Город ледяного огня

Вы когда-нибудь мечтали о звездах? Лежа на влажной пахучей траве, под стрекот сверчков и шорох ночи? У каждого в жизни наступал момент, когда взгляд приковывался к звездному небу, и не было ни сил, ни желания отвести его и отправиться домой. Каждый когда-то задумывался: а что там? Есть ли среди всего этого множества звезд и планет жизнь, помимо нашей? И на что она похожа? И есть ли у вселенной конец? Или же вокруг каждой горящей надеждой звезды живет лишь мрак и пустота? И мы здесь абсолютно одни? Нацу всегда верил, что это не так. Ночь за ночью он дожидался пока его родители уснут и тайком выбирался на задний двор их маленького домика, чтобы сделать заметки в своем блокноте – как изменилось звездное небо сегодня? Как и тогда, будучи мальчишкой, так и сейчас он свято верил, что есть что-то еще. Что-то за гранью нашего понимания, абсолютно не похожее на то, что мы привыкли видеть… Но оно есть. Обязательно есть. Его просто не может не быть. А еще он больше нигде не видел таких ярких звезд, как там. На лужайке у дома. Под скрип старых качелей, на которые он и сам уже давно не рискнул бы сесть. Стремление докопаться до истины с годами превратилось в цель всей его жизни. Но чего он добился, следуя за мечтой? Мир перевернулся с ног на голову, а дорога к знаниям оказалась выложенной не яркими звездами, а чужим горем. Все, абсолютно все, кого он любил, пострадали. Пострадали из-за его глупой детской мечты. Знали ли его родители, покупая ему первый телескоп, чем обернется для них эта безобидная покупка? Ведь все могло сложиться иначе… По крайней мере для него. Ведь не встреться он тогда с ней… Она осталась бы жива. *** - Не хочу показаться пессимистом, - вопреки мысли, которую Грей собирался донести своей подруге, он все же старался придать своему голосу позитивных ноток. А почему бы и нет? Когда еще можно по-настоящему повалять дурака, как не в момент нахождения на волосок от смерти. – Но, кажется, мы встряли. - Не сдавайся, - коротко бросила через плечо Эльза, отшвыривая от себя сразу трех незадачливых нацистов, которые решили взять Алую сталь врукопашную. Видимо, боевыми силами коллайдер их не наделил. Очередной мусор, считающий свою способность определять прогноз погоды или подогревать взглядом остывший чай чем-то невероятным. - Я рад, что ты не растеряла своей уверенности, - хмыкнул Грей и, тяжело вздохнув, крутанулся вокруг своей оси, вытесняя ближайших врагов за пределы ледяной стены, которую только что создал. Признаться, на это ушли последние его силы, и вряд ли он выдавит из себя еще что-то. Да и эта стена была настолько хилой, что Грей даже не почувствовал от нее привычного холода. – Люси выбралась? - Да, но за ними хвост, - хмуро заметила Эльза и глубоко задышала, пытаясь сконцентрироваться. Стальными у нее остались только руки. - Я так понимаю, тот парень, что унес ее и нам помог выбраться? - Скоро сам спросишь это у Люси, - на этот раз Эльзе не удалось скрыть волнение и дрожь в голосе. - Она справится. Не зря же ты ее тренировала, - попытался отшутиться Грей, но у него это слабо получилось. Да еще и нацисты решили пойти в активное наступление. Сколько их там против их двоих? Десятки? Сотни? Конечно, эти ребята не были похожи на передовых бойцов, но их количество… Мраморные плиты опасно затрещали под ногами и посыпались крошкой. Грей едва успел отскочить в сторону, больно ударившись спиной о ледяную стену. Из зияющей дыры в полу появилось двое. И в тоже время на потолок запрыгнула безумного вида девушка и вцепилась в него липкими пальцами. Ее взгляд казался невероятно кровожадным. Эльза, чье плачевное состояние выдавала лишь частичная трансформация ее тела, что есть сил запустила одним из незваных гостей в ледяную стену, которая, к слову, выдержала удар. Второго приморозил к полу сам Грей, чудом найдя в себе еще силы. Подумав немного, он покрыл коркой плотного льда и дыру в полу. - Нам не помешал бы план, - Эльза резко обернулась к нему, взмахнув алыми волосами. Тем не менее, она продолжала внимательно осматриваться, чтобы предупредить следующее нападение. - Я придумал только молиться, - закатил глаза Грей и первым метнул ледяную стрелу в девушку на потолке. Та увернулась, но при этом оторвалась от потолка и скрылась из поля зрения. А за его спиной ледяная стена уже трещала по швам от массивных ударов. – Странно, что те ребята, которые взяли нас, до сих пор не сломали стену. Не хочется признавать, но они сильны. - Ничего странного. Я видела, как все они уходили отсюда за Зерефом… Это правда был он? В голове не укладывается… – Эльза выглядела растерянной, но глаза продолжали излучать уверенность. Как жаль, что она была лишь показной, предназначенной исключительно для Грея. - Думаешь, за Люси? – не успел Грей договорить, как сквозь ледяную стену прошли чьи-то руки - будто призрачные – и ухватили его за горло. К слову, ухватили уже совсем осязаемо. Сдавленно захрипев, он обхватил их своими руками и попытался заморозить. Но, увы, смог выдавить из себя только безобидный холодок. Если бы не Эльза, сломавшая нацисту все десять пальцев, он уже был бы мертв. - Кажется, я больше не Айс. Надеюсь, что все еще Берг, - немного подумав, Грей добавил. – Хотя нет, все-таки это прозвище ужасно. - Раз не можем пользоваться силами, будем прорываться с кулаками, - воинственно заявила Эльза. И ее задор передался и ему. Это было похоже на своеобразные качели. Унывал Грей – его подбадривала Эльза. Алая падала духом – он вновь поднимал раззадоривал ее. И так снова и снова. - Что ж, - Грей выпрямился и посмотрел подруге глубоко в глаза. Так, как если бы он прощался с ней навсегда. – Тогда нам остается только одно. Бежать напролом. - У нас получится, - криво улыбнулась Эльза. И очень крепко обняла Грея. От нее пахло потом и, отдаленно, клубникой. В голову закрались неуместные воспоминания, как он тайком от нее «одалживал» ее тот самый гель для душа с запахом сладкой ягоды. И что дергало его это делать? Тем не менее, эти глупые и незначительные воспоминания придавали ему сил. Именно в этот момент у их ног что-то приземлилось. Схватив Эльзу покрепче за плечи, Грей отскочил в сторону и прикрыл глаза, ожидая чего угодно: взрыва, резкого звука, отравленных ножей. Но ничего этого не произошло. - Карта? – удивленно прошептала Эльза и отстранилась от него. Грей проследил за ее взглядом. Действительно, карта. Дама червей. Которая воткнулась острым углом прямо в мраморный пол. А после она засияла голубым светом. Грей изо всех сил старался найти в себе силы, чтобы отбить и эту атаку. И когда сияние развеялось, а перед ними предстала высокая девушка с длинными каштановыми волосами, он скопил в руках достаточно холода, чтобы уложить и ее. И он уже собирался так поступить, но она подняла вверх обе руки, будто сдается и опасливо замерла. - Эй, ребята, я на вашей стороне, - как-то слишком расслабленно и вальяжно заявила она и ухмыльнулась. - Откуда нам знать? – подала голос Эльза, сжимая руки в кулаки. Конечно Алая сомневалась, ведь на девице была форма нацистов, которая, к слову, висела на ней, как мешок. - Потому что я сняла с вас цепи. А сейчас – по плану - должна вытащить отсюда, - девушка опустила руки и скрестила их на груди, нетерпеливо барабаня пяткой по полу. – И надо бы поторопиться. Скоро эти идиоты сломают стену. Сюда идет безумная огненная деваха. Та еще стерва. - И мы должны поверить тебе на слово? – враждебно нахмурился Грей, готовый в любой момент закрыть Эльзу собой. - Простите, а у вас что, есть выбор? – вздернула тонкую бровь она, явно насмехаясь. – Короче, если жизнь дорога, прыгайте в карту. Заявив это, она подмигнула Грею и сделала шаг вперед, мгновенно исчезая. Грей и Эльза молча переглянулись между собой. Чтобы принять решение, им хватило не больше секунды. Не сговариваясь, они оба шагнули вперед. И мир перед ними бешено закрутился. К своему стыду, Грей не сумел удержать свой завтрак в желудке. Еще не поняв толком где очутился, он согнулся в три погибели, и его просто вывернуло на изнанку. - А на вид ты покрепче, - усмехнулся сзади голос той девицы. - Пошла ты, - просипел он и, утерев рот рукавом, выпрямился. Они стояли у кирпичной стены, усыпанной граффити, которые хаотично накладывались друг на друга. Здание выглядело заброшенным, но Грей точно знал – мгновение назад они с Эльзой едва не погибли в его стенах. В темноте ночи было сложно рассмотреть что-либо еще, ведь заброшенные здания обычно не особо освещаются. Но, судя по запаху, в кустах, которые окружали их, поселилась благоухающая помойка. - Полегче, красавчик, - Грей перевел взгляд на девицу, предварительно убедившись, что Эльза рядом и в порядке. Длинноволосая же, как ни в чем не бывало расстегивала пуговицы на своей форме. – Все-таки, я вытащила вас оттуда. Помнишь? - Кто ты вообще такая? - Меня зовут Кана, - казалось, что девушку абсолютно не задевает враждебный тон Грея. Ее больше волновали пуговицы и ширинка на штанах. К слову, расправившись с ними, она просто скинула форму рядовых нацистов на землю и оставалась в одном голубом лифчике и штанах, похожих на пижамные. Хотя, Грей никогда особо не разбирался в женской моде. Но, когда Кана скрылась в кустах и вынырнула оттуда уже в розовой кофточке, он убедился, что то все-таки был именно лифчик. - Так вот, - послышался хлопок и Кана извлекла из кустов еще и бутылку вина, жадно прикладываясь к ее горлышку. Лишь напившись, она облизала губы и продолжила говорить. – Я вам не враг. Мы со Стингом уже давно ждали, что вас схватят. - Почему ты нам помогла? Ты ведь с ними? – вполне дружелюбно, но все же настороженно, подала голос Эльза. - Я была с ними, потому что у меня не было выбора, - фыркнула Кана. – Потому что их было больше. Они были сильнее. Вы ведь не думали, что против вас троих на самом деле такие слабаки? Пока вы играли в героев, Зереф укреплял свои позиции и особо не высовывался. - А что же сейчас? - А сейчас я окончательно убедилась в том, что Зереф – лживый поганец, - зло процедила Кана. – Моя мать погибла при взрыве. Но выжил отец. Только вот у него нет никаких способностей, кроме той, которая помогает ему находить мое пиво под матрасом. Нам всем обещали безопасность для наших близких. Но Стинг рассказал мне, что даже Зереф не сможет контролировать взрыв. Поэтому я и перешла на его сторону. Чтобы остановить это безумие. - Понятно, - задумчиво протянула Эльза. – Сколько вас? Тех, кто перешел на сторону Стинга? Вас много? - Увы и ах, - пожала плечами Кана, делая большой глоток из бутылки. – Не думай, что там всех заставили силой пойти на это. Нет. По большей части там одни ублюдки, которым нравится чувствовать себя сильнее и лучше остальных. Нравится грабить, убивать и насиловать. Нас… мало. Очень. - Хорошо, мы верим тебе, - как и всегда, категорично заявила Эльза, и жестом остановила Грея, готового возразить. – Но что дальше? Какой план был у Стинга? - В первую очередь остановить взрыв. Это самое главное сейчас, - Кана достала из кармана телефон и взглянула на время. – И, судя по всему, у них это получилось. После ее слов, с неба внезапно посыпались крупные хлопья снега. Грей удивленно подставил руку, ощущая на ладони маленькие морозные укусы. По его венам тут же вновь заскользила ледяная сила, а изо рта пошел пар. - Снег? – удивленно выдохнул он и заулыбался. На душе отчего-то стало очень тепло. Так, будто они победили. Хотя это было совсем не так. – И что мешает Зерефу построить еще один коллайдер теперь? Когда на его стороне такая армия. - Это уже второй вопрос, - уже серьезно кивнула Кана. – Если честно, что делать дальше – мы не знаем. Так что придется импровизировать. Допив последнюю каплю, она откинула бутылку обратно в кусты и надавила пальцем на карман. Вдалеке послышался звук снимаемой с сигнализации машины. - Нам пора. Стинг сказал, что мы все должны будем встретиться на вашей базе. - Так, стоп-стоп-стоп, - вдруг оживился Грей и скрестил руки на груди. – Не припомню, чтобы мы приглашали вас двоих на нашу СЕКРЕТНУЮ базу. - Я тебя умоляю, - захохотала Кана, отворачиваясь. – Только идиот еще не понял, где ваша СЕКРЕТНАЯ база. - И второе, - не унимался Грей, следуя по пятам за девушкой, которая намеренно отодвигала ветки кустов и запускала их в него. – Ты не можешь сесть за руль. Ты же только что выпила. - А ты что, сдашь меня властям? – вновь захихикала Кана. - Может, и сдам. - Эй, Алая, он у вас всегда такой занудный? - Частенько, - вдруг отозвалась за его спиной Эльза. - Что?! – завопил Грей. Преданный и оскорбленный. И сел в машину. *** Когда они прибыли в лабораторию, ни Стинга, ни Нацу, ни Люси еще не было. Зато была Леви. В ночной маске на глаза, неуклюже натянутой на голову, с растрепанными волосами и сонным взглядом. Когда Грей Эльза и Кана вышли из лифта, она уже не спала. А рядом с ней носилась с чашкой кофе малышка Венди, которая осталась сегодня с сестрой на случай чего-то непредвиденного. - Погодите, - Леви взволнованно заламывала руки, перебегая взглядом с одного лица на другое. – У меня все это просто в голове не укладывается. Так значит, все это время нами пользовались? А Зереф захватывает тела медиумов, чтобы руководить армией нацистов? И теперь ему нужно тело нашей Люси? Я ничего не упустила? - Да, все примерно так, - скинув с себя кофту, Кана осталась в голубом лифе, и теперь беззаботно крутилась на стуле из стороны в сторону, вертя между пальцами какую-то пробирку. – Эй, а чего-то покрепче кофе у вас тут не найдется? - Разве что у Грея под кроватью, - на автомате ответила Леви, но напряжение ее лица говорило о том, что внутри у нее происходит тщательный мыслительный процесс. - Спасибо, поищу, - хитро заулыбалась девушка и встала. - Да черта с два, - возмутился Грей и дернул ее за руку, заставляя сесть обратно. – Я тебе вообще еще не доверяю. - Ой, лучше бы ты не доверял странным видениям своей подруги, - обиженно фыркнула она и подобрала под себя ноги, обнимая колени. - Нет смысла спорить о том, что уже произошло, - спокойно отозвалась Эльза, которая стояла у стены, подперев ее затылком. – Лучше попробуйте еще раз дозвониться до Нацу или Люси. Грей послушно выполнил ее просьбу, но попытка снова не увенчалась успехом. - Да в порядке они. Ничего же не взорвалось, - закатила глаза Кана. - Тогда где они? – решив что-то для себя, Грей вскочил с места и снял со спинки стула пальто. – Я еду туда. - Я с тобой, - кивнула Эльза и они оба двинулись к лифту. Именно в этот момент его дверцы распахнулись, ослепив ненадолго друзей ярким светом. Проморгавшись, Грей увидел его. Высокий блондин с яркими голубыми глазами. На его плечах и макушке осели небольшие кучки снега, которые он и не собирался убирать оттуда. - Ты Стинг? – сразу спросила Эльза, опасливо заставляя руки стать стальными. А Грей тем временем с надеждой заглядывал ему за спину. В надежде увидеть в глубине лифта своего лучшего друга и подругу. Он все ждал, когда Нацу вальяжно вывалится оттуда и с нахальной ухмылкой оповестит его о том, что только что спас мир от гибели в то время, как его мутузила кучка нацистов. Что Люси даст ему за это по голове, а после заливисто рассмеется. Но за спиной блондина больше никого не было. Он пришел один. *** Треск трансформаторов и оголенных проводов заглушало только его тяжелое дыхание. И он всем сердцем ненавидел этот звук. Звук собственной жизни. Стук сердца в своей груди. Почему бы ему просто не остановиться вместо того, чтобы продолжать цепляться за эту искалеченную и абсолютно пустую реальность? Он знал, что стоит ему сделать шаг в этой кромешной темноте, и он мог бы нарваться на один из потрескивающих проводов. И тогда для него тоже все закончится. Он прекрасно помнил слова матери, о том, как важно ценить жизнь, но… Сейчас для него это было бы лучшим решением. Он мог бы многое вынести, правда. Любое жизненное испытание, любую неудачу, любой взлет и падение. Но после этого падения его взлетная полоса была разрушена навсегда. Это было уже слишком. Просто слишком. Он мог бы, как в детстве, просто убежать отсюда. Убежать от всех проблем и упасть на мокрую пахучую траву. Раскинуть руки в стороны и просто наблюдать за звездами. И снова пообещать себе, что не посмеет уйти из жизни, не разгадав эту загадку. Но просто не мог ступить и шагу, понимая, что тогда она останется здесь одна. Навсегда. Он так долго мечтал о звездах. И так поздно осознал, что ему нужно было просто опустить взгляд вниз. Все это время он искал свое счастье в недосягаемом, а нашел его здесь. На Земле. Возможно, опускай он голову почаще, то смог бы заподозрить неладное. Он должен был, обязан был это сделать. Он. Должен. Был. Защитить. Хотя бы. Ее. Но и здесь оказался слишком слаб. Он так и не сделал ничего, зато у нее отыскалась смелось для них двоих. Она спасла всех. Черт возьми, она защитила целый мир. Разве пара искалеченных судеб не справедливая цена? Прикрыв глаза, Нацу покачал головой. Ведь будь все хоть тысячу раз правильно, это не заглушит в его груди беззвучный отчаянный крик. Еще никогда, ни разу в своей жизни, он не ощущал такой боли. Когда не стало его родных, ему казалось, что больнее быть уже не может. Но как же он ошибался. Да, он все еще дышал. Его сердце по-прежнему билось. Но внутри он был абсолютно мертв. Все, что ему осталось – впиваться ногтями в ладони, до крови раздирать грубую кожу и задыхаться в немом отчаянном крике. Задыхаться в собственной беспомощности. Боль скручивала все тело, а легкие забились едким дымом. Он задыхался. Забавно, что подвальное помещение просто не свалилось ему на голову после взрыва. Неужели хоть где-то их расчеты оказались верны? А если еще и аварийную лестницу не завалило, как они рассчитывали, то это и вовсе можно будет списать на чудо. Конечно, не хватало аварийного света, но судя по треску вырванных с корнем проводов, подвели тут именно они. Что ему делать теперь? Пойти против своих желаний, собрать всю свою боль в кулак и выбираться наружу? Жить дальше вопреки всему? Делать вид, что в нем осталось хоть что-то живое и светлое? Или просто остаться здесь? С ней. Глупо, наверное, но он почему-то был уверен, что они с Люси состарятся вместе. Что теперь, когда они смогли преодолеть все преграды меж друг другом, им больше ничто не способно помешать. Просто однажды каждый из нас встречает такого человека, который кажется особенным буквально во всем. Будто все это время в тебе не хватало огромного куска, и ты понимаешь это только тогда, когда встречаешь недостающую половину в другом человеке. Когда вы и смеетесь в унисон и грустите. Когда любая ваша ссора кажется немыслимой глупостью, и ты готов закрывать глаза на все обиды, лишь бы снова дышать друг с другом в унисон. Когда рядом с ней все именно так, как всегда должно было быть. Когда ты необъяснимо готов ради нее абсолютно на все. Лишь бы она всегда была рядом. Да, это так глупо. Глупо, что он позволил своим чувствам затуманить собственный рассудок. Как бы там не было, решать, что делать дальше, нужно быстрее, потому что вытяжка едва ли справлялась с едким дымом. Еще немного и он просто задохнется. Первобытное чувство самосохранения кричало в нем волком. Инстинкты подталкивали его двигаться вперед, искать выход, бороться за свою жизнь. После очередного неосторожного вдоха горло снова резануло болью. Он закашлялся. И где-то снизу кто-то закашлялся с ним в унисон. Волна адреналина поднялась в нем со стремительной силой, вскружив голову. И ему было абсолютно плевать что это – эхо, шутки расколотого в дребезги разума или… Метнувшись вниз, он зашарил по полу руками, наплевав на опасность быть поджаренным током. Пальцы больно резануло осколками от выбитого взрывной волной стекла, но он продолжал ползти вперед, прошаривая пространство перед собой руками, и… - О боже, - прошептал он пересохшими губами, но из его раненного горла не вылетело и звука. Только жалкий хрип. «Этого не может быть» - кричало его сознание, но руки, скользящие по горячей нежной коже, говорили об обратном. Нашарив руками ключицы, тяжело дыша, он скользнул подушечками пальцев выше. Туда, где под тонкой кожей отчаянно колотился пульс. Быстро и яростно. Ворох вопросов ворвался в его голову, но он грубо выставил их наружу. Потому что подумать обо всем он сможет и после. Сейчас гораздо важнее выбраться наружу. И выяснить, наконец, не сошел ли он с ума?