Пожалуйста, живи...

— И на что я надеялась?! — хрустя начос фыркнула Стар. — Ну, я бы тоже взбесился, — переключая каналы во время рекламной паузы, Диаз составлял компанию Баттерфляй, — если бы бывшая пришла на вечеринку с другим парнем… — Марко, даже если бы и не было бы этого Чёртового Бала, мы бы все равно были бы вынуждены общаться; королевские обязанности и все такое, и я думала… — Хм, но он смог сдерживать свой гнев больше месяца, неплохой результат? — Да, да, неплохо… Верни, там наверное уже реклама кончилась…       После Бала Кровавой Луны Марко и Стар полагали, что принц-дьявол больше не будет им досаждать, но он, точно беря пример с Людо, стал периодически захаживать в гости. С одной стороны, Том прилагал все усилия, чтобы исправиться и постепенно стал «учеником по обмену» в школе Эхо-Крик и даже неплохим другом; как утверждал Марко: «Если ведешь себя чуть лучше, чем Дженна — уже хорошо!». С другой стороны, после своего ухода Люсайтор оставлял не только огненный след на любых поверхностях, но и маленьких демонят. А эти козявки размером со средний помидорчик были гораздо хуже глупых щенков стреляющих лазерами из глаз: не только подожгут чего-нибудь, а еще и вселятся в предмет: и «Здравствуй, нашествие роботов!» или «Не надевайте штаны, они спадут с тебя в последний момент!», или «Простите, этот дом пока не продается, в нем термиты и сверчки… ОЧЕНЬ ГРОМКИЕ СВЕРЧКИ КРИЧАЩИЕ ДЕТСКИМИ ГОЛОСАМИ…»; а то и в Дженну вселятся, а она и рада — начинающая ведьма-практикантка. Но благодаря палочке Стар и кулакам Марко, иногда с позволения Дженны, которая устала получать двойки по иностранному, ведь древняя латынь не входит в школьную программу, команде друзей удавалось прибить этих демонических паразитов. — А может нам Тома искупать? — как-то в перерыве между охотой на демонят предложила Дженна поедая хот-дог. — Предлагаешь его отмыть, как псину блохастую? — изумился Марко и чуть не подавился от смеха бурито. — Хорошая идея, но боюсь вся вода из ванны испарится, если мы ему только предложим! — Если честно, это вовсе не блохи, — снимая языком со своего рога второй из пяти купленных пончиков и отправляя его незамедлительно в рот заметила, как бы невзначай, Пониголовая, — у демонов нет своей собственной души, потому они крадут ее у других, чтобы жить, а у самых влиятельных демонов их не меньше сотни, если не тысяча… — Ха, тогда понятно, почему Том в последнее время такой паинька, из него вся бесючесть вытекает, как мороженое из вафельного рожка, — призадумалась на минутку Стар, но, отпив еще пару глотков колы, снова улыбнулась. — Но он еще достаточно бодрый, плюс в свою преисподнюю мотается периодически, и раз он не жалуется, то и волноваться не о чем… — Ага, — согласилась свита с принцессой, но голос Диаса был тише всех.       Лично для него охота за душами-огоньками сначала была периодическим побочным заданием на ловкость и смекалку. Но чем больше духов развеивалось от его карате ударов, тем безобиднее они стали ему казаться. В тайне от Стар, и уж тем более от Дженны, он собрал небольшую банку мелких забияк. Они кушать не просили, разве что не жили дольше недели или двух, отчего Марко периодически пополнял банку новыми жителями, но демонята вполне могли усидеть под крышкой не скучая и не жалуясь, так что Марко иногда разговаривал с ними, точно они были его личной стаей попугайчиков, рыбок или хомячков. Однако после того, как принцессы из другого мира сказали, что милые алые комочки, совсем не паразиты, Диаз решил вернуть их законному владельцу. Проблема была лишь в одном: если Люсайтор получит свои души обратно, как сильно он взбеситься, узнав, что это лишь десятая часть его истинной сущности? Но Марко уже, привык смотреть опасности прямо в лицо и не отводить взгляд, поэтому позвав Тома «погулять без девчонок», он в момент наибольшего спокойствия принца преисподней вручил «скромный дар». — Марко, признавайся, ты о чем-то хочешь меня попросить? — Нет… — Нет? Сначала парк-аттракционов, затем кафе, потом билеты на концерт «Любовного приговора», а теперь ты даришь мне банку демонических душ… Или ты хочешь, чтобы я поклялся тебе рогами своей мамы, что больше никогда не буду общаться со Стар? — Нет, дело не в этом просто… — Ладно, я сейчас открою банку и… — Только не открывай, Том! — со всей силы схватившись за крышку обеими руками, Диаз набрал в грудь как можно больше воздуха и выпалил в лицо Люсайтору. — Не знаю, заметил ты или нет, но после твоего посещения моего измерения они с тебя так и сыпятся и начинает творится черт знает что; и Стар, Пони, Дженна и я их постоянно ловим и «нейтрализуем»; но тут Пониголовая сказала, что эта зараза, часть тебя, твоя душа, то есть души; и у меня завалялась банка с десятком и я подумал, что было бы лучше вернуть их хозяину… Том… Лицо демона сначала вытянулась от удивления, потом его центральный глаз лихорадочно задергался, после чего все три глаза моментально побелели. — Том… ты как… — ткнув остолбеневшего друга в щеку пару раз, Марко морально приготовился к наихудшему и сделал шаг назад. Приоткрыв рот и заскрипев, точно дверь на ржавых петлях, демон откинул голову назад из из его рта, точно фонтан, к небу устремилась стая демонических душ. Это огненное облако взлетело ввысь и растворилось не оставив от себя даже дыма. Тело принца ада качнулось, руки потеряли банку, которая поспешила разбиться об тротуар, а Том рухнул на спину. — О боже! Том, очнись, — пока духи из банки радостно попрыгали в стороны, Марко приподнял и потряс друга, но с ужасом заметил, что тот стал растворятся в воздухе. — Эй, не смей умирать, рогатый цундере! — и Диаз принялся отлавливать разбегающихся проказников. «Если запихну парочку в Тома, он же придет в себя?» — но демонические души никак не желали лезть в «свое тело», вырывались, кусаясь и обжигая, а некоторые надувшись самоуничтожились. — Том, пожалуйста, — погладив последнего оставшегося в руках духа взмолился Диаз, — ты же не против еще попроказничать? — Шщь? — перестав кусать ненавистные пальцы, огненный комок уставился на человека своими глазами-бусинками. — Обещаю, мы непременно сходим Лес верной смерти… — заговаривая духу зубы, Марко аккуратно положил его в рот Люсайтора, и сжал губы демона, точно закрыл кошелек. Но бес не хотел сидеть в почти исчезнувшем теле, да и пальцы человека уже ничего не могли удержать, и тогда Марко совершил довольно сумасшедший и глупый, но вместе с тем эффективный жест — поцеловал демона. Медленно подняв голову над бездыханным телом, Диаз прислушался. Демоническая душа затихла, а процесс неминуемой смерти обратился вспять. Открыв глаза, Люсайтор удивленно почесал затылок и сел. — Осторожно, там стекло, — не дав другу порезаться, Диаз понял, что как-то не по-дружески сжимает сейчас обе руки демона и покраснев отпустил их, но тут же был схвачен и заключен в объятья. — Том? Ты как? — Я так рад, — и по лицу демона потекли слезы и хоть парень не видел их, но ощутил горячие капли прожигающие толстовку. — Ты тоже… — Что тоже..? — но не успел Марко спросить, что Том имел в виду, как недалеко от обнимающейся парочки открылся портал, из которого вынырнули две руки-змеи, схватили Диаза и исчезли вместе с ним. — Марко! — только и успел крикнуть Люсайтор, а затем по плечу его похлопала чья-то легкая рука. — Эй, избранник сердца и души! — сказала рыжеволосая демоница с черной короной. — Что? — обернулся назад Том. — У тебя есть двадцать четыре часа на то, чтобы спасти своего соулмейта, так что советую поторопится, тупица! — отвесив принцу щелбан по среднему глазу, Гекапу со смехом исчезла вместе с порталом. «Соулмейт?! Но у демонов не бывает соулмейтов! Мы заключаем Алое Братство, да и то, на десять тысячелетий… Надо поговорить с родителями Марко!»...