Часть 18. Смерть
8 мая 2020 г., 22:13
Август начался для профессора Снейпа с трагического события - Рено Норман умер. Северус знал, что это должно скоро случиться, но все же оказался к этому совсем не готов. Он смотрел на письмо с назначенной датой похорон и не мог поверить, что его друга не стало. Последняя сова от Нормана прилетала буквально неделю назад, и Рено говорил, что чувствует себя лучше чем когда либо. Семейная жизнь с Катриной делала его абсолютно счастливым. Снейп надеялся, что такой настрой продлит Рено жизнь хотя бы на год, но проклятье в теле Нормана в конечном итоге одержало верх над его жаждой жизни.
Потеря друга ударила по мастеру зелий сильнее, чем он ожидал. Они были знакомы меньше года, но сейчас Снейпу казалось, что он утратил нечто важное и дорогое. Норман понимал его и помогал, несмотря на то, что сам Снейп не всегда был готов принять его помощь. Профессор чувствовал себя обманутым, как будто кто-то подарил ему долгожданную игрушку, но вскоре отобрал ее и сломал на его глазах. Это жестоко. Стоит ли вообще с кем-то так сближаться, если терять их настолько больно?
Церемония похорон проходила в родном городе Нормана - Стерлинге. Снейп прибыл на место пораньше, ему хотелось увидеть, как и где жил Рено. Стерлинг был небольшим шотландским городком с красивыми старинными зданиями и мощеными тротуарами.
К девяти утра Снейп добрался до дома Нормана. Дом был небольшим, с довольно скромным и небогатым интерьером, однако было видно, что за ним ухаживают, и даже сейчас внутри царила атмосфера уюта и спокойствия. Жилище друга оказалось именно таким, каким его представлял себе Снейп. Мужчину это немного успокоило, он опасался того, что, прибыв сюда, выяснит, что совсем не знал Рено.
Церемония прощания была назначена на двенадцать, но уже к десяти в доме было не протолкнуться, вдова Нормана все время находилась в окружении людей, выражающих свои соболезнования. Снейп терпеливо ждал своей очереди, и когда основная масса людей двинулась по направлению к часовне, он медленно приблизился к девушке. Катрине было на вид слегка за тридцать, стройная, небольшого роста, с приятными мягкими чертами лица. Держалась женщина достойно, сохраняла дружелюбный тон и поддерживала беседы, но Северус видел ее покрасневшие глаза и дрожащие руки.
- Примите мои соболезнования. Норман был потрясающим человеком, - произнес Снейп слова, которые вдова покойного слышала больше сотни раз за последние несколько часов.
- Да, спасибо, - Катрина посмотрела на Снейпа и ему показалось, будто она его узнала. - Вы родственник моего мужа?
- Нет, мы работали вместе, в Хогвартсе.
- Да, частная школа для одаренных детей, Рено рассказывал об этом. Сегодня прибыло много его учеников... думаю это значит, что он был хорошим преподавателем.
- Он был одним из лучших, с кем мне довелось работать, миссис Норман. - Снейп хотел сказать ей что-то еще, чтобы облегчить ее боль, но не мог подобрать нужных слов. Он заглянул ей в глаза, стараясь найти помощь в них, но девушка быстро отвела взгляд в сторону.
- Думаю нам тоже пора, - Катрина направилась в пожилой паре возле стены, негромко приглашая их проследовать к месту прощания.
Просторная часовня была битком набита людьми, но тем не менее не смогла вместить в себя и половины прибывших. Народу было настолько много, что вся площадь перед церквушкой была занята. Снейп встретил здесь всех преподавателей Хогвартса и большую часть учеников школы. Прибыли даже младшекурсники из семей маглов в сопровождении своих родителей. Северус знал, что Норман популярен, но не осознавал масштаба.
А сколько людей придет на его собственные похороны? Наверняка будет преподавательский состав, скорее всего придет основная часть его факультета, может несколько учеников с других факультетов появятся из вежливости, будет семья Малфоев, еще какие-то его знакомые и на этом все. Повезет, если наберется хотя бы сотня человек.
Снейп, погруженный в эти мрачные рассуждения, рассматривал группы студентов и поймал себя на том, что ищет среди них две светловолосые головы. Но Северов среди учеников не было. На профессора накатила волна злости, Норман сделал немало хорошего для них лично, а они даже не пришли с ним проститься в последний раз.
Кто-то сзади окликнул мужчину, обернувшись, Снейп увидел перед собой Ровену. Она была такой же привлекательной, как и в прошлую их встречу. Зельевар был рад ей, хотя опасался неловкости, которая могла теперь между ними возникнуть. Однако неловкости не было, мисс Тимвок выразила свои соболезнования, и они немного поговорили о Нормане и проходящей церемонии. Снейпу было приятно, что Тимвок рядом, он не хотел оставаться наедине со своими мыслями. В последнее время он и так часто рассуждал о своей жизни и об одиночестве, и эти думы тяготили его.
Народ стал расходиться только ближе к вечеру. Все это время Ровена была с ним и ни разу не заговорила о том дне, Снейп был благодарен ей за это.
Порог своего дома в Паучьем тупике профессор переступил, когда стрелки часов перевалили уже за полночь. Оказавшись внутри, он обвел комнату взглядом. После ухоженного дома Нормана свое жилище казалось Снейпу еще более отвратным - повсюду грязь, куча хлама и ни единого намека на уют.
Мужчина медленно опустился на диван и с потерянным видом уставился на книжный шкаф перед собой. Теперь он понял. Чувство, зародившееся в нем в момент чтения письма о смерти Нормана и преследовавшее его последние дни, было страхом. Профессор до жути боялся умереть в одиночестве, всеми покинутый и никому не нужный, однако, вся его жизнь вела именно к такому финалу.
Снейп схватил стоявший перед ним столик и с криком, наполненным яростью и болью, швырнул его в стену.
***
И все-таки отсутствие Северов на похоронах встревожило зельевара. Еще несколько месяцев назад, когда они только покинули школу, Снейп подписался на рассылку нескольких магловских и магических газет из разных регионов западной и восточной Европы. И каждый раз, открывая очередную из них, профессор боялся обнаружить внутри заметку о смерти двух подростков. Однако отсутствие таких новостей нисколько не успокаивало мужчину, возможно, эти двое уже давно были мертвы, просто он еще не в курсе. Зато из газет Снейп узнал, что новым директором Дурмстранга стал Павел Бойко, сорокалетний мужчина, преподававший прежде Создание и использование магических артефактов. Неизвестный ранее широкой общественности мистер Бойко при доскональном изучении репортеров оказался, мягко выражаясь, довольно состоятельным человеком. На сегодняшний день загадкой для журналистов оставалось как и где заработал такое богатство обычный школьный учитель, вышедший из семьи чиновников невысокого ранга, а также каким образом настолько обеспеченному человеку удавалось не привлекать к себе внимание так долго. Снейп небрежно откинул газету в сторону, подумав о том, что лучше бы репортеры выяснили не является ли новый директор школы садистом или педофилом вместо того, чтобы считать его состояние. Ровена продолжала писать мастеру зелий по профессиональным вопросам, и они оба делали вид, что того дня в Лондоне не существовало. Как-то раз она пригласила его к себе на работу в качестве эксперта по ядам, но Снейп тактично отказался, а она не стала настаивать. Следующий год выдался на редкость отвратительным. Сначала из Азкабана сбежал человек, которого Северус ненавидел больше всех из ныне живущих - Сириус Блэк, потом Дамблдор огорошил его новостью о том, что преподавать Защиту будет Люпин. Каждый раз готовя для нового коллеги зелье, Снейп боролся с соблазном отравить его. Но как будто всего этого было мало, и в довершение к этому оказалось, что и гаденыш Петтигрю вполне себе жив-здоров. Снейпу было плевать кто из них виноват в убийствах, а кто нет, ему хотелось, чтобы все трое до конца своей жизни гнили в Азкабане. Но к огромному сожалению профессора этого не произошло. Тем же летом Ровена написала ему письмо, в котором сообщала, что парень, с которым она работает, сделал ей предложение. Девушка спрашивала преподавателя не передумал ли он насчет их совместного будущего и есть ли шанс, что он когда-либо передумает. Профессор знал, как должен поступить, но для того, чтобы решиться нацарапать ответ, ему потребовалось несколько долгих тягостных часов, наполненных сомнениями. В своем ответе Снейп поздравил мисс Тимвок с помолвкой, пожелал счастливого брака и написал, что искренне рад такой потрясающей новости. Он лгал. Больше он не получил ни одного письма от Ровены. И вот каждый раз, когда зельевару казалось, что он достиг дна и хуже быть уже не может, оказывалось, что может. Вся его жизнь стремительно неслась под откос, все набирая и набирая обороты - возрождение Темного лорда, реинкарнация Ордена Феникса, возвращение в ряды Пожирателей смерти и дальше по накатанной. Страх, поселившийся в груди Снейпа после завершающего испытания Турнира трёх волшебников, больше никогда не покидал его тело и разум. День за днем профессор подавлял внутри себя ужас и продолжал доказывать себе, что он не трус. Просыпаясь утром, он не знал доживет ли до вечера или его прикрытие раскроют. Снейп понимал, что по большому счету, что Дамблдору, что Темному лорду его жизнь безразлична. И чем больше он об этом думал, тем отчетливее видел общие черты в этих двух людях. Северус никогда не считал Дамблдора своим другом, но со временем он даже с уверенностью не мог сказать, что они хотя бы союзники. Однако, со смертью директора ситуация стала только хуже - вдобавок ко всем своим задачам Снейпу теперь приходилось присматривать за целым стадом бестолковых баранов, которым казалось, что проверять терпение Пожирателей смерти на прочность - отличная идея. И вот целая череда разрозненных событий и его собственных решений привели Снейпа к тому, что он оказался в Визжащей хижине перед Темным лордом, его змеей и ожиданием неотвратимой смерти. Снейп давно знал, что умрет от рук того, кого называл своим Повелителем. Бузинная палочка сделала его неизбежным и очевидным препятствием на пути Темного лорда к величию и власти, которыми он был так одержим. Однако сейчас, Северусу ничего так сильно не хотелось, как продолжать жить. Все проблемы, обязательства, обиды и трудности теперь казались сущей мелочью, недостойной и толики его внимания. Забавно, что именно эту мысль пытался ему донести медленно умирающий Норман еще несколько лет назад, но тогда зельевар просто пренебрег его исповедью. Северус старался убедить Темного лорда позволить ему найти Гарри, и Снейп делал это не только потому, что не успел передать мальчику последнюю волю Дамблдора, мужчине хотелось сохранить свою жизнь еще на чуть-чуть. Огромная могучая змея, парящая над полом в своем защитном коконе, приковывала взгляд. Снейп взялся за палочку. А что если он откажется сейчас умирать? Вдруг ему повезет, как всегда везет Гарри, и чудом удастся избежать гибели? Сейчас, стоя на пороге смерти, профессор впервые был готов зубами выгрызать свое право на жизнь. Лицо Снейпа стало каменным, почти превратилось в посмертную маску, но его разум еще никогда не был таким живым. Краешком сознания преподаватель ощущал, что кроме Волан-де-Морта, Нагайны и него за происходящим наблюдает еще кто-то. Снейп не знал, друг это или враг, а быть может просто злая шутка воображения, но это чувство давало призрачную надежду. Северус сжал палочку крепче, тело и разум надрывно кричали ему, чтобы он нападал и бежал. Лучше атаковать первым, тогда будет шанс, что Темный Лорд не успеет применить к нему смертельное заклинание. Но какая-то своевольная часть сознания не дала ему этого сделать, она заставила Снейпа стоять неподвижно и не дала направить палочку на врага. Северус замер и момент был упущен. Охваченный ужасом Снейп чувствовал, как острые и тонкие зубы змеи разрывают его шею, впрыскивая смертельный яд, и как его тело безвольно падает на пол. Умирать страшно. И больно. Вот и осуществился его кошмар, в котором он погибает всеми забытый и покинутый, на грязном полу в задрипанной лачуге. Если бы ему дали еще один шанс, он прожил бы свою жизнь совершенно иначе - без страхов, без сомнений, без сожалений... Снейп боковым зрением уловил какое-то движение. Никогда прежде он так не радовался появлению Поттера, как сейчас. Все-таки умирать в компании того, кто тебя ненавидит лучше, чем встречать смерть в унизительном одиночестве. - Посмотри на меня… Выразительные зеленые глаза стали последним, что увидел Снейп перед тем, как абсолютно непроглядная тьма окутала его разум, а тело сковал леденящий холод.
