределах ста метров от него. Это намного сложнее, чем кажется на первый взгляд. К концу дня Наруто с головы до ног покрыт ярко окрашенным порошком от взрывающегося сюрикена, который Джирайя бросает в него, как только слышит хоть малейший шорох или замечает белобрысую макушку. Более того, каждый следующий метод обучения извращенца все более причудливее предыдущего. Джирайя учит его технике призыва жабы. Какаши присылает им письмо, в котором интересуется о теневых клонах Наруто. Сакура сообщает, что теперь она официально чунин, и обязанностей в госпитале у нее стало в разы больше. Наступает пятнадцатый День рождения Наруто. Он мечтает очутиться сейчас дома и отпраздновать торжество с остальными. Узумаки просыпается от сильного кашля. Ему приснилось, что Саске не пришел на его праздник. На этот раз лепестков нападало намного больше, чем перед их отправлением из деревни. Джирайя хмурится. — Я не хотел бы возвращать тебя обратно в Коноху, — бормочет старик. — Там у тебя слишком много воспоминаний об Учихе. Он прав. Кажется, что все в деревне напоминает Наруто о Саске. Узумаки нагловато улыбается. — Скажи бабульке Тсунаде, что так рано мы не вернемся, — говорит он Джирайе. Отшельник вздрагивает. — Не волнуйся. На следующей неделе мы будем в Конохе. Наруто и Джирайя пересекают Страну Камня и пробираются через леса в родную деревню. В чаще между деревьями игра со стариком «в прятки» дается Наруто намного легче, чем лазание по скалистым бездушным утесам. С верхушки дерева вдалеке уже можно увидеть Скалу Хокаге. Наруто ликует, ведь совсем скоро он окажется дома. Тсунаде ждет возвращение Узумаки. Она знает, что джинчурики сейчас где-то в мили от деревни. Хокаге ударяет кулаком, дает ему пару подзатыльников и гонит в срочном порядке сдавать необходимые анализы. Выражение ее лица становится все мрачнее и мрачнее. — Средний уровень прогрессирования болезни, — говорит ему Тсунаде. — У тебя все еще есть шанс пережить операцию, в противном случае дольше двух лет ты не протянешь. Наруто в ответ расплывается в улыбке. — Перед тем, как делать операцию, я хочу кое-что сделать. У Джирайи есть некие сведения об Орочимару, поэтому мы уйдем из деревни и пойдем по его следу. Тсунаде хмурится. — Надеюсь, ты помнишь, что у Орочимару ранг S, так ведь? Наруто широко улыбается, а Хокаге пробирает злость, и она в бешенстве выбивает его из окна кабинета. Узумаки встречает Сакуру, которая только что закончила смену в госпитале. — Привет, — здоровается с ним Харуно. Внезапно в его голове проносится мысль, что она изменилась — это уже не та девушка, в которую он когда-то был безнадежно влюблен. Однако она все еще Сакура, и Наруто все еще любит ее, поэтому они идут в Ичираку и съедают по порции рамена. Оказаться лицом к лицу — это совсем иное, чем писать письма. — Ты изменилась, Сакура, — бормочет Узумаки, еле державшийся на ногах после четвертой съеденной тарелки рамена. Оказавшись в доме семьи Харуно, Наруто про себя отмечает, что тот выглядит презентабельнее, чем его квартира. Немного грустно от того, что девушка хочет покинуть родное семейное гнездо. — Находиться в дали от меня и Саске сыграло тебе на руку. Девушка поникла, но отрицать не стала. — Да, — с грустью говорит она. — Может быть и так. Наруто и Сакура засыпают на полу в спальне девушки. Ближе к утру их сон прерывает кошмарно визгливый будильник. Вместе они направляются в госпиталь. Сакура старается не поднимать разговор по поводу болезни Узумаки. Зайдя внутрь, они замечают Джирайю, ожидавшего вердикта Тсунаде. Неудивительно, но Какаши тоже находится там. — Какаши! — закричал Наруто. — Где ты был? В деревне я тебя так и не видел. Хатаке смотрит на него таким взглядом, словно не рад его видеть. — В Конохе меня не было, — коротко излагает учитель. — Вернулся сегодня утром. Наруто ярко улыбается. Он только делает вид, что не обеспокоен тем, что все собрались только ради того, чтобы узнать результаты анализов его смертельной болезни. К ним походит Тсунаде. — Так как Наруто — джинчурики, у нас не так много сведений об его случае болезни, — начала хокаге. — Все, что я могу сказать, болезнь прогрессирует намного медленнее, чем обычно. Есть шанс, что Наруто переживет операцию с минимальным рубцеванием легких, однако, чем дольше мы тянем с операцией, тем будет хуже. Даже после рубцевания есть вероятность, что рубцы останутся. Однако, так было бы у нормальных пациентов. Мы не совсем уверены насчет Наруто. В кабинете хокаге повисло удушающее молчание. *** Наруто и Джирайя разыскивают логово Орочимару и разрушают большую его часть. Выяснилось, что следов змея здесь давно уже не было, как собственно и Учихи. Найти Саске уже не кажется возможным. Они продолжают преследование Акацуки и их марионеток. Наконец. Наконец-то. Наруто падает на колени. Лепестки в его легких грозятся задушить при каждом вздохе. Саске смотрит на него смятенными глазами. Сакура мелко дрожит, когда видит приближение к ним джонинов Конохи. Неожиданно из груди Узумаки вырывается пронзительный смех, переходящий в отрывистый кашель. Наруто теряет сознание, улавливая помутневшим взглядом, как шиноби уводят Учиху на допрос. Их действия понятны. Саске — ниндзя отступник, стремившийся убить старейшин Конохи и совершенно не отрицающий этого факта. *** Наруто не хочет говорить Учихе о своей болезни. Особенно, что стало ее причиной. Сейчас это кажется глупым, неуместным. Три года Узумаки провел за его поисками. Кажется очевидным, кто стал причинной смертельной болезни. Всё не так просто. Саске предатель и ублюдок. Он не может просто так оставаться в Конохе. Учиха сам не останется здесь после помилования Тсунаде и вернется только по своей прихоти, да и то не станет находиться в деревне надолго. Наруто не хочет такую жизнь, более того он хочет просто жить. Поэтому он вырубает охранников и спускается в камеру к Учихе. Узумаки широко улыбается. — Я умираю с тех пор, как ты ушел, — наконец сбрасывает он с себя накопившийся груз. Его легкие забиты, тяжелы. Девятихвостый старается помочь ему, но лису ненамного удается задержать болезнь. — Тсунаде и Сакура говорят, что мне немного осталось. Учиха уставился на него испуганными глазами с немым потрясением. Он не произносит ни слова. Наруто уходит. Цунаде и Сакура умоляют Узумаки сделать операцию, но тот уже смирился со смертью. Мир спасен. Коноха в надежных руках. В деревне достаточно отличный кандидатов на должность хокаге, так что ему не обязательно брать этот титул на себя. У него есть друзья, уважение и признание жителей деревни. Горько и грустно. Наруто чувствует, что может сделать еще большее для Конохи и для поддержания мира между странами, но он не станет расстраиваться и разочаровываться, что его история заканчивается, ведь никогда этого не делал, значит, совсем не время и начинать. В конце концов Учиха был освобожден. Он на время остается в Конохе и кратко извиняется перед Сакурой. — Ты не заслужила всего того, что я тебе сделал. Прости меня, — произносит он, затем низко кланяется и уходит. Харуно смотрит ему в след и понимает, что ничего не может сказать ему в ответ. Нельзя приказать человеку влюбиться в кого-либо. Так Наруто не помочь. Хотя именно так Саске смог бы искупить свою вину. *** — Что будешь делать? — спрашивает у него Саске. — Наруто, не отводя взгляда, смотрит на Коноху с каменных лиц монумента хокаге. — Пойдешь со мной? Наруто поворачивается к нему. На Учихе одет черный плащ, а в его руке мешок. Никто не думал, что Саске останется в деревне надолго. Хотя кое-кто на это сильно надеялся. — Может это будет твой последний поход. Не знаю, смогу ли я тебя спасти, — признается он. Легкие полны белых маленьких лепестков, через которые дышать Наруто эти пару дней гораздо легче, чувствуя взгляд Саске на себе. Он так же сильно любит Сакуру и Какаши, как и ублюдка, и это полнейший провал, что именно Учиха плотно засел в его сердце, и именно он покинул деревню много лет назад. — Уверен, что не останешься? — спрашивает Наруто, уверенный в ответе. Саске нельзя оставаться, не сейчас. — Я хочу семью, — улыбка озаряет его лицо. — Знаешь, дети там. Много детей. У нас в деревне ужасно относятся к сиротам, — они оба знают, о чем говорит Узумаки. — Мир я уже успел посмотреть. — Я тоже, — отвечает Учиха. — Однако я видел только худшее. Наруто пробирает кашель, и горсть лепестков падает прямо в глубокую пропасть. — Знаешь, — непринужденно начал Наруто. — Просить меня уйти с тобой значит очень многое. Особенно, когда ты знаешь о моих чувствах. — Я все понимаю, — его голос дрожит. — Но может у меня получится спасти тебя. Узумаки фыркает на такое заявление. — Да пошел ты. Я не пойду с тобой, ты ведь будешь пытаться заставить себя насильно влюбиться в меня. Саске садится рядом с Наруто и протягивает оставшуюся руку. Тот уставился на него с недоверием, но все же поднял руку, чтобы сделать печать примирения. — Я каждый день думал о тебе, — произносит Учиха. — Пойдем со мной. Хоть на некоторое время. Это ложь. На время не получится. Если он пойдет с Саске, то обратного пути уже не будет. Наруто смотрит на деревню, на ту деревню, что дала много ненависти маленькому сироте, которую он, несмотря ни на что, любит, и поворачивается спиной к деревне. — Пойдем, — говорит Узумаки и протягивает руку. Они направляются смотреть новый мир.