У всех действий есть последствия

      Снейп лежал на кровати и смотрел на высокий каменный потолок. В такой позе он провел последние часа два. На потолке его спальни не было ничего интересного, просто мужчина не мог заставить себя подняться, потому что не находил причины начать этот новый день. Есть ли вообще хоть какой-то смысл в том, чтобы идти куда-то и что-то делать?       Преподаватель много думал о своей жизни: о своем прошлом и настоящем. Он пытался понять, будет ли в его будущем что-то, ради чего он готов сейчас одеться и выйти из своей спальни. Но чем дольше он размышлял об этом, тем менее привлекательными ему казались его жизнь и собственные перспективы.       Какими же успехами и достижениями он может похвастаться к концу третьего десятка прожитых лет? С самого детства он был нелюдим и скрытен, он лелеял надежду, что по приезду в Хогвартс все изменится. Все и правда изменилось, но не так, как он надеялся. Из-за своих комплексов он не смог сохранить отношения с единственной подругой, которая в дальнейшем стала его возлюбленной. Позже он вступил в ряды Пожирателей Смерти, чтобы таким образом получить наконец признание, но в погоне за ним обрек на смерть Лили и ее семью. Пытаясь ее спасти, он стал предателем, однако, Лили все равно мертва. Он обещал оберегать ее ребенка, но Гарри то и дело оказывается в опасности. Люциус с Нарциссой просили присмотреть за Драко, но он и его подверг риску, пытаясь помочь уже Северам. Вдобавок ко всему, за вчерашний день он умудрился травмировать Ролана так, что тот предположительно неделю не сможет говорить, а потом еще и напал на него, потому что тот создал в своей голове унизительный образ с участием Снейпа.       Он даже не смог стать достойным педагогом! Да на что он вообще способен?!       Ах да, он еще забыл, что и Архелии прожег спину, потому что не смог совладать со своими гормонами, и по его вине уволилась талантливая практикантка мадам Помфри. Хотя насчет Северов… похоже этим двоим вообще плевать на свои тела, как будто у них есть еще парочка в запасе.        Сможет ли он защитить Гарри, если это потребуется? Его мать он спасти не смог, хоть и пытался. Дамблдор однозначно ведет какую-то сложную игру, но чем она закончится для мальчишки?       В памяти всплыли слова Нормана о сожалениях в его жизни. Если даже обаятельный и энергичный Рено, возле которого всегда крутились студенты, не смог найти своё счастье, то есть ли хоть какой-то шанс у него? Ответа на этот вопрос у Снейпа не было.       А что все-так делать с Северами? Они просили не вмешиваться, и если даже их родителям нет до этого никакого дела, то должен ли что-то предпринять он? Вряд ли если он продолжит на них давить, то это закончится чем-то хорошим. Ладно, так или иначе он будет рядом, если потребуется их подстраховать.        Всё, достаточно нытья. Пора вставать, есть все-таки одно дело, с которым он еще может помочь.              На завтрак Северы не пришли. Чем они вообще питаются в таких случаях? Своей ненавистью?       Урок зельеварения для второго курса на удивление прошел спокойно: никаких взрывов, воспламенений, отравлений или чего-то подобного. После перенасыщенного вчерашнего дня хотелось именно спокойствия.        Ролан появился на занятии в черном свитере с высоким воротом, закрывающим шею. Снейп обратил внимание, что когда парень садился, то едва заметно придерживал раненную ногу, а в остальном он вел себя как обычно, хотя и выглядел уставшим.       За полтора часа урока Ролан не произнес ни слова, как и на перерыве. После окончания занятия парень подошел к Снейпу и, слегка поклонившись, протянул ему записку.       Профессор Снейп, мы с сестрой просим у вас прощения за вчерашние события. Вы несколько раз застали нас врасплох, и мы отреагировали инстинктивно. Конечно, это не оправдывает нас, и нам в любом случае не следовало так себя вести. Мы только хотели передать вам, что глубоко сожалеем о случившемся.       Преподаватель убрал письмо в карман.       - У меня тоже для вас кое-что есть. - Снейп достал из выдвижного ящика стола бумажный сверток и протянул его Ролану. - Я подготовил для мисс Север рецепты оставшихся зелий. Там есть мои комментарии по процессу приготовления, я постарался учесть все возможные ошибки. Мистер Север, мне хотелось бы думать, что я поступаю правильно, и ваши действия не навредят ученикам школы и вам самим.       Ролан продолжительно посмотрел на преподавателя и коротко кивнул. Затем, поклонившись ниже, чем обычно, вышел из кабинета.       Поскольку Северы больше не планировали приходить на дополнительные занятия, то вечер Снейпа был полностью свободен. Честно говоря, он уже и отвык от такого. Настроения заниматься чем-то полезным у преподавателя совсем не было, поэтому он решил сегодня пораньше заглянуть к Норману. Посиделки с Рено становились традицией. Казалось, этот человек обладает неиссякаемым запасом интересных историй из жизни, правда значительная часть из которых больше походит на байки.        В своем кабинете преподавателя ЗОТИ не было, однако, всё же Снейп нашел его довольно быстро, хотя и в весьма необычных обстоятельствах. Норман стоял в самом конце коридора возле поворота и изредка украдкой поглядывал за угол. Зельевар постарался приблизится к нему как можно тише.        - Чем занимаетесь, профессор Норман? - произнес Снейп над самым ухом притаившегося мужчины.       Норман вздрогнул, но увидев, кому принадлежит голос, он тут же зашикал на декана Слизерина, прижимая палец к губам.        - Потише, профессор. Вот, возьмите, - Норман протянул Снейпу что-то, похожее на ракушку. Еще одну такую же он сам прижимал к уху.       Когда Рено снова направил палочку за угол, то в ракушке Снейп услышал чей-то знакомый голос.        - Прости, сегодня не получится, - голос принадлежал парню, но Снейп пока не мог понять кому именно. - Давай в другой раз.       - Это все из-за Север? -  сейчас говорила девушка. - Ты изменился с тех пор, как стал водиться с ними. И изменился не в лучшую сторону, стал высокомерным и заносчивым.       Снейп выглянул из-за угла. Примерно в пяти метрах от поворота стоял Роберт Эйвери, его слизеринец и Линда Кларк, студентка Гриффиндора. Видимо, за последнее время характер их отношений существенно поменялся, потому что раньше, насколько он мог судить, в основном инициативу проявлял Роберт.        - Я не намерен в этом участвовать, - зельевар вернул устройство коллеге и хотел было пойти дальше в сторону студентов, но Норман схватил его за рукав.       - Пожалуйста. Мне осталось жить совсем недолго, может от силы несколько месяцев, не лишайте меня последних радостей, - Рено смотрел на Снейпа умоляюще. Он даже пару раз жалобно кашлянул. Правда делал он это очень тихо, чтобы ненароком себя не выдать и не спугнуть парочку.       - Вы теперь всегда будете использовать свою скорую кончину в качестве метода убеждения?       Норман продолжал сохранять на лице страдальческую мину, и Снейп сдался.       - Ладно, не могу отказать умирающему в последнем желании.       Рено сразу преобразился, морщины немного разгладились, и на губах появилась привычная полуулыбка. Он всучил зельевару ракушку и вернулся к наблюдению.       - Может тебе просто не нравится, что я перестал бегать за тобой, как послушная собачонка? - в голосе Роберта слышалась насмешка. Снейп подумал, что парень и в самом деле сильно изменился в последние недели.       - Я… я никогда и не считала тебя таким.        Норман высунул голову за угол. Немного помешкав, Снейп тоже выглянул за поворот.  Оба подростка стояли к ним боком. Эйвери пристально смотрел на девушку. Потом не дождавшись дальнейших объяснений, хотел сделать шаг в сторону, но Линда удержала его, поймав за мантию.        - Роберт, я… - девушка подошла вплотную к Эйвери, положила ладонь на его щеку и, привстав на носочки, потянулась к губам парня.       - Не надо, - неожиданно для профессоров и для девушки слизеринец выставил перед собой руки, останавливая порыв Линды. - Это некрасиво по отношению к Томасу, вы ведь вроде встречаетесь.        Девушка не ответила.        - Прости, мне уже пора, - Эйвери резко развернулся, и головы двух преподавателей мгновенно скрылись за стеной.         - Роберт, она тебя просто использует! Уже давно ходят слухи о том, что эта дура влюбилась в вашего декана. Представляешь? Видимо им совсем голову отбили в Дурмстранге. А с тобой она только потому, что хочет добиться ревности Снейпа.       Норман зажал рукой рот, чтобы сдержать смех и похлопал по плечу мастера зелий. Снейп не разделял веселья коллеги, вот только таких слухов ему и не хватало вдобавок ко всему происходящему.       - Линда, ты несешь какую-то ерунду. Хотя на самом деле не имеет никакого значения правда ли то, что ты говоришь. И сейчас я иду не к Север, а на свидание с пятикурсницей с Пуффендуя. И я уже опаздываю. До завтра.        Разговор оборвался слишком быстро и Роберт, повернув за угол, практически налетел на двух нерасторопных преподавателей.        - Простите, профессор Снейп и профессор Норман. - Роберт посмотрел на устройство в руках Нормана и на то, как тот прижимался к углу. - Вы что подслушивали?       Преподаватель ЗОТИ поспешно замотал головой.       - Вы в здравом уме, мистер Эйвери? - зато Снейп сразу же перешел в атаку, обрушивая на парня лед своего голоса. -  Я спрашиваю, потому что вы только что совершенно безосновательно выдвинули обвинение против двух преподавателей Хогвартса.       - Нет, простите, профессор. Я пойду, если позволите.       - Идите и впредь будьте осторожней в своих высказываниях.       Эйвери поспешил удалиться.        - Ни слова, - Снейп сурово посмотрел на Нормана, который открыл было рот, чтобы выдать очередную остроумную, по его мнению, реплику.        - Ну так что, Линда права насчет Архелии? - спросил Норман, когда они уже были в его кабинете и расселись по креслам. - Я бы был только “за” такой поклонницы.       Зельевар не ответил.       - А сами то вы как относитесь к ней, профессор? - с улыбкой на лице продолжил расспросы мужчина, но ответа снова не получил. - Какой же великолепный из вас собеседник, Снейп. А что с Роланом то можете сказать? За сегодня я услышал две версии по поводу его молчания. По одной из них Каркаров вырвал ему язык перед уходом, а по другой парнишка сам напоролся на отдачу, когда пытался наслать проклятье на бывшего наставника. Как вам?       - Да где вы только умудряетесь находить подобные слухи? Это ведь даже отдаленно не похоже на правду.       - Нужно быть ближе к студентам, коллега, тогда и вы будете в курсе всех сплетен и интриг. Так что с Севером?       - О чем еще говорят в школе? - Снейп просто проигнорировал вопрос.       - Да много о чем. Про вас, например, говорят, что вы продаете запрещенные яды на черном рынке. Недавно я слышал, что Филч сглазил какого-то когтевранского второкурсника, и бедняга потом пол ночи беспрерывно икал. А Макгонагалл оказывается…       Когда Норман увлекался рассказами, его было уже не остановить, и Снейпа это целиком устраивало. Главное, что Рено отвлекся от своих расспросов. Зельевар и не знал, что оказывается вся школа в курсе отношения Архелии к нему. Вообще-то это создавало некоторую неловкость.       

***

      Уже прошло чуть больше недели с того подслушанного разговора, когда после всех дневных занятий в дверь кабинета Снейпа негромко постучали, и в помещение вошел Ролан. С Архелией зельевар не разговаривал с тех самых пор, как оставил их тогда ночью в коридоре.        - Добрый день, профессор, есть пара минут?       - О, вы уже разговариваете, рад за вас. Что вы хотели?       - Думаю, вам стоит в самое ближайшее время запастись противоядием от вот этого, - парень протянул Снейпу сложенную пополам бумажку, - И рекомендуем держать под рукой полынь и чистотел.       - Зачем?       - Мы обещали сделать все возможное, чтобы переговоры прошли безопасно для школы, а это скорее перестраховка.        - Ближайшее время это когда? До окончания двух недель еще пять суток.       - Лучше быть готовым заранее. И еще кое-что... Спасибо вам за все, профессор. Несмотря на наши разногласия мы ценим вас и как человека, и как преподавателя и искренне благодарны вам за ваше участие. Надеемся вы добьетесь того, что желаете.       - Ваши слова напоминают прощание, кажется это еще преждевременно.        - Как я и говорил, лучше ко всему готовиться заранее. До свидания, профессор Снейп.       Поклонившись, парень вышел. После его ухода декан пытался закончить с проверкой домашних работ, но зародившаяся в груди тревога не давала ему сосредоточиться. Снейп открыл список ядов, принесенных Севером. Перечень был небольшим, всего шесть наименований. Половина ядов была из списка Архелии, по которому они занимались, но оставшиеся три были весьма экзотичны, их не встретишь в школьных учебниках. Как быстро он управится с приготовлением противоядий? Лучше начать прямо сейчас. Снейп взял список и направился в кладовую.        Утром, сидя за завтраком в Большом Зале, декан Слизерина уже ненавидел Ролана. На варку противоядий ушла почти вся ночь, поспать удалось всего пару часов, и сейчас Снейп чувствовал себя отвратительно. Почему он вообще решил, что все это нужно было сделать в тот же день? Что ему мешало, например, заняться зельями сегодня?       Северус посмотрел на тех, кого винил в своем текущем состоянии. Что-то было не так. Ролан с сестрой ничего не ели и явно были напряжены. Перед ними на столе лежали часы, и они оба пристально за ними наблюдали.       - Где он?! - в дверях Большого Зала появился разъяренный мужчина в коричневых одеждах.  - Я тебе не позволю!       Студенты и преподаватели резко обернулись на вошедшего.       - Вы здесь нежеланный гость, господин Каркаров, - Макгонагалл поднялась на ноги, - прошу вас немедленно покинуть школу.       Директор Дурмстранга не слушал женщину, он рыскал взглядом по залу в поисках того, на кого можно будет обрушить весь свой гнев.       - Его не существует, - Ролан с сестрой поднялись из-за стола и вышли навстречу мужчине. - Помолвки не будет, мы выдумали её, чтобы вы оказались здесь. Пришло время решить все раз и навсегда.       - И каким же образом? - директор начал понемногу успокаиваться и даже мерзкая ухмылочка вернулась на привычное место.       - Предлагаем вам дуэль. Если мы с Архелией победим, то вы оставите нас в покое и больше никогда не потревожите, если проиграем, то мы уедем с вами и больше никаких побегов.       - Заманчиво, но я хочу, чтобы все прошло официально.       Ролан кивнул.       - Экспеллиармус! - Снейп, поддаваясь внутреннему порыву, выхватил палочку и направил ее на Каркарова. Они не смогут победить, а он не может допустить, чтобы они проиграли.        Архелия отразила заклинание зельевара своим Протего.       - Арго Хонерем! - директор взмахнул палочкой и вокруг него с Северами стал формироваться куб больших размеров. Постепенно куб разрастался, рядом сидящие ученики повскакивали со своих мест и бросились прочь.        - Старосты факультетов, немедленно выведите студентов из зала, - прокричала Макгонагалл, и толпа народу рванулась к выходу.        Через пару минут в зале не осталось учеников, только некоторые преподаватели. Снейп с Макгонагалл и Флитвиком все это время пытались пробиться внутрь куба.       - Это бесполезно, коллеги, - подал голос Норман, - единственная цель этого куба - это обеспечение неприкосновенности происходящего внутри него. Это магический контракт и заклинание разрушится только тогда, когда будут достигнуты условия выхода.         - Я вызову Дамблдора, - замдиректора отошла в сторону.        - Зато думаю, зрелище будет потрясающим, а у нас билеты на лучшие места, - Норман обернулся на преподавателей, но заметив злобный взгляд Снейпа, решил немного помолчать.        Куб перестал расширяться, сейчас он занимал примерно половину всего помещения, столы были опрокинуты и сдвинуты в стороны.        - Пришло время заняться формальностями.  - Каркаров был доволен. - Как насчет того, что дуэль будет продолжаться до тех пор, пока кто-нибудь из нас не умрет или не признает свое поражение?       - Идет, - согласился Ролан, а у Снейпа это этих слов сжалось сердце. - Мы обещаем, что уедем с тобой, Игорь, если ты победишь и не будем пытаться сбежать. Если ты проиграешь, то больше не появишься в нашей жизни ни сам, ни через посредников. Эго промисем!       - Эго промисем! - повторила Архелия и подняла сферу защиты возле себя и брата.       - Как мы знаем, если я повторю это заклинание, то особого смысла в этом не будет. Поэтому вам придется довериться исключительно моему слову. Я принимаю эти условия.       В это время Норман и правда принес себе стул и поставил его недалеко от границы куба возле Снейпа. Видимо, если уж наблюдать за избиением студентов, то лучше это делать с комфортом.       - Никогда бы не подумал, что Северы способны на такую глупость, - проворчал Рено, - могли бы хоть нерушимый обет с него взять.       Снейп оглядел оставшихся в зале людей. Всего их было девять: шесть преподавателей Хогвартса, Ролан, Архелия и Каркаров. Зельевар проверил мешочек, закрепленный под мантией, он находился на месте. Даже если отравят всех присутствующих всеми ядами, что были в списке Ролана, то противоядий у него хватит на всех. Хорошо, что студенты теперь за дверью на безопасном расстоянии, старосты и другие преподаватели должны были сопроводить их до гостиных факультетов.        Снейп перевел взгляд на Северов. Они выглядели спокойными и сосредоточенными. Ролан с сестрой сняли мантии и положили их возле границы куба. Одеты они были необычно для учеников магической школы: черные застегнутые куртки с множеством карманов и чем-то вроде нашивок, такого же цвета плотные брюки и массивные ботинки. Немного напоминало военную магловскую форму.        - О! Вы даже приоделись специально для меня. Это льстит. - Каркаров все больше входил во вкус.       Северы достали палочки и выставили их перед собой. Снейп смотрел на своих подопечных, их руки не дрожали, и это немного приободрило мужчину. Кажется, в этот раз они чувствовали себя уверенней, чем при прошлой встрече с бывшим директором.        Ролан поднял свою сферу, и они с сестрой, не спеша, двинулись в разных направлениях, обходя Каркарова с двух сторон. Директор внимательно наблюдал за ними, держа наготове палочку и тихонько отступая назад. Никто не спешил нанести первый удар. Это продолжалось довольно долго, пока наконец мужчина не начал бой.       - Костолом, - директор направил палочку на Ролана, но тот отпрыгнул в сторону, и заклинание лишь по касательной задело его сферу.        Зато после этого брат с сестрой перешли к активным действиям.        - Клин, - быстро и четко произнесла девушка.        Ее магия попала в выставленный Протего. Секундой позже Архелии атаковал и Ролан, но Каркаров сделал крошечный шаг в сторону и снова отразил нападение. Северы перешли к одновременным сдвоенным атакам. Они пытались окружить мужчину, но тот пока отступал назад, не давая соперникам пройти за спину.        Каркаров едва махнул рукой в сторону девушки, но та была сбита с ног и отлетела на несколько метров. Спустя пару секунд та же участь постигла и Ролана. Видимо, мужчине наскучило отбиваться.       - Вы всерьез полагаете, что у вас может что-то получиться? - директор сделал несколько шагов вперед, возвращаясь на ту часть куба, с которой его вытеснили студенты.        Ему никто не ответил. Северы поднялись на ноги и продолжили ту же тактику. Около минуты прошло до тех пор, пока оба снова не были отброшены назад мощным заклинанием. На их противнике не было и царапины, но кажется парня с девушкой это нисколько не смущало. Они снова и снова поднимались, и шли в нападение. Они оба действовали как один единый организм, все их движения были отточены и доведены до автоматизма. Теперь мастер зелий видел, на что были потрачены часы тренировок.       Сначала Снейп подумал, что они ждут, когда Каркаров ошибется и пропустит удар, сидящий рядом Норман выдвинул похожую гипотезу:       - Думаю, они пытаются измотать оппонента. Физическая выносливость явно на их стороне. Как-то, лет пять назад, я наблюдал за такой тактикой в одном поединке.       - И чем кончилось?       - Ничем хорошим для волшебника, который ее применил.        Снейп смерил коллегу убивающим взглядом.        - Хотя, думаю Северы все-таки не так просты, как думает их бывший наставник. Его текущие действия требуют большой внимательности - отбивать атаку сразу двух соперников непросто. Он не сможет бесконечно сохранять такую концентрацию. К тому же он использует многовато магии для того, чтобы отбросить их назад. Если все пойдет и дальше так, то он, очевидно, окажется в невыгодном положении.        Вероятно, к такому же выводу пришел и сам Каркаров, потому что вместо мощных сбивающий заклинаний он перешел на травмирующие. В только что поднявшегося Ролана прилетел Костолом, парень поморщился, но не остановился. Поскольку директор больше не пытался отбросить их назад, то студенты стали сокращать дистанцию до мужчины. У всех троих на лбу уже выступали испарины, но пока еще никто не был готов сдаваться.        На Архелию обрушился целый шквал рубящих и режущих заклинаний, Каркаров начинал терять терпение, на такой затяжной бой он не рассчитывал. Пока мужчина отвлекся на девушку, Ролан поймал директора в огненное кольцо и резко стянул его. Каркарову обожгло руки, и он снова отступил назад, прикрываясь щитом.        К какой-то момент мужчина оказался зажатым в угол. Снейпу показалось, что ситуация патовая, так как Северы не могли пробить щит Каркарова, а он в свою очередь не мог выбраться из своего места. Он пытался отбросить нападавших назад, но из-за плотного потока заклинаний не мог убрать щит.        В этот момент Архелия сделала неожиданный ход. Она схватила палочку двумя руками, превращая ее в увесистый меч. Поскольку кулак был разжат, то она больше не находилась под прикрытием сферы защиты. Ролан продолжал атаковать Каркарова, а девушка, размахнувшись, рубанула мечом по Протего директора, по щиту побежали трещины.        - Интересная мысль, - тут же прокомментировал Норман, - Протего отлично защищает от магического вмешательства, но против физического воздействия он не так хорош.        Архелия снова замахнулась, но Каркаров не стал ждать пока его защита будет разбита и, перехватив палочку, как и Север, отбил ее удар своим мечом. Однако, в ногу преподавателя тут же прилетело лезвие от Ролана.       - Я же говорил, что будет интересно! - Норман выглядел возбужденным.       - Закройте свой рот, профессор, или я за себя не ручаюсь, - процедил Снейп и Рено умолк.        Мечом директор орудовал мастерски, он довольно легко отбивал атаки Архелии, на которой уже появилось несколько неглубоких порезов.        - Как в старые добрые времена, да? - почувствовав свое превосходство, мужчина повеселел.       В какой-то момент он сумел выбить оружие из рук девушки и, прикрывшись ею как щитом, приставил лезвие к ее горлу.       - Сдавайся, Роли, вы неплохо сражались, но нам уже пора ехать.       Архелия прижимала обе руки к рукоятке меча, стараясь отодвинуть ее подальше от своей шеи, но она не выглядела испуганной. Лица Северов вообще на выражали никаких эмоций. Брат с сестрой переглянулись, и после короткого кивка Ролана Архелия выхватила из своего рукава маленьких нож и полоснула им по сухожилиям на запястье Каркарова. От неожиданности мужчина ослабил хватку и девушке удалось вырваться. Сразу после этого в директора полетел огненный шар от Ролана, но мужчина успел пригнуться.       Девушка прижала руку к горлу, Игорь все-таки сумел ее порезать, но рана была неглубокой. Архелия подняла свой меч.       В бой с холодным оружием включился и Ролан, которому также пришлось оставить свою защиту.        - Вот это я понимаю настоящий поединок, - Каркаров рассмеялся, но продолжал отбивать нападения, - как наставник я даже доволен вашими успехами. Однако, я до сих пор не понимаю, почему ты решила заняться зельеварением, Арли? Что, например, в таком бою оно может тебе дать? - мужчина сделал резкий выпад в сторону Ролана и рассек парню ногу чуть выше колена.  - Зачем ты пошла к Снейпу? Думала, что он сможет спасти вас от меня? Никто не сможет забрать вас у меня!        От мысли о Снейпе мужчина снова начинал закипать. Но его монолог прервал удар Ролана ногой в живот, затем парень двинул железной рукояткой по лицу противника. На доли секунды мужчина опешил, отшатываясь назад, а потом он начал терять самообладание.       Грубо оттолкнув Архелию, Каркаров с яростью стал обрушивать мощные удары на парня так, что тот еле удерживал свой меч. Сейчас он дополнял свои атаки магией, отчего они становились намного увесистей. Позабыв в бешенстве о безопасности, мужчина пропустил Архелию за спину и уже через пару секунд об этом пожалел. Потому что девушка абсолютно безжалостно и равнодушно рубанула его мечом по спине, оставляя на ней длинную диагональную рану.        Каркаров взвыл и, отскочив в сторону, вернулся к прежней позиции, прикрывая тыл.       - Ну так чем он лучше меня? - мужчина сейчас смотрел на Архелию не только со злостью, но даже с некой обидой. - Я знаю, что как наставник я могу дать вам обоим намного больше, чем кто бы то ни было. Я был добр к вам, заботлив, но вы просто использовали меня, а затем предали и бросили. Однако, я великодушен и смогу вас простить, может не сразу, но когда-нибудь смогу.  - Непрекращающаяся болтовня никак не мешала Каркарову вести поединок, - Или может он лучше, как мужчина? Молчишь? Эй, Снейп, как тебе моя протеже в постели? Должно быть неплохо, учитывая то, где эти двое скрывались. - На лице директора появился оскал. - Да, я узнал всё о том, где вы были эти три года.       Внутри Снейпа все бурлило от гнева. Его выводило из себя то, что он должен наблюдать за тем, как его студентов поливают грязью и мучают, а он никак не может остановить происходящее.       - Северус, она же еще ребенок, - тихо прошептала Макгонагалл, ее глаза выражали полное недоумение, - как ты мог?       Снейп обернулся к заместителю директора. Сейчас ее волнуют такие мелочи?       - Спасибо за оказанное доверие, профессор Макгонагалл. Вы всегда готовы поверить в худшее обо мне, - Снейп отвернулся от женщины. Её слова его зацепили. Потому что она подумала о нем плохо или потому что она была права в этом?       Между тем, все это время Каркаров продолжал распинаться на тему предательства и неблагодарности.       - Всё дело в тебе, Игорь, - Архелия заговорила впервые за время поединка, -  Ты долбанный психопат. Неважно насколько хорошо мне было с профессором Снейпом, важно только то, что ты чертов садист и никто в здравом уме не останется с тобой рядом. Хотя, Снейп умеет удивлять, - она вернула палочке первоначальный вид, но не успела ею воспользоваться.        Эти слова стали последней каплей, проломившей самообладание директора Дурмстранга.        - Круцио! - оба Севера упали на пол и сейчас их тела корчились от боли. - Ты пожалеешь о том, что сказала. Я научу тебя манерам, маленькая дрянь!       - Прекратите! Вас упекут в Азкабан, - Макгонагалл снова попыталась пробиться сквозь стену.        Норман отвернулся, пытки вызвали у него приступ дурноты.        Зельевару казалось, что эти мучения тянулись целую вечность. Он смотрел на выгибающиеся тела, их перекошенные лица и не мог отвести взгляда. Происходящее напоминало жуткий кошмарный сон. Снова это чувство беспомощности и отчаяния. Как в тот самый раз...       - Я упеку вас в такую дыру, из которой вы уже никогда не выберитесь! - Каркаров выглядел ополоумевшим, он кричал с такой самоотдачей, что слюни из его рта летели в разные стороны.       Архелия сжала кулак, и голубая сфера снова окружила ее и Ролана. В груди Снейпа появился маленький огонек надежды.        - Хомрок, - едва слышно, но четко произнесла девушка, все еще валяясь на полу.       - Протего! - молниеносно среагировал мужчина, но как и в случае с Норманом туман обогнул выставленный щит и Каркаров закашлялся, хватаясь за горло.       - Ну и мерзкое же у вас заклинание, профессор Снейп, - произнес Норман, хотя сам выглядел воодушевленным.        Уголки губ зельевара едва приподнялись вверх. Значит они все-таки дочитали его заметки до конца.       Каркаров взмахнул палочкой, разгоняя воздух вокруг.       - Чертов отравитель! Это ведь твой почерк, Снейп?       Архелия снова попыталась напасть, но директор уже приходил в себя, хоть и продолжал кашлять.        - Кажется дела твоего брата плохи, Арли, - произнес Каркаров, взглядом указывая на Ролана, который сидел на полу, уставившись на свои руки.  - Возможно, я немного перестарался с Круциатусом.        Девушка не отвечала и продолжала осыпать мага заклятиями.        - Давай посмотрим на что ты способна в одиночку. - Мужчина сделал взмах палочкой и в сферу ударился поток искр. - Хмм.. - еще взмах  и щит окружило яркое пламя, Архелия вскрикнула. - Костолом!       Сфера оставалась на месте. Но по щекам девушки стекали слезы.        - Знаешь, еще в прошлый раз меня заинтересовала ваша магия защиты. Признаюсь честно, я не сразу понял, что вы поддались мне, и что ваш щит способен на большее. Я стал искать упоминания о похожих заклинаниях. Меня не покидало чувство, что я уже когда-то давно слышал о подобном. И я вспомнил! Я уже рассказывал вам, что мой дед был путешественником и посещал огромное количество диких и полудиких земель. Как-то раз, лет двести назад, он набрел на одно поселение. Деревня была довольно обычной, но недалеко от нее, на болотах поселились три ведьмы. Сын главы деревни влюбился в одну из них, но она не отвечала ему взаимностью. Тогда он решил добиться ее силой, но оказалось, что ведьмы не так беззащитны, как он представлял. Именно тогда появилось упоминание о таких сферах. Естественно похищение провалилось. В отместку за нападение, ведьмы подожгли сарай старосты деревни с запертым там домашним скотом. Так началась история вражды между деревней и ведьмами. Ты там еще слушаешь? - Архелия кое-как смогла потушить огонь вокруг себя и сейчас пыталась отдышаться. - Все изменилось с приходом в ту деревню одного сильного мага. За определенную плату он пообещал помочь селянам и сдержал свое слово. Специально для тех женщин он создал новое заклинание и назвал его Молот Ведьм. Оно и поставило точку в этой затянувшейся вражде. - Девушка наконец смогла подняться на ноги. - И, проведя почти сутки в дедовском доме, я смог отыскать описание этого заклинания! Ты готова, Арли?       Архелия едва держалась, ноги тряслись, отчего девушку пошатывало. От напряжения лицо раскраснелось и пот стекал ручьями. Каркаров превратил палочку в огромную кувалду.  Мужчина поднял оружие над головой.       - Молот Ведьм! - кувалда обрушилась на пол Большого Зала, раздался грохот.        Одновременно с этим все присутствующие услышали болезненный крик Архелии. Она прижала руки к животу, выронив палочку, и снова рухнула на землю.       - Ну как ощущения? - Каркаров пытался рассмотреть лицо девушки. - Можешь сдаться сейчас или хочешь попробовать еще раз?       Больше всего на свете сейчас Снейп хотел занять место Север. Смотреть на это было невыносимо, и он отвел взгляд в сторону. Практически за спиной Каркарова все также сидел Ролан и пялился на свои руки. Он потерял рассудок? Архелия не переживет этого. Если она, конечно, вообще переживет сегодняшний день. Зельевар наблюдал за мерными покачиваниями парня и что-то привлекло его внимание. Губы Ролана шевелились, Снейп не мог понять, что парень говорит, но было похоже на молитву. Декан Слизерина попытался присмотреться получше, казалось, что возле парня стало меньше света или это все обман зрения?       - Как хочешь, Арли. - В зале раздался еще один громкий удар.       В этот раз девушка не кричала, она поскуливала, как раненое животное и продолжала прижимать к себе руки.       - Зачем ты это терпишь? В чем смысл? Сдавайся. У тебя ведь даже больше нет оружия, - Каркаров поднял с пола палочку Север, и покрутив её в руках, переломил ее пополам. - Или ты ждешь, что я тебя убью? Я не поступлю с тобой так. Ты станешь моей женой, я ведь люблю вас, Арли, тебя и Роли.        - Я не собираюсь умирать, - девушка подняла голову и, выхватив из одного из бесчисленных карманов на своей одежде другую палочку, направила ее на директора, - Иакулат!       Сердце Снейпа учащенно забилось, да, это было в духе Северов - иметь запасной план.       Из палочки девушки вырвались маленькие иглы, они заполнили собой все пространство возле Игоря, а после атаковали его со всех сторон. Большинство из них Каркарову удалось развернуть на подлете, но некоторые все же достигли своей цели. В паре метров от лица Нормана застряло несколько игл в стене куба.       - Ты пожалеешь об этом! - директор занес молот над головой для нового удара, но девушка, посмотрев ему за спину, убрала сферу и резко отпрыгнула в сторону, натягивая на голову капюшон и пряча руки. Мужчина обернулся назад. Ролан смотрел прямо на него совершенно осмысленным взглядом.       Следующие действия произошли практически одновременно.       - Виктима! - выкрикнул парень и перед ним в воздухе, параллельно полу зависла игла, сантиметров двадцать длиной. С размаху парень хлопнул в ладоши, насаживая свои ладони на спицу. Как только руки парня соединились, из них во все стороны полетела темно-бордовая, почти черная жидкость.       - Щит Мерлина! - проорал Каркаров сразу, как только увидел иглу возле Ролана. Директор поднял посох вверх и вокруг стал появляться купол диаметром в несколько метров.       Бордовая жидкость была повсюду: на одежде Архелии, на Каркарове, на куполе, на стенах куба, на полу. Её не было только на Ролане.       - Это запрещенная магия! - директор был потрясен.       - Не на территории магической Британии, - Ролан поднялся на ноги, - Все кончено, Игорь, признай свое поражение, и я дам тебе полынь с чистотелом. Или через три часа ты станешь тем, кого презираешь больше всего - жалким маглом.        Норман обеспокоенно повернулся к Снейпу:        - А у вас, профессор случайно нет этих трав с собой? Вдруг мы тоже отравились.       - Какая вам разница умирать волшебником или человеком без магических способностей? - спросил Снейп, но все равно достал из мешочка названные травы. Остальные преподаватели тоже посмотрели на него с тревогой. Пришлось выдать полынь с чистотелом всем страждущим. Никто не хотел рисковать своей магией.       - Знаешь, Роли, у меня есть другая идея. - Всё внимание снова вернулось к говорившему Каркарову, - Вы ведь знаете, что у любого магического контракта есть своя цена? Наш куб не исключение, я думаю вы уже почувствовали, что он вытягивает из нас троих силу. Ваша с сестрой магия почти исчерпала себя, когда она закончился, куб начнет тянуть из вас жизнь. Как думаете сколько у вас времени? Я считаю, что около полутора часов, так что я просто подожду, а потом попробую найти себе травы.       Тем временем Архелия осторожно сняла с себя куртку и штаны, стараясь не задеть кожей бордовую жидкость на них. Теперь девушка стояла в черной водолазке и такого же цвета спортивных брюках, на талии висел пояс с закрепленными на нем разными предметами. Ролан протянул сестре травы и, морщась они пережевали и проглотили по паре стеблей. Затем они, как ни в чем не бывало, сели на пол, достали воду с батончиками и устроили себе перекус. Каркаров на это только хмыкнул, сам он занимался извлечением из своего тела торчащих игл.       Снейп понял, что передышка закончилась, когда спустя минут десять Северы поднялись на ноги и оценивающе посмотрели на преграду между ними и директором Дурмстранга. Потом их молчаливый совет пришел к какому-то решению, и Ролан установил на куполе в центре большого бордового пятна какой-то артефакт в форме пирамиды так, что вершина пирамиды упиралась в перегородку, образовывая таким образом подобие клина.       - У вас ничего не выйдет, это Щит Мерлина, его нельзя пробить, - подал голос директор.       - К нашему огромному облегчению ты не Мерлин, - ответил Ролан, - и в твоем организме столько яда от отравляющего газа и игл, что ты и телом то своим с трудом управляешь, не то что магией.         Архелия произнесла заклинание, и от нее к брату потянулась голубая нить, по которой сила девушки перетекала Северу. Оба студента превратили палочки в посохи и после некоторой паузы стали отбивать ими монотонный ритм. Удары об пол дублировались ударами в артефакт на куполе Каркарова. Свободной рукой Архелия достала из кармана на поясе стеклянный шарик. Сжатый в ладони предмет лопнул, выпуская наружу порцию магической силы. Нить между Роланом и сестрой засветилась ярче. Минут пятнадцать-двадцать ничего не менялось: монотонный ритм заклинания и ударов, примерно раз в пять минут Архелия разбивала по шару, насыщаясь его магией, а Каркаров в это время только издевался над попытками бывших учеников. Но спустя время в зале раздался треск и в разные стороны от клина поползла паутинка трещин. Это событие заставило всех присутствующих замолчать. Даже Норман, рассказывающий об истории возникновения заклинания Щита Мерлина, замер на полуслове.       Ритм Северов продолжался. Еще через несколько минут из носа Ролана пошла кровь, чуть позже аналогичная участь постигла и Архелию.       Всем собравшимся было ясно, что студенты используют магию за гранью своих ресурсов и возможностей, и главным вопросом было: что сломается раньше - тела Северов или Щит Мерлина?        Спустя еще минут десять острие артефакта пробилось внутрь купола и раскол щита уже никому не казался невозможным. Вместе с тем, кровь у брата с сестрой текла уже не только из носа и ран, но и началось кровотечение из ушей. Снейп подумал, что сейчас их на ногах удерживает только мысль о том, что им некуда отступать. Ритм ударов стал нарастать, сами удары стали громче. Наконец раздался самый долгожданный для Снейпа звук - бьющий по ушам скрежет продвигающегося артефакта и сразу за ним звонкий треск расколовшегося купола.       - Плющ! - Архелия взмахнула рукой, даже не пытаясь вернуть посоху вид палочки.       Каркаров попытался отразить заклинание своим Протего, но магия его сильно ослабла, и он оказался скованным. Ролан с сестрой приблизились к лежащему на полу мужчине, Архелия прошептала заклинание, и их вместе с директором скрыла сфера черного дыма. Это заклинание Снейп видел на первой дуэли Северов. Теперь преподаватели Хогвартса не могли наблюдать за тем, что происходит внутри этого дыма.        - Они победили? - неуверенно произнесла профессор Стебль.       - Не знаю, - подал голос Норман, - чтобы куб пропал нужно, чтобы кто-то признал поражение или погиб. Не похоже на то, что Каркаров готов сдаться, интересно, как они хотят убедить его это сделать?       Нормана прервал вопль директора Дурмстранга, послуживший вместе с тем ответом на только что поставленный вопрос.        - Они его пытают? - не веря своим ушам, переспросила Стебль.       - Учитывая все происходящее, не могу их за это осуждать, он все-таки...- не успел Норман закончить мысль, как по залу разнесся еще один душераздирающий крик, и сразу за ним голос Каркарова, умоляющий остановить пытки. Но крики продолжились, иногда сменяясь мольбой о пощаде.       - Ролан, Архелия, немедленно прекратите это! - нервы Макгонагалл сдали.       - Так мы ничего и не делаем, профессор Макгонагалл, - спокойным голосом ответила Архелия, убирая дымку вокруг них, - он все сам.       Как только сфера исчезла, Снейп увидел валяющегося на полу Каркарова, который сжимая в руке палочку, направил ее сам на себя и огнем опаливал себе ноги и другие части тела, при этим продолжая истошно вопить от ужаса и боли. Архелия прикрыла глаза, на ее лице была блаженная улыбка, она выглядела такой умиротворенной. Позади нее на полу, схватившись за живот, сидел Ролан. На вид он был совсем плох: серая кожа, озноб, кровавый кашель.       Вероятно, почувствовав неладное, девушка обернулась. Увидев брата, Архелия перестала улыбаться и подбежала к нему. Трясущимися руками девушка вывалила на пол содержимое карманов.       - Пожалуйста, не уходи, подожди еще немного, - один за другим Архелия открывала бутыльки с лечебными зельями и вливала их в рот брату, а потом пила сама. Но Ролану это не помогало, его кожа стала совсем бесцветной.       - Я сдаюсь! - сквозь слезы прокричал Каркаров, и палочка выпала у него из рук.        В тот же миг Снейп заметил черный туман, вышедший из тела директора и полетевший в сторону Архелии. Зельевар посмотрел на других преподавателей, но кажется они не видели эту перемещающуюся черноту. Несколько секунд спустя туман втянулся в тело Север.       - Мы победили, сестренка? - Ролан пытался улыбнуться.       - Нет, родной, мы все похерили, - девушка плакала, но продолжала вливать в себя лечебные отвары и раскладывать вокруг себя с братом исцеляющие амулеты. - Прошу, не уходи без меня.       Куб начал таять и Норман рванул к Каркарову, чтобы скрутить его, хотя тот уже не сопротивлялся. Снейп поспешил к Северам на помощь, но Архелия подняла сферу вокруг себя с Роланом, не давая профессору приблизиться.       - Арли, тебе не обязательно это делать, ты еще можешь исполнить нашу мечту за нас двоих, - глаза Ролана закрывались, как у человека, из последних сил пытающегося не уснуть.       - Не говори глупостей, я всегда буду рядом с тобой, даже в аду, - девушка взяла брата за руку и уже срывающимся голосом произнесла последнее заклинание, на которое у нее остались силы, - Вита кохаерере!       - Убери щит! - Снейп орал, пытаясь докричаться до студентки, но она его не послушала.       - Вы оказались правы, профессор Снейп, он был нам не по силам, - девушка улыбнулась, - Простите за это.       Из руки Архелии к руке Ролана теперь тянулись голубые нити, отдающие ему то немногое, что осталось у самой девушки. Спустя короткое время объединяться стала не только энергия, но и кровеносная система: выходя за пределы кожи, вены потянулись к чужому телу, а затем руки срослись полностью. Как только это произошло, сфера вокруг Северов растаяла и тело Архелии обмякло.       Оказавшись рядом со студентами, Снейп не мешкал ни секунды. Сначала он приложил палочку в центр живота девушки и просканировал ее тело, внутренности были в плачевном состоянии, но зелья уже делали свою работу, пытаясь заживить внутренние раны. Направив палочку на Ролана, профессор побледнел. Несколько сосудов парня лопнули от перенапряжения, вызвав кровотечение, Север стремительно умирал и вслед за собой тянул и сестру, объединившую их жизни. Снейп положил руки на живот Ролана и сконцентрировал всю свою магию на заживлении прорванного сосуда.       - Мадам Помфри скоро будет, - повторяла замдиректора, стараясь успокоить всех присутствующий и себя в первую очередь.       Снейп тем временем перешел ко второй пробоине. Заживление этого участка давалось намного сложнее, магия стремительно иссякала. Исцеление вообще являлось очень энергозатратным мероприятием, особенно в такие сжатые сроки. Но мастер зелий не сдавался и приступил к третьей ране. Сердце Ролана уже едва билось и Снейпу пришлось влить в парня часть своей жизненной силы, чтобы дать ему еще время, однако, вместе с этим магия профессора почти исчерпала себя. Мужчина был близок к отчаянию, но продолжал бороться за жизни своих слизеринцев.        - Северус, я помогу, - Макгонагалл наконец взяла себя в руки и положила ладонь на плечо Снейпа. Зельевар сразу почувствовал прилив и сил, и мощной магии, все-таки не зря эта женщина была заместителем директора.       - Да, и я помогу, - с другой стороны подошла профессор Стебль, предоставляя Снейпу доступ к своей магии, у нее она была совсем иной, мягкой, теплой.        Один за другим преподаватели Хогвартса подходили к Снейпу, обеспечивая его необходимыми силами, даже Норман поделился теми крупицами, что у него оставались. Однако, жизнь Ролана и Архелии зависела не только от силы, но и от времени. И к сожалению, время было не на их стороне.       Снейп убрал трясущиеся руки с тела парня. Преподаватель сдерживался изо всех сил, чтобы не закричать, он сделал всё, что мог.