Обречённые на дюйм

- Одри! - хохотала русая Фелис, отодвигая подругу от себя, - Прекрати! Курчавая подхватила смех подруги и бросила последнюю льдинку в стаканчик с фантой, после чего победно вскинула руки и снова рассмеялась. - Слушай, - начала она, сверкая задором в глазах, - А пойдём ко мне? Доделаем проект по педагогике, после закажем пиццу, посмотрим фильм? Фелис выпустила трубочку из пухлых губ и с удовольствием закивала. Всего за несколько минут девушки добрались до дома Одри на автобусе - это была небольшая квартира в многоэтажном доме, в тихом районе. - Так, у тебя никогда не было отношений? - осторожно начала Одри, снимая с плеча кожаный рюкзак и двинувшись на кухню. - Ох, кажется, я пожалела, что тогда проболталась об этом, - скромная улыбка накрыла губки девушки. - Хей, нет! Я не сужу тебя, всему своё время. Задорно подмигнув, Одри порхала по просторной кухне, заранее поставив чайник и кое-что собирая на стол. - Ты когда-нибудь пыталась начать первой общаться с парнями? - снова спросила девушка, нарезая зелёные яблоки. - Ну, - протянула русоволосая, подвинувшись ближе к столу, - В средней школе мне понравился один кудрявый мальчик, с которым мы часто пересекались на физкультуре. Одри подняла глаза. - И? - подтолкнула её она. - Я нашла его в фейсбуке и чуть ли не написала первой, но на следующий день увидела его с девушкой. Так что, с тех пор я решила больше не влазить в подобные ситуации. - Кстати, насчёт Квентилла. От этого имени у Фелис прошёлся холодок по коже, но она натянула слабую улыбку и приняла свежезаваренный травяной чай из рук Одри. - Он и правда находится на принудительном лечении от наркотической зависимости? Фелис кивнула, сделав глоток горячей жидкости. - Жесть, - Одри задумалась на секунду, после чего вздрогнула, отгоняя мысли, - Как прошла твоя последняя встреча с ним? Что он вообще хотел от тебя, идиот, ещё и в туалет затащил! - Он подарил мне цветы и свой телефон. - Нет, детка, это я вижу, - усмехнулась она, кивнув на последний айфон на краю стола, - Просто, понимаешь... Ходят слухи, точнее ходили, что вы пытались начать отношения... Женский смех мягко разлился по пространству, и Одри его подхватила. - И что твой второй более сдержанный ухажёр застал вас прямо там и пытался начать драку. - Господи, кому-то заняться нечем? - искреннее удивлялась зеленоглазая, - Ещё и второй ухажёр, когда и первого-то не было. Выдумают же! - Да уж, - улыбнулась Одри, - Но сама подумай, вас часто видели рядом. Но я не верю им! - И хорошо. - Так что насчёт твоего друга? Фелис насупилась. - Какого друга? - Ну не прикидывайся, - откинулась на спинку стула она, уложив одну ладонь на локоть другой руки, - Который "второй ухажёр", в банданах часто ходит. - Ах, это. Джастин. - И? - протянула она, подталкивая на ответ. - Мы не друзья, - Фелис пожала плечами, опустив взгляд в сторону, - Просто немного общались. Светло-карие глаза подруги вдруг потускнели, так как явно заметили грусть напротив сидящей. - Мы с тобой очень часто видимся, Фелис, и последние две недели я не замечала, чтобы он хоть раз к тебе подошёл или обратился. Не писал даже? - Одри, понимаешь, нас связали обстоятельства, - проговорила зеленоглазая, - Они нас и отпустили. Я благодарна Джастину за многое что он сделал за такой короткий промежуток времени, но нас больше ничего не связывает. Одри постучала длинными ноготками по кружке и задумчиво отпила горячую жидкость, заёрзав на стуле. - А я видела как он смотрел на тебя. Когда ты отвечаешь на философии. Кстати, зачем он на неё ходит, он ведь старше? Фелис пожала плечами. - Кажется, он подтягивает многие предметы. - Так вот, - подруга заправила густые волосы за уши, - Обычно, он вечно что-то пишет в своих блокнотах, не упускает ни запятой от слов профессора, но когда отвечаешь ты с рефератами - он не сводит с тебя глаз. - Одри, пожалуйста, - Фелис выпрямилась, ощутив себя неловко, - Ты сейчас напоминаешь мне тех людей, которые пускают слухи. Это обычное уважение, он слушает всех, кто выступает. - В том-то и дело, что нет! Он свободный слушатель и в принципе ему даже не обязательно приходить на эту пару, но когда выступаешь ты - он очень внимателен. И даже слабо улыбается иногда, поверь, я специально смотрю на него. - То есть ты не слушаешь меня? - прищурилась Фелис, склонив голову. Девушки засмеялись. Кассети повертела в пальцах конфетку в цветной обёртке. - Возможно, я выдаю хороший материал. - Это и есть твоя проблема, - кареглазая Одри, выдав все доказательства, разочаровано покачала головой, - Ты настолько себя не любишь, что даже не допускаешь мысли о том, что можешь кому-то нравиться. Ты строго оцениваешь себя снаружи, но он видит тебя изнутри. Фелис не могла до конца принять слова подруги. Конечно, у Одри имеется достаточно опыта в сфере отношений и любви, возможно, стоит довериться ей и её лучезарной улыбке, ведь с нынешнем парнем она уже задумывается о свадьбе, впрочем, как и её мужчина, а у Фелис даже первого поцелуя не было. Забавно. Но с другой стороны, и что теперь Фелис делать с этой информацией? На протяжении двенадцати дней девушка неприлично редко встречала фигуру в капюшоне в коридорах, реже в столовой, а иногда и вовсе не видела. Они пересекались взглядами, но дальше вежливых приподнятий уголков губ у них не заходило. А затем даже это оборвалось. Словно это не она в позапрошлые выходные осмелилась поддаться минутному порыву и обнять юношу. Окольцевать талию, утыкаясь носом в кашемир, сжимать ткань на спине в своих пальцах, вдыхая мужской парфюм невероятного аромата бриза и древесных ноток. Фелис было стыдно это признавать, но на секунду ей не захотелось его когда-либо отпускать. Он был выше, он был сильным и крепким юношей, она чувствовала себя в безопасности, чувствовала себя нужной, когда он обвил её плечи и коснулся ладонью волос. Ощутила то, чего больше всего в жизни ей не хватало, и теперь благодарна за предоставленную возможность. Так как теперь она работала на кафедре математических наук, у неё также появляется возможность видеть Джастина на его занятиях. Профессор часто берёт девушку в помощь в больших аудиториях для старшекурсников, и пока группа внимательно решает только что написанную преподавателем задачу на доске, она отрывала глаза от тетрадей, что раскладывала по стопкам, и видела его. Он часто садится ближе к передним рядам и проходу, а сейчас тщательно исписывает листок, используя алгебраическую гипотезу Ходжа. Язык скользил по пухлым губам, брови съезжались у переносицы, когда юноша резко перечёркнул пару строк и нервно закусил губы. - Нет, Джастин, - налысо бритый преподаватель покачал головой и двинулся к доске, после того, когда парень выдал свой вывод первым, но не верно, - Ты не учёл замечание, что на проективном неособом многообразии X над С, группы целочисленных линейных комбинаций классов cl(Z) алгебраических циклов абсолютно совпадает с группой интегральной линейной комбинации продуктов классов Черна алгебраических, что эквивалентно, GAGA: аналитическая, векторных расслоений. - Хорошо, - бесцветно ответил Джастин, явно недовольный своим фиаско, прежде всего, перед самим собой, так как остальные даже и голов ни раз не подняли, - Я понял. И Фелис вдруг захотелось сгладить хмурость возникшую на его лице. Джастин слишком серьёзно относился к своей учёбе, настолько, что выжимал из себя все соки, после чего часто отсиживался в углу, на подоконнике (рядом с её профильным кабинетом), глядя в небо. Он был красивым парнем, и это она признала для себя уже давно. Жаль только что факт того, что больше ничто и никогда их не сведёт не хотел так же гладко усаживаться в её голове. - Милая вещица. Однажды Фелис вернулась из магазина и застала Старлу в её фиолетовой куртке. Девушка приоткрыла рот от шока и возмущения, когда женщина отпила пиво из уже третьей бутылки и крутилась перед зеркалом в гостиной комнате. - Что ты делаешь? Зеленоглазая тысячу раз пожалела о том, что в попыхах оставила вещь висящей на вешалке в прихожей, а не отнесла в комнату. - Гуляешь на стороне. А когда нам что-то перепадёт, красавица? - Я накопила на куртку, - девушка оставила пакет с продуктами и двинулась к тётке, - Сними пожалуйста. - Накопила? Врёшь же нагло. - Сними. Старла сщурилась и развернулась к Фелис. С великим одолжением она коснулась собачки, медленно потянув её вниз, и глубоко затянулась тлеющим бычком сигареты. - Голддиггершой заделалась? Устала на дне валяться? - сухая улыбка тронула губы женщины, - Поваляйся ещё. В первые секунды Фелис не сразу поняла что та имела ввиду. Но тлеющий окурок уже прижимался к ткани, прожигая поверхность круглешком на рукаве у запястья. - Ты... Ты что творишь? Женщина громко рассмеялась, резко скинула куртку и выпорхнула из гостиной, не забыв прихватить своё пиво. - Ну она и сука. - Одри, боже, ты что, ругаешься? Пышноволосая откинула кудри за спину и фыркнула. - А как ещё назвать твою тётку? Она же больная на всю голову. Фелис приняла стакан капуччино из рук подруги и села на лавочку. - Она завидует. - Откровенно! Она не достойна и вшивого носового платка, - воскликнула кареглазая и нервно отпила напиток, стараясь себя успокоить, - Переночуешь сегодня у меня? - Без проблем, - выдавила зеленоглазая грустную улыбку, - Так хорошо, когда есть кому-то рассказать о капле в море твоей жизни. Одри широко заулыбалась, вытащила изо рта чупа чупс и звонко чмокнула Фелис в щёку. - Я думала ты с Сэмом будешь сегодня, - добавила Кассети. - У него ночная смена. Слушай, я видела в инстаграме как можно красиво зашить подобные вещи, так что сегодня этим и займёмся, идёт? Фелис снова приподняла уголки губ. - Тебе интересны подобные странички? Не знала, что ты любишь лайфхаки. Ну кроме той жвачки в виде помады. Одри рассмеялась. - Да не особо, я случайно на них наткнулась через рекламу у Джастина. Беспечность Фелис быстро сменилась недоумением. - Рекламу? Что ты имеешь ввиду? - Ты что, не знаешь? - вскинула брови афро-американка, тут же заскользив пальцем по экрану залезая в инстаграм, - У Джастина есть свой ютуб канал, почти триста тысяч подписчиков. Он снимает исключительно природу и архитектуру Канады. Пару раз был в Испании и Греции, по-моему, оттуда тоже есть ролики. - Он что, типа... звезда? - Да, можно и так сказать. Правда, что это он знают мало людей. Где-то три года назад он вёл инстаграм со своими фото, однако вскоре удалил их и выкладывает исключительно свои работы и ссылку на канал. - А ты откуда знаешь? - Мы тогда работали в одной группе над социальным проектом. Вот, смотри, это его канал. На экране замелькали огни города ночного времени, машины в ускоренном ритме, огни разведенных мостов, случайные люди, что ужинали в кафе или заливались смехом у набережной. Сопровождение ролика было невероятной классической музыкой, от чего шестиминутное видео продлилось словно за тридцать секунд. - Вау. - Да, - улыбнулась Одри, сощурившись от солнца и упрятав телефон в рюкзак, - Он талантливый парень. Девушка кивнула куда-то в сторону - Фелис проследила за взглядом подруги. Фигура Джастина в рваных светлых джинсах и джинсовой куртке стиля милитари каталась на скейтборде, умело лавируя между студентами и объезжая деревянные столики. - Ему идут банданы, да? - с улыбкой покосилась на Фелис Одри, заметив, как та не спускала глаз. - Да, - шепнула та, проводив парня взглядом до самого кампуса, - Ну, то есть бандана классная. Зелёная. Одри довольно хмыкнула в ответ и покачала головой. Филлис обхватила стаканчик пальцами и кинула взгляд на часах на запястье - ещё есть пятнадцать минут до урока. Одри отошла поговорить с Сэмом, а Фелис старалась увлечь себя телефоном, но светловолосый юноша уже успел укутать её мысли. Зелёные глаза осторожно прошлись по студентам, но увы - Джастина среди них уже не было. На следующий день, в пятницу, уроки у Фелис заканчивались в два тридцать обеда и поэтому та быстро освободилась. Одри звала девушку на обед, однако та идти есть совсем не хотела. Оставив Одри с её одногруппниками, зеленоглазая решила почитать кое-что из грамматики для завтрашнего дополнительного урока, удобно устроившись в уютной беседке. - Ты обещала не меняться. Голос сзади, что прозвучал на уровне её уха, заставил девушку испуганно вздрогнуть. Но она узнала его, поэтому глубоко выдохнула и осуждающе покачала головой. Вопреки тому, что тёплое дыхание мимолётно задело её щёку и заставило маленькое сердце ускоренно забиться, Фелис выпрямилась, стараясь не растекаться словно лужица рядом с обыкновенным представителем мужского пола. - Что-то произошло? - задала та вопрос. Джастин отложил рюкзак на скамью и уселся напротив Фелис. - Ты перестала подходить ко мне со своими робкими репликами. - Ты перестал защищать меня, - пожала та плечами, мгновенно отыскав слова в свою защиту, - Обстоятельства. - Мне нанять человека, чтобы приставал к тебе? - А мне начать проводить тесты, по которым у тебя низкий балл? Какой бы неприступный вид Джастин не старался с ней держать, каким-то образом девушка за считанные секунды заставила парня вызвать у него тихую усмешку на бледных губах. А она кажется скучала. Потому что лицезрела смущённую улыбку юноши и поняла, что уже успела к ней немного привязаться. - Я не изменилась, Джастин. - Потому что люди не меняются? - Потому что я слишком хорошо воспитана замечательным человеком, чтобы позволить миру чем-либо повлиять на меня. - А если кем-либо? Вот здесь Фелис не сразу нашла слова. Язык юноши быстро прошёлся по губам, увлажняя, и он облокотился локтями на колени, наклоняясь, продолжая пронзительно глядеть в зелёные глаза Фелис, в которых мгновенно затерялась растерянность, а в горле пересохло. - Я про Одри, - спокойно добавил парень, заметив ступор собеседницы, - Видел вы хорошо сдружились. Надумала себе, надумала уже, идиотка! - Ах, да. Ты прав, она хорошая, - русоволосая осторожно загнула уголок странички и закрыла книгу, оставив её на коленях, - А что насчёт тебя? - Что? - У тебя нет ни единого друга? - Нет. - Почему так вышло? - Мне наскучивают люди. Одногруппники, знакомые, - выдал он, на мгновение метнув взгляд в сторону, - Возможно поэтому. - Оу, - девушка вскинула бровки, - Люди у тебя имеют срок годности, - подвела она итог, мягко улыбаясь, - И когда же истечёт мой? - Посмотрим. Фелис хихикнула, совершенно себе этого не представляя. - То есть, даже если мы будем общаться восемь лет, в один прекрасный день ты можешь начать перестать здороваться? - Все может быть, отличница. - Ты жестокий. - Я честен с тобой. - Ты редко с кем-то бываешь честен? - Ты не представляешь насколько. Странно, но у девушки внутри ничего и не дрогнуло. Улыбаться больше не хотелось. - Класс, я счастливица. - Что-то ты не очень рада, - хитро прищурился парень, выпрямившись на месте. - Странно чувствовать себя банкой кукурузы с датой на внешней стороне. - Мы все что-либо с датой. Только не на внешней стороне, а на внутренней. В воздухе повисла неопределенная атмосфера, которая никак не понравилась зеленоглазой студентке. Не такой реальности она ожидала, когда представляла когда ещё раз могла бы пересечься с загадочным Джастином. - Мне это не нравится, - она даже категорично закачала головой в подтверждение своего негодования. - Что, Фелис? - Твоё суждение. Ты видишь только отрицательное. С тем же успехом расскажи мне как меня впервые уволят в будущем, выгонят с квартиры, как я разочаруюсь в своей подруге или в сотый раз поссорюсь с мужем. - Ну прости, - тот просто пожал плечами, - Я не наивная девочка с белоснежной совестью, что жмурит носик от простого кофе и любит цветочки. - Что? - в искреннем изумлении приоткрыла она ротик, - Это ты сейчас про меня? Джастин прикусил нижнюю губу, стараясь сдержать улыбку, и кивнул. - Я не наивная! Я хочу верить людям, и тебе советую. - Худший совет, знаешь-ли... - Ты... -... цветочек. - Что? Как он её назвал? - Ну, - он в круговую пошевелил кистью, подталкивая девушку к продолжению, - Продолжай, цветочек, меня захватывает быть отчитанным кристальной невинностью. Фелис встряхнула головой и снова насупилась. - Идиот. - Слабо. - Мне ударить тебя? - вскочила зеленоглазая. - Это будет ещё слабее. - Бесишь! Джастин бархатно рассмеялся, запрокинув голову, но девушка настолько разозлилась, что быстро закинула вещи в рюкзак и заспешила в сторону выхода. - Куда лепестки свои навострила, дейзи*? - поплёлся он за девушкой, попутно закидывая рюкзак на плечо. - Я больше не хочу с тобой разговаривать, - бурей она развернулась к парню, едва ли в него не врезавшись, и ткнула пальцем в мужскую грудь, - Твой срок годности истёк. - Оу, какая жалость. - Дурак. Девушка повернулась обратно, делая шаги, но переборщила с напором и споткнулась о бордюр, который зачастил у газона. - Осторожно, глупая, упадёшь же. Рефлекторным образом сильные ладони поймали девушку за талию, потянув на себя. Но так же скоро отпустили. Фелис выдохнула, за секундочку придя в себя, и заправила прядь волос за ухо. - Боишься, что срок годности истечёт раньше, чем ты планировал? - Глупая, - подтвердил он для себя и качнул головой, - И как тебя взяли на работу? - За красивые глаза, - оскалилась та. - Не обольщайся, цветочек, у преподавателей плохое зрение, явно не за это. - Да ты должно быть издеваешься! - она даже топнула ножкой в подтверждение своим словам, - С чего такой активный сегодня? Марс с Венерой в третьем созвездии? И Джастин снова легко рассмеялся, натянув капюшон на взъерошенные волосы. - Это астрология. И нет. - Тогда лучше молчи. - Какая грозная. - И проводи меня. - Да что ты? - прищурился юноша, шагая рядом, - Что, если у меня были планы по-важнее? - Важнее убийства молодой девушки в вечер пятницы? - Сейчас и четырёх часов нет. Вдруг у меня встреча с невестой? - У тебя и друзей нет, Джастин, - покачала она головой, - Откуда девушке взяться? - А вот это, отличница, было обидно. - Обидно? Сравнил людей с консервами, ещё и обижаешься? Парня снова пробило на смех, и на этот раз его подхватила и сама Фелис.