Эх, дожили

В коридорах Дневного Дозора была пустота и тишина. Утро только занималось, а пересменка случилась в этот выходной на час раньше обычного. Игорь Каркаров, новый замглавы Темных Москвы, перед уходом заглянул в кабинет шефа и обомлел: Завулон перекидывался в дракона, длиннющим хвостом сметал то книги с полок, то бумаги со стола, а потом опять принимал свой человеческий облик. — Шеф, чего это вы? Драконы ж не ваша стихия. Обычно вы в хуманизированных тварей все-таки предпочитаете. — Сам ты… тварь, — рыкнул полудракон-получеловек. В этот раз левая нога никак не хотела обрастать чешуей. В прошлую попытку крылья оказались не того окраса. Сколько он так уже мается? Часа два? Вот ведь сразу видно, что Высший Темный маг: все доводит до совершенства, даже рога и зубы. Самому не жутко глядеться в зеркало? Каркарову вот было жутко. Хотя он давно привык к драконам, да и в бытность службы у Темного Лорда насмотрелся на всяких магических зверюг, но Москва каждый день пугала настолько, что хоть прямо сейчас беги на Чукотку и впадай в зимнюю спячку. И зачем Каркарову приспичило убеждать Министерство магии, что отдал концы еще до решающей битвы? Теперь просто так не воскреснешь, приходится тут, в Москве, в сумраке скрываться. А Завулон, в отличие от ненаглядного Темного Лорда, тянуть с местью не станет, чуть что не по нему — сожрет, да прямо с костями. И это отнюдь не фигурально выражаясь. — В Лондон я. Завтра. Руководство всё на тебе, — шеф все-таки решил проинструктировать. Каркаров закивал. — Лицензии для оборотней у Гесера выбьешь, и чтоб не меньше десятка. Вернусь — проверю. Ну и… ты ж у нас специалист по этим вашим… обученным в Хогвартсе ведьмам, так? — Вроде того, — Каркаров старался быть немногословным. Завулон в облике дракона говорил невнятно, а уж как из пасти воняло… Проще было просто внимать и кивать. — Объявили какой-то то ли турнир, то ли квест: дракон прилетает, ведьму-невесту похищает, а потом, стало быть, имеет уже на нее все права. Нам тут, в сумраке, опытные ведьмы не помешают. Да и смазливые — тоже. А то местные бегут в Европу да за океан, на острова. Никакими льготами на кровавые жертвоприношения не удержишь. Все приходится самому, буквально все. Даже невест похищать… — Вон оно что, — вздохнул Каркаров. — Так там жениться надобно. К алтарю невесту-то вести. И клятву давать Нерушимую. Если что пойдет не так — могут возникнуть проблемы. Помнится, Лорд, Темнейшество наше, тоже вздыхал, что драконом не удалось родиться, но потом помозговал-подумал про Нерушимую клятву, которую невесте надо давать, — и быстро раздумал. — Женитьба — не проблема, — рыкнул Завулон, потом окончательно вернулся в человеческий облик, стряхнул несуществующую пылинку с серого пиджака. С тоской глянул на разрушенный кабинет, на затоптанные драконьими лапами бумаги. — Главное, невесту быстренько в сумрак макнуть, инициировать. А брак все равно признают недействительным, у меня прошлых два зарегистрированы по всем правилам, потому этот точно не вступит в законную силу. Только узнают об этом сильно позже, я позабочусь. — Клятва? — напомнил Каркаров. — Тоже легко. Смотря какие слова подобрать. И если на русском озвучивать да в обтекаемой форме… В общем, ждите, через пару дней я вам дюжину ведьм сюда украду, хоть в офисе повеселее станет. В архив их только не пускайте! Наслышан я об этих, Хогвартских, так и норовят к книгам поближе подобраться, к заклинаниям на крови. Ве-е-едьмы! ** — Ух ты! — воскликнул Рон. — Герм, ты куда это такая красивая? — Говорила же, меня как стажерку привлекли. Секретное мероприятие. Ловим оставшихся в живых оборотней-драконов. Говорят, древние где-то скрываются, а у отдела Тайн нехватка осведомителей. Вот и проводят контрабандисты якобы закрытый аукцион — невестами драконов приманивают. Рон почесал затылок. Вот обещал же Снейпу приглядывать за Гермионой, пока тот на зельеварческой конференции в Бостоне, но как тут теперь приглядишь? Для Гермионы работа — прежде всего, никаких советов не станет слушать. Надо Гарри срочно сову отправлять. Или патронусом надежнее? — Герм, а Герм? А если дракон того… жениться решит? Та фыркнула: — Да кому я сдалась? Там в невесты другие кандидатуры. Лаванду вот тоже привлекли. Я только протокол аукциона буду вести. И в заклинаниях дублировать, если что. Ну и потом, никто пожениться не успеет, на драконов усыпляющие силки раньше набросят, не переживай. «Значит, патронуса к Гарри, — решил Рон, — так надежнее. А сову — к Снейпу!» ** Поздним вечером в Москве, в затрапезном кафе на окраине, чтобы никто не догадался и не выследил, встретились два мага: бывшие соратники и бывшие же конкуренты. — Холодно тут, — вздохнул Снейп, кутаясь в черное пальто, в которое трансфигурировал свою походную мантию. — Да сам весь год мерзну, — пожаловался Каркаров. — Вот вроде климат должен быть мягче, чем у нас, а с сумрака как дунет, как морозом потянет… тьфу. — Дело у нас, как понимаю, общее. — Снейп сунул свой нос в чашку с тем, что тут именовалось «кофе», и брезгливо скривился. — Зато ночные скидки, — заступился за кафе Каркаров, видя выражение лица лондонского мага. — Не легче магией память официантам подтереть, но отужинать в нормальном ресторане? — Тут такое нельзя, за любое воздействие — штраф, а то и вовсе посадить могут. — М-да, — печально подытожил Снейп, убирая за ухо надоевшую прядь длинных волос. — В общем, — зашептал Каркаров, — надо как-то сделать, чтобы Завулон в Лондон не отбыл. — Он уже. Из аврората по секрету донесли. Границу когда пересекал, местный Дозор его приметил. — Тогда… надо его чем-нибудь отвлечь. Нельзя ему за невестами, никак нельзя. Заметут еще в Азкабан, а мне тут одному отдуваться. Я их местного светоча на дух не перевариваю, легче быть замом, чем всем регионом самолично руководить. — Да уж, невест мы ему точно не отдадим. Особенно некоторых… — Снейп неразборчиво выругался. — Я-то думаю, чего Трелони письма мне шлет, бред какой-то несет про дракона и прочее. Коготь Фафнира еще приплела. А тут вон оно что… Не слышал про такой артефакт? Каркаров отрицательно качнул головой. — Профессор, — кашлянули из-за спины. — Я знаю про Коготь. Случайно вышло. Снейп вздрогнул. Медленно обернулся. — Поттер, откуда вы здесь? Выслеживали? Гарри подошел, уселся за их столик как ни в чем не бывало. — Я на третьем слое сумрака был. Извините. А вы тут в кафе внезапно зашли. Выше всяческих сил было не подслушать. — Какого?.. — Каркаров уже пожалел, что обратился к Снейпу. Вот как теперь быть с мнимой кончиной и геройским упокоением от рук любимого Темного Лорда? Вся легенда насмарку… — Я к брату троюродному посоветоваться приехал. Как все рассказал, так он сразу побежал в аэропорт. Непонятно только, кого именно спасать: невест или дракона. Я просил вообще-то, чтобы Гермиону не трогали. Жаль, что теперь ей про сумрак тоже придется рассказать. Ну… после всего произошедшего. — Ну и? — Снейп заметно занервничал. — Кто же у нас брат? Поттер сконфуженно замялся. — Не моя тайна. Снейп зыркнул, извлек из рукава палочку. Поттер не остался в долгу — оказался даже проворнее с палочкой. — На Камчатку, точно, — вздохнул Каркаров. — Как все надоело-то… — Эй, — возмутился Гарри, — легилименция тут вне закона! — Городецкий, — вздохнул Снейп и побарабанил пальцами по столешнице. — Кто бы сомневался. Поехали, — он поднялся. — Куда? — сразу же напрягся Поттер. — Домой. Родню твою спасать от нашего Министерства. И Грейнджер к алтарю заодно. Раз — и навсегда. Чтоб хоть одной проблемой стало меньше. — Гермиону просто так не получится, — втолковывал Поттер Снейпу, когда они шли к границе, откуда можно аппарировать. — Она долго думать будет. Взвешивать все «за» и «против»… — Костюм дракона надену — и украду, — бурчал Снейп. — Мадам Малкин как раз мне задолжала за перечное зелье, вот пусть и сошьет за ночь. — А как же дедушка? — возмутился Поттер. — Кто? — Ну… Завулон? — Разберемся по ходу дела. «Дурдом, — подумал Каркаров, ежась и с неохотой поглядывая в сумрак, — как они тут выживают? В этом-то сумраке? Ветер, поземка, мох кругом… Все-таки бывший хозяин был бо́льшим эстетом, чем нынешний: змей любил, по кладбищам шастал, счет в банке держал. Чистокровным был, да с амбициями. Врал больше, конечно, чем сделал на самом деле. Зато в сумрак лезть не приходилось. Дожили… Хоть бы Завулон живым-невредимым вернулся, а то Гесер опять какой-то там протест в инквизицию накатал, сову свою прислал с ультиматумом. А сова эта зыркает, как… как истинная ведьма! Дожили, эх дожили…»