Город ледяного огня

В жизни каждого человека случаются дни, которые не задались с самого начала. За что бы ты ни брался, все просто валится из рук, и кажется, что сама вселенная повернулась к тебе своим необъятным филейным местом. Так думала Люси Хартфилия, молодая светловолосая студентка с большими карими глазами. Но не такими карими, как это обычно бывает. Цвет ее глаз был слишком необычен, чтобы обозвать их таким некрасивым словом – карий. Кто его вообще придумал? Нет, цвет ее глаз напоминал скорее тающий под палящим солнцем шоколад, в который добавили свежего молока и щепотку корицы. Этот сентябрьский день был для нее именно таковым. Не задавшимся с самого утра. Сначала горячую воду отключили, когда она только намылила голову шампунем. Уже после она узнала, что в ходе очередной разборки сверхлюдей пострадала система водоснабжения. Кажется, Пламень спалил там все к чертям. Потом она едва не попала под колеса машины, зазевавшись на своем велосипеде по дороге в универ. Наушники зажевало молнией рюкзака. Теперь работал только один. А ведь она купила их всего неделю назад. Потом уснула на паре литературы, пропустила все самое важное. Хорошо хоть Стинг обещал поделиться с ней своими конспектами. И сейчас, по дороге в больницу, выронила из кармана шоколадку, которую приберегла на голодные времена. Вот так иногда бывает. Кто-то теряет, а кто-то находит. Ей нравилось думать, что ее сникерс, возможно, спасет кому-то жизнь. Поправив волосы, растрепавшиеся от быстрой езды, она пристегнула свой велосипед на замок, молясь про себя, чтобы его не угнали. Ведь сегодня могло произойти все, что угодно. Она уже ничему не удивлялась. Особенно после того, как проснулась утром где-то в Пасифик Спирит Риджинал парке. В своей голубой пижаме с маленькими Вельш-Корги. Прямо на земле, с засохшими листьями и травой в волосах. Именно это и привело ее сегодня прямиком в больницу. Признаться, у нее и раньше наблюдались приступы лунатизма. Она то просыпалась на полу, то с ботинками в руках, то в ванной. Но еще ни разу, черт возьми, ни разу она не покидала своего дома во сне. Где ее носило этой ночью? А если бы ее занесло в какой-нибудь притон? К маньякам и извращенцам. От одной мысли об этом Люси передернуло. - Люси Хартфилия. Палата номер десять, - послышался из динамиков методичный женский голос. Отложив журнал со статьей об Айс Берге – местном супергерое – она поднялась на ноги и прошла в соседнее крыло, к кабинетам. Целый час она сдавала анализы. Кровь из пальца, из вены, снова из вены. Ответила на множество глупых вопросов. Она чувствовала себя подопытным кроликом, но лучше так, чем всю жизнь разгуливать по ночному городу в одной пижаме. Выбравшись из здания, подальше от запаха больницы, она вновь оседлала свой велосипед, но уезжать не спешила. Ее внимание привлек большой рекламный экран, установленный на фасаде больницы. С него на нее смотрело трое, снятых исподтишка. И каждый раз, смотря на них, ее сердце благоговейно замирало. Пламень, Айс Берг и Алая сталь. Три героя, которые уже больше года стояли на защите этого города - Ванкувера. Забавно, но все началось как раз тогда, когда она переехала сюда из Лондона, где до этого жила с отцом. Поступив в местный Университет Британской Колумбии, она нашла себе небольшой домик на Запад поинт грей. Совсем не далеко от универа. Приятная поездка на велосипеде по Пасифик парку, и вот она уже на месте. Тогда жизнь казалась ей такой простой и беззаботной. Но все изменилось в тот день. Двадцать восьмого августа, в день ее приезда в Ванкувер, произошел взрыв. Город накрыло облаком пыли и страха. Лишь на следующий день выяснилось, что в исследовательском центре взорвался адронный коллайдер, над которым работали местные ученые. Лишь на следующий день стало известно, что от излучения погибло двадцать процентов от населения города. Соседние города, к счастью, не затронуло совсем. Все СМИ, даже год спустя, продолжали обсуждать этот случай. Еще бы. Ведь немыслимое число погибших меркло по сравнению с тем, что выяснилось позже. Если одни от излучения погибли, вторым от него не сделалось ничего. Жизни третьих же изменились навсегда. Счастливчики, или же наоборот, смотря с какой стороны посмотреть, проснулись не теми, кем были до взрыва. Вскоре, на улицах города стали появляться сверхлюди с антинаучными способностями. И все бы ничего, да только вот многие из них читали комиксы. А в комиксах, как правило, есть как герои, которые чаще всего не доживали до почтенного возраста, так и злодеи, которые первым же делом, получив силы, врывались в банки и магазины, желая легко обогатиться. Как оказалось на практике, многим больше импонировал второй вариант. Ведь это так просто. Нацепить на голову шапочку с вырезом для глаз и обчистить все кассы города, обеспечив себе безбедную старость и оставшись при этом неузнаваемым. А после просто снять масочку и снова притвориться обычным человеком, выигравшим состояние в казино. Но не все поддались соблазну. Вскоре, в городе объявились трое, которых Люси и рассматривала сейчас на большом экране. Они вели себя так уверенно, будто получили свои суперсилы вовсе не неделю назад. Будто всю жизнь этим занимались. Им понадобился месяц, чтобы навести в городе порядок, усмирив мелких хулиганов, которые, на минуточку, умели плеваться ядом, летать или еще чего похуже. Но и по сей день находились сверхлюди, использующие свои силы как не очень добропорядочные граждане. К слову, о том, что в городе снова что-то стряслось, ей счастливилось узнавать лишь из новостей. Сама она никогда не была свидетелем этих антинаучных потасовок. Поговаривали, что разрушений было немало. Как от злодеев, так и от самих героев. Кому машину спалили, кому окно выбили. Но все же лучше, чем быть ограбленной посреди ночи в темном переулке, верно? Так уж вышло, коллайдер взорвался. Никто не ожидал подобного, но что случилось, то случилось. Лично она, встретив героя, сказала бы ему спасибо. Ведь они рисковали своими жизнями ради других. Они просто пытались помочь. Все лучше, чем оставлять психов со сверх способностями терроризировать город. Вы спросите: а что насчет самой Люси? А ничего. Утомившись от перелета, едва добравшись до своего нового дома, она просто уснула. А когда проснулась, все уже произошло. Она долго не могла в это поверить, приняв за какую-то глупую шутку, но увы. Она не получила супер-способностей. Но зато не оказалась среди злополучных двадцати процентов. Заходящее солнце начало слепить глаза, и девушка отвела взгляд от экрана, нажимая на педали. Этим теплым сентябрьским днем не хотелось сидеть дома, но в универе ей выдали кучу заданий. Даже Стинг, ее лучший и единственный друг, не смог уговорить ее на вечерний сеанс в кино. Наконец, свернув на привычную дорогу, которой она всегда возвращалась домой из универа, она сбавила скорость и вставила в ухо свой единственный работающий наушник.

NeoNate – В маске

Уже после, много лет спустя, вспоминая этот момент, она будет раз за разом приходить к выводу, что сверни она с Бертон-авеню, и ее жизнь могла бы сложиться иначе. Но она не умела путешествовать во времени. Может, кто-то и умел, но не она. Подъезжая к Корана парку, она кинула мимолетный взгляд на жилое высотное здание. Наверное, именно это и спасло ей жизнь. Резко дернув руль влево, она на полной скорости вылетела с дороги и слетела с велосипеда, проехавшись коленями по газону. А в двух шагах от нее приземлился мужчина, лицо и руки которого покрывали молнии. Асфальт под его весом раскололся на три части. Водители машин, громко сигналя, начали отчаянные попытки развернуться и убраться отсюда подальше. Лишь на одно мгновение она пересеклась с этим безумным взглядом грозовых глаз, и вся ее короткая жизнь пронеслась перед ней. Она продолжала беспомощно сидеть на траве, когда сверху высотки послышался раздраженный крик: - Что за показуха? Не мог просто спуститься на лифте, как нормальные люди? Грозовой великан и Люси одновременно перевели туда взгляд. На крыше дома ярко пылал огонь. Мгновение, и пламя сорвалось вниз, прорезая собой горячий воздух подобно комете. Не успела Люси и глазом моргнуть, как огненное нечто приземлилось вытянутым кулаком прямо на грозового. Она сразу узнала его. Пламень. Так его называли в новостях. Но увидеть в телеке и в живую – две абсолютно разные вещи. В первую же секунду она почувствовала, что задыхается. Огонь, полыхающий по всему телу парня, выжигал весь кислород вокруг себя. Ей стоило бы бежать. Бежать, как можно дальше. Но она жадно рассматривала этот сгусток смертоносного огня. Не было видно не лица, ни рук, ничего. Лишь слабые очертания где-то в центре необузданной стихии. Только когда между этими двумя завязалась драка, она поднялась на ноги и отскочила назад, за деревья. Вместе с ней собралась целая толпа, желающая поглазеть на происходящее. Кто-то пытался подойти ближе. Люси окликала смельчаков, предупреждая их об опасности, но ее голос тонул в оглушающем грохоте сражения и вое сигнализаций. Зазевавшаяся мамочка не заметила, как от нее отбежал мальчишка лет семи, доставая из кармана смартфон, чтобы заснять все это поближе. Он подошел слишком близко, опасно близко. Тогда Люси бросилась вперед, сама не ожидая от себя такого. Ее тело просто двигалось само, в искреннем желании спасти чужую жизнь. Грубо схватив ребенка за футболку, она потащила его назад, в безопасное место. Именно в этот момент над ними появилась тень. Задрав голову, Люси вскрикнула, понимая, что на них летит целая, мать ее, машина. Она рванула мальчика назад, уже понимая, что не успевает. Но ведь супергерои для того и нужны, чтобы спасать? Накалившийся жар вмиг превратился в леденящий душу холод. Прямо перед ними из неоткуда выросла ледяная стена, поглотившая в себя и автомобиль. На ее вершине стоял парень в одних черных штанах и маске на пол лица. Его кожу и темные волосы покрывал иней, а изо рта при дыхании вырывалось облако пара. - Айс Берг! - радостно вскрикнул ребенок, а Люси почувствовала на себе взгляд холодных серых глаз. Ледяной парень хмурился, смотря на нее. Но долго это не продлилось. За его спиной полыхнуло пламя, и он прыгнул вниз, врываясь в гущу сражений. Но теперь ледяная преграда не давала зевакам наблюдать за сражением. Наконец осознав, какой опасности себя подвергают, люди начали спешно покидать это место. А Люси кинула печальный взгляд на свой несчастный велосипед, скованный во льдах, отдавая ребенка матери. До дома ей пришлось идти на своих двоих, которые неприятно гудели от долгого путешествия. Ко всему прочему, она натерла себе целых три мозоли. До самой ночи она раз за разом прокручивала в голове увиденное. Это было и страшно и захватывающе одновременно. Пугающе и завораживающе. Не каждый мог похвастаться тем, что его спас от страшной смерти под грудой железа сам Айс Берг – парень, который подчинил себе лед. Люси обняла себя руками, развалившись на кровати. Погасив свет ночника и прикрыв глаза, она все еще видела этот необузданный, обжигающий легкие, огонь. Будто до сих пор чувствовала на своем лице этот жар. Интересно, они остановили грозового злодея? И почему преследовали? Миллионы мыслей проносились в ее голове, мешая заснуть. Тем не менее, ей бы очень не хотелось попасть в подобную ситуацию снова. Все-таки умирать молодой она не планировала. Этой ночью ей снился город с высоты птичьего полета. Каждое здание в нем, каждое дерево, каждую улицу, сковало льдом. Льдом, который ярко пылал, охваченный пламенем.