Город ледяного огня

- Да сколько же можно? – уже рычал разозленный не на шутку Грей. Воздух вокруг трещал от холода, от его тела валил густой ледяной пар. Он «воспылал» не на шутку, как любил говорить Нацу, только наоборот. Потому что от него сейчас зависело так много… Гораздо больше, чем вообще способен выдержать среднестатистический молодой парень, без пяти минут студент. И вот чего он действительно не понимал, так это - почему? Зачем эти взрослые мужчины и женщины делают это? Зачем бросаются на него один за другим, прекрасно понимая, что их предшественники просто застывали от холода, исходившего от героя. Грею уже и делать ничего не нужно было, он просто стоял и недоумевал, озираясь по сторонам. Что движет этими людьми? Неужели их цель так важна для них, что они готовы погибать, лишь бы задержать его и дать взорваться дому? Дому! С обычными невинными людьми! Может, они все под каким-то гипнозом? Хотя, если хорошенько напрячься и вспомнить историю… Становится ясно, что это уже случалось ранее. Людей хладнокровно убивали и сжигали. Женщин, детей, стариков. И все ради чего? Ради предрассудков? Ради кровожадного мнения кучки людей о чистоте крови и нации? Да Грея выворачивало на изнанку от осознания, что все это повторяется снова в современном мире. Столько лет прошло, а эта зараза так и не искоренила саму себя. И вот, разбивая точным ударом ноги чьи-то промороженные насвозь коленки, он честно попытался понять этих людей. Ведь ему всегда казалось, что не существует абсолютно правой или виноватой стороны. Всегда все решает точка зрения. Но здесь… Нет, он отказывался понимать, как у людей, с одинаковым набором хромосом и схожим в физическом плане разуме могут так радикально разниться мировоззрения. И чем больше он думал об этом, тем сильнее его охватывал гнев. Ярость. Обида… Разве его родные, которые разрывали его телефон сейчас от волнения, не достойны жить? - Скотина, - прорычал он сквозь зубы, замораживая на лету пулю, а после переходя и в стрелявшего. Расправившись с очередным нацистом, он не выдержал этого назойливого жужжания телефона и в сердцах вышвырнул его из кармана в ближайшие кусты. Если повезет, после он вернется за ним. И скажет Леону, что с ним все хорошо. - Грей, мы не успеваем, - разобравшись со своей партией, Эльза подскочила к нему сзади и прислонилась своей спиной к его. Так они могли бы прикрывать друг друга бесконечно. - Да, я не смог прорваться, - задыхаясь от усталости, выпалил он. – Слишком много пушечного мяса. - Что ж, зато, пока они заняты нами, не убивают случайных прохожих, - попыталась поднять боевой дух Эльза. Но у нее не получилось. Потому что Грей прекрасно осознавал цену их задержки. - Нацу мне это будет до конца жизни припоминать, - буркнул себе под нос Грей и рванул вперед, скользя меж длинных когтей, горящих рук, меж дыма и шипящей зеленой субстанции. Но чем дальше он прорывался, тем плотнее становился строй. Очередная попытка подарила ему до крови разодранное плечо и жесткий вывих ноги. Осознав всю бессмысленность ситуации, он был вынужден отступить назад. К Эльзе, которая грациозно размахивала руками, словно амазонка. Едва он приблизился к подруге, как за ее спиной из земли начала расти чья-то фигура. Без единого промедления он шарахнул по ней шрапнелью изо льда. И тут же застыл на месте, пропуская удар в спину. Послышался хруст. - Вашу мать, - прокряхтел он от боли, опускаясь руками к земле и возводя длинную ледяную стену на всю улицу, оттесняя от себя врагов. – Ты ненормальная что ли, так подкрадываться? Отчего-то эта ситуация взбесила его гораздо сильнее толпы нацистов, которые мешали им пройти дальше. А все это дурацкое чувство вины, которое он так ненавидел. - Это же… - удивленно вздернула брови Эльза, настороженно застыв перед девушкой, лежащей перед ней на асфальте. - Джувия, ты что тут забыла? – подорвавшись с места, Грей протянул немного оглушенной девушке, чье тело время от времени теряло форму, становясь водой, руку. – Я думал ты уехала! - Я вернулась, - тихо промямлила она, хватаясь за руку Грея. Второй рукой она шарила по земле в поисках своей меховой шапки, которая слетела с нее при падении, - чтобы помочь. Оставила своих родных в безопасном месте и вернулась. Ваши друзья подсказали, где вас искать. Ее голос звучал растерянно. А когда Грей рванул ее на себя, поднимая на ноги, она смотрела куда угодно, но только не ему в лицо. Он не любил такого. Ему нравилось, когда человек, стоящий перед тобой, смотрит тебе прямо в глаза. Без стеснения и утайки. Тем не менее… - Я очень рад тебя видеть, - признался он, сам того не ожидая. – Только, боюсь, поболтать не получится. - Да… Я вижу, - Джувия задумчиво осмотрела стену, по которой расходились трещины. А самые умные из нацистов уже показались из-за ее угла, там, где стена обрывалась. – Напомните мне адрес. Скорее. Не найдя ни одной причины этого не делать, он выполнил просьбу девушки. Теперь она выглядела сосредоточенной и решительной. Совсем, как тогда, когда им пришлось сражаться друг с другом. Как же давно это, казалось, было. Услышав адрес, Джувия коротко кивнула и без разрешения схватила за руки героев. - Задержите дыхание, пожалуйста, - деловито велела она, а ее тело начало превращаться в воду, начиная с ног. Слишком поздно Грей осознал, что он и сам превращается в воду, а водяной пузырь в считанные мгновение окутал его с головой. Он успел только прикрыть глаза, так и не успев сказать, что дыхание он задержать не успел. Но было слишком поздно. В тот момент, когда он открыл рот, чувствуя, что задыхается, все уже закончилось. Он упал вниз, и из него вытекла, казалось, целая тонна воды. Так вот что чувствовала Люси после того, как ее точно таким же способом похитили из лаборатории? Легкие горели огнем, рука онемела, нога ныла после вывиха, спина поворачивалась с трудом. Положение не самое завидное. А ведь настоящий бой еще даже не начался. - Простите, но прорваться можно было только так. Я перенесла нас по стокам, - он слышал виноватый голос Джувии, но будто из-под толщи воды. - Так-так-так, - послышался за спиной чужой голос с какой-то самодовольной усмешкой. – Все-таки прорвались. Не забыть бы потом наказать тех отбросов снизу. - Будешь наказывать, - прохрипел Грей и твердо встал на ноги, оборачиваясь, - своих же товарищей? – его руки сами сжались в кулаки. - Ты про эти отбросы? Обычные пешки, - невинно пожал плечами подрыватель. Обернувшись, Грей убедился, что Эльза и Джувия стоят по обе стороны от него. Алая выглядела вполне бодро, если не считать ее волос, которые теперь намокли и выглядели сильно потрепанными. Чего не скажешь о Джувии. А вот подрыватель не спешил нападать, изучая их своими хитрыми кошачьими глазами. - Странно, почему тогда отбросами несет только от тебя? – в такт ему, передернул плечами Грей. Но этого парня было сложно вывести из себя. Он продолжал беззаботно сидеть на краю крыши и деловито поглядывать на часы, закинув ногу на ногу. - Трое на одного значит? – вздернул бровь он. - Одного?! – задохнулась от возмущения Эльза. Но Грей остановил ее жестом руки. - Он тянет время, - предупреждающе шепнул он и вышел вперед. От его рук повалил ледяной пар. – Дерись уже, козлина. *** Нацу был приятно удивлен тем, с какой легкостью его «новобранцы» ухватили суть. Конечно, на улицах города бродили лишь самые неопытные сверхлюди, чье самомнение было гораздо выше навыков боя. Но тем не менее. Как его там… Лексус? Вот этот парень оказался самым мощным не только на вид, но и на деле. Его разряды шаровых молний с полтычка разрушили совсем недавно отремонтированную дорогу. Администрации это не понравится, но им придется смириться с тем, что повестки в суд для вечно крушащих все героев обычно не находят своего адресата. А вот от Миры он вообще такого не ожидал. Согнувшись в три погибели перед парочкой нацистов, она вдруг начала меняться. Как оборотень или что-то вроде того. Ее кости ломались, и в какой-то момент Нацу, зависший в воздухе над ней, подумал, что ей нужна помощь. Но уже через мгновение он потерял ее из виду. Она просто испарилась. Но, обернувшись, он вновь нашел ее. Самый настоящий демон с кровожадной улыбкой и удлинившимися пальцами-когтями и невероятной скоростью восстал перед ним. Помахав ему рукой, она еще разок приложила к земле бедолаг, которые первыми встали у нее на пути. С остальными все было не так гладко, поэтому их пришлось отправлять на другие улицы группами. Фрид - парень с какой-то странной способностью, которую Нацу так и не понял, но переспрашивать не стал, дабы не утерять свой авторитет - отправился вместе с той самой девушкой в зеленом и очках – Эвергин. Та еще дама. Она вопила и верещала по началу, пятясь и прячась за Фрида, но вскоре вошла во вкус и одним взглядом превращала в камень целые толпы врагов. Если честно, Нацу ее даже побаивался. Еще один очень интересный парень – Уоррен. Он мысленно настроил между ними связь, и теперь они могли переговариваться друг с другом мысленно, да еще и на расстоянии. Его он конечно же оставил рядом с Леви, ибо толку в бою от него никакого. Остальных «новобранцев» - дядек Макао и Вакабу, супругов Биску и Альзака, а также вечно восторженного Макса и поддатую Кану – должен был направить на точки придурок Стинг. От одного воспоминания о его нахальной роже Нацу начинал разгораться не на шутку. Но делать нечего, любые союзники сейчас на вес золота. Конечно, он не стал брать с собой на главную вылазку кого-то из «новеньких». Им он поручил патрулирование города, дабы обезопасить случайных людей, да и просто пополнить тюремные камеры. Но что его раздражало больше всего, так это: - Эй, Пламень, - послышалось у него прямо в голове, хотя сам он быстро пролетал над улицами города, - или как тебя там? - А то ты не знаешь, - фыркнул Нацу, огибая высотку. Чтобы говорить, ему даже не пришлось открывать рот. – В отличии от тебя, я в этом городе что-то вроде рок-звезды. Недавно я увидел фигурку самого себя на eBay, прикинь? Думаю, подарить их друзьям на Рождество. - Что-то я не заметил очереди из фанаток под дверью, - в своем привычном тоне парировал Стинг. – Ладно, я вообще-то по делу. Я тут закончил, все на местах. Встречаемся у телестудии? - Постой, - нахмурился Нацу. – На улицах полно нацистов. Я-то летать умею, а ты как прорываться собрался? - Ну как, ты же вроде бы ученый, - хмыкнул Стинг. – Должен же знать о том, что умеет свет помимо того, что поджигать нацистов. И Нацу сразу же понял, о чем идет речь. Тут и физиком быть не нужно, каждый школьник в курсе, что… - Свет очень быстрый, - Нацу уже почти добрался до места назначения, но тут заметил неподалеку в переулке две фигуры в сером и прижатую к стене девушку. – Ты что это, типо как Флэш? - О, я гораздо симпатичнее, - услышал Нацу, и как наяву представил эту самодовольную ухмылку, закатив глаза. Но продолжать словесную перепалку и дальше он уже не смог, потому что девушка у стены отчаянно закричала. Потушив огонь, Нацу плавно приземлился позади разворачивающейся драмы, но нацисты в темно-серой форме даже и не взглянули в его сторону. Тогда он скрестил руки на груди и громко откашлялся. Тот, что был повыше обернулся через плечо и окинул Нацу равнодушным затуманенным взглядом. О да, этому парню лучше бы не дышать в сторону Нацу. А то из-за его перегара может сгореть целый район. - Чего уставился? Коп что ли? – заплетающимся языком, заговорил он. А его шея омерзительно удлинилась, как тягучая жвачка, позволяя его голове повернулся на сто восемьдесят градусов. Выглядело довольно тошнотворно. - Коп? Серьезно? – вдруг расхохотался Нацу. – Парень с горящими руками и маской на лице – коп? К тому времени обернулся и второй, отпуская из рук волосы напуганной девушки. Тогда Нацу перевел взгляд на нее и мотнул головой в сторону, молча прося ее уносить отсюда ноги. Так она и поступила, зажав рот рукой, чтобы не закричать. Но «удлиняющийся» человек неуклюже протянул в ее сторону руку, которая начала удлиняться, чтобы схватить ее за юбку. - А ну не распускай руки, - пробормотал Нацу и направил струю огня из обеих рук на асфальт в непосредственной близости от него. Пламенем его не задело, но зато обдало раскаленным воздухом, да так, что тот подлетел вверх на высоту пяти, а то и шести этажей. – Ой-ой, - наигранно испугался Нацу. – Так, понял, ловлю! - И рванул вверх, подхватывая нациста на руки. Он зажег лишь ноги для прыжка, но бедолага отчего-то начал кричать, а его кожа пузырилась и слезала на глазах в ужасных ожогах. Признаться, Нацу этот факт ввел в ступор. Ведь он был уверен, что раз Люси теперь не обжигалась о его кожу, то и другие тоже… Эксперимент доказал, что это не так. Что ж, быстро рассудив что к чему, он опустился чуть ниже и разжал руки, выпуская свою истошно орущую ношу. Когда Нацу виновато отскочил назад, прямо перед ним пронеслось нечто. Ладно, до «нечта» ему было очень далеко, как и до Флэша. Стинг был быстр, но не так, как представлял себе Нацу, вспоминая о скорости света или о «самом быстром человеке на земле» из комиксов. Остановившись подле него, блондин поправил на лице сползающую маску и осмотрелся. - Что тут у тебя? – с живым интересом поинтересовался он. - Ничего серьезного, просто этот уважаемый человек упал и приземлился на лицо, - пожал плечами Нацу, уставившись тяжелым взглядом на второго. – Как и его друг. Испуганно уставившись на парочку героев, второй нацист быстро закивал и, разогнавшись, послушно впечатался лицом в кирпичную стену, падая ниц. - Жуткий же ты тип, - присвистнул Стинг и отвернулся к Нацу спиной. – Идем уже. Всех не спасешь. - Столько, сколько смогу, - серьезно пробормотал себе под нос Нацу и двинулся следом. *** Сила подрывателя была поистине чудовищна и не шла ни в какое сравнение с силой тех нацистов, с которыми они сражались до этого. Он будто знал куда наносить удары. А все, что ему нужно было делать – лишь посылать руками какие-то импульсы, которые производили взрывы на расстоянии. Только Эльза могла выносить их. Попади же Грей или Джувия под прямую атаку – и куски их тел потом придется собирать по всему Маунт Плезант. Хотя Джувия, вроде бы, могла превращать свое тело в воду? Поэтому ему приходилось с непривычной ему скоростью выставлять щиты и скакать по крыше, рискуя свалиться вниз. С каждой новой минутой боя подрыватель, которого Грей мысленно прозвал Шакалом за его безумный смех, грозился вот-вот разрушить крышу дома раньше намеченного срока. И с этим нужно было срочно что-то делать. - Надо спустить его отсюда, - крикнул Грей Эльзе, которая коротко кивнула. - Тогда прикрой меня, - велела она и, не дожидаясь ответа, ринулась вперед. Шакал целился в нее указательным и средним пальцами, сложив их как импровизированный пистолет, посылая серию небольших взрывов. Но Грей, стоящий напротив, быстро выставлял перед каждым по небольшому ледяному щиту, который тут же рассыпался крошкой, летящей Эльзе в лицо. Но эта мелочь ни за что не остановила бы Алую сталь. Оказавшись прямо напротив врага, она что есть сил толкнула его плечом в грудь, сталкивая с крыши. Было бы глупо надеется, что это его убьет. Подбежав к краю, Грей махнул рукой Эльзе и Джувии, чтобы следовали за ним. Он первым сиганул вниз, а под его ногами сама собой вырастала ледяная дорога, ведущая вниз, как горка, закручивающаяся в спираль. Прямо за ним, твердо стоя на ногах, скользила Эльза. А вот Джувия, закрыв лицо руками, превратилась в воду с испугу и просто стекла вниз. - К этому невозможно привыкнуть, - удивленно пробурчал он уже внизу, наблюдая за тем, как девушка снова трансформируется в человека. Он отвлекся. И это стало его ошибкой. Если бы Джувия вовремя не сбила его с ног струей кипятка, он уже валялся бы на мокром асфальте без головы. Кажется, теперь он обязан этой девушке жизнью. - Спасибо, - прокряхтел он, откатываясь в сторону. Раненное плечо взорвалось новой болью, но виду он не подал. А Джувия тем временем атаковала скачущего по машинам Шакала короткими, но острыми, как нож, струями воды. Она просто шла вперед и резала воздух руками. Ее способности имели одно очень интересное свойство. Когда она вот так непрерывно использовала свою силу, Грей чувствовал запах моря. Ночного прибоя. И тишины, которая ни на миг не замолкала, когда он проводил ночи на пролет на берегу одним далеким летом. И эти светлые воспоминания о детстве, о своей семье… Придавали ему сил. Джувия атаковала словно фурия. А как только она отступала, на ее место становилась Эльза, впечатывая свои тяжелые кулаки в лицо Шакала. И лишь болезненно морщилась, когда он отвечал ей взрывами по телу. Тогда она могла показаться непобедимой, но Грей знал, что после каждая рана даст ей о себе знать. Как только ее тело снова покроется нежной девичьей кожей. Поэтому и он рванул вперед, оттесняя девушку в сторону. Все что он успевал в одиночку – отбиваться и просто не позволять взорвать себя. А Шакал все смеялся, смеялся и смеялся. Как безумный. И этот смех нагонял жути, выбивал из колеи похлеще опасных атак. Сражайся он против него в одиночку… Он бы точно проиграл. Но на этот раз он был не один. Пока Шакал был занят Греем, Эльза сбила его с ног и уселась сверху, прижимая его руки к земле. С ледяным взглядом, не колеблясь ни минуты, Джувия взмахнула руками. И два водных потока, острых, как лезвие, лишили нациста рук. Поморщившись от его истошного крика, Грей заморозил его руки на срезах. Чтобы кровь не вытекла из его тела за считанные секунды. Как бы там ни было, он все еще не мог хладнокровно смотреть, как умирает человек – пусть и нацист – когда он может его спасти. Ничего, без рук он все равно больше не опасен. Казалось бы, победа была у них в руках. Невинные люди спасены, но что-то внутри не давало Грею покоя. Что-то в центре груди сжалось в тугой комок, предупреждая об опасности. Наверное, всему виной лицо Шакала. Поверженный, прижатый к земле, лишенный рук, в луже собственной крови… Он победоносно улыбался. - Тик-так, - пропел он и безумно расхохотался. Грею перестало хватать воздуха. Где? Где они просчитались? Джувия поняла это раньше его. Проследив за девушкой взглядом, Грей с ужасом уставился на небольшой грузовик, припаркованный у дома. Во время боя ему снесло половину задней части, обнажая героям ящики со взрывчаткой. - План Б, - истошно голосил Шакал, но Грей уже не слушал его. Как в замедленной съемке, он видел, как Джувия, опережающая его на несколько шагов, кидается всем телом во внутрь машины. Все, что произошло дальше, продлилось не больше одного мгновения. Но для него оно, казалось, длилось целую вечность. Крича что-то ей, он видел, как ее тело растворяется, окутывая ящики плотным слоем воды. А все, что он успел сделать тогда – прыгнуть следом за ней, прямо на водяной пузырь и окружить его плотной сферой изо льда. А после прогремел взрыв. *** Оказавшись у здания телецентра, откуда Зереф вещал свои новости, Нацу и Стинг остановились перед стеной из людей в темно-серых костюмах. Они окружили здание, взявшись за руки, и выглядели несколько… загипнотизированными. - Так, - деловито заговорил Нацу, разминая кисти рук. – Может, в обход? - Пожалуй, - ухмыльнулся Стинг. – Так и быть, прикрою твой зад. - Я всегда больше беспокоился за перед. Воспламенившись, Нацу взмыл в воздух, попутно посылая огненный сгусток в сторону главного входа, чтобы нацисты после не проследовали за ними в здание. Конечно, кроме тех, что могли проходить сквозь стены, летать или высоко прыгать. Этим он, конечно же, не указ. Поднимаясь выше, он опустил взгляд, следя за тем, как Стинг огибает здание, разгоняясь, а после просто взбегает по стене вверх. Хмыкнув, Нацу подумал, что этому парню лучше бы не останавливаться, если он не хочет расшибиться об асфальт. А еще ему не мешало бы следить за открытыми окнами. Да, пожалуй, было бы очень обидно покалечится именно так. Пока он думал об этом, несясь вверх – к крыше высотного здания – будто в насмешку, его опасения оправдались. От стены вдруг отделилось что-то темное, преграждая световому лучу-Стингу путь. Встретившись с неведанной преградой, парень перестал светиться и полетел вниз. - Черт, - выругался Нацу, устремившись вниз. Все, что он смог сделать, так это пролететь под летящей вниз фигурой и на мгновение толкнуть его руками в спину, замедляя падение. Задержи он руки чуть дольше, и Стинг уже не отделался бы обгоревшими дырками в куртке. Упав на землю, блондин покатился по ней, как тряпичная кукла, закрыв лицо руками. Может быть Нацу и недолюбливал его, но когда Стинг, кряхтя, поднялся на ноги, он испытал облегчение. - Что это было? – спросил он, подлетая ближе, но все еще не касаясь земли ногами. - Мой чертов брат, - хрипло отозвался Стинг. – И сейчас я надеру ему задницу. Снова. - Ты не выглядишь как человек, который в состоянии надирать задницы, - осторожно заметил Нацу. - А ты не выглядишь, как человек, который мог бы понравится моей лучшей подруге. Так что вали уже отсюда. Я разберусь, - Стинг раздраженно сверкнул глазами в сторону Нацу и тут же замер. Резко обернувшись, он шарахнул светом в землю за своей спиной. Прямо по собственной тени. По тени, из которой тут же выскочил человек. – Давай, не тормози! Напряженно хмыкнув, Нацу, словно метеор, рванул вверх, оставляя свет и тень сражаться внизу. Потому что наверху его ждал свой собственный бой. За последнее ценное, что у него осталось. За Люси. Честно говоря, как бы сопливо это не звучало, он готов был отдать за нее жизнь. Да, а ради кого, как не за любимых? Но, признаться, было бы гораздо круче, если он к ней все же вернется. Именно на это он и рассчитывал. Тем не менее, у него из головы не шла одна противная мысль… Он не знал, как уничтожить призрака. Его оболочку? Да запросто. Она и так уже давно не жива. Но что потом? Что если, покинув свой «сосуд», он продолжит искать способ добраться до последнего медиума – Люси? Добрался же он как-то до нынешнего тела, заставил бедную девушку впустить его в себя… Как жаль, что эту загадку нельзя было решить просто заглянув в микроскоп, как это принято у ученых. А все эти астральные штучки… Они выбивали его из колеи. Поэтому на этот раз он решил не забивать себе голову, а просто действовать так, как он привык это делать. Огнем и кулаками. Оказавшись на крыше, он встретился лицом к лицу с троицей в красной форме. Что ж, это хорошо. Где элитные войска Зерефа - там и он сам. А то, что против него одного выступало трое, его мало смущало. Потому что они не учли главного. Чем больше людей нуждались в его защите… Тем сильнее он становился. Он слышал голоса каждого из них. Голоса своих друзей и Люси. Голоса новичков, которые беспрекословно верили в него. И помнил. Он помнил взгляды, полные надежды, каждого из них. Перед ним оказалось две девушки и очень высокий парень, который в своем длинном пальто и шлеме казался крайне жутким. В лучах зимнего солнца его лицо окрасилось алым, очерчивая бугристую сморщенную кожу. Он будто высох заживо. Будто кто-то уже выпил из него жизнь. - Мы ждали не тебя, - первым заговорил он сухим надломленным голосом. Даже на таком расстоянии Нацу едва не свалился замертво от той вони, что исходила из его прогнившего рта. - Как насчет мятной конфетки или зубной пасты? Ты только свистни, - напряженно хохотнул Пламень и тут же ринулся вперед. Добавив себе скорости, выпустив огня из-под ботинок, он уже нацелился прямо в лицо вонючке кулаком. А тот даже и не думал двигаться с места. Ни один дряблый мускул на его лице не дернулся. Заподозрив неладное, Нацу хотел остановиться и отступить. Но его тело замерло на месте, а кулак застыл в метре от лица нациста-мумии. - Какой ты быстрый, - безразлично пропела одна из девушек с выступающими из головы рогами. - А ты не торопилась, Сейра, - кровожадно ухмыльнулась вторая – с хищным птичьим лицом и длинными когтями. - Люблю, когда они разочаровываются, - пожала плечами девушка и подошла ближе, заглядывая Нацу в глаза. – Пламень… - протянула она, скользя по его лицу взглядом. – Ненавижу выскочек. Таких, как ты. Расслабься, сейчас тебе будет больно. Нацу мог лишь переводить взгляд от одного нациста к другому. Бесспорно, они были сильны. Но на другое он и не рассчитывал, идя сюда. - Расслабиться… говоришь… - сквозь сжатые зубы процедил он и хмыкнул. Если бы он мог шевелить губами, то на его лице расцвела бы самодовольная ухмылка. Потому что он действительно расслабился. Скинул все барьеры, что носил внутри себя столько месяцев. Позволил крови в венах забурлить от нахлынувшего жара, распространяющегося по всему телу. Позволил силе захватить собственное дыхание. Позволил огню вырваться наружу. Потому что она сковала его тело, но не силу. Тогда полыхнуло так, что, наверное, Леви увидела это со своих взломанных спутников. И ему хотелось улыбнувшись, помахать ей рукой. Но вместо этого он схватился за плечи истошно орущей девушки, которая больше не сдерживала его своими способностями. Ведь у нее были проблемы посерьезней. Ее кожа плавилась под его пальцами, но ему не было жаль ее. Потому что он знал, что именно она манипулировала ею. Его Люси. - Где, - процедил он сквозь зубы, - Зереф?! Жар рос в нем, умножаясь с каждой секундой. И ему больше не хотелось сдерживать его. Казалось, что все это время он копил его только ради этого дня. Ради этой минуты. А Сейра перестала кричать. Понимая, что ее тело обмякло в его руках, он просто разжал пальцы. Эта сила… Ее сила была чудовищна. Пожалуй, даже чудовищнее, чем его собственная. И он был рад тому, что она больше никем не сможет управлять. Тяжело вздохнув, он с трудом затолкал часть огня обратно, дабы не спалить все здание. Покрытие крыши уже давно расплавилось под его ногами и теперь он просто медленно брел по этой черной луже в сторону сморщенного типа, который успел вовремя отступить назад вместе со второй девушкой. - Где, - тихо повторил Нацу, занося кулак для удара, - Зереф? Внезапно фигура парня-мумии растворилась перед ним. А на его месте появилась она. Его мать. - Нацу… - измученно прошептала она, хватаясь за живот, из которого сочилась кровь. Ее темные волосы были выбиты из прически, а на лице виднелись следы ожогов. – Помоги мне… - Нет, - отшатнулся он, хватая ртом воздух. - Зачем ты делаешь это со мной, сын? – уже рыдала в голос она. - Я… - Нацу полностью потушил огонь и сделал шаг вперед. – Делаю это… - прикрыв глаза, он протянул к ней руки. Утерев слезы, она бросилась ему навстречу, и он заключил ее в свои объятия. Его мама… Такая маленькая и хрупкая. Снова обнимать ее было сродни сладостному сумасшествию. Он мечтал об этом… Так долго мечтал. И этот короткий миг значил для него так много. Только вот… – Ради Люси. А от тебя несет, как от помойки. Зарычав, он вновь заставил свое тело загореться, сильнее сжимая объятия. Силуэт матери растворился, и теперь он сжимал за плечи худощавого высохшего человека, который даже не кричал, когда горел. Скорее всего, он уже давно ничего не чувствовал, съеденный собственной сверхспособностью. Повернувшись к последней девушке, которая кровожадно оскалилась, пригнувшись в боевой стойке, он расслабленно скрестил руки на груди. - Ненавижу повторяться, - покачал головой он. – Ты ведь помнишь мой вопрос? - За то, что ты сделал с моей Сейрой, - прошипела она сквозь сжатые зубы. Черты ее лица стали еще больше походить на хищную птицу. – Ты прочувствуешь мой гнев… Втройне. Кинувшись вперед, она замахнулась на него когтистой рукой. Нацу выставил вперед руки, чтобы принять удар, а после контратаковать его. По его расчетам она лишь слегка заденет его острием. Это ничего… Он мог бы сжечь и ее, но ему нужны были ответы. И его расчеты подтвердились. Она лишь слегка царапнула его по рукам. Но это место вдруг взорвалось немыслимой болью. Такой, как если бы ему оторвало руки с корнем. Закричав от неожиданности, он упал на колени, прижимая руки к груди. А в глазах заплясали красные пятна. Только бы не вырубиться. Не отключиться. - Что ты, - прокряхтел он. – Сделала? - Усилила твои ощущения. Всего лишь в три раза. А теперь…. В пять. Договорив, она рванула вперед и что есть сил пнула его по голове. Было ощущение, будто его голова оставалась на месте, а мозг пришел в движение и бился о черепную коробку, словно колокол, не давая нормально дышать, разрывая все связи с чувством реальности и пространства. - А теперь, - услышал он сквозь пелену боли. – В десять. Нацу попытался снова воспламениться, но впервые в жизни не смог сосредоточиться и нащупать в себе тот источник сил, который так долго сдерживал. Голова трещала, мир кружился перед ним, а руки онемели. Он просто не мог пошевелить ими. Он просто не ожидал. Не ожидал, что человек может обладать такой силой. Мог ли он сдаться? Нет, не мог. Закрыв глаза и ожидая новый удар, он снова увидел ее лицо. Ее смущенную улыбку, в тот день, когда она призналась ему в своих чувствах, под слабым светом фонаря в парке. Тогда ее волосы небрежно распушились из-за влажного воздуха, но она все равно была самой красивой девушкой на земле. А еще тогда ему казалось, что он не знал никого смелее ее. Ведь ему самому так и не хватило смелости признаться первым. - Да пошла ты, - прохрипел он, сквозь боль выбрасывая руку вперед и ловя ее когти на лету. Тело вновь пронзило новой болью, когда его ладонь насквозь пронзил длинный коготь. Но, едва он наклонил руку в сторону, послышался хруст сломанной руки. Девушка закричала, а Нацу вскочил на ноги, схватив ее за второе запястье. Легко дернул, и послышался второй хруст. - Кажется, ты усилила мне не только ощущения, - слабо ухмыльнулся он и повалил ее на землю, наступив ногой на ее живот. – Но и силушку. Что ж, спасибо. А теперь отвечай на вопрос, или я нечаянно раздавлю твою печень. Пока девушка корчилась на полу и кряхтела, послышался скрип давно не смазанной двери. Подняв взгляд, Нацу удивленно вскинул брови. Как ни в чем не бывало, девушка с пепельными волосами аккуратно обошла расплавленное покрытие крыши и встала неподалеку от них, наклонив голову и с живым интересом рассматривая результат прошедшего сражения. И все бы ничего, только вот у девушки не хватало одного уха и куска щеки. Ряд ровных зубов проглядывался через эту дыру. - О, а вот и Зереф, - передернул плечами Нацу и отпихнул ногой девушку, которая уже потеряла сознание. А потому и его умноженная сила вновь пришла в норму. – А я тут как раз тебя искал. Хреново выглядишь, кстати. - Нацу Драгнил, - приветливо развел руками в стороны он. Или она. Кому как больше нравится. – Я рад тебя видеть. - Да что ты заливаешь? – скривился в ответ Нацу. – Давай-ка я уже просто прикончу тебя, и спасу свою девчонку. Твои лучшие бойцы немного подустали, а я уже есть хочу. Так что поторопимся. Нацу сделал шаг вперед, но вдруг наткнулся на невидимую преграду, впечатываясь в нее носом. - Ой, ну что за фокусы, - простонал он, закатив глаза. - Фокусы из арсенала медиумов, - спокойно объяснил Зереф и подошел ближе, становясь прямо напротив. Нацу машинально вскинул кулак, направив его ему в живот, но снова встретил стену. – Я многое умею. Гораздо больше, чем твоя подружка. Не имея силы, знаешь ли, власть не завоюешь. Пройдя дальше, вдоль преграды, он окинул взглядом своих поверженных союзников. - Знаешь, а ты мне всегда нравился, - как ни в чем не бывало заговорил он, возведя взгляд на небо. – И очень жаль, что ты не на моей стороне. Твои способности… впечатляют, - повернув голову вбок, он искоса уставился на Нацу, а тот вдруг почувствовал себя таким уставшим. Как же давно он не спал. - Слушай, обычно в фильмах вот эта вот болтовня поворачивалась боком главным злодеям. Давай просто сразимся уже и все? – раздраженно сжал кулаки он. - Как всегда нетерпелив, - кивнул Зереф так, будто только что подтвердил свою теорию. – А знаешь ли ты, Нацу, что именно твоя нетерпеливость раскрыла мне скрытые возможности коллайдера? Замерев, Нацу непонимающе вздернул бровь. Хоть и слабо верил во всю эту болтовню. Было ясно, что Зереф просто тянул время. Только вот – зачем? - Мне всегда нравилось, как ты работал, - продолжил Зереф, плотнее запахнувшись в черное пальто. – Поэтому я и предложил Мавис взять на практику именно тебя. Ты мыслил… нестандартно. А когда ты принес мне один из отчетов о конструкции протонного синхротрона… Там была допущена ошибка. А когда я начал искать ее причину, то понял… Что ты отнюдь не ошибся. Понял, что ты первый, наконец, нашел правильный ответ на все мои вопросы. - Ой, хочешь убедить меня, что это я во всем виноват и прочее бла-бла-бла? – фыркнул Нацу. – Опоздал, мой период самобичевания давно прошел. Жизнь многому научила меня, в том числе и тому, что я не могу брать на себя вину за целый мир. Я виновен только в том, что совершил осознанно. Только тогда, когда я осознавал последствия своих действий, но продолжал их совершать. Понятно тебе, скотина? – переступив через обугленное тело, Нацу снова встал напротив разлагающейся девушки. – Раз уж мы решили поболтать, поясни-ка мне одну вещь. У тебя была эта девчонка, которая могла просто заставить Люси выйти из убежища и привести ее к тебе. Почему ты не воспользовался ею? - Почему? – вскинул брови Зереф. – Но это же так скучно! - Скучно… говоришь… - задумчиво пожевал губу Нацу, с трудом проглотив презрение, скопившееся на языке. - Да, - подтвердил он. – Гораздо интереснее побуждать людей на определенные поступки, ты не находишь? Управлять ими. Разве не так поступают лидеры? Я крутил ей все эти месяцы и делал свою работу вашими руками. Так с чего я должен марать руки теперь? - Гордыня тебя и погубит, - ухмыльнулся Нацу. – Потому что Люси ты не получишь. И сгниешь. Я смотрю, осталось не долго. Может, и руки марать не придется. - Уверен? - внезапно расхохотался Зереф, а из дыры в его щеке вместе со смехом раздался неприятный свистящий звук. – Ты же умный парень. Сам ведь понимаешь, что на кончине этого тела все не закончится. Я – дух. Я буду терзать Люси в кошмарах. Я буду являться ей в отражении зеркал. Я буду нашептывать ей угрозы параллельно с твоими признаниями ей в любви, - его рот расплылся в отнюдь не женственной улыбке, а по телу Нацу непроизвольно прошелся холодок. – Я сведу ее с ума. И она сама начнет умолять меня забрать ее. - Нет, - прохрипел Нацу, но в его голосе больше не слышалось уверенности. – Я просто запру тебя. В клетке. И не позволю тебе подохнуть. Ты будешь жить взаперти этого тела до тех пор, пока я жив. - Опять ошибка, - хмыкнул Зереф. – Разве ты не видишь, Нацу? Это тело уже давно мертво. Оно разлагается. Вскоре от него останется лишь пыль, и я буду свободен. Пойми наконец. Ей суждено стать моим сосудом. И даже ты ничего не сможешь сделать. С каждым его словом, гнев поднимался в нем, вырываясь из тела всполохами пламени, которые он больше не мог сдерживать. Это клокотало горькой злостью у него в груди, и заставляло голову кружиться от переизбытка эмоций. - Судьба, говоришь… - он и сам уже не узнавал свой голос. Он больше не говорил, а скорее рычал, как дикий зверь. – Я спалю, - сжав кулак, он что есть сил впечатался им в невидимую стену и опалил ее огнем. И она вдруг стала мягче, - твою судьбу дотла! А Зереф лишь ухмыльнулся, потому что за его спиной вновь скрипнула дверь. А он даже не обернулся, будто уже знал, что там… - Люси? – ошарашенно прошипел Нацу. Его губы едва шевелились, онемев, а сердце заколотилось в груди, как сумасшедшее. Отчаяние и непонимание – вот чувства, которые делали ему больнее всего. Это была не иллюзия и не галлюцинация. Это действительно была она. С испуганным и виноватым взглядом, устремленным на него. Все в той же одежде, которая принадлежала ему. С собранными в высокий хвост волосами. - Прости, - прошептала она, неотрывно глядя на него. - Почему? – отчаянно закричал Нацу. – Что ты с ней сделал? Я же сжег девку, которая управляла ею! - Что я с ней сделал? – задумчиво протянул Зереф. – Ничего. Она пришла сама. - Нет… - он не мог в это поверить. Разум просто отказывался принимать это. Поэтому он снова умоляюще посмотрел на нее. Чтобы она дала ему ответы. - Да, Нацу. Я пришла сюда сама, - тихо подтвердила она, а ее губы дрожали от страха.

4 апреля - Мой океан