Город ледяного огня

Проснувшись этим утром Люси почувствовала себя совершенно другим, незнакомым ей доселе, человеком. И дело было не в том, что голова раскалывалась на части, а во рту, казалось, не осталось и капли влаги. Не в том, что ее нос уткнулся в странную, слишком грубую для пододеяльника, материю. И даже не в том, что ее не покидало ощущение, будто она зашла по жизни не в ту дверь. Впервые за всю свою насыщенную жизнь она ощутила бабочек в животе. Не легкую симпатию, не ту неконтролируемую страсть к кому-то, которая гасла едва вспыхнув, а именно бабочек. Как в книгах. И эти твари жрали ее изнутри. Нашарив рукой подушку, Люси швырнула ее себе на лицо и приглушенно застонала. Ну почему не Хибики, который ухлестывал за ней всю старшую школу? Красавчик, воспитанный, помогал ей с домашкой. И его мама души в ней не чаяла, угощая самыми румяными пирогами в ее жизни. Почему не Стинг, с которым она хоть сейчас готова была отправиться на край света? С которым она прошла и огонь, и воду. Да даже тот же Грей, симпатия которого к ней была написана на его лице. Все ведь любят супергероев, да еще и таких симпатичных. В таких трудно не влюбиться. - Так какого черта, сердце? – приглушенно пробубнила она в подушку. Грубиян с тяжелым грузом на душе. Настолько тяжелым, что и втроем не унести. Да еще и горячий, как чертово жерло вулкана. До него не дотронуться, до него не достучаться. С ним не пройтись по улице держась за ручки и поедая мороженное, параллельно подкармливая белок с рук. То, чего так настойчиво требовали бабочки, жаля ее изнутри, было невозможно. Просто невозможно. Тогда почему она так зациклилась на нем? «Не было никакого жребия, с чего ты это взяла? Нацу вызвался сам» Почему? Он то притягивал ее к себе, жарко и опасно, то отталкивал, отдалялся. То преследовал, то убегал. Улыбался, а уже через мгновение хмурился и злился. Отшвырнув подушку, мешающую ей дышать, Люси резко села. Голова раскалывалась. А под ладонями неприятно кололась грубая ткань. Опустив взгляд, Люси почувствовала, как горят щеки, припоминая события прошлой ночи. Она сидела на одеяле Нацу, которое вчера он так и не забрал. Телефон нашелся в складках простыни. Люси долго пялилась на экран, пытаясь собраться с мыслями. Дважды она прятала его под подушку, затем снова беря в руки. Ей не стоило этого делать. Лучше прекратить это сразу, пока на самом деле не стало слишком поздно, ведь ни к чему хорошему это не приведет. Тупик. Вот что ждало ее там, куда так отчаянно хотелось. «Твое одеяло у меня. Можем обсудить детали выкупа» - ругая себя на чем свет стоит, Люси нажала на кнопку «отправить», в панике уставившись на экран. «Сюрприз: я не мерзну!» - ответ пришел в ту же минуту, а у Люси участилось сердцебиение от этого короткого звука уведомления. Горячие мальчики ей ответили. Она и сама не заметила, как начала глупо улыбаться, раз за разом перечитывая эти четыре слова. «Спать без одеяла – все равно, что голым. Кстати, как оно не сгорает? Или ты и спишь в своем костюме байкера?» - быстро напечатала она и отбросила телефон, резко вставая с кровати. Нужно было переодеться, а то она так и уснула в повседневной одежде. Нужно было заставить себя не думать о телефоне. Но звук входящего сообщения заставил ее кинуться обратно, едва не поскользнувшись на полу. «Оно сделано из углеродного негорючего полотна. Дико колючего и неудобного, так что ты мне еще доплатишь, чтобы я забрал у тебя этого «заложника» >:)» В ее сознании все смешалось в большой хаотичный вихрь: обыск в ее доме, ночные хождения во сне, призраки, супергерои, злодеи, которым она вдруг зачем-то понадобилась и эта улыбка. Такая широкая и искренняя. Такая печальная и одинокая. Чем шире она раскрывала перед собой эту новую для нее дверь, тем ближе становилась к пропасти, в которую ей внезапно захотелось упасть. Это было так глупо, но она не знала, как этому противиться. Она хотела домой. Конечно, поначалу это все казалось ей ужасно занимательным и веселым. Она, и вдруг попала в команду самых настоящих супергероев! Гордости города. Да любая на ее месте об этом и мечтать боялась. Но теперь… Подойдя к зеркалу, Люси скинула с себя одежду и уставилась на отражение невидящим взглядом. Что она здесь забыла? Только сейчас она начала осознавать, в какую опасную игру ввязалась. Она же совсем не такая, как они. Она никогда не смогла бы сражаться со злом, рисковать своей жизнью ради кого-то… Никогда? От внезапного осознания ее растерянные глаза расширились. Она уже делала это. Тогда, на кладбище. Она сделала именно это. Не успев даже подумать, она кинулась на помощь Нацу. Она не чувствовала страх тогда. Разве что за Нацу. Боялась, что он уже не вернется в лабораторию. Как бы там не было, выбора ей не оставили. Она плотно погрязла в этом, и все бы ничего, если бы не та драма, что сейчас разыгрывалась в ее сердце. Но у нее еще оставалась призрачная надежда на то, что в этот раз разум одержит победу над сердцем и хищные бабочки передохнут как от Дихлофоса. Эта мысль воодушевляла ее пока она переодевалась, принимала душ. Направляясь на кухню, она почти успокоилась, окончательно уверившись в этом. Но все рассыпалось в одночасье. Зеленые глаза напротив убили все мысли в ее голове. Нацу сидел верхом на одном из «кухонных» столов, скрестив ноги по-турецки и поедая кусочек пиццы. Он выглядел сонным и растрепанным, но вполне возможно, что это его обычный вид. Возможно, ни одна расческа не выдерживала жар от его головы, поэтому он ограничивался собственными пальцами, запущенными в шевелюру. Хотя, скорее всего, ему хватило бы опыта в инжиниринге, чтобы решить эту проблему так же, как с одеялом. Просто он сам этого не хотел. Рядом с ним лежал телефон с горящим экраном. А на нем отчетливо виднелся жирный отпечаток пальца. - А где Эльза? – неловко выпалила она первое, что пришло в голову. Хотя она вовсе не искала Эльзу. Мысленно отругав себя за это странное смятение, которого вообще-то раньше не было, она схватила со стола яблоко и откусила кусочек, усаживаясь за стол так, чтобы он оказался прямо перед ней, но достаточно далеко. - Пошла убивать Грея за то, что он подкинул в ее корзину для стирки свои грязные трусы, - отчитался Нацу, сверкнув озорством в глазах. Кажется, сегодня он был в хорошем настроении. И Люси не знала, радоваться ей этому или поскорее скрыться куда подальше, лишь бы прекратился этот глухой стук в груди. Его внешность не была идеальной, но каждый изъян вдруг показался ей особенно симпатичным. Не будь уголки его глаз так излишне вздернуты вверх, его взгляд не казался бы таким по-мальчишески озорным. Даже эта его небрежная лохматость заставляла ее застенчиво краснеть. Ей было стыдно от этих мыслей, но она уже не могла остановить это. Плотина прорвалась. И она достаточно долго сдерживала этот поток. - А у тебя что, кончились те, кого нужно спасать? – она усмехнулась, и этот звук вдруг показался ей таким неловким и несуразным. Она еще никогда не чувствовала себя такой дурой. Один лишь звук его голоса заглушал все ее мысли. А этот взгляд, с легким задумчивым прищуром, порождал желание забраться ему в голову и хорошенько там покопаться. О чем он думал, когда не сводил с нее взгляд? Думал ли он о том же, о чем и она сама? - В моем списке дел спасение плейера от клептоманок было последним перед отпуском, - Люси опустила взгляд на стол и усмехнулась. Все это было так странно. Снова сидеть и разговаривать с ним как ни в чем не бывало. Она не знала, следует ли ей похвалить себя за то, что продолжает сдерживать в себе то чувство, которого там быть не должно, и продолжает вести себя, как обычно, то ли ругать за ту неискренность по отношению к нему и самой себе. Отчетливые мысли все еще расплывались у нее в голове, словно несфокусированные фрагменты в фотокамере. Четким оставался только его беззаботный голос и любопытный озорной взгляд. - Кстати, тебе ведь не нужно пояснять, что дышать перегаром в мою сторону, очень плохая идея? Так что держись подальше, - Люси вскинула взгляд, ожидая увидеть пренебрежение или брезгливость на его лице, но он… улыбался. Улыбкой свершившего какую-то пакость мальчишки. - Больно мне надо на тебя дышать, - фыркнула девушка, наконец собирая частицы своего разума воедино. – И вообще! Ты не можешь то рычать на меня и игнорировать, то снова появляться, как ни в чем не бывало и шутить свои шуточки. - В какой книге есть правило, где говорится, что так нельзя? – Нацу вскинул бровь и метко швырнул корочку от пиццы в урну. - Вот заладил, - Люси скрестила руки на груди и откинулась на спинку стула. – Если я напишу книгу со сводом правил лично для тебя, ты будешь им следовать? Нацу честно задумался, спускаясь со стола на пол и отряхивая с костюма несуществующие крошки. - Тогда я спрошу тебя, есть ли правило, утверждающее, что твою книгу нужно слушаться, - Люси проследила за ним взглядом, пока он не остановился в дверях и не обернулся. – Идем уже, беда. - Куда? – растерялась Люси, окончательно позабыв о своем лишь раз надкушенном яблоке. - Куда-куда, - передразнил Нацу. – Доставать твои способности будем. Ничего без меня не можете. Послушно следуя за ним, она вышла в основной зал, гадая, что он задумал. Там находилась одна Леви, которая, как и обычно, увлеченно занималась чем-то в своем компьютере. Она заметила вошедших лишь после того, как Люси окликнула ее, здороваясь. Тогда же она и вспомнила, что сегодня с ней должна была заниматься Венди. Что она и озвучила Нацу, задумчиво застывшему у одного из столов. - Не поможет, - махнул он рукой, обернувшись в ее сторону через плечо. Теперь она видела лишь его спину, облаченную в костюм мотоциклиста, и игривый профиль со вздернутым носом. – Не похожи ваши силы. Тут нужно другое… - Какое? – Люси содрогнулась, припоминая его прошлый метод. Конечно, он помог, но… - Даже не думай опять тащить ее наружу, - пригрозила Леви, оторвавшись от компьютера. - И не собирался. Удивительно, как она вообще выживала раньше с ее-то феерическим везением, неуклюжестью и отсутствующим чувством самосохранения, - фыркнул парень, закатив глаза. Люси разозлил этот его пренебрежительный тон, распугивая всех летающих тварей в животе. Леви же тихо хихикнула в ладошку. - О, рада, что вы снова подружились, - заявила она, при этом многозначительно взглянув на Люси. Это разозлило ее еще больше. Почему ей казалось, что окружающие знали что-то, чего не знала она? Будто все вокруг состояли в каком-то кружке, в который ее саму не брали. - Подружились – громко сказано, - горько усмехнулась девушка, глянув на Нацу, который искоса поглядывал на нее, нахмурившись. Снова этот его хмурый вид! – Дружба всегда представлялась мне более дружелюбной. - Мне просто нужно, чтобы ты поторопилась. А ночные пьянки делу никак не помогают, - раздраженно отозвался Нацу, больше не смотря в сторону Люси. Леви переводила напуганный взгляд с одного хмурого лица на другое, уже понимая, что ляпнула что-то лишнее. Что-то куда сокровеннее, чем планировала. – Нападений стало больше. Гораздо. В основном на афроамериканцев и азиатов. Не знаю, совпадение это или нет. Смотри в оба, Леви. - Конечно, - уже серьезно кивнула синеволосая и вернулась к своей работе, нервно покусывая губу. Что-то решив для себя, Нацу направился в сторону лифта, поманив за собой Люси. А она снова послушно проследовала за ним, неотрывно следя за его затылком. Интересно, насколько горяча его кожа без костюма? Неужели все настолько плохо? Уже в лифте она искоса наблюдала за его серьезным лицом снизу-вверх. Не замечая ее взгляда, он облизал пересохшие губы, а Люси от этого резко отвернулась. - Ты чего напряглась? – хрипло спросил он, прищурившись. Люси ощущала, как каждое его мимическое движение вызывает у нее маленькую остановку сердца. – Опять призраков боишься? Я думал, с прошлыми ты успела подружиться. - Просто думала о том, что Эльза как-то долго убивала Грея, - спешно выпалила Люси, больше не оборачиваясь. Она должна думать о деле. О том, как ей помочь городу и Нацу в том числе. На этом она и решила сосредоточиться. - От тела избавляется, наверное, - хмыкнул он, а Люси не смогла сдержать улыбки. - Куда мы идем? – наконец спросила она, и именно в этот момент двери лифта разъехались в стороны, давая ей ответ на этот вопрос. Это был один из наземных этажей центра. Точнее то, что от него осталось. Проводка темными змеями покрывала обломки былых стен, колонн и потолков. Столько времени прошло, а здесь все еще пахло дымом и чем-то металлическим. Люси даже подумать боялась, чем именно. Содрогнувшись, она первой сделала шаг вперед, наступив на разбитое стекло. В пугающей тишине раздался звонкий треск, и она спешно отскочила в сторону. Нацу появился рядом почти бесшумно, осторожно положив горячую руку на ее плечо. Но Люси даже не вздрогнула, уже привычная к его температуре. Она любила греть руки о чашку с горячим чаем вечерами. И сейчас его рука представлялась ей именно тем самым согревающим напитком. - Зачем нам городское кладбище, когда у нас свое собственное под боком? – тихо заговорил он. - Здесь жутко, - шепотом призналась Люси, боясь говорить громче. Боялась, что кто-то, кто остался здесь навечно, может услышать. - Знаю, мне тоже, - его голос звучал не громче ее собственного. – Не был здесь с того самого дня. Люси промолчала, подняв взгляд на его лицо. Оно было сосредоточенным, но едва серо-зеленый и карий встретились, смягчилось. Он мог вредничать сколько угодно, мог выпускать свои иголки, боясь подпустить ее ближе, но сейчас она кожей ощущала его поддержку. И от этого становилось спокойнее. - Я могу попросить тебя не убирать руку? – осторожно и робко попросила она, подавляя в себе желание опустить взгляд. - Сюрприз: ты можешь просить меня о чем угодно, - как-то грустно отозвался он и слегка сжал пальцы на ее плече. Люси удивленно моргнула, но не стала заострять внимание на этой фразе. Сейчас все ее чувства и мысли были сконцентрированы на этом месте. И на его руке, греющей плечо. - Ты был здесь, когда это случилось? – говоря, Люси медленно зашагала дальше, осторожно переступая через бетонные конструкции и остатки обугленной мебели. Где-то до сих пор печально моргали свисающие лампы, которым чудом удалось выжить до сих пор. Они и освещали их путь. - На этом этаже, да, - Нацу продолжал держать ее за плечо. Из-за долгого контакта становилось слишком горячо, поэтому он перемещал руку с одного плеча на другое, понимая это. Люси была рада, что ей не пришлось самой просить его об этом. – Совсем рядом с коллайдером. - Можешь отвести меня туда? – она и сама не понимала, почему ей так хотелось этого. Нацу долго молчал, это ожидание показалось ей вечностью, и она уже успела тысячу раз пожалеть о своей просьбе. Но, переложив руку на другое плечо, он мягко развернул ее направо, указывая нужное направление. А Люси вдруг поймала себя на мысли, что ей совсем не страшно. Не страшно, потому что он был рядом. Такой невероятно сильный и надежный. Да. Она скучала по нему все эти дни. – Нацу? - М? - Я рада, что ты взял отпуск, - призналась она и улыбнулась. Просто ей вдруг захотелось ответить ему откровенностью на откровенность. Он вел ее к месту, где его жизнь пошла под откос. А она подарила ему кусочек своих мыслей, которые он заслуживал услышать. - Еще бы, - хохотнул у нее над ухом парень. – Кто еще, кроме меня, сводит тебя в такие увлекательные места! Все интереснее, чем убийственные тренировки Эльзы или экстравагантные методы Грея. Люси промолчала, заглушая смешок в ладони. Вскоре, Нацу остановился, отпуская ее плечо. Стало холодно до самых костей. Осмотревшись, Люси с трудом рассмотрела в темноте груды разбитых и почерневших кирпичей на полу. И только после того, как Нацу, отойдя от нее на пять шагов, зажег огонь в кулаке, она поняла, почему здесь было так темно. Каждый миллиметр пространства был дочерна выжжен взрывом. Стены, потолок, пол, отлетевшая мебель. Все. Лишь один кусочек на полу выделялся светлым пятном на фоне остальной черноты. Светлый силуэт на полу, по форме напоминающий человеческий. Люси уставилась на него, вспоминая снежных ангелов, которых так любила делать на снегу зимой. Его ноги были сомкнуты, образуя одну толстую линию, а руки, словно крылья, раскинуты в стороны. Нацу тем временем подошел к нему ближе и встал там, где начиналась толстая линия, раскидывая руки в стороны и оглядываясь на ахнувшую девушку через плечо. - Так это… ты, - выдохнула она, отчетливо представляя себе, как беззаботный студент Нацу, в белом халате, стоял на этом самом месте, возможно, отсылая своей подруге Лисанне забавное сообщение. Никто не мог ожидать того, что уже через мгновение прогремит взрыв, снося взрывной волной и немыслимым пламенем стену и людей, попадающихся ему на пути. Не ожидал и Нацу, успевший лишь вскинуть голову и выронить телефон. А уже через мгновение его руки подхватит этой волной и раскидает в стороны, а его тело прижмет к полу. - Ага, - его голос вывел ее из этого транса, разгоняя такие яркие и подробные картинки происходящего. Но не смог прогнать ужас из ее глаз. – Оставил тут след, так сказать, - нервно хохотнул он, а Люси вдруг нестерпимо захотелось стиснуть его в своих объятиях. Не надо было приводить его сюда. «Не верь» «Он лгал» «Опасность» «Идут» Мир вновь сжался для нее в одну точку, сосредоточившись на ее одинокой фигуре, за которой она наблюдала как со стороны. Все звуки резко стихли, осталось лишь ее шумное прерывистое дыхание. Кирпичи и осколки взмыли в воздух и ровным строем встали на свои места, как по мановению волшебной палочки и произнесенного заклинания «Репаро», вновь образуя стены, потолки и пол. Все вернулось на свои места как тогда, больше года назад. Люси резко обернулась туда, где стоял Нацу, но его там уже не было. Мимо спешно проходили люди в белых халатах, с головой уткнувшись в какие-то записи в тетрадях. Сзади трое мужчин что-то бурно обсуждали, активно жестикулируя руками. Она окликнула пробегающую мимо девушку, но та, казалось, не замечала ее, проходя прямо через ее тело. Самый ледяной холод, который только можно себе представить прошелся по ее телу. Ей стало мокро, словно она опустилась под ледяную корку, но все закончилось так же быстро, как и началось, едва девушка «вышла» из нее и направилась дальше. Люси с силой зажмурилась в надежде открыть глаза уже в своем мире. Что это? Сон? Видение? Тени прошлого? Зачем ей видеть это? Все изменилось так же внезапно, как и появилось. Вроде, все как обычно, только вот кожа с людей начала слезать, превращаясь в почерневшую кровавую кашу, но они продолжали вести себя, как ни в чем не бывало. И тогда ее уши заложило взрывом. Стена рассыпалась, ей под ноги посыпались кирпичи, но она уже не видела всего этого, потому что ее тело поглотило пламя. Закричав, она сжалась в комок, но не слышала своего голоса за ужасным грохотом и жаром, который, казалось, выжигал даже звук. - Это все ненастоящее! Люси! – снова, она услышала этот голос, как сквозь толщу кипящей воды. И плыла на него сквозь обжигающие пузырьки воздуха, как на свет луны и звезд. Она открыла глаза и первое, что встретило ее в реальном мире – его глаза. Они смотрели на нее с неподдельным беспокойством, и она готова была отдать все на свете, чтобы они смотрели на нее так почаще. Она снова очутилась в почерневших развалинах, только теперь лежала на полу, а Нацу беспомощно навис сверху, боясь дотронуться до нее. А Люси так бы этого хотелось, потому что она все еще чувствовала этот смертоносный жар и холод одновременно. - Прости, кажется, я не увидела ничего полезного, - виновато отозвалась она, продолжая лежать на земле, пока мир кружился над ней все медленней и медленней. - Да плевать! Ты не дышала целую минуту! – выпалил Нацу, подозрительно осматривая ее взглядом. Его руки находились по обе стороны от ее головы. – Я думал, что потерял тебя, - сдавленно добавил он, а Люси задохнулась от чувств, которые вызвал этот его отчаянный шепот. Было видно, что эти слова дались ему с большим трудом, но сдержать их в себе он просто не мог. - Прости, но тебе будет очень непросто избавиться от меня, - грустно улыбнулась она ему и предприняла попытку встать, чтобы он не видел, как сильно загорелись ее щеки. Нацу среагировал молниеносно, вскакивая на ноги и протягивая ей руку. - Хватит с меня, пусть лучше Венди читает тебе свои лекции, - нахмурился Нацу и вновь положил ладонь на ее плечо, подтолкнув в сторону выхода. - Ладно Венди, главное не тренировки Эльзы, - вздрогнула девушка, а ее мышцы согласно дали о себе знать тупой болью. - А у тебя кишка не тонка говорить о ней такое. Я ведь могу и наябедничать, - в его голосе все еще проскальзывало напряжение, но этот его непринужденный тон умело смывал все скопившееся напряжение. О произошедшем они никому не рассказали, решив, что не стоит волновать друзей, когда все уже позади. Да и смысла ее видение прошлого не несло никакого. Весь вечер она просидела с Венди, впервые познакомившись с ней поближе. Она оказалась очень застенчивой, неуклюжей, но невероятно милой и обаятельной. Она изо всех сил пыталась объяснить Люси, как работает ее сила, как она собирает частички воздуха в округе, перерабатывая их в целебные волны, очищая людские организмы. Это все было чертовски занимательно ровно так же, как и бесполезно для нее. Нацу был прав, ее сила другого рода. И ей очень хотелось бы знать какого именно. Нацу же удалился в свою комнату, вставив в уши наушники и играя во что-то в телефоне, рассевшись на полу. Но стекло не затемнил, изредка поглядывая за тем, как идут дела у Люси и Венди. Спустя час бесполезной беседы, они просто начали обсуждать прошедший недавно летний фестиваль классической интерпретации рок музыки. Оказалось, они обе там были. Грей же с Эльзой отправились на улицы города, заменяя Пламеня в делах геройских. Леви помогала им, давая подсказки. Интересно, она когда-нибудь отдыхает? Уже под вечер, Люси удалилась в свою комнату, намереваясь расслабить свой разум и попытаться вновь услышать духов. Может, ей просто стоило лучше прислушиваться? Но ей помешал звук вибрирующего телефона. Подтянувшись с кровати к тумбочке, на которой он лежал, она нахмурилась. Звонил Стинг. И не первый раз. Шесть пропущенных от него. Обычно он не был так назойлив. Забеспокоившись, что что-то стряслось, она сама набрала его. После первого же гудка он взял трубку, и ее оглушил какой-то грохот на заднем плане. Грохот и крики. - Люси! – услышала она его обеспокоенный голос, напрочь позабыв о том, что ей стоило бы сделать голос хриплым, как у больных. - Что стряслось? Что это за шум? – взволнованно отозвалась она, слушая шуршание. Как если бы Стинг куда-то бежал. - Я в беде! Срочно приходи ко мне домой, где бы ты не была! – крикнул он. - Что случилось? – она повторила вопрос, холодея всем телом. – Я… На тебя напали? Сверхлюди? Мне вызвать полицию? - Нет-нет! Мне очень нужно, чтобы ты пришла ко мне домой, пожалуйста! – громкий хлопок заставил ее вздрогнуть. – Как можно скорее, ладно? И бросил трубку.